汤显灵在许村那就像是老鼠掉进了米缸——高兴坏了。
因他收鸭蛋关系，村里大家伙对他都热情，外加他每次回来带着些零食，小孩子们也爱跟着他玩，汤显灵很是得意跟铁牛说：我是孩子王！
皇甫铁牛笑呵呵说对，还说拜见大王。
惯得汤显灵真快成了大王。
这会天热，枇杷下来了，路过谁家门口，会给汤老板塞枇杷吃。还有汤显灵和铁牛第一次遇见的许狗娃，快成亲了。
“你才多大，这就成亲了？！”汤显灵震惊。
许狗娃晒得黝黑，憨憨一笑，说：“显灵哥，我今年十七了。”
“……肯定说的虚岁吧。”汤显灵一猜一个准，许狗娃今年正儿八经十六岁其实不到，过半个月才过十六岁生日。
不过村里人结婚早。
许狗娃很是高兴，高兴中还有点害臊，请显灵哥到时候来吃喜酒，不过许狗娃又想到铁牛哥和显灵哥很忙，两人都是在城里做大买卖的，估摸没时间来吃席，就说：“没事没事。”
汤显灵笑呵呵：“我俩就算没空来吃你的喜酒，但总会回村来，到时候能见见你和你媳妇儿。”
后一句话说完，许狗娃害臊的脸涨红，高兴的不知道说啥只顾着笑。
后来汤显灵跟铁牛说悄悄话：许狗娃跟你还挺像，一提媳妇儿就傻乎乎的。
皇甫铁牛低头侧耳听得认真，听到前一句时不是很赞同，他可比狗娃厉害，听完后，颔首点头，表示同意。
“傻样！”汤显灵一看，这都不反驳，嘴角上扬嗔了句。
他俩在许村很度假似得，玩好吃好，走的时候带了一车货，村民的山货、晒的菜干、萝卜干、土豆干，还有些菌子之类的，鸭蛋更是别提了。
等二人回到城里到了自家，自家一如往昔没啥变化。
才出门两天，能有啥变化。
皇甫铁牛卸车，汤显灵搭把手在旁顺货。
“娘，这两日你咋样？”
蒋芸给二人烧了热水，出来说：“我都好。”
看吧没啥大事。
“不过——”
汤显灵干活的手一顿：？不过？
别说汤显灵，皇甫铁牛也停下手里活，二人纷纷看向娘，莫不是娘在家里受了什么委屈吧？谁挑着他们二人不在来找茬了？不会是老赵家——他家还敢来？
蒋芸一看二人都要误会，尤其是五哥儿，不知道想什么，一会会神色就怒气冲冲的，便赶紧说：“跟咱家跟我没干系，你们俩周六走的，下午时卢家吵起来了。”
脑补各种画面的汤显灵：收脑！
“卢家啊。”汤显灵说。
皇甫铁牛继续干活，显然对外人家里是非不感兴趣。
汤显灵来了点八卦样子，主要是娘都有些为难——自打娘去卢家，陈婶说漏嘴‘当初大郎巴拉巴拉想娶他’这事，娘就远了些卢家，不咋插手卢家的事，也不咋跟陈婶单独唠嗑。
倒是汤显灵对此没啥，该和卢三娘邹菱玩，继续玩。
卢三娘这个小姑娘人的不错。
照常走动。
两家邻里关系，如无意外就要相处很久很久，小孩和小孩玩伴那种，离得近，他和铁牛有时候有事要外出，最初还托卢家人看这些他家、卢三娘邹菱来陪他娘。
没必要因此闹僵。
“娘啥事啊？”汤显灵问。
蒋芸：“邹菱有了身子。”
“这好事啊。”他前些时日还在说要是邹菱有了孩子——汤显灵很快反应过来，卢家现在财务吃紧，卢二郎该到了成家的年纪，那卢家现在院子肯定住不下。
陈婶得给卢二郎买院子，但总不能还要养着卢二郎和媳妇儿吧。
难怪催卢二郎问平安堂要留人、发工钱。
这又绕回来了。
“咋回事。”汤显灵不干活了，专心听隔壁的事。
蒋芸学了一通。最早时，汤显灵不爱听蒋芸学事情，说一件事那是从头到尾原原本本什么细枝末节都要讲一遍，有时候一件事再追溯到另一件事，说起来没重点，没完没了。
但现在，汤显灵爱听了。
自然了，他娘现在也会取舍，学重点了。先是从周六下午她在家闲着剥花生壳，突然听到隔壁吵架声，本来都不想管，但是又听见邹菱哭声，她心想邹菱不是那等胡搅蛮缠儿媳妇……
