平景帝在盘龙殿看见他们有些心烦，他让来福把奏折送到凤阳宫，等刑部尚书的消息。
刘忘生得了消息，先是嘱咐了刑部尚书认真对待，但还是要小心求证，不要伤及无辜。
他在内阁思忖片刻还是去盘龙殿求见陛下，刚到殿门口就看见一群人跪在地上。
一个小太监上前见礼，“刘大人是要找陛下的吧，陛下去凤阳宫了。”
刘忘生压低声音：“这是怎么回事？”
小太监待刘忘生殷切，他低声说：“陛下知道科举舞弊的事，龙颜大怒，罚他们在此长跪不起，等刑部有了消息再做其他打算。”
刑部一时半会儿查不出来，他们的膝盖是要跪烂。刘忘生叹息一声，他是内阁首辅有劝谏陛下的职责，又出现科举舞弊的事，他也难辞其咎。
“我知道了。”
马尚书跪在前面看见刘忘生要走了，他忙道：“刘大人，留步。我没有泄露科举考题，劳刘大人为我说几句话。”
王侍郎忙道：“刘大人，臣也没有！”
刘忘生：“你们的事自有刑部审讯，等待结果最好。”
他两不沾，去凤阳宫求见平景帝。
平景帝在宫殿里逗弄了一下皇儿，现在心情平静下来，来福把刘忘生的求见告知平景帝。
萧玉容抱着大皇子说道：“陛下，臣侍先回避了。”
平景帝点点头，“宣刘爱卿进来。”
来福应一声把刘忘生带进去，刘忘生见礼后说道：“出了科举舞弊的丑事，臣也有责任，望陛下惩处。”
平景帝：“刘爱卿坐下吧，此事跟你无关，等刑部出结果。此事朕想了想，善后还要刘爱卿去做，还有一份考题朕交给你，等刑部查清楚后需你做主考官，副考官就让许安宴来。”
许安宴是吏部尚书，由尚书给他做副，陛下对科举的重视，刘忘生心中有了计较。
“陛下，臣先去盘龙殿找陛下，看见许多官员跪了一地，批阅考卷的官员并无大错，还请陛下饶过他们。另外马大人和王大人有嫌疑，陛下应当责令他们软禁起来，不跟旁人接触，让他们跪在盘龙殿终究不妥。”
平景帝捏了捏眉心，知道自己是气急了。
“来福你去一趟盘龙殿就照刘爱卿的意思办。”
来福应一声出去了。来福当时听见陛下让他们跪到刑部调查出结果也觉得不妥，但他是太监知道陛下正在气头上，他是不敢劝陛下的。
刘大人来的正是时候，陛下现在的气已经下去了，他再来做好人，恰到好处，给陛下一个台阶。
刘忘生见陛下还听他的劝，心中松口气。
“陛下若是抓住罪魁祸首该如何处置？”
平景帝淡淡道：“不管是谁，都按照律法处置。”
按照律法主谋该执行绞刑，舞弊者取消考试资格，三十年不可科举考试，另外所取功名可能会被除名，最严重的是流放千里和斩首。
刘忘生只问了对主犯的惩处，至于考生的处罚要看陛下怎么做了。
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宋长叙心中有些慌张，一则是周学士还未回来，二则他心里担忧冯信鸥。
过年他派人送给冯兄食盒后，他忙着翰林院的事务，又想他要备考，不便打扰就没有去寻他。
丁敏德进来说道：“大人，周大人已经回来了。”
“让他来见我。”宋长叙忙道。
没过半晌，周学士惨白着脸进来，他的膝盖还有些发软，强作镇定道：“宋大人。”
“你先坐下，情况如何？”
周学士道：“我不知道什么情况，我们昨晚在批考卷时，发现考生们考的很好，当时就起了疑心，结果后面又出现几份雷同考卷，我们都停下手。”
