顾府后园依水而建，春末夏初，池中新荷初展，荷叶卷舒间带着清嫩的碧色，岸边老槐枝繁叶茂，将半座园子遮得阴凉宜人。
青石铺就的小径旁植着栀子与素馨，风一吹，淡香漫溢，是江东独有的清雅疏朗。
明昭端坐主位，碧色杂裾垂髾服曳于地，她目光闲适地扫过园中风物，慕容恪坐在她身侧，银灰锦袍衬得身姿挺拔，玉冠束发，眉眼清俊，虽一言不发，但周身的沉敛气场，让席间众人望而生畏。
江南这地方自古以来都富裕，但人心如这水榭楼台一样，弯弯绕绕的。
顾慷、陆元明分坐主位两侧，沈、朱二族的族老并几位世家子弟陪席，案上几样江南时鲜。主菜由侍女慢慢呈上，配着顾家自酿的清米酒，杯盏皆是越窑青瓷，素面无纹。
水榭之中，莫愁调弦定音，先弹了一曲《风入松》，琴音清泠如松间泉落，无丝竹繁响，只余旷远之韵。
席间一时无人言语，只静静听琴，赏园中小景，顾慷抬手示意侍从添茶。
琴曲终了，余音绕着荷池散去，陆元明才率先执起清米酒盏，起身向着明昭微微欠身，语声爽朗不失恭敬：“殿下常年在北地，定少见江南这池荷新绿、槐影清荫。今日草民斗胆，请殿下暂歇案牍劳顿，只品江南风物，饮一盏淡酒。”
侍女为明昭斟上半盏米酒，明昭这次是来交友的，她自然不会拂了第一个来敬酒的面子。“顾府园林雅致，酒清菜鲜，比北方的粗粝宴饮，多了几分江南的灵秀，孤很喜欢。”
一句浅赞，让顾慷心头微松，他随即接话，语气温和：“江南地卑湿，唯荷与槐最是一绝，如同江东旧族，守着故土，只盼能得明主庇佑，护一方百姓安稳。”
他这一语双关，座下都是人精，他们这么久了，还是头一回见到秦王，下次是什么时候都不知道。
这次宴会还是他们非挤进来的，顾与陆家太过分，竟然想吃独食，最后顾慷只同意了交好的沈家与朱家的人来，说是不能唐突贵人。
这么难得的机会，自然人人都想把握，他们话茬一开，其余人的吹捧都来了。
沈氏族老须发皆白，慢悠悠开口：“草民年轻时，也曾见过洛阳旧都的繁华，后来胡虏入侵，中原板荡，百姓流离，每每想起便觉心痛。这些年江南偏安，虽得一时太平，可人人心里都悬着，怕战火南下，怕再无宁日。”
他顿了顿，目光投向明昭，眼底带着真切的慨叹：“直到殿下复河洛，清胡尘，将作乱的戎狄逐出关外，让汉家衣冠重归中原。草民虽在江南，却也日日听着北方的消息——殿下定北疆，安流民，劝农桑，让荒废百年的田地再长禾苗，让离散的百姓重归故里，这等功业，江南老幼无人不感念。”
朱氏族老亦缓缓点头，抚着胡须道：“昔日北方战乱，世家大族南渡，抢占田产，欺压百姓，江南百姓苦不堪言。殿下入主江南后，不纵兵，不扰民，只惩办欺压良善的贪虐士族，政令清明，远胜昔日司马氏与北来门阀。江南百姓都说殿下是天定的圣主，盛世大治，指日可待。”
明昭都被夸得有些飘飘然，别说，拍马屁还得文化人来，怎么有人将阿谀奉承说得这般好听？
明昭眼底藏着笑意，听着一席温雅恳切的称颂，她顺着话头，缓缓开口接了下去。
她声音清和，恰与这江南园中的风致相融：“诸位先生所言，孤不敢独占其功。中原能安，多靠明君贤臣，顺民心、应天道罢了。倒是江南，孤这几日入城观览，才知何谓鱼米之乡、衣冠旧地。”
明昭抬眸，目光扫过池中新荷，又望向远处烟水朦胧的亭台，真切的叹赏：“秦淮河上船帆相接，市井间粮帛充盈，田畴连绵，桑麻遍野，百姓虽受旧门阀盘剥，却仍能守着这份富庶，可见江南地气之厚、民风之韧。”
