“子安！”
酉时中， 清虚道长叩响徐宅的门。
未等太久，门开一隙。
十八娘探出头来，拖着戏谑的调子念道：“道长， 此门是我开，要想从此过，留下过路钱。”
清虚道长面露惊诧：“你这鬼，不做鬼了吗？”
十八娘开门将他拉进来，得意道：“子安替我向阎王大人讨了四日阳寿！”
“城外的梅花开了， 让子安陪你去瞧瞧。”清虚道长跟着她进门，含笑指点；说罢又摇头数落起自己的二弟子来， “你瞧瞧他，重色轻师，也不知帮为师多讨几日阳寿。”
徐寄春循声迎上来：“师父，您怎么来了？”
“为师日日都来， 你猜今日为何？”话音未落，清虚道长已将沉甸甸的药包塞到他手上， 广袖随之一拂， “拿去，重死了。”
徐寄春抱紧药包，笑道：“师父， 我刚热好饭菜， 您坐下一起吃。”
清虚道长瞥了眼天外， 拂尘轻摆：“罢了，反正你师兄今夜不会回去。”
“对了，钟离道长去哪儿了？”经他提醒，十八娘才惊觉已两日未见钟离观，“上回他来去匆匆， 我光顾着伤心，便没多问。”
清虚道长背着手，看着徐寄春，叹了一口气：“子安，你别怪你师兄。他近来白日要帮小狐妖查案，夜里要帮你查案，忙得脚不沾地。一天到晚，连为师也见不到他。”
“嫂子怎么了？”
“独孤娘子怎么了？”
“她啊，杀人了！”
“杀人？”
清虚道长落座，仰头豪饮一杯，这才抹了抹嘴角，沉声道：“十日前，漕渠里接连冲出两具尸身，心口全被掏了个窟窿。”
徐寄春替他斟上酒：“此案我知晓，京兆府在查。日前朝会，听府尹说全无头绪。”
清虚道长缓缓吐出一口浊气：“你前几日昏迷不醒，自是不知此案已有眉目。而眉目便是，有人指认小狐妖是凶手。”
十八娘：“独孤娘子整日闭门不出，怎会是凶手？”
“这事怪就怪在，不止一个人瞧见她杀人挖心。”
“啊？”
漕渠挖心案不归刑部管辖，徐寄春所知甚少。
清虚道长呷了口酒，箸尖一点，将探得的消息娓娓道来：“这案子古怪啊……”
十日前，城北上东门旁的漕渠内，同时浮起两具男尸。
尸身被河水泡得面目全非，完全辨不出人形，心口处的两个血窟窿，狰狞可怖。
京兆府查了多日，只查到两人的身份。
一个是二十五岁的书生汪砚州，另一个则是五十四岁的游僧悟明。
汪砚州从未离京，悟明却是初次入京。
二人素昧平生，连半点交集都无，身份境遇更是南辕北辙，最后竟诡异地横尸于同一条河中。
这桩奇案的转机，出现在四日前。
京兆府的官差询至道政坊，数位坊民言之凿凿称：一日前的午后，他们曾目睹一女子剜开男子心口，手捧人心离去。
而在问询当夜，漕渠内又浮出一具男尸。
经辨认，此人便是坊民口中被挖心的男子：孔良。
故事讲到此处，十八娘忽然出言打断：“不对啊！他们既亲眼瞧见有人挖心，为何不即刻上报官府，反倒拖到官差来问才说？”
清虚道长哀叹一声：“他们自称亲眼看见女子行凶，可待他们赶过去，地上既无血迹也无尸身，几人只当眼花了。”
直到官差提起十日前那桩骇人的挖心案，几人才吞吐着道出昨日所见。更有两人指认，那名行凶的女子非是旁人，正是六出馆的管事独孤抱月。
待孔良的尸身浮起，京兆府直扑六出馆拿人。
然韦遮遍布城中的耳目更快一步，未等官差上门，他已先将妹妹隐匿无踪。
清虚道长：“唉，若非贫道特地去道政坊问过，不然贫道真要怀疑，此案乃是小狐妖兄长设下的局，只为顺理成章地将小狐妖带走，拆穿她与小观。”
那日过后，独孤抱月音讯断绝。
钟离观几番踏入六出馆探问，韦遮始终面色深沉，绝口不提妹妹的去处。
无奈之下，钟离观只能孤身查案。
他盼着洗清独孤抱月的冤屈后，韦遮便会放了她。
案子讲完，清虚道长看向左右，目光恳切：“你们若得空，帮帮小观。他就是个榆木脑袋，查起案子来，耳不聪、目不明，日夜忧思难安，食不下咽。长此以往，怕是要熬坏身子……”
十八娘与徐寄春对视一眼，双双应道：“我们明日便去帮他。”
清虚道长用袖口抹着泪，叹道：“昨日贫道本欲求十八娘相助查案，可见她哭得那般伤心，话到嘴边又咽了回去。今日瞧子安醒了，贫道才敢硬起心肠提及此事。”
