开店前汤老板还给员工做了一天培训。
十八日当天，早上天有些阴沉，汤显灵是七点多就醒来了，之后再也没睡着，干脆是穿了衣裳往灶屋去，菜肉都买回来了，光是鸭子今个就买了四只，都是活的，皇甫铁牛在院子杀鸭子。
汤显灵一看，迟疑了下，“四只全杀啊，要不留两只？”
“行，先留两只活的，下午再杀也新鲜。”
汤显灵：？？？我是这个意思吗。
他怕卖不出去，但在铁牛嘴里那就是肯定能卖出去。
“今个不会下雨吧。”汤显灵换了话题，又开始那种‘不确定’操心感。
皇甫铁牛抬头看了眼天，说：“没事，下不下来。”
“真的？那行，不下雨最好了。”汤显灵嘴上说着话，进了灶屋巡视了一圈，摸摸这个碰碰那个，打算熬一锅皮蛋瘦肉粥。
蒋芸看出五哥儿今个也操心的紧，想说些话哄哄五哥儿高兴，后来一看铁牛干自己的活，只是往灶屋去的次数也多，但不打搅五哥儿，不故意跟五哥儿说话，她就跟着学。
五哥儿切肉丝、剥皮蛋、切姜丝，将米泡上。
后来一砂锅皮蛋瘦肉粥熬出香味了。
汤显灵搅动着粥，香味扑鼻，他的心也慢慢安静沉静下来，没有那种有些浮躁的兴奋感——他有自信，知道生意不会差，甚至会好，但是想知道有多好。
这种浮躁兴奋让他早上看到天气沉沉的，又怕下雨又怕落空期待，所以有点难受。
“娘、铁牛吃早饭了。”这会才八点。
蒋芸其实吃过了，但听了话应了声：“我吃一小碗。”
“成，先尝尝，咸味粥怕你喝不惯。”汤显灵给娘盛粥，想到昨日在村里时，“海牛不爱吃皮蛋，还以为是坏的。”
蒋芸知道海牛是铁牛弟弟，便乐呵呵接话，“你没做这个前，我也是没吃过的，乍一吃味是真的古怪，但也还好。”
汤显灵还给崔大宝留了一小碗粥。
“咱们先吃，吃完了我去接替他一会。”汤显灵说。
铁牛说好，还说那我去给你打下手。
皮蛋瘦肉粥的味道很特别，蒋芸吃的很慢，第一口时有点不习惯，说来奇怪，奉元城百姓平日饮食习惯咸香，但是喝粥喝稀饭会放点糖，吃甜口，若是吃糊涂汤则是放盐。
粥中放盐，咸口粥，倒是少见。
但蒋芸吃的慢，一口一口，习惯了后倒是尝出皮蛋瘦肉粥的滋味来，说：“还怪好喝的。”
“皮蛋这东西真是爱的人很爱，吃不惯那就怎么都吃不惯。”汤显灵喝完粥，觉得肚子里热乎乎舒坦，说：“小众，就跟吴茱萸一般，挣个小众钱。”
这东西也不能天天顿顿的吃。
后来汤显灵去朝食铺子接换崔大宝父子来后院喝粥，崔大宝父子说啥都不要，汤显灵：“我是老板。”
“……那我去了。”崔大宝把一股脑话全咽回去了不说，还拽着他爹去后院喝粥，等喝上了，崔大宝美滋滋的可高兴了。
汤显灵和铁牛在前头卖饼。
“咦，汤老板今个怎么是你做？”、“我刚瞧着是崔大爷在干的。”
汤显灵：“我换他去吃个早饭，您是要什么？”
“那我来俩梅干菜锅盔。”
也有人担心：“汤老板，你家隔壁铺子今个开不开？”
“我也想问这个，还做不做饭馆了？等了好久了。”
汤显灵听出后头那位食客带了些不满情绪，笑眯眯安抚说：“做，肯定做，今日就是下刀子都得开门。”
“那就好，我这儿一看天阴沉也怕下雨，早早过来了。”
忙起来，什么烦心事都抛诸脑后。
崔大宝父子喝粥喝的快，喝完了还解了手，手洗干净才到铺子前头接替汤老板。汤显灵便撒手不干了，他忙了一早上，不算特别忙碌，但‘节奏’找回来了。
佟嫂阿良来上工，换上了新衣新鞋，二人都是一模一样款式，两人还修了脸和头发，看上去很精神，就是连苦相的阿良今日也精气神十足起来。
九点开始备菜。
灶屋有四孔灶，两个小炉子。汤显灵一发话，阿良佟嫂收拾南瓜的收拾南瓜，皇甫铁牛在院子杀鸡，锅里烧着热水，烫鸡毛，蒋芸扒蒜皮、收拾老姜……
