虞妙书特别忌讳欠债，听到自家老娘说起就本能抵触。
黄翠英也觉得不吉利，这还没去呢。
不过二老决定留下来，虞妙书还是听了进去。
一来天气炎热，他们年纪大了经不起折腾；二来对那边的情形不清楚，万一又是一堆烂摊子，顾不上他们；三来就是放不下酒坊，若有他们守着，前来接任的县令多少都会留点颜面，只要有魏申凤搭把手，想来不会出岔子。
一家子商定后，翌日虞妙书下乡找魏申凤，同他说起调任去朔州一事。
魏申凤颇觉诧异，皱眉问道：“怎么把你调到下州去了？”
虞妙书：“晚辈也不清楚，消息来得突然，文书上让晚辈十日内启程赴任，很着急的样子。”
魏申凤总觉得哪里不对，因为按照正常推测，再不济也会去上县或中州。
虽然长史的品阶提升了一级，但下州并不是一个好去处，且朔州还是靠近岭南那边，一个鸟不拉屎的地方，着实匪夷所思。
虞妙书过来倒不是诉苦，而是希望魏申凤能帮扶一把，在下任接替时尽量维持目前的治理。
她的心里头还是有老百姓，不想他们日渐变好的日子被打回原形。
这份赤忱之心倒让魏申凤感慨，说道：“你且放心去赴任，奉县是老夫的家乡，自然盼着它变好。”
虞妙书起身行大礼。
魏申凤上前扶她，“去到朔州，若是遇到了什么难题，老夫能帮衬的，就书信回来。”
“多谢魏老。”
面临突如其来的离别，两人心中还是有几分愁。
魏申凤一辈子不知经历过多少场离别，但看着眼前的年轻人去奔赴前程，仿佛又看到了曾经的自己。
那时的自己意气风发，满心期望着在官场上一展抱负，奈何最后还是被磋磨得丧失斗志，败兴而归。
从官几十年，都是在地方上辗转，未曾有机会进京是他一生的遗憾。可是那么多官，又有多少幸运儿能进京呢？
天下英雄如过江之鲫，能跃过龙门登上金銮宝殿的少之又少。
后来他便释然了，这或许就是命。但看到年轻欣赏的后来者，仍旧会帮扶一把，就如同帮扶曾经的自己那样。
一个年轻，未来前程似锦；一个年老，未来走向没落。
虞妙书离去时，魏申凤站在光影里相送。
那时老人的身影与祖宅融为一体。
魏家祖宅已经屹立了一百多年，它在这里根深蒂固，看着一代又一代人走出去，一代又一代人走回来。
魏申凤拄着拐杖，弓着身子，满头白发。他的脸上长了许多老年斑，浑浊的目光注视着远去的年轻人，仿佛在目送孙辈离去。
魏光贤知他心中不是滋味，说道：“爹应该高兴才是，虞县令未来可期。”
魏申凤“嗯”了一声。
魏光贤：“爹进屋去罢，外头炎热，恐中了暑热。”
魏申凤没有吭声，只由他搀扶着回园子。
“魏老！”
身后忽然传来一声呼喊，只见虞妙书莽撞折返回来。
魏申凤顿身扭头，虞妙书奔上前给他磕了三个头，感谢他这几年的栽培。
那一瞬，魏申凤内心触动，嘴硬道：“出去了莫要说我是你的老师。”
虞妙书咧嘴笑，露出大白牙，“学生不敢败坏魏老名声。”
魏申凤：“走吧，莫要回头。”
虞妙书应是，似想起了什么，说道：“若他日学生受了牢狱之灾，你老可一定要捞我一把。”
魏申凤皱眉，没好气道：“说什么混账话。”
虞妙书嘿嘿两声，没心没肺道：“你老人家可要保重身子，多活一天就能多薅一天朝廷的羊毛，日后学生得空了便回来瞧你。”
魏申凤无语片刻，“小子只管放心，我这老儿还得活到九十九，就要看看你能折腾出什么花样来。”
虞妙书：“只怕要叫你失望了。”
魏申凤：“在外头若混得不好，就别报我的名来，我怕丢脸。”
虞妙书撇嘴。
魏申凤挥手，“走吧，走吧。”
虞妙书行礼离去。
