洛阳城的暑气一日盛过一日，赵明昭换了身寻常衣裳，与赵缜从侧门出了宫，只带了薄越和两个暗桩，远远缀着。
太上皇今日穿了一身靛蓝色的布袍，戴了个草帽，头发以木簪绾着，通身上下没有半点帝王的气派，他看见明昭，把草帽往她头上一扣。
“走吧。”
明昭扶了扶帽子，成吧。
父女俩骑马沿着铜驼街往北走，出了城，便是一片一片的农田。
麦收已过，田里只剩齐膝的麦茬，被日光晒得泛白。
农人们赶着牛在翻地，犁铧切开干燥的土，翻出一垄一垄深褐色的新土。道旁的杨树叶子被晒得卷了边，蝉趴在树干上没命地叫。
赵缜的马走在前头，他做了三年太上皇，身上的旧伤养好了大半，人反倒比在位时精神了些。
明昭骑着追风跟在后面，草帽下的脸被日光晒得微微发红，这么热的天，还得陪老父微服私访，她都心疼自己。
他们沿着田埂往北走了半个多时辰，远远看见一片村落。
村子不大，二三十户人家，房屋却不是从前那种夯土墙茅草顶的旧式农舍，而是青砖灰瓦的院子，整齐地排列在村道两旁。
院墙不高，墙头上爬满了牵牛花，紫色的花朵在午后的日光下开得泼泼洒洒。
有几户人家的院子里种着枣树，青枣挂满了枝头，沉甸甸地压弯了枝条，探出墙外来。
赵缜在村口站住了。
他望着那片青砖灰瓦的院子，望了很久。
一只黄狗从村道里跑出来，朝他们摇了摇尾巴，又跑回去了。
两旁的人家院门半开着，能看见院子里堆着的农具、晾在竹竿上的衣裳、蹲在井边玩石子的小孩。
一个老妇人坐在门槛上纳鞋底，看见他们，抬起头来，眯着眼打量了一下，大约是觉得面善，就随他们了。
赵缜在村子中央一眼泉井边停下来，说是泉井，其实是引了山上的泉水，用石砌了一个池子，池壁上凿了一个龙头的出水口。
龙头是青石雕的，雕工粗糙，龙须都磨得模糊了，但泉水从龙口里淌出来的时候，水线清亮，落在池中，溅起细细的水花。
赵缜蹲下来，把手伸到龙头下。泉水冲在他手背上，冰凉沁骨。他捧着水，低头喝了一口。
“不错，甜。”
他把手擦干，在井边的石阶上坐下来。
马在一边吃草，赵明昭在他旁边坐下，草帽摘下来，搁在膝上。父女俩就这么坐着，看那只黄狗又跑出来，追着一只蝴蝶在村道上来回跑。
“朕打了一辈子仗，今日朕知道为什么打，路过的时候能在这龙头底下，捧一口干净的水喝。”
赵缜转过头，看着她。“明昭，朕知道你心里装着很多事。你比朕强，种田，织布，炼钢，办学。这三年，朕看在眼里，你把天下治得很好。”
他顿了顿，“可昭昭，太平年是打出来的。”
赵缜的目光从她脸上移开，望向北方。“国内安稳了，是因为冰灾被火炕治了，棉花种下去了，黄河这几年没有发威。可草原上不太平，拓跋部一旦垮了，突厥的刀便会砍到幽州。”
“父皇，如今强盛了，儿臣准备明年春天，发兵突厥。”
“怎么打。”
“效汉武故事，一年一年地打，一千里一千里地推。把王庭推过金山，推到他们再也够不着阴山为止。”
赵缜点了点头，沉默了一会儿。
泉水从龙口里淌出来，落进池中，声音清脆而绵长。
“谁做主将。”
“还没定。”
赵缜的眼睛里那点火星又亮了起来，“明昭，朕去吧。”
“朕身上的旧伤，养了三年，养好了。”他活动了一下肩膀，“朕从壶关起兵，打了半辈子仗。羯人、匈奴、鲜卑、氐人，朕都打过。突厥，朕还没打过呢。朕在洛阳城里待着，每日看看花，喝喝茶，听听曲。”
他顿了顿。“朕待不住了。”
明昭看着他，他的鬓角微白，“父皇，突厥不比羯人，突厥的骑兵，来去如风。草原那么大，一战打不好，便可能——”
赵缜打断她，“朕给你当主将，你在洛阳坐镇，朕去北边。突厥的王庭在哪里，朕替你把刀插在哪里。”
