衙役们声情并茂地说完京城怪人的故事， 满殿寂了一瞬。
燕平帝面上没绷住，第一个笑出声。
似是觉得不妥，他忙以拳抵唇， 假咳两声掩去笑意：“徐卿的志趣……嗯，甚为独特。”
殿中目光悉数落在自己身上，徐寄春强作镇定躬身回奏：“启禀圣上，微臣思念未婚妻成疾，一时情难自禁， 才有此荒诞之举。”
闻言，一名衙役壮着胆子， 飞快偷瞟了一眼徐寄春，便赶紧用手肘轻碰左右同僚，压着嗓子小声嘀咕道：“我们果然没猜错，他还真是为情痴傻了……”
未婚妻在老家平安活着， 寻常人岂会整日对着空无一人处，言笑晏晏。仿佛真把那无人之地， 当作未婚妻亲伴身侧一般。
这般离谱行径， 若非疯傻，难道还能是痴情？
徐寄春的行踪稍明，陆太师却面色更沉。
斟酌片刻， 他沉声奏道：“圣上， 徐大人行踪之疑可解， 老臣并无异议。然此案关键，在于物证，若仅以失窃为由解释亲笔书信与贴身发簪，恐怕难以服众。”
陆延祐亦冷声附和：“若今日以此为由开脱，往后朝中但凡涉私情丑事者， 岂非皆可托词失窃以掩其丑？”
待儿子奏毕，陆太师面上堆起十足的恳切，和声接道：“圣上，人命关天，老臣非为刁难，实恐孙女沉冤难雪，亦恐朝廷清议有损。依老臣愚见，徐大人自入京以来的一应行止往来，仍需着人细细梳理，方可知有无疏失。”
自他入京以来？
徐寄春暗暗翻了个白眼。
若照陆太师之言查证下去，他只要有一日找不出佐证行踪的人，便会彻底坐实他与陆修时的私情之说。
“启禀圣上，有人可证陆娘子确系自尽。”
“啊？”
徐寄春循声望向计修竹，眼中依旧一片茫然。
刑部与大理寺查案，何时竟如斯迅疾？
“宣——”
内侍太监宣唤的余音未散，殿外茫茫雪幕中，一个人影轮廓渐渐清晰。
他自风雪中现身，步履沉稳，脊背挺得笔直。
如寒崖孤松，落雪摧折亦不弯分毫。
及至殿外，迎着满殿的各异目光，他抬手拂去眉睫上的雪，动作不疾不徐，自有一身不折风骨。
殿中所有人尚未及看清面容，陆延祐已先一步认出来人，失声喝道：“四弟，你来作甚？！”
“作证。”
陆延禧身影孤峭，神情一如往日，淡漠倨傲。
他裹着一身未散的雪风入殿，默然立于这煌煌殿宇之中。
陆延禧所呈的证据，是陆修时自尽当夜留下的一纸绝笔。
内侍近前，他却以指节轻压信笺，望向高高在上的燕平帝，唇角勾起一抹难以捉摸的笑意：“圣上，此信关乎甚大。可否容臣先诵，陛下再观？”
御座之上，龙体微倾。
内侍会意，退避数步。
陆延禧展开信，缓缓读出第一句话：“我此生幸甚……”
我此生幸甚，得观泰山日，夜泊吴江月。
曾效宋翁策马啸长风，仿班姑蔡女仰首叩星汉，非为闺阁添香，实慕鸿鹄振羽。
我既识乾坤之阔，岂肯为深宅高院所囿？
作笼中雀、阶下尘。
今弃金枷玉锁，乘鹤西去，非怨非恨。
望诸君毋寻毋念，毋惜毋叹。
尘缘尽矣，此身当归天地。
十万青山可埋骨，沧海明月寄残魂，勿以冢碑囚我。
他日云外鹤影，便是我乘姑射山风雪，重阅人间春色，犹堪再逢。
陆修时
万籁同寂，绝笔于夜半子初
陆延禧将纸上内容逐字念罢，便扬手交给内侍，目光望向御座：“圣上明鉴，信中所言字字泣血。臣之侄女并非为私情所困，实是不堪朱门樊笼桎梏，方以死明志。所谓私情，纯属构陷，其心可诛！”
陆延祐一张脸涨得通红，嘴巴张了又合。
好半晌，他终于憋出一句气急败坏的怒喝：“一派胡言！这信……你从何得来？”
“自是四娘房中。”陆延禧身形未动，只轻蔑地扫了一眼大哥陆延祐，语带讥诮，“大哥，你连自己女儿素日爱读哪本书都不知晓，今日却在这里高声嚷着替她伸冤。你真是……”
“蠢不自知。”
这四字，他刻意缄口未发半点声响。
唯有薄唇轻启，极慢、极清晰地动了动。
陆延祐死死盯着那熟悉的唇形，霎时间羞愤交加，竟气得一时语塞。
眼前阵阵发黑，他踉跄一步，差点昏厥在地。
那间房的每一处角落，分明都已搜遍。
岂会？
怎么可能还留有书信？
