夜太黑, 周围伸手不见五指，此时莫说告示上的字，就连较于桑皮纸而言更为硕大的牌匾, 其上的字也难以辨认。
冷淡的目光扫过，一如既往不见波澜, 犬芥领着人再度往前。
无论是巡逻队的路线，还是目标宅舍的布局，都尽在犬芥掌握中。前者夜里派人踩点可得；至于后者，只需往房牙处走一遭。
那两座大宅曾挂牌出售, 哪怕房牙手中空空, 并无任何图画，但凭他口述, 再将布局图画出来并非难事。
大概两盏茶后，犬芥来到了大宅前。依旧与先前一样, 他选了近树的外墙，先行翻墙入府, 再利落上树。
静听片刻, 亦未听闻周围有脚步声，犬芥却不着急唤人进来。他如同一只潜伏于林的花豹，一动不动地匍匐在原地，只待最合适的时机出现。
一刻钟过去, 两刻钟过去……
不知过了多久, 直至他相继看到两队守夜卫兵经过后又走远，并谨慎地又等了一刻钟后，犬芥才吹了声鸟哨。
墙外的几人闻声齐动。
……
白剑屏作为玄骁骑的南屯屯长，除了武艺高超、擅指挥以外，他自然也有其他过人之处。
可能是自幼生活在深山老林中, 他对各类动物的声音尤为敏锐，大致能判断出鸟兽声音中的情绪。
以上是白剑屏的一家之言，莫延云等人全都半信半疑，有时还嘲笑他瞎猫撞着死耗子。当然，这不妨碍他基本无失手。
白剑屏酒量极好，千杯不倒，这人不醉，喝多了睡着睡着就想起夜如厕。
他抓着头发从榻上爬起，嘀嘀咕咕抱怨自己酒量好有时也难受，下榻时却因房中未点灯，不慎一脚踢在了榻边的矮柜上。
这一踢，脚趾头撞得够呛。
白剑屏打了个激灵，睡意立马散了九分。还不待他捂脚趾，他忽然听到一声鸟哨。
白剑屏停下动作，转头看向窗外。
他睡前没关窗，此时夜风呼啦啦地灌进来，偶尔还能听见一两声闷雷作响。
这是准备下雨了。
下雨前鸟雀归巢避雨，但这府邸先前他逛过，四处都收拾得很干净，屋檐下、窗台边都无任何鸟巢。
更遑论刚刚那声鸟哨……
白剑屏拧眉，当即抄起枕边的刀，持刀往外走。
这府邸面积大，房屋也多，白剑屏自己住惯了，因此入府后单独住一屋。此时外间分明该无人，然而他才走到内间往外的拐口，迎面居然碰到几道黑影。
毫无准备，双方皆是一惊。
“你们是何人？来人，有刺客！”白剑屏大呵道。他声音亮如洪钟，跟炸锅似的，立马传开老远。
为首的那人二话不说，持剑上前。
周围几个黑衣人见状，以青年为核心，从两个侧方呈两翼包抄之势，同时袭向白剑屏。
黑暗里，利刃掀起劲风，招招杀机尽现。
心中警铃大响，白剑屏不敢一心二用，只能收了声，全神贯注应对眼前的攻势。
“铛铛——”
黑暗中，金属碰撞间发出让人脊背发紧的声音。
黑夜里一对多，对方配合极为默契，又比刚起榻的他更适应黑暗，白剑屏劣势相当明显。
在手臂上连接传来痛感，且明显感觉到有黏稠的湿液沿着胳膊往下时，白剑屏低咒了声。
局势不妙，如此下去等援兵来到，他早就没气了。
不行，得换个策略。
暗色如潮，将所有人浸没。随着战局往里推，加上白剑屏凭听力一直在躲，还试图混入他们几人中，战局逐渐不辨敌我，出现了胶着状态。
就在这时——
“滋。”
