一大早衙门口就围满了观热闹的人，曲云河的伤还未痊愈，是坐的软轿。人们听说母女过来了，纷纷让开一条道儿。
吴珍搀扶曲云河下轿，有妇人同情她的遭遇，大嗓门道：“曲氏，今日你可一定要赢啊，给咱们女郎争口气！”
“对对对，一定要赢！为着你，过年我男人吃酒都不让他上吴家了！”
这话引得众人哄笑，纷纷打趣起来。
曲云河也忍不住笑，她早已熬过了那段至暗时刻，只等黎明到来。
不一会儿吴安允夫妇抵达衙门口，跟来的还有吴盛和吴刚等人。
看到曲氏母女，吴刚忿忿不平，出言讥讽道：“三娘，枉爹白疼你一回，养大了晓得咬人了！”
面对他的攻击，吴珍怒目圆瞪，毫不客气回怼道：“你爹疼你，怎么不把你的女儿嫁给老头做继母？！”
“你！”
“装什么大尾巴狼，既然这么疼爱女儿，为何不把大姐和二姐嫁给老头做填房继母，难道是不疼爱她们吗？”
这话怼得吴刚无语，脸一青一白。
别看吴珍平时柔弱，关键时刻绝不掉链子，像一只尖牙利齿的小猫，朝吴家人伸出利爪，阴阳怪气道：
“爹娘可真疼三娘啊，女儿还未及笄，就要把我嫁给一个三十多岁的屠夫做填房继母，你们的疼爱，我可消受不起。”
说罢看向林晓兰，“阿娘，你怎么不把大姐和二姐嫁给人家去做继母？说到底，三娘不是你亲生的，隔着一层肚皮，哪能当亲闺女养？”
吴刚性子烈，见她这般牙尖嘴利，当即便要冲上去打人，被吴盛拽住了。
现场顿时混乱起来。
一些人觉得曲氏一个娘们妄想告夫，着实大逆不道，毕竟当初母女全靠吴家出面庇护，而今反咬一口，恩将仇报，实为不耻。
也有人替曲氏母女鸣不平，各种声音交汇到一起，众说纷纭。
衙门口正吵嚷不休时，有差役出来大声喝斥，说要堂审了，叫人们禁止喧哗，若要观堂审的可依次入内。
众人集体噤声。
杂役放人入内，人们陆续前往正堂那边，只能在栅栏外观望。
约莫一盏茶的功夫，差役们依次入正堂，在两侧排开。虞妙书和宋珩等书吏入堂，各自就坐。
围观的百姓看到“明镜高悬”下的县太爷，小声议论。虞妙书官威十足，拍下惊堂木，发出巨响，众人噤声。
一差役高声道：“升——堂——”
“威——武——”
两侧的差役们齐声高呼“威武”，杀威棒齐齐敲地，彰显公堂威严。
现场庄严肃穆，无人敢出声。
待升堂威流程走完，一人高声道：“带——原——告——”
原告曲云河缓缓走上公堂，跪到原告石上，自报家门，“民妇曲云河，南街福来巷人，拜见明府。”
“带——被——告——”
吴安允从容而来，跪到被告石上，自报家门。
公案上摆放着曲云河的诉状，虞妙书看向下头的二人，道：“被告吴安允，曲氏告你虐女，侵占她嫁妆一百零二贯，可属实？”
吴安允赶忙道：“明府冤枉啊！明府冤枉！”
虞妙书不疾不徐，“曲氏在诉状上告你虐待她的女儿吴珍，侵占她的嫁妆，要求官府判你吴安允许她放妾书，带女离开吴家，你可准允？”
吴安允：“草民不允！”顿了顿，“草民一没虐待她女儿，二没侵占她嫁妆，仅仅只是犯了口角，此乃家事，可私下调解。”
曲云河着急道：“明府！”
虞妙书拍下惊堂木，以示少安毋躁，“曲氏，被告吴安允说未曾虐女，你可有证据为证？”