汤显灵听他娘学事，那真是卢家争吵画面历历在目似得，很有参与感。
“然后呢？”
“……我不知道说什么，想着你要是在就好了，你肯定知道。”蒋芸说到这儿，叹了口气，“其实也不是我给巧莲说话，你说卢家这样情况，进退不得，他们夫妻俩过日子一向省，对着大郎二郎没得说，掏心掏肺的攒家业，可邹菱也委屈，现在又有了身子，夫家都不看重。”
说来说去，还是钱的事。
卢家要是有钱了，也不会吵成这样。
“我送她回去，卢二郎没在，说是回平安堂了，卢大郎前来跟着邹菱道歉解释，可我看着，卢大郎也不是滋味，你想啊一个弟弟，一个妻子，如今妻子肚子还有他的孩子，他又不是真狼心狗肺的东西，咋能不看重娃娃，只是日子不好过，想着现在有娃娃，娃娃要辛苦些……”这些话是卢大郎说的。蒋芸说着就叹气发愁，替卢家替邹菱愁人。
汤显灵跟娘闲聊说：“陈婶早该死了卢二郎留平安堂拿工钱这个心。要我说，不然再拖几年，卢二郎也不算特别大，拖到卢二郎二十岁，卢家再缓三年，这不是就成了。”
“不可不可，那到时候卢二郎都二十一了，这样年岁，哪家好女郎嫁他？”蒋芸觉得不行。
汤显灵：……我还没说等卢二郎三十岁留在平安堂干活在结婚。
“他现在结哪门子婚，自己都养不起。”
……
母子俩为了隔壁卢家也操了会心，万万没想到，很快陈巧莲就找上门了。那天是周内，汤家生意正忙着，陈巧莲特意挑了个不忙的阶段——下午两三点那会。
陈巧莲穿了身还算新的新衣，手里拎着点心、梨瓜前来的。
蒋芸一看这架势，心里咯噔一下，觉得‘不好’，她这会想的是巧莲来借钱，虽然咋说，这钱财借出去一时半会还不了，但还是盘算了下手里能往出借的数目。
这会蒋芸没想着麻烦五哥儿，她想着五哥儿不喜跟人钱财往来——借急不借穷这话，她来借。主要是跟着卢家也有这么些年情分，巧莲那边是真的不好做。
十来两二十两银子应该够吧？
“妹子你来串门，还带啥东西。”蒋芸接住了东西，请陈巧莲客厅坐，她想着一会说起话来避开人。
陈巧莲没松手，嘴上说：“没事，都是些闲散东西不值几个钱，送你吃吃。对了，五哥儿呢？”
“你找五哥儿？”蒋芸心里有些愁，难不成这钱数还要再大一些？
那再大了，她拿不出来，不过五哥儿也不会给借的。
陈巧莲点点头，乐呵呵说：“嫂子，还得你帮我说和说和，我有事想求五哥儿。”
“诶呦说不得‘求’字。”蒋芸一听‘求’这样的话，心里更不好了，难不成不是借钱？她先带着陈巧莲进堂屋，“妹子，你有啥话直说吧，我也得看看啥事。”
陈巧莲到了堂屋，“这事对五哥儿来说不是什么大事，抬抬手的事情。”
“你要先说，我不敢做主，你知道家里我哪里做得了主。”蒋芸听话听音，现在肯定了，不是来借钱的。
那可完蛋了。
陈巧莲见没外人，说话也没直奔主题，而是说起自家的麻烦事，主要是哭日子艰难，鸡毛蒜皮什么小事都讲：“……外头拉驴磨磨干活，一年四季风吹日晒的，他爹想吃个羊肉都舍不得买，最后说买点羊杂熬汤喝，硬生生拖到二郎回来，一锅羊杂汤都要等二郎，现在日子就成这样了。”
“大郎他媳妇，嫂子你知道的，我不是那种黑心婆母，可家里现在日子是紧俏，铺子就那个生意，都是指头缝里扣钱，平日里买菜一文一文的省，我不知道新鲜菜好吗，我知道啊，可是得省着花销。”
蒋芸点头，安抚说：“年轻人都是这般，五哥儿买菜也是挑好的买。不过我家做买卖，确实要买好的。”差点给绕到沟里去了。
一家和一家不一样，她家五哥儿没买错。
“是啊你家做买卖买贵的无所谓，挣得也多。”陈巧莲说。