周学士回想当时的场景，“马大人和王大人不可置信，让他们继续批改，结果越来越多的试卷一样。我们不是第一次批考卷，要说会有人答题答的一样也有可能，但出现这么多就有蹊跷。”
“当时是夜里，我们不敢说话，只听见马大人和王大人争吵，翌日就去盘龙殿求见陛下。”
“周学士，我明白了，此事跟你无关，你先回去吧。”
周学士点点头，宋长叙把自己留的金疮药递给周学士，“这是上好的金疮药，你自己处理一下膝盖。”
皇宫的消息灵通，又涉及到科举舞弊，他们被罚在盘龙殿下跪的事，大部分的人都知道了。
周学士心中感动，“多谢宋大人。”
晌午去用午食时，沈良跟裴升荣一并过来。沈良打饭过来还很矜持，裴升荣端着饭过来，立马压低了声音。
“科举舞弊，天啊，我今早知道这个消息，上午做事心不在焉，从来没有撞上这种事，这回不知要牵扯多少人。”
沈良冷静道：“跟我们没有关系。”
裴升荣：“宋兄怎么看，我是觉得有些举子很无辜，刑部都开始审讯了，牵扯的举子很多。”
宋长叙：“陛下自有决断，我们现在说什么也没用。”
沈良赞同。别说是他们，现在他岳父也是一个看客，只能等刑部出结果。
刑部大牢上午关了不少考生，他们被拉下去审讯，很快就把人员牵扯出来。
涉及到忠义侯和静王，还有参与舞弊的举子还是关在牢房里。
冯信鸥俨然在其中，他想到孟方说的考题，没想到是真的，他现在百口莫辩。
孟方咬上他，拖他一起下水。
冯信鸥跟他们关在一起，他提着孟方的衣领，“我根本不知道你们说的考题，你为什么要说我也看过！”
孟方吓的够呛，现在缓过神，“冯兄，我现在说你不是跟我们一伙的，你还撇的清么？你若是真有本事，就叫你好友把你捞上去。”
曾嘉愁眉苦脸，他从被抓后就一直发抖，半句话都说不出来。
冯信鸥;"你为何如此害我，我并没有得罪你！"
孟方恶意道：“冯兄，出淤泥不染本身就是罪过。这次涉及的考生多 ，法不责众，顶多就是禁考。”
冯信鸥打了孟方一拳，孟方吐出一口气，“你现在打我也于事无补，你看这么多考生都被抓了，还有谁没有裹挟进来。”
冯信鸥恨死孟方了。
刑部抓住主犯后就去找陛下，他们这些考生还是被关着，有人喊冤，冯信鸥也喊冤，衙役们根本不理会。
等下值后，宋长叙回到家里立马派人去客栈寻冯信鸥。
他进屋换官袍，许知昼待在家里，他抱着陶陶出来，说道：“今天我上街看见在抓人，抓了好多书生进去。”
他说这话还有几分后怕，当时的衙役凶神恶煞，看着就吓人。
“抓了多少人？”宋长叙问道。
许知昼：“我没有细看，但几十个考生是有的。街上的人风声鹤唳，我也不敢在外边待，去大哥的面馆里吃了一碗面撞上哥夫，哥夫他们也被刑部借去抓人了。”
宋长叙心中有不祥的预感，这样的情况下冯兄的处境更不好了。
他心不在焉的陪着儿子玩了一阵，陶陶拿着布老虎摇晃，宋长叙手里拿了布老虎陪着他。
“大人，有消息了。”
宋长叙起身走出去。
“冯公子也被抓进刑部了。”
宋长叙心下一沉。
“小的问了掌柜，说是抓了许多考生，客栈都空了一半。”
宋长叙是相信冯信鸥没有看考题的，他跟冯信鸥相处几载，他是什么样的人，他心里门清。