汤显灵将南瓜、鸡条过了油锅，炸了两遍，放在一块碰撞一下都酥酥脆脆声。咸鸭蛋剥出来，蛋白一边，咸蛋黄放在一个碗。
还有买来的排骨剁成了一节节，泡过血水，洗干净了。
汤显灵估摸今日点糖醋排骨和狮子头的人要多，提前都备上，菜肉是早上铁牛现买回来的，现在剁了会肉糜，铁牛接手。
到了十点多。
崔大宝这儿朝食卖完了，开始收拾铺子。
灶屋里汤显灵摘了围裙，换了新衣，铁牛拿上了炮仗，蒋芸也捋着衣裳的褶子，开门！
……
这一日是奉元城平平无奇的一日，没什么大新鲜事。
一个多月前黄老板跑了一趟外地做买卖，回来第二天就往汤家铺子去，馋坏了，结果扑了个空，听人说汤老板关铺子要修整一个月。黄老板硬生生等了许久，后来在奉元城吃哪家馆子都不合胃口。
明明以前不是这般挑剔的。
“你带回来的菜好吃是好吃，但也不能让你想的茶饭不思了。”妻子还纳闷。
黄老板说：“你不懂，这汤老板手艺就是有股特别，其他大酒楼兴许色香味食材要好要高档，可就是没那个感觉，吃完了肚子满满当当，可心是惶惶的，没吃到心里。”
啥菜还能吃到心里？
谁都不明白。
终于到了十八日。黄老板特意推了一桩买卖往后挪挪，大早上换了身舒坦衣裳，妻子看的直笑，说：“知道你是郑重了。”
这身旧衣是布的，别看是旧衣裳，老黄最喜欢穿了，说穿这个舒坦自在，家里就是做绸缎布料买卖的，哪能没好布料做衣裳？
黄老板一身旧衣，打着车到了八兴坊正街，他来得不早不晚，一看门口有了不少人，顿时咯噔一下，难不成没开门？
今日是十八号啊。
“咋还没开门？”、“我等了有一会了。”、“莫不是记错日子？”、“不对啊我去问问。”有人问到了隔壁崔大宝头上。
门开了。
门口候着的人松了口气，黄老板眼尾褶子都笑开了。
“各位久等了，刚在后灶备菜，容我放串鞭炮炸个响。”汤老板站在台阶上拱手笑盈盈。
食客：“不碍事。”、“开了就好。”、“汤老板还是年轻，没正儿八经开过铺子吧？”、“咋能快开张才放炮。”、“怎么没请个锣鼓队敲敲打打？”
“这安静的，我还以为记错了日子。”
甭管食客如何打趣，汤显灵是高兴的，因为人不少，还都是老面孔，熟客。可太好了。
食客退开一圈，铁牛将鞭炮铺在铺子门口，点了引子。
噼里啪啦的炸响，吸引的门口人越来越多。
鞭炮炸完，空气里还有硝烟味，汤显灵拉开了匾额上的红布——汤五哥饭馆。
“恭喜恭喜。”
“恭喜汤老板了。”
“生意兴隆啊。”
说来也奇怪，没炸炮仗之前天还阴沉沉，一副要下雨架势，等炮仗炸完，汤显灵拉开匾额红布，抬头时隐约感觉天亮了些。
“各位请进。”汤显灵收回目光笑呵呵招呼客人入内。
有人被鞭炮吸引来瞧热闹，这会凑到门口看了眼，当即是有点迈不动腿进去——这里头布置不像是这条街上其他吃食铺子，看上去贵许多，哪里敢进？
黄老板不疾不徐，他吃过大酒楼，什么好布置都瞧见过，本来对汤老板铺子装潢是不在意的——只要味道一如既往就好，结果进来后看到店里环境稍微愣了下。
舒坦。
就这两字。
地砖换新的了，砖是灰黑色的，就是东西市饭馆最常见的，但不知为何铺子一下通透敞亮许多，黄老板抬头一看就知道因为啥了。
以前汤家铺子横梁往上是封死的，小铺子都这般，上头能放一些杂物，如今汤老板还隔了一间朝食铺子，按理地方小一些，却更明亮宽敞许多，因为横梁那儿隔层拆了，露出三角横梁顶。
上头瓦片横梁都是刷过漆，有使用过的痕迹但很新。
