汤显灵和皇甫铁牛三下五除二同李家‘说好了’退租事宜，不管李家婆媳二人脸上表情如何难看，办完事就走了。
他俩人前脚刚走没多远——还没走到巷口水井那儿，背后就听到李家大娘超大声说：“人家是房东主家，腰板子硬气着呢，说赶人就赶人，半点情面都不留，他爹在时是个顶好的人，到了他手里诶呦……”
这是阴阳怪气指桑骂槐呢。
汤显灵心想：他要是跟老汤头一样，不得找根面条吊死算了。
李家人没一会嚷嚷开来，话里意思就是汤家汤五哥刻薄人，他们一家寄人篱下又不是没给银钱，现在人家说让搬就让搬，什么话都不讲，又说汤父在时如何如何好，汤五哥这人不行。
巷子里除了糖油饼赵家听此话附和几声，其他人：？？？
“五哥儿不是那种人。”
“他若不是心肠软的人，整个八兴坊就没几家厚道了。”
“这李家也不是好相处的，当初租完房，没几日墙都扎起来了，现在五哥儿做买卖，要晾晒梅干菜，手里夫婿又给了钱，想收回院子也是正常。”
有人还问：“你家和汤家签了租契，现在三年未到，你不乐意你告他去啊。”
李家婆媳一听，不说告人的话，又换了副嘴脸，说：“算啦，这等难相处的房东，我们也不多留。”、“省的麻烦了。”
大家又不是傻子，一看李家这等态度，略一想就知道李家还有什么话没说完。果然，还不到晌午，从馒头店卢三娘口中听见了缘故。
“汤五哥退租，除了另外两年零六个月的租钱，还给李家赔了违约金，足足有十二两银子。”
“这么一说，李家除了搬家麻烦些，在汤家租住下来，白住了小半年，非但没啥损失，还赚了？”
“可不是嘛。”
“难怪我一说让李家告官，李家人就换了口风。”
“汤老板还是实在人。”
“老汤在时签的租契，一签三年，现在汤老板想收院子那也没法子。”
有人觉得汤家亏了，白白赔十多两银子，其实闹一闹，蛮横一些，逼李家退租也行，或者少赔点，李家一个外来户难不成还想如何？
但这话不能说，说了显得他家做人不地道，成了土匪似得。
说来说去，汤家还是讲究厚道人。
“李家那一家子，我看当初租汤家也没安什么好心。”
“汤老板赔点钱早早把院子收回来也好，现在成了新家，以后隔几年有了孩子，总得有地方住。”
还是有人心疼那赔的十二两银子。
“李家占了便宜嘴上还嚷嚷，我还以为有多大的冤屈呢。”有人嘲笑说。
甭管汤五哥退租时语气多不好，人家实打实给你赔钱了，按照契约走的，换做有些厉害、胡搅蛮缠、泼辣的主人家，变着花样欺负租客也不是没有的，李家还在委屈什么？
搞不懂。
“能把汤老板逼得语气都不善，李家啊，啧。”
大家交换了眼神，他们同汤家打交道时日久，是信汤家还是信只住了小半年的李家，那还是很容易分辨谁好谁坏的。
外头吵吵嚷嚷说八卦，汤家院子汤显灵正盘账。
先前他做买卖攒了三两银子多点，请戏班花了二两银子，只剩下一两多。
“这一两多银子，就算咱们家日常吃饭花销。”汤显灵分了一半铜板放在灶屋的木匣子里，“娘，你要用钱就拿，别不好意思花销。”
“剩下的这些放你屋里，木匣子花完了再给里添。”
汤显灵不想保管钱，因为他知道蒋芸是个手紧节省人，他要是全拿了，蒋芸肯定不好意思问他要钱，但全都给蒋芸保管，他要用钱也不方便。
不如一半零花铜板放外头钱匣里，一日三人吃喝其实花不了多少，外加上家里米面存货都有，自己做省，只是最近比较忙，屋里狼烟动地，等他后半院事情处理完了，就能开工赚了。
“铁牛钱全给我了，先前买衣裳、布料杂七杂八，还有给袁大人的媒人费，花了有十三多两银子，剩下的三百五十七，给李家退租两年租钱和违约赔付算下来四十二两银子，剩下三百一十五。”汤显灵记在纸上。
