汤显灵和皇甫铁牛是四月二十九日定亲连着成婚，之后七日给汤父下葬，回来当日状告胡家，又三日将李家院子收了回来，当天就开始修葺院子。
墙面、地砖、屋顶瓦片杂草。
虽是请了工人，但皇甫铁牛也没闲着，他有一把力气，爬上爬下在旁一起干。汤家是给工人管饭的，每日工费十五文钱——这些还是带了些手艺的工人，若是纯纯挑工干力气活的还会少个三四文钱。
但是饭是必定管的。
不管是城外还是村里，主人家雇请帮工，肯定要管饭，只是饭好坏就不提，只一样得吃饱，都是下力气活的。
起初汤显灵没做饭，因为家里收拾的地方多，哪里都是乱糟糟的，都是在街上买，主食就是卢家大馒头，每个人一个荤的一个素的一个纯馒头，要是不够，再配纯馒头，还有稀粥、小菜，问蒸饺家订的。
这么干了三日，别说蒋芸心疼钱，汤显灵特吃不消了。
下苦力的人胃口大，吃得多，也不可能不管饱。还有一点，街上没啥小炒菜馆子——那家价钱昂贵的‘盒饭小炒’倒闭关门了。
大热天大家干力气活，还是得带点油水的。
肉馒头那点肉，在汤显灵看不算油水。
于是先让工人紧着灶屋收拾，李家用过的灶屋脏兮兮的，锅碗瓢盆对方带走了，因为灶头在汤家这边，李家用的是没通烟囱的炉子，墙面熏的黑还油腻腻的。
先齐齐将墙铲干净，抹泥，粉刷、撬地砖重新垫平铺大砖。
汤显灵趁着这几日去西市采买，灶屋那一套有的东西得换，他家做吃食买卖，备货洗菜什么的，用大木盆方便。他脚步匆匆，也没在西市小馆子里吃饭，自然是不知道戏班唱的汤五哥怒打胡举人已经传开了。
等大灶屋收拾妥当，他家原先的一口大灶重新拾掇了翻，用石灰水抹了一遍，现在看上去是白净的。
五月十日时，汤显灵就说：“从今个开始，我做饭吧。”
蒋芸可算松了口气，连连答应说好，做饭省钱些。
“这些天大家伙主食都吃馒头，我快吃腻了，今个大灶闷点杂粮饭，再买点偏肥的五花肉，就买个五斤肉。”
“外头街上丝瓜下来了，煮个丝瓜蛋汤。”
蒋芸：“那我去买。”
“成。”汤显灵拿了围裙系上，出了灶屋就站在门口，抬头看铁牛爬到屋顶正收拾瓦片，这会才是早上十点多吧，太阳又大又晒，不由心疼说：“太晒了你下来，等凉快了再去收拾，吃完饭我再煮一锅绿豆汤。娘，那再买点绿豆，要是拿不下，铁牛你跟娘去。”
蒋芸拎着菜篮子说：“能拿动。”
“娘，我跟你一道去。”皇甫铁牛从屋顶走到一角，像是蜻蜓点水一般，在墙壁借了力，稳稳当当落地。
蒋芸往出走，“不用，不行我让人送家里来。”说完便出门了。
汤显灵看铁牛晒的黑了些，水葫芦舀了几瓢水到洗脸盆里，让铁牛擦洗擦洗降降温，“晌午太阳毒了就别往屋顶上头待。”
师傅们在屋里抹墙、铺砖好歹都凉快些，到时候铺院子砖时也让避开毒日头。
皇甫铁牛脸都晒成了巧克力色，还是那种加了牛奶的，不难看，褪去了几分少年稚气，变得硬朗英俊。
“看我做什么？”汤显灵见铁牛不动，亲自给拧了巾帕递过去。
皇甫铁牛接过擦洗脸和手，笑的一口白牙，说：“你是不是瘦了？腰又细了。”
“我系了围裙勒着显瘦。”汤显灵哼哼道。