若是舞弊的事做实，关进去的考生高低都会被禁考，有的禁考三年，有的是禁考三十年，一辈子都完了。
他左右踱步，“你去刑部找刑部主事通大人，说我请他帮一个忙，审讯一下冯信鸥，若有冤情请他帮忙，若无冤情该怎么办就怎么办。”
“大人，小的知道了。”侍从领命退下。
他素来跟刑部没甚联系，跟通阳宇有举荐之谊，再者他相信通阳宇是正直之人。
到了刑部，关系够硬，毕竟不是主犯，牵连的考生，只要家中有背景，哪怕是科举舞弊也能洗清。
刑部今天热闹，来了许多权贵来接家中的孩儿，还有的人甚至在衙役抓人时就亮了身份，毫发无伤。毕竟只要他们没在考卷上露出太多马脚，他们就能蒙混过关，不会有确凿的证据。
刑部放出来考生纷纷上了华贵的马车，通阳宇看着很冷静。他从地方到京城，早就知道权势的重要。
有衙役领了一个人过来。
“通大人，这个人寻你说有要事。”
通阳宇看向侍从，自己不曾见过他。
侍从压低声音：“宋大人托小的来寻通大人的。”
通阳宇心中一惊，让侍从同他到另一边说话。
“宋大人有何事？”通阳宇想到以权压人的权贵和官员们，今天太敏感了，他对宋长叙产生了怀疑还有些失望。
侍从：“通大人，我家大人和一位考生交好，这位考生叫做冯信鸥，还请通大人查一查他是不是真的作弊了，还是被他人诬陷，若是冯公子有冤情还请通大人查清，若没有，那就按律法来。”
通阳宇听到前面时，心中失望透顶，听到后半句心里又平静下来，松了一口气。
“既是宋大人所说，我会照办的。”
侍从：“有劳通大人了。”
通阳宇颔首。
他回到刑部去刑部大牢提人，“去找找有没有叫冯信鸥的考生，把他带到审讯室来。”
衙役应一声。
此时从刑部出来的考生们坐在自家马车上心有余悸，“我是从王爷手里拿的考题，怎么这考题遍地都是，幸好儿子留了一个心眼，拿到考题后自己想的答案，不然若是像谭家那么蠢，在考卷上的答案跟旁人一模一样，说都说不清楚。”
一个宗室说道：“这次陛下震怒，我来接你时，就看见刑部的人去了静王府，另外还有一队人去了忠义侯。”
“只要没有牵扯我们就好，等这次结束后，我儿继续考就成了。”
考生点点头，他身娇体贵是第一次进刑部大牢，听见惨叫声和待在牢狱里煎熬的心情他不想再体验一次。
他掀开车帘，目光看向皇宫的方向，不禁打了一个寒颤，这次不知要死多少人。
还好，他不会死，他不会付出代价。
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刑部大牢，阴暗潮湿，考生们喊累了坐在稻草上一副萎靡不振的样子。
衙役走进来喊道：“谁是冯信鸥站出来。”
冯信鸥出声：“是我。”
衙役上下打量了一下冯信鸥，“通大人要见你，待会老实点。”
他上前打开牢门把冯信鸥扯出来，冯信鸥被扯的身子歪歪斜斜，踉跄着差点摔倒。他还是忍受着没有说话，到了这里，他知道自己弱小，不能跟人对着干。
不知这位通大人是什么来头，能不能帮他，他是清白的。
衙役一路扯着他到了审讯室，手上没分寸的把他推进去。
“通大人，冯信鸥带到了。”衙役到了通阳宇面前又换了一副谄媚的样子。
通阳宇派人把冯信鸥的考卷拿过来。陛下让刑部全力查科举舞弊的事，现在六部之中对刑部都是大开方便之门，考卷落在刑部手中也是理所当然的事。
