轿车在倒出草坪、尝试掉头回到路上时，后备箱中途发出一声重物撞击的闷响。
呆坐在副驾驶上李维被这声动静惊得回头看了一眼，问道：“后面装了什么东西？”
“尸体。”
德莱顿目视前方回答。
李维频频回头，又去观察德莱顿的脸色：“尸体？？谁的尸体？”
“杀手的。”德莱顿简练地说，“你不在的这段时间，我打了几个电话、让人过来收拾残局，只花了不到半个小时，然而一回头就发现你不见了。萨米尔·阿勒马克图姆的手下告诉我，你骑着一只白骆驼往东北去了，我想到你们可能要来查看萨米尔留下的黄金密室，就将托布交给我的副官代为照看，并管当地人借了一辆车，靠近寺庙教堂的花园时，教长、穆夫提和几个志愿者大声嚷嚷说有人死了——我差点以为那个人是你。”
李维：“。”
短短几句话里蕴含着大量信息。
德莱顿不提他当时混乱、震惊、难以言表的心情，继续说：“等我靠近后才发现死者是一位来自亚洲的职业杀手，我想到他可能是个突发神经病的路人，但更可能是被韩泽背后的三井高志派过来对你动手的。
“这名杀手一定跟在你身后蹲守许久了，只是始终找不到出手的机会，因为你身上的诅咒严重影响了他的判断，直到白骆驼帮你去除诅咒，他才终于清醒过来，想起自己的本职，着急忙慌地开了一枪。
“他的尸体旁边还残留着弹壳。有人在他开枪暴露位置之后用一发子弹结果了他，这个人是你吗？”
李维摇头，情绪再度沉了下去：“不是。”
德莱顿瞥了他一眼，说道：“我想也不是。从射击的角度和时机来看，开枪的人坚定、冷血、丝毫不在意人命，杀人对他来说和在猎场里击中一头鹿差不多。我担心这个人不打算停止杀戮，就设法驱散了围观人群，将杀手的尸体转移到了后备箱里，之后我一直在担忧你的安危。
“现在你能就不辞而别和寺庙中发生的事，给我一个解释了么？”
李维捻着坐垫没有马上回答。
德莱顿也不催促。他开着车一路往东走，很快出了城市，逐渐靠近人烟稀少的波斯湾海岸线，附近一派荒凉，黄沙漫天，沙海连接着大海，浮光掠影的建筑物像海市蜃楼一般，在远方影影绰绰。
路上消磨的时间一长，李维心中的不安感愈发强烈，勉强开了个玩笑做掩盖：“我们都要走到另一个国家境内了，刚才路上还有个墓园，你是要来这抛尸、顺便把我也埋起来吗？”
德莱顿平静地说：“依照联邦军法，你罪不至此。然而从的个人情感上出发，我的确很想对你做点什么。”
“？”
“基于对人权的尊重，你可以提前做好心理准备，李维先生。”
“呃……嗯？？”
德莱顿是认真的？
李维没想到他会给出这种答案，从喉咙里挤出两个迷惘的单音，警惕地握住了车门把手。
接下来的几分钟，他没能抽空琢磨和莱纳·李维乌斯有关的事，全部脑细胞都用在分析德莱顿待会的操作上了，毕竟此人看上去是个按部就班的人，举止却往往出乎意料……他的心脏也随着车厢内的沉默反复颠簸，有那么一会，李维望着街道上的沙石，很想跳车一了百了。
不过最终他还是老老实实地坐在车上。
“我们到了。”
德莱顿将车停在一个被小山环抱的栈桥边。这是一片私人领地，道路被封死了，其他人进不来，海边的沙地上伫立着一栋浅蓝色的木头房子。景色很温馨，气氛很吓人。德莱顿让李维把为了防身带在身上的黑蜡烛留在车后座上，然后说：
“现在只有卫星才能监控到我们在做什么了。”
见鬼的卫星。李维徒劳地抓着未解开的安全带，不肯动弹。德莱顿上下打量着他，问道：“你手上的伤还没好，这样不疼？”
李维摇头。
德莱顿将车门拉大：“请下车来。我目前是在邀请你，李维先生。”
太恐怖了，目前是邀请，过一会显然就不一定了。李维的胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，贴着车皮滑到地面上、恨不得和车座融为一体，过程中没说一句话，仿佛变成了哑巴。
他不着痕迹地往后缩，德莱顿就主动上前一步，拉起李维的手说：“让我看看你左手的绷带。我记得房子里有个急救箱，跟我来。”