师傅们都在屋里干活，时不时出来夯黄泥，小两口便在灶屋门口说了会话，忙里偷闲功夫。皇甫铁牛擦洗了一通脸和手，见水缸快空了，便去挑水，没一会前头铺子有响动，送菜，大菘菜、土豆、丝瓜、鸡蛋的。
帐都付了。
汤显灵开始淘米大铁锅焖饭，黄米白米一半一半的掺着，他也想吃口米饭了，大米放多点香。
等他米饭蒸上。
蒋芸拎着菜篮子回来了，五斤肉五斤绿豆，汤显灵先将绿豆泡上，蒋芸看鸡蛋丝瓜放着，开始处理丝瓜，一顿收拾，灶屋烟囱袅袅飘着白烟。
屋里干了一早上活的师傅们闻到了香气。
“我咋闻着像米味？”
“你这人明知道还装，汤老板自今个后做饭吃。”
“刚还听见让买肉，买五斤嘞。”
汤家一共七位工人，一位小工，负责将屋里、院子的杂砖堆成堆，借用汤家的骡子，拉到城外去，别看汤家瞧不上不要的拳头大小砖头，送到城外有些农户挣着要买。
小工在这儿还能赚上一笔。这么干了两日，小工师傅犹豫当日还是老实交代了，一车烂砖头瓦片能卖三文钱。
要是在其他家干活，他是下苦力的，这些砖头瓦片主人家要是心肠好，有个推车，他能推出去，省力。
要是没啥推车，那他得靠肩膀挑出去送。
到了汤家，汤家将骡子借他使，更轻巧了。
汤显灵看对方递了六个铜板，再看对方并不算年轻的脸，晒得黝黑褶皱也多，都看不出实际年龄，想来是靠着下苦力做挑工赚钱养家糊口，摆了摆手说不要。
“我家不要这些，你能卖出去算你的。”
就跟家里不要的破烂丢出去，拾荒者捡了卖掉那也是拾荒者的。汤显灵不眼馋这三文四文的，只要家里活干好就成。
他之前觉得天天吃馒头包子就着腌的小菜稀饭有点受不住，但对七位工人师傅来说，汤家可是厚道人，还给他们配了肉馒头带馅的，而不是杂粮窝头。
今个干活时听汤老板要买五斤五花肉，师傅们都馋着晌午饭了。
“五斤肉有些多了，估摸是两顿吧。”
“那自然了，你还想五斤肉全吃了？”
师傅们说着互相对视乐呵一笑，都想今个晌午饭呢，手上的活不马虎，不能偷懒砸了自己口碑。
越干越饿，那飘来的香味勾人肚子里的馋虫似得。
别说七位工人师傅了，隔壁卢家闻到了久违的香味。
因为赶走了李家，卢三娘现在也不从人来人往的铺子里到汤家，虽然娘拘着不让她多往汤家去，说汤家现在都是男郎工人师傅，你一个小姑娘家家别乱跑。
陈巧莲看的紧，前些天，汤家买馒头买的多也是卢大郎送的。
现在闻到香味，院子里卢大郎说：“也不知道隔壁做什么？”
“不管做什么定是五哥做的。”卢三娘肯定说。
这般冲鼻子的香味只能是五哥手艺了。
卢大郎越闻越饿，就问妹子咱家今个晌午吃甚？卢三娘做的饭，说吃汤馎饦。卢大郎：……更是没滋没味了。
“哼！大哥你这什么表情，要是嫌我做的饭不好，等日后嫂嫂来了嫂嫂做。”卢三娘气鼓鼓说。
卢大郎赶紧哄妹子，说了一通好话。
卢父从后院门赶着车回来，见兄妹二人又斗嘴，只是乐呵呵笑了笑，从车板上拎着一大草编兜子，里头装着小巧圆鼓鼓白白的——
“梨瓜！”卢三娘见了爹回来赶紧迎上去。
卢大郎帮忙卸粮食袋子。
