“啧, 死刑立即执行稳了，”看着庞有财被刑侦大队的人带走，赵铁柱抬手拍了拍阎政屿的肩膀, 笑眯眯的说：“小阎啊, 咱们今天也是功德圆满, 又送走一个。”
阎政屿被拍得身形微微一晃, 脸上依旧是那副波澜不惊的表情, 他轻轻嗯了一声，算是回应。
不知是谁先低低地笑了一声，那笑声像是引信一般，瞬间点燃了周遭原本还有些严肃的氛围，大家脸上都露出了轻松的笑容。
“总算把这颗毒瘤给彻底的弯掉了, ”一个年轻些的公安忍不住感慨道：“就是直接一枪毙了, 倒还有些便宜他了。”
旁边一位经验丰富的老民警掏出皱巴巴的烟盒, 散了一圈，自己点上深深吸了一口。
烟雾袅袅中，他眯着眼睛说：“这种祸害, 早该清理了, 魏志伟, 徐富根，两条人命, 几个家庭就这么被他毁了，能等到今天这个结果，也算是对死者，对家属有个交代。”
议论声中, 充满了对罪恶的鄙夷和对正义终得伸张的欣慰。
尽管大家都明白, 法律的审判只是是对罪恶的终结, 无法完全弥补受害者家庭失去亲人的永久伤痛。
但无论如何，将这个危险的罪犯彻底清除出这个世界，让所有人都感到肩上的担子仿佛轻了一分，就连脚下的土地，似乎也干净了一分。
赵铁柱最后总结似的挥了挥手，像是要挥散空气中最后一丝阴霾：“行了行了，都别围着了，该交接的交接，该写报告的写报告。”
说着话，他转过头看向李国栋的方向：“晚上……嘿嘿，李所能不能批点经费，咱们也稍微……庆祝一下？”
这话瞬间引来了一阵低低的欢呼和笑声。
顶着大家期待的目，李国栋翻了个白眼，直接一脚踹向了赵铁柱的屁股，没好气的说了句：“你看我像不像经费？”
“赶紧都回去干活！”
人群一拥而散，赵铁柱凑过来，摸着下巴上下打量着阎政屿：“我说……你小子来咱们派出所，满打满算，也才两个月吧？”
阎政屿收回目光，不明所以的点了点头：“我是7月2号来报道的，还有五天就满两个月了。”
“你看看，你看看。”赵铁柱立刻像是抓住了什么了不得的证据，声音都扬高了几分。
他冲着旁边几个正竖着耳朵听的同事扬了扬下巴，然后对着阎政屿屈指数算起来：“来来来，咱们掰着手指头算算你这俩月的战绩哈，三起命案，魏志伟的，徐富根的，还有之前那个张农的，你都快成咱们所的命案专业户了，外加一个跨区域的团伙拐卖大案，这还不算完……”
他故意停顿了一下，凑到阎政屿耳边，压低了声音，脸上带着促狭都笑意：“你……你甚至还把你养母给送来接受改造，我的个乖乖……”
他直起身，双手叉腰，摇着头，发出由衷的感叹：“不得了，不得了啊，阎政屿同志，你这效率，你这……你这威力，恐怕是咱们所建所以来的头一份啊。”
“老王头私下都跟我说，你小子是不是有点什么特别的磁场，专吸这些魑魅魍魉。”
面对赵铁柱连珠炮似的调侃与列举，阎政屿的表情终于有了一丝细微的变化。
他嘴角微不可察地抽动了一下，随即又恢复了常态，语气平淡地回应：“柱子哥，你言重了，凑巧而已。”
“凑巧？哪来那么多凑巧。”赵铁柱大手一挥，显然不接受这个解释。
他再次用力拍了拍阎政屿的肩膀，这次带着十足的鼓励和肯定，脸上笑容爽朗而真诚：“甭管怎么说，干得漂亮，就凭这些，年底评功评奖，你小子要是不给咱所里扛个三等功回来，我赵铁柱第一个不答应。”
阎政屿被他拍的微微咳嗽了一声，脸上没什么得意之色，只轻轻说道：“柱子哥，你这话说的，案子是大家一起破的功劳，也都是大家的，我只是做了份内的事。”
“啧，”赵铁柱咂了咂嘴：“跟哥这还谦虚啥？你就说魏志强这王八蛋，藏了这么多年的狐狸尾巴，要不是你盯着那炕的高度不对劲，谁能想着人就在他自个儿屋里躺着？”