顾慷闻言，眸中微动，连忙欠身道：“殿下过誉了。江南不过是仗着江河之利、先人开垦之功，苟安多年罢了，比不得殿下治下北方，百废俱兴，法度清明。”
明昭语气坦然地与诸公商业互吹，“富庶易守，民心难安。江南历经数朝，衣冠文脉绵延不断，士家知礼，百姓勤耕，这便是最大的根基。孤在北方时便听闻，江东藏书之富、工艺之精、风物之美，冠绝天下，今日一见，果然名不虚传。”
她顿了顿，又看向席间诸位，语气放缓了几分：“就如此间园林，不尚雕琢，不逐奢靡，借山水成趣，凭草木生韵。这林下风气，非百年世家，养不出这般格调。还有这越窑瓷、江南茶、清米酒、时鲜菜，样样都是北方难寻的精巧，可见江东之地，藏着万般灵气。”
陆元明听得心头一热，朗声接道：“殿下慧眼！江南之美，不在金玉，而在山水文脉之间。殿下能懂这份雅趣，实乃江南之幸！”
明昭笑了笑，转而看向沈氏族老，“沈公久居江东，想必深谙江南水土。此地河湖密布，灌溉便利，若是政令通畅，轻徭薄赋，日后定能成为天下粮仓，支撑国本，其功，不在逐胡复土之下。”
沈氏族老连忙拱手，须发微动：“殿下有此心，江南百姓有福了！我等江东旧族，愿为殿下经营桑梓，垦田植桑，安抚百姓，绝不让江南之地，有负殿下所望。”
朱氏族老也顺势笑道：“殿下不仅武功盖世，更懂农桑文脉、山川地利，有殿下坐镇江南，何愁南北不一、天下不治？江东风物再好，也需明主坐镇，才算得其所归。”
明昭执起酒盏，眸中清亮，话语疏朗坦荡：“孤今日来，只为与诸位共赏江南风月，同叙桑麻心事。南北本是一体，中原的风骨，江南的灵秀，合在一起，才是完整的汉家天下。”
她举盏，向着席间众人示意：“这江南的好，孤记在心里。日后治国，少不得要借重江东的人才、物力、文脉，还望诸位，与孤同心同德，共护这万里山河，共安这天下苍生。”
一席话说得从容恳切，有着王者的胸襟，席间顾、陆、沈、朱四人相视一眼，皆从对方眼中看到了笃定与心悦诚服，纷纷执盏起身，恭敬应和。
风过槐影，琴音轻敛，明昭执盏的手指微微一顿，原本含着浅笑意的眼眸慢慢沉了下来，褪去了几分宴饮的闲适，多了层沉郁的悲悯。
她缓缓放下越窑瓷盏，青瓷与石桌相触，发出一声轻脆的响，席间原本轻松的气氛，随之一静。
她抬眸望向池面新荷，目光却似穿透了这江南秀色，一声轻叹，低缓沉实：“孤今日赏江南风物，看万家富庶，心中却半分轻松也无。诸位久居江东，见惯了衣冠风雅，可曾见过乱世之下，生民百遗一，千里无鸡鸣的惨状？”
一语既出，顾慷、陆元明俱是一怔，沈、朱二族老也止了笑意。方才还在商业互吹，此刻秦王骤然转了话锋，谈及乱世生民，众人心中皆是一紧，知道真正的正题，终于来了。
明昭声音微沉，落进众人耳中：“天下之大，以民为本。田无人耕，则仓廪空。国无人守，则社稷倾。可如今江南江北，士族广占田地，私蓄奴婢无数，视人为牲畜，随意打杀、买卖、驱使。那些奴婢佃户，也是爹娘生养，也是血肉之躯，却连姓名都不配拥有，连活下去的尊严都没有。长此以往，民愈少，土愈荒，国愈弱，再富庶的江南，也守不住这百年根基。”
她抬眸，目光扫过席间众人，“孤父逐胡虏，定中原，不是为了让一家一姓永享富贵，而是为了让天下人，都能有一口饭吃，有一条活路。天下如斯大，岂能无民？”