明昭笑了笑，“父皇，您去了北边，朝臣们会问。”
“让他们问。”赵缜站起来，拍了拍袍角的土。他站在槐树荫下，腰背挺得笔直，和半个时辰前判若两人。“朕是太上皇，替女儿守边关，谁敢说个不字？”
赵明昭也站起来。“明年开春吧，这半年，先扩军，备甲，养马。”
赵缜点了点头，没有再说什么。
他转过身，牵着马沿着村道往回走。
一个农妇拎着木桶来打水，把桶搁在龙头下，泉水落进桶里，叮叮咚咚的。农妇看见他们，笑着点了点头，拎着满满一桶水往回走，水从桶沿溢出来，洒在夯土路上，洇出一串深色的印子。
赵缜看着那个农妇的背影，看着她拎着水桶走进一座青砖灰瓦的院子，院门在她身后轻掩上。
“这日子，真好。”
慕容恪在兵部值房坐了整整一个上午，案上摊着户部刚送来的度支文书，他看了一遍，窗外蝉鸣聒噪，七月的洛阳热得像蒸笼，他的后背洇出一小片汗迹，却浑然不觉。
他是今年正月调任兵部尚书的，这半年他把兵部的底细摸了一遍——各军的兵额、马匹、甲仗、粮草、屯田，事无巨细，全过了眼。正因清楚，他才觉得今日这份度支文书不对。
数目太大了。
户部拨给兵部的秋装银，比往年多了整整三成。
不止秋装，军器司的甲仗费、太仆寺的马政费、边郡屯田的农具费，全部加了。
以前朝廷拨钱粮是什么做派，他太清楚了。
能拖则拖，能扣则扣，能减则减，就是哭穷。
兵部以前报上去的预算，户部能批下来七成便算宋臣大方。
这不正常。
这一次，秋装银，甲仗费，马政费，屯田农具费，都加了。连粮草转运的脚钱，也加了。
甚至连边军将士冬天都柴炭钱都单独列了一笔，从前这笔钱是并在军饷里一道拨的，户部从来不肯单列。
他翻到最后一页，目光落在末尾那行朱批上。
“准，着户部如数拨付，不得拖延。”
慕容恪将文书合上，放在案角。以前年年为了粮饷跟朝廷磨，磨得心力交瘁。如今朝廷主动加钱，他本该高兴。
但他想不明白——为什么是现在？为什么加这么多？
他拿起那份度支文书，推开门，朝紫宸殿走去。
紫宸殿偏殿里焚着龙涎香，赵明昭正伏案批折子，崔安通传之后，慕容恪趋步而入。
“陛下，臣有一事不明。”
赵明昭搁下朱笔，抬起眼看着他。
他今日穿着兵部尚书的紫袍，革带束腰，衬得肩宽腰窄。
七月的洛阳热得人发昏，他从兵部值房一路走过来，额角沁着一层薄汗。
“说。”
慕容恪将度支文书翻开，指着末尾那行朱批。“户部今岁拨给兵部的钱粮，比往年多了三成。”
赵明昭靠在凭几上，从案上抽出一份图纸，展开，铺在案面上。图纸上画着一副铠甲的结构图，甲片的大小、叠压方式、编连绳索的走向，一一标注得清清楚楚。
“军部该换新装备了，这是军器司新造的明光铠，比旧甲轻了六斤，防护却多了三成。甲片用的是灌钢法，少府去年在并州新设的钢坊出的钢。旧甲一副造价三千钱，新甲一千八百钱。”
赵明昭又抽出一份图纸，图纸上画着一张弩，弩臂比寻常弩短了一截，弩机却大了整整一圈。
“这是军器司新造的蹶张弩，旧弩射程一百五十步，新弩二百五十步。”
“还有朕这两年养了更多的马，今年该花就花，只要不是进了个人腰包，军队还是要花钱的。”
她已经富了。
他抬起头，对上赵明昭的目光，喉结滚动了一下。
“陛下这是要打仗？”
“慕容恪，天下安稳了几年，可外面的突厥不允许我们惫懒。”
她从奏折堆里抽出一封信，递给他。信封是羊皮制的，封口处盖着拓跋部的狼头徽记。
信是拓跋封亲笔写的，措辞恭敬得近乎卑微。拓跋部这两年守着代北，突厥年年南下，拓跋部年年硬扛。
