崔林镇在奉元城以北，上头是泰安府，一些北方商贾往奉元城去，走走停停都会在崔林镇休息一两日，因此别看崔林镇是个小镇，但很是热闹繁华。
客栈也多。
汤显灵跟马师傅说：“选最大最好的客栈。”
马师傅应了声，也没看小夫郎的夫婿意思，这一路走来，他也看明白了，车里三人是这位夫郎当家做主。
镇上最大最好的客栈，汤显灵要了两间上房，挨在一起，给马师傅要了一间普通的，又要了热水洗澡水，这会是花钱如流水，给小二跑腿费，小二乐的高兴，态度殷勤热情，有问必答。
“一个时辰后，先送一些清粥小菜馒头来，馒头要热的不要带馅的。”汤显灵是没啥胃口吃重口荤口，怕自己闹肚子，先用清粥打个底，又去看铁牛。
皇甫铁牛说：“那我要一碗素汤面。”
“有卤肉没？略瘦一些，来一盘。”汤显灵问小二，铁牛胃口好，光吃素汤面哪里够，还是加点肉。
小二说：“卤肉没有，客官咱们崔林镇特色是烧鸡。”
“那就来只烧鸡。”汤显灵改口，“对了，有没有浆洗衣裳的？”
“有有有，客官您洗完澡，脱下的脏衣裳放盆子里，一会我来收。”
汤显灵吩咐完，小二就先退下了。
等会敲门提醒，热水备好了，请客人去浴室间。蒋芸让五哥儿和铁牛先去，她留这儿看东西。汤显灵说：“我和娘先去洗。”陌生地方，他和铁牛一走，娘肯定手足无措害怕。
“你们去吧。”皇甫铁牛点点头。
汤显灵扶着娘胳膊下楼往后院洗澡间去，他俩是分开的，有浴桶，不过汤显灵嫌浴桶不干净，人人都用来泡澡，虽说出门在外也没那么讲究，就用水瓢淋着搓洗了一顿。
洗完了神清气爽，人都白了一个号。
汤显灵还洗了头发，用干布包着搓一搓，时不时跟娘搭个话，他知道娘紧张焦虑，但现在不急一时。
等二人洗好了，换好了衣裳，脏衣裳汤显灵拿着回到了客房。
“你去洗吧。”汤显灵跟铁牛说。
皇甫铁牛嗯了声，“饭菜要是来了，你和娘先吃，马师傅那儿也有。”
“成。”
汤显灵洗完人精神好一些，皇甫铁牛看了也放心一些。
汤面没让上，先上了粥和小菜。汤显灵和娘吃的七七八八，清粥小菜开了胃口，坐着说了会话，皇甫铁牛便洗回来了，汤显灵才叫小二上汤面烧鸡。
“再来一碗面吧。”汤显灵喝完粥有点胃口大开了，扭头问娘要不要吃？
蒋芸摇头，她吃不下了。
“那一会咱俩尝尝烧鸡。”
两碗素汤面外加一盘烧鸡，量不少。汤面是清汤带着一点酱色，上头飘着些葱花，汤显灵看没香菜还笑了下，皇甫铁牛一看那个笑就知道夫郎想什么，不由也心里甜，笑了下。
面多，但蒋芸真不吃了。
汤显灵便把自己那碗给铁牛挑了一筷子，他自己慢慢喝了口汤，顿时眉毛一挑，说：“这汤底不错。”
竟然是鸡汤熬的，而且汤清淡，估摸是兑了水多，但对于路途颠簸三日的汤显灵来说，这个清清淡淡鸡汤味点缀着一点酱油葱花，是真的香。
不油腻，好吃。
面条是手擀面，厨子手艺好，面条细如丝，盘在碗底，挑一筷子送嘴里很是有嚼头，劲道。
烧鸡外表像是烤过，一层金黄色蜜油似得，切成了块，鸡腿让娘尝尝，蒋芸摇头不吃，只是愁云。
汤显灵将鸡腿送到自己口中，咬了口，“不错，鸡肉挺嫩的，有肉汁，外头应该是刷了糖或者蜜，不多，淡淡的甜味。”
他吃了半碗面，一个鸡腿就够了。
剩下的皇甫铁牛全吃了，汤显灵都怕铁牛吃撑了，铁牛摇头说没有正合适。
吃过饭天还没黑，一家三口出门散步。蒋芸不想去，要留客栈看包袱，汤显灵强行带着娘一道下去走走。