他虎目一瞪，拔高了音量：“这功劳你担得起，再推辞，我可跟你急啊。”
阎政屿看着赵铁柱热情洋溢的脸，终是轻轻点了点头，唇角牵起一抹清浅的弧度：“好。”
临近九月初，夏末的暑气还未完全散去，但早晚已带上了些许凉意。
喧闹了一个夏天的知了偃旗息鼓，窗外的梧桐树叶边缘开始泛起点点焦黄。
滨河派出所难得迎来了一段相对清闲的时光，积压的大案要案暂时告一段落。
这天傍晚下班，阎政屿和赵铁柱并肩走出派出所大门，夕阳将两人的影子拉得老长。
“总算能喘口气了，”赵铁柱叹了一口气，转身对阎政屿说：“庞有财那案子后续移交检察院，够他们忙活一阵子了，你小子也能歇歇了。”
“嗯。”阎政屿点了点头，目光望向筒子楼的方向。
“秀秀也要去上学了吧？”走到筒子楼门口，两个人即将要分开的时候，赵铁柱算了一下时间，又问了一声：“上初一？”
“对，”阎政屿应和道：“明天休息，打算带秀秀去供销社和百货大楼转转，快开学了，给她添置点新文具和衣服。”
赵铁柱一听，眼睛瞬间亮了：“巧了，你嫂子也念叨着要带我家那皮猴子去买开学的东西，明天正好周末，一块儿去呗，人多热闹，你嫂子还能帮着参谋参谋，她眼光可比咱们这些大老粗强多了。”
阎政屿略一思索，便点头同意了：“好，那麻烦嫂子了。”
第二天一早，天空澄澈如洗。
阎政屿带着穿戴整齐的阎秀秀敲响了赵铁柱家的门。
阎秀秀今天很是兴奋，她梳着两条整齐的麻花辫，穿着一身虽然旧但干净整洁的格子衫，眼睛亮晶晶的，不停地踮脚张望。
片刻之后，门打开了，孙梅带着他们的儿子赵耀军走了出来。
赵耀军今年开学上高一，个子蹿得很快，几乎快赶上他爸爸了，穿着件时下年轻人最流行的浅蓝色运动外套。
他双手插在兜里，脸上带着点青春期特有的介于成熟与稚气之间的别扭神情。
“梅婶子好，耀军哥好。”阎秀秀看到两人立刻乖巧地问好，说话的声音脆生生的。
“哎，秀秀真乖，”孙梅笑眯眯地应着，她拉过阎秀秀的手，仔细端详：“还是姑娘家好，长得真水灵，又乖又懂事，不像我们家这个，皮的哟，三天不打上房揭瓦。”
说着，她还嗔怪地看了一眼自己儿子。
赵耀军听到他妈的话，翻了个大大的白眼，随后又冲阎秀秀随意地点了下头，算是打过招呼，他从头到尾一个字没有说，看起来酷酷的。
“走吧，咱们先去百货大楼，看看衣服和书包。”孙梅熟门熟路地安排着，俨然是这次采购行动的总指挥。
一行人走进百货大楼，里面人头攒动，琳琅满目的商品虽然远不如后世丰富，但那种质朴和实在感却格外真切。
他们首先来到了卖书包的柜台，各种颜色的单肩包，帆布包挂在架子上，上面印着“好好学习，天天向上”或者各种简单的动物图案。
“看看喜欢哪个？”阎政屿低头问阎秀秀。
阎秀秀的眼睛很早被一个印着可爱小熊猫图案的红色书包吸引住了，但她只是飞快地瞟了一眼，目光便转向旁边一个最普通，价格也最便宜的深蓝色书包。
“哥，那个蓝色的就挺好，结实，耐脏。”她小声说，懂事的让人心疼。
孙梅在一旁看得分明，直接对售货员说：“同志，麻烦把那个红色的，对，就是带小熊猫的那个，拿给我们看看。”
售货员取下书包，孙梅接过来，在阎秀秀身上比了比：“嗯，这颜色正，衬的咱们秀秀脸色都好了，这熊猫多精神，女孩子家，就得用点鲜亮的颜色。”
她不由分说地将书包塞到阎秀秀怀里：“背着试试，看好不好看？”
阎秀秀抱着崭新的红书包，有些无措地看向哥哥。
阎政屿看着她那想碰又不敢碰的样子，有些无奈的笑了，他温和地开口：“喜欢这个吗？”
阎秀秀犹豫了一下，终于还是轻轻点了点头：“喜欢。”
