屋子门一关，只剩下三人连着不会说话的四哥儿。
汤显灵抱着小孩哄，这小娃娃长得像二姐，嘴上毒辣说：“幸好四哥儿像二姐，不然要是像二姐夫，那就糟了。”
屋里有些压抑的气氛就没了。
蒋芸笑了下，“净胡说话。”
“娘你自己看看嘛，四哥儿眉眼清秀透着漂亮，确实是像我二姐多，招人稀罕。”汤显灵抱着小孩凑过去。
蒋芸仔细看，看着看着眼眶就红了些，又去看她的二娘，说：“像，确实和你二姐小时候像。”
汤珍鼻子有些不通气，她也不知为什么，见娘看她就委屈就想哭，“娘，你和五哥儿怎么来了。”
“不放心你。”蒋芸直接说。
汤珍偏开头，吸了吸鼻子，才说：“我都好，一切都好。”
“你的日子——”蒋芸刚提个头。
汤珍看回去，定定说：“伯安待我真的好。”
汤显灵不信，低头哄小孩。
汤珍跟母亲和阿弟说：“我一直没要男郎，家里婆母公爹确实是有些微词，但也还好，对着前头三个姑娘也没刻薄打骂，四哥儿出生后，婆母想把四哥儿送到乡下去，还是伯安说不要的，都是他的亲骨肉。”
……这不是一个唱红脸一个唱白脸么。汤显灵心想。
汤珍说着说着，脸上也有些柔情蜜意来，“家里就一个伯安一个，总要生个男郎的，后头四个孩子找婆家，嫁出去，娘家有个男郎能给孩子们撑腰。”
……汤显灵抱着四哥儿哄的姿势停下了，这番言论自是不该怪二姐，二姐成长背景、嫁到崔家耳濡目染这一套理论，能怪二姐什么？
蒋芸没说话，面上点点头，拉着二娘的手摸了摸，二娘手粗糙，掌心都是茧子。汤珍缩了缩手，不想娘摸她，像是摸到了她的不堪难处似得，可现在日子比娘家时好，都好啊，哪里有不堪。
“我和伯安还年轻，总能生的。”
“家里也养得起，现在生意好些。”
“大娘一个屋，二娘和三娘睡一起，她们俩小姊妹年纪小，害怕单独睡，平日里关系最好了，伯安说孩子们再大点，再收拾出来一个屋，让她们分开睡。”
“以前我和大姐三姐睡一个屋。”
意思现在条件比在娘家时还要好，日子没啥不好的。
蒋芸就听二娘说话，时不时点点头，说‘这般好’、‘也是’、‘那伯安对二娘三娘真不错’，汤显灵几次听不下去，却不知道咋说。
他有股憋闷感。
“你三妹带着香香回来奔丧。”
汤珍先是诧异：“就三妹一个人吗？三妹夫没回来？”
“没。”蒋芸摇头，说：“赵经脾气大，以前就跟你爹赌气。”
汤珍有点急，说：“赌气归赌气，怎么说经石府县那么远，三妹带着姑娘回来，没个男人，赵经他都不怕的，万一出了什么岔子。”
汤显灵看了眼二姐，二姐说自己时一副窝瓜软面团，说到三姐是真心实意的替三姐担忧操心。二姐……心肠也是好的、软的，就是这副软心肠才容易被人拿捏。
“可不是嘛，我跟你三姐说了，你爹现在死了，赵经难不成还要跟死人计较？不知道今年你三姐回不回来。”蒋芸说。
汤珍不由想到自己，也是几年没回去了，现如今爹去世了，她都没能奔丧，按理她大着肚子回不去，伯安该替她回去的——但那会农忙，家里快收粮食，要忙起来，总不能全都公爹干吧，公爹年纪也大了，都得伯安操心。
“算了，还没到过年，到时候看吧。”蒋芸叹气，“你爹死了后，家里就剩下我孤零零的，有时候觉得活着也没意思……”
旁边汤显灵：？？？
啊？！
没看出娘有厌世想法，娘这么孤独？活着都没意思了？
“是怪我，怪我不孝，嫁到这么远，大姐呢？大姐没去看阿娘吗？”汤珍没忍住落泪哭了出来。她当时听三妹说的，不想嫁庄稼汉操劳务农，也不想离家里太近，那会不喜欢家里，可现在嫁到外处，这些年过去，她时不时又想家里，想阿娘了。