顾慷心头一震，指尖不自觉攥紧了酒盏。他早已料到秦王今日不会只谈风月，却没料到她会如此直白，直指江南士族最核心的利益——私奴与部曲。
陆元明率先按捺不住，起身拱手，带着几分试探：“殿下慈悲，心系万民，草民等感佩于心。只是……殿下此言，可是有什么政令，要颁行江南？”
沈、朱二族老也齐齐抬眼，屏息以待。
整个顾府后园，只剩下风吹花叶的轻响，连水榭中的莫愁都停了指尖，不敢发出半分动静。
明昭迎上众人目光，没有半分遮掩，语气坦荡坚定，图穷匕见，字字落地有声：
“孤欲在江南，推行释奴令。”
这一句如惊雷，在席间轰然炸开。
顾慷指尖一颤，陆元明身形微顿，脸上的爽朗淡去，沈、朱二族老相视一眼，皆从对方眼中看到了惊涛骇浪。
这是要动他们江东世家百年的根本。
明昭却不待他们慌乱，继续开口，“诸位不必惊慌。孤要的，不是夺诸位的产业，而是还百姓以生路，还江南以元气。”
她目光扫过四人，缓缓道：“归民署已立，政令将行。凡自愿放奴之族，朝廷可减其租赋，授其盐引，许其子弟优先入仕科举。凡隐匿奴籍、苛待奴婢者，以国法论处，绝不姑息。孤要的，是让万民有田可耕，有家可归，不再任人宰割。也是让诸位能弃苛政，行正道，与新朝共享太平，而非站在万民对立面。”
明昭执起酒盏，眸色清亮，语气带着最后的笃定：
“今日宴上，孤先与诸位通个气。江南要稳，要富，要长治久安，便离不开这释奴之令。孤愿与江东旧族共行此事，诸位是想做新朝功臣，还是想做乱世阻力，全在诸位一念之间。”
一席话说完，满座寂然。
顾慷、陆元明、沈、朱四族首脑面面相觑，心中惊涛骇浪翻涌，却无一人敢出言反驳。眼前这位秦王，不是来商量，不是来试探，是来告知——
满座寂然里，顾慷指尖仍在微微发颤，脑中轰然闪过的，是秦王过往的手段。
她屠司马满门、逐王谢权族、斩贪虐士族从无半分手软。如今苻毅还领着兵在江南各郡县巡查，沿路被抄家灭族的高门，早已人头滚滚，血渍未干。
他们这些江东旧族，连北来的王谢门阀都不敢正面抗衡，又怎敢触眼前如日中天、手握生杀大权的秦王逆鳞？
秦王捏到他们，可算是捏到软柿子了。
沉默半晌，顾慷对着明昭深深一揖，面上几分难色，却不敢有半分抗拒：“殿下心系苍生，颁行释奴令，乃是千秋功德。只是……我江东旧族，世代以田产部曲为业，家中奴婢多是世代依附，骤然放良，族中农事、生计，一时恐难周转，还望殿下体恤。”
陆元明也连忙跟上，拱手道：“顾公所言正是。我等并非不愿遵令，只是百年积弊，一朝更改，实在难处颇多。若能得朝廷再多几分体恤，我等便是倾尽全力，也必推行殿下政令。”
沈、朱二族老亦连连点头，七嘴八舌诉说起难处，话里话外，无非是想借着这层难处，多向朝廷讨要些实惠筹码，既保家族利益，又能顺理成章归顺新朝。
明昭端坐席上，静静听着，眼底无半分波澜。
她太懂这些世家心思，漫天要价，就地还钱，嘴上说难，心里不过是在权衡利弊，求一份实打实的好处。
待众人诉说完难处，厅内重归安静，明昭才缓缓开口，声音清和，“诸位的难处，孤都明白。百年旧制，骤然更张，本就不易，孤从未想过让诸位平白受损。”
“孤不仅要释奴，更要大治江南。北方的织锦工坊、冶铁作坊、漕运商行，孤都会迁来南方一份，通江河，利商贸，富桑梓。”