“那就买这个。”阎政屿干脆利落地对售货员说，然后掏出钱付款。
“哥……”阎秀秀抱着新书包，小脸因为激动而泛红，她仰头看着阎政屿，眼睛里像是落进了星星。
轮到赵耀军时，他没再看那些印着卡通或枪械图案的，而是挑了一款样式简洁大方的深灰色双肩挎包，还特意检查了一下背带和隔层。
“就这个吧，能多装点书。”他故作老成的说着，试图摆脱小学初中那种稚气未脱的审美。
孙梅有些意外，十分夸张的叫了一声：“哟，太阳打西边出来了？不挑你那花里胡哨的了？”
赵耀军有些不自在地别开脸，说话的声音闷闷的：“妈，我都高中了，能一样吗？”
买了书包，又买了文具，孙梅便拉着阎秀秀开始在布料和成衣柜台前转悠，她拿着衣服在阎秀秀身上比划：“小姑娘家家的，总要有一两件鲜亮点的衣服，开学第一天穿精神点。”
孙梅给阎秀秀挑了一件红格子的上衣和一条蓝色的确良裤子，嘴里还念叨着：“这个年纪的娃娃正长得快，尺寸要稍微放宽一点”。
买鞋时，孙梅特别有主意，直接对售货员说：“拿两双运动鞋，要橡胶底的，透气的。”
拿到鞋子，孙梅特意转头对阎政屿解释：“孩子在学校天天跑跳，皮鞋，凉鞋都不跟脚，就得穿运动鞋，不仅安全，还舒服。”
阎秀秀在阎政屿的鼓励下，又自己挑了一件领口带着小花边的衬衫，一条灯芯绒裤子。
她试完衣服出来，孙梅帮着她整理了一下衣领和裤脚，嘴里不住的夸赞：“哎呦，真合身，我们秀秀就是个衣裳架子，穿什么都好看。”
阎秀秀被夸得有些不好意思，悄悄低下了头，但嘴角那羞涩开心的笑容，却始终未曾收敛。
她时不时地偷偷看一眼阎政屿，见哥哥脸上虽然没什么太多表情，但眼神是柔和的，她便觉得心里暖暖的，像揣了个小暖炉。
从百货大楼出来，每个人手里都多了几个鼓鼓囊囊的袋子。
晚风拂面，带着凉爽的秋意，坐在回去的班车上，阎秀秀一只手小心地抱着装新书包的袋子，另一只手轻轻抓着阎政屿的衣角。
“哥，”她轻声说，声音里带着浓浓的满足：“今天我好开心。”
“嗯。”阎政屿靠在车窗边上，视线扫过外面晃动的街景。
橙红色的夕阳将余晖洒在前路，阎秀秀不停的絮絮叨叨：“梅婶子人真好，耀军哥哥好像也和以前不一样了，就是柱子叔都不咋说话，像个木头。”
“嗯。”阎政屿又应了一声。
现在的小学还是五年制的，也没有义务教育那一说，阎秀秀只念了三年级，就因为阎良赌博欠的钱太多而辍学了。
用杨晓霞的话来说就是，一个丫头片子念那么多的书根本没用，认得几个字，会写自己的名字就够了。
还不如早早的在家里头帮忙干活，学学家务，到时候嫁出去了，婆家也不会嫌弃是个光吃饭不会做事的。
明明母亲是纺织厂的工人，每个月的工资也不少，可就是没钱让阎秀秀去上学。
以前白天的时候，阎秀秀做完家务就搬个板凳坐在门口，看着那些和她差不多年龄的孩子背着书包，三三两两的往学校里头走。
她的心里无比的羡慕。
但现在，她也要去上学啦！
阎秀秀捏着书包的袋子，忍不住又说了一句：“新书包真好看。”
班车缓缓的向前行驶，天边铺开一片温暖的橘调，温柔的笼罩着众人的身影。
一连串的车铃声，风声，以及远处隐约的人声，缓慢的交织在一起，拼凑出这个年代独有的宁静与祥和。
下了班车，孙梅热情地招呼着：“都去我家吃晚饭，我买了排骨，今天给你们露一手。”
阎政屿张口准备拒绝，赵铁柱一个拳头就捶了过来：“少在那说客气的话啊，也不是叫你们来白吃饭的，可得干活。”
“好。”阎政屿轻笑着应了一声。
兄妹两人放完东西，一踏进赵铁柱家，就看到孙梅早已经系上了围裙，动作利落的在厨房里头忙碌着。
