离曜连呼吸都屏住，死死盯着女子渐次分明的侧脸轮廓，鼻梁的弧度，唇线的形状……
就在那面容即将彻底显露的刹那——
“飒飒……飒飒……”
一阵风吹竹叶的飒响，蓦地穿透梦境，他似有所感，回头望去。
竹林深处，院舍的轩窗敞开着，罗阑就立在窗前。
她微微仰着脸，那双空濛无光的眼睛，仿佛穿透了千重竹影、万丈夜色，遥遥地、哀凉地望向他所在的方向。
一滴泪，无声从她眼角滴落。
离曜霎时间忘却所有，直直向她而去。
脑中只剩下一个念头——要把她抱到怀里，叫她再不伤心。
“阿阑……”
他来到窗前，急切地伸出手，想要替她擦去眼泪，可就在他手指即将触碰到她面庞的前一刻，罗阑整个人忽然化作点点流光，逸散消失在他跟前。
离曜碰了个空，一时间惶急得不行，他朝四周喊：“阿阑——！”
只有风吹过竹海的呜咽，周遭一切开始崩碎、瓦解，化作白茫茫一片空荡。
他在那片空茫里疯了一般寻找。
“阿阑！阿阑——！”
离曜嘶喊着，骤然从梦中惊醒，弹坐起来。
冷汗浸透了里衣，他瞪着昏暗床顶，犹自喘息不定。
半晌，他将枕边那份碟报拿起，无言地看了会儿。
“嗤——”
碟报一角开始燃起火苗，迅速蔓延开来，火光映在他暗金色的瞳孔里，明明灭灭。
很快，碟报就在他手里被烧得一点灰不剩。
他不会再去探寻那些过往了。离曜想。
*
仙盟总坛，司礼殿偏厅。
“罗总参事？”高佑两股战战，努力回想。
面前离曜脸色阴沉，周身散发的低气压让空气都凝固了。
高佑甚至不敢抬头直视他的眼睛，忙道：“我这几日都未在总坛九殿内见过罗总参事，不过……似乎听人说起过，他这几日都是正常来办差的，今后一段时日的事项，都已交代安排妥帖。是以他今日不曾前来，我等也不觉奇怪……”
高佑说到此处，觑着眼前人的面色，咽了口唾沫。
“罗总参事行事向来周密，或许……或许只是有事外出……”
“外出？”离曜冷笑一声，“外出需要把整座府邸搬空？”
盯梢之人未察觉分毫异样，罗阑究竟是如何办到的，又去了何处，他已动用了所有暗桩，势必要在一个时辰内知道结果！
离曜往前逼近一步，“你最好仔细想想，她临走前可有什么异常？见过什么人？说过什么话？”
高佑额头冷汗涔涔，忽然灵光一闪：“若说异常……倒真有一事。”
“文、文宣殿那日，您入了秦家主的幻阵后，迟迟未能脱身。罗总参事当时……便对秦家主说了一句话，秦家主听完，脸色当场就变了！”
高佑至今想起那一幕，仍觉心惊。
“当时幻雾连连铺张，几乎要充斥整个文宣殿，我等为免被卷入幻法，都只得避让出去。殿内……便只剩了罗总参事和秦家主二人。”
“之后的事我便不知了，只是等我等再去看时，文宣殿内已空无一人。”
“秦玄策……”离曜喃喃，眯起眼。
又是他。
那日秦玄策不惜动用迷天幻幕也要困住他，罗阑却能安然出入幻境将他带离。当时离曜便觉得古怪，只是后来诸事纷杂，未曾深究。
如今想来，这二人难道有什么不为人知的牵扯？
离曜盯着高佑：“当时罗阑对秦玄策说的，究竟是什么话？”
高佑苦着脸摇头：“当时距离太远，秦家主幻雾又扰人感知，我实在未曾听清。”
正在这时，一名亲卫匆匆赶来，在离曜耳边低声禀报了几句。
离曜的脸色越发难看，冷道：“一个两个，都凑到一起了。倒也是时候，该去会会这位秦家主了。”
*
与此同时，灵枢天城。
