“滴——”
“滴——”
更漏滴溅, 其声泠然，如利刃敲击胸腔，扣震心脉。
大夫正坐于拔步床前, 隔着帐幔替王妃把脉。梁誉目不转睛地盯着他, 问道：“大夫，王妃的身子如何了？”
大夫收回搭脉的手，肃然道：“王妃动了胎气，已有好几个时辰了，怕是要……滑胎了。”
梁誉神色骤变：“你说什么？”
大夫拱手道：“草民不敢欺瞒，滑脉息弱，俨然是落胎之兆！王妃腹中的胎儿尚不足三个月，即便……即便吃安胎药也无济于事。”
蓦地, 梁誉回忆起来，下半夜时楚常欢就已转醒, 辗转腾挪，不得安眠, 想来那时便开始难受了。
梁誉万分懊恼，恨自己未能及时发现他的异样，更恨自己纵了欲，害了他和孩子。于是道：“恳请大夫务必保王妃和孩子无虞。”
大夫一怔, 道：“这……”
梁誉冷声道：“倘若二者有任何闪失, 本王就拿你问罪。”
大夫吓得面无血色, 当即说道：“王爷，熏艾或许可行, 只是这孩子实在太小，若此时熏艾保胎，恐怕……”
“没有恐怕！”梁誉厉声打断了他的话。
这孩子因巫药而生, 且楚常欢是个男身，不比妇人有分娩之道，此时若落了胎，无疑是胎死腹中而不得出，恐会要了他的性命。
即便这孩子真的保不住，至少也要撑到九黎巫祝到来方可。
大夫并不知帐中的王妃是个男人，见王爷如此看中这个孩子，只得备来艾条，又写下一剂保胎药让人煎煮了喂与王妃服下。
熏了艾，楚常欢仍昏迷不醒，他腹部的寒气愈来愈重，无论如何都驱不散，捂不热。
后来梁誉又给他渡了半碗保胎药，始终未见起色，便唤来李幼之，问他可有法子。
李幼之摸了摸楚常欢的手腕，又想去摸他的肚子，被梁誉沉着脸制止了。
李幼之道：“下官需查验王妃的腹部是否有积寒，紧要时刻，只能冒犯了。”
闻及此言，梁誉便不再相阻。李幼之隔着一层衣料贴上楚常欢的腹部，一股阴寒之气浸入掌心，他道：“同心草性阴，积寒于腹，可育子。艾草虽能温经止血，但它驱寒，对王妃反而不利。”
梁誉道：“可他动了胎气，不用此法，如何保胎？”
李幼之默了默，道：“听天命，尽人事。”
此举无疑是放任不管，梁誉愠恼，咬牙道：“出去！”
他在床前守了一整日，被悔愧折磨着，眼眶渐渐湿润。
夜渐深，梁誉握住楚常欢的手，卑微央求：“常欢，睁开眼看看我，好不好？”
一滴泪倏然滴落，溅在楚常欢的手背，楚常欢若有所觉，眉心微蹙。
梁誉心下一喜，忙又唤道：“常欢，常欢。”
楚常欢张了张嘴，呢喃着什么，梁誉听不清，便伏身附耳，一声“明鹤”清晰地漾在耳畔，教他顿时沉了心。
一夜之后，楚常欢始终不醒，大夫再次赶到，取了艾欲焚，梁誉忽然想起李幼之的话，便道：“不必熏艾了，再试试别的法子。”
大夫惶惑，但也只能遵命，以针灸刺其穴位，通经活血。
*
楚常欢仿佛听见了李幼之的声音，继而深陷梦魇，难以脱身。
那年得知了梁誉为救李幼之而将他送给顾明鹤，回到侯府后，楚常欢彻底死心，便拔了顾明鹤的剑刎颈自杀。
可他并没死，再睁眼时，已身在一只巨大的黄金笼里，双手被锁链束缚，无从挣脱。
他惊慌不已，大声呼救，未几，紧闭的房门被人推开，顾明鹤走将进来，立于囚笼外，居高临下地注视着他。