“你大姐倒是来，不过你大姐夫家闹了分家，她也一团忙乱。”
汤珍听娘意思，好似孤孤单单无处可依，这自然怪不了五哥儿，五哥儿也苦，也怪不得大姐三妹，她也不孝。
……
门口响起动静，崔母买菜回来，敲门喊珍娘。
按理汤珍该去操持做菜招待亲戚客人，以前就是这样，逢年过节来亲戚了，都是她忙活，包括买菜，但今个买菜都交给了婆母。汤珍听婆母声，先是有些害怕，忙起身去开门。
汤显灵说：“姐你坐着，你和阿娘说说话，我去做饭。”他做个der，他就是拿嘴说说。
崔家要是让远路来的亲戚做饭，那真是没礼数了。
汤珍还是起身，忙说不碍事，“我去收拾就好，你和阿娘远路来，快坐着歇歇，家里还有些果子，我洗了一会拿过来。”
“诶呀不碍事的，我又不是馋这两口果子，在家啥不吃啊，咱爹托梦说想你，其实我和娘也想。”汤显灵拉着二姐说。
屋门开了。
崔母本来是喊儿媳做饭的，难不成让她做？还要伺候儿媳一家亲戚不成。
“娘，就来，你把菜放灶屋，我一会过去。”汤珍跟婆母说。
崔母应了声。
汤显灵诶呀：“我去我去。”腿肯定不动的。
汤珍嫁人多年，对五哥儿也有些不了解，主要是阿弟变化也大，还真以为阿弟要去灶屋干活，忙说：“你是客人，哪能让客人动手。”
“可是二姐，你和阿娘好几年没见，我们好不容易来一次，这路上颠簸，阿娘吐了好几次。”
汤珍一听，往灶屋去的脚步一顿，“阿娘，你身子有没有不舒服？莫不是中暑了？”
蒋芸没吐过，现在也得装起来，她摆摆手说：“路上颠簸难受了些，现在不碍事了。”
崔母一听，在旁边站着也不好催儿媳，只能热情寒暄问亲家母身体如何、咱们年纪上去了还是多歇着、都有小辈照看，又夸珍娘贤惠能干——
汤显灵心里骂这个老东西。
这是拿话给二姐戴高帽，让二姐任劳任怨孝顺干活呢。
倒不是汤显灵这个人没敬老爱幼品德，而是一家人的家务活，吃喝拉撒一大堆，外头赚钱的、里面做家务，不能全压榨一个人，亲人家人那就是互相帮忙扶持关心呵护的。
拿着长辈身份，事事教训打压小辈，这是很讨厌的。
不知道的还以为你家是什么高门大户，你又是什么诰命老太太，摆什么‘老夫人’的谱！
他是看出来了，崔父和崔伯安是一个路子，前头崔父叫老婆子买菜去，使唤的理所当然。崔伯安使唤他二姐也是一样。
以前可能是崔母任劳任怨操持家务，现在换成了他二姐——崔母摇身一变，从以前的奴隶变成了奴隶主。
太可气了。
“娘五哥儿，你们先坐，我去忙活。”汤珍说。
崔母乐呵呵，招待亲家母，“对啊对啊，小辈孝顺心，咱们得受着，他们也高兴，都是孩子一片孝心。”
“唉，我家二娘是孝顺，在家时就很乖巧懂事，那会我心疼孩子，谁家孩子谁心疼，冬日里我都不要她们三姐个洗衣裳。”蒋芸唉声叹气。
崔母脸上笑容停了些，“亲家母放心，我家都是厚道人，珍娘嫁给伯安，我把珍娘当闺女疼呢。”
“就是她生了四个——”
汤显灵接话，当是看不出崔母要说什么，“那得请大夫给我二姐好好看看吧？我听说孩子生多了伤身，要是再日夜操劳，那多伤啊。”
崔母本来要说‘就是生四个没能传宗接代的她家也没嫌弃’，结果话被个小夫郎接了，成了这般，她哑然了下。
“我瞧婶婶身体就好，肯定是因为只生了二姐夫一个孩子，看上去年轻体格也健硕。”汤显灵真心夸赞。
崔母身体真的很不错，面色红润，身体硬朗，就该能者多劳。