客栈就在镇上最繁华热闹的街道上，出了客栈，走几步就是成衣店、糕点店，蒋芸一看便说：“明日在这儿给你二姐买些点心正合适。”
“嗯，我来时也看到了。”汤显灵答。
镇上还有挑夫货郎，卖一些花生野果之类的。汤显灵买了一包松子，这个可稀罕了，一边吃一边跟着卖货郎闲聊，他们一看就是外地人。
“对，奉元城来的，来探亲。”
“这边粮价如何？我们那儿先前粮食下来时，粮商压价压得低，一旦给二百多文。”
村民货郎一听咋舌，“这般低啊，我还想城里该贵的。”
“听你话音，你们这儿粮商收多钱？”汤显灵便反问。
货郎说起，“镇上粮商有大崔家小崔家，还有个石家。”
“崔林镇崔林镇，那看着崔家是大头了。”汤显灵玩笑说。
蒋芸本来没心思买东西，但听五哥儿和货郎说到粮食，听到粮商崔家，一下子神色都不一样了，仔细听着，她忘了二娘嫁的是哪个崔家。
“崔伯安是哪个崔家？”蒋芸着急问。
货郎有点起疑，嘴上答：“小崔家。”
汤显灵又接了话，一边吃松子一边说：“你这松子真不错，炒的味道咸淡正好。”
“谢谢夸，也是想着夏日了，味淡爽口。”其实是舍不得放盐。货郎乐呵呵，又把话题扯回来，说起粮食，“哪能，别看是崔林镇，其实石家是大户。”
汤显灵诧异，“真没想到啊。”
货郎便聊起石家来，说石家如何发家，老太爷等等善举，铺桥修路救济灾民，哪哪年闹饥荒，石家粮食也没趁机涨价，还放了一些旧粮救灾，还发了药汤。
说不完的夸。
“……要不是石家压在上头，收粮价不变，其他两家只能少不敢多，不然我们小老百姓卖粮得亏咯。”货郎说。
汤显灵：“我还以为崔林镇，崔姓是大户，那这大崔家和小崔家是一家吗？两兄弟分了家？”
“不不不，他两家没啥干系，往上数都没牵扯，大崔家有钱是大户，小崔家是十多年前才做了这行当，就是婶子刚说的崔伯安，是这家独子……”
汤显灵跟着货郎闲聊一通，松子都吃了半包，这货郎是个问什么都说好的人，不得罪人，但是从话的夸赞多少、神色就能看出来，石家在当地那才是真正的良心乡绅，大崔家则是因为石家在前，有时候石家打个样在前头乐善好施，大崔家也不能落后。
至于小崔家，小崔家‘穷’，那是跟这两家相比来说，守着一间粮食铺子，名声也很不错，收粮价钱略低一些，比较公道，有时候送粮过去，天热了，还有消暑茶喝呢。
汤显灵后来又和其他人闲聊了会，对于小崔家提起来口风都还不错，什么老实人、做买卖公道、人也热心肠等等。
这就是汤显灵经验浅了，他想着打听打听这思路是没错，但是街上百姓，要么住崔林镇，要么经常来崔林镇卖货，没带无缘无故说小崔家坏话的——再加上小崔家确实还行，没啥大毛病，所以没必要跟外人落口舌。
而先前冯故打听事情，那是同一起的小商贾喝花酒，酒喝多了，问问身边伺候的妓子，什么话都说……
现在大白天的，谁说这些。
天色晚了，货郎摆摊的都要收摊回家，一家三口也往客栈回。
“我听着，崔家比较在意名声的。”汤显灵说。
皇甫铁牛：“也是石家打的样子在前，一个镇上三家粮商，镇上才多少百姓哪里吃得下这么多，石家崔家想必还有其他门路。”
汤显灵都没想到这一茬，此时听闻点点头，“咱不管这两家生意，我那二姐夫家小门小户爱面子，看着还会做面面上的事，明日要是去，见机行事，主要是看我二姐态度。”