曲云河忙道：“请明府传女儿吴珍上堂作证！”
虞妙书做手势，差役高声道：“传——吴——珍——”
吴珍提裙而来，入公堂跪拜，壮着胆子道：“民女吴珍，拜见明府。”
虞妙书：“吴珍，我且问你，吴家可曾虐待过你？”
吴珍强压下内心的紧张，应道：“回明府，有！”
虞妙书：“且说来。”
吴珍当即把母女被关押禁止外出会见外人的情形仔细道来，并着重强调已经有好几年了。
吴家为了获得曹家的酿酒配方，对母女磋磨牵制，经常不给她饭吃，看守的婆子受林氏指使还会打骂她等等。
为了使自己的言词具有说服力，她当着众人的面露出手臂上残留下来的伤疤，以及小腿上挨打落下来的印记。
跪在被告石上的吴安允顿时急了，脱口道：“孽女休要血口喷人，那割伤分明就是你自己造的！”
栅栏外的众人窃窃私语，曲云河也出声道：“请明府替小女做主！若不信吴家虐女，可传看守吴珍的王婆子对质！”
虞妙书道：“来人，把吴珍带下去查验。”
因着吴珍是女郎，负责查验伤痕的自然是妇人，吴珍被女监带去招房查验，是要做记录呈证的。
待她被领走后，吴家仆妇王婆子战战兢兢上堂来，扑通跪到地上，额头贴着地，惧怕不已。
虞妙书道：“王氏，我且问你，吴珍可曾被吴家关押禁止外出？”
王婆子胆怯道：“不曾。”
话语一落，曲云河便激动道：“明府，她撒谎！”
惊堂木击到桌案上，“肃静！”
曲云河垂首不语。
虞妙书又问王婆子吴珍在吴家的情况，可曾不给饭吃，打骂她等等，王婆子皆一一否认。
她是吴家的家生子奴仆，卖身契捏在主家手里，自然不敢做违背主家意愿的事。
接着又传吴家的其他仆人上堂，皆一一否认曲氏母女被禁足，吴珍被虐待的过往。
曲云河冷眼看他们惺惺作态。
待查验吴珍伤痕的女监陈二娘出来，汇报吴珍的情况，趴跪在地的王婆子心中发憷。
陈二娘说吴珍胳膊上有利刃划伤，小腿处有淤青痕迹，背上也有陈年旧伤，零零总总七八处。
陈述完后，呈上笔录。
虞妙书仔细看过后，视线落到吴安允身上，问：“吴安允，你女儿吴珍身上的伤作何解释？”
吴安允冷静应道：“回明府，小女生性顽皮，男孩儿性子，磕着碰着也在情理之中。”
虞妙书：“胳膊上的划伤是怎么回事？”
吴安允：“是她自己造下的，绝非他人所为。”
虞妙书皱眉，“我看她言行举止跟常人无异，好端端的，为何自残？”
吴安允没有答话。
吴珍道：“回明府，民女是为救母！”
当即把吴家要打死曲氏的情形道来，自己在情急之下自伤救母，保得曲氏性命。又说起成衣铺的赵大娘可以作证她身上的伤是受吴家虐待所致。
虞妙书做手势，差役传赵大娘进公堂，她毕恭毕敬走进来，跪地道：“民妇赵氏，拜见明府。”
虞妙书问起吴珍身上的伤，赵大娘当即说起她去吴家量身裁衣看到的情形。
当时吴珍身上确实有好几处伤疤，又说起量身的日子，是在年前腊月，回来还跟自家男人唠了唠。
她凭着记忆说得仔细，引得在场的围观者论道。
吴珍一口咬定王婆子受吴家指使对她打骂不给饭吃，禁止她见生母，磋磨她只为从生母手里拿到酿酒配方。
王婆子心急火燎，一个劲说自己没有。虞妙书没有耐心听她们争辩，命人带到招房审问。