德莱顿没太用力地拽着李维进入了海边的小房子。他拿钥匙拧开门锁，窗前风铃摇晃，老旧的棕褐色地板嘎吱作响。急救箱被放置在客厅的茶几上，德莱顿洗完手后走过去，拿出碘伏、伤药、和绷带，头也不回地说：
“过来，坐到我前面。”
李维试图说服他：“其实伤口已经好得差不多了……”
德莱顿放轻声音：“我不想将命令重复第二遍。”
李维顿了一下，接着很大声地叹了口气，用这种方式表达不满。他磨磨蹭蹭地靠近德莱顿，坐到沙发边，德莱顿帮他挽起袖子，手指仿佛羽毛般划过他小臂内侧完好无损的敏感皮肤。
李维后背上的肌肉拉扯起来，很快又刻意地保持松懈。
德莱顿小心地拆开绷带，先检查伤口情况，确认没有感染的迹象后，有条理地用碘伏清洁了周围部位，然后将无菌敷料按到伤口上。
在这个过程中，他尽量不与李维产生肢体接触，但李维仍旧精神紧张。屏住呼吸看他完成最后一个步骤后，李维松了口气，要把自己僵硬到快要失去知觉的手从德莱顿手中抽出来。
但就在他手指微动的那一刻，德莱顿机敏地攥住了他的指尖。
“先别动。你的身上还有其他伤口吗？”
“没有了。”
李维对天赌咒发誓，然而德莱顿似乎并不相信他的话，自顾自地伸手提起李维的衣领，要把上面的扣子解开。李维的脑袋“嗡”地震了一下，用右手按住他的手背问：“你要干什么？”
德莱顿抬头看他，冰川似的眼睛里是一片混杂着关怀、试探和某些说不清道不明的情绪的复杂颜色。
李维稍微用力，没能把德莱顿的手卸下去，又不愿真正和他起冲突，就放软语气加了个敬称：“长官？”
结果德莱顿听他这么叫，反而往前倾斜身体，一条手臂撑在李维大腿旁的沙发上，问道：
“你在寺庙里遇见了谁？从寺庙中出来以后，如果我没去找你，你准备去做什么？”
苍天在上！
李维早晚要和德莱顿聊到莱纳·李维乌斯的问题，但他一点也不想在这种场合下谈。一方面是李维还没做好心理准备（可能永远也做不好，换句话说，这属于逃避），另一方面就涉及到了德莱顿的第二个问题：
诅咒，他们之间的关系，甚至包括了当前不好解释的“互动”。
“我不想谈。”李维抱起手臂硬邦邦地说。
但其实他抗拒的念头没那么强烈，更多是赌气。
不知德莱顿听没听出来。
年轻的长官用惯常冷静自持的语气说：“那就先让我为你做检查——你总得在两件正事中间选择一样。脱衣服吧，李维先生，待会我们还得洗澡。”
“……？”
李维震惊地看着他，德莱顿挑眉说：“有什么问题，你不认为你在沙地里打滚好几天了吗？托布都比我们两个干净。”
他说得对。
李维身上的衬衫是昨天换的，今天就已经被汗水浸到发硬了，衣领、袖口、口袋等等每一处缝隙都变成了沙子的领地。他用眼神和德莱顿对峙了片刻，但德莱顿不肯退让，于是他只能边解开纽扣，边尽量安慰自己：
洗澡是一项正常活动，洗澡前脱衣服也是。
掀起下摆时，稀碎的沙砾顺着被晒得滚烫的肌肤滑落，李维小幅度地打了个哆嗦，用布料盖住自己的表情。
德莱顿单膝跪坐在旁边，安静而耐心地注视着李维缓慢地将衣服团成团、塞进洗衣篓，自己则一下一下漫不经心地解着脖子上的领带。
等他终于把领带摘下来扔到沙发上时，李维的上半身除了一条黄铜项链之外已经什么都没有了，项链的挂件垂在胸口间，随着呼吸起伏，冰冷的金属迅速被越来越高的体温捂热。赤身裸体让人羞耻，而与面前衣冠整齐的德莱顿相对照，更让人生出惭愧之情，李维咬着牙、下意识地想要握拳，德莱顿及时伸手将他的刚上完药的拳头捋开了。
“放松。”他没有抽回手，攥着李维的手指温和地说，“让我看看你。”
有什么好看的？
李维僵硬地靠在沙发背上，想找回他在其他人面前的坦然，假如他不把德莱顿当回事，也不将自己当回事，那么赤裸着上身或其他部位根本无关紧要。
可是德莱顿不是其他人。
此前一直埋藏在身体内部的热量开始升腾，李维面颊充血，而且很快出了一身汗，德莱顿的眼神起初像切割黄油的刀一样掠过他的体表，带来宛如被砂纸打磨似的尖锐的幻痛。