阎政屿很自然地走进厨房：“嫂子，有什么要帮忙的？”
阎秀秀也跟了进来，小声说：“梅婶子，我也会干活。”
孙梅笑得眼角的细纹都舒展开了，她连连应声：“好好好，小阎你帮着洗菜，秀秀来择豆角，再剥几瓣蒜。”
厨房里顿时热闹了起来，赵铁柱在一旁切肉，刀工出人意料地娴熟，他抓起一把自己切好的肉丝，得意洋洋地说：“瞧瞧，咱这手艺，不比国营饭店都大厨差吧？”
赵耀军一边摆碗筷，一边拆台：“得了吧爸，上次你自告奋勇的做饭，差点把厨房点着了。”
孙梅笑出声：“就是，要不是我今天忙着，哪轮得到你显摆。”
赵铁柱被媳妇儿和儿子说了也不恼，只是低下头去继续切肉。
赵耀军凑到阎秀秀旁边，看她认真择豆角的样子，压低声音说：“喂，过两天开学紧不紧张？我刚上初中那会儿也挺紧张的。”
阎秀秀小声回答：“有一点......”
“没事儿，”赵耀军拍拍胸脯，一副大哥大的样子：“以后在学校要是有人欺负你，你就来找我，我在高中部，谁都得给我几分面子。”
“好，谢谢耀军哥。”阎秀秀低低应了一声，转头把剥得干干净净的蒜瓣递给了孙梅。
孙梅接过时顺势握了握她的小手，夸赞道：“真能干。”
这顿晚饭吃得格外温馨，孙梅不停地给秀秀夹菜：“多吃点排骨，正长身体呢，过两天就要上学了，可得吃饱才有力气学习。”
赵耀军看着秀秀碗里堆成小山的菜，开玩笑说：“妈，你也太偏心了，怎么不给我夹菜啊？”
“你还好意思说？”孙梅瞪了他一眼：“自己没长手啊？都要上高中的人了，还跟妹妹争宠。”
阎秀秀小口吃着香喷喷的排骨，突然开口：“梅婶子做的饭真好吃，耀军哥真幸福。”
赵耀军得意地扬了扬下巴：“那是，不过我妈也就这道烧排骨拿得出手，其他的都很一般。”
孙梅作势要打他：“臭小子，白疼你了。”
转眼到了开学这天，一大早，阎政屿就把阎秀秀送到了赵铁柱家，因为他要去派出所上班，孙梅主动提出了送阎秀秀去报道。
赵耀军也特意早起，穿着整齐的校服等在一旁，他一把拎起秀秀的新书包：“走吧，我陪你们一起去，反正顺路，还能给秀秀介绍一下学校。”
去学校的路上，孙梅一直握着阎秀秀的手，柔声叮嘱：“秀秀，文具都放在书包最外层了，用水壶的时候要小心别洒了，下课记得先去上厕所，别憋着。”
赵耀军大踏步走在前面，转过头来补充道：“对了，学校小卖部的老板娘特别凶，你要是去买东西记得准备好零钱，别让她找借口骂人。”
阎秀秀认真听着，全部都答应了下来。
报完名，交了学费，分了班级，临行之前，孙梅不放心的又开始絮絮叨叨：“进了班以后要听老师的话，认真听课，和同学们好好相处，要是有人欺负你，一定要告诉老师，或者回来给婶子说，知道吗？”
这些话语，阎秀秀从来没有在亲生母亲杨晓霞那里听见过，她用力点了点头，双手紧紧抓着书包带子，既紧张又期待。
阎秀秀被分配到了初一二班，她踏进教室的时候，班里面已经坐了不少的人。
县城不大，班里头大半都是小学时的同学，他们三三两两的聚在一起，兴奋的聊着暑假时的见闻，时不时爆发出阵阵笑声。
阎秀秀三年级只念了半学期就没念了，此后一直就在家里做家务，她当时的小学同学现在已经念初二，班里没有一个认识的人。
她在门口顿了顿，目光扫过那些陌生的面孔，最后默默的走到倒数第二排靠窗的角落位置坐下。
阎秀秀把新书包小心翼翼地塞进桌肚，双手端正地放在桌面上，静静地坐着，像一株安静的小草。
片刻之后，上课铃响了，走进来的一位约摸三十多岁的女老师，她穿着朴素的浅蓝色衬衫，黑色长裤，齐耳短发梳得整整齐齐。
她在黑板上写下“陈静”两个字，转身时扶了扶眼镜，目光温和的说：“同学们好，我是你们的班主任陈老师，教语文，未来三年，希望能和大家共同进步。”
