八月十一, 梁王入葬。
顾明鹤带着楚常欢连夜折回汴京，晨间天明时，楚常欢便抱着晚晚前往王府了。
他这几日夜不能寐、食难下咽, 终是在昨晚接受了梁誉已死的事实。此番吊唁, 姜芜亦陪在他左右，主仆二人皆着素色白衣，姜芜眼角通红，俨然是刚哭过一回。
梁王出殡在巳时一刻，眼下时辰未至，棺椁仍停在堂中。
楚常欢一宿未合眼，面容甚是憔悴，王府长史官见到他时愣了瞬息, 将那句“王妃”压在舌下，好半晌才拱手道：“楚少君。”
这位长史官在梁府待了二十余年, 自辅国大将军梁佑离世后，便一直尽心尽力侍奉着梁誉, 楚常欢与梁誉的那些纠缠他俱都看在眼里。
去年梁誉奉旨调往河西平乱，这位金屋藏娇的王妃便是在那时逃走的，后来听说王爷在应天府寻到了他，并将他带去兰州了, 年底就有消息传回京城, 道是王妃为王爷诞下一子。
如今见到楚常欢怀里的幼子, 长史官顿时了然，奈何府上宾客满座, 皆是为王爷送灵的官吏，他不便明着唤那稚儿一声“世子”，只得忍痛道：“少君前来祭拜, 小人不胜感激——少君这边请。”
楚常欢抱着孩子随他来到灵堂，四角的长明灯将那具棺椁映照得分外锃亮。
长史官请来三炷香递给楚常欢，正欲替他接过孩子，忽闻楚常欢道：“此子乃梁王世子，理当为父守孝。”
他没有刻意压低嗓音，院内众人全听清了这番话。
楚常欢和顾明鹤回京时，人人都当这个孩子是他与顾明鹤的骨血，如今甫然明示其身份，顷刻间，满堂哗然，议论纷起。
长史官亦为之惊愕，顿了顿，细声说道：“王妃，这合适吗？”
楚常欢道：“当初河西危如累卵，王爷为寻生机，不惜以命相博，将我和嘉义侯送出兰州城谋求援兵。临别时，王爷特意将世子托付于我，而今王爷出殡，世子自当扶灵相送。”
如此当口，无人去辩他这番话的真伪，至于眼前这个模样酷肖楚常欢的孩子究竟是不是梁王殿下的种，也没人敢置喙。
长史官眼中噙泪，对他深深一揖：“少君大义。”
未几，王府的仆从立马为小世子赶制了一件孝衣。
至巳时一刻，道士唱诵祭文，为梁王起灵送葬。
按祭祀习俗，起灵时当由孝子执孝棒、摔瓦翁，而今世子年幼，王府长史官便向礼部官员提议，让楚常欢代为行事。
众人皆知顾、梁两家世代不睦，至嘉义侯与梁王这一代尤甚，即便楚常欢曾与梁王有过一段孽缘，可他现在到底是顾明鹤的男妻，怎可替梁王世子奉礼？
礼部侍郎陈远道当即回绝了这个提议，长史官正犯难，恰逢几名宫廷内侍来到王府，为首那人道：“宣太后口谕——梁王薨，世子冲龄，弗胜缞绖，未克执丧，今以楚常欢摄奉！”
自楚常欢携幼子来到梁王府时起，太后便已知悉一切，也明白了他此行的意图。为免礼部的人行事迂腐，太后特意命人来王府宣旨，令他和孩子顺利为梁誉扶柩。
陈远道不敢忤逆太后懿旨，故而未再阻拦，命人将孝棒交由楚常欢，随后立马有人朗声道：“时辰到，起灵——”
霎时间，八人抬棺而起，王府上下哭声震天。
长史官抱着晚晚走在楚常欢身后，行至府门前，便见楚常欢用力掷碎手中的瓦翁，哑声道：“恭送王爷！”
他眼角蓄着泪，却始终不曾落下一滴，然而走出的每一步都如同踏在利刃之上，连呼吸都带着刀割般的痛意。