“你伯伯家地里种的梨瓜下来了，让我拿了好多。”卢父说，让女儿拿着去灶屋用水冰着，晌午吃完饭可以吃吃梨瓜甜一下。
卢三娘接了瓜，胳膊被压得沉了沉。卢大郎扛着麦袋子，一手接了妹子怀里沉甸甸的瓜蒌子，卢三娘跟在屁股后头说：“大哥给我，我能拿下，这才多重。”
“回头压得你不长个了。”
“我不长个才像咱卢家女郎。”
卢父听得故意板着脸，“说甚呢。”
“爹，我不是说咱家个头不高不好，个头不高咱家人力气大啊。”卢三娘从大哥手里接过梨瓜往灶屋去。
卢父不跟小女儿计较玩笑话，赶路、装货忙了一早上，这会坐在一旁先歇口气，卢三娘去灶屋放完了梨瓜，捧着一碗水送给爹喝喝水。卢父喝了口，缓过来，像是才闻到：“做甚呢？好香啊。”
“不是三娘手艺，是汤家的饭。”卢大郎拍拍手里灰扛第二袋麻包。
卢三娘：哼哼。
大哥一会别吃她做的馎饦！
“汤家的啊，难怪了。”卢父跟三娘说：“梨瓜拿的多，你捡几个给汤家送些。”
前三日，汤家天天来买馒头，肉的素的，一买就是三四十个，今个白得的梨瓜给送几个也没什么，都是邻里。
卢三娘答应的快，她可算是有正经活去汤家了。
娘也不能说她啥。
嘿嘿。
卢三娘捡了五六个梨瓜，用竹簸箩捧着从后院门去汤家。汤家院子门虚掩着，她好几日没过来，今个推开门一看，都有些晃神，好大的变化，这院子可大可大了。
“五哥、婶婶、铁牛哥，我来送梨瓜了。”卢三娘边走边喊。
汤显灵出了灶屋，“什么东西？”
“我爹昨个去伯伯家了，今个刚拿回来的甜梨瓜。”卢三娘解释，站在灶屋口一看，五哥家灶屋比她家大好多。
收拾的一点烟黑都没有，亮堂堂的。
蒋芸听了，本想说不要——这是邻里之前‘谦让客套’的必备功夫，但汤显灵直接接了，说：“等着，我给你腾竹簸箕，对了你家晌午饭做了没？”
“我做了，我大哥嫌我馎饦没你家的味香，可气我了。”卢三娘告状说。
灶屋里，蒋芸逗乐了，见五哥儿拿着干净大碗装菜，想来是给三娘送回去。她家刚收了卢家梨瓜，还一份自家做的菜也是道理。
“呐，给你一碗。”汤显灵笑呵呵将碗递过去，“我家最近乱糟糟的，这大炖菜看着不起眼，但特香，回去给你的馎饦添添味。”
卢三娘是又不好意思收，但一张口香味扑鼻，馋的就差咽口水了。卢三娘：……诶呀真是没出息。
“拿着吧。”汤显灵将菜碗端端正正放在竹簸箕上，“你端的稳？”
“成成成。”卢三娘拒绝的话，脱口就成了三个成，见五哥婶婶没笑话她，接了簸箕欢快说：“那五哥婶婶铁牛哥我先回了。”
小姑娘端着簸箕一碗大炖菜脚步稳中又急速。
“大哥、大哥——”
蒋芸在自家院子都能听见三娘急吼吼喊卢大郎声，声音里藏不住的高兴，她听了也乐呵。
“娘，可以吃饭了！”汤显灵喊。
皇甫铁牛已经将大铁锅里的菜盛出来，新买的木盆装的满满当当，往外端放在四方桌子上，一盆菜、一盆杂粮米饭，还有一桶已经放温热的丝瓜蛋花汤。
不看卖相，毕竟大锅饭，光是闻味道口水都要流下来。
主菜就是土豆片炒大白菜五花肉。
