燕枝……
燕枝人呢？燕枝在哪？
燕枝怎么能和他们睡一个船舱？燕枝怎么能和他们同床共枕？
燕枝怎么能……
萧篡伫立着, 静静站在舱门后面，牢牢攥着两个拳头，死死盯着门板缝隙。
眼里妒火, 心中怒火，几乎要将整艘木船烧尽。
不, 不能烧，燕枝还在船上。
他现在就冲出去, 一脚踹开船舱大门, 给谢仪和卞明玉一人一拳，把他们全部打死。
不, 不能打，这两个是燕枝的好友, 打了燕枝会生气。
不要紧，他力道很大、动作很快，在燕枝察觉之前, 他直接捂住燕枝的眼睛, 揽住燕枝的腰，把他扛到肩上, 把他抢出来, 就说……
就说他们是突发恶疾, 暴毙而亡。
燕枝看不出来的，燕枝一定……
就在这时，他的眼前，似乎浮现出燕枝的模样。
他的耳边，隐约传来燕枝的声音。
燕枝似笑非笑地看着他，轻声问：“萧篡，你不是说, 你可以做小吗？”
萧篡连连点头，对啊！他是可以做小的！
燕枝继续问：“那你现在在做什么？你在想什么？”
燕枝的双眼清明澄澈，直直地望进他的眼里，似乎早已将他心里那点肮脏的心思看透。
萧篡试图辩解，是啊，他是可以做小，但是……但是他现在连“小”都还没做上啊！
他被关在门外面了，他连门都没进去，他连“小”都不是，他只是……
他只是一条狗，一条看门的狗。
燕枝最后道：“萧篡，我就知道你是装的，幸好我没相信你。”
不是的！他没装！
萧篡正准备拉开舱门，扑上前去。
下一刻，他眼前的幻象散去。
萧篡立在原地，久久回不过神来。
原来是幻觉。
可燕枝对他失望的模样，却是那样真切。
或许是因为燕枝对他失望过太多次了，所以他心里一旦生出那些过分的念头，眼前就会浮现出燕枝的模样。
但是他这回没装！真的没装！
萧篡回过神来，一只手按在门扇上，把原本准备拽开的门按了回去。
他说话算话，他说做小就做小，他说做狗就做狗！
不就是做狗吗？有什么难的？
他今晚就守在燕枝门前，给燕枝看门，给燕枝和他的好友保驾护航，这总行了吧？
这总不算是他在装了吧？！
萧篡低着头，按在门上的手青筋暴起，眼底满是血丝，几乎将他眼前染成一片鲜红。
家养的小狗就是这样看门的。
不知道过了多久，对面的舱门，忽然轻轻响了一声。
有人从房里拽开了门扇。
萧篡猛地抬起头，这回不是他听错了！
他就知道，谢仪和卞明玉不可能留宿的，一定是他们两个被燕枝赶出来了，一定是……
下一刻，燕枝一边伸着懒腰，打着哈欠，一边披上干净的外裳，从门里出来了。
“哈——”
噢，原来是天亮了。
萧篡明白过来。
原来是燕枝和两个好友睡醒了。
不知不觉间，他就这样在门里守了一夜，真跟看门狗似的。
好不容易看见燕枝，萧篡再也按捺不住，整个人撞在门上，就要冲出去。
可紧跟着，燕枝被门里的动静吓了一跳，不自觉后退两步，被谢仪扶了一把。
“怎么了？”
“没事。”燕枝摇摇头，“大概是船颠簸了一下。”
“那我陪你去打水。”
“好。”
萧篡躲在舱门后面，低下头，看着自己满身满手的脏污。
结实的左手手臂上，被他自己划了十来道，鲜血顺着他的手臂肌肉淌下来，在他身上凝结起来。
血迹发黑，狼狈不堪。
至于他的衣裳头发，就更不用说了。
他在门里站了一夜，人不人鬼不鬼的。
要是这样出去，一定会吓到燕枝的。
萧篡迟疑片刻，最终还是蹑手蹑脚地退回舱里，从水盆里捞起巾子，准备给自己擦洗一番。
