牙人带燕枝去看的屋舍, 就在石雁镇南面的一条小巷子里。
巷子名叫“甜水巷”，燕枝一迈过门槛，就有一股香香甜甜的味道, 迎面扑来。
“哇——”燕枝吸了吸鼻子。
他环顾四周，最后将目光锁定在院子里那口水井上, 小跑着上前，在井边蹲下, 探头探脑地朝里面张望, 吸着鼻子，认真嗅嗅。
糖糕跟在他身后, 也跑上前去，学着他的模样, 用后腿站立，两条前腿扒在井沿上，使劲摇晃尾巴。
“好香！”
“嗷呜——”
“杨大嫂, 我知道了！这条巷子之所以叫‘甜水巷’, 就是因为这条巷子里的水是甜的，对不对？这口井里的水也是甜的, 对不对？我可以喝一口吗？”
牙人杨大嫂沉默片刻, 看着他欢天喜地的模样, 实在是不忍心告诉他真相。
“小公子，这是隔壁人家在蒸红糖糕。”
“噢……”
燕枝哽住，尴尬得越发低下头。
这井可真圆啊，这井里的水可真清啊，这井边的小狗马上就要爬进去……
“啊！”
燕枝大惊失色，回过神来，连忙把差点儿掉进井里的糖糕抱回来。
“不许乱跑！”燕枝照着它的屁股, 用力拍了两下，“我可不会水，要是你掉进去了，都救不了你！”
糖糕还不知道发生了什么，可怜巴巴地望着他，“嗷嗷”叫了两声。
它只是在学主人啊。
杨大嫂从墙边拿起一块木板：“来来来，把这个盖上去。”
“好。”燕枝赶忙放下糖糕，上前帮忙。
他在杨大嫂的指挥下，把木板盖在井口，又搬起一块青石，压在上边。
“嗯，这样就差不多了。”杨大嫂叉着腰，满意地点点头，“这是屋子前主人留下的，你要是搬进来住啊，要么把狗拴好，要么打了水就把井口盖好，知道不？”
“好，我知道了。”
井口封起来了，燕枝就安心地跟着杨大嫂，去看看其他地方。
没办法再看见井里的另一个自己，糖糕甩着尾巴，焦急地围着井边转了两圈，然后发现燕枝不见了，又一个疾跑追上去，围着燕枝的脚打转。
屋舍不大，但是一个人住绰绰有余。
一进门就是一个小院子，院子里铺着石砖，这样就算下雨，也不会弄得脏兮兮的，到处都是泥巴。
一小块地面没有铺砖，用篱笆围起来，可以种菜。就是有些日子没人打理，现在里面长了些杂草，拔掉就好。
一共三间屋子，绕着院子建。
院子正对面就是主屋，可以接待客人。
右边的偏房是厨房，灶台是砖砌的。
左边的偏房是卧房，虽然小点，但是早上会有日光照进来，很舒服。
房子主人已经去了城里，把她的行李都带走了，只留下一些实在搬不动的东西，比如院子里的大水缸。
现在整个房子都空着，只要燕枝愿意，谈好价格，杨大嫂再去城里找原主人说一声，他马上就能搬进来住。
杨大嫂拍着胸脯道：“我可是石雁镇唯一一个牙人，官府里登记造册过的，不会砸了自己的招牌的。”
“桌椅板凳什么的，也不用担心。我等会儿就带你去木匠那儿，你要什么就让他打。”
“保证让小公子在年节之前就搬进来，住得舒舒服服、安安稳稳的，过个好年。”
燕枝很是心动，本来都想直接答应了，但是刚张开嘴巴，忽然想起什么，又连忙按住自己。
他挺起胸脯，认真道：“我……我还要去看看其他房子，再挑一挑！”
“行——”杨大嫂拖着长音，笑着看他，“正好年下无事，我就陪你去看。小小年纪的，人倒很是机灵。”
那当然了！
