徐家的劝言，令杨承华里外不是人。
她的自尊不允许向虞妙书低头，可是现实却让她不得不低头。
万氏说得不错，湖州群龙无首，鬼知道底下的官员是什么玩意儿，若是再出岔子，她荣安是有一定责任的。
杨承华背负不起这份责任。
如果仅仅只是谋求一个男人或没有实权的官职，圣人完全可以满足她，一旦牵涉到地方动荡，势必翻脸无情。
作为一名看惯政斗的贵人，杨承华脑子还不算太蠢，对时局也拎得清，为保后半生荣华，只得捏着鼻子走了一趟州府。
这几日虞妙书坐牢坐得很舒坦，不用每天上值。陈二娘关照得很周到，每日洗漱备好，她甚至还能在牢里洗澡。
就算是坐牢，也力求达到宾至如归。
白日睡大觉，有时候上头的官吏遇到公务问题还得下来询问差事。但见她不起，也只得老老实实等着祖宗起床。
集体牢房的女囚们全都趴在栅栏前看热闹，这辈子也算开了眼界，坐个牢居然还有这等待遇。
虞妙书的个人魅力是相当有影响力的，闲着无聊的时候同她们吹牛唠嗑，讲做官的经历，唬得女囚们钦佩不已。
原本有女囚觉得她忒会吹牛，后来见到官吏下来问她怎么处理公务时挨了一顿臭骂，顿时深信她有两把刷子。
去年州府被查，有能力的官基本都落马，又未及时填补上，故而剩下的都是不怎么出挑的，全靠虞妙书行政经验丰富撑着。
这会儿她又落马，以至于那些官吏跟无头苍蝇似的，些许事情能处理，但涉及到大一点的就拿不定主意。
就像万氏所言那般，群龙无首，没有人拍板，都怕担责，相互推诿，以至于事情轻易就摆在那，任凭堆积。
虞妙书太清楚这帮官吏的脾性，所以才会同宋珩说她不怕坐牢，因为州府离不开她。
事情确实如她所料，杨承华硬着头皮来了。她端坐在椅子上，冷眉冷眼命人去把虞妙书提上来，说要问话。
差役下去请人。
得知杨承华过来，虞妙书做出惋惜的表情，看向女囚们，说道：“诸位，我要先走了。”
女囚好奇询问：“虞长史不坐牢啦？”
虞妙书指了指上头，“县主不让我坐牢。”
女囚们纷纷笑了起来，愈发觉得她有意思，陈二娘也笑道：“祖宗，这腌臜地儿可不是你待的地方，上去也好。”
虞妙书挑眉，朝她行礼道：“这些日多谢陈娘子关照。”
陈二娘连连摆手，“不敢不敢，虞长史可是湖州的父母官，能照料你，是我陈二娘的荣幸。”
虞妙书是个讲究人，怕坐了几天牢冲撞了县主晦气，特地把自己收拾得干净整洁。
由差役领着去往接待室，杨承华见到她的身影，嫌弃地别过脸，仿佛看到她就脏了眼睛。
虞妙书倒是好脾气，知道她心里头不痛快，甚至还有点小贱小贱的，朝她行礼道：“罪臣虞妙书，拜见县主。”
杨承华冷声道：“别以为你心里头想的是什么我不知道，你莫要在我跟前装。”
虞妙书露出困惑的表情，故意道：“罪臣愚钝，还请县主明示。”
“你！”
杨承华一掌拍到椅子扶手上，就要开骂，旁边的孙嬷嬷赶忙干咳，硬生生把她的怒火压了下来。
瞅着对方那副贱兮兮的模样，杨承华气得吐血，却又不能拿她怎样，只得恨声道：“今日我来，是要免除你的牢狱之苦。”
虞妙书做出诧异的表情，“县主何出此言？”
杨承华到底被人捧惯了，就算是求人，也要高昂着头颅，一派威仪。
“你是听不懂话吗，本县主怜你为湖州百姓操劳不易，要免除你的牢狱之灾。”
虞妙书“哦哟”一声，连忙摆手，“万万使不得，使不得。”又道，“罪臣犯了欺君之罪，当该诛杀以振朝纲，不敢连累县主开罪。”
杨承华梗着脖子道：“开什么罪，你想得到挺美。
“你冒名顶替一事我已经上报到朝廷，是杀是剐，姑母自会做决断。
“现在朝廷是否要提审你，是朝廷的事，你吃的牢饭可不是白养的，别想着坐牢就不用干活了，哪有这等便宜事？”
听到这话，虞妙书被气笑了，“合着罪臣还得一边吃牢饭一边干活呐？”
杨承华理直气壮道：“湖州没有刺史，也没有司马，就你一个长史，你不干活，谁干活去？”
虞妙书：“……”
杨承华：“你只要继续干活，就可以住官舍，不用去牢里，待朝廷那边来人再说后续。”
虞妙书唇角微勾，拱手道：“罪臣多谢县主体恤，只是罪臣犯下的罪行馨竹难书，实在不敢让县主开这般大的恩情，还请县主收回成命，另请高明。”