这是她本就会做的，她去成都都开分公司，别说江南，正好她没人手，诸公有啊。
明昭语气里多了几分亲近，她掷地有声：“诸位也可以入股，入了便是孤的自己人。自己人，孤自然不会亏待。”
顾慷猛地抬眼，眸中惊涛骇浪尽数化作滚烫的希冀。沈、朱二族老更是抚须颔首，眼底精光毕露。
放良家中仆从，不过是舍去一些劳力，可若是能入股秦王掌控的工坊、漕运、商行，便能搭上北方新贵的快车，从世代固守的田产地主，一跃成为掌控江南商贸的新贵，换的是整个家族数百年的锦绣前程！
以仆从之身，换家族万世基业，这笔买卖，何止是美事，简直是天上掉下来的机缘！
顾慷率先回过神，当即离席，对着明昭恭恭敬敬跪拜在地，声音激动得微颤：“殿下厚恩，草民顾氏，愿第一个遵行释奴令！家中所有奴婢，三日内尽数放良，编入民籍，归民署安置！日后殿下工坊商行入江南，我顾氏愿倾尽家财入股，誓死追随殿下！”
毕竟放良后，也可以雇佣啊，本来他们给家仆也得给月钱，不耽误。
陆元明亦紧随其后，大步跪倒，声如洪钟：“陆氏亦唯殿下马首是瞻！但凭殿下吩咐，绝无二心！”
沈、朱二族老也颤巍巍起身，齐齐跪拜，恭敬无比：“我等愿效犬马之劳，为殿下安抚江南，推行政令，共辅新朝，共享盛世！”
一时间满席皆拜，先前的顾虑、迟疑、算计，尽数烟消云散。
眼见四座俯首、心意尽通，明昭笑了笑，抬手虚扶，“诸位快快请起，既已是自己人，何须行此大礼。”
顾慷等人这才依次起身，重新归座，方才悬在心头的巨石落地，一场关乎身家性命与家族前程的博弈，竟以这般皆大欢喜的方式落定，满座气氛瞬间热络起来。
明昭举杯，“今日只叙欢情，不问案牍。政令之事，改日由有司与诸位细谈。”
一句话定下基调，这场宴才算真正拉开了序幕。
顾慷当即示意，水榭中乐声再起，席间几位顾家精心挑选的子弟应声出列，皆是身姿挺拔、眉目清朗的少年，宽袖博带，手持羽翎，在槐影荷风之间翩然起舞。
舞步仿鹤姿，展翅回旋，轻捷飘逸，尽是魏晋子弟的潇洒风流，翩跹间如云中孤鹤，与满园清雅相得益彰。
明昭倚坐席上，静静笑看着。慕容恪在旁侧坐，目光落在明昭身上，席间有人目光过于热切时，他淡淡扫去一眼，不动声色挡去几分觊觎。
休想在他眼皮底下勾引殿下。
舞罢，少年们躬身退下，席间又有子弟捧着诗卷上前，朗声吟诵新作，句句不离江南风物、殿下功业，辞藻清丽，风骨端稳，既颂明昭一统南北、驱逐胡虏之勋，又赞江南归心、国泰民安之景。
明昭听得点头，随口点评几句，既显王者学识，又不压寒门才情，引得席间族老频频颔首，越发心悦诚服。
陆元明见状，命人取来琴筝笛箫，让族中子弟轮番献艺，或抚琴，或吹笛，或对弈为乐，不再拘着礼数。侍女们络绎添酒上菜，清米酒醇香入喉，江南时鲜清鲜适口，栀子与素馨的香气混着酒香，漫满整个后园。
顾慷执壶为明昭添酒，言语间皆是妥帖：“殿下能容我江东旧族，给我等一条前程大道，我等必不负殿下。”
明昭浅饮一口，笑意坦荡。“孤亦不负诸位。”
一时间，宾主尽欢。
再无先前的试探与紧绷，只剩一派和乐融融。
从日影西斜，一直欢娱到夜色渐深，月上槐梢，星光点点洒在荷池之上，波光粼粼。
直到更鼓敲响，明昭才起身告辞。
顾、陆、沈、朱四族之人齐齐送至府门，灯火通明，躬身行礼，声势恭敬体面。
明昭坐上马车，掀开车帘寒暄两句，便随着仪仗走了。