蒋芸听着不对，好像要绕到正题了，也不敢插嘴再多说，怕一会说起来没完没了都不见正题——她家铺子买卖一会要忙呢。
“是这样的，二郎也不小了，那边平安堂不留人，媒婆给他说亲，不是今年就是明年，他要是成了亲总不能住在一起，没地方住，现在都是住的我和老卢隔开的屋，人家新媳妇到了家，总不能也睡那儿，大儿媳就因为这个心生嫌弃的……”
蒋芸听这话，巧莲是跟邹菱也离了心，以前叫名字，现在口口声声大儿媳、大郎他媳妇儿——如今邹菱怀了身子，卢家不敢如何拿捏，可要是娃娃生下来了，这婆媳俩有的闹。
要是卢二郎再娶个新媳妇，以陈巧莲性子，到时候嘴上夸几句二儿媳妇、对二儿媳妇多偏几分……邹菱可咋办啊。
蒋芸犯愁，跑着神，有一搭没一搭听着巧莲说话。
直到一句话，让蒋芸瞬间精神了，脑子都没反应过来，嘴上先说：“等会，巧莲，这事我不敢应，家里馆子买卖那都是五哥儿做主的，我不敢应。”
陈巧莲戛然而止看蒋芸，双眼泛红，逼得没办法才厚着脸皮来的。
“我叫五哥儿来，不是我不帮你说话，唉，我也不知道说啥，我去喊五哥儿。”蒋芸心情很复杂，可坑自家儿子的事，她是做不到的。
她害死了她的五哥儿，现在五哥儿替她的孩子报了仇，尽心尽力把她当亲娘一般照顾，陪她说话哄她高兴，连着外嫁的三个女儿，五哥儿也从没说过半点不让她帮衬的话。
这样的五哥儿，她不能害了，寒了五哥儿跟她离了心。
汤显灵在厨房串肉，佟嫂阿良小咪都在干，他没事干也在这儿串肉，至于陈婶来家里他知道，他在灶屋看见了，不过看娘和陈婶跑到堂屋说话，还以为是找娘来的。
结果就看到娘神色严肃急急忙忙来了。
“咋了这是？”汤显灵放下手里肉，擦了擦手，“陈婶为难你了？”
“没。”蒋芸摇头，说完又点头，可不是为难她嘛，见灶屋还有其他人，蒋芸知道自家员工嘴严实，说：“我以为她来借钱的，都想着最多借她二十两。”
汤显灵：他娘心肠可真软，他家真是一家子好心肠善良人。
“不是借钱，那就是更大的事？”
“她说，让卢二郎来咱家做帮工。”蒋芸听到这儿都怕了。
汤显灵：……
果然比借钱还没脑子。
他神色严肃了些。
灶屋里佟嫂阿良听见了，也看了过去。汤显灵先回头安抚了句：“跟你们工作无关，放心吧，这话不要外传。”
“我们没想着隔壁人家会取代我们。”佟嫂说的是真话。
阿良在旁点头。
以前怕，现在不怕。汤老板给的底气吧。
三人继续干活。汤显灵出了灶屋，在外头水盆架子那儿洗了把手，他洗手洗的慢些，用香豆子搓了搓，冲干净手，跟着娘说：“我来跟陈婶说。”
“我知道，不可能叫卢二郎进咱家的，这么近，工钱咋开？给他安排什么活？这道口子一开，咱们坊邻里谁都往咱家这儿踅摸。”蒋芸仔细想完也觉得不行。
汤显灵：“是不行，但跟这方面干系不大。”
他娘说的都是小事，能解决。
他擦了擦手上水，跟着娘进了堂屋。
陈巧莲一看五哥儿来了，莫名紧张起来，现在的五哥儿气势和以前不一样了，真是做大买卖的大商贾似得。
“婶子坐，别客气。”汤显灵请陈婶坐，直奔主题：“我娘跟我说了，你想叫卢二郎来我家做帮工，你有没有问过卢二郎想法？”
陈巧莲摇头，一脸愁苦，“平安堂不留人，不给工钱……”
“婶子，你听我说。”汤显灵打断了陈婶对生活的埋怨，很是认真说：“你和卢叔送二郎去学堂学字，他识字几年，读得文章，又花了银钱打点塞进了最大的平安堂，你们二人拳拳父母心做到了如此，也要想想卢二郎。”
陈巧莲愣了下，她就是想二郎以后想的发愁睡不着，才厚着脸皮来汤家给二郎谋差事，汤家工钱给的多啊，平日还有假日、时不时还给发东西。