见燕平帝已将信置于御案之上，计修竹从容出列，躬身启奏：“启禀圣上，臣部今晨于陆娘子室中得此信。经多方比对陆娘子往日书札手迹，确系她亲笔无疑。”
今早，陆太师三人离府后，陆延禧突然现身，指着书架上的一本书，言之凿凿称书中有信。
几位官员将信将疑地取下那本旧书，哗啦翻过又逐页捻过，却始终不见信的踪迹。
见状，陆延禧白眼一翻，指尖不耐烦地戳向其中一页：“这不就是信吗？”
此“信”非彼信，而是藏匿于书中某一页的字里行间。
若无陆延禧从旁提点，确实很难发现。
陆延禧补充道：“臣与侄女多年前有过约定，若一方先死，便将绝笔藏于各自钟爱的书中，留与彼此知晓。”
他最爱那本《大周律》，陆修时最爱一本《山海游记》。
早年间，他曾无数次想死。
他唯一的侄女最是懂他，执意与他约定：“四叔，我不放心爹娘。你且等我死了，埋好了，再决定是否继续寻死。”
她死了，他决定尽兴地活。
淋漓尽致地活、随心所欲地活。
活够了，再去死。
徐寄春行踪为真，绝笔信亦为真。
眼见四子入殿作证，陆太师面色由青转红，复又强自压下，换上一副恰到好处的愧色与恍然之态。
他紧紧攥着孙子的手腕，半带半引地缓步走向徐寄春：“徐大人，本官一门为贼人所蒙蔽，耳目昏聩，失了分寸，才妄言你与四娘有私，非是蓄意构陷。”
言罢，全然不给徐寄春开口的余地，他已扭头看向身后垂首不语的大儿子：“大郎，你昨夜提及，府里前阵子也遭了贼。今日刑部与大理寺的两位大人皆在，你可还记得，府中丢了何物？”
话音未落，陆延禧不合时宜地发出一声嗤笑。
昔日一手遮天的父亲，而今竟被逼入穷途末路的境地，连辩白借口也想得这般仓皇失措，拙劣可笑。
陆延祐顶着弟弟刺耳的笑声，梗着脖子硬声道：“同徐大人一样，丢了些私物。”
此言一出，陆太师如遭雷击，猛地转向燕平帝：“圣上明鉴！此乃奸人盗窃私物，恶意布下的挑拨离间与构陷忠良之局！”
他的话声震殿宇，陆延禧的笑声更甚。
最后索性抛开所有顾忌，抚掌纵声大笑。
满殿死寂，唯此声浪翻涌，在殿内层层回荡。
徐寄春稍稍侧头偏脸，凑到十八娘身边小声嘀咕：“他也太能笑了。”
十八娘竖起大拇指，含笑接道：“有此子，当是陆太师的福气。”
一人一鬼对视一眼，齐齐抿嘴偷笑起来。
陆修时一案，以“因疾而亡”草草了结。
徐寄春官复原职，一切看似尘埃落定。
诸事已定，陆家祖孙三人肩头一松，如释重负地走出流徽殿。
可就在他们的脚步，堪堪越过那道高槛的一瞬，燕平帝的声音似一道惊雷，追身而至：“且慢。陆相与陆卿失亲之痛，朕甚为体恤。即日起，两位爱卿不妨暂搁朝务，归家好生整顿，以慰逝者。”
朝局无常，旦夕可易。
暂搁朝务，与自请罢黜又有何异？
陆太师身形微顿，终是与儿孙一起回身一拜，语气恭谨无波：“臣叩谢天恩。”
燕平帝抬手屏退左右内侍，径直走向殿门，亲手将陆太师扶起，言辞恳切：“今日天寒，朕送陆公一程。”
君臣相扶言笑，从徐寄春面前经过。
燕平帝今日身裹华贵狐裘，密不透风；一旁的陆太师却仅着一品冬朝官袍，未覆御赐貂裘。
这一路，从内廷走到宫门。
天子谈笑自若，臣子亦步亦趋。
不知陆太师这副身子骨，能否抵御这宫墙夹道间无处不在、砭人肌骨的穿堂冷风？
十八娘：“走，出宫回家！”
徐寄春回过神，先向身侧的武飞玦与计修竹，郑重拱手道谢。而后他不再多言，三步并作两步随内侍去往别院，收拾行装。
踏出宫门，已是未时一刻。
徐寄春孤身立于宫门外，回望身后的雪中皇城，面上倦色难掩：“等查清你的案子，我便求个外放。日后寻个山水清净处，做个悠闲县令罢。”
一语轻吐，似叹似答。
这繁华簇锦的京城、这波谲云诡的皇城，这虚伪至极的朝堂。
终究，非他久留之地。
十八娘深以为然，叹道：“我去年刚识得你时，你眉目清秀，风华正茂。如今眉宇间尽是疲态，哪还有往日探花郎的俊朗风采。”
“哦？……你的意思是，我变丑了？”
“非也！我的意思是，你没那么俊俏了而已。”
“好个好色鬼。”
“我是实话实说鬼。”
长桥之上，一人踏雪追逐，似在追着什么无形之物，情形颇有些诡异。
