任学政接过考卷，他先把前面的题目浏览完，一看前面的题目做的很不错，他心中先有了好感，而后看到后面的文章。
[民者，国之本也。基立则邦固，宁兴朝民庶占其七，世族居其三，地土分焉……]
任学政看完这篇文章点点头：“这篇文章确实可做院首。”
他喜欢带点锋芒的文章，但锋芒太过就不好了。各县的考卷，特别是第一名的考卷都是要存入库的，若是让后人，或是有什么事发生了，他们这些人都承担不起。
在宁兴朝第五任皇帝时，大兴文字狱，封存在库里的考卷就被拿出来肆意揣测，要是有一点触及逆鳞，就会被连坐下大牢。
所以对考卷的文章和说辞，任学政一直秉持一个谨慎的态度，可以保守，可以有点锋芒，但不能太过谈论国家大事。
“好了，其他的考卷我也已经看了，现在就可以定名次了。”任学政说道。
县学的夫子点点头。
现在已经快到晚上了，有衙役进来说道：“黄大人说，若是几位忙完了，他在仙居楼做东请诸位吃饭。”
黄大人自然是金河县的黄县令，县里考了几个秀才关乎到他的政绩，他自然是上心的。
任学政：“多谢黄大人，我们这就去。”
几个县学的夫子拾掇好后跟着任学政去仙居楼赴宴。
黄县令五十岁左右，摆了一副笑脸，看见他们来了，笑眯眯的说道：“辛苦诸位了，先入席吧，可以上菜了。”
觥筹交错之间，黄县令喝的醉醺醺的，他问道：“今年我们县考了几个秀才？”
县学的夫子都以任学政为首，他说道：“今年考了二十一个秀才。”
黄县令有些遗憾，云州府是大州，经济跟读书的风气盛行，他们虽只是下面的一个县城，对考秀才的事也有一种想要压过其他县一头的心。
“好，我知道了，按照惯例考中头名我是要给奖励的，就跟去年一样吧。”
任学政笑道：“黄大人说的是，有大人的激励，相信他们会更努力的读书，以期在八月乡试中考一个好成绩。”
黄县令露出一个笑：“我也希望他们能考一个好成绩。”
翌日把名次定下来后，他们还是张贴了榜，然后派小吏去通知考中秀才的人。
一大清早就有人在县衙蹲着等看榜了，这时有许多镇上的书生已经回去了，只有县里的读书人还在，在镇上家底丰厚的人也还在县里等着看成绩。
谢风，罗双，程茂学三个人都是县学的学生，其中谢风是陈郡谢氏的旁支，罗双家中有钱，程茂学是落魄的书香门第，祖上有人官至尚书，他们这一代好不容易出了程茂学这么一个好苗子，举全族之力送他一个人青云直上。
今日是院试的最后一场，谢风等人可以派遣家中仆从来看榜然后告知他们，但他们看榜心切，早早的自己就来到榜前。
“原来是谢兄，罗兄和程兄，你们三个人也来看榜，只怕是来看名次的。”有书生拱手笑着说。
谢风笑而不语，他对自己很有自信，再加上前面的县试，府试他都是第一名，最后的院试他理所应当是第一名。
在金河县最有本事就是罗双跟程茂学，而他已经摸清了罗双跟程茂学的路子，整个金河县没有人是他的对手。
这样他顺利取得院试的第一名，他就是小三元了。
罗双长相清秀，看上去温温和和的，他说：“不敢这么说，还是要看考卷是怎么样的，没到最后谁都没有十足把握。”
程茂学苦笑：“我府试就被人掀了，现在我可不敢说大话。”
这时衙役拿着榜出来贴好，书生们瞬间涌上去。
第一名宋长叙
第二名谢风
第三名罗双
第四名程茂学
……
程茂学看见这名次不知道该哭还是该笑。谢风扇子都不摇了，他不可置信的揉了揉眼睛再看了一眼榜。