谢仪和卞明玉都打扮得光鲜亮丽、花枝招展的，他可不能被比下去。
身上的血迹要擦干净，衣裳也要换一件。
船上不好洗澡，那就熏点香，不能让燕枝闻到他身上的血腥气。
萧篡这样想着，拿着巾子，仔仔细细地把手臂上的血迹擦干净，连伤口里面的皮肉，也翻出来擦了擦。
做狗就要干干净净的。
萧篡把自己收拾好，正准备出门去见燕枝。
他刚拽开门，燕枝和谢仪就捧着东西回来了。
一个人手里捧着铜盆，一个人捧着木托盘，还有几个禁军跟在他们身后，帮他们拿着东西。
门忽然打开，燕枝有些被吓到，转头看了他一眼，俯身行礼：“拜见陛下。”
“嗯。”
在燕枝看不见的地方，萧篡紧紧攥着拳头，竭力克制着自己。
他淡淡问：“早饭在房里吃？”
“是。”燕枝点点头。
萧篡微微颔首，若无其事地应了一声：“好。”
“草民告退。”
说完这话，燕枝就抱着东西，进了船舱。
不要紧，不要紧。
萧篡一点儿都不介意。
不过是回房吃饭罢了，不过是和好友一同吃饭罢了。
不过是在外面守了一整夜，最后只见到燕枝一眼罢了。
他一点儿都不在意，只要燕枝高兴，他就高兴。
萧篡退回船舱，把门关上，扯了扯嘴角，低低地笑出声来。
能见到燕枝一眼也好，更何况，燕枝今日又同他说了三句话。
这可是整整三句话，又足够他坚持一个日夜了。
*
春风拂过，扬起船帆。
春水荡漾，划过船身。
船只随着江上波浪，起起伏伏，摇摇晃晃。
这阵子，燕枝和两个好友日日窝在船舱里，不是下棋，就是看画本，不是和卞明玉说笑，就是听谢仪讲故事，玩得不亦乐乎。
萧篡也总是待在舱里，不过他是躲在门后面，偷看偷听对面的情形。
他越是看，心里就越是难受。
越是难受，他用匕首刺伤自己的次数也就越多。
从一开始的见血就好，到现在的见骨才能止住。
因为他喜欢燕枝。
所以他骨子里奔腾的欲念，就是想霸占燕枝，想摧毁燕枝，想把燕枝整个人都据为己有。
可又因为他爱燕枝。
所以他又舍不得伤害燕枝，舍不得欺负燕枝，舍不得看燕枝不高兴。
喜欢是霸占、欺辱和摧毁，爱却是珍视、珍惜和隐忍。
他从前只是喜欢燕枝，所以总是欺负燕枝。
但他现在发现，原来他是爱燕枝的，所以……
他渐渐地，从头狼变成了小狗。
燕枝说的对，是爱把他变成这样的，不是燕枝。
如何去爱一个人，也不用燕枝亲自教他。
只要燕枝把他晾在一边，他自己就会在无尽的嫉妒与苦痛中学会的。
他正在学，他会一直学。
他会学成燕枝喜欢的，温和谦逊、彬彬有礼的男人。
就算满身伤疤，就算装一辈子，也要装下去。
*
就这样，燕枝与萧篡相安无事，过了半个月。
半个月后，船只靠岸。
下了船，一行人也没耽搁，换了马匹，就朝石雁镇赶去。
燕枝骑在马背上，兴致勃勃地向两个好友介绍。
其实他来南边不过几个月，为了掩藏行踪，也很少进城里来。
但他就是翘着尾巴，表现得像在这儿土生土长的人似的。
“出了城，往前面走就是石雁镇了。”
“山路不太好走，你们要小心点噢。”
“这边是糕点铺子，不过我们不买，去找楚鱼，可以吃更好吃的！”
两个好友都很捧场，他说一句，就点一下头，应一声：“好，知道了。”
燕枝笑得开怀，一双眼里盈满笑意，风一吹，得意得简直要飞到天上去。
萧篡同样骑着马，跟在燕枝身边。
他双手拽着缰绳，垂着眼睛，不自觉朝燕枝那边靠，假装燕枝说的那些话，也有他的一份，暗中抢走那两个人的份额。
燕枝说的话好听，燕枝的笑声好听，燕枝身上的气味好香。