蒋芸看了眼铁牛，再看五哥儿，说：“要不不动铁牛的钱……”五哥儿才和铁牛成亲没多久，花铁牛钱利落干脆，她怕铁牛心里不乐意。
虽然铁牛面上没有不乐意还时不时点点头。
汤显灵头都没抬：“他给我了，就是我的！”
旁边皇甫铁牛闻言，脸上笑了起来，斩钉截铁说：“对！”
“这三日也别闲，我们去找泥瓦匠，回头李家退租了，还得收拾屋子，墙要重新粉刷、地上的砖也得收拾，到时候咱俩同娘都住东屋那边，光线好，西屋这边，现在住的那间还是当杂物间，灶屋通大一点，旁边砌个洗澡间，再留间屋，大姐姐夫来了也能留几日。”
二姐三姐嫁的远，现在都还没回来。
汤显灵安排妥当，不得不说，汤家院子真的挺大，因为是两院合成一个，地方敞快还可以加盖，像是小院后巷门东西两侧能砌成骡子棚、厕所。
东屋一排，三大间，每间屋面积二十多平，要是家里人多，像是隔壁卢家，靠东墙那边屋子就砌了四间，西边靠院墙这儿修了间窄的灶屋，院子小许多。
汤家这儿不一样，东西两屋一边大，中间更是宽敞的不得了——毕竟是两院合并成一个院子，院子能种菜，先前汤家就在院子中间开垦了菜地。
汤显灵打算之后菜地留一半，种点葱姜蒜之类的，让院子更敞快一些，方面他加工、做其他的食物。
东屋这一排，蒋芸和他同铁牛的屋中间留一间空的，就当客厅餐厅，平时接待客人吃饭的地方。
趁着这次机会，一次将院子收拾全。
如此计划院子得大修整，估摸费不少银子。汤显灵不算了，反正这是必须消耗，家里住的舒坦最要紧，他将笔放下，推开本子，扭头跟铁牛说：“等家里收拾整齐，我同你一起回一趟村里，给义父烧烧纸钱，请张叔王阿叔来做客，吃咱俩喜酒。”
“我爹去世，不能明着摆，做一些菜色招待你亲人还是成的。”
铁牛义父去世，生父那边跟死了一样，汤显灵同铁牛相处这些时日，也只听铁牛提到张叔时，神色有些软和，想必是有些亲近的。
皇甫铁牛点点头说好，说完又笑了下。
“笑什么呢？傻样子。”
“我高兴。”皇甫铁牛想汤显灵把他放在心上，都懂他的，他在看阿娘，说：“娘，显灵花钱就花吧，他花钱我高兴。”
蒋芸：……
她是头一遭见这样的新哥婿，半点不计较钱财，但她一听却高兴，连连点头说好。
到了傍晚时，后半拉院子李家人大声嚷嚷，隔着一堵墙冲着汤家这边骂，想来是李家的二郎同几个小郎回来了，婆媳二人有了底气，要出早上的气。
李二郎带着儿子正骂的痛快，突然听到墙那边一些些声响，下意识后退两步，就见墙头坐着一男人，目光冷冷盯着他们。
这是汤五哥的新夫婿，一个打猎的，手上沾过畜生的性命。
“再骂一个我听听。”皇甫铁牛坐在墙头上说。
墙下汤显灵大声说：“坊吏没在，快宵禁了，要是打个头破血流也不好请大夫，铁牛你悠着点。”谁不会阴阳怪气！
“我知道，必定要拳拳到肉却不留外伤，我会。”
李二郎同俩儿子：……
脸色难看，最后连丢个场面话‘你等着’都不敢说，灰溜溜带着孩子回屋了。
“这两口子，真是夫唱夫随，坏到一起了。”李家大娘低声说。
就八兴坊邻里看不清，说起来汤五哥厚道老实心肠软，她看，汤五哥一副冷心冷肠肚子，真不像个夫郎哥儿，比男人还要狠。
之后两日，李家不敢骂骂咧咧了，隔着一堵墙收拾东西，来来往往送出去，第三日时李家人有点高兴——那种压不住的乐呵，还得再压着，像是有什么好事但没落实先藏着掖着。
李家大娘又恢复成笑面虎模样，乐呵呵说：“其实这院子，小汤不说，我也差不多不想租了，地方又小，我家做买卖的伸展不开，我儿子孙子都推了车出去摆摊子，现在也好。”