他在第二名，这怎么可能？！之前两次他明明就是第一名，最后一次怎么会被掀了。
罗双心态平和，反正他一直是在谢风的后面，只是在看见第一名那个名字，还是忍不住瞠目结舌。
谢风从进入县学开始，每次考试在县学里都是第一名，现在临到头了，马上就能得到小三元了，结果第一名被一个无名之辈抢走了。
谢风的心情有些崩溃，但面上还是端的住。
书生们找到自己的名字高兴起来，他们看着榜首，心中感叹：“我记得这个宋长叙在县试的时候是第四名，府试是第三名，院试就变成第一名了。”
“这么厉害，这下在金河县，这位宋兄是出名了。”
“没有人知道他是哪的人么？估计不是县里的人，不然不会没有一点风声。”
留在镇上的书生们也开始谈论起来，纷纷说没有听说过这个名字。
“不可能是乡村里的吧？”有个书生一拍脑袋迟疑的说道。
“怎么可能是在乡村，村里的人能培养出来一个院首，这样世家大族怎么想，会不会是一个隐士家族的人？”
宋长叙在众人面前蒙上了一层神秘，众人纷纷谈论宋长叙去了，谢风看着榜首的名字，心中很是不甘。
想来这个人不日就会来县学读书，到时候他就知道这人到底是凑巧考了院首，还是有真本事。
罗双见谢风一言不发，他跟谢风认识多年，知道他是一个争强好胜的性子，安抚的拍了拍他的肩膀。
他安慰道：“没事，还有乡试，会试，殿试，这位宋兄不可能一直压你一头。”
谢风听了罗双的话好受多了，他说：“可是我已经得了两次第一名，要是最后这次还是第一名，我就是小三元了。”
三个人一起走出围了几层的县衙，有的书生在县试和府试就已经被淘汰了，但他们还是热衷于来看看最后会考多少秀才。
罗双说：“没事，在我的心里你已经是小三元了。”
程茂学无奈的说：“我说，我府试被掀的时候怎么就没有人安慰我，现在看名次，我的名次最低，我还要被忽视，我也太惨了吧。”
谢风跟罗双都不由自主的笑起来。
谢风的心情好上许多，他笑着说：“你被掀了一次，这次被掀了，心情已经有了缓冲。”
程茂学听见谢风的话，他说道：“确实没你那么反应大，不过我对这位宋兄是起了好奇心了。”
谢风跟罗双心里对宋长叙也有好奇心，他们三个人常年占据县学的前三名，这次被一个外来的人抢走了第一，是个人心里都会不甘心。
“就等这位宋兄一露真面了。”谢风意味不明的说。
在金河县，宋长叙的名字被众多书生提起，因为在之前他在金河县一点名气也没有，没有人听说过他。唯一知道他的底细的就是冯信鸥，而冯信鸥也早早回了灵来村。
衙役们骑马去考生家里通报成绩，从金河县到水波镇也要一天的路程。
县城里的热闹暂时跟齐山村的人无关。
宋长叙考完后回到家里先睡了三天才把精气补回来，三天后他就跟着宋业他们一块去松土种地。
刚考试完有一段休息的日子，这样的日子，宋长叙更想做一点体力活，而不是接着去读书。
许知昼擦了一把汗，宋长叙走过来说道：“你先去歇息，我来把这块地做完。”
“你行么？”
宋长叙把水囊塞到许知昼手里，把他推到大树底下，自己扛着锄头去下苦力。
说不如做，他的身体已经锻炼好了。
春天太阳不热，做活正好，不像夏天一样顶着大太阳还要干活。宋长叙动手锄地，很快就没心思想别的了。
许知昼在一旁歇息，他打开水囊喝了一口糖水，甜滋滋的。
他看着宋长叙挽着袖子锄地，安心的靠在树上休息。有个相公还是不错的，至少宋长叙干活还很勤快。