被夸的崔母：……笑不出来，又挤了笑容。
汤显灵：“真的，您看着年轻，又面善，要是我爹还活着，见了您，还给我拖啥梦，有啥不放心的。”
这好像夸她？崔母说不出旁的话，只能笑呵呵，还要附和：“对啊，我待珍娘那是掏心窝子的好。”
“我爹就该来看看。”汤显灵点头说。
最后在屋门口聊了许久，汤珍几次要去灶屋干活，都让阿弟给岔开了，崔母在这儿站着陪聊了会，实在是不能耽搁了，再不收拾菜要晚了，她正想着她去做，珍娘定不会拖着不来灶屋。
“我先去忙，你们好好说话。”崔母说。
汤珍一听，“娘，我去吧。”又要走。
汤显灵本想说什么，但他娘拉了一把他，于是闭嘴了。
崔母和汤珍去了灶屋开始捋菜收拾肉，没一会大娘带着二娘进了灶屋要给阿娘帮忙，崔母顺顺当当给俩丫头安排活，摘豆角、扒拉菜，她就去歇一会，今个买菜跑了一通，也累到了。
突然眼神一瞥，看到什么，放下袖子的手一顿。
“她俩脖子上挂的，谁给买的？这是啥？”崔母问。
汤珍说：“我阿娘给孩子们全都买了，银子做的长命锁，我说不该要的，太贵重了。”
俩小姑娘伸手摸了摸脖子长命锁，也稀罕，大娘说：“奶奶，不光我和二妹有，三妹和阿弟也有。”
“买了四个？”崔母咋舌，很是吃惊，再看儿媳，本来放下的袖子又卷了卷，一边捋菜，一边说：“我记得你娘家在奉元城开了个片汤店？”
汤珍答：“是，我爹在世时开的羊汤馎饦。”
“你爹去了，你娘和阿弟接手了生意，我看着他们对你倒是大方。”崔母说话也直，她这个儿媳是个面团子，问什么说什么，叫干啥干啥。
汤珍也觉得阿娘和阿弟变化大，老实巴交说：“以前我爹在时，其实家里也省，我嫁人几年也没回去，这次见五哥儿我都吃了一惊，他变化大，阿娘也变了。”
“我瞧着也是，你那阿弟穿的不普通，刚进铺子我一见，还以为哪个地主乡绅家小哥儿。”崔母说完，又说了句：“就是说话不像你，有点噎人吧，看着也不像故意的。”
搞的她不知道咋接话。
汤珍忙说：“我那阿弟性子腼腆，以前不爱说话，哪里没说好，娘您别生气。”
崔母点点头，也没说生没生气这事，她看俩孙女脖子挂的长命锁银牌牌，还是好奇，汤家难不成生意做得比她家都大？
先前媒婆说，汤家就汤父经营了一间馎饦铺子，儿媳嫁进来后，吃饭说话不像是家里娇养骄纵的人，很是能干乖巧，也能吃苦。
可现在她那阿弟倒像是被惯大的，在长辈跟前随口插话，又笑嘻嘻，不怕人，还有新寻的夫婿，见伯安和老崔态度，好像是个有来头有大本事的。
真是怪了。
“珍娘，你那阿弟现在做什么？可是做官家夫郎？”崔母问。她刚听了一耳朵，也没记清楚，对这个也不懂。
汤珍吓了一跳，“不不不，娘你可能没听清，五哥儿新夫婿祖上是当了官。”
“我听见了，只是我瞧着你阿弟神色说话，像是有底气有本事的。”还说给儿媳看看大夫，孩子生多了伤身，这儿媳没生男郎，她都没说什么刻薄话呢。
崔母问了半晌也没套出话来，可看今日突然来的亲家一家，穿戴、说话、出手，都像是发达了一般——
“也是，你好几年没回去了。”
汤珍一听，怪自己，“是我不好。”这些年，连着生娃娃，娃娃小，冬日过年太冷，总是找不到回去的好时候。
屋里。
汤显灵将熟睡的四哥儿放回床铺上，小三娘有点点好奇和害羞，扒拉着门框偷偷看他，汤显灵便招手，小孩乖乖过来。
“你叫我阿叔，记不记得？”
“阿叔。”
汤显灵便从荷包里倒出松子来，“这个难剥，你小心牙，我给你剥。”他没直接给小三娘，拿手剥了壳，倒出果仁在掌心，你一颗我一颗跟着小三娘一起吃。