燕枝真好。
萧篡听着，暗自翘起嘴角，几乎要溺死在燕枝的声音里。
“那边有一道小山泉，水很清的，里面还有鱼呢。”
——是吗？
萧篡在心里答复。
“林子里还有野果野菜可以吃，等我们先回去，收拾一下，就带你们出来玩儿。”
——好啊，燕枝带上他，他会认路。
“前面就是石雁镇了，镇子口有一块大石头，上面……”
——他知道，他也见过这块石头。
下一刻，燕枝无比雀跃的声音，倏地响起——
“楚鱼！楚鱼！”
萧篡猛地下意识抬头看去。
原来不知不觉间，他们已经走到了石雁镇的市集前。
燕枝翻身下马，甩开缰绳，一边大喊，一边朝前跑去：“楚鱼！楚鱼！”
正对面的市集口，楚鱼还占据着原先的摊位，面前摆着垒得高高的蒸笼。
他低着头，挽起衣袖，手上正忙活着，用竹夹夹起两块糖糕，放在晒干的荷叶上。
忽然听见熟悉的声音，由远及近，楚鱼皱了皱眉头，同样抬起头来。
“谁啊？”
他可是石雁镇一霸，谁敢这样直呼他的大名？不要命了？
紧跟着，燕枝挥舞着衣袖，如同挥舞着翅膀一般，“咻”的一下，闯进他的视线里。
“阿鱼！”
“我去……”楚鱼连忙丢下糖糕，翻出摊子，跑上前去，“燕枝！”
“小鱼儿！”
“小燕儿！”
小燕儿冲破牢笼，小鱼儿跃出水面。
燕枝伸出手，握住楚鱼的手。
“啧，不能这样……”
楚鱼举起他的手，直接将双臂高高举起。
燕枝同样张开双手，与他抱了个满怀。
见他二人毫不矜持地抱在一块儿，燕枝身后的谢仪与卞明玉对视一眼，都瘪了瘪嘴。
他二人都不由地吃醋，更遑论——
萧篡骑在马上，拽了一下马匹缰绳的同时，也拽了一下自己脖颈上的狗链。
他深吸一口气，想要别过头去，不去看眼前燕枝与旁人亲亲热热的场景，却又舍不得把目光从燕枝身上移开。
燕枝马上就要留在这儿了，他马上就要回梁都了。
看一眼少一眼，他舍不得。
市集前，燕枝与楚鱼抱了一下对方，然后就分开了。
两个人望着对方，都觉得惊奇。
“阿鱼，好久不见，我好想你啊。”
“真的吗？可是我都没有打喷嚏。”
“当然是真的啦，我……”
“你怎么回来了？”楚鱼压低声音，悄悄问他，“你又是逃出来的？这回能待多久？那边什么时候派人来抓你……”
燕枝笑了笑，拍拍他的胳膊：“放宽心，我这回可以一直待在这里。”
“真的假的？”
楚鱼抬起头，正巧这时，卞明玉与谢仪都到了眼前。
燕枝笑嘻嘻道：“我来介绍一下！”
“这位是我最好的朋友，谢仪；这位也是我最好的朋友，卞明玉。”
“这位还是我最好的朋友，楚鱼。”
谢仪与卞明玉向他行礼：“楚公子。”
楚鱼学着他们的样子还礼：“谢公子、卞公子，久仰久仰。”
“彼此彼此。”卞明玉道，“原来这位就是做点心天下第一好吃，日后必定会将点心铺子开遍大梁，富甲一方的楚公子。”
楚鱼点了点头，也道：“原来这位就是富贵潇洒的卞公子，还有这位，才高八斗，日后必定能官任丞相的谢公子。”
“嗯……嗯？”
三个人眉头一皱，忽然觉得有哪里不对。
这些称号，未免太过夸张了。
“敢问你听谁说的？”
“你们听谁说的？”
三个人不由地转过头，指着燕枝。
——“他！”
——“他之前跟我说的！”
可燕枝已经背着他的小包袱，牵着糖糕，钻进了摊子里。
他熟练地从蒸笼里拿起一块红糖糕，又来到树下，拴着小毛驴的地方。
燕枝一边吃着糖糕，一边摸摸小毛驴背上的鬃毛：“花生糕，我回来啦！这阵子和楚鱼一起，有没有乖乖帮他的忙？听他的话？”