武飞玦远观许久，忽地拽过身旁的陆延禧，朝徐寄春的方向示意：“我上回跟你提过像亭秋的人，就是他。”
陆延禧挣开他的手，又朝外侧挪开两步，目光扫过远处人影：“武大郎，他哪里有半分像亭秋？”
对于他的嫌弃，武飞玦浑不在意地哈哈一笑，一把挽住他的胳膊，扯着他往前走：“怎么不像？往年亭秋常在刑部后院独自玩雪，去年子安亦是这般。”
“亭秋身边的是个小鬼，他身边的明显是个女鬼。”陆延禧耐着性子解释完，抽身欲走，奈何武飞玦攥住他的手腕不肯放。他甩了几下没甩脱，只得不耐地撂下一句，“我和你不顺路。”
“顺路顺路！明也在我家伤心，你去瞧瞧他。”
“……”
让他去安慰人？
确定不是让他去骂人？
白马桥上，两道身影挨得极近，却以一种近乎僵硬的姿态并肩而行。
而在更前方，徐寄春的背影正穿街过巷。
嬉笑声散入北风，一人一鬼一路追逐着跑进恭安坊徐宅。
宅中一切如故，悄无声息。
徐执玉一早去了从善坊为人接生，归期难料。
今日尚有半日光景，徐寄春回房利落地换了身素净衣袍，决意先去探望陆修晏，再去找清虚道长讨教破阵之事。
一人一鬼浑然不知陆修晏在积善坊武府之中，出门便直奔洛滨坊神武大将军府而去。
路过卫国公府后巷附近，十八娘无意间瞥见一对鬼鬼祟祟的男女。
“子安，你去巷口，我去去就来。”
一句嘱咐甫一落定，她已无声飘至那对男女身后，随二人自一道半掩的不起眼小门，进了卫国公府。
入府后，那对男女随引路男子在府中七拐八绕，最终停在一间僻静的书房外。
门扉轻启，一隙天光投入晦暗室内。
光线渐阔，陆延祐与许须曼的面容自阴影深处慢慢浮出。
他们沉坐于椅中，似已等候多时。
陆延祐：“交代你们办的事，如何了？”
女子急步迎上，脸上堆满笑意：“八字早已合妥，贵府娘子与黎家公子乃是天作之合。若同穴合葬，包管在下面琴瑟和鸣，再美满不过了！”
“若非怜惜四娘身后孤清，那黎家的门第，我断断瞧不上。”许须曼捏着一方绣帕在掌心轻轻绞着，眉眼间凝着几分轻鄙，慢声吩咐道，“你去告诉黎家，允准黎五郎入赘，已是他们黎家几世修来的造化。”
十八娘记得黎五郎，一位住在立行坊的病弱书生。
他去年二月病逝，葬在城外墓地。
两个死人，同穴合葬？
十八娘心头一怔，旋即恍然大悟：房中所议，竟是为陆修时操办阴婚！
陆修时生前以死明志，拒了苏家的婚事。
可身死之后，尸骨又被塞给了黎家男子。
于陆修时而言，这哪是幸福，明明是比死还甚的屈辱。
待听清他们议定的阴婚时日、合葬去处，十八娘逃命似的奔出卫国公府，扑进徐寄春怀中：“他们……要给陆娘子配阴婚！”
“陆相疯了不成？”徐寄春满脸愕然，脱口道，“圣上明令禁止阴婚，他岂会不知？”
十八娘：“我听到了，正月十二酉时三刻，城外姑女坟。”
按旧时习俗，未嫁而夭的女子，不得入祖坟。
长此以往，城外便有了一处专司归葬未嫁女子的姑女坟。
“我们去找明也！”
一人一鬼拔腿狂奔至神武大将军府，可一问门仆才知：陆修晏自今早出府，便再无踪影，无人知其去向。
无法，徐寄春只能进府枯等。
这一等便是半个时辰，茶盏添了又凉。直待酉时过半，他才见陆修晏步履沉沉地出现在府门处，浑身透着掩不住的低落。
徐寄春几步冲过去，拽着陆修晏避到僻静角落：“十八娘方才听见，陆相打算为陆娘子配阴婚。日子都定好了，就在正月十二。”
陆修晏倒吸一口凉气，难以置信道：“十八娘此话当真？你莫不是听岔了？”
十八娘拍着胸脯，指天为誓：“我以全部冥财发誓。正月十二酉时三刻，城外姑女坟，陆娘子将与黎五郎同穴合葬。”
“好，很好。”
一句听不出悲喜的话，自身后响起。
陆修晏闻声回头，却只见到陆延禧行色匆匆的背影。
他心下一急，当即上前截住去路：“四叔，您先别急着去找伯父。此事等爹回府，我们一同商议。”
陆延禧摇头失笑：“明也，四叔不会去找他。”
“那您要去哪儿？”
“回家睡觉。”
然后，好好为他不知悔改的大哥大嫂，送上一份终身难忘的厚礼。