灵柩左侧的道士不停念着祭文，侍婢亦在挥洒买路钱，哭声凄凄，悲痛无绝。
楚常欢浑浑噩噩地行走着，全然未发现顾明鹤正在，人群里凝望着他，直到棺椁入陵、丧仪结束，方带着晚晚回到侯府。
顾明鹤柔声劝说道：“你今日受了累，快回房歇息罢，想吃什么，我让后厨给你做。”
楚常欢无力地摇头：“我不饿，你让厨子给晚晚煮一碗甜羹吧，他爱吃果脯，记得添些易消食的果脯碎。”话毕，转身朝寝室走去。
顾明鹤将他形销骨立的模样映入眼底，怜惜之余，亦是恨妒交加。
——他恨梁誉就这样死了，令楚常欢徒增悲伤；又妒忌梁誉带走了楚常欢的心，留一具没了魂魄的躯体在他身旁。
殊不知，当初他的“死讯”传回京城时，楚常欢比此刻更为沮丧，成日以泪洗面，目断魂销。
这天夜里，楚常欢把孩子留在了身边，睡得正熟时，顾明鹤依稀察觉到膝盖上压了一物，他警惕地醒来，透过朦胧月色瞧去，原来是晚晚爬至床尾，抱着他的腿酣然入梦了。
顾明鹤小心翼翼地把孩子抱回枕边，却在不经意间摸到一片湿淋淋的布面，他立刻点燃油灯，发现楚常欢满脸泪痕，枕间的湿润尽皆源于此。
顾明鹤想要唤醒他，可又于心不忍，于是取来一方锦帕，温柔地替他擦净眼泪。
自这之后，楚常欢几乎成日待在寝室不肯外出，时常独自坐在窗边走神，只有晚晚爬到他身前唤“爹爹”时，才能从枯败的面容上窥出几许活人的神色。
待梁誉头七一过，楚常欢就进宫面圣了，回府后，他对顾明鹤坦言：“明鹤，我和爹决定带着晚晚离开汴京。”
顾明鹤眉峰微动，眼底闪过一抹仓皇，但语调却甚是平静：“你今日入宫，便是向太后辞行？”
楚常欢道：“嗯。”
顾明鹤早该想到会有这一天，只是没料到竟来得如此突然。
沉吟良久，他问：“要去何处？”
楚常欢并未隐瞒，直言道：“回蜀中。”
顾明鹤暗松口气，旋即又道：“何时离开？”
楚常欢道：“明日一早便走。”
顾明鹤将挽留的话堵在喉间，静默许久才出声：“好。”
翌日清晨，楚常欢和父亲吃完早饭便启程了，姜芜把行李放进马车，转而扶着楚锦然踩上杌凳：“老爷，您慢着些，当心脚下。”
楚常欢抱着晚晚紧随其后，待坐稳后，适才掀开窗幔，对马车外的男人道：“明鹤，我们走了。”
顾明鹤道：“路上保重，后会有期。”
楚常欢放下帘幔，马车悠悠前行，楚锦然透过车厢尾端的门缝瞧了瞧，见顾明鹤孤零零地站在侯府门前，不由问道：“阿欢，明鹤可有挽留你？”
楚常欢摇了摇头：“他知道我要走，有些话多说无益，还不如早日放下。”
楚锦然道：“这样也好。”
出城之后，马车一路往南行去。此番因是归乡，行进速度有所放缓，越往南走，山川越是奇险，途经武陵时，纵目所见，俱是奇山险峰、嶙峋怪石、峡谷深壑。
姜芜自幼在荒漠长大，从未见过这般巍峨壮阔之景，不时地发出一声声喟叹，直赞这些山石仿若刀劈斧凿，当真是巧夺天工，出神入化。
这一路上只有姜芜和楚锦然话语不断，楚常欢鲜少开口，眼里仍不见生气。
途中他体内的同心草复发，几人便在夔州歇了两日，待他得以纾解，身子缓和后适才继续赶路。
楚锦然祖籍眉州，自汴京归来耗时月余，抵达眉州已是九月下旬了。
深秋时节，万物凋敝，蜀中阴雨不绝，天气甚是寒凉。