真是投鼠忌器，汤显灵本来想着骂上门，如今轻不得重不得，不提二姐还要在崔家过日子，就是崔家如今风评，他们冒然打骂，显得他们不是，来作怪发疯。
时下怎么说呢，那小崔家就一个独子，想追男郎，镇上百姓们也觉得情有可原。他们娘家人为这个吵嚷，打上门，那是他们不占理。
……真是让人窝火。汤显灵想不出什么别的出路了。
“若是二姐和离——”他刚提了这一句。
蒋芸先摇头说：“不行，哪里行啊，你二姐有了孩子，日子过的好好地，和离什么，再说了娃娃都四个了，和离了，你二姐咋办。”
“回家，我们一起过啊。”
“那也不行，不行的。”蒋芸摇头，很认真说：“就是崔家再不爱女郎，那家人在意面子，就是真和离了，也不可能让你二姐把孩子全都带走。”
“四个娃娃啊，你二姐哪里忍心，这不是要你二姐的命吗。”
汤显灵：……娘说的有道理。
难不成真没法子了？
皇甫铁牛见夫郎眉头紧皱，说：“明日看吧，他家做买卖在意名声口碑，家离还有你，不济扯了虎皮做大旗。”
“？”汤显灵咕哝：“咱家哪里来的大旗。”
他也是寻常坊间一个小老板，就算扯能扯到哪里去？给他做媒的官媒袁大人？还是买过他家面包的世家少爷卫少爷？
……
第二日一大早，汤显灵将‘新衣’换上，就是他结婚时，铁牛给他俩订的那套情侣装，昨日衣裳挂着，还抻了抻，如今没什么褶皱，穿戴上。
娘也是新衣。
而后买了几样寻常点心。
娘要买贵的，汤显灵不要，说：崔家这样对二姐，没给他家带一包屎都算是咱们娘俩脾气好了，还买贵价的。
他话说的糙些。
蒋芸忧愁：“拿了寻常的，我怕他家轻视你二姐，说咱们不重视你二姐。”
“咱都跑过来一趟，还不重视？娘你听我的，点心就拿寻常的出不了错。这次是看二姐，三个女娃娃还有才出生的小哥儿，他们四个孩子，选四样长命锁。”
蒋芸结巴：“长命锁？银子做的？”
“金子做的咱家没这条件。”汤显灵说到此，眼睛一亮，“就拿二姐的十二两买，到时候送到崔家手上，我嚷嚷出去。”
外祖母家给孩子送的长命锁，崔家就是穷疯了都不该贪墨。
不然得被人骂。
先前汤显灵觉得给二姐十二两银子，二姐肯定藏不住，二姐前脚刚过一遍手，很快成了崔家的钱，不如现在这般，送孩子。
“咱们是给二姐撑腰，崔家嫌二姐生了女儿哥儿没生男郎，咱们家就表现出看重喜爱二姐生的娃娃……”汤显灵说了一通。
蒋芸很快被说服了，五哥儿这话说得对。
先前给大姐钱，闹的林家分了家，还不如像五哥儿说的这般，要是以后二姐要钱用，孩子们的也是二娘的。
最后蒋芸花钱，买了四个小长命锁，用缠着的略粗的红线绑起来，长命锁牌牌倒是可爱小巧，底下还有三个小铃铛，做的挺漂亮的。
没花完，还剩二两多。
“这二两偷偷塞我二姐手里吧。”汤显灵说。
蒋芸点点头。
一家人买完东西，大包小包拎着，问了路往小崔家粮铺去了。
崔家铺子门开了有一会了，铺子里是一对父子，中年男人见门外来客穿戴好，迎上前问要买什么。
蒋芸端详了会认出来，说：“伯安啊，是我。”
崔伯安一愣，再看面前老妇，想了下，才想起来，惊讶道：“岳母？！”这是真愣住了，奉元城里的岳母咋来了？他再看看旁边两位，矮一些个头的他记得，像是五哥儿，又不像了。
妻子阿弟他以前见过，样貌是这个样貌，但是现在人神采不同，挺直的腰板，直直的对上他的目光，任由他打量，半点都不怯懦，甚至还笑了下，说：“二姐夫！”