火光骤然出现，原是为首的青年点燃了屋中的蜡烛。
这缕火光并不强烈，但足够房中几人分辨周围。白剑屏半夜起身，未披任何外袍，此时仅着一身白色单衣，与他们几人清一色的黑区别分明。
几个黑衣人顿时精神大震，再度齐齐上前。
白剑屏看着自己两条血胳膊，倒吸一口凉气，毫不犹豫且战且退，从内间门口一路退到内里的床边。榻旁有一底层镂空的矮案，他抬手以刀挡住侧方白刃的同时，用长腿迅速将矮案勾起，而后猛地往对面一扫。
对方当即抬刀劈开。
长案霎时碎裂成好几段，撒花似的落地。
趁着这个小间隙，白剑屏快速跑向旁边的小窗，以手撑住窗台，一个起跳便翻窗而出。
白剑屏赤足披发狂奔。
正想再扯一嗓子大喊，他忽地看见院门涌来一群人。白剑屏长呼一口气，不忘骂骂咧咧，“你们这群被酒糊了脑袋的家伙总算来了，再来迟一会儿，干脆也别救了，直接给我收尸就行。”
丰锋霎时就笑了：“放心，祸害遗千年，你死不了。”
见他们要往屋里冲，白剑屏高声提醒道：“他们至少六人，配合默契，身手都非常了得，你们小心点。”
“得了，不用你在这里炫耀。”
白剑屏嘴角抽了抽。
屋内。
自白剑屏翻窗而逃的那一刻，犬芥就知晓任务失败了。
至于为何目标人物在痛饮后大半夜不睡觉，为何他明明身着单衣、却手中有刀，为何方才袭击未成……
那些通通都不重要了，如今的首要是撤离此地。
“哪里走！”
丰锋和邝野冲进来，刚好看到他们从另一侧的窗牗逃离。丰锋眼里狠色尽现，当即从腰间摸出一把短匕，直接掷了出去。
白刃在空中划出流光，猛地刺入不远处一黑衣人的后肩。
那人吃痛一震，动作不由凝滞。他方慢下，邝野手中长刀立马赶至，血色飞溅中，圆滚滚的头颅被切得整个飞了出去。
一具无首尸刹那倒地。
屋中还有两个黑衣客未翻窗遁走，一人方至窗旁，正要起身翻出，此时一张小椅从后方飞来，准头相当好，精准砸中那人脑袋。
“呯”的一下巨响，那人被砸了个头晕眼花。
丰锋一个箭步从侧方抄上，把窗口堵住。
屋中几对二，其中一黑衣客还负了伤，没多久一人被斩于邝野刀下，另一个被生擒。
“丰屯长，外面斩杀六人，跑了两个。”外面有卫兵道。
丰锋眉心直跳，“跑了？还跑了俩？追了没？必须追上！”
“追了。”卫兵声音低了个度，“但下雨了，很可能追不上……”
“轰隆隆——”
一声惊雷后，最初的小雨滴迅速壮大，不过转瞬就成了倾盆大雨。
大雨能冲刷和隐藏掉许多东西，比如痕迹，也比如脚步声。
丰锋烦躁地皱眉，“完了，此事被君侯知晓少不了训咱们。”
这大半夜被摸入府，白剑屏负了伤不说，还让他们逃了两个。
邝野问，“那遁走的二人负伤否？”
“方才打斗间他们位置切换过快，兼之下雨，雨水冲掉了刀上血，目前只能确定起码有一人负伤。只是……”卫兵迟疑了两息，“那二人皆武艺高超，就算都负伤，也未伤及要害。”
“真的完了，让人逃了不说，逃的那两个还生龙活虎。”丰锋惆怅地看向一旁的邝野，“他们来过云郡肯定不会蠢到扎堆住一块，必定是分散而居，这一时半会也不好寻人。此事该如何向君侯汇报？”
邝野立马移开眼，飞起一脚把捆成粽子的人踢倒：“你们的窝点在何处？！”