吴珍身上的伤痕用一句磕着碰着解释显然毫无说服力，吴安允矢口否认关押母女，曲云河请求带证人赖二娘上堂。
赖二娘口吃严重，紧张得不行。
虞妙书问道：“赖氏，曲氏说吴家关押母女，禁止二人相见，可有此事？”
赖二娘点头，嘴唇嚅动道：“有、有。”
虞妙书问道：“什么时候关押的，你可清楚？”
赖二娘伸出三个指头来，吃力道：“三、三年了。”
吴安允怒目道：“愚妇，你休要胡言乱语！”
虞妙书拍惊堂木，大声道：“肃静！”
那声“肃静”把赖二娘吓得抖了起来，见旁边的吴安允不敢吭声，她定了定心神儿，重复道：“三、三年了。”
虞妙书继续道：“吴珍被关在何处？”
“吴、吴宅。”
“曲氏呢，又被关在何处？”
“酒、酒、酒坊。”又道，“街坊街坊可可作证。”
虞妙书当即命人传吴宅和酒坊附近的街坊邻里问话。
陆续进来几人，皆表示那三年甚少见过母女外出，跟以前比起来打照面的机会少得多，甚至连逢年过节都没见过。
也在这时，招房里的王婆子被带了出来，她腿软跌坐到地上，脸上血色褪尽。
书吏呈上供词，供认曲氏母女确实有被吴家关押禁足，并且为了利用吴珍牵制曲氏，主母林氏曾叫她不给吴珍饭吃，吴珍若反抗时就会打骂，也会被家法责罚。
王婆子胆小，哪里受得住衙门恐吓，官吏三两下就施压把她逼供招认了。
虞妙书命人传林氏，林晓兰两股战战进公堂跪拜，虞妙书道：“林氏，王婆子指认你叫她打骂吴珍，不给饭吃，可有此事？”
林晓兰连忙否认道：“冤枉啊明府，民妇断断干不出这等事来！”
虞妙书挑眉，故意看向王婆子道：“王氏，林氏说没有叫你打骂过吴珍。”
王婆子急了，脱口道：“我一个家生子奴仆，若没有主子指使，哪有胆子敢欺辱小主子啊！”
当即质问林晓兰，主仆狗咬狗，吵嚷争辩起来。
这回虞妙书耐心极好，就放任二人狗咬狗，围观的人们也看得起兴。
公堂上一片吵嚷嘈杂，乌烟瘴气。
等乐子看够了，虞妙书才拍惊堂木，大声道：“肃静！肃静！”
现场很快安静下来，虞妙书看向吴安允，道：“吴珍身上有旧伤，王婆子指认你们夫妻差使她打骂虐待，不给饭吃。赖氏作证曲氏母女被你们分别关押三年，被告，你可有话要说？”
吴安允辩解道：“回明府，草民冤枉，三娘性子烈，偶有冲突不服管教，以家法处罚让她懂规矩亦在情理之中，断断没有虐待之理。”
曲云河见他死鸭子嘴硬，愤怒道：“吴大郎你还敢狡辩！若非你们夫妇磋磨，三娘她何至于去投河？！”
吴安允道：“她要自残要投河，我如何管束得了？”
“吴大郎你欺人太甚！”
“肃静！肃静！”
惊堂木阻断了二人的争执，吴安允一口咬定吴珍性子野，用家法管教在情理之中。吴珍则控诉吴家虐待欺辱她，不仅关押不给饭吃，还经常辱骂责打，并且为了逼曲氏交出酿酒配方，不惜逼她嫁到张家做继母，以至于她拼死不从投了河。
之前曲氏到汪家巷子跟张家大闹人尽皆知，吴珍投河也闹得大，这两件事无人质疑，再结合母女被关押禁足与吴安允口中所谓的家法惩治，管中窥豹，可见一斑。
此案并不复杂，甭管吴安允承不承认虐女，吴珍身上的伤痕和王婆子的指认，足以证明事实依据。