魏申凤的心情比先前好了许多，自言自语道：“这小子，脸皮比城墙还厚。”
魏光贤搀扶他回屋，有时候不得不羡慕，倘若那人是魏家的孙辈，只怕整个家族都要托举送到京城去。
他知道父亲是欣赏虞县令的，有才干，又没被官场的世故熏染，还留着一颗赤子之心，这极其难得。
回到衙门后，虞妙书开始交接差事。
目前衙门的所有事务都正常运转，只要他们别乱整，就不会像之前那般混乱。
现在还不清楚新任什么时候到奉县，虞妙书再三叮嘱户曹，在征收田赋时勿要踢斛。
衙门好不容易塑造起来的形象，如果被破坏，就很难再修复。
虽然眼下还欠了债的，但仓曹手里也有现银，且金凤楼随时可以查封。
她把那个钱罐子留给下任，如果衙门缺钱，可以宰沈大兴这头肥猪，用不着到老百姓身上刮油水。
如果福彩不关闭，每年也有一笔进账。再加上各种商税，林林总总累积起来也有不少营收。只要经营得当，养衙门那帮人是足够的。
把该交接的事交接后，虞家二老也要搬出内衙，住到之前给宋珩租赁的院子里去。
这边要留两个仆人伺候，虞妙书他们要带走三个，胡红梅两口子和伺候宋珩的王华。
曲氏母女得知她要调任，担心酒坊前程，得知虞家二老留在奉县，放心许多。
虞妙书道：“若是遇到难题，先去找我爹娘相商。魏司马那里我也打过招呼，酒坊若被新任刁难，他会出面处理。”
曲云河道：“还是明府考虑周全。”
虞妙书：“衙门里的人我都跟他们说过，不会欺负你们，在逢年过节的时候孝敬着些，总能少去许多麻烦。”
“民妇心中有数。”
“还是那句话，商税切莫钻空子被人逮着把柄，新任来了，总不会杀鸡取卵。”
“明白。”
“遇到事情了及时反应，士绅在当地举足轻重，新任知道权衡利弊。待我到朔州后，会书信与你们，短时内酒坊莫要有变动，一切以粮行供应为主。”
两人就酒坊经营交代了许多，目前最重要的就是稳固曲氏这块招牌，以及稳定供货，其他不急于扩张。
曲云河牢记于心。
待到离开奉县那天，他们动身得早。岂料城中不少百姓前来相送。
面对人们的热情，虞妙书窝心不已。
县尉赵永对她是服服帖帖，携几名差役一路护送。
怕沿途叨扰，一路都是装扮成商旅前行。待人们行至邓家村时，虞妙书问起山匪。
记得来时他们就被山匪抢劫了，前两年差役们也曾去追过，因着那帮山匪狡猾，山又太大，再加之当地人帮着通气儿，也没整出个什么名堂来。
后来不知从什么时候起，山匪没了踪影，亦或许是村里的日子好过了，改行了罢。
沿途还算顺遂，抵达康禾乡那边，赵永他们折返回城，两辆马车继续前行。
出了淄州后，要经过茂州。
眼下正是天气炎热的时候，又带着俩孩子，怕他们受不住，只能早晚赶路。
而远在京城的黄远舟正替王尚书送别中书侍郎古闻荆。
老儿已经六十四岁了，再干几年就能平安致仕，不料前阵子得罪了人，被贬致朔州。
中书侍郎正四品，是中书省的二把手，处于权力的核心地带。从权力中心下放到地方，想要回来可不是那么容易的。
王尚书避嫌，不敢相送。
黄远舟对现今的时局亦是忐忑，说道：“古侍郎这一路过去山高水远，还请多多保重身体。”
古闻荆憋着满腹牢骚，情志不佳，“且回了王尚书，多谢他的相送。”
黄远舟：“朔州如今的情形想来古侍郎也清楚，你只管放宽心，新调任的长史虽然年轻，做事却是个靠谱的，定能替古侍郎排忧解难。”
古闻荆对那边的情形一点兴趣都没有，因为晓得是一堆烂摊子。
当地的官吏都被暴民杀得差不多了，朝廷派兵镇压，又清杀了一波人，这会儿人口有一半就不错了。