徐寄春：“师父，你莫担心，弟子与十八娘定会尽快找出真凶。”
帘外风雪盛，清虚道长半眯着眼：“此案与妖怪脱不了干系，你们小心些。”
十八娘点头附和：“若非妖怪所为，百姓怎会只目击凶行，却不见血迹与尸身？”
徐寄春：“明日十八娘先陪我去刑部告假，再去找师兄。”
闲谈至戌时初，徐寄春将清虚道长送至坊口。
归家后，他倚着冰凉的宅门，望向空荡荡的尽头。
四野寂静，唯闻更漏。
他心头的不安越积越多，如阴云覆顶：“娘亲……”
十八娘见他孤零零地立在门边，慌忙跑过来：“子安，你怎么了？”
徐寄春指向坊门，担忧道：“宵禁将至，娘亲到底去何处会友了，怎还未回家？”
十八娘回身提起灯笼：“南市不远，我们去找找。”
徐寄春接过灯笼，握紧她的手便往坊口赶。
谁知刚转过一个窄巷拐角，一道熟悉的身影迎面而来。
六目相对，面面相觑。
徐执玉发髻松散，几缕青丝凌乱地垂在颊边，唇上只余一抹斑驳的胭脂。
徐寄春心头惊跳，急声追问：“娘亲，您头发怎么乱了？有人劫财吗？”
“没有没有，你们别多想。”徐执玉着急忙慌地解释，“是我那位友人瞧我这发髻样式别致，央我教她。我一时兴起便拆了，哪料临了怎么也梳不回原样，只好匆匆回来了。”
十八娘：“姨母，您的胭脂怎么也没了？”
徐执玉揉着肚子：“今日忙于叙旧，茶点吃多了些。”
见两人杵在原地不言不语，徐执玉催促道：“走啊，外头冷死了。”
她拢紧披袄，三步并作两步往家冲。
徐寄春和十八娘提着灯笼，在后头紧追不舍。
那团昏黄的光，追着她的背影，照亮三个脚步上下颠簸的夜归人。
等回了家，徐执玉借口困乏，脚步虚浮地进房掩上门。
徐寄春怔怔望着那扇紧闭的房门，心口好似堵着一团郁气，闷得发慌：“十八娘，你说。娘亲是不是今日在外面受了委屈，不愿让我们知晓？”
他横看竖看，徐执玉的样子都不像与友人叙旧。
十八娘：“你自个说说，姨母方才笑容满面，哪像是受了委屈？你别胡思乱想，我和蛮奴每回逛完南市，回家时也是这般。”
徐寄春低头看她一眼：“是吗？”
“你难道比我还懂女子？”
其她女子，徐寄春不懂。
不过对于她，经过白日的一番试探，他自觉已了如指掌。
“回房。”
起初，两人对坐窗前，各执一卷。
可书未翻几页，气息先乱了，身影交叠着倒向床榻。
她一声叠一声地叫着“子安”。
他在她的身后一下接一下地应着。
雪声不知何时密了，簌簌地响成一片。
彼此的呼唤低哑缠绕，掌心相贴处，烧得人头晕目眩。
徐寄春将她拥在怀中，轻吻落在她的肩头：“师父说天师观内应该没有暗室，但他多年未去，不敢确定，已答应帮我问问前任主持。”
十八娘：“不如我改日亲自去天师观走一趟？”
徐寄春低下头，衔住她的耳垂，用齿尖不轻不重地磨了一下，不满地嘟囔道：“不行，我不放心。”
“你酸死我算了。”
“我爱死你了。”
酸意与爱意交织，十八娘眼下只觉身上黏腻得难受。
她抬脚，轻轻蹬了一下徐寄春的小腿，声音里含着几分不耐的娇嗔：“去烧水。”
徐寄春穿好里衣，裹上大氅。
记挂着十八娘的不适，他推窗一跃而出，径直朝伙房赶去。
伙房灯火通明，徐执玉蜷坐在矮凳上，望着灶火出神。
徐寄春掀帘的手悬在半空，尴尬地问道：“娘亲，您不是睡了吗？”
徐执玉眼神飘忽，伸手佯装拨弄柴火：“我……烧些水泡脚。”
“不如您先回房，我帮您烧水？”
“行，我先走了。”
徐执玉低着头，双手拢在袖中，从徐寄春面前行过。
灯笼在廊下晃动，光影在裙褶间游移。
徐寄春仔细端详片刻，带着几分迟疑发问：“等等。娘亲，您裙上花纹的次序，怎么是宝相花在后，莲花反而在前？”
徐执玉咬牙道：“我适才摸黑出门没注意，穿反了。”
“哦，那您下次记得点蜡烛。”
“你快烧水吧！”
灶上水沸，徐寄春先提两桶送至西厢，再提两桶去往东厢。
如此往复，待徐宅里外动静皆歇，已是亥时末。
十八娘伏在徐寄春怀中，额头抵着他的胸膛。
他的心跳沉稳有力，她心绪渐定：“我反复想过了，‘亭秋’这表字极为生僻。温道长若非识得从前的我，便是从何处听过这个表字。”
太巧了。
害她的帮凶，有两人出自邙山天师观。