教室里很快安静下来。
陈老师点了点头，微笑着说：“第一节课，我们先互相认识一下，从第一排开始，轮流做个自我介绍吧，大家可以说说自己的名字，爱好和对初中生活的期待。”
轮到阎秀秀时，她紧张地站起来，手心都在冒汗。
“我……我叫阎秀秀……”她一开口，带着乡音的普通话就引得几个同学窃笑了起来。
阎秀秀的脸更红了，声音也越来越小：“我喜欢……喜欢看书……希望，希望初中能好好学习……”
“大声点啊，听不见！”后排不知哪个男生喊了一声，教室里顿时响起一阵哄笑。
甚至还有人故意模仿她蹩脚的发音：“我……我叫阎秀秀哟～”
阎秀秀僵在原地，眼泪在眼眶里打转，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“安静！”陈老师用力拍了下讲台，脸色沉了下来，盯着那几个发酵的同学，呵斥道：“笑什么笑？谁再笑就到走廊站着去！”
她走到秀秀身边，轻轻拍了拍她的肩膀，声音放缓：“没关系，继续说。”
在陈老师鼓励的目光下，阎秀秀终于勉强说完，逃也似的坐回座位。
她低着头，拼命忍住眼泪，只觉得全班的目光都像针一样扎在她背上，难受的紧。
可就在她刚坐下，还没来得及平复心情时，脑后突然传来了一阵刺痛。
原来是坐在她后面的高个子男生，用力的拽了一下她的辫子。
“啊——”秀秀疼得轻呼一声，猛地回头。
那男生吊儿郎当地靠在椅背上，双手一摊，做出无辜的表情，嘴角却带着恶作剧得逞的坏笑：“小土妞，谁给你梳的这辫子啊，丑死了，你妨碍到我的眼睛了，懂不懂？”
他旁边的几个男生也跟着嗤嗤笑起来。
陈老师显然看到了这一幕，她拧着眉头，厉声道：“胡东！你干什么呢？！”
这名叫胡东的男生满不在乎地撇了撇嘴，一脸的无辜：“老师，我不小心的。”
阎秀秀咬着嘴唇转回身，眼泪终于不争气地掉了下来，砸在崭新的课本封面上，晕开一个小小的水渍。
陈老师严厉地警告了胡东：“你换个位置，不许再坐阎秀秀后面了，如果再让我发现你欺负同学，我就要叫你家长了，听见没有？”
胡东一把把书包从桌洞里扯出来，摔在桌子上，满脸的不耐烦：“知道了，知道了。”
路过阎秀秀的时候，又瞥了她一眼：“就知道哭，还告状，告状精！”
没过一会儿，下课铃声响起，教室瞬间沸腾了起来，同学们像出笼的鸟儿般三五成群的涌向操场，去小卖部买零食。
阎秀秀低着头，假装认真梳理着陈老师刚才讲的东西，耳朵却不可避免地捕捉到了那些刻意放大的议论和窃笑。
“听见她早上说话没？土里土气的……”
“胡东你也太损了，拽人家辫子干嘛？”
“玩玩嘛，你看她那样，都不敢吭声。”
这些话语像细小的针尖，一下一下扎在阎秀秀的心口。
但这些都是男生，她可以不跟他们玩儿，阎秀秀鼓足勇气，走向几个正在翻花绳的女生。
可她还没靠近，胡东却突然很大力的咳嗽了起来，紧接着那几个女生就默契的转过身，用后背对着了阎秀秀。
阎秀秀停下脚步，默默坐回了自己的座位上。
去接水时，排队在阎秀秀前面的男生故意磨磨蹭蹭，等她好不容易接到水，转身却又撞上就胡东不怀好意的目光。
“小土妞！”他故意晃了晃身子，吓得阎秀秀手一抖，水差点洒出来。
胡东在一旁笑的腰都弯了：“你们看她这怂样。”
一整天下来，阎秀秀都仿佛是一片孤零零的叶子，在喧闹的教室里无声地漂浮着。
好不容易挨到放学铃响，阎秀秀第一时间冲出了教室，回家的路显得格外的漫长，她一步一步缓慢的走着，双手反复反复摩挲着书包带子。