楚锦然当年离开眉州赴京任职时变卖了祖宅，如今归乡没了住处，只能另盘一座小院颐养天年。
陆续折腾了两天，几人总算安顿下来。楚常欢把行李放入寝室，正收拾着床褥，回头发现晚晚不知何时悄悄爬进院中玩起了稀泥，心头一紧，赶忙放下手头活计冲出房门，把孩子从雨中抱回屋内。
姜芜从厨房里端来两碟热腾腾的时蔬小炒，见晚晚浑身是泥，不禁哎哟了一声，道：“小祖宗怎么又弄了满身的泥！奴婢正好热了一锅水，这就打来为世子洗澡。”
她手脚麻利，不多时便提了一桶热水进屋，将晚晚衣衫剥净，放入盆中仔细清洗。
晚晚惯爱戏水，此刻也没闲着，小手不停地拍打水面，溅了姜芜一脸的水，姜芜非但不恼，反而同他嬉闹起来。
楚常欢颇为无奈，取来一只木雕鸭子丢进盆里，晚晚被鸭子吸引，不再戏水，转而玩弄起了木鸭，嚷嚷道：“鸭鸭！鸭鸭！”
这时，姜芜开口道：“世子诞辰将近，王妃可要办周岁宴？”
“这里没有王妃，也没有世子，你以后唤我的名即可。”楚常欢道。
姜芜闻言，连连摇头：“不可不可！王妃若是不喜欢，奴婢以后唤您‘公子’便是，断不能直呼名讳！”
楚常欢笑了笑，转而应道：“晚晚的周岁宴随意做几道小菜就好，勿要铺张浪费，但抓周是必不可少的。”
姜芜许久没见他露过笑脸了，不由欢喜：“这是自然！”
待晚晚洗完了澡，楚常欢立刻叫来父亲用膳，饭毕，他对楚锦然道：“爹，我如今赋闲，欲在附近开一家私塾，您意下如何？”
自从梁誉死后，楚常欢就不复从前的明朗，整个人失魂落魄，死气沉沉，楚锦然唯恐他抛下幼子自寻短见，成日过得提心吊胆。
眼下他既有如此念头，想来已渐渐放下，楚锦然欣慰道：“甚好，甚好。只是爹如今上了年纪，身子骨也大不如前，恐怕无法帮衬你。”
楚常欢道：“爹在家陪着晚晚就好，儿子的事您无需操心。”
楚锦然手持茶盏，嘬饮了一口，微顿几息，又道：“此番回到眉州，爹就不打算离开了，你体内那药时不时发作，长久下去终是不利的，若你一直留在这里，身边还是需要有个人照顾为妙。”
楚常欢道：“同心草的事我自有分寸，您别担心。”
楚锦然轻叹了一声：“你呀，就是太死心眼了。”
后来这几日楚常欢一直忙着私塾之事，鲜少顾及家里，念及姜芜照顾一家老小定然辛苦，因而聘了一名厨娘和扫洒的小厮，小院也由此热闹起来。
交付租赁私塾的租金后，楚常欢又寻了两名木匠打造桌椅。月底这天，他抱着一沓低价收购的书册归来，还未推开院门就听到了父亲的笑声：“乖孙儿，快过来，看看祖父手里拿的是什么？”
正待举步，无意瞥见隔壁的屋舍前有几名脚夫在卸物，楚常欢不由多瞧了两眼，旋即迈进院内。
院中的桂树下铺了一张竹席，楚锦然坐在竹席一端，手里握着一袋果脯，诱导晚晚朝他爬来。
因天气转寒，孩子身上的衣物增多，行动稍显笨拙，远远望去，就见晚晚流着涎水艰难蠕动，令人忍俊不禁。
楚常欢将书册放进书房，缓步走近，在父亲身旁盘腿坐定。
晚晚从祖父手里的果脯袋内掏出一片梅干塞入嘴里慢慢咀嚼，还不忘分出一块喂给爹爹。
楚锦然问道：“木匠完工了？”
“约莫还有两三日的工期。”楚常欢咽下梅干，接道，“爹，我方才回来时发现隔壁院子有脚夫在搬卸用物，可是有人入住此处？”