“卢二郎十来岁时进了平安堂当学徒，那般小年纪，吃苦受累——婶子，学医学药材药性，背这些也是很累人的。”
体力活累，脑力活也累，不分什么。
“卢二郎认真刻苦学习这般久，争取留在平安堂，我听三娘说了，那平安堂每年都要考核，要是资质平平愚钝的都会被劝退不收。”
陈巧莲听到这儿连连点头，“我家二郎很聪慧。”当初她听二郎留下了，可是很骄傲，坊里邻居都夸她教子有方、以后享福的命。
汤显灵估摸卢二郎不是学医天才，但也是有些天赋，外加上很刻苦努力，“他在平安堂学了这几年，吃得苦受得累挨得骂，婶子你就真心疼他这一腔努力都白费了？”
“他在我这儿干杂货，以后就是帮工，他在平安堂留下，或是坚持做这一行，他以后可能是大夫郎中，再不济也能做个药师。”
杂工和郎中社会地位是不一样的。
陈巧莲怔住了，饱受生活磋磨风霜侵蚀有些浑浊的双眼，在这一刻好像透亮了些，她想到二郎大郎去私塾，回来背书背不过，老卢抽二人手心板，想二郎十岁就离家，她问平安堂如何，二郎从不说苦、累，但是胳膊手心有印子。
平安堂的师父也会打学徒板子，罚学徒的。
她摸着儿子掌心痕迹，先哭了，说：二郎啊，再苦再累都要坚持住，都要坚持，要好好学习，莫要辜负我和你爹的期望。
她想到自己年轻时和老卢那般的没日没夜辛苦干活，就是想俩儿子都有些本事。
可现在……咋就糊涂了，想着让二郎进汤家做杂工？
家里实在是担子太重了。
压得陈巧莲也喘不过气，大郎这儿要有娃娃了，生产稳婆都是钱，还有给大儿媳坐月子补一补，二郎年岁到了，没几年还有女儿出嫁也要嫁妆钱，钱钱钱哪哪都要钱。
蒋芸在旁听得也发愣，她知道五哥儿不会同意卢二郎来家里做帮工，但没想过，五哥儿是为着卢二郎着想的，并不是拒绝巧莲的借口，而是实实在在，替卢二郎着想。
是啊，卢二郎那般艰辛，离家在外学习，咋就要放弃了呢。
卢二郎咋说的？卢二郎愿不愿意？
若是巧莲这边说好了，再给卢二郎说，以卢家兄弟的孝心，卢二郎见过家里沉重担子，肯定会顺从答应的。
可卢二郎自己真实想法呢？
陈巧莲有些失魂落魄，坐在那儿不知道想什么，想着想着默默掉眼泪，不知道哭自己还是哭卢二郎。
汤显灵和娘出去了，轻轻带上了门。
蒋芸不知道说什么，长长叹了口气。之后汤家生意忙起来，汤显灵在后灶，也不知道陈婶什么时候走的，娘跟他说：“巧莲来咱家带了东西也没拿回去，咱们也没帮衬上什么，不然我送回去吧？”
“娘，你跟陈婶说，问问卢三娘，看她要不要来学烤点心做点心。”汤显灵开了这个口。
他家生意好，客人多，有时候排队等久了都有脾气，汤显灵时不时给送点小花样，夏日时毛豆寒瓜，有时候也有一口小点心、小布丁、双皮奶之类的。
这些细小活，可以教给卢三娘来做。
卢三娘还是个小姑娘，让干打杂肯定不行，干这个倒是成。
蒋芸愣了下，“真让她来？”
“我以为你不喜欢叫坊里人来干活。”
汤显灵说：“我是不喜欢，尤其是走后门托人情，但是谁家都有难处，邹菱现在怀孕了，你借钱，除非是借个一二百两能解急，但是卢家人肯定不会这个借法。”
蒋芸点头，巧莲这人有时候有些不对，但是这一家子不爱借钱。
“他家闹得鸡犬不宁，天天婆媳大战，邹菱哭，卢三娘哭，我听了也烦。”汤显灵说。
别看关起门来过日子，但隔壁要是隔三差五这么干，他家跟追连续剧似得——他没这爱好，环境很重要的。
“读书学门手艺都不容易。”汤显灵又感叹。
卢二郎学医这么久了。
“就当我提前投资卢二郎吧。”