信里附着这两年的伤亡数目，阵亡近万骑，伤者不计，被掠走的牛羊数以万计。信的末尾，拓跋封说，拓跋部愿意举族入关，登记汉籍，只求朝廷给一片安置之地。
明昭当然不能答应拓跋部入关，但拓跋愿意入汉籍，那么那草原将入她的版图，她是得守关，
这也是拓跋部以退为进，也能看出，实在没招了。
慕容恪将信纸折好，塞回信封。他是带兵的人，他看得出这封信的分量。拓跋部是草原上的部族，让他们离开草原入关定居，等于是把根拔起来。
能让拓跋封写出这封信的，只有一种可能，突厥的刀已经架到了他的脖子上。
她顿了顿。“拓跋封撑不住了。”
“突厥的势，起得很快。”
舆图上，阴山以北画着一片辽阔的草场，标注着突厥王庭的位置，以及突厥各部的游牧范围——从金山以西一直延伸到辽东塞外，横亘数千里。
“阿史那务涂这两年吞并了高车，收服了契骨，又往西打到了康居。他的控弦之士，不下三十万。”
“拓跋部挡了两年，如今挡不住了，代北空了，突厥的下一刀，便会直接砍在幽州。”
她抬起眼，看着他。
“朕不能让这一刀砍下来。”
“陛下，”他的声音微微发哑。“要打，便不能只打一场。突厥是游牧，逐水草而居，没有城池，没有关隘。一战击溃，他们能退到金山以北，休养几年，卷土重来。”
赵明昭看着他，嘴角微微弯了一下。“所以朕要招兵买马，今年秋后，各军扩充兵额。幽州、并州、雍州三镇，每镇增骑五千。陇西马场今岁的马驹，全部分配给北境边军。军器司的明光铠和蹶张弩，优先装备幽州和并州。粮草、军饷、转运，户部已经在做了。”
她顿了顿，“明年春天，朕要效汉武故事，跟他们打。”
打草原只能在春天，一个冬天的资源匮乏，让他们艰难，正是趁他病要他命的时候。
霍去病当年一到春天，就是立功的时候。
她不想变成挫宋，在将才如云的时候，就要把突厥搞定，这玩意肯定是西边没东西抢了，盯上中原的。
这片土地也是神奇，时不时就刷新出新怪物，突厥势力很强，他们未来会更强，这个仗她不打，后代也得打，那时不一定有这么好的条件。
而且西域也是时候收回来了，这地方一点也不自觉，非要她打过去，不能自己来投吗？
每个朝代都得来一回。
“臣请缨。”
“不成，你来迟了，已经有人预定了。”
慕容恪：？
明昭也很无奈，“上皇已经说了，他要御驾亲征，谢恒厥与薄盛陈英肯定要去，幽州还有荀淮花木兰，当主将你没戏。”
她将才太多了，必得让突厥知道，她有多不好惹。
这些胡人不事生产，逐水草而居，再靠抢劫维持，对付这种强盗，就得打得一拳开，免得百拳来。
慕容恪觉得自己失宠了，打仗都没了他的位置。
苻毅在工部值房筛选了一整天的图纸，案上摊着很多泾水流域新修水渠的走向图，朱笔标注的线条密密麻麻，从泾阳一直延伸到高陵。渠修得直了，水流太急，冲垮堤岸。修得弯了，泥沙淤积，三年便废。
门被敲了两下，姚谦推门进来，手里拎着一壶酒，把酒壶往案角一搁，在苻毅对面坐下。
“苻尚书，关中的信。”
苻毅搁下朱笔，接过信。信是苻青写来的，老氐人的字写得很大，笔画生疏，信上说，始平的氐人旧部已经全部登记了汉籍。
苻青的儿子李平在扶风的木匠铺子生意越来越好，上个月接了县衙的活计，给新修的县学打桌椅。苻青的孙子李子实在县学里读书，先生夸他记性好，《千字文》背得比汉人孩子还快。
信的末尾，苻青写了一句话。“可汗，我们都变成汉人了。”
苻毅将信折好，放回信封，他端起茶盏，抿了一口。茶是凉的，苦涩从舌根漫上来。
他看着窗外的槐树，七月的洛阳热得蝉鸣都哑了，槐树的叶子被晒得卷了边，软塌塌地垂着。