楚锦然点了点头，道：“听说是从北边来的一名富商，要在眉州开店做生意。”
“原来如此。”弄清邻家的身份后，楚常欢就没再多问，目光凝向贪吃的孩子，忧虑道，“晚晚就快满一周岁了，也不知何时才能学会走路。”
楚锦然道：“莫急莫急，你幼时爬了整整半年，一岁三个月方迈步。养儿切忌揠苗助长，让他爬够，届时走起路来才会稳当，况且晚晚早产，论理，他眼下不过十个月大，你就把心放回肚子里罢。”
楚常欢道：“父亲既这般说了，儿子自然安心。”
入了夜，气温愈发寒凉，姜芜把晚晚哄睡后折去书房，见楚常欢还在摆弄这几日收购的书籍，劝说道：“公子，您快回房内歇息吧，这些交由奴婢来打理就好。”
楚常欢甚感疲累，遂将这些书交给了她，转而回到寝室，梳洗后躺在晚晚身旁合了眼。
子初时分，他被梦魇缠身，接连唤了好几声“靖岩”才渐渐转醒。
已经不知是第几回梦见梁誉了，每每醒来，楚常欢的眼角都淌有泪痕，今晚也不例外。
他胡乱抹去泪渍，起身披上外袍，摸黑踱至屋外。
夜深露重，寒气逼人，他站在屋檐下凝向远空，胸口泛出一股子近乎麻木的痛觉。
今天乃十月初一，整好是梁誉的断七日，蜀地亦叫“封七”，意味着他的丧期正式结束，从此步入轮回，迎来转世。
当初离开兰州时，梁誉曾对楚常欢说，若有来世，与他再续夫妻情缘。
每每想到此处，楚常欢便忍不住流泪，他和梁誉并没有名正言顺地结为夫妻，今生的缘分都未得圆满，哪里还有来世可言？
他在屋外吹着冷风，遽然听见“嘭”的一声闷响，紧接着便是孩子的哭声。
楚常欢骇了一跳，瞬即返回寝室。晚晚夜里睡觉极不老实，满床乱滚，此刻掉下了床，摔在脚踏板上，委屈得嚎啕大哭。
“乖乖不哭，不哭。”楚常欢抱着晚晚，亲了亲他的额角，旋即点燃油灯仔细检查他的身子，确认没有磕碰到筋骨，适才宽了心。
楚锦然和姜芜闻得动静，纷纷赶来询问，楚常欢解释道：“方才我起床如厕，晚晚不慎滚落在地，好在只是受了一点惊吓，没有伤筋动骨。”
“没受伤就好。”楚锦然暗松口气，接过晚晚温言细语地哄着，直到孩子熟睡后才离去。
清晨，楚常欢赶早前往私塾，木匠的工期收尾在即，他目下得闲，便将私塾里里外外扫洒了一番，继而又去西街的纸扎铺买了元宝和纸钱，旨在封七这日烧给梁誉。
正当他走出纸扎铺，两道熟悉的身影自眼前掠过，楚常欢定睛瞧了瞧，却想不出在何处见过这两人，顿足半晌，仍无头绪，索性不再思索，径自返回家中。
十月初七，晚晚周岁诞辰。
楚锦然一早便将抓周用物摆了出来，姜芜和厨娘忙着准备周岁宴，未得片刻歇息，及至正午，众人才吃上今天的第一顿饭。
姜芜取来一坛窖藏老酒，为楚常欢父子各斟了一杯。
倏然，有人叩响了门环，姜芜当即放下酒坛道：“我去瞧瞧。”少顷，她去而复返，“老爷、公子，有贵客来了。”
“贵客？”楚常欢和父亲对视一眼，俱是惶惑不解。
眉州虽是他们的故乡，可多年未归，亲朋早已疏远，哪来的贵客登门？
须臾，楚常欢放下杯箸，起身行至屋外，甫一抬头，就见院门外的青石小径上候着一名头束玉冠、身着绛紫圆领襕袍的男子。
男子眉眼温润，笑时极为俊雅。
不等楚常欢出声，他便已开口：“欢欢，好久不见。”