虞妙书并未继续在虐女一事上掰扯，而是问起吴家侵占曲氏嫁妆一事。
曲云河当即把吴家开酒铺最初填进去起家的账目呈上，陆陆续续填进去七十多两钱银，每一笔都清清楚楚明明白白。
虞妙书过目后，问道：“吴安允，同悦酒铺在开业之初可曾动用过曲氏的嫁妆？”
吴安允立马道：“有，是她主动填补的。”
虞妙书：“据我所知，这笔嫁妆曲氏曾在衙门备过案，上头记录着她填进了吴家七十二两银子，但吴家一直没有返还，是吗？”
吴安允急忙道：“曲氏做假账，没填这么多进去。”
虞妙书不耐烦道：“我不管她到底给吴家填了多少进去，现在曲氏要求你吴家把她的一百零二贯归还与她，这是女郎嫁妆，夫家无权侵占，要求合情合理，你有何辩解？”
吴安允没有吭声。
虞妙书再问：“这份嫁妆，曲氏要求赎回，你吴家允还是不允？”
吴安允沉默了许久，才咬牙道：“允。”
虞妙书点头，“甚好。”又道，“曲氏因你虐待她与前夫曹学平之女，要求你给放妾书，准允母女离开吴家自立门户，你是允还是不允？”
吴安允道：“草民不允！这中间有误会！”
虞妙书没再继续审问。
现在案子掰扯得差不多了，唯一的争议是吴珍身上的伤，是该定性为虐待，还是吴家所谓的家法惩处，需仔细商议。
虞妙书要休庭，小憩后再继续堂审。
官吏们陆续退堂。
回到二堂，虞妙书疲惫坐到椅子上，杂役送上茶水。
法曹朱熊远等人就吴珍身上的伤进行一番讨论，途中宋珩出去了一趟，与赵永碰头。
赵永道：“宋主簿有何示下？”
宋珩：“吴安允的板子多半是跑不了的，若是嘴硬，该怎么打，你们心里头应该有数。”
赵永露出老油条的表情，“留活口吗？”
宋珩嫌弃道：“别像个老大粗。”
赵永咧嘴笑，应声晓得。
要知道打板子也是有讲究的，皮肉伤，伤筋动骨，往死里打，显然宋珩是要第二种，打得吴安允伤筋动骨，让他花钱买平安。
约莫一盏茶的功夫，虞妙书等人再次回到公堂上，继续堂审。
曲氏上告要求吴安允给放妾书的依据是对方虐待女儿吴珍，只有虐女成立，衙门才能强制要求吴安允写放妾书，若不然选择权全看男方的意愿。
经过一番商议，衙门认为吴安允虐待吴珍是成立的，决定命吴安允执行放妾书。
曲云河听到这一判决，精神一振。
吴安允不服，怒目圆瞪道：“草民冤枉！草民冤枉！”
虞妙书目光如炬，一字一句道：“你冤不冤，本官自有评断！
“吴珍身上的伤，已有验证；王婆子指认你们夫妻授意她打骂吴珍，并不给饭吃，此乃人证；赖氏作证你吴家将母女分别关押三年，街坊邻里有见证。
“敢问，你吴安允嘴里所谓的家法，究竟是什么家法，逼得吴珍要自残投河？
“一个还未及笄的女郎，在你吴家被关押禁足，打骂挨饿，并用自残和投河保命，这不是虐待又是什么？！”
声声质问震得围观的百姓纷纷拍手叫好，曲云河热泪盈眶，吴珍亦是泪眼模糊。
林晓兰大喊冤枉，说她没有指使王婆子辱骂责打吴珍，都是她自作主张擅自而为。
虞妙书见她还要嘴硬，冷酷抽出令签掷地，大声道：“来人，杖刑伺候！”
两侧差役同时用杀威棒敲地，嘴里直呼“威——武——”以示震慑。