铺子墙面刷过，桌椅全都换了，靠后院的位置最特别，有两个大圆桌还用竹筒隔起来，还挂了卷帘——黄老板一看那儿大圆桌有点想，推后的生意其实也可以挪到汤老板饭馆聊。
以前是盒饭铺子，没位置，吵吵嚷嚷，吃完就走，没办法坐下好好谈生意，现在就不同了。汤老板这儿位置不算多，不拥挤，挺松快的。
黄老板如此想，便问：“那儿圆桌能坐吗？”
“客人，圆桌够八人使用，今日人多，您要是坐的话可以拼桌吗？”
黄老板一听诧异了下，因为回话的不是汤老板和他夫婿还有娘，而是铺子里以前见过打杂的妇人，如今妇人换了新衣裳，说话带笑，虽说能看出紧张忐忑来，但实实在在是豁出去了。
“行。”黄老板不为难人，他是汤老板家熟客了，也知道汤老板脾性，这小夫郎年纪不大，但做买卖有点直愣直愣的，不是那种油滑人。
为难铺子里打杂妇人，回头汤老板得快语直言护短。
他还想吃汤老板做的饭呢。
黄老板略跨一步上了台阶，这包厢虽不是全部隐蔽，但也不错，进去后发现还有一扇窗，往里一瞧是竹景透着几分斑驳的绿意，应当是汤家院子栽了树，其他就瞧不见了。
“这里不错。”黄老板点点头，心里几分满意，问：“要是我下次带人来谈生意，你去问问汤老板，我不要拼桌。”
佟嫂心里一喜，这个问题汤老板跟她培训过，当即说：“客人您要是定包厢，提早定，我给您留下，包厢消费一百文，不用拼桌和包厢使用费。”
黄老板：……
佟嫂心里咚咚响，难不成客人觉得贵了？可是汤老板说一百文的。
“才一百文……我看看菜，今个吃啥。”黄老板觉得便宜，汤老板开了饭馆还是这般优惠，他先看看菜单。
佟嫂不识字但是佟嫂把菜单背上了，先去拿了菜单，又给食客一一介绍：“今日有糖醋排骨、红烧狮子头、粉蒸肉、粉蒸排骨，新菜色姜母鸭、凉拌皮蛋、皮蛋瘦肉砂锅粥、清炒时蔬。”
“客人，姜母鸭有半只和一只选择。”
黄老板都看到了，半只鸭是三十五文钱，这个姜母鸭他没吃过，可过去这段日子特别馋狮子头，这个凉拌皮蛋又是啥？他指着问。
“皮蛋是鸭蛋做的，我们老板说，皮蛋有些人不习惯吃，味道比较特殊一些。”佟嫂一一回话。
黄老板：“那就半只姜母鸭、凉拌皮蛋，再来一份红烧狮子头，要一碗米。”
今日来的都是熟客，就是坊间人好奇想捧场，进来瞧热闹，一看到、问到价钱，赶紧乐呵呵说个恭喜开张便走了。坐下来的这会都在点菜，时隔一个月，都跟黄老板差不多，想吃什么心里都有谱，可一听店里伙计介绍菜色，当即是犹豫了。
今日有鸭子，姜烧的鸭子？能好吃吗？
有人犹豫，有人果决点了半只尝尝味，有人还是‘专一’不动摇，馋了一个月什么现在是直奔他爱吃的菜色，其他菜色看都不看。
“客观，粉蒸肉排骨都需要时候，您稍等。”阿良特意跟食客来说。
食客摆摆手，“知道，这饭馆和盒饭还是不一样。”
盒饭那是汤老板早早做好的，得赶第一波来吃最热乎的好吃，现在单独做那就麻烦费事，等等吧，反正来得早不急。
“有没有烤串？”
“抱歉客人，烤串是暮食才有。”
客人一听没烤串，受不了了，一个月了，他大老远来一趟，为了就是吃烤串，结果没有烤串！！！
他真的不行了，想发火。
阿良有些害怕，看着食客神色已经生气边缘，不知怎么解释。
“你去后头上菜。”皇甫铁牛喊阿良去后院，跟着食客赔礼道歉，“真是对不住，您先坐坐喝口茶，我家送一道菜您尝尝，消消气。”
谁稀罕送的菜。食客本想脱口而出发脾气，他就想吃烤肉，但想了下，还是硬忍了回去，他还是想吃汤家烤的烤串，这一个月汤家关门，他去西市吃，不是那滋味，就是买了肉回去自己烤，也没那么个味。
他还特意买了高档的鹿肉，去东市买了香料，花了不少钱，结果烤串来——不好吃。