“只是没想到你先提出退租，还让你赔了我家十二两银子，多不好意思啊，咱们也是做了小半年邻居呢。”
这话是膈应汤显灵呢，意思他家早有意思搬走，看不上汤家院子，只是还没提，汤显灵赶人赔钱，没成想他家歪打正着占了好处。
“大娘要是不好意思，退回来就成。”汤显灵皮笑肉不笑说。
李家大娘：……
汤显灵就知道，这位大娘就会耍个嘴，此时又开口：“没事你家不退，我也没想过要，权当是花钱挡灾驱晦气了。”
“你这话什么意思。”李家大娘愠怒，做买卖的人讲究吉利，汤显灵说这个话，好似她家有什么灾似得。
汤显灵笑眯眯：“没啥意思。”
“娘算了，汤老板你数数，没毛病我们就退了。”李二郎说。
蒋芸检查了一圈，“我记得有个木凳子，还有个脸盆。”
李二郎看媳妇儿，李二郎媳妇吊着脸给卸了下来。
谁稀罕啊。
汤显灵：“不稀罕你家偷偷拿走？我劈了当柴火也乐意。”
“小汤你也太小肚子了，怎么说话。”李家大娘如此说，“就一个破盆子一把凳子，我家可不稀罕，我家这堵墙砖头也值不少——”
汤显灵一下恍然大悟，“大娘你不说我还真忘了，这墙你家扎的，也拆了吧，砌砖的墙砖我家不要，不占你家便宜，都拉走。”
李家人：……
气得发抖。
这个小小夫郎，年岁还没长多少，怎么说话刁钻刻薄的紧，可这些话净都占理，墙是李家大娘提的，拿她的话堵她。
最后李二郎让孩子喊了表亲兄弟来，一块拆墙，搬砖，将砖拉走了，如此一磨蹭退租彻底办完已经是晌午后的事情。
李家人一走，小院门关着，汤显灵站在院子中间那棵柿子树旁边，拍着树干，叉腰是忍不住的笑意。
痛快了！
地方敞快了，人心情都跟着变好，最主要是时时惦记着你家的人走了干净，这院落以后都是自己的地盘了。
蒋芸本来舍不得十二两违约金，几次想劝五哥儿‘不然再忍忍’，反正就两年半了，但她知道五哥儿现在心性坚定，下定的主意不愿意改，就迟迟没提。
可现在，她站在院子中间，看着宽敞、大方的屋院，不知为何，眼眶也湿润了，“有大娘那会，日子紧，那会还是租院子，你爹和我白日推着车去摆摊，一碗碗馎饦挣得辛苦钱，你大姐我就麻烦给隔壁卢家婶子照看，后来有了二娘，房主是个心善的，见我们娘俩可怜，问你爹要不要买下院子，他家一家不做买卖了，攒够了钱回乡去了……”
汤显灵虽是不喜欢汤父，却没打断蒋芸追溯回忆，这也是蒋芸大半辈子的人生。
“那会一睁眼就是干活，搬搬扛扛，卖完了回来还得洗碗。”
“你大姐好日子没过几日，苦了她了，跟着我干活，帮忙带二娘，有了你三姐那会，日子能好起来，好不容易攒上些钱，你爹太省了，不敢花钱，想着儿子还没生，先苦后甜，也没给你三个姐姐置办些什么好东西……”
“到四郎那会，你爹看是儿子高兴的不得了，也是那一年买下了隔壁院子，两间院子合成了一间。”
这院子都是汤父给儿子挣下的产业。
现在落到了汤显灵手里。汤显灵：……
蒋芸说起来乱糟糟的，想哪里说哪里，汤显灵和铁牛一边干活一边听着，只是汤显灵心里飘着弹幕吐吐槽。
“这些家具都卖了……吧？”汤显灵盯着屋里挪出来的家具，那些木头都是拼接的，没几件完好的家当，他怀疑卖不出去。
看得出来，过去汤家是真的省。
“这个柜子还是原屋主留下来的，柜门都翘了，你爹说不碍事，能用。”
“这张桌子腿掉了，你爹干脆把那张柜门卸下来，劈开凑合做了桌子腿，都不稳，垫着一块砖。”
“你大姐睡得这张床，床板都是拾来的拼拼凑凑。”
蒋芸对每件家具都能数清来历。
汤显灵：“全当柴烧！”他怕蒋芸还想回忆回忆，不由紧张试探提议：“不然娘你要是不舍得，留上一件也行。”