此话一出，杨承华二次动怒，柳眉一横，指着她道：“虞妙书，你休要敬酒不吃吃罚酒！”
虞妙书淡淡道：“怎么，县主是要动用私刑吗？”
杨承华火冒三丈，“你莫要以为我不敢！”
虞妙书硬刚她，“县主有圣人撑腰，自然什么都敢，可是罪臣也是圣人钦点过来的，还请县主明白一件事，罪臣是朝廷命官，不是你县主府的家奴，就算要提审责罚，也得是朝廷来人处置。”
她原本以为杨承华会暴怒，结果对方反而迅速冷静下来。
虞妙书不免高看，脑瓜子不算太笨。
果不其然，杨承华缓缓起身，围着她转了一圈，挑眉道：“你说吧，有什么条件？”
这话说到了点子上，虞妙书不客气道：“湖州撤了虞家的通缉令。”
“不可能。”
“那就免谈，罪臣还是继续去蹲大狱来得省事。”
杨承华盯着她不吭声，虞妙书也不惧怕，腰板挺得笔直。
有时候不得不承认，这人确实有几分骨气，为什么就不是个男人呢？
杨承华真的是恨得牙痒痒。
在双方僵持不下时，孙嬷嬷怕谈崩了，赶紧打圆场，说道：“通缉令既然下放出去了，断然没有撤回的道理，但下头的官差们怎么行事，也是可以商量的。”
言外之意，让下头的差役们睁只眼闭只眼算了。
虞妙书见对方给了台阶下，倒也没有继续作死，朝孙嬷嬷行礼道：“多谢嬷嬷体恤。”又道，“虞家死罪难逃，罪臣心中有数，但罪臣不希望他们在湖州被抓，只要出了湖州，甭管在哪儿落网，罪臣都无话可说。”
杨承华斜睨她，“那就这样吧，明日上值，只能在州府和官舍内活动，其余地方禁止出行。”
说罢看向孙嬷嬷，吩咐道：“差几个家奴过来盯着，勿要让她跑了。”
孙嬷嬷应是。
就这样，虞妙书尽最大的可能为张兰母女争取到了逃亡的有利条件，确保他们在湖州境内不会被抓。
翌日她带罪上值，维持州府日常秩序，可让赖宣等人松了口气。
州府能正常运转，也让杨承华放心不少。
不过她落马的消息传到张汉清耳里时，还是感到不可思议。
为了避嫌，他也不敢来州府询问情况，只得私下同崇光寺方丈慈恩大师议论一番，慈恩捋胡子道：
“此人倒颇有胆色，纵观虞长史来湖州的所作所为，也算是为民请命的人物。”
张汉清点头，“湖州有现在的清明，虞长史功不可没。还记得初来湖州时查抄奸商，引进平价粮，维持地方安定，百姓无不交口称赞。
“去年查贪官污吏，若不是她从中斡旋，只怕倪刺史等人还在只手遮天。
“朝廷征收田赋，为减轻百姓负担，靠卖草市地皮填补窟窿，可谓处处为民。
“先不论她犯下的欺君之罪，若以当地人来看，所作所为确实惠及地方，的确有把百姓放在心上。”
两人就这些年湖州的变化讨论一番，都觉得此人落马实在可惜了，毕竟是干实事的人。
只是冒名顶替终归死罪难逃，张汉清仿佛又看到当初选择赴死的陈长缨，虞妙书跟他何其相像。
两个人都很年轻，两个人都有自己的执着。张汉清一时心绪难平，不是滋味。
而潜藏在民宅里的宋珩主仆还未离开樊城，探听到虞妙书在州府戴罪办差，宋珩心下不禁觉得好笑。
王华忍不住同他发牢骚，说道：“那县主着实欺人太甚，把主子送进牢里不说，还让人家戴罪办理公务，连牢都坐不清净，简直岂有此理。”
宋珩笑道：“你家主子脑子可不蠢，多半是与县主谈成了条件。”
王华“咦”了一声，有些听不明白，宋珩解释道：“眼下夫人她们还未离开湖州，自然不能让她们在湖州被抓。”
王华猛拍脑门，恍然大悟，问道：“那我们要一直等下去吗？”
宋珩点头，“等，等到朝廷那边来人再说。”
他知道虞妙书精明，当初曾说过会照顾好自己，她确实很会做事。既然是戴罪办理公务，吃住肯定不会在牢里。
他晓得她是个吃不得苦的，就算是坐牢，也要坐得体面高调。
与此同时，逃亡中的张兰母女一刻都不敢回头，他们目前还在湖州境内，已经听到了虞妙书落马的传闻。
几人改头换面，日夜兼程前往魏州，纵使张兰心中难过，也不敢表露出来。
有时候虞芙会问她，姑母能不能平安活下去，张兰答不出话来。
在他们还在湖州境内奔波时，虞家二老已经进入京畿地界。