燕枝洋洋得意，和糖糕一样，尾巴都要翘到天上去了。
他当然很聪明！
就这样，杨大嫂带着他，在镇子里逛了个遍，把各处空置的屋舍都看了一遍。
镇子里的百姓，大多是世世代代都居住在这里的当地人，不会轻易搬迁，所以要出售的屋舍也不多，他们一日就逛完了。
这样看下来，燕枝还是喜欢第一间，再仔细检查几遍，确认屋子没有大问题之后，就准备定下来了。
说起来，检查屋舍的法子，还是他向陛下学的。
南边多雨，屋子地势要高一些，才不会被水淹。
南边潮湿，屋子至少要比院子高出一个台阶，才不会受潮。
南边……
从前陛下御驾亲征，在南边打仗，就让手下士兵这样扎营。
这也算是他跟在陛下身边，陛下教过他的、为数不多有用的东西。
燕枝甩了甩脑袋，把陛下丢开，继续检查屋舍。
三日后，豆腐娘子从城里赶回来。
在杨大嫂的安排下，燕枝和她见了面，坐下来商议价格。
最后，燕枝以三十七两的价钱，买下这座小房子。
另外还要付给杨大嫂三两银子，作为她这几日带着燕枝跑上跑下的辛苦费和介绍费。
燕枝原本还担心，去里正那里办文书，会不会暴露他的行踪。
结果杨大嫂大手一挥，直接给他安排了一个新身份——
豆腐娘子的远房弟弟！
官府有规定，凡是出售屋舍，须得缴纳税款，但若是转让给亲戚，交的就少一些。
石雁镇小门小户的，里正认得杨大嫂，大概也总是帮她这个忙，很痛快地就答应下来。
于是在官府文书上，燕枝就跟着豆腐娘子姓，叫做“裴枝”。
在文书上按下手印，收好房契地契。
紧跟着，燕枝又要去打家具、买被褥、置办锅碗瓢盆。
眼看着自己的钱匣子，一下子就空了一半，燕枝心里有点儿没底了。
他打定主意，等安顿下来之后，一定要赶快找点活儿做，重新把他的钱匣子装满。
*
这一连串事情办下来。
一转眼，就到了腊月。
卧房里还没有床榻，大冬天的，也不能打地铺。
燕枝晚上住在客店里，白日就带着糖糕，去屋子里收拾收拾，洗地板，扫蛛网，给窗户糊上新的明纸。
帮他打家具的木匠爷爷，知道他的处境，有意加快进度，先打了一张床榻给他。
床榻打好的当日，燕枝就把客店房间退掉，带着大包小包搬了进去。
把花生糕拴在院子里，糖糕在院子里乱跑。
燕枝把屋子里仅有的一张瘸腿桌案搬出来，认认真真地把娘亲的牌位放上去，最后摆上从街上买来的红糖糕，恭恭敬敬地拜了三拜。
虽然家具还没打好，但是他们家人……活物多啊！
看起来一点儿也不空旷！
燕枝特别满意！
趁着天色尚早，燕枝套上做事穿的罩衫，挽起衣袖，准备去院子里那块菜地里拔拔草。
虽然现在是冬天，种不了菜，但是那些野草再不拔，根越扎越深，到了春天更不好拔。
燕枝自己看着也难受。
他蹲在地里，自由自在地哼着歌儿，把野草连根拔起，丢到一边。
糖糕围在他身边，闹了一会儿，见燕枝不理自己，就学着他的模样，用爪子扒拉菜地，用牙齿撕咬野草。
就这样干了一会儿，天色渐暗，也起了风。
燕枝站起身来，去水缸边舀水洗手。
锅碗瓢盆还不齐全，家里木柴也不多，晚上他就没开火，坐在娘亲牌位前，把娘亲的贡品红糖糕吃掉，当做晚饭。
娘亲已经吃过了，他吃的是娘亲剩下的，娘亲不会介意的！
好吃！
糖糕跟着他吃点心，花生糕就吃了点干草。