就是没汤老板做的香。
这位食客因为‘汤家烤串’心头爱愣是把火压下去，坐下还嘟嘟囔囔说：“我家住在福康坊，你说说一大早赶车过来，结果没烤串，你说我能不火大吗。”
“我都等了一个月了。”
“那下午有烤猪蹄吗？”
“我能吃上吧。”
旁边食客一听这炮仗食客的一串问话先乐了，刚他还以为这人是来‘砸场子’的，汤老板今日头一天开张，此人站在大堂嗓门震天高，像是要发火动怒。
结果没想到说着说着，语气里咋透着一股‘好声好气’呢。
皇甫铁牛忙说：“有，暮食凉快吃烤串最合适了，晌午暑气大，汤老板也是考虑，天太热，吃着烤串不舒坦。”
“您家住在福康坊，那是路远了许多，谢谢您今日来捧场。”
炮仗食客一听，顿时火消了一大半，嘀嘀咕咕：“汤老板说的也对，暮食吃烤串是舒坦些，那我看看菜单，来都来了——”
“咦，好香。”
“什么味？”
“南瓜味吧？”
“上菜这么快？”
阿良佟嫂端着托盘来上菜，有人说没点这道菜啊，二人解释：咸蛋黄焗南瓜鸡条是汤老板答应免费送的。
食客一听是免费送菜，嘴上说汤老板破费、大度、还记得呢，实际上脸上笑开了花，心想南瓜就南瓜吧，还有鸡条也不错，添点肉星子。
菜是正常盘子菜量，不算特别多，黄澄澄的表面冒着一些沙沙的细孔，刚想着‘送南瓜啊’的食客定睛一看，这道南瓜菜和自家做的南瓜可不一样。
“什么名字来着？”
“咸蛋黄焗南瓜鸡条。”佟嫂回话。
食客：“咸蛋黄……我尝尝。”这味扑鼻的香。
炮仗食客刚还心想‘谁稀罕免费菜’，小爷有的是钱，免费送的能有什么好东西，结果现在闻到香味，换了态度，大发慈悲：“那我就尝尝吧。”
有的食客已经吃起来了。
表面是沙沙的蛋黄味，一点点咸香，并不是齁咸，他这筷子挟的应该是南瓜，咬下去酥脆，里头嫩嫩的是南瓜的甜味，也没放糖，就是南瓜味，软、糯，外头是咸味——
“好吃啊，这味绝了。”
“南瓜这般做我还没吃过。”
“像是炸的。”
炸货费油，汤老板能将送的菜这般用心用料，实在是——出乎意料又在情理之中，在汤家铺子吃了这些日子，说实在话，汤老板有时候说话直，没外头那些馆子掌柜的殷勤拍马屁奉承人。
人和人说话打交道，外头面面上的客套话说久了，在汤老板这儿被刺几句也没不舒服，回过神来有种‘哦，是我有有点摆臭架子没事找事的毛病’了。
汤老板待食客其实是真心真诚的。
这一点没得挑。这也是为什么隔了一个月，汤家铺子还能留住食客，味道好是第一，还有老板不仗着手艺糊弄食客怠慢食客。
炮仗食客吃了免费菜，最喜欢就是里头的南瓜了。
“我觉得鸡肉条吧，不如南瓜好吃。”
“我再来一份，只要南瓜。”
“等会，我再看看别的菜。”
阿良便去招呼这位食客了，刚还气冲冲的食客现在高高兴兴，还问他：“皮蛋又是啥？”
汤显灵在后灶忙的起飞，幸好是大早上备菜，炉子砂锅放鸭子，大灶上蒸、炖、炒，娘来给他搭把手，崔大宝也没走，留下给他帮忙。
铁牛时不时来传单子，汤显灵这儿接单子，开始炒。
一道道菜送到前头。
姜母鸭是连砂锅一起端上去的。
砂锅盖子揭开，一股鸭子带着老姜特殊的香气。汤家猪肉做的绝，这是食客都知道的事，今日点菜多点猪肉相关的，而黄老板财大气粗就想尝尝新花样。
他只是闻到香味，便脸上神色缓和带着笑。
“没想到汤老板做家禽也是拿手。”
黄老板撩着袖子，拿了筷子挟了块鸭子，鸭子是酱色的，油大，看着表面应该是用了糖，但吃起来入口第一味不是甜味而是浓郁的姜味——不讨厌，反倒是特别。
鸭皮出油，又不腻，鸭肉底下略柴但是鸭皮鸭肉中间有一层——肥肥的，吃起来鸭肉味很足，但就是好吃。