这会儿消息还未传过去，他们跑路得早，沿途还算顺遂。
天气愈发炎热，京畿各地比湖州更繁华。
几人风尘仆仆，无心观览夏日风光，黄翠英担心张兰他们，叹道：“也不知双双娘俩出了湖州没有。”
虞正宏安慰她，“昭瑾和文君足智多谋，想来会使法子护住娘俩的。”
黄翠英欲言又止。
虞正宏继续道：“眼下我们只能顾好自己，别给他们添麻烦。”
黄翠英点头。
一行人沿官道而行，时常见到车马匆匆而过，许多都极其华丽，也经常见到官差打马而行。
他们对官差特别忌讳，总是避得远远的，生怕平白招来祸患。
之前杨承华差人送进京的信函还在路上，目前京中表面上太平，实则暗潮汹涌。
去年湖州赈灾粮一案导致不少高官落马，搞得朝臣个个都提心吊胆。
开春的时候圣人的病情再次反复，已经许久没有上过朝会了，大部分是皇太女代职办理。
眼瞅着皇权交替的敏感时期，满朝文武个个都绷紧了皮，不想再出意外。
这个节骨眼上，白云观的李道长广虚子来了一趟京城，偷偷拜见靖安伯。
这些年靖安伯史明宗深居简出，几乎不问俗世，至少表面上如此。
话又说回来，当初古闻荆为了把朔州沙糖推到京城，还是靖安伯替他摇的人过去。
不过是举手之劳罢了。
对方被贬，史明宗倒也没有落井下石，扶一把也没什么。
此次广虚子李秀泽忽然进京，不免让史明宗诧异，二人在别院小聚。
李秀泽五十出头，穿着寻常的粗布衣，个头清瘦，五官生得文雅，留着讲究的胡须，身形似鹤。
史明宗则六十多了，体态壮硕，圆脸，眉宇间仿佛对什么都不上心，一副寡淡模样。
李秀泽并未多说什么，只把从湖州送过来的一张小纸条拿给他看。
起初史明宗没当回事，结果看过那首诗后，许久都没有说话。
室内一时陷入死寂。
也不知过了多久，史明宗道：“这是从何处送来的？”
李秀泽：“湖州。”停顿片刻，“湖州只怕又要出岔子了。”
史明宗皱眉，深思许久，方道：“去年赈灾粮一案都清理得差不多了，能出什么岔子？”
李秀泽摇头，只道：“消息既然传了来，近日肯定有音信。”又道，“我远在白云观，甚少进京，若湖州那边有什么事情发生，还请靖安伯你稍作安排。”
史明宗点头，“我知道。”
之后两人各自陷入了奇怪的沉默中，谁都没有说话。
就这样过了许久，李秀泽冷不丁道：“要回来了。”
史明宗平静道：“不该在这个节骨眼上回来。”
两人忽地看向对方，那种欲言又止的克制令他们选择了继续沉默。
李秀泽并未在这里逗留得太久，送走他后，史明宗独自站在院子里看廊下的笼中雀，脑中忽然想起曾经的往事，一桩桩，一件件，不堪回首。
曾经的谢家，早就被尘土掩埋遗忘，可是他靖安伯还记得。
他记得曾经的皇太女杨菁，记得曾经惊才绝艳的谢七郎谢临安，更记得在同一天领着谢家人以死明志的郑老太君。
而今回想，竟然已经过了十七年。
背着手仰望蔚蓝天空，他不知道湖州到底发生了什么事，以至于那人要回来。
在这个节骨眼上回来，并不是一件好事。
皇权交替之际，宫中危机四伏。
安阳和宁王虎视眈眈，百官竖起耳朵，紧绷着皮肉。他不清楚那人为什么要在这时回来，并不是一个好兆头。
当天下午李秀泽就离开了京城，回白云观。
从京城骑马到白云观也要好些日，他原本是谢家长子谢元辛的同窗挚友，落难时受其恩惠，有着过命的交情。
谢家被流放后，李秀泽曾想尽办法拯救谢元辛，结果徒劳无功。
后来连皇太女杨菁都因谢家被软禁，便彻底淡了心，做道士躲避去了。
直到某日，他忽然收到一封信函，是苟且偷生的谢临安写给他的，从此便生出翻盘的信念。
然而这一等，便是十多年。
回到白云观后，李秀泽打开寝卧里的密室，里头存放着谢氏一族的灵牌。
他上了一炷香，自言自语道：“宫里头的老太婆快要熬不住了，诸位且等着回来吧。”
说罢跪地磕头。
宫中确实如他所言那般，圣人杨尚瑛已经躺了半月不曾下过床。
在一旁侍疾的皇太女杨焕清楚的明白，她的外祖母熬不过今年了。
更或许，连这个夏天都熬不过。
然而在这个敏感的节骨眼上，杨承华把篓子捅了来。