林晓兰被拖了下去，她心中不服，大声呼喊冤枉，然而等待她的是五十大板子。
同样挨板子的还有王婆子。
很快外头传来惨叫声，唬得围观的众人眼皮子狂跳。
公堂里的吴安允心里头发憷，仍旧死口咬定没有虐待吴珍，是她性子野，用家法管束，是母女故意坑害他。
他的辩解引得围观者义愤填膺，纷纷替吴珍打抱不平。
一个还未及笄的少女，被关押不准见生母，被所谓的家法处罚，还被逼嫁给大二十岁的屠夫做填房继母，为了保命不惜自伤，甚至投河，到底是谁坑害谁？
群众的眼睛是雪亮的，纷纷大骂吴安允狼心狗肺，为了拿曹家的酿酒配方，造下这等孽来，当该受罚。
虞妙书毫不客气投掷令签，杖打一百大板。吴安允情急之下高声大叫，说她草菅人命，没有王法。
虞妙书厉声道：“什么王法？！我大周律令就是王法！本官就是王法！
“来人！拖下去杖刑伺候！”
差役纷纷上前把吴安允强行拖拽出去，他再无先前的体面，失态大骂曲氏母女，言词不堪入耳。
外头挨了板子的王婆子年纪大，经不起打，已经晕厥过去。
林晓兰痛得脸色惨白，也近晕厥。
但这还没完，杂役将她抬进公堂，听候宣判。按大周律令，虐待未成年人视情节轻重判处，挨五十板不说，还得拘役三个月。
林晓兰被吓坏了，她被打得半死，若继续在牢里待三月，只怕命都没了。
录好的口供摆到她跟前，让她签字画押，若是不服还得挨板子。她迫不得已按手印，受下这份罪，欲哭无泪。
先前吴安允嘴有多硬，现在就叫唤得有多凶。要达到伤筋动骨，差役下手自要狠些，每一板都要落到实处。
公堂上的母女冷眼看他挨板子，曲云河心中快慰至极，若那男人能有点怜悯心，她何至于拼得鱼死网破。
观望的人们没有一个同情，嘴里皆是落井下石的叫好一片，纷纷夸赞明府英明。
公案前的虞妙书听着那些叫好声，第一次感受到了权力带来的快感，只要她坐在这儿，就是奉县的土皇帝。
什么王法，老娘就是王法！
纵使吴安允有冤屈，她也会想办法让他闭嘴。
待一百杖打完，吴安允的屁股上浸出大片血迹，早已血肉模糊。
他被差役抬进公堂，虞妙书没有一句废话，命笔吏把口供摆到他跟前，问道：“吴安允，你可知罪？”
吴安允额上冷汗淋漓，几近虚脱。他也算能扛事儿的，居然没晕厥，只咬牙不语。
虞妙书没空跟他耗，一拍惊堂木，大声道：“被告，你可知罪？！”
面对上头不可侵犯的权威，吴安允咬碎牙服了软，颤声道：“草民、草民知罪。”
笔吏道：“那就签字画押。”
吴安允被迫按了手印。
虞妙书当场宣读判决书，按大周律令第七十六条，吴安允夫妻虐待未成年人吴珍，致其自伤投河，行为恶劣，判林晓兰杖打五十，吴安允杖打一百，拘役三月。
又因吴安允失职，不能庇护继女吴珍，判处吴珍由生母曲氏带走照料看管，要求吴安允执行放妾书，还曲氏自由身。
那份放妾书已由笔吏写好，亲自把放妾书当众读了一遍，内容有吴安允自知失职，不配作父，自愿归还曲氏嫁妆，放母女离开吴家自立门户。
写得清清楚楚明明白白。
放妾书有三份，一份给吴安允，一份给曲云河，还有一份则在衙门备案。
曲云河不识字，但拿到那份签字画押的放妾书，笑容再次回到脸上，整个人仿佛年轻许多。