花生糕还是认得他的，甩着尾巴，怪叫了一声。
燕枝没忍住笑出声来。
也是这时，萧篡平复好心绪，翻身下马，来到楚鱼面前。
楚鱼看见他也来了，眼睛都睁大了：“陛下？”
“朕——”萧篡微微颔首，低声道，“送燕枝回来。”
“是……”楚鱼不敢置信地应了一声，想了想，连忙又问，“那燕枝……”
“燕枝不走了。”萧篡别过头去，似是不愿承认。
“那陛下……”
“朕会回去。”
“是。”
“你——”萧篡顿了顿，再次看向他，淡淡道，“朕与你，之前就见过。”
“是。”楚鱼颔首，“我是第三十个……”
“水晶镜的事情，朕不同你计较。”萧篡咬着牙，看着燕枝的身影，越发压低了声音，“你照顾好燕枝，有事情及时告诉朕，给你一千积分。”
楚鱼笑着，又应了一声：“是。”
应是这样应，谁让对方比他厉害呢？
不过等人走了，他是不是这样这样做，又是另一回事了。
他才不会出卖燕枝呢。
萧篡似乎看出楚鱼的小心思，但也不跟他计较，走上前去，来到正给小毛驴喂草料的燕枝身边，弯下腰，轻轻地唤了一声：“燕枝。”
“唔？”燕枝回过头，瞧见是他，赶忙站起身来，“陛下。”
“我送你回……回甜水巷去，好不好？”
燕枝抿了抿唇角：“石雁镇我很熟悉，陛下送我回到这儿，就足够了。我可以和楚鱼一块儿回去的。”
萧篡不肯放弃：“那你的行李？”
“我的行李不多，可以自己回去的。”
燕枝的意思很明显，他不想和萧篡待在一块儿。
萧篡自然也看出来了。
两个人就这样僵持着，静静地望着对方。
到了最后，竟是萧篡败下阵来。
“好。”萧篡颔首，“我回去，让谢仪和卞明玉留下陪你。”
“那他们两个怎么回去呢？”
都到了这个时候，燕枝惦记的还是两个好友。
他们和他一起坐船来，萧篡走了，他们就没船回去了啊！
是他把他们带来的，他当然要负责把他们平安送回去。
燕枝想得很有道理，看向萧篡的眼神很清澈，表情也很无辜。
教萧篡想发怒也无从发起，只能憋在心里。
“卞明玉本就是来南边探亲的，大概没这么快回去。”
“谢仪又不是傻子，渡口到处都是船，他自己随便找条船就能……”
萧篡顿了顿，最后还是妥协了：“朕会知会城中官员，让他们派船送他们回去。”
“是。”燕枝这才放下心来，“多谢陛下。”
萧篡最后道：“燕枝，当日歃血为誓，如今我亲自把你送回来了，也算是履约了。朕……我走了。”
燕枝颔首，俯身行礼：“恭送陛下。”
萧篡不死心，又说了一遍：“我走了。”
燕枝低着头，又应了一声：“是。”
“我果真走了。你若有事，便拿着放奴书，去城里找城中官员。”
“是。”
燕枝知道，萧篡是在等他。
等他说一些道别的话，等他挽留他，让他不要走。
可是……
燕枝说不出来。
一想到萧篡要走了，他马上就要自由了，他心里就忍不住高兴。
是真的高兴！
拉扯几番，萧篡到底没有得到自己想要的东西。
就算是一声道别、一句珍重也没有。
萧篡最后不舍地看了一眼燕枝，最后带着人马，转身离开。
谢仪与卞明玉俯身行礼，恭送陛下。
燕枝却直起身子，望着萧篡离开的背影，抬起手，捂了捂自己的心口。
不知道为什么，他的心口总是胀胀的。
里面装满了重获自由的欣喜，可这份欣喜几乎要冲破他的心口，教他晕头转向。
直到萧篡的背影消失在视线之中，燕枝这才稍稍松了口气，转头看向楚鱼：“今日的糖糕卖得怎么样？能不能早点卖完？我们早点回去准备晚饭？”