而温洵，正好是其中一人的弟子。
守一道长的弟子，皆按“永”字辈排道号。
唯独温洵，道号与表字同为“亭秋”。
亭秋、亭秋。
温洵为何偏偏择这二字作表字？
徐寄春：“蒙师父点拨，我们或可借一人之手，找出另外两名道士的行踪。”
十八娘眸光微动，已然会意：“韦馆主？”
“韦家找人，总快过师兄。”
钟离观的人脉纵使活络，终究不过遍及京城一隅。
韦遮所掌控的，却是贯通南北、深入州郡的庞大势力。
韦家若要寻一个人，凭此根基，想来绝非难事。
漫长的雪夜在五更时分终于力竭。
次日云开雪霁，满室盈亮。
十八娘戴着帷帽，挽着徐执玉，随徐寄春一同出门。
三人有说有笑，行至白马桥头。
临别时，十八娘嘱咐道：“午时初，我在六出馆等你。你若是散得早，便来南市找我们。”
徐寄春进宫前，有意俯身掬起一捧寒雪，往自己脸上胡乱抹。
冰雪在他脸上化开，凉沁刺骨的寒意渗进皮肉。原本尚带血色的脸庞霎时褪尽红晕，变得惨白如纸，眉宇间凝着一层青灰病气。
凑近一观，倒真似沉疴未愈的模样。
徐寄春扶着宫墙，一步步挨进刑部官署，径直寻到武飞玦。
他以袖掩口，压住一阵低咳：“大人，下官……咳咳咳，寒疾缠绵，仍需休养几日，还望大人体恤。”
武飞玦见他一脸病容憔悴得厉害，急步上前搀住他：“子安，你病势竟已至此！这般大雪天何苦赶来？快回去将息。”
徐寄春垂眸拱手，面上波澜不惊，心下早已喜不自胜：“多谢大人体恤。”
“快回去吧。”
徐寄春转身离去，脚步看似沉稳，实则比来时轻快了几分。
走出大堂前，身后武飞玦与旁人的闲谈声随风飘来：“子安这孩子，也太拼命了……”
宫墙之外，雪覆千门。
徐寄春四下张望，眼见再无相识之人，便身形一展，彻底卸下羸弱之态。他踏着没踝的积雪，朝南市疾奔而去。
寒风卷着他的衣袂翻飞，雪粒子直往领口里钻。
岁杪寒极，腊雪盈尺，却丝毫挡不住他心头的急切与欢喜。
南市的成衣铺中，十八娘正对镜试衣。
忽有所感，她蓦然回首，只见他扶着门框，气息未匀，目光灼灼。
十八娘提着裙摆，旋身转了一圈：“好看吗？”
徐寄春平复喘息，一步步走向她：“好看。”
一旁的徐执玉取过另一身喜服，笑着往徐寄春怀里一塞：“我和十八娘都觉得这身好看，你赶紧去结账。”
日影斜斜，账清人散。
徐寄春与十八娘相携离去，徐执玉揽过两身大红喜服，抱在怀中。
三人于店门前作别，一赴前路，一归旧宅。
穿过南市，晃过莽浮桥，再过玉鸡、归义二坊，便是六出馆所在的思恭坊。
城内城外贴满缉拿独孤抱月的海捕文书，连带平日车马不绝的六出馆，今日亦不复往日喧嚣，只得一片冷清。
借着清虚道长的由头，徐寄春与十八娘得以名正言顺地进馆，随管事走上韦遮所在的四楼。
一门之隔，韦遮听罢管事禀报，气得一把推开门，语气不善：“怎么又是你？”
上回借他的令牌出京，还回时却附送个身份不明的女子。
未及数日，此女便搅得满城风雨。
徐寄春硬着头皮开口：“韦馆主，在下听闻令妹含冤，心中难安。今日冒昧登门，愿为此事略尽绵力。”
“含冤？”韦遮斜倚门框，逆光而立的身影吞没大片光亮。他喉间滚出一声短促的嗤笑，一字一顿地诘问，“人就是她杀的。徐大人，你如何还她清白？”
韦遮认定妹妹独孤抱月是凶手。
这份确信，源于一场他宁愿从未目睹的噩梦。
多年前的一个冬夜，襄阳韦家老宅后院的假山深处，他亲眼看见至亲的妹妹，捧着一颗仍在微颤的心。
他恶心极了，跌跌撞撞地逃回房中。
那颗人心的归宿，他不敢想，更不敢问。
只是，自那日后，妹妹口中的话真真假假再难分辨。而她的裙裾上，总染着洗不净的暗红血迹。
于他而言，妹妹如同一块烧得通红的烙铁。
明知炙手灼心，却弃之不得。他只得强忍剧痛，多方周旋，暗自承压。
仅十日，漕渠浮起三具被挖心的尸身。
他不用细查，便知凶手定是妹妹。
念及血脉相连的亲情，他甚至又一次选择了包庇、遮掩。在官府尚未查到她之前，他便趁夜将她送往隐秘之所，保全她的命。
韦遮负手而立，居高临下地审视徐寄春，再一次问道：“徐大人，你打算怎么还她清白？”