“草民见过通大人。”冯信鸥拱手道。
通阳宇看他虽狼狈，但还是有几分镇定，心中不禁点头。从考卷上看不出他有作弊的可能，倒是能看出几分稚嫩的思想，不太适合，但又是初出茅庐该有的。
“我看了你的考卷看不出什么，难不成在你房间搜出了泄露的考题？”
冯信鸥听见通阳宇的话，心中升起希望，他急切道：“禀通大人并没有在我房间搜出任何东西，我是因为孟方的诬陷才进来的，我根本没有看过考题。”
通阳宇眯眼，“没有看过考题？那你是知道有考题泄露的事了？”
冯信鸥思忖片刻，坦然承认，“会试前两日，孟兄说买了一份考题，邀我跟曾嘉一块看，我没有看就回去了，两日内就没有跟他们接触过。”
“我明白了，把他带到隔壁审讯室，再把孟方和曾嘉带到我面前。”衙役应一声。
在通阳宇身后的衙役带着冯信鸥去隔壁，这个衙役就对冯信鸥客气多了。
冯信鸥不知道通大人为什么要提审他，但他已不像在牢狱的时候那样恐惧。
衙役来到大牢把孟方和曾嘉提过去，冯信鸥在隔壁等了半个时辰，审讯室有凳子，他不敢坐只是麻木的站着。
外边传来脚步声，衙役打开锁，“冯公子，通大人让你过去。”
冯信鸥低声，“好。”
冯信鸥跟着衙役又看见了通阳宇，他手里拿着两张纸，孟方的身子发抖，曾嘉看向冯信鸥的眼中带着一丝嫉妒和艳羡。
“他们确实想诬陷你，不过已经被本官识破了，你确实是无辜的，在这上面签字画押后就出去吧。”通阳宇冷淡说道。
孟方和曾嘉是两个小人，通阳宇只是稍微轻轻一炸就让两个人反目，从中得到自己想要的消息。
他揉了揉眉心，想到自己以前参加科举时，那些举子的勾心斗角，让他想起来阴郁，他们巴不得少一个举子就少一个竞争对手。
通阳宇挥手让衙役把孟方和曾嘉带下去，他们作弊的事情落实，要禁考。
冯信鸥看完桌子上的纸张，他写上自己的名字。
“多谢通大人。”
“不必谢我，你若是真作弊了，我也不会帮你。”通阳宇摆手。
他让衙役领着冯信鸥出去。冯信鸥抬头看了一眼大牢，有人认出冯信鸥哀嚎道：“为什么他能出去！”
冯信鸥加快步伐走出大牢，他出了刑部后发现天色已晚，他是早上被抓进去，现在出来天已经黑了。
他吐出一口浊气，比起被关在大牢里的考生，他还能出来已经算幸运了。
看通大人不是一个多管闲事的人，他的事有孟方的证词已是证据，他们为何为会一个毫无背景的举人翻案。若不是他确实没有背景，他都要怀疑自己有背景了。
“冯公子，我就送到这里了。”
冯信鸥：“多谢。”
冯信鸥走到大街上有一股陌生感，他现在神色狼狈，衣服沾了稻草，还有泥土印，看着不雅。
“冯公子么？您出来了，大人让我来接你。”马夫热情的说。
冯信鸥联系到通阳宇，心中了悟，原来是宋兄帮忙了。
他本不想麻烦宋兄，可每次总是让宋兄帮忙，这回他先去宋府跟他道谢。
马车到了宋府，宋长叙在正堂下棋喝茶，他看见冯信鸥，面上欢喜，“冯兄。”
冯信鸥看见好友眼眶一热。他只知道读书科举，却从未有过牢狱之灾，这次要不是宋兄帮忙，他这辈子就毁了。
“宋兄大恩大德，没齿难忘。”
宋长叙看见好友狼狈的样子，拍了拍他的肩膀，“冯兄哪里的话，我相信你不是作弊的人，这次还要多谢通大人。你还未吃饭吧，我让人去做几个小菜。”