如果按照正常情况，虞妙书未来的走势肯定是中州或上县调任，因着朔州那烂摊子，没有人愿意过去接管。
王尚书心中一合计，索性把她扔过去。一来小子年轻，需要好生打磨；二来也可考验此人到底有没有真本事。
黄远舟郁闷不已，却不敢吭声，怕引得王尚书不痛快。
朝廷里但凡有人脉关系的都晓得朔州是个什么鬼样子，谁都不愿意去啃那块臭骨头。
古闻荆是得罪了人才被贬到该地的，虽然下州刺史正四品下，跟他原品阶差不了多少。但中央和地方的区别可大了，他被下放，日后想要重回原职，难上加难。
这辈子的官途也算是到头了。
不仅如此，六十多岁的年纪千里迢迢奔波过去，只怕得折半条命进去。
送走他后，黄远舟的内心有几分发愁。
古闻荆的遭遇令人惧怕，虽然人人都想做京官，可是伴君如伴虎，临到致仕还出了岔子，着实叫人扼腕。
等虞妙书他们抵达朔州境内已经是九月初了，尽管在路上已经听过这边的情形，真看到那场景，还是震惊不已。
遍地荒芜，人烟稀少，全无半点生机。
胡红梅几人警惕不已，个个都如惊弓之鸟，因为路上听说这边邪教肆行，被朝廷派兵镇压，死了不少人。
那叫什么摩尼教的，蛊动信众烧杀抢掠，引发民乱，甚至连官府都被抄了，极其恶劣。
朝廷震怒，派兵过来把教众连根拔起，宁可错杀，也绝不放过一条漏网之鱼。
州内五县百姓死伤惨重，之前民乱死了一些，朝廷过来又杀了一些，跑了一些，只怕折损了一半人口。
虞妙书只想骂娘，她想过许多调任的情形，无非都是贪官污吏横行，穷困潦倒，唯独没有想过是民乱。
下州统共才不到两万户，这又是民乱又是镇压的，当地人还有多少啊？
这不，他们途径坞县时特地去县城里看过。这儿是中县，城里建筑跟奉县差不多，甚至还要大些。
虽是秋日，但这边明显比淄州要热，白日太阳生猛，昼夜温差极大。
人们穿的衣裳跟夏季差不多，只有早晚才会添衣。他们先到一处客栈落脚，而后差客栈小二跑了一趟当地衙门。
等了许久，坞县父母官亲自过来接迎，也跟虞妙书一样是个年轻的，叫胡月男。
人生得高瘦，文质彬彬的，说是去年考上的进士。本以为还要等几年才捡得到职缺，哪晓得稀里糊涂被指到这儿来了。
虞妙书露出同情的眼神，不用说，跟她一样是个倒霉蛋。
胡月男是头回做官，又是第一次接待上级，拘束得很。
幸运的是，坞县是五县中遭遇邪教波及最轻的一个县，目前城里已经恢复了秩序。
虞妙书一行人先到当地的官驿落脚，她对州里的情况不是太了解，翌日和宋珩走了一趟衙门。
徐县丞是本地人，清楚这场邪教肆虐的人祸，当即同他们讲起前因后果。
原是从扶安县起的事，一路烧到新潭，也就是州府。
新潭那边受灾最严重，城里据说杀了上千人，连州府都被乱民抄了。
听到这里，虞妙书不禁发起愁来。
州府被损毁，当地存放的户籍田亩资料肯定保不住，这还没过去呢，脑壳就开始痛了。
宋珩忍不住问：“那刺史呢，可清楚是何人上任？”
徐县丞摇头，“不清楚。”又道，“这会子不仅州府，各县衙门缺人缺得紧，咱们这边算好的，胡县令来得早，秩序也完善得差不多了，其他县多半也是一团糟乱。”
宋珩道：“你们且先把户籍和田亩弄清楚，当地死了多少人，清个数上报到州府，到时候我们长史会用上。”
徐县丞点头应是。
宋珩：“当务之急，是要把城里和各乡的治安□□。”
双方就县里的情况进行一番探讨，虞妙书是长史，从六品上，在京里头连号都排不上，但在地方还是挺唬人的。
胡月男没有经验，唯唯诺诺，他们怎么安排他就怎么听。