崔伯安真觉得陌生，岳母陌生，五哥儿也陌生，他还想难不成还睡着没醒这是做梦呢？
岳母和五哥儿跑这么远来了？
“二姐夫果然是不认得了，也是几年没见。”不管肚子里再非议吐槽，汤显灵面上是笑嘻嘻，见有客人来，便主动说：“爹去世，我家派人报丧，二姐夫同二姐没回来奔丧——”
崔伯安急了，忙解释：“那会珍娘有孕不便出行。”
“自是知道，我和娘都体谅，二姐和二姐夫孝心没得说。”汤显灵收了笑脸，换了哀伤，“爹去世下葬也没见我二姐，前些日子爹给我托梦，说担忧二姐，不知道二姐过得如何，传回来信说二姐生了，爹也想看看外孙……”
崔伯安说：“是个哥儿。”
哪里是男郎，还外孙。
汤显灵就差一脸脏话了，哽了哽说：“二姐夫是怪二姐吗？”
“那没有，我和珍娘还年轻，总会再有娃娃的。”崔伯安忙说。
汤显灵：……不想演戏了，他真的沉默了。
崔父此时出来，拍儿子胳膊，脸上热情说：“你岳母来了，还不去唤二娘来，别站在店里，去后院家里坐坐。”
又问蒋芸，住在哪里。
蒋芸说了客栈名字。
崔父崔伯安都是诧异，住这般好的客栈？
崔父说还住什么客栈，一家人来了镇上该住家中的。蒋芸以前木讷，肯定接不住这等寒暄客套话，现在不一样了，笑说：“我家二娘才生，想着家中孩子多，怕打扰亲家，客栈也好，舒坦些。”
没一会后院传来响动。
汤珍露面，见到是母亲，双眼一红，有些不敢认，喊了声娘。蒋芸眼眶也红了，母女二人抱着。
崔母在一旁热情招呼，说什么来都来了还拿什么礼客气见外云云。
等一通寒暄，转到崔家堂屋说话。
“这位是？”崔伯安见五哥儿背后一直站着位神色俊朗的郎君，起先就好奇，一直没找到机会问。
汤显灵：“哦，家里变故多，二姐夫还不知道，这是我夫婿。”
“夫婿？！”崔伯安倒是知道五哥儿另嫁有个新夫婿，冯老板送来的信中写过，只是崔伯安想，五哥儿那般经历，是个二婚寡夫郎，就是再嫁，新夫君怕也是个年纪大的，给人家当续房。
万万没想到，新夫婿这般年轻俊朗，瞧着神态不像是寻常人。
铁牛此时抱拳见礼，说：“二姐夫好，我是皇甫臣。”
汤显灵一听，脑中浮现出‘扯虎皮做大旗’这几个字，他知道铁牛不喜欢原身家庭的，没想到现在搬出皇甫家来——想也知道，为了给二姐撑腰。
敲打敲打崔家。
二姐既然离不了，那也不能让崔家作践看低二姐。
崔伯安听到这个名字，再看对方行事，眼皮子一跳，这五哥儿从哪觅得如此夫君的，莫不是个有门第的？
不能够吧。
五哥儿那样出身，又是克死了前头秀才，谁家有门第的也不会娶这样的夫郎啊。
应当是寻常人家，只是姓氏特别了些。
崔伯安一肚子心思，笑呵呵客气许多问：“这姓氏我还是第一次听，不知道弟弟哪里人？叫我长长见识。”
“祖籍汨州乡下的。”
崔伯安没听过汨州，但一听乡下的，刚刚客气的神色添了些放松，他就说嘛……
“后来祖上跟着汨州军打仗，太祖定国后，全家搬到了渌京。”
别说崔伯安愣住了，就是招呼蒋芸五哥儿喝茶的崔父手一抖，茶碗普通掉地上，咔擦碎了一地。
崔母下意识唤二娘来扫，汤珍也起身去拿扫把。
“哪里让二娘扫，你快去收拾收拾。”崔父说，又乐呵呵说刚不小心手抖，没吓到亲家吧？
崔母站起来，“对对，我去收拾就是了，二娘你陪你母亲阿弟说会话，大老远来的不容易。”
汤珍坐下都有些坐立难安，很是忐忑，咋能让婆母来收拾。