没一会，小三娘就不害怕这位阿叔了。
汤显灵问：“你有名字没？”
小姑娘摇头。
“我以前叫五哥儿，你的五阿叔。”汤显灵笑了笑，“没有也好，等你大了，自己给自己取一个名字，还合心意，想叫什么叫什么，现在要大人取，取了难听的，还不如不取。”
蒋芸听着五哥儿同外孙女说这些也没制止。
小三娘听得懵懵懂懂，却也好似明白一些，她自己给自己取名字，还可以这样啊。
晌午刚过，崔父声在院子响起：“老婆子，饭好了没？别慢待了客人。”
听着声很是喜气。
“还有酒。”
崔伯安声：“爹，我去打酒。”
“那你去吧。”
灶屋里，崔母先是应了声说快了快了，又心里惊奇，这还给买起酒来待客，伯安对着舅家都没说这般上心的，真是怪了。
没一会，饭菜好了，崔伯安拎着酒回来，还是好酒，说要和弟弟痛快喝一杯，皇甫铁牛笑说好，奉陪。
之后就是谦让坐着吃饭。
“珍娘你别忙活了，快来坐下，你陪岳母阿弟一起用饭说说话。”崔伯安喊媳妇儿。
汤珍说：“还有两个热菜——”
“我去吧。”崔母说。
汤显灵便道：“不急不急，等人齐了一起吃。”
“我也不饿。”皇甫铁牛说，很是客气，“还是等婶婶和二姐忙完一起上桌吃饭。”
最后就是一起忙完上桌吃饭。
崔伯安给皇甫臣倒酒，一通敬酒。皇甫铁牛也客气，没拿架子，反敬回去，还说你是二姐夫，一家人，别客气云云。
二人几杯酒下肚。
崔伯安话题老爱扯皇甫家的事，是好奇，倒是没生疑——因为这位妻弟夫婿说的话，什么渌京家里宴客、祭祖等等，他听都没听过，就是镇上最富户的石家，也不是这般排场。
他一听就知道，这位妻弟夫婿小时候真是过过少爷生活，不由想：戏文里都说宰相门前看门的都是个富户，这话真做不了假，皇甫家祖上发达过，就是如今不济分家分支，也比寻常老百姓有底蕴。
……
一通吃吃喝喝，崔伯安喝的有些大醉，高声嚷嚷说今日长了见识，咱们都是一家人一家兄弟，过去确实难，没带着珍娘回去看望岳丈岳母是他的不是云云。
“……臣弟放心，今年过年，咱们就又能见了，到时候也这么喝一通，真是痛快。”
皇甫铁牛喝了许多，现在脸上有些薄红，倒是没撒酒疯，双目清明，看着冷静，说话规矩一一应了过去。
晌午饭能吃两个时辰，汤显灵没趣的紧，才不在这儿陪醉鬼说话，后来去找小孩玩了。最后暮食也没用，才吃过，说要走，崔伯安一直说就在家里住下，能住的开云云。
皇甫铁牛给推辞过去了。
“我送你们。”崔伯安走路都快走八字了。
皇甫铁牛扶着人，说不必，“显灵想二姐——”
“珍娘你别收拾了，你送送岳母和阿弟，我一会去接你，我缓缓……”崔伯安想吐，又给忍了回去。
如此折腾，终于离开了崔家。
汤珍抱着四哥儿送阿娘阿弟去客栈，汤显灵从二姐怀里接过孩子，三个小姑娘没跟来，在家中留着，小家伙睡醒了嗷嗷哭要娘，没办法。
不过四哥儿一到汤显灵手里就乖乖的。
汤显灵跟铁牛说：“可爱吧。”
“嗯，可爱，我身上有酒味，别熏着你和孩子了。”皇甫铁牛说。
汤显灵倒没怪铁牛喝太多，反倒是心疼，“你喝多了难不难受？一会回去要热水擦擦，再喝点解酒汤，不然催吐吐了就好。”
“都听你的，不难受。”
汤珍回头说：“你二姐夫今日高兴，喝的有些多，他平日里不是常常爱喝酒的。”
“没事二姐。”汤显灵说。
到了客栈，二姐去娘的房间说话，还把四哥儿接了过去。汤显灵就没凑趣打扰，他看出来了，娘比他对二姐还有办法。