最后确认家里门锁好了，燕枝简单擦了擦身子，就上床窝着。
糖糕下午在泥地里打了滚，虽然也洗干净了，但燕枝还是没让它上床，只是用稻草给它搭了个窝，让它睡在榻边。
它现在越长越大，有一回忽然蹿到床上，差点把燕枝踩扁。
现在必须给它立规矩！
等它再长大一些，还要把它挪到院子里去，让它和花生糕一起睡。
燕枝从被子里伸出手，摸了摸糖糕毛茸茸的脑袋。
糖糕把脸埋进稻草里，“呼噜”了两声。
“你想睡觉啦？”燕枝笑得眉眼弯弯，“那就睡吧。”
他收回手，两只手拽着被头，整个人钻进被窝里。
“我们有家了，在家里睡觉，肯定睡得特别好……又有家了……”
窗外寒风呼啸，卷起枯枝残叶，打在窗纸上，发出窸窸窣窣的声响。
即将睡过去的时候，燕枝还在傻乐：“我的家……我和娘亲的家……真好……咳咳……”
*
翌日清晨。
冬日暖洋洋的日光透过窗纸，照在榻上。
燕枝迷迷瞪瞪地醒来，揉了揉眼睛，想要翻身避开日光，却忽然发现自己身上重得很，还有点儿酸疼，根本动不了。
怎么回事？
昨夜有盗贼闯进来，把他打了一顿吗？
还是他变成糖糕，在地上打滚了？
燕枝不仅身上酸，脑袋也混混沌沌的。
不知道过了多久，他才想到正确答案——
不会是风寒吧？
昨日在外面拔草，他想着还有一点儿就拔完了，起风了也没回房，还在外面待了一会儿，
这下好了，又风寒了。
这样想着，燕枝又往被子里缩了缩。
没关系，他之前也风寒过，裹紧点，闷出汗就好了。
糖糕早就醒了，从窝里爬起来，见他状态不太对，对着他“嗷嗷”两嗓子。
燕枝费力地伸出手，摸摸它的脑袋，有气无力道：“不许叫，吵到隔壁邻居了。我没事，睡一会儿就好了。”
“呜呜——”
糖糕乖乖趴下。
燕枝闭上眼睛，再次沉睡过去。
——好酸，好疼。
就像从前陛下欺负他一样。
陛下把他按在床上，用唇用舌，用嘴用牙，把他身上弄得全是红印。
恍惚之间，燕枝仿佛又回到了太极殿。
紧紧裹在他身上的被子和衣裳，仿佛变成了身形高大、房事强硬的陛下。
他病着，整个人都迷迷糊糊的，陛下还不肯放过他，揪着他的衣领，按着他的后脑，把他牢牢按在自己怀里。
陛下抱他、掐他、亲他、舔他、咬他，还捉弄他。
燕枝试图挣扎，想要奋力挥手，却只是轻轻弹了一下手指。
他越是挣扎，就越是挣扎不开。
越是挣扎不开，就越是紧张害怕。
梦里的陛下，像一座高山，死死地压在他身上。
燕枝摇着脑袋，试图告诉自己，这是假的，这是梦境，不要害怕。
可是无济于事。
梦魇越深，他面前的帝王模样，就越是真实。
有那么一瞬间，燕枝眼睁睁地看着，卧房的门被人从外面一脚踹开。
下一瞬，陛下出现在门外。
陛下穿着帝王冕服，头戴帝王冕旒，掩藏在旒珠后面的双眼，酝酿着滔天怒火，几乎要将他好不容易才收拾好的小院焚烧殆尽。
陛下大步走到他面前，一把揪住他的衣领，把他从被窝里抓出来，厉声呵斥他——
“蠢货！你跑什么？有什么好跑的？”
“你知不知道，朕到处找你，找你找得都快疯了？！”
燕枝红了眼眶，呆呆地望着屋顶房梁。
陛下到处找他，那是不是说明，陛下也是有一点点在意他的？
不对，陛下才不在意他，陛下才不会……
果然，接下来，他听见陛下继续道——
“还有那么多将士一起找你，你就这么会躲？”