“不过我还是觉得，旧的不去新的不来，咱们好日子在后头，不必太挽留之前，您记得美好记忆就成了，这些都是外物。”
蒋芸本来真的心动想留下一两件，结果听五哥儿说到最后一句，愣是沉默半晌，有啥美好记忆？
她生大姐时，头一遭有孩子，那会心里可高兴了，结果老汤劈头盖脸就是一句：是个女郎啊，怎么不是儿子。
当时她心里就冰凉害怕。
“……都烧了吧。”蒋芸抿了抿唇说。
汤显灵可高兴了，就怕蒋芸反悔，给铁牛使眼色，赶紧、现在、立刻劈木头。
皇甫铁牛一看汤显灵满脸的灵动小心思，乐坏了。
怎么像个小孩似得。
这一日，汤显灵和铁牛将各屋家具搬出来，应当是汤家本来就省，屋子里墙面也没粉刷过，李家住进来更不会花钱收拾，因此这屋子没眼看。
里头脏、旧，墙上掉灰。
不重新大拾掇一番，真的住不了人——其实也能住，真穷到没钱了，刚需还是能紧巴凑合一下，但现在汤显灵手里有钱，就不想委屈了。
舒适度大大提一提。
皇甫铁牛劈了木头家具，先靠后门院墙垒起来。
第二日泥瓦匠就进场了，拆墙的——租给李家时，灶屋一分为二，还偏着多给李家划拉了一些，东屋蒋芸这屋也是分了一块小的地方给李家。
现在将两边墙拆了，这样蒋芸住的屋子一下大许多。
“我那儿就不动了，我一个人睡，地方够用，你别动墙，还能富裕一间屋，到时候给娃娃住。”蒋芸嫌麻烦花钱。
汤显灵时常忘了他是个哥儿能生孩子身份，此时还以为说大姐家的娃娃来。
“娘，都要改就一道改，往大了放，人住着也舒心。”
“娃娃来了，家里还有地儿。”
家里现在别的不说多，屋子是够住还富裕。
皇甫铁牛干着活，听着自家夫郎的话，嘴角压不住扬了扬，不过显灵好像说的不是他们俩娃娃。
拆完墙，还要收拾屋里。
墙皮铲了，露出青砖颜色，而后开始摸泥，这泥里头添着麦秆，反复捶打过，很有黏性，用这种泥抹平青砖缝隙，屋里是冬暖夏凉，抹平了墙体，再粉刷一层白石灰，屋里一下子亮堂许多。
墙体收拾完，还有脚下砖。
屋里地面铺的砖都是青砖一截一截边角料——汤父省钱，不愿意把钱花在‘里头’，更喜欢把钱花在‘外头’，外头就是买了两间院子、收拾铺子、给铺子置办好的桌凳。
外人食客一瞧，只会夸老汤有本事、置办了这么大家业、又添了新桌凳。当然给铺子置办家当这是对的，做买卖尤其是吃食上，硬件不能省，不然食客用豁口的碗、烂糟糟用旧的筷子勺子，凭你味道做的再好，也没食欲了。
现在这些砖头全都挖了铲到院子里，有人收这个砖。
汤显灵问了烧窑厂，定做了一批四四方方的大砖，五十厘米乘五十厘米的砖，青灰色，几个屋里地砖全换，还有铺子检修坏砖，换下来，院子用碎地砖铺一铺，绕开菜地那块，只给邻着铺子后头，东西两屋前半院铺上，菜地往巷子后门去的那边铺上一条小道，如此加起来花了他二十二两银子。
！！！
时下人工不贵，但物料是真的贵。
“既然院子收回来了，后期就不光卖朝食，趁着歇业都收拾了，我想卖一日的饮食。”汤显灵有什么计划都跟蒋芸、铁牛说。
两间大铺子，光卖朝食真的浪费了。
“至于卖什么，我还没想好。”
先收拾了再说。
蒋芸便也不管了，她都听五哥儿的话。
除了墙体、地面，第二花钱大的还是挨着灶屋隔壁的洗澡间，这个得重新铺下水管，奉元城坊间是有排污水的渠，除了雨雪水，只能倒洗澡水、洗菜水、洗衣水等水，不能将粪水排下去，毕竟下水渠挨着每家每户巷子院门口边，要是排了粪水臭烘烘的。
为了防止居民排污水，奉元城是有两个措施：一夜香钱必须按户交。二若是有住户将粪水排进水渠，邻里举报后，会重罚，奖励举报者。