现在这种情况——二姐离肯定不可能离，今日一看，二姐对二姐夫还有感情，提起来都是有些柔情蜜意的，这咋离？
想必娘也知道，所以和离不可能。
汤显灵手段简单粗暴，想着若是换做他，这破日子还过个屁，可是二姐成长背景接受的观念不同啊，不能硬来。
崔家崔伯安要是那种动辄打骂、家暴男，他还能破口大骂师出有名，现在这样崔家——真是不知道咋说。撺掇离婚，二姐不答应，外人看还是娘家人疯了，闹破一桩好姻缘。
“同样姓崔，我现在觉得崔大宝挺好的。”汤显灵拧了热毛巾递过去。
皇甫铁牛刚擦脸一顿，有点呆呆的看夫郎，先前显灵可没夸崔大爷。
汤显灵：“你擦你的，这人靠对比，我就是不喜欢崔伯安。”这会连二姐夫都不叫了。
“我以前上学时就不爱这种人。”
“嘴上跑火车，年轻轻的一身油滑爹味势力爱教育人，还大男子主义。”
奉承巴结就不说了，做买卖的，有时候钱难赚，吹捧拍老板、客户马屁也是谋生之道。
皇甫铁牛闻言乖乖擦脸，擦完了让夫郎看。汤显灵正吐槽呢，一看铁牛这般‘乖’，顿时知道这就是喝多了，也有醉意了，乖的厉害，跟小孩似得。
“没说你，你不是。”
“那便好，太好了。”皇甫铁牛点点头，说完又看夫郎，“你不喜欢的我记下了，我不做。”
汤显灵实在是没忍住，也不嫌铁牛酒气，凑过去吧唧亲了一口。
“我家铁牛就是最好的！”
略晚一些，崔伯安来接汤珍，换了衣裳，应该是吐过，神色还有点酒气，但人清醒不少，叫臣弟、阿弟，亲亲热热的，宛如至亲一家人似得。
蒋芸没敲打什么话，只说：“二娘才生过，你们就算是想再要孩子也缓缓，等她养养身子。”
“我知道的岳母，我也这般说，我说了不急，珍娘是喜欢男郎还想再要一个，我也没办法。”崔伯安说道。
汤显灵：拳头梆硬。
他们在崔林镇留了两日，这两日汤珍带着孩子来客栈陪母亲说话，崔伯安也来，态度殷勤，时不时带点自家做的吃食来，聊聊家常，知道五哥儿和臣弟现在开了家饭馆，吹捧了几句。
汤显灵对此倒是没拿架子，面上也不怼崔伯安，不看僧面看佛面。
后来走时，崔伯安是依依不舍，还说过年定带珍娘回去看望岳母，请岳母放心，珍娘在家里都好，吃喝嚼头都够，哪能岳母贴补。
汤显灵一听，当即是明白，娘给二姐的二两银子，他二姐真转手就上交了。
“……”
“……”
回去路上，汤显灵生闷气。
“你二姐性子我知道，打小就是没主意的，听你大姐的听你三姐的，不会说漂亮话，谁哄一哄她，她耳根子软心软了气没了，尤其崔伯安还是个会说漂亮话能哄人的。”蒋芸见五哥儿这般开了口，“她有她的日子，你有你的日子，就是我这个做娘的，手都伸不了那么长。”
汤显灵：“娘，我这一肚子火憋得难受。”
“五哥儿，她得自己看透自己的日子，现如今外人能做的就像铁牛那样搬出他家，就像借着家里饭馆那般，让伯安看看，崔家看看，咱们家还没败落，还能给你二姐留个去处，只能这样了。”
“我过了大半辈子了，要不是你爹死了，你来了——”
蒋芸一顿，看向五哥儿，“我也稀里糊涂的过日子。”
“你二姐有你，这次去崔家，她知道，咱们都记得她，这就成了，她哪一日过的不顺道了，彻底想明白了，她能在你脸前开口，到时候你记得帮帮她，别嫌她。”
汤显灵听得也难受，没刚才炸毛了，“娘你放心，不要见外，她是我二姐。”
“你是我娘。”
蒋芸便笑了笑，五哥儿心肠也软也好。
是她的福气。
不然他们母子早都死了，五哥儿一去，她也活不了多久。