回到家里，阎政屿还没有下班，阎秀秀用冷水洗了把脸，又用力的揉了揉，对着镜子挤出一抹灿烂的笑，又恢复了往常那个开朗的女孩。
阎政屿推开门时，阎秀秀已经把饭做好了，他放下手里的东西，温和的问：“第一天上学怎么样？”
“学校……学校挺好的，老师很好，陈老师还让我当了小组长，”阎秀秀撒了个谎，手指无意识地攥紧了：“同学们……也都很好，都很友好。”
这句话她说得有些艰难，声音不自觉地低了下去：“学到了很多新东西。”
阎政屿何等敏锐，怎么会听不出阎秀秀话语里的掩饰。
那微微颤抖的声线，那刻意回避的眼神，都在无声地诉说着什么。
阎政屿夹菜的手微微一顿，柔声问了句：“在学校里受委屈了？”
阎秀秀知道自己可能瞒不过哥哥，可也没想到这么快就被拆穿了。
她的小肩膀轻轻抽动了一下，依旧低着头，用几乎听不见的声音哽咽道：“他们……他们笑我说话……说我的普通话不标准……像……像乡下人……”
阎秀秀没有说自己被欺负，被孤立的其他，只说了这么一件事。
阎政屿沉默地听着，没有立刻说话，他只是抬手轻轻的拍着阎秀秀的背。
一下，又一下。
过了好一会儿，等到阎秀秀的抽泣声渐渐平复，他才开口：“普通话说不标准，不是你的错。”
阎政屿顿了顿，似乎在斟酌词句，然后继续说道：“很多人小时候都这样，慢慢学，慢慢改就好了，你错过了好几年，小学没念完，说不标准也很正常。”
“这样，”阎政屿想了想，很快给出了一个切实可行的方案：“以后只要我下班早，或者周末有空，就陪你一起读课文，练发音，好不好？”
阎秀秀抬起泪眼朦胧的脸，有些不敢相信地看着阎政屿。
她以为会听到“你要从自己身上找原因”，“为什么不笑话别人光笑话你”这种话，因为以前她每次受了委屈，母亲都是这样说的。
可哥哥却告诉她，这不是她的错。
“真……真的吗？”阎秀秀抬起泪眼朦胧的脸，小声问着，鼻音浓重。
“嗯，”阎政屿点了点头，很认真的安慰：“我读书时候，普通话也带点口音，是后来刻意练过来的，我们一起练。”
阎秀秀用力地点了点头，用袖子胡乱抹了把脸，虽然眼睛还是红红的，但那份心里的委屈感似乎真的被哥哥这几句平淡话语驱散了一些。
她重新拿起筷子，小声说：“哥，吃饭吧，番茄炒蛋……快凉了。”
阎政屿也重新坐回座位，夹了一筷子鸡蛋放到她碗里。
“好，吃饭。”
——
1990年江州市的秋天来的比以往要更早一些，才刚刚10月，梧桐树叶就开始扑簌簌地往下掉，铺满了省立医院门前的柏油路。
下午五点半，外科主任付国强脱下白大褂，仔细叠好放进办公桌抽屉，动作一如既往地一丝不苟。
“付主任，今天这么早下班？”护士长笑着打招呼。
“雅婷想吃城西那家老字号的糖油饼，去晚了就卖完了。”付国强整理着衬衫袖口，脸上浮现出温和的笑意。
他今年三十二岁，却保养得宜，看上去和二十岁出头没有太大区别。
剪裁合体的白衬衫勾勒出依然挺拔的身形，金丝眼镜后的双眼炯炯有神，整个人散发着成熟知识分子的儒雅气质。
作为省立医院最年轻的外科主任，付国强是院里公认的人生赢家。
事业有成，岳父是院长，妻子方雅婷温柔贤惠，一儿一□□秀懂事，任谁看都是完美人生的模板。
付国强开着那辆黑色的桑塔纳，熟练地拐进城西那片错综复杂的巷弄。
这里是江州的老城区，与医院周边日渐现代化的景象不同，青石板路两侧是低矮的砖木结构老房，电线在头顶杂乱交织着，时不时有孩子们在巷道里穿梭。
那家糖油饼铺子就藏在巷子深处，是家传了三代的老字号，方雅婷从小吃到大。
付国强把车停在巷口，下车整理了一下衣服，才迈步走进昏暗的巷道。
“付主任又来给太太买糖油饼啦？”店主熟络地招呼着。