那人不语。
“你这家伙别把他踹死了，现在首要是汇报……好啊，我是想明白了，邝野你这厮是故意的吧，故意在此时顾左右而言他！行，此事就交给你和君侯说。”
主院，偏房。
偏房内一片昏暗，从远处看去，主人家似乎已进入安眠，但走近了却能听见房中有动静传出。
内间床榻的两面素帱毫无一丝缝隙地紧合着，风从未关严实的窗吹入，偶尔掀得两片素帱泛起波浪似的弧度。
但无论风如何吹拂，都不能使其开出一线。
直到……
一条修长白皙的小腿滑出素帱，待膝下滑至榻旁后，那截带着绯红痕迹的小腿自然曲折，脚尖一下一下地轻点在榻边的脚板上。
透过这素帱开出的少许间隙往里，能看到大片的深色与白。
上方的深色几乎是骑着下面的雪白，随着床榻的小幅度震动，粗沉的呼吸与低低的呜声糅合为一。
点在踏板上的粉白脚趾微微蜷缩，后脚跟才刚在板面上蹭了一下，一只骨节分明的粗糙大掌从帐中伸出，一把扣住那截小腿。
白润的软肉自他指缝间溢出少许，那只大掌不住以拇指摩挲了下，而后才将之捞回。
忽的，外面传来些声响，好像有人在高声喊话。
秦邵宗动作稍顿，紧接着若无其事地埋首下去。
黛黎没听到第一道声响，只闻惊雷声和大雨落下的噼啪声。不知是否是幻听，她好像听到了雨中夹杂着其他声音，像是……有人在隔壁喊“君侯”。
“外面好像有人在说话。”黛黎嘟囔道。她的声音软绵绵的，带着不易见的慵懒和微哑，如被露水泡皱的牡丹叶。
“君侯！”隔壁不仅喊，还叩门。
黛黎打了个激灵，瞬间从混沌里挣脱出来。
秦邵宗自那腴肥丰美中抬首，颈侧的青筋绷起又隐没，“夫人，放松些。”
黛黎没理他，紧张地盯着帐外。
秦邵宗伸手捏着她的下巴尖，令她转头回来，吻上那张红唇，同时猛地加快动作。
……
“君侯。”
邝野站于主屋的屋檐下，抬手再次叩门。大雨模糊了其他声响，令他听不清里头的动静。
邝野心道了声奇怪。
君侯不是那等睡着后任外面洪水滔天都不会醒的人，他已叩门三回，喊了好几声，君侯竟没应答。
难不成，君侯不在屋里？
这个想法刚冒出，他听到侧方传来“咯滋”的一声开门声。
邝野第一反应是他不慎吵醒了黛夫人，他转身正在道歉，却见一道伟岸的身影从偏房中走出。
赫然是他要寻之人。
邝野眨了眨温良的狗狗眼，所有的情绪都被藏得一点不漏，端是一副什么都不知道的老实人模样。
“君侯，府中来了刺客……”
过云郡城中。
甩掉追兵后，犬芥与仅存的一个同伴没立马回传舍，他们站在屋檐下躲雨。
“此番任务失败，如何向恩主交代？”一人问。
犬芥冷漠道：“如实说。”
那人冷冷一笑，“那行，就交给你如实说。反正你是恩主的义子，旁人是不成功便成仁，你是高高拿起轻轻放下，由你去复命再合适不过。”
犬芥语气平淡：“你让我留下片刻，只为了说这些？”
那人反问：“有何不可？”
犬芥径直走入雨中，身影很快消失不见。
那人留在原地，咬牙切齿道：“傲气什么，真觉得恩主把你当儿子不成？”
犬芥悄无声息地回了传舍，除去湿衣裳，换回白日的衣服，机械地躺到榻上阖眼休息。
……
翌日，雨过天晴。