“这些将士的俸禄，全部由你来还！”
对，这才是陛下。
陛下只在乎金银。
燕枝躲在被窝里，两行眼泪淌了下来。
陛下最后道：“走！跟朕回去！”
燕枝努力摇着头，小声反驳：“不要……”
“你说什么？”
“不要……”
燕枝倏地睁开眼睛，从梦魇里清醒过来。
“不要！不要！”
燕枝猛地从被子里伸出双手，对着空空荡荡的床榻前面狠狠一推。
“不要！我不要回大梁宫！不要回太极殿！不要跟陛下回去！”
“我要留在这里，我要和娘亲待在一起！这里就是我的家！”
“我不要回去了……不要回去了……”
燕枝喊了一阵，很快就没了力气，软软地倒回床上。
他转过头，把脸埋在被褥里，大哭出声。
这一路上，燕枝忙着逃跑，忙着赶路，一直强行压抑着自己心里的感受，不哭也不闹，遇事总能冷静。
直到现在，因为生病，因为脑袋糊涂，他才能够大哭出声。
他撒谎了。
其实他根本就不洒脱。
他根本没有放下陛下，他还在乎陛下。
他由爱生恨，他讨厌陛下！他恨陛下！他恨死陛下了！
他恨陛下总是欺负他，他恨陛下瞧不起他，他恨陛下不在意他。
他就是想骂陛下，就是想打陛下，他也想咬陛下，从陛下身上咬下一块肉来，把陛下咬得鲜血淋漓。
他就是想让陛下生病，最好能一病不起，缠绵病榻，三年五载！
每天晚上，他临睡前都在心里许愿，许愿陛下生病。
可是为什么，生病的人是他啊？
为什么又是他生病啊？
这一点都不公平！老天爷对他和陛下一点都不公平！
他都病倒这么多次了，为什么陛下从来没有生病过？
“呜呜——”
柔软的被褥隔绝了燕枝的哭声，他一个人躲在被窝里，闷闷地哭着。
终于，他鼓起勇气，张开嘴巴，含着眼泪，口齿不清地骂出声来。
“天杀的……天杀的萧篡！你怎么不生病？滚开！给我滚开！不要再缠着我了！”
“你才是大狗！你才是蠢货！我恨你！我恨死你了！”
“呜呜……”
见他哭得厉害，糖糕在床榻边急得团团转，不知道该怎么办。
片刻之后，糖糕转身，从房门缝隙里挤出去，跑到外面。
“嗷……汪汪汪！汪汪汪！”
燕枝不知道是谁家的小狗在叫，反正糖糕不会这样叫，他都教过糖糕好几遍了，糖糕只会“嗷嗷”叫。
燕枝骂了一会儿，实在是骂累了，脑袋往被褥上一砸，就晕过去了。
昏过去之前，他还听见小狗在不停地叫唤。
“汪汪汪……”
有点吵。
*
“这位小公子刚来我们这儿，有些水土不服，再加上劳累过度，又吹了风，才得了风寒。不打紧，开点祛风寒的药，煎着吃了就好了。”
“行，那你给他开药吧。”
“那这药钱？”
“当然是等他醒了让他掏钱！难不成还让我掏钱？他都住在这儿了，还能跑了不成？老钱头，难怪你姓‘钱’，原来你钻进钱眼里了。”
“怎么说话的？那不是你喊我来的吗？”
“那还是他家的小黑狗忽然窜出来，咬着我的衣摆，把我拽过来的呢！那你让这只小黑狗付钱！”
“嗷呜——”
“姓楚的，你不要强词夺理！”
“我每天就蒸点红糖糕卖卖，我哪里来的钱？救人一命，胜造七级浮屠，你懂不懂？”
——“咳咳……两位不要吵了……”
燕枝被床榻前两人一狗的争执吵醒，虚弱地举起手。
“我来付钱，我来付……咳咳……”
听见榻上的人醒了，两个人连忙闭上嘴，转头看他。
“你怎么样啊？”