虞妙书一行人并未在坞县耽搁得太久，很快启程前往州府新潭，途中但凡方便进县城，他们便去当地衙门看了看。
之后去了锦坊，那边是下县，受灾比坞县严重。县衙里连父母官都没有，只是县丞在主事。
尽管他们已经对新潭的情况有了心理准备，去到城里还是被那狼藉震住了。
前来接待他们的法曹何守名说目前的情形已经算好的了，之前到处都是尸体，被老百姓一起挖坑焚烧掩埋。
这会儿城里的房屋能用的已经修缮过，至于州府早就被烧没了，他们暂且在新潭县衙办公。
虞妙书忽然觉得好惨。
现在刺史还不清楚是谁上任，虞妙书既然来了，就是朔州的老大，得先把州府撑起来。
城里到处都乱糟糟的，衙门给他们安顿的住所是附近的一处宅院。原是一商贾的，因着民乱一家子都被杀光了，现在成为无主房屋，暂且安置落脚。
那宅院的环境倒是不错，虞妙书胆子大不怕鬼。
之前差役还怕她忌讳，问了好几回。她在奉县内衙享惯了安逸，跑到这儿来吃不得苦，说不讲究那些。
于是一家子暂且安置下来。
院里房屋多，加两个孩子八口人倒也能住下。
胡红梅他们忙着清扫整理院子，虞妙书和宋珩则去衙门干活了。
初来乍到，张兰把俩孩子看守得紧，不让他们外出，怕出岔子。
这里比不得奉县太平，且前阵子又死了那么多人，鬼知道还有没有邪教信众残留。
新潭县令县丞皆被杀了，好歹户籍田亩等资料保存了下来。
虞妙书他们过来时看到遍地荒芜，断不能耽误明年的春耕。
朔州是下州，不足两万户，按二级财政管理，这边之前是要交田赋给朝廷的，现在因着民乱，定性为留用。
意思是不用上交任何税给国库了，人头税田赋和徭役收取来维持州府管理即可。
所以虞妙书首要做的就是把跑掉的人们召唤回来，让他们种地，不能让田地荒芜。
但麻烦的是，目前人口锐减。
当地人死的死逃的逃，想要在短时期内恢复谈何容易？
州府里还有之前的官吏没被杀，虞妙书当即询问起朔州究竟有多少田亩。
好消息的是朔州虽是下州人口少，但面积不小，并且这边还是种的双季稻。
所谓双季稻，就是一亩田一年可以种两批水稻，这跟气候相关。
虞妙书心中一琢磨，巧妇难为无米之炊，朔州一片混乱，当地有钱的多半已经逃得差不多了。
她想要白手起家，肯定得要本钱才是，问题是从哪里搞本钱兴家？
宋珩也认同先想法子把逃跑的百姓召唤回来，不能让那些田地荒芜着，但要怎么去引诱他们回来呢？
虞妙书命他书写告示下放到各县，清点户籍，丈量田地，先把无主的田地清出来重新分发。
宋珩来回踱步，“接下来呢？”
虞妙书鸡贼道：“死了那么多人，空了那么多地，既然缺人，那就从附近的州薅些过来填补。”
宋珩斜睨她，“如何薅？”
虞妙书：“先从流民着手，能哄一些是一些。”
宋珩皱眉，“可是现在州府没钱。”
虞妙书摇食指，“我虽然没钱，但是我有地。”
宋珩愣了愣，顺着她的思路，“又卖草市地皮？”
虞妙书不客气道：“这鬼地方人都没有，卖给你你要吗？”
宋珩：“……”
“这么多的地没有人耕种，我把无主的地卖点出去不为过吧？”
“……”
“隔壁州有钱的商贾听到这边可以买地，你觉得他们会心动吗？”
“……”
“买了地，是不是就得找人耕作？ ”
宋珩默默无语，她的胆子真的很肥，“州府卖地，你就不怕上头查下来？”
虞妙书理直气壮，“我卖地是要换种粮发放给老百姓耕种，鼓励他们种地啊，顺道再贪一点又能怎么着？”
宋珩：“……”
论起立牌坊，她真的是一把好手！
作者有话说：宋珩：我觉得你应该踩红线了。
虞妙书：我可以把脚缩回去。
古闻荆：你踩吧，我扛着。