这家传舍院中种了两棵树，昨夜下了一场大雨，院中落了满地的树叶。
除了树叶以外，院里还有不少被风吹来的杂物，诸如不知谁家的裤衩和小衣，野花的花瓣，还有……被吹到廊下的桑皮纸。
小佣一边收拾院子，一边自言自语道：“昨夜的雨真大，不知晓的还以为天破了呢。这下有的忙喽，希望半个时辰内能全部收拾好吧。谁家的裤子吹到这来，嗳，这裤子还破了四个大洞，这是穿了多久了？”
絮絮叨叨说了一路，直到院中所有落叶都扫入竹篓中，破衣麻布也另外分装好，拿着扫帚的小佣转身，打算收工。
“哎？怎的这还有东西？”小佣看着不远处的桑皮纸。
和其他完全躺在院中的衣裳不同，这张桑皮纸有一半在长廊里，有一半在外。
露在外的部分浸水已久，纸上的墨渍变得模糊不清。而躲在长廊下那部分也被雨点打湿过，不过湿了又被风干。
一张破纸罢了，小佣正打算一扫帚扫走，随意一瞥后，却不由轻咦了声。
小佣家贫，没有读书的机会，他识的字全都是自个平日学的，学的不多，也就零星几个。
“賞”字，“錢”字刚好在其中。
“赏钱？有赏钱拿？”小佣眼睛亮了，但再往下瞅，内容看不明白。
小佣当即急眼了，忙把桑皮纸捡起，只是……
浸过水的桑皮纸尸首分离，躺在院子的岿然不动，唯有躲入廊下的到了小佣手里。
“哎呦，怎的破了？”小佣可惜道，不过看了眼地上那已难辨字迹的半张，他又不可惜了，“罢了，那上面都看不清字。”
他拿着半张桑皮纸回到堂中，喊掌柜，同时也是自己的远房堂叔，“平叔，我刚看这上面好像有赏钱二字，您帮我瞅瞅这纸上具体写的啥。”
赏钱啊，说不定他有机会拿到呢。
“你去和后厨说声，说方才那位客人的汤饼要加一个鸡卵。”掌柜接过桑皮纸的同时吩咐。
小佣应声忙去，待他回来，见掌柜面色凝重，“平叔，这纸上究竟写的啥？”
掌柜道：“这是一张重金寻人的告示，寻一九岁的短发小儿，那小儿的名字叫秦宴……川？好像不是川字，是州，啊对，是‘州’字。墨点虽化开了，但就是‘州’字，那小儿叫秦宴州。”
堂中惊出一阵长椅滑动后又倒地的声音。
掌柜和小佣皆是一惊，同时抬头看去，只见一人独立于堂中，此时直愣愣地看着他们这个方向。
对上那张带着宛若增生疤痕的狰狞面孔，小佣吓得脸色发白，小声说：“平叔，那个人的脸好生可怖，眼神也好奇怪。”
小佣对这个客人印象非常深刻，因为他的脸实在太过丑陋，经年的老疤好像化成了肉虫，大面积地盘踞在他脸上。
先前招呼此人，他都不敢多瞧，生怕晚上做噩梦。这恶鬼似的人盯着他，该不会是听到他先前暗地里说过的话吧……
肉虫扭动了下，小佣惊惧不已，但似乎他不常做大尺度的面部表情，最表层的惊骇波澜一点一点的回归平静。
那双眼仍旧木然，仿佛是一望无际的空洞，却怪异的让人感觉有什么东西试图蠢蠢欲动地冒头。
小佣看到他疾步行至他们面前，沉默地抬起手。
他明显想去拿掌柜手中的桑皮纸，但指尖勘勘触及时，却像是被狠狠打了手般收回。
犬芥定在原地，眼神茫然。
是梦吗？
是否会和先前千百次一样都是假的，一切不过是他多年在泥潭里挣扎的臆想。是可怜的虚幻，是不可及的飘渺，更是他终于要疯了之前生出的妄念。