燕枝费力睁开眼睛。
只见糖糕趴在榻前，离得最近，摇着尾巴，认真地盯着他。
床榻前站着两个人。
一个是四五十岁的老者，穿着朴素，背着药箱，看起来是个大夫。
另一个是和他差不多年岁的青年，用粗麻绳系着头发，穿着方便干活的粗布短打，最要紧的是——
他身上有一股香香甜甜的味道。
好香！
青年见燕枝盯着自己瞧，连忙捂住自己的口袋，后退两步。
他提前声明：“我没钱！”
“你得了风寒，一个人倒在家里。”
“你家小狗忽然跑出来，在巷子里‘汪汪’乱叫。”
“没人理它，它就直接窜进我家里，照着我的腿‘哼哧’就是一口，硬生生把我拖过来了。”
“我看你晕了，身上又烫得厉害，就帮你喊大夫了，你可别想着讹我啊！我没钱！我身上一个铜板都没有！”
燕枝吸了吸鼻子，扶着床铺，试图站起来。
青年越发紧张，连连后退，一直退到墙边：“你……你不要过来啊……”
燕枝身上实在是没力气，站不起来，只能坐着。
他举起双手，朝青年抱了抱拳，哑着嗓子道：“谢谢……多谢这位公子搭救……”
青年愣了一下，脸颊一红，舌头有些打结：“不……不客气……我去过这么多地方，这还是头一回，有人喊我‘公子’呢。”
“我的药钱，自然由我来付。我对天发誓，绝对不会讹诈公子的。”燕枝举起右手，又关切地看向他，“另外，我的小狗咬了公子，不知要不要紧，要不要包扎……”
“不用不用。”青年连连摆手，“它没咬到我的肉，就是把裤腿咬破了。”
燕枝低头看去。
果然，青年的裤腿上破了一个口子，和糖糕的犬牙大小差不多。
但糖糕也是为了救他，当然不能怪罪糖糕。
“那我会赔公子衣裳钱的……”
“不用不用。”青年低下头，不好意思地捂住露出来的皮肉，“回去缝起来就好了。”
“好吧。若是公子受到惊吓，一定要告诉我，我一定尽力弥补。”
“哪儿啊？就一只小狗，有什么可惊吓的？没事儿。”
青年转过头，对老大夫道：“现在人都醒了，你能回去开药煎药了吧？”
燕枝从枕头底下摸出一块碎银，递给大夫：“这是药钱，先给您老。”
“好说。”老大夫接过碎银，忙不迭跑开，“小公子先躺着，我这就去煎药。”
“好。”燕枝点点头。
方才那个青年端着茶杯茶壶，来到榻边，给他倒了杯水。
“喝点水吧，你嗓子都哑了。”
“谢谢。”
燕枝接过茶杯，双手捧着，抿了一小口。
他抬起头，见青年没地方坐，连忙把榻上被褥往里挪了挪。
“我刚搬来，桌椅板凳都还没打好，只有一张小榻。若是公子不嫌弃，先坐在榻上……”
“不了，我方才还在灶房里忙活，别把你的床铺弄脏了。”
“没关系的……公子还是坐下吧，不然实在是太失礼了……”
“别别别……”青年面色更红，几乎要招架不住，“别喊我‘公子’了。我叫‘楚鱼’，住在你家隔壁，就是个蒸红糖糕的。”
燕枝下意识道：“楚公子……”
楚鱼震惊：“啊？”
“噢。”燕枝连忙捂住自己的嘴巴，“对不住。”
燕枝想了想，试图转移话题：“你身上好香啊！”
这话……怎么听起来怪怪的？
燕枝连忙解释：“我是说……都是红糖糕的味道……我搬来这几日，日日都闻见香味……”
楚鱼实在是受不了了，转身就跑：“别说了，别说了，我回去给你拿两块红糖糕。你给我等着！”
这话……怎么听起来更奇怪了？