这是一座悬浮在高空的巨大城池，边缘延伸出六道宽阔的悬桥，与周遭六座较小的浮岛相连，构成一个庞大的空中建筑群。
城池外围笼罩着一层半透明的结界光幕，不时有身穿灵枢院青灰袍服的修士御剑或乘飞行法器进出，在结界光幕上荡开圈圈涟漪。
百年前，原灵枢院旧址毁于战火，灵枢院几经迁徙，后来耗费巨资，动用上古遗留的浮空法阵，将核心部分整体搬迁至此，这才逐渐发展为今日的“天城”。
院长静室内。
墨明子脸色震愕，手中茶盏险些跌落：“罗总参事，你当真是魔域之人？那你为何……为何这些年来……”
“重要的不是我是谁，而是我曾做过什么，以及……我将要做什么。”
罗阑坐在他对面：“墨院长，百年前，你可也是曾见过我的。”
话落，罗阑抬手，缓缓摘下面具，露出那张苍白面庞。
“原来你竟是女子。”这次墨明子虽也吃惊，却并未失态，盯着她的脸端详了一阵，摇头道，“可是，我很确定，我并不曾见过你。”
罗阑道：“墨院长可还记得，灵枢院搬迁那日，曾来找过你之人。”
她这一句话像是骤然拨散迷雾，墨明子记忆中那人的脸骤然清晰，他骤然睁大眼睛，盯着罗阑：“是你！”
当年墨明子尚且年轻，还不曾坐上院长之位，相比起修炼破境，他更沉迷于钻研推演天地法则，是以年岁虽与苏沉辰诸人相仿，却要显得苍老许多。
彼时界门大开，魔域联军入侵，灵域各派惨遭血洗。
若非那人殷殷嘱咐，点明要害，整个灵枢院上下数百弟子、万千典藏，怕都躲不过那场滔天战祸。更别提那人对墨明子研究方向的提点，之后数十年整个灵枢院在对抗魔染上的诸多突破性成果，都是奠定在此基础上。
想到此处，墨明子因得知罗阑是魔族而不得不升起的警惕戒备，顿时烟消云散。
墨明子神色复杂：“原来是你……怪不得，那你这些年为何隐而不发，又为何要在这时，告知我你的身份？”
罗阑道：“我此行，是来向你道别。用不了多久，我便会回返魔域，很快便会启程了。”
墨明子恍然，许多线索瞬间串联起来：“想来苏盟主便是在你劝说下，才愿前往魔域一探虚实……”
他抚须长叹：“百年过去，如今魔染已恶化至此，你所料想的那一日，竟真要到来了。但……百年血仇，岂是轻易可解？若此番当真如你所愿，以昭夜侯为首的军方，那些在战场上失去亲友袍泽的将士，必不会坐视。若是激起兵变，又当如何？”
罗阑沉默了片刻，只道：“他……并非冷血无情、麻木不仁之人。”
这话让墨明子听得惊讶，不由转头看她：“我原以为你厌恶此人至极，这些年你二人针锋相对，几乎已成死局。不料你对他，竟是这般作想？”
罗阑没有回答这个问题，只欠身向墨明子郑重行了一礼：“有关血月推演，乃是破局关键。我走之后，恐有风波牵连，便需请墨院长多加看顾。罗阑在此，先行谢过。”
墨明子连忙起身虚扶，“你放心。只要老夫还有一口气在，这项研究，绝不会停。”
罗阑颔首，“如此，便告辞了。”
墨明子送她至内院传送阵前，看着那架不起眼的青帷马车缓缓启动，飞马拉动车轿，腾空而起，化作一道流光，没入灵枢天城外围的云雾之中。
他站在高耸的平台上，望着马车消失的天际，久久无言。百年光阴，故人星散，这一次，又会将世人带往何方？
车轿之内，罗阑倚着厢壁，垂目静坐。
只剩下最后一个目的地了——璇玑阁。
她想起离曜，这一别，不知要何时才能再见了。
不。