崔父看向这位皇甫臣，咿咿呀呀都不知如何张口询问，甚至想是不是得给这位磕一个？崔伯安也镇了半晌，汤家那样的人家，还能出个这般通天大的大人物？
铁牛笑了下，一脸实话实说：“我祖上建功立业，受封四品武将，不过不是我的本事，家里定居渌京后，分过家，现如今我就是孤身一人，母亲早亡，外祖戍守边关，许多年没音信了。”
“显灵说想二姐，奉元城离崔林镇才三日的路，这有何难？又不是在边关还要路引，我们便来了。”
他是老实说，但落在崔家父子眼中就是此人谦虚了。
崔伯安没想到五哥儿有这等本事，这位皇甫臣即便是皇甫家分支旁家——那祖上也是有功勋有官位的。
平头百姓和祖上有官那就是不一样。
哪怕是分支都不一样。
说是孤儿，可背后有渌京皇甫家，一个血脉，四品的官啊，府县的县令才七品，他们见了都要磕头战战兢兢的行礼呢。
崔伯安都想不来，四品的官，他们该如何行礼！他一时兴奋，脸有些涨红，不知道如何待这位贵客，亲自倒茶敬这位。
“二姐夫，你别客气，我现在也是白身。”皇甫铁牛客客气气接了茶碗说。
崔伯安听闻，半分慢待都没有，热情说：“弟弟祖上建功立业那是咱们荣朝的大功臣，就算时下没落了，俗话说虎落平阳他也是虎……”
汤显灵：……
这位二姐夫可真是见人说人话，是个势力的。
崔父更甚，要把铺子关了，今日不营业，又唤老婆子去买菜，做一桌席面来待客。汤珍说我来我来做，崔母摁下了儿媳的胳膊，笑呵呵说：“你娘家来人，快去和你母亲阿弟说说话，哪里用你。”
“对了珍娘，孩子们还没见人，快来见见人。”
从刚才的二娘，现在变成了珍娘称呼。
先前问起来，说孩子们睡着、跑出去玩了，现在是唤孩子回来。三个小姑娘，最大的今年八岁，老二六岁，老三四岁。
大女儿沉稳，说话有些小大人，二女儿怯生生，三女儿刚在屋里陪四哥儿睡觉，哄四哥儿玩。
汤显灵一看这几个孩子，穿戴都还好，衣服就是寻常衣服，也没啥补丁，不过老三的衣裳最旧，像是穿了前头姐姐的旧衣，至于四哥儿——
小孩嗷嗷哭。
汤珍站起来说：“四哥儿饿了，我去看他。”
“姐，我跟你一起去。”汤显灵站起来，懒得在这儿听崔伯安跟铁牛套话。
蒋芸说也去，摸了摸三个小姑娘头发，像是再看她的三个孩子。
“她像你大姐，这个像你。”
汤珍听娘这么说，不知道为啥有些自卑来，明明现在日子很不错了，没缺她吃的喝的，三个女儿衣裳也不像她们以前那般，烂糟糟补丁叠补丁，她还给女儿们买了新头绳，但听娘这么说，好像还是没啥变化。
……就跟她们三姐妹以前在家中一样。
汤珍别过脸去，不知道咋说。
汤显灵抱着小孩，小孩嗷嗷哭，一被抱起来就不哭了，也不认生，大大的眼睛盯着他看，汤显灵嘿嘿笑，给娘看，“还蛮乖的。”
“呐，问奶奶讨礼物。”
汤珍一听，懵了下往后看，没见婆母来，知道五哥儿说的‘奶奶’是阿娘，顿时紧张了些，纠正五哥儿：“四哥儿喊娘得喊外祖母，崔林镇这边唤姥姥也行。”
“他故意这么说的。”蒋芸替五哥儿说话。
轮到汤珍不解了。
蒋芸先叫孩子们到脸前，掏出了长命锁，挨着挂孩子们脖子上。汤珍一看，急了，“娘，你这般破费干啥，咋还给银的，这得花多少钱，我爹要是知道——”
“你爹死了。”蒋芸给外孙女们挂完长命锁，看向二女儿很是平静说。
汤显灵憋笑。
娘有时候说话也怪噎人的。
汤珍哑然了半晌，像是不认识娘一般。