但他很快注意到，德莱顿的眼睛里没有一丝一毫让人不适的情绪……这很难形容。
人们注意到裸漏在外的同类身躯时，时常会流露出道貌岸然的鄙夷、居高临下的兴致盎然、或是难掩猥琐的欲望，李维总能看到以上三种情感（比如酒吧里的路人看第三方），如果德莱顿用类似的眼神望着他，他大概会觉得很幻灭，但德莱顿没有。
李维能看出德莱顿在忍耐。忍耐让他不露声色，呼吸声几近于无，过了几秒钟，他开口问道：“你认为接下来会发生什么事？”
“……”李维盯着地面上的一小块阴影说，“我不知道。”
“你知道。”德莱顿肯定地纠正他，“第二个问题，你认为接下来发生的事意味着什么？”
李维听到了自己越来越急促的喘息声，胸肺间泛起火辣辣的刺痛。
“我不知道。”他防备地垂着头，加重语气强调。
德莱顿似乎隐蔽地长叹了一声：“好吧，你不知道，但是我让你脱衣服，你就脱衣服了？”
不是你让我听从命令吗？
李维想笑，扯起嘴角却没能发出声音。他含糊地抱怨了一声，突然转过身、用食指把德莱顿半开的衣领拽开，一直拉到前胸位置。
“要上就快点上。”他粗鲁地说，“搞这么麻烦做什么。”
德莱顿猝不及防地扑向前，及时用手按住沙发垫才没有倒在李维身上，李维顺势在他的脸颊上亲了亲，带着某种奇怪的绝望情绪将手指按在了腰带上。德莱顿撑住身体俯视着他的动作，脸上渐渐出现明显的怒气：
“我们再确认一次，李维先生，你知道我们接下来要做什么，对吗？”
“不然呢。”李维平躺在沙发上，用鞋尖蹭蹭德莱顿的小腿，“我成年快九年了，也不是个傻子。放心吧，你草我不犯法。”
德莱顿一把按住他乱动的手——脚没办法，只能随它去了：“这不是重点，重点是，我想和你做这种事，是因为我爱你。我爱你，和诅咒、工作、你的性别、你的职业、你的能力和性格统统无关，现在没有诅咒了，我可以很确定地说，我依然爱你，想和你一起生活，想和你共度一生。”
“然而你爱我吗，李维先生？”
李维在他的目光中僵住了。
“起先我疑心自己得到了否定答案，”德莱顿说，“你对我的表白没有表示，我几乎要放弃了，但是又像个不自量力的毛头小子一般安慰自己说‘也许是场合不对’，我决定再尝试一次，尽管你似乎不准备给我机会。可是当我们来到这件滨海小屋时，你却又同意跟我上床了。”
他带着自嘲讥笑了一声，喃喃说道：
“Tu es une énigme（你是个谜团）.”
李维舔了下干涩的嘴唇，眼眶发热。
德莱顿的喉结随之滚动了一下，冷静地补充说道：“而我像个强|奸犯。”
他靠着顽强的意志力，打算从沙发上爬起来，给两人找个台阶下：“总而言之，可能是我误会了，非常抱歉，我希望我的感情没有对你造成困扰……”
李维抬脚勾住他的膝窝，刚站起身的德莱顿一下又跪了回去：“？？”
下一秒，李维撑起上半身，环着他的脖子吻上他的嘴唇，德莱顿的腰不自觉地塌了下来，两人的胸膛紧紧依偎在一起，中间夹着那枚黄铜项链。
良久，李维发丝凌乱、满头热气地松开手倒到垫子上，侧头喘着气说道：“你不是强|奸犯，我觉得我们有必要继续。”
“……是吗？”德莱顿脸上多了几分莫测的情绪，“那么你是如何看待我们的关系的？”
李维瞪着他：“非得说得这么明白？我衣服都脱了！”
“你的裤子还没脱。”
李维气得解开半松的腰带，三两下把长裤踢到地上，然后给了德莱顿一个挑衅的眼神。
他的眼圈还有些泛红，德莱顿早就看出他应该是哭过——大概率是在寺庙时发生的事。不过这些眼下都不是特别重要了，李维的心情有所好转，从他神采飞扬的眉眼就能看得出来，他细密的睫毛上沾着点水珠，那是汗水形成的雾气。
过电般的冲动顺着德莱顿的脊椎流窜。
“我爱你。”他又一次宣布，“但如果我今天没听到你说这句话，待会就会有一场‘战争’。我保证我会让你说出口的，李维先生。”
他面前不着寸缕的年轻人状似驯顺地说：“我等着呢。”
说完转身走进了浴室。