村里有的汉子在家什么都不干，还要拿家里的钱去吃喝嫖赌，一点都没有良心。还有的汉子就是脾气太大，只要夫郎有一点不如他的愿，骂声就随之而来。
齐山村这个大点村子，谁家有什么事，村里的人都是知道的。
嫁给宋长叙后，他从未打骂过，对他也很尊重平和。姑姑给他介绍过镇上的人，他以前是真的心动过，但爹娘拒绝了。
爹娘选了宋长叙，许知昼一想到他还在读书才勉强没有闹开，现在没想到这个男人是真的不错，不是表面上装的，内里实则肮脏，而是真真切切的表里如一。
许知昼捧着脸看着宋长叙笑。
要是这次相公能考上秀才就好了，那他就是秀才夫郎了，日子就更好了。
一直忙到晚上，宋家的人才回去。宋长叙擦了一把汗，脸上已经被汗水浸透了。许知昼从袖子掏出来一张帕子递给他。
宋长叙忙接过来擦了擦脸上的汗水，他感觉他的睫毛上面都是汗珠。
“等我洗后，我再还给你。”
走在乡间小路上，有一阵清凉的风吹过来，许知昼问道：“你有没有觉得这张帕子有点熟悉？”
宋长叙闻言拿着帕子仔细端详了一下，摇头道：“我没有觉得这张帕子眼熟，是你去镇上买的么？”
许知昼生气的说：“这是我们还未成亲时，我给你送汤，然后不小心把手烫到了，是你给我擦手的帕子。”
那件事宋长叙还记得，但他真不记得这条帕子是什么样子的。
宋长叙说：“我记起来了，我没想到你还带在身上。”
许知昼走在前面冷哼一声，“那是我还记着你呢。”
当然最主要的原因是这条帕子用的料子很好，他喜欢用这条帕子擦擦汗什么的。
宋长叙把帕子收拢到袖子里。
“那我以后再多给你买几条帕子。”
许知昼听了这话心里的火气顿时就消了。回到家里，众人都有些累，还要趁做饭的时间先去打猪草跟把鸡鸭喂了。
宋业说道：“光想着养猪的好处了，没想到忙的时候，养猪根本忙不过来。”
以前年轻的时候，他跟梁素两个人是村里勤快的人，养鸡鸭，养猪，养鹅什么都养，现在反而不成了，到底是年纪大了，精力不比年轻的时候足。
宋业叹气不得不服老。
晚饭一吃，他们搬来凳子在院里吹风。许知昼跟宋长叙也松快下来，徐澄摘了野果子给他们吃。
他们坐一阵回到屋子，宋长叙把书籍收了一下，考完三场考试后有的东西就不需要了。
看着写过的文章和做过的笔记，宋长叙吐出一口气，希望能有一个好结果。
许知昼洗完头，把巾帕塞到宋长叙手里，“你帮我擦擦头。”
宋长叙让他坐在椅子上给他擦头，水珠滴在他手里，宋长叙用巾帕擦了。
许知昼感受到宋长叙的手指触碰头皮，他舒服的眯着眼睛。
宋长叙把他的发根擦干了，发尾还有点没干，坐在床边晾一晾就好。
许知昼抱着枕头乖乖的坐在床沿边上哼着小调。虽然今天干活有点累，但相公很体贴，公婆待他好，他使唤相公的时候什么都没说。
宋长叙盥洗后进来，许知昼躺在床上晃荡着双腿。宋长叙吹了蜡烛爬上去，抓住他的腿。
他正要压上去亲，许知昼哈哈大笑起来。
宋长叙：“？”
许知昼伸手点了点宋长叙的鼻尖，笑吟吟的说：“你怎么就这么着急？”
宋长叙咬了一下他的锁骨，含糊的说：“想你了。”
许知昼轻轻的打了一下宋长叙， “宋长叙，你有没有上进心？”
为什么在这个时候问这件事，箭在弦上。
宋长叙冷静的说：“我有。”
许知昼双手摸着他的脸，笑着亲了一下他的眼睛：“真是因为你有，我才觉得高兴。我好像嫁的人不错。”