厨房带了几个小菜过来，冯信鸥是真的饿了，他本想矜持，结果还是狼吞虎咽起来，眼泪顺着下巴流进碗里。
宋长叙神色一怔，他还从未看见冯信鸥这样。在他的记忆中他一直是一个稳重的人。
他把一方帕子递给冯信鸥，然后自己走出去。
等冯信鸥把情绪收拾好，宋长叙拿了一件披风过来。
“冯兄晚上天冷，穿上披风别生病了。”
冯信鸥点头，眼眶还有些红。他看见空盘的菜碟，有些羞赧。
宋长叙眼中含笑，又令人把一些糕点打包让他带走。
“冯兄，我就不送你了。陛下应该会重新举办会试，你耐心等待一段日子，今天受累了，回去好好休息。”
冯信鸥点头，他把宋长叙对他的好记在心里，马夫送到他客栈。现在已经没有多少人在客栈，冯信鸥是住在客栈里为数不多抓进去又被放出来的人。
掌柜的看见冯信鸥眼中带了点敬畏，他没有解释回到屋子。屋子还是保持着被人翻动的痕迹，他把东西整理好，让伙计送热水上来。
“冯公子，您的热水来了。”
冯信鸥洗澡后，换了衣裳，关上窗户，躺在床上有些睡不着。他一闭上眼睛就会回想起刑部大牢，他未曾受刑，但只要一想到里面的气氛就会有一股绝望，麻木的感觉。
他确实是进了大牢，在里面无望的等着。
冯信鸥想到若是没有宋兄帮忙一阵后怕。
另一边宋长叙送走冯信鸥，他回到屋子盥洗，许知昼把陶陶哄好了，他看了宋长叙一眼，“冯公子走了？”
“是，这次对冯兄来说就是无妄之灾。”
许知昼从宋长叙口中知道江琢还是怀了身孕，冯信鸥马上要有第二个孩子了，要是家里的顶梁柱出了什么事，这让江琢和两个孩子怎么活。
本来相公是好好的来京城考试，结果抓进大牢，一辈子还要跟着一个污点，要是他能气死。
许知昼说道：“干脆让他来我们府邸住，西厢房那边安静，若是嫌吵闹，一日三餐都让侍从送过去。”
宋长叙想到客栈也是一个是非之地，“好，我明日去找冯兄说说。”
许知昼始终记得在金河县时，他跟江琢相互扶持去卖钵钵鸡，相公和冯公子也是一路从村里到了金河县，情谊非比寻常。
现在他们过的好一些，能帮上忙就帮一把。
许知昼打了个哈欠，“明日我也不上街了，等舞弊的事情了结了，我再上街。”
宋长叙吹了蜡烛上床，“是要小心一些，抓的人太多，会有暴力执法，留在家里更安心。”
许知昼：“希望尽快过去。我们家是没个考生，家里有考生不知道要吓成什么样。”
宋长叙点了点许知昼的鼻尖，亲吻他的脸颊，热气洒在他脸上。
“等陶陶长大了，我们家里就要有一个考生了。”
许知昼伸出手摸了一下宋长叙的腹肌，“等陶陶长大那是多少年的事了。”
许知昼又说了几句话迷迷糊糊就睡过去了，他对朝廷的事不了解，只是觉得危险。宋长叙没有掺和进去，他们家就没事。
晚上刑部的人还在通宵达旦，通阳宇熬的眼睛都红了，查这样的大案跟拔萝卜一样，一个接着一个的就拔出来了。
另外抓的考生太多，刑部大牢关不住，把一些考生移交到大理寺。
通阳宇吃了早食，正想趴在桌子上休息一会儿。
刚闭上眼睛没半个时辰就有衙役惊慌的喊道：“通大人，大事不好了！”
“通大人，你快醒醒！”
通阳宇被喊醒了，满脸的疲倦，“有什么事快说。”
“通大人，有学子游行示威。”
通阳宇的瞌睡彻底没了，魂都要吓飞了。
作者有话说：
小宋:可怕。
小许:不敢出门了[爆哭]