“绝了绝了。”有食客也点了这道姜母鸭，吃完就爱上，“早知道我就带一瓶酒过来了。”
专一的食客闻着没闻过的香气，再看看自己盘子里的糖醋排骨——他好像有点变心了，也想吃那新菜。
“这位仁兄，那新菜好不好吃？”
“好吃啊，绝了，你要是能吃姜，不介意的话你挟一块？”
“好啊多谢了。”
“客气什么。”
这就是老食客留下的‘习惯’，先前汤家铺子做盒饭，大家都是拼桌，吃起东西来自然而然聊天搭个话——自然了也有生性腼腆的，埋头苦吃，吃完了赶紧走。
现如今分桌坐下，喜欢聊的那是能聊到一起，还能互相分享盘中餐。
专一食客吃完鸭子，当即眼睛亮了，他也想吃！可是糖醋排骨也很好吃，吃完了点的菜，没肚子再点一份姜母鸭了，不然明日来吧。
……
正街各家食铺中，今日聊的也是汤五哥饭馆。
“你是不知道，我被吓出来的。”
“啊？汤老板还赶客？不可能吧。”
“不是不是，倒是没赶客，但是里头现在和以前不一样，看着就花了不少钱，那菜单价钱，我一听吓得一哆嗦，三十多文一盘菜。”
“啊？！这般贵？”
“你看人多吗？”
“倒是不多——”
老赵家的大娘竖着耳朵偷听，一听‘人不多’是高兴了，松了那口气，心想：活该了，一个月不开张，开张了卖这般贵谁去。
“不多是不多，桌子才八张，每个桌子就一两个人。”
“那才几个生意？”
“我咋看后头又来人了。”
“来人了吗？”
“来了啊，我特意从他家铺子前头过，看了眼，里头桌子坐满了，当然了人没满，不像以前盒饭那会人都是挨着坐挤挤当当的，不过味可真香，真香啊。”
“半只鸭子要三十五文呢。”
“！！！什么，二十多文就能买一只鸭子了，他半只鸭就要三十五文！”
要是汤显灵在，必定看懂对方脸上写着：怎么不去抢钱啊。
老赵家大娘此时在旁说：“这不是我嘀咕，小汤跟他爹不一样，他爹做买卖是个实诚肚子，他啊，看着像是个赚钱的。”
有人心里白眼，街上谁家不是做买卖的，做买卖不赚钱咋，全都白给食客了？这就是看汤家笑话，要是汤五哥开的饭馆开不下去，这老太太指定得放炮仗跑到汤家门口乐呵——
哦，这老太不敢，因为怕挨汤老板的打吧。
汤老板可是连男郎都能打上门的。
真凶悍啊。
早上十点开张，放炮炸响客气寒暄，也没多久，汤显灵是个直奔主题的利落干脆性子，差不多十点半多接单子，一通忙，他在后灶忙个没停，到了晌午一点多吧，一下子闲了。
汤显灵才问：“铺子里还有几桌有人？”
“两桌正在吃，有个福康坊的客人路远，问咱们能不能在铺子里歇到下午，他想暮食吃烤串。”
汤显灵：……
娘肯定答应了。
歇就歇吧。
正说着，佟嫂又来报菜名了，说来了一桌三个人。
汤显灵：……炒！
真正没啥客人时已经下午两点了，汤显灵饿的前胸贴后背，更别提员工了，炒了一锅米饭，大家分一分，轮流着吃。
汤显灵跟崔大宝说：“你吃完就回，不然我又得给你涨工钱了。”涨工钱其实不怕，就是没这么压榨朝食员工的。
说好崔大宝只干朝食。
崔大宝埋头哐哐干饭，他叫爹回去歇着，给他帮忙一早上，别累着身体，本来是在家养病的，他一人留下就行，借口都有：汤老板做饭那是秘诀。
把他爹堵的哑口无言，也没办法留下了。
“老板你给我管晌午饭，不用加钱。”崔大宝头从饭碗里出来，“你这炒饭咋就这么香啊。”
汤显灵：……胡说八道，员工额外干活那肯定要给加班费的。
“吃完赶紧回，你早起干了一早上，要是想长久了，那就别这么胡乱折腾身体，你爹和豆子都惦记着你。”
明明崔大宝比老板大，但这会，崔大宝还真乖乖把话听进去了。
“知道了老板。”