“今日朝会，陛下让少府多拨了一笔钱给工部，要另外造二十艘大船。”
姚谦的眉头微微动了一下，工部去年在江南造了一批漕船，最大的不过十丈长，运粮运布，沿着运河往来。
“什么船？”
苻毅从案上抽出一份图纸，展开。图纸上画着一艘大船的剖面图，船身长二十余丈，宽六丈，三层舱室，底舱装货，中舱住人，顶舱置弩。船首包铁，船尾设舵楼，桅杆三根，能挂五面帆。
图纸的右下角标注着尺寸和用料，是少府匠作监的画法，每一处榫卯都画得清清楚楚。
姚谦将图纸拉近，一行一行地看下去。越看，呼吸越慢。“这是海船。”
苻毅点了点头，“陛下估计有意出海，”
听说是要去倭奴国，那地方那么偏，完全是亏的，可陛下说如今金矿不够，用银矿代替，那边有很大的金矿与银矿。
也不知陛下是哪来的消息。
那么贫瘠的地方，还能有金银矿？
路过都是扶贫。
姚谦看着图纸右下角，那里画着一个他从未见过的结构——
船底不是平的，是尖的，像一把刀从中间剖开。尖底两侧各有一道凸起的龙骨，从船首一直延伸到船尾。
“这是什么？”
“龙骨。”苻毅的手指沿着那道凸起的线条划过，“少府匠作监新设计的。尖底破浪，龙骨稳船。有了这道龙骨，船在海上遇见风浪，不容易翻。”
“陛下要出海，出哪片海？”
苻毅将图纸卷起，搁回案上。“海那边有什么，还没人知道。”
“不过西域的商路被突厥截断了，汉时的丝绸之路，如今走不通了。陛下的茶、丝、瓷，堆在仓库里，运不出去。陛下造海船，估计是要从海上走出去。”
但他觉得方向反了。
明昭还没有大航海的实力，但是她缺货币了，金币用铜币找，难找开，还是银子好，国内的银矿她记不住地方，但小日子的银矿金矿，她还是记得在哪的。
金银就很适合当世界货币，再说了，虽然现在与倭奴国没仇，但是这个地方就很贱，谁越虐他们，他们就跪得越标准。谁与他们好好说话，反而喜欢反咬一口。
骂他们是狗都辱狗了。
再说有仇没仇，她自有定数，她提前报了。
“可汗，如今氐人成为汉人，你还好吗？”
苻毅沉默了很久，“昨日放衙之后，我从铜驼街走回来，路过东市，看见一个卖梨的老汉。梨是关中的梨，皮薄，水多。我买了两个，老汉找了我三文钱。”
他顿了顿。“他是汉人，我是氐人。他卖梨，我买梨。他找钱，我收钱，没有什么分别。”
“姚谦，我自己也改了汉籍，我喜欢如今这个天下。”
八月将至，洛阳的暑气丝毫未减。
工部值房里的图纸越摞越高，苻毅每日天不亮便来，天擦黑了才走。泾水流域的水渠已经修到了高陵，关中今年的秋粮收成，全看这几条渠能不能在秋播前通水。
他带着工部的郎官们下到渠上，顶着烈日勘验。
庾道季时不时去看看大船进度，毕竟出海的事，肯定是他的事，虽说这一次去打野人，有点丢份。
但陛下说那地不服王化，真是岂有此理。
洛阳城的桂花开了满宫。
王茂漪在东宫的值房里坐了整整一上午，把萌萌的课业重新理了一遍。陛下说可以教识字了，她便把《千字文》过了一遍。
三岁的孩子手指骨节还没长硬，握笔太早伤筋骨，她只教认，明年再教写。认得了，便用小木棍在沙盘上画着玩。
她走进东宫偏殿的时候，萌萌正蹲在廊下拿小木棍戳蚂蚁。蚂蚁排着队往台阶缝里钻，她便用小木棍堵住缝口，蚂蚁换了个方向，她又堵，忙得不亦乐乎。
“殿下。”
萌萌抬起头，小木棍还戳在地上。
她今日穿了一身石榴红的小袍子，头发扎成两个小揪揪，用红绳系着，像两只小柿子。
脸上沾了一道泥印子，大约是趴在地上看蚂蚁时蹭的。
“王先生！”
王茂漪在偏殿的矮案前坐下来，将沙盘和字卡一一摆开。