皇甫铁牛听自家夫郎这些话，其实显灵是嘴硬，距离卢二郎学成还有十多年，早着呢。夫郎就是心软想拉卢家一把渡过难关，而且给卢三娘教手艺，以后卢三娘嫁人也能踅摸个好亲事。
卢家父母，将心血全用在俩兄弟头上，家里银钱吃紧，轮到了卢三娘找婆家，那会能挤出多少银子给三娘添嫁妆？
夫郎是把三娘当半个妹妹了。
蒋芸听五哥儿说这话也不信，“你啊。”想了下，说：“东西就不给他家拿了，咱们留下来吃，我去说话。”
汤显灵闻言嘻嘻笑说：“娘有见解，干的好，好歹咱们得占一占他家便宜！”
到底谁占谁的便宜，这孩子。
陈巧莲红肿着眼回到家里，男人在院子拉磨，邹菱在前头守着铺子，大郎揉馒头做馒头。她和男人脸对脸，打了个照面。
卢父看媳妇这般模样，心往下沉，就知道汤家不答应。
“不答应就不答应吧，怪不了人家。”
话是这么说，说完又叹气，发愁的叹气。
卢大郎揉着馒头直想掉眼泪，怪他怨他没本事，父母担忧发愁，他用了家里这么多银钱，轮到了二弟没有了，现在——
“五哥儿说的也对。”陈巧莲抹了一把脸，把汤显灵刚才的话说了一遍，灶屋里偷听话的卢大郎也出神了。
是啊，二弟学了这么多年医，现在去隔壁干打杂的。
还不如他去。卢大郎想。
家里做馒头爹娘就成，他去打杂。
卢父听了原因，怔怔了会，说：“老汤的哥儿，比咱们想的周道想得多，那会送二郎去平安堂为了啥，现在又是干啥。”
“不行我跟我二弟借一些。”
“借能借多少？二郎那儿已经不要钱了，可买院子就是小一些的也得七八十两，还有给二郎踅摸媳妇，咱家现在扣紧了能拿出四十两来，到时候有了儿媳，二郎在平安堂干活，他媳妇儿跟着吃什么？总不能吃风吧。”陈巧莲说。
“要借钱的话起码得三四十两银子。”
“这么大笔钱，咱啥时候能还上？二弟那边也要养孩子，都是土里刨食攒下的辛苦钱。”
陈巧莲本想说问她娘家借点，但是没开这个口——不用开，娘家不会给她钱的，嫁出去的女儿泼出去的水，她是外人，在娘家时父母也不是最疼她的，要用钱了咋可能借给她？
一家人在院子里发愁，想足了办法，甚至想着拆东墙补西墙——将驴卖了，卢父自己推磨、拉粮，辛苦一些就辛苦吧。
就在这时，蒋芸来了。
“巧莲你在吗？”蒋芸在门口喊。
陈巧莲收拾了愁苦神色，怕蒋芸误会了，汤家没帮衬，她家生了不快似得——以前其他小事可能会有这样想法，但这件事上，陈巧莲是打心里觉得汤显灵说得对。
她差点糊涂了，耽误了二郎。
“嫂子，我在呢。”陈巧莲想着估摸是来给她家还东西的。汤家现在有钱，不缺点心梨瓜这些果子。
结果一看，蒋芸手空空的，啥也没拿。
蒋芸还要回去忙活，是长话短说，五哥儿好心肠，可以嘴硬说什么投资卢二郎——这话她听的知道意思，但对卢家不能这般说。
卢家就是得记住她家孩子的好，记住她家孩子仁义大度，记下这个人情来——不用他们还，五哥儿说出的话就没想着卢家还人情，但卢家要知道好歹。
“我家五哥儿心肠好，家里本来不缺人手，各个位置都有人，我家二娘每年还回来干干活，五哥儿愣是琢磨出，让我问问，你家三娘要不要来我家学手艺。”
陈巧莲卢父一愣。
灶屋里揉面的卢大郎顾不得偷不偷听，直接出了灶屋。还有房间里偷偷抹眼泪觉得自己帮衬不了家里的卢三娘也坐不住，管不得脸上的泪珠子，一张哭脸，掀了帘子，露出了身影。
“婶子，我愿意。”卢三娘哽咽着声抢先一步答应了。
蒋芸点点头，还是跟三娘父母说详细了，“我家要做些小点心，三娘学的是这个，至于工钱多少，五哥儿说先按照每月五百文算，有一点，三娘学了得保密……”
卢三娘连连点头，直接当场发誓，说要是泄露出去全家都死。
蒋芸：……这孩子，当你爹娘大哥面说这个啊。