五斤五花肉汤显灵全都放进去了，吃个爽。略肥的先煸炒出油脂，而后一小碗梅干菜碎，同略瘦的肉片一起炒，香味扑鼻，炒出焦黄油亮状态，锅底都是油，土豆片倒进去，翻炒，这土豆片炒出来状态最后和五花肉瞧着好像。
略略焦感，口感绵密。
最后快出锅前，下入一大碗蒜苗增香。
太香了。
别说隔壁三娘馋，他刚才炒菜时，也把馋虫勾起来。外头买的吃食真不如他做的。汤显灵一个自信。
师傅们早早拿了自己碗筷等候。
“汤老板不愧是做吃食买卖的，手艺就是好。”、“俺就没闻过这么香的菜。”、“米饭是管够吗？”
汤显灵：“管够，不够了，我再去买点馒头就着吃。”
他家一天管两顿饭，中午和下午，跟着坊间百姓只重视暮食这顿不同，出来卖力干苦工的，其实晌午这顿要吃好吃饱，下午到是可以素一些。
“我来打菜。”皇甫铁牛说。
汤显灵点点头，去灶屋打水擦洗一下手脸，天热做完饭手脸都要擦过才清爽有食欲，他出来，师傅们碗里都满着，娘也吃上了。
院子里摆着桌子，不过师傅们喜欢找到屋檐下坐在台阶上抱着碗吃，他们一家三口在阴凉处吃。
菜是盖在饭上的，汤显灵扒拉了一口，嚼嚼嚼，一早上忙碌焕发出新生似得，他不爱吃太肥的，虽然炒的时候煸过油不算太腻，但有的地方太肥就丢给铁牛。
他做这一切很是顺顺当当理直气壮。
皇甫铁牛见碗里多出一片略肥的肉片，笑了下，甜蜜蜜的吃下去，很是高兴。
汤显灵：傻样！
蒋芸在旁吃饭看着二人这般，明明什么话都没说，但看着就是高兴，她心里也舒坦，这都是五哥儿该得的好日子。
师傅们吃饭快，也不怕烫，菜和米混着，吃的是还没咽下去就瞪大了眼想跟其他人说好吃，一看其他人也是狼吞虎咽都一个样。
咋能这般香啊，把人舌头都快香的一块吞下去了。
一碗饭菜，很快吃完了。
汤显灵不让铁牛去打了，他们还没吃完呢，师傅们吃饭速度太快了，便跟师傅们说：“大家自己盛，吃完了，桶里丝瓜蛋花汤也能自己打了喝。”
师傅们干活自带大碗，这一日晌午饭吃的是肚里油水满满当当，肉片子裹着菜，白米黄米的香味，即便是给乡绅干活，也没吃这般的好，再看汤家跟他们吃的是一个锅里出的饭菜。
过去给有些人家干活，明明都是寻常百姓，可还瞧不起他们，给他们这些匠人单出一锅，主人家吃的要精细许多，什么白米白面，肉也多点，都是区分开来的。
汤家就不是，一锅出，主人家和他们吃的是一样的。
汤显灵和蒋芸是一碗饭的量，他胃口不大，吃多了反倒难受，吃完饭打了半碗汤慢慢的喝，现在温度正合适。
铁牛饭量大，要吃两碗，再喝满满当当一碗汤。
汤显灵看的直佩服，“难怪你个头高。”
“你多吃点也能长高。”
“我二十一了，还能长高吗？”汤显灵保持怀疑，“那我多吃点。”于是又高高兴兴喝了半碗丝瓜蛋花汤。
皇甫铁牛看自家夫郎好哄的紧，真跟个小娃娃似得一听长高就乐。
隔壁卢家。
卢三娘端着一碗菜回去，她爹娘一看，说了她两句贪嘴、下次可不许拿了，哪能赶着饭点去人家院子里，让人误会咱们去讨饭就不好了。
这话重了些。
卢三娘眼眶都红了。
夫妻俩忙改口说：“汤家同咱家走的近，不会这般想的。”、“我刚让三娘送了些梨瓜，也算是有来有往。”