宋长叙愣了一下。
他埋头苦干。
又来给他灌迷魂汤了。
许知昼不是说了要当官夫郎，做到这样他才是一个不错的人。
现在他就有点满足了么。
宋长叙看他的神色，这张脸他怎么都不会看腻，以前他从来没有这么觉得。
他从来没有想过。
宋长叙想到自己在镇上看见的那些哥儿，他想让许知昼也一样开开心心的，去买新衣裳，去买新香膏，去到处逛街，去酒楼里吃饭，腰上佩戴玉佩，手上戴着玉镯，那样他一定会很臭美，一直在镜子前照个不停。
这样对我来说，宋长叙想，我也会感到满足。
宋长叙亲在许知昼微微发颤的眼睛上。
……
金河县的衙役快马加鞭到了水波镇上，他没有在镇上停留，按照留下的地址先去灵来村。
衙役从城外回来骑着马很是威风，一联想到今年的考试，水波镇上的人就猜到是这次考试的成绩出来了。
从金河县来了一个衙役没有在镇上停留，反而去了村里，这是他们镇上一个人都没有考上，村里好像有人考上了。
衙役到了灵来村找到冯家所在，冯信鸥在院子里看鸡鸭，他的夫郎江琢在晾衣服。
江琢：“你看看你的衣袍，才几日就脏成这样，让你不要去山上的。”
冯信鸥：“我只是想去山上砍点竹子。”
衙役敲了一下院门。
里面的说话声渐止，冯信鸥打开门，看见衙役的服饰一愣。
衙役喜气洋洋的说：“冯公子恭喜您，榜上有名，金河县十八名，中了秀才。”
他们这些上门来报喜的，主人家都会打赏一些赏钱，不然也不会有人接这样的活，这报喜的活也是一个肥差。
江琢听见外边的动静不一般，他就看见冯信鸥把一个衙役迎了进来。
“小琢，你去泡壶茶。”冯信鸥上前一步拉住江琢的手，面上满是喜意，他低声说 ：“另外你去取点钱做这位衙役大哥。”
冯信鸥的情绪是内敛的，江琢很少见他的情绪这么外放，他想到什么忙不迭点头去房里取了五钱银子，又去灶房泡了一壶茶。
衙役接过钱又说了吉利的话，他喝了一口茶正好解渴。
“冯秀才我就不在这里多停留了，我还要去齐山村。”
冯信鸥闻言心中一动，他不禁问道：“敢问齐山村考中秀才的人是不是叫宋长叙？”
衙役吃了一惊说道：“冯秀才认识宋公子，这位宋公子可了不得，他这次是院试第一名，把县学里的谢公子都比下去了，您不知道这谢公子可是陈郡谢氏的旁支，读书很是厉害。”
陈群谢氏，这样的名号，他只在书里见过。一听宋长叙是院首，冯信鸥心跳都快了几拍。
宋兄竟然这样厉害？！
衙役说着就牵着马准备离开，灵来村好久没有衙役过来了，看见衙役进了冯家去，立马有人来看热闹，看见衙役出来了，大着胆子问道：“官爷，冯家是出什么事了？”
衙役得了赏钱正是高兴的时候，他说道：“你们灵来村出了一个秀才了，这是天大的喜事。”
衙役说完不再逗留，他还想今天早点把差事办完，然后省了费用装进自己兜里。
他们出来一趟，县衙是要拨银子下来的。
灵来村跟齐山村离的不远，他很快就到齐山村，现在正是晌午的时候，村里的人刚吃了午食在院子里闲谈，还有一些人寻了凳子在门外绣花，逮住一个人就说几句村里的八卦。
方大娘跟李婶，还有村里的年轻姑娘，哥儿们都在一块绣花。
方大娘眼尖看见一个衙役过来了，她忙低声说道：“官老爷怎么来我们村了，是我们村里有人犯事了？”
百姓天生就对官府的人畏惧，所谓民不与官斗，哪怕是一介衙役在百姓面前也有耍威风的权力。
衙役寻着地址到了宋家门口，敲了敲门。