“老规矩，两份。”付国强微笑着掏出皮夹。
他接过油纸包好的糖油饼，像往常一样转过一个巷角的时候，一个黑影从巷子深处的角落里猛然窜了出来。
付国强还没来得及反应，那人手里拿着一块帕子就直接捂住了他的口鼻，付国强只闻到一股极其刺鼻的气味，随即便天旋地转，失去了知觉。
不知过了多久，付国强在剧烈的头痛中醒来。
视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。
付国强发现自己被粗粝的麻绳牢牢捆在一张锈迹斑斑的铁椅子上，动弹不得。
四周是空旷破败的厂房，高大的窗户玻璃碎裂，露出外面阴沉的天光。
“醒了？”一个沙哑的声音从阴影处传来。
付国强循声望去，那是一个四十多岁都男人，身形瘦削得近乎嶙峋，穿着一件洗得发白的旧工装，脸颊深深凹陷，颧骨高高凸起，面色带着一种不健康的蜡黄。
他的眼神浑浊，像两口枯井，透着一种令人不寒而栗的死寂。
他看起来病得很重，仿佛命不久矣。
“你……你是谁？为什么要绑架我？”付国强强作镇定，声音却不由自主地发颤：“你是不是病了？我是医生，我可以治你。”
“你要钱也可以，你要多少我都能给你，”付国强语无伦次的哀求着：“只要你不伤害我，我什么都可以给你，多少钱都行。”
那男人没有说话，只是用那种令人毛骨悚然的目光上下打量着付国强，像是审视着一件物品。
半晌，他才发出一声沙哑干涩的冷笑，那笑声宛若用尖利的指甲划过了黑板，令人牙酸。
“钱？”男人嗤笑一声，声音微弱却充满嘲讽：“付大主任，付大医生，你觉得……钱能买到一切吗？”
他不再理会付国强的哀求，慢腾腾地转过身，从旁边一个破旧的帆布包里，小心翼翼地取出一个用透明塑料袋包裹着的东西。
那东西微微泛黄，边角有些卷曲，看起来年代久远。
当男人将那样东西展开，举到付国强眼前时，付国强瞳孔猛地一缩，呼吸几乎停滞了。
那竟然是一份试卷，一份1979年的高考理综试卷。
这一年的高考被称为“历史上最难高考”，录取率极低，只有百分之六。
卷子纸张已经脆化，上面的油墨印刷字体却依然清晰可辨，那熟悉的版面，瞬间将付国强拉回到了那个决定无数人命运的夏天。
“这……这是什么？”付国强的声音因为惊愕而变调，“你拿这个干什么？”
男人将试卷拍在付国强面前一个用破木箱搭成的桌子上，又扔下一支铅笔。
“两个小时，”男人开口，声音像是从破风箱里挤出来的，沙哑至极：“把这份试卷，在规定时间内做完。”
付国强简直不敢相信自己的耳朵，他被绑架到一个废弃工厂，生命危在旦夕，而这个看起来像从坟墓里爬出来的绑匪，竟然让他做一份将近十年前的旧高考试卷？
“你疯了？”付国强失声叫道：“你到底想干什么？这毫无意义！”
男人的眼神骤然变得锐利而疯狂，他猛地凑近，那张病态的脸几乎要贴到付国强脸上，浓重的腐朽气息扑面而来。
“意义？”他低吼着，声音里充满了无尽的恨意：“这对你来说当然没意义，你这种靠着脸蛋爬上位的废物，怎么会懂？！”
他剧烈地咳嗽起来，好一会儿才平复，用更加阴冷的语气说：“少废话，计时开始，两个小时，看你能做对多少题。”
他指了指试卷上方某个用红笔标注的数字：“如果你全都做对了，也许我能让你死得痛快点，要是做错的话……”
男人发出一串令人毛骨悚然的笑声：“你会后悔来到这个世上。”
付国强看着那份泛黄的试卷，又看看眼前这个如同恶鬼般的男人，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