宣判结果后，这场案子算是正式完结，虞妙书一行人退堂，曲氏母女跪地磕头，嘴里直呼青天大老爷，菩萨开眼。
有人祝贺母女讨回公道，二人起身，激动之下抱头痛哭，总算苦尽甘来，重获新生。
长子吴盛不敢在衙门生事，只能求走后门通融，毕竟二老才挨了打，若是进牢房，肯定扛不住。
他当即叫吴刚看守二老，自己则去找赵永，使钱银求他通融。
赵永也是个好说话的，收了他给的好处，说道：“待人散去后，你去寻宋主簿，把态度摆好些，看他能不能在明府跟前美言几句。”
吴盛连连点头。
赵永继续道：“你爹太过嘴硬，那曲氏母女在吴家受了些什么罪，早就闹得人尽皆知。他偏生不知好歹，若态度好些知道服软，何至于挨这些板子？”
“赵县尉说得是，我爹已经知道错处了。”
“你看宋主簿怎么说，若能拿钱消灾，免了三月的拘役，便想法子免了吧，若不然他们年纪大了，哪里经得起在牢里折腾？”
“是是是，赵县尉言之有理，不过……挨了板子，又判三月拘役，会不会判得太重了？”
这话把赵永逗笑了，斜睨他道：“你先想法子把拘役免了再说重不重，谁叫你们吴家这般爱出风头逼得人家当众投河呢？”
吴盛：“……”
赵永不客气道：“没被当场打死，就算运气好的了。”
这话说得吴盛眼皮子狂跳，不敢再多说什么。
稍后待人群散去，吴盛暂且差家奴把二老抬到招房那边，随后便去寻宋珩，想走门路通融通融。
宋珩倒也没有为难他，只道：“拘役三月，算轻的。”
吴盛点头哈腰，小心翼翼道：“只是双亲才挨了打，只怕在牢里熬不住，还请宋主簿在明府跟前美言几句，我们吴家已经知道错处了。”
宋珩垂眸，斟酌了好半晌，才道：“这会儿在风头上，衙门才判下的案子，过场总是要走的。”
听到这话，吴盛忙道：“草民明白，草民明白。”
宋珩：“且先请大夫来处理伤情，暂且委屈几日，待风头过了，再找人作担保，这样我们也好交差。”
吴盛连连点头，“多谢宋主簿体恤。”
宋珩扬手做手势，吴盛毕恭毕敬退了出去，赶紧差家奴去请大夫来给双亲看诊。
招房里的林晓兰扛不住痛晕了过去，吴安允则叫苦不迭。
不一会儿吴盛过来，吴刚忙上前，问道：“大哥，如何了？”
吴盛看向自家老子，头痛道：“爹娘这些日只怕得在衙门委屈几日了，宋主簿说待风头过了，找人作担保，衙门能松口。”
吴刚激动道：“岂有此理，我们吴家……”
怕他祸从口出，吴盛赶忙捂住，提醒道：“别给我惹事！”
吴刚愤愤闭嘴。
吴安允忍着痛，咬牙切齿道：“我跟曲氏没完！”
吴盛安抚道：“眼下爹还是养伤要紧，儿去牢里打点一番，免得受罪。”又道，“若要免去三月的拘役，只怕要花不少钱银。”
提起钱，吴刚肉疼不已，不甘心道：“还得给那疯婆子一百贯，痴心妄想！”
吴盛重重地叹了口气，“二郎就别火上浇油了。”
吴刚：“她们母女就是扫把星，吴家是倒了八辈子血霉摊上这等不要脸的东西。”
他越说越气愤，听得吴安允厌烦，心中更加坚定要找曲氏算账的决心。
却哪里知道，虞妙书早已打算伸出魔爪，给曲氏抛下诱饵。
而那双手，便如同一口金钟罩，在奉县这个小地方，她虞妙书就是王法。
谁也不能拦着她赚钱！