宋长叙在跟徐澄玩陀螺，梁素刚去喂鸡了，她听见动静还有些疑惑。
这个时辰家里一般都有人，院门没有关紧，若是村里的人早就爽快的进来了，她走过去开门，一开门就对上一身黑色的衙役服饰，心里吓的不轻。
“这是宋公子家里么？”衙役待梁素的态度热情。
梁素见周遭有村户竖着耳朵在听，她心里也七上八下的，结结巴巴的说道：“这是我们家里，我儿子叫宋长叙，他没有犯错，他前段日子去金河县考试了，他没有犯什么错事，是不是搞错了？”
衙役一听这话，哭笑不得，他说道：“大娘，若是叫宋长叙这就没错了，您儿子不是犯错了，这是天大的喜事。”
梁素有些犯迷糊了，“什么喜事？”
“宋公子考中秀才，还是院试的头名！”
梁素闻言心中一怔，她急忙问道：“我儿子考中秀才了？”
衙役笑眯眯的说：“是的，而且还是头名，县老爷还赏了一些东西下来，宋秀才也可以去县学读书，下回就能参加乡试了。”
村里的人离的不远，他们又没有说其他的话，周围一片寂静，只有衙役跟梁素谈话的声音。
方大娘闻言眼睛瞪大了，“宋长叙考上秀才了？”
李婶喃喃自语：“没想到宋家小子真考上了，这回宋家跟许家都要得意了，听说还是什么头名，金河县这么多读书人，宋小子得了头名，这得要多厉害。”
梁素还有些语无伦次，她忙不迭把衙役迎进来：“瞧我都忘记让衙役大哥进来了，您快进来。明言你去泡一壶茶过来。”
宋业刚把两头猪喂了，手里还端着猪盆。他看见衙役，心里犯怵。
梁素说道：“你快去屋里拿点钱给衙役大哥，他是来给我们长叙报喜的，长叙考上秀才了。”
宋业闻言脸上一喜，“长叙考中了？！”
他忙不迭端着猪盆进去屋里找钱，拿到钱后看见放在柜子上的猪盆，一拍脑袋，他太激动了把猪盆都带到屋里来了。
宋长叙听见梁素的话，有种尘埃落定的感觉。
衙役接了宋业的钱掂量了一下，脸上的笑容更甚，“宋公子是院试的头名，县老爷还让小的带了东西送给宋公子，县老爷赏了宋公子五亩地，这五亩地，宋公子拿着这张地契去找人过一下户就好，土地的位置随您在齐山村选。还有二十两的银子。”
宋长叙没想到县太爷出手这么大方，他脸上带了笑：“多谢县太爷。”
“哎哟，宋公子这下变成头名了，当时榜贴出来的时候，县里的读书人都闹开花了，想要寻宋公子，宋公子到县学去了就明白了。”
宋长叙拿着地契，还有两块十两的银锭，他吐出心中一口浊气，笑起来：“多谢告知。”
他心中很是欢喜，虽然有预料，但这一刻还是让人有些头脑发白。
终于考中秀才了。宋明言刚开始很震惊，随即可惜起来，知昼去找孙绿真去了，不然他知道这个消息一定很高兴，
他的弟弟竟然是头名，宋明言在镇上卖串的时候，有许多读书人也来买过串，他们都是一副意气风发的样子，看着就让人羡慕。
他的弟弟往返于两个村里，从早读到晚，终于得到了一个好结果。
宋业跟梁素更是脸上的笑容就没有下去过，他们热情的把衙役送走。
徐澄问道：“秀才是什么？”
宋长叙摸了摸徐澄的头：“秀才可以免赋税，可以见官不跪。”
.
孙家
孙绿真跟许知昼还在绣花，许知昼向孙绿真请教鱼怎么绣的。
王燕从院门进来，孙家父母跟兄嫂都好奇的看向她。
孙母说道：“王燕，这是出什么事了，你这么急急忙忙的？”
王燕说道：“我是来叫知昼，宋长叙考中秀才了！ ”
作者有话说：
小宋:给你。
小许:什么，什么呀。