或许，以她如今的状况，根本撑不到再见之时。自昨夜后，便是永别了。
她放在膝盖上的手缓缓收拢。
昨夜强行催动秘法掩盖行踪，又连夜安排诸多事宜，早已是强弩之末。她此刻有些晕眩，喉间泛起淡淡的腥甜，缓了许久方才勉强压下去。
车轿刚从传送阵中驶出的瞬间，车身忽然一阵剧烈颠簸！
罗阑心头一凛，便听前方影一的声音传来：“主上，有人设伏！后方影杀被拦截在传送阵中，车身的保护结界恐怕撑不了多久了！”
攻击如同暴雨般倾泻在结界上，轰鸣不断。罗阑虽目不能视，却也能从震幅上觉出有多凶险，当机立断道：“你即刻入轿，车身将坠，落地瞬间注意防守，立刻带我出轿。”
“是！”
影一的声音刚落，人已闪入轿内。几乎就在他入轿的同一时间，整个车轿像被巨锤砸中，狠狠一震，车外结界彻底崩毁，拉车的几匹飞马发出凄厉的哀鸣，车身失去牵引，直直下坠！
“砰——！！！”
落地瞬间，车轿顿时四分五裂，影一已先一步，抱着罗阑从轿厢中激射而出，稳稳落在数丈之外。
他们掉落在一处断崖前。
冷雨萧萧，四周尽是嶙峋山石，远处雾霭沉沉，看不清来路去路。
影一将罗阑护在身后，警惕地环视四周。
一声轻笑，从雨雾深处传来。
“罗护法，这么急着走，莫不是怕离曜发现了你的身份，找你清算旧账？”
罗阑脸色不变，只冷冷道：“我过往之事，果然是你透露给他的。”
雨雾中，一道紫衣身影缓缓走出。
“便是我不说，他迟早也会查出，”秦玄策摇着玉扇，“说不定，有一日，他便全想起来了。到那时，你觉得他会如何待你？”
罗阑抿紧唇，沉声道：“你出尔反尔，竟借那幻法动了手脚。”
“出尔反尔的是谁？”秦玄策笑容倏地一收，玉扇“啪”地合拢，“你曾应允过我什么？事到如今，林霁又在何处？”
话落，一个冰冷的声音横插进来道：“她答应过你什么？”
罗阑脸色终于一变。
秦玄策却是笑道：“ 终于来了。”
离曜自崖侧走出。
他身上玄衣已被雨水浸透，勾勒出悍利挺拔的轮廓。打湿的额发下，那双暗金色的眼瞳亮得骇人，像荒野里被激怒的凶兽，死死锁在罗阑身上。
“你要去哪里？”他开口，“魔域吗？说也不跟我说一声，想就这么走了？”
他一步步上前，影一横移一步，挡在罗阑身前。
离曜看也不看他，骤然一脚踹出，势大力沉，直接将影一踢飞数丈，随即一把将罗阑抓到怀里。
他当着秦玄策和影一的面，对着罗阑恶狠狠道：“我看你就是欠*，非要我拿链子拴着，你才知道该往哪儿走，是不是？！”
秦玄策早在百年前就已看惯了他二人这幅习性，见状呵呵冷笑：“真是狗改不了吃屎。”
离曜根本不理他，只盯着怀里的罗阑，“回答我。”
罗阑闭了闭眼，“你就非要这么说话不可？”
离曜还未开口，秦玄策忽然转向另一侧山道，唤了一声：
“陆小友，既然来了，何不现身？”
雨幕中，又一道身影踉跄走出。
是陆明。
他身后，跟着一个全身笼罩在星纹白袍斗篷中的高瘦男子。
陆明看到离曜，嘴唇哆嗦了一下，忽然抬手指向他：
“他，就是他！他就是那堕凤！”
此言一出，崖边气氛骤然凝固。
离曜缓缓转头，目光沉沉落在陆明身上。
璇玑上使兜帽下的阴影动了动，却并未看离曜，反而将视线投向罗阑，在她身上停留片刻，才缓缓转向离曜。
“昭夜侯，”璇玑上使开口，声音冰冷，“或者该叫你——堕凤？”
他抬手，打了个手势。