若是再犯，那就是罚款加打板子。自然也有一些邻里不对付，半夜里偷偷往邻里家水渠倒大粪诬陷的举动，两家吵得不可开交，也会两家都罚，都打。
……
不知不觉立夏了，天气热，在汤家忙忙碌碌热火朝天收拾宅院时，外头‘汤五哥怒告白眼狼’、‘老天劈死胡举人’、‘胡举人骗财骗色遭报应’等等故事火遍了整个奉元城。
时下人没啥娱乐，有钱人还好，消遣的地方多，寻常百姓那就是东家长李家短的磕牙，再或者是东西二市又有什么新玩意，胡人大食人商贾有什么物美价廉的新货等等。
但前段时日，有个小折子戏给火了。
这戏先是从大通坊流传开的，戏就两个人唱，一个扮娇俏小夫郎，一个扮丑角胡举人，二人对峙，娇俏小夫郎先是唱了一段始末，而后劈头盖脸、数着罪状，将那丑角夫婿骂的狗血喷头。
那演胡举人的丑角被骂时，做出种种滑稽丑态，甚至跌了个四脚朝天，逗得小孩子们哈哈大笑。
唱段一连串骂腔下来，真是酣畅淋漓的痛快。
骂完胡举人，像是应了报应，丑角胡举人嘎嘣‘死了’，而后小夫郎掩面流泪，一大段唱腔：意思这恶毒夫婿害惨了自家，可是外人不知，他汤家有口难言。
真是唱的闻者伤心见者流泪。
而后小夫郎便是冲天作揖告官，因为他爹被胡家人气死了。
小戏班到大通坊正街演戏，坊间人来人往，众人只听个开头就知道说的是哪家。
“可是我们大通坊的胡家？”、“唉真是丢了咱们大通坊的脸。”、“胡家这般欺负人汤家，真造孽，难怪胡举人做了举人没多久就死了。”、“真是老天看不下去。”
唱腔直白利落，最后小孩学了一段，在街头奔走玩闹唱出来，是在临近的几个坊间流传开来，人人暮食后磕牙闲聊就是这桩事。
那几日，胡家院门紧紧闭着没人敢出去。
胡康两个儿子在家里骂，却不敢大声，只会窝里横，自从奶奶被衙役抓走后，他俩知道是汤显灵一个夫郎敢告官，此时哪里敢打上汤家门。
就是上街赶唱戏的都不敢。
这俩男郎被胡家老太太惯大的，老太太整日念叨：你爹日后做了大官，我们二郎三郎就是娶千金那也娶得。
俩人不事生产，不是少爷却养成了少爷。
胡老太太病倒后，屋里做饭都没人做。
……
小折子戏火也是小班主没料到的，在西市演了一日，就有看客说：“戏好听痛快就是糙了些，告官那场不行不行，我听人说，当时胡家在堂前还闹了起来。”
班主：？这般火吗？
“小夫郎告死去的举人夫婿，咱们府尊主持公道还给罢了举人功名，这都传开了。”
班主连夜加班写戏，后来与汤五哥说好的‘唱三日’，最后班主靠这个戏卖起了票，赚了不少，戏是尽善尽美，唱了十多日，东市还有戏班子也学去了，各个版本都有。
就差把胡举人写活，在堂前再铡一遍脑袋了。
百姓抚掌称快叫好。
卫少爷同好友顾三郎流连西市取乐，又听到这出折子戏了，“昨个儿在东市就听了一耳朵，怎么西市茶楼里说书的也说起来了。”
“我瞧着城里妇人夫郎都爱听，掷钱打赏不手软，说书人赚的多吧。”顾三郎说着，“什么好赚，这些戏班子就一股脑演什么。”
正常。
丁权见二人说起这个话题，卖巧说：“两位少爷，这事是真的，那说书人嘴里的汤五哥，卫少爷没见过，但吃过他家东西。”
“你是说——”卫少爷仔细想了下，恍然想到：“那个肉松面包？”
“是了，卫少夸了句还不错，虽然糙了些，我后来想再买些，跑去一看扑了个空，他家铺子关门，后来一打听，才知道这桩缘故……”丁权一一说了一通。
不知不觉，周边人都围了上来，听得津津有味。
“原来汤五哥还做朝食？”
“在哪处？”
“我也去买来给他花花钱，他一个小夫郎不容易。”
“可怜见的……”