楚鱼笑着道：“你都回来了，还管糖糕做什么？随便送给别人就好了。”
“好。”
燕枝给两个好友送了两块糕，让他们尝尝，又帮楚鱼把剩下的糖糕送给附近摆摊的人，顺便告诉他们，自己回来了。
把糕送完，把蒸笼装上驴车。
燕枝带着三个好友，朝甜水巷的方向走去。
“我的院子不算大，也不算华丽，你们不要嫌弃我啊。”
“嫌弃你做什么？走，回家了！”
*
萧篡骑着马，带着亲卫，一路来到石雁镇前。
眼看着就要离开镇子了，萧篡忽然一拽缰绳，勒停马匹，回头看去。
过去几个月来，燕枝就住在这里。
未来几年、几十年，燕枝也会住在这里。
若是不出意外，这会是他最后一次见到燕枝。
自然，他可以不知会燕枝，自己过来偷看。
可与燕枝面对着面，这样说话，就只有这一回了。
萧篡思忖着，最后道：“尔等先行，朕……再留下看看。”
亲卫忙道：“陛下……”
“留两个人在外接应即可，其他人先行回城。”
帝王口谕，不容违抗。
众人也不好多说什么，只得策马离去。
萧篡翻身下马，将马匹缰绳丢给身后亲卫，又不自觉往前走了两步。
他还是想看看燕枝。
至少看到今晚，等燕枝睡下了，等燕枝卧房里的蜡烛灭了，他就走。
*
另一边。
燕枝带着三个好友先回了家。
临走时，他托付楚鱼照顾家里。
楚鱼也尽心尽力，不仅把花生糕接到自己家里养着，还把燕枝娘亲的牌位也接过去了，日日用热气腾腾的红糖糕供奉着。
楚鱼帮他把家门牢牢锁住，时时刻刻在隔壁看着，而且每隔几日，就过来帮他扫一扫地，擦一擦桌子。
因此，燕枝回到家里的时候，院子里干干净净，菜地里、石阶缝隙里，就连一根杂草都没有。
燕枝感动得眼泪汪汪的：“阿鱼，你真好，谢谢你。”
“客气。”楚鱼摆了摆手，“咱们俩可是结拜兄弟，你娘就是我娘，你家就是我家，都是应该做的。”
燕枝带着谢仪和卞明玉各处参观一下，他们自然不会嫌弃，反倒还挺喜欢他的小院子的。
没多久，日头高挂。
楚鱼煮了一锅肉菜粥，作为午饭，一行人简单吃了点。
简单歇一会儿，等日头不大了，他们便准备去市集上买点儿菜。
楚鱼作为厨子，走在最前面。
燕枝挎着篮子，带着两个好友，跟在他后面。
“买一条鱼，买两块豆腐，煮鱼汤喝。”
“要不要再买一只鸡？在院子里烤？”
“阿鱼，我还想吃煎肉饼，你做的可好吃了。”
燕枝掰着手指头，口水都要流下来了。
这么久没吃楚鱼做的菜，他还有点儿想呢。
楚鱼无奈道：“要不要我上山打一头老虎，做给你吃？煎烤烹炸，每个花样都来一遍？”
燕枝连连点头：“好啊好啊。”
“想得美。”
市集上，燕枝提着小竹篮，篮子里塞得满满当当的。
谢仪手里提着一刀肉，卞明玉手里也提着一条鱼。
燕枝低下头，看了看篮子里的东西，说：“还要买一坛酒。”
楚鱼严肃拒绝：“不行，你忘了你除夕那晚喝酒，围着屋子转圈跳舞的事情了？”
燕枝小声辩解：“忘记了。”
卞明玉也道：“上回在宫里给他送别，他也喝了酒，一点事情都没有。我出钱，我来买。”
“真的？”
“那是自然。”卞明玉道，“要是他耍酒疯，我和谢公子会拉住他的。再说了，我还没看过燕枝跳舞呢。”
“就是就是。”燕枝用力点点头，又道，“况且，今日可是大好的日子，比除夕还好。”
他们商议着要不要买酒的时候，萧篡就披着斗篷，站在日光照不见的角落里，静静地盯着燕枝。
原来……离开他，对燕枝来说，是需要庆祝的大好日子啊。