雨幕中，瞬间掠出数十道覆鬼脸面具的身影，转瞬结成杀阵，将离曜围在中央！
攻击骤起！
这些刺客修为极高，更可怕的是他们之间的配合，攻防一体，彼此呼应，编织成一张天罗地网，从四面八方罩向离曜！
然而，离曜的强大，超出了所有人的预估。
惊惶刀出鞘的瞬间，凄厉的刀啸便压过了风雨声，悍戾无匹，竟在短短几个呼吸间，将几名刺客斩于刀下！
鲜血混着雨水飞溅，璇玑上使却是无动于衷。
“至于你，”他忽然看向身侧陆明，“你也有嫌疑。”
话落，立刻有数名刺客向陆明扑杀而来！
陆明面色大变，仓促间拔剑抵挡。然而应变不及，手中长剑被震飞，就在短刃直刺他心口时——
“轰！”
一股炽热的金焰，忽然从陆明体内爆发出来！瞬间将那名刺客吞没。
离曜余光骤然瞥见，也愣住了。
虽说陆明体内确有丹凤心火残留，但这么多年过去，绝不可能还能发挥如此威势。
可眼前这火焰……
璇玑上使眼中精光一闪，低喝道：“先拿下此子！带回阁内，查验过后，再行斩杀！”
刺客阵势顿时一变，分出一半人手猛攻陆明。陆明本就力竭，不过数招便被一掌击中后颈，闷哼一声，昏死过去。
离曜虽强横无匹，刀下无一合之敌，但刺客人数众多，且个个如同傀儡，不惜性命，一时竟也被缠住。璇玑上使见势不妙，提起昏迷的陆明，化作一道流光，率先遁走。
激斗中，离曜眼角余光忽然瞥见一道幽微寒光——
竟有数名刺客悄无声息地脱离战圈，绕至罗阑侧后方。而此刻，影一已被其余人死死缠住，脱身不得！
那其中一名刺客手腕一抖，飞刀脱手而出，化作一道几乎看不见的流光，撕裂雨幕，直射罗阑后心！
离曜浑身血液瞬间冻结。
惊惶刀爆发出前所未有的刺目血光，离曜不顾身前劈来的刀剑，强行拧身，接连数道刀光向那刺客和飞刀斩去！
刀势暴烈，锐不可当！
然而，立即便有三道身影如影随形般拦在他刀光前，以身为盾，硬生生接下了这几记刀光！
“噗噗噗——”
血肉横飞，三名刺客当场毙命。可拦截飞刀的刀芒却也为之一缓。
离曜骤然明白过来。
他们真正的目标不是他，而是罗阑！
离曜目眦欲裂，眼睁睁看着那柄飞刀刺破雨幕，距离罗阑心口只有三尺、两尺、一尺——
他失声痛呼：“阿阑——！快躲开！”
这一切不过发生在短短数秒内，从飞刀发出到他这一声喊出，罗阑堪堪转过头来。
离曜狂暴冲出，可身前仍有刺客悍不畏死地阻拦，来不及了——
“不——！”离曜痛到撕心裂肺。
就在锋刃即将贯穿罗阑心口的刹那——
“唳——！”
一声清越凤鸣，毫无征兆地响起！
一道金色凤影自罗阑体内浮现，如有灵性般，张开双翼将她牢牢护住。
璀璨金光如涟漪般扩散开来，那必杀的一击便如同泥牛入海，消弭无形！
雨水落在凤影上，瞬间蒸发成雾，化作氤氲的光晕。
离曜怔在当场，不敢置信地瞪着罗阑。
他猛冲上前，一把拽过罗阑，撕开她后领。
纤白后颈处，赫然浮现着一枚血红的凤纹。
离曜死死盯着那枚印记，双眼瞬间血红。
丹凤族人一生仅有一次机会，在心爱之人身上留下契印。
契印即成，生死相守。
受契者体内会流入丹凤族人的本命精血，在遭遇致命危险时，契印便会自行激发，调动契主的力量为其挡下灾劫。
这种守护是无条件的，除非丹凤族人陨落，否则终其一生，契印会一直庇佑着他心爱之人。
离曜指尖颤抖着，触上那枚血红印记。
而罗阑身上契印的气息，只源于一人——
他自己。