楚常欢挣扎着向他靠近，欲让他救出自己，待看清他的神色时，顿觉恶寒：“明鹤，是你把我关在这里的？”
顾明鹤打开笼门，在他身前蹲下：“欢欢，你总是这么不听话，一次又一次地令我失望。”
分明还是从前那般温柔的语调，可楚常欢却听得毛骨悚然：“你……你放过我好不好？”
顾明鹤恍若未闻，从袖中取出一只瓷瓶，道：“该换药了。”
说罢便要去解他颈上裹伤口的布，却被楚常欢尖叫着躲开了：“别碰我！”
一声厉喝撕裂了伤口，又渗出些血来。
顾明鹤的手顿在虚空，神色竟比古井还要平静。
须臾，他收回手，沉沉地开口：“他那般伤害你，你居然还为了他自戕，值得么？”
楚常欢别过头，不愿回应。
顾明鹤强势地掰过他的脸，咬牙问道：“值得吗？！”
素来温儒的男子，此刻竟像恶鬼修罗，面目狰狞至极。
楚常欢从未见过这样的顾明鹤，顿时慌了神：“你……你弄疼我了。”
顾明鹤笑了笑：“疼？你拔剑抹脖子的时候怎么不怕疼？”
楚常欢害怕极了，落泪道：“明鹤，你我从小一起长大，我一直视你如亲兄长，从未对你有过半分肖想，我们不能做夫妻。”
他的话字字锥心，顾明鹤闻言，又笑了一声：“你还想嫁给梁誉，是吗？可他为了那个李幼之，眼都不眨就与我做了交易，可见你在他心里一文不值。我视你如宝，你跟我有什么不好？”
楚常欢怔住，眼泪止不住地往下淌。
顾明鹤抹去他的泪，耐心地哄着：“欢欢别哭，我会一直爱你。”
楚常欢望着他，哭得梨花带雨：“明鹤，放了我。”
顾明鹤道：“听话，先换药，若是留了疤就不好。”
楚常欢便挣扎起来，抽泣道：“求求你放过我，求求你了……”
顾明鹤不顾他的挣扎，强行拥住他，附在耳畔，斩钉截铁地道：“痴、心、妄、想。”
楚常欢浑身一僵。
顾明鹤又道，“你只能是我的，即便死了，也要进我顾家祠堂，埋进顾家的墓地。”
楚常欢后背发凉，这个人根本就不是他认识的顾明鹤！
不过转瞬，顾明鹤又似从前那般，绽出一抹温和的笑：“欢欢，我会让你爱上我的，一心一意地爱我。”
话毕，吻了吻他的唇，起身离去。
自此后，楚常欢便一直被囚于笼中，饶是手腕被磨出了血，顾明鹤也绝不心软。
颈侧的剑伤日渐愈合，却留了一道狰狞的疤，顾明鹤嫌它碍眼，便用白绡缠住楚常欢的脖子，将它遮掩了去。
直到某天，顾明鹤喂给他一枚药丸，楚常欢被迫吞咽，不多时腹部便传来一阵绞痛，他流着泪看向顾明鹤，问道：“你给我吃了什么？”
顾明鹤并未应声，而是解了束腰，拉开衣襟，露出一面坚实的胸膛。
楚常欢已顾不得腹痛了，连连后退，直到被笼壁阻了退路，方惊慌地开口：“明鹤，你……”
两人成婚数日，顾明鹤从未逼迫他行过房事，眼下如此，大有奸'幸之意。
楚常欢道：“你说过，你不会逼我的！”
“是你在逼我。”顾明鹤一错不错地盯着他，旋即掏出一把匕首，往心口划去。
楚常欢大惊失色，忙又朝他靠近：“不！明鹤，你在做什么！住手！”
他被锁链困住，难以阻止，
利刃划开皮肉，鲜血横流。
可下一瞬，顾明鹤竟用杯盏盛血，掰开楚常欢的嘴角，迫他将鲜血饮尽。