事情比她想象中容易，诸公还是很好说话的。这四家尽释了奴隶，其余的敢不放人吗？
庾府与谢氏，表兄与谢晏会解决的。
江南起码能放一大半出来，况且她在江南确实需要自己人，能长久生存下来的家族，都是有几分底蕴的，也知道要一份好名声。
况且有律法，县官三年一换，刚开国的时候应该没人那么头铁敢搞事。
她要的是共赢。
她不能一直耗在这江南。
马车辘辘驶出，灯火与人声渐渐被抛在身后。车厢里暗下来，只有帘缝里漏进一线月光，落在明昭脸上，明明灭灭。
明昭靠在车壁上，闭着眼，嘴角还带着宴上未散的笑意。酒意微醺，米酒后劲不大，却也让她浑身松泛下来，懒洋洋的，不想动。
车厢里静了很久。
慕容恪坐在明昭对面，一言不发。方才席间那些一个个在她面前争奇斗艳，她笑着看，点头赞，偶尔点评几句，温言软语，如春风拂面。
他坐在她身侧，看她对旁人笑了一整晚，胸腔里那团火烧了一整晚。此刻车厢里只剩他们二人，那团火便再也压不住了。
“殿下今日，很是高兴。”
慕容恪的声音从对面传来，闷闷的。
明昭睁开眼看着他，他端坐如松，面上没有表情，可那双眼睛微微垂着，他被冷落了一整晚。
“嗯，是高兴。”
她故意不接他的话茬。
慕容恪的眉头拧了一下，“那些江东子弟，一个个在殿下面前献殷勤，倒是尽心。”
“是挺尽心的，舞跳得好，诗也作得好。”
慕容恪更气了，他是草原人，这些花活还真是比不过。他唇抿成一条线，下颌绷得紧紧的。
他越想越气，偏过头看向车窗外，建康城的夜色从帘缝里漏进来，照在他侧脸上，轮廓像刀裁似的。
明昭看着他那副模样，笑了。“怎么，上将军不高兴？”
“臣不敢。”
明昭撑起身，往他那边挪了挪。他感觉到她的靠近，身子绷得更紧了，却偏着头，不肯转过来。
“慕容恪。”
“臣在。”
“你转过来。”
他顿了一下，慢慢转回头。
车厢里光线昏暗，他的眼睛却很亮，像是暗夜里燃着的一簇火。这簇火里有委屈，有酸意，还有几分藏不住的执拗。
明昭抬手，指尖抵在他下颌上往上一挑。他的呼吸顿了一瞬，顺着她的力道微微抬起头，露出利落的下颌和滚动的喉结。
“孤看中上将军了。”
慕容恪的眼睫颤了一下。
明昭的指尖从他下颌滑到脸颊，指腹摩挲着他脸颊。他皮肤白，此刻隐隐透出一抹薄红，从她手指触碰的地方，一路烧到耳根。
“将军可愿入孤罗裙？”她倾身向前，气息拂在他耳畔，带着米酒的清甜，“芙蓉暖帐度春宵。”
慕容恪的喉结滚了一下。
他抬起眼，那双眼睛里的火已经烧成了另一种颜色，像是要把她整个人都卷进去。
“殿下。”
他的声音哑得不像话。
“嗯？”
“那些江东子弟，殿下当真没看上？”
明昭看着他，觉得好笑，她收回手，靠回车壁上，似笑非笑地看着他。
“慕容恪，你什么时候变得这么不自信了？”
他看着她，目光里那点委屈还没散呢。
明昭叹了口气，“那些子弟，舞跳得再好，诗作得再美，在孤眼里，不过是江南的风景。风景好看，看过了，就忘了。”
她目光落在他脸上，一寸一寸，从眉眼看到唇角。“可你不是风景。”
慕容恪的呼吸重了一分。
“你是孤的将军，那些人连你一根头发都比不上。”
都到这时候了，慕容恪可不想去宫内，谢晏那东西这些日子防他跟防贼一样，他才不回宫，他得气死他。
“殿下今晚别回宫了，去臣府上，如何？”
明昭：？
夜不归宿吗？
也不是不行。
今天慕容恪的模样还是挺招她喜欢的。