“爹娘也没说你，吃饭吧。”
卢大郎则道：“是怪我馋嘴，说太香了，三娘得了菜才没好意思推辞不要。”
卢三娘虽然刚到家委屈了会，但吃起来的时候，这点小委屈就抛诸脑后了，她做的是清汤馎饦，做了一大锅，本来只有点绿绿的绿菜意思意思，因为得了一碗菜，分着吃家里一人吃不了一小碗，于是干脆将这碗菜全倒到汤馎饦锅里，结果没想到——
“！！！”
太香了。
馎饦是清汤面片，奉元城家家户户女郎都会做，和面时用化开的盐水揉面，扯出来的面片很是劲道，如今加了一碗油水大的菜，搅合匀，面片劲道汤稠了些，每根面片都带着菜味。
肉的焦香，土豆的软面，菘菜的鲜甜软叶子，喝一口汤，汤里还有一点点熏肉味——
“不是熏肉，是梅干菜味，香，太香了。”卢大郎端着碗像是往嘴里倒似得，“还有蒜苗的香，混的正正好。”
卢父一碗馎饦，愣是又拿了个素馒头，掰着馒头泡在馎饦汤里，这样馒头泡了汤更占荤味了，还有那大片大片的肉片。
“汤家给工人师傅吃这般好？”陈巧莲吃的都心疼。
这么大块的肉。
卢三娘吃饭香的都没嘴回话，还是跟阿娘说：“是啊，五哥蒸了杂粮饭，香喷喷的。”
“都是干活的，顶个的大老爷们，这般吃没几天得吃穷了。”卢父说，应该省一些，肉别放这么多，沾个荤腥味就对了，“我记得汤家请的人多些？”
陈巧莲知道，“请了七个人。”所以买馒头买的多。
“收拾个院子换个砖哪能这么多人，人多了吃的也多工钱也费……”
卢大郎见此说：“人多干活也快吧，早早收拾完了，汤家前头铺子也能重新做买卖。”
“这倒也是。”卢父闻言点头，真是吃人嘴短，“汤五哥别的不提，这一手好手艺，铺子早开张，吃的喝的都能赚回来。”
卢三娘见缝插针说了句：“五哥家好大啊。”
全家一听都笑呵呵，隔壁汤家两间院子合成一间，自然大了。
卢三娘正吃饭，也没仔细说，她口中的‘大’，不是说院子地方敞亮，自然了汤家院子是比他们家大，而是说没啥杂物堆积，墙角杂草什么都都处理过，墙也刷过，亮堂干净，看着很气派。
“这都快月中了，汤家嫁出去的二娘三娘还没回来？”陈巧莲闲聊顺嘴说起来，再看她家三娘，“以后可不能给三娘找个这般远的婆家。”
卢三娘抱着碗吃饭，害臊的紧。
汤家。
吃过饭，小夫夫在灶屋收拾锅碗，蒋芸见了还是大惊小怪——过去这些日子，灶屋洗碗收拾活，铁牛是半点都不避讳，还爱干。
蒋芸最初见了，觉得哪能男人干这个。
她一说她来收拾锅碗。
五哥儿就说：“娘你歇歇，我和铁牛顺手一块收拾了。”
铁牛也说：“对，我俩收起来快。”
不管是看几次，蒋芸还是惊讶连连。汤显灵见蒋芸留在灶屋不出去歇着——肯定是不好意思。
汤显灵一边干着手里活，一边闲聊说：“娘，东屋我看着差不多了，明个三间屋都能收拾好，再晾两日就搬进去睡。”
泥浆抹了一遍砖缝隙，还是有些湿意，幸好是夏日晾一晾。这些日子，屋里家具全挪出来，白日工人收拾屋，夜里他们三人在铺子里打地铺凑合凑合。