时间，在一分一秒地流逝，铅笔冰冷地躺在试卷旁，像一条伺机而动的毒蛇。
付国强的心脏在胸腔里疯狂跳动，求生的本能终究还是压倒了一切，他用因束缚而僵硬颤抖的手，抓起了那支短的可怜的铅笔，开始在那些陌生又熟悉的题目上艰难书写了起来。
废弃工厂内死寂一片，只有铅笔划过纸面的沙沙声，以及付国强粗重到无法控制的喘息声。
晦暗的光线从破窗漏下，勾勒出绑匪如同骷髅般静坐的剪影。
时间仿佛被拉长，每一秒都伴随着巨大的心理煎熬，付国强的大脑一片混乱，那些曾经背过的知识点，在极度的恐惧下变得支离破碎。
他只能凭借残存的记忆和本能，机械地填涂，计算。
当两个小时终于耗尽，绑匪如同精准的计时器般，倏地站起身，跛着脚，一瘸一拐地走近。
他没有说话，只是伸出枯瘦的，指节粗大的手，一把将试卷从付国强面前抽走。
然后，他慢条斯理地从那件破旧工装的上衣口袋里，掏出一支鲜红的钢笔。
绑匪就站在付国强面前，低着头，开始批改。
他用红笔，一道题，一道题，极其缓慢，极其认真地判断着。
对的，他沉默。
错的，他就在旁边，用力地划上一个巨大的“叉”。
那红色的墨水，在昏暗中显得格外刺眼，如同淋漓的鲜血。
每一个“叉”落下，都伴随着笔尖划破纸面的轻微嗤声，像是一把钝刀在付国强的心头割过。
付国强死死地盯着那张试卷，盯着那越来越多的，触目惊心的红叉，他的呼吸越来越急促，瞳孔因绝望而放大。
终于，批改完了。
绑匪抬起头，那张凹陷蜡黄的脸上，慢慢扯出一个极端扭曲夸张的笑容。
他呲着牙，喉咙里发出一连串低沉的笑声：“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
那笑声在空旷的厂房里回荡，令人头皮发麻。
“十七道，”绑匪的声音沙哑而愉悦：“付大医生，你错了整整……十七道题。”
他晃了晃手中的试卷，那满篇的红叉仿佛在无声地宣判。
“看来，你这京都医学院的高材生……名不副实啊。”
话音未落，绑匪猛地将试卷揉成一团，狠狠摔在付国强脸上。
同时，走到付国强的侧边，从那一堆破烂中抽出了一个东西。
那是一把厚重的，闪着寒光的杀猪刀。
刀身宽厚，刃口看起来异常锋利，上面甚至还残留着一些难以辨认的，暗沉色的污渍。
看起来像血……
几天后，清晨。
城郊的江边，雾气尚未完全散去，水面平静，还有几只野鸭在发出嘎嘎的叫声。
老韩是一个资深钓鱼佬，此时他正坐在自己心爱的小马扎上，嘴里叼着烟，优哉游哉地盯着水面上的浮漂。
突然，浮漂猛地往下一沉，力道极大。
老韩心中一喜，以为钓到了什么罕见的大货，连忙起身，双手紧紧握住鱼竿，开始小心翼翼地收线。
水下的东西异常沉重，他费了九牛二虎之力，鱼线被绷得笔直，发出阵阵嗡嗡的声响。
“妈的，难道是勾住水底的烂树根了？”老韩一边嘟囔，一边更加用力。
渐渐地，一个模糊的，被水草和淤泥包裹的物体被拖出了水面。
前段时间老韩有个钓友在河里捞上来个箱子，里头放着几件旧衣服，还有一块旧手表，他那钓友拿去卖了好几块钱呢。
老韩心中窃喜，丢下鱼竿，伸手去捞，入手是一阵难以形容的，沉甸甸的湿滑感。
他用力将那团东西拖到岸边的草丛里，迫不及待地拨开缠绕在上面的水草和黑色的淤泥。
最先露出来的，是几根扭曲的，毫无血色的手指。
老韩的动作僵住了，脸上的笑容也瞬间凝固。
他颤抖着手，继续扒开更多的淤泥和水草。
然后，他清晰地看到了一只完整的人手。
皮肤泡得惨白肿胀，指甲呈现出诡异的青紫色，手腕处是参差不齐的断裂伤，隐约可见森白的骨头茬子。
“啊——！！！”
一声凄厉至极的惨叫划破了江畔清晨的宁静。