腥热的液体滚入喉间，楚常欢惊呼一声，猝然睁开了眼：“明鹤！”
屋内灯影憧憧，梁誉静坐床头，面色沉沉。
楚常欢昏迷了两三日，此刻总算转醒，可那些将他囚锁金笼的梦，竟如云烟般消散，无从回忆。
他对上梁誉的目光，又摸了摸自己的肚子，梁誉道：“放心罢，孩子无恙。”
楚常欢愕然：“什……什么？”
梁誉只当他还未清醒，便又道，“孩子命大，保住了。”
楚常欢眼前一黑，他费尽心思才动了胎气，怎么就……
梁誉握住他的手，道：“你昏迷了好几日，应是饿了，想吃什么？我让厨子给你备来。”
楚常欢抽出手，淡淡地道：“王爷出去罢，让我静一静。”
半晌，梁誉起身，离开寝室。
其后又将养了几日，楚常欢的身子得以痊愈，可他却不像前些时日那般热情了，复归死气，杳无生机。
夜里入眠后，亦是噩梦频频，嘴里念叨的，永远都是顾明鹤的名字。
过了小满便算入暑，河西的白日也趋渐炎热。
这日午间，楚常欢休憩时又被噩梦惊醒，此刻姜芜并未侍奉在左右，他兀自发着呆，良久，起身下床，往供奉顾明鹤牌位的耳房行去。
自打动了胎气之后，梁誉因心存愧疚，对他的看管便疏松了许多。
西北风沙严峻，数日不曾来此，神龛又积了灰，就连灵牌上的刻字也变得模糊不清。
楚常欢跪在蒲团上，用袖角揩净灵牌的尘埃，轻声唤着顾明鹤的名字，不知不觉又湿了眼。
“明鹤，对不起，我未能落掉肚里的孩子……”他一面擦拭灰尘，一面哽咽，“你若在天有灵，便带我走罢。”
屋内孤冷，远不及窗外的风和日畅，楚常欢触摸着冰凉的木牌，泪流不止。
忽然，紧闭的房门被人用力推开，楚常欢骇然回头，竟见梁誉铁青着脸向他走来！
楚常欢抱着灵牌匆忙起身，下意识地往后退去。
梁誉沉声道：“原来你不知廉耻地勾引我，就是为了在房事中落胎？”
楚常欢不语。
梁誉气恼至极，胸口宛若压了一堵巨石，又闷又疼：“为什么？”
楚常欢垂眸，始终不愿开口。
梁誉闭了闭眼，道：“当年你舍命救我，可我却那样对你，所以你恨我，是不是？”
楚常欢道：“从前我的确对王爷一片痴心，但那都是从前的事了，爱恨与否，如今已不重要。”
“那什么才是重要的？”梁誉问他，“顾明鹤吗？”
楚常欢道：“他是我夫，自然重要。”
“可我也是你的夫君！”梁誉厉声道，“我与你拜过天地，也洞了房，你是我的王妃，是吾妻！”
楚常欢沉默地抱紧牌位，梁誉妒火攻心，一把夺过它，用力摔做两半。
“明鹤！”楚常欢欲拾灵牌，却被梁誉一把拉过，惯在了供桌上，用力捏住他的下颌，咬牙道，“嘉义侯顾明鹤私交敌国，致邺军溃败，乃千古罪人！生当五马分尸，死后应下地狱，永不超生！”
楚常欢双目无神，唯有眼泪可流。
梁誉愤恨难当，沉声问道，“他对你做尽恶事，究竟有什么值得你喜欢的？你已怀了我的种，为何还对他念念不忘？！”
楚常欢眸光翕动，对上他的视线，冷笑道：“王爷莫要忘了，当初可是你亲手将我送给嘉义侯的。”
梁誉一怔，怒意全无：“什、什么？”
楚常欢道：“两年前的端午，我亲耳听见你与明鹤的对话——为救李幼之，王爷不惜舍身入局，诓我吃酒，给我下药。这些事，莫非王爷都忘了？”