找的工人多，干活速度也快，这才四日，大通灶屋、东屋三间都收拾的七七八八，之后就是西屋、杂货屋、洗浴间，洗浴间和院子放最后收拾，因为要重新挖下水渠引到外头。
水渠用陶片做成瓦片弧度，一层层铺到地下，上头盖着石砖引一条小路通到外头，还有骡棚、茅厕，这两个盖起来很快一天时间就能搞定。
汤显灵算了下工期，五月十六七就能结束。
“娘，我二姐三姐夫家这么远吗？”他算完日子，觉得到时候二姐三姐也该能回来吧。正巧有地方住。
对了还得置办些新家具。
前几日他往西市定了些，大件家具耗时久，反正等院子收拾完肯定能陆续送来。
蒋芸先是看铁牛，论理五哥儿不该不知道姐姐们嫁哪里去了的，她看铁牛没起什么疑，五哥儿跟着铁牛说话向来直喇喇，不藏着什么，很是坦荡。
其实两口子过日子本该如此，老汤那样的，他们做了四十多年夫妻，老汤还防着她，羊汤馎饦怎么熬羊汤她愣是不晓得——
“娘？你想什么呢？”怎么想着想着脸上神色又悲痛起来。
汤显灵心里害怕，小心翼翼问：“我二姐三姐难不成嫁的不好？”不会啊，他有点印象，因为老汤头‘势利’‘重男’，二姐三姐挺要强的，非得给老汤头瞧瞧，就是女郎们嫁的好了不比男郎差。
因此在挑夫婿上，二姐三姐还是很有主意的。
老汤头在女儿们的婚事上其实管的不严——那是因为没当回事，要是有个儿子，巴不得从四郎年幼时就开始挑儿媳了。
因为不在意，蒋芸脾气又软，俩女郎婚事自己拿捏主意。
汤显灵心里吐槽：俩闺女嫁的远，肯定是想离老汤头远一些。
大姐汤巧最为实在、孝顺，真是‘长姐如母’般长大，寻婆家时，想着农籍也好，林家家底殷实，离奉元城又近，到时候她能帮衬帮衬娘家。
爹娘就是没有血缘亲族，爹老说流民扎根，不如街上铺子里其他户，在城外村里都有兄弟手足亲族帮衬帮衬。
汤巧把这个话记在心里，因此媒婆说林家时，就这么定了。
大姐嫁到林家，逢年过节时不时进城走动回家，二姐三姐一看大姐，晒黑了，手糙了，衣裳也成了灰扑扑，觉得太苦，二人都是在奉元城长大的，汤家过日子省，原以为也辛苦，现在看大姐这般，村中务农累人的紧。
到了二人挑婚事。
二姐嫁到了奉元城底下的崔林镇，夫家是粮商。从奉元城往崔林镇去，坐马车也就三日，送信过去，外加二姐收拾，按道理六七日能回来的。
结果这都十来日了，也没见二姐影子。
三姐嫁的最远，石经府在奉元城西北方，夫家是府县做布匹买卖的小商贾，算上来是三姐妹中嫁的最有钱的。三娘颜色好，很是漂亮。
老汤头有一点，个头没得挑。
汤家孩子个头高挑，皮肤都随着蒋芸，白。
汤显灵现在瘦条条，但估摸自己个子也有个一米七七、七八左右呢，比例不是五五分，不是他自夸，腿长腰细。
没看他一勒上围裙，铁牛眼睛都直了，嘴上还说他瘦了。
其实——嘻嘻。
“再等等，兴许是在路上，她俩夫家家底还不错，早年回来看望过我和你爹，带了许多东西……”蒋芸说。老汤当时看着东西叹上一句女婿还是比不上亲儿子。
这不是寒了俩女婿的心嘛，让女儿也不好做。
之后二娘三娘有了身子，二娘连着两年没回来过，三娘已经四年没回来了。