字卡是厚厚一叠，每一张巴掌大小，纸是少府新出的竹纸，韧而不脆，边角磨得圆润，怕划了孩子的手。
萌萌看着那一叠字卡，小揪揪微微耷拉下来，但她没有吭声，只是把两条小短腿伸直了，脚丫子一翘一翘的。
“殿下，今日认天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。”
王茂漪将第一张字卡翻开——天。
“殿下，这个字读天，天是头顶的天。”
萌萌仰起脑袋，廊檐外是一方湛蓝的天，秋日的晴空高远而澄澈，几缕白云被风拉成极淡的丝絮，挂在檐角。
一只鸟从檐下掠过去，翅膀扑棱棱地响。
她仰着头看了很久，鸟飞过去了，白云还在。
她低下头，又看了看字卡上的天字，伸出小手，在沙盘上歪歪扭扭画了。
“天。”
“对。”
认到“盈”字时卡住了，小眉头拧成一团，手指在沙盘上画了好几遍，画完了又抹掉，抹掉了又画。
王茂漪没有催，只是把字卡翻过来，背面画着一轮满月。萌萌看了看月亮，又看了看字，忽然说了一句：“月亮吃饱了。”
王茂漪怔了一下，“殿下说什么？”
“月亮，前几天是弯的，瘦的。今天圆了，吃饱了。”
她指着字卡上的盈字，理所当然地说，“所以这个字就是吃饱了的意思。”
王茂漪沉默了一瞬，然后点头，没毛病。
字认完已近午时，萌萌的额头沁出一层薄汗，小揪揪被汗沾湿，贴在耳后。
王茂漪将字卡收起来，从袖中取出一页纸。纸上写着释义，字句简白，她把纸摊开。
“殿下，还要背释义。”
萌萌的小揪揪都耷拉下来，她看着那页纸，纸上的字她大半不认得，密密麻麻的，像一群蚂蚁排着队。
她把下巴搁在案沿上，小袍子的领口翻出来一小截，露出一段白嫩的后颈，声音闷闷的。
“王先生，我累了。”
“殿下认了这么久的字，确实累了，歇一盏茶。”
王茂漪让宫女倒了一盏温水，又取来一小碟桂花糕。
萌萌吃完那半块糕，拍了拍手上的碎屑，就听见王先生说，“殿下，该背释义了。”
她看了看那页纸，又看了看王茂漪，然后把手往背后一藏，身子扭了扭。
“我不想背。”
“殿下为什么不想背？”
萌萌低着头，拿脚尖蹭地面。“太多了。”
她今天学了好多。
“殿下，学完就好了，臣小时候背《千字文》，背了二十遍还没记住。臣的父亲罚臣抄了十遍，抄完才记住。”
萌萌的嘴巴张成了一个小小的圆，“王先生也被罚过？”
“罚过。不只罚过，还被打过手心。”
王茂漪伸出手，手心朝上，比划了一下。“竹板子，这么宽，打三下。打完手心是热的，麻酥酥的，握不住笔。”
萌萌把自己的两只手都藏到背后去了。
王茂漪笑了，“殿下放心，臣不罚殿下。陛下说了，殿下还小，手指骨节未硬，不能打。”
萌萌把手从背后拿出来，看了看自己的手心。手心白白嫩嫩的，指根处有几个小肉窝。她把手心翻过来，又翻过去，然后抬起头。“那等我长大了，先生会打吗？”
“殿下长大了，便不用臣教了。到时候有太傅教殿下，太傅也不会打殿下。因为殿下是君，没有人敢打殿下。”
廊下传来脚步声，萌萌正不想背书呢，猛地抬起头，发现赵缜站在殿门口，逆着光。他手里拎着一只竹编的小笼子，笼子里蹲着一只翠绿的蝈蝈，正鼓着翅膀叫得欢快。
萌萌从案前蹦起来，石榴红的小袍子被案沿挂了一下，踉跄了一步，站稳了，便朝赵缜跑过去。
“阿翁！”
赵缜蹲下来，她扑进他怀里，小揪揪撞在他下巴上。
他哈哈笑了，把她抱起来，举得高高的。萌萌在半空中蹬着腿，石榴红的小袍子鼓满了风。
“阿翁！我背完了！”
“萌萌真厉害，你阿母三岁的时候，还不识字呢。”
萌萌在半空中挺了挺小胸脯，“我比阿母厉害！”