出上东门， 东行二十里。
有山坳藏于其间，终年云遮雾绕。
雾气浓处，有一座孩儿塔。
百余年前， 有善人见死婴或葬于兽腹，或曝骨于野遭鸟兽啄食。其状凄惨，不忍卒睹，遂起塔为冢，收敛四方婴骨。
塔身低矮， 顶上覆瓦，高处开着一扇小窗。远望过去， 它像个被遗弃的粮囤，但没有任何丰收的期盼能从里面生长出来。
塔内所存所放，层层叠叠，全是一个个未能长大、甚至未能被命名的婴孩。
他们过早夭折， 因此被祖坟拒之门外。
最终，他们被草席潦草卷起， 以破布勉强一裹， 从孤塔窄小的窗洞草草放入，静待那一把火将他们彻底抹去。
守塔人是一位年过半百的庙祝。
每隔十日，他自山腰的土地庙出发， 沿山径入塔。
敬一炷香、焚一捆纸， 放一把火。
当香燃纸烬， 该走的便都走了，只余一地灰烬，随风散尽。
徐寄春领着一众衙役赶到孩儿塔外，塔身已被浓雾吞没。
此间雾气厚重，三五步外便人影幢幢， 面目模糊。
陈铁四下张望，极力辨认了许久，才试探着伸手，指向塔后一个模糊的轮廓：“大人，草垛应是在那里……”
一行人依着陈铁所指，在雾中摸索前行。
行过孩儿塔时，一道人影执剑，从塔顶急坠而下。
衙役们当即抽刀，环护于徐寄春周围。
转瞬之间，一人一鬼，凭空浮现。
徐寄春盯着近在眼前的十八娘，与两步外的陆修晏，诧异道：“你们怎么在这里？”
“姨母和几个稳婆被抓走了！”
“被谁抓走了？”
“好像是一个小孩鬼！”
今早徐寄春前脚刚走，陆修晏后脚便驾着马车到了门前。
接下来的一个时辰，他载着十八娘与徐执玉，挨家挨户去接约定好的三位稳婆。
之后，一行人正欲直奔武府，车中一位稳婆却忽然开口：“城外有一位退隐的老稳婆，这行当里的门道，怕是没有比她更清楚的了。”
陆修晏本是奉命行事，依辜霜英的嘱咐来接人。
临行前，她再三言明要经验老道的稳婆。
此刻一听这话，他立马驾马朝着城外疾驰而去。
出城不过数里，陆修晏瞥见一个约莫四五岁的孩童，孤零零地在泥路上埋头走着。他心下一软，温声问道：“小孩，你怎一个人在路上走？你去何处，叔叔捎你一程。”
小孩应声扭过头，傻愣愣地盯着陆修晏。
既不上车，也不吭声。
车帘掀开一角，车内稳婆探出半张脸。
只一瞬，那小孩懵懂的眼神变得怨毒无比。
等陆修晏与十八娘反应过来时，连同徐执玉在内的所有稳婆，全部消失不见。
十八娘一路穿行于荒冢野径，逢鬼便问。
几经周折，她才从一个小鬼口中，套出“孩儿塔”这个地名。
听完十八娘所述，徐寄春当机立断：“这地方有古怪，先出去再说。”
奈何今日的孩儿塔进来容易，出去却难。
陆修晏抹了把额上密密的冷汗：“我们在里面转半个时辰了，找不到出口。”
衙役指着来处：“出口不就在那儿？”
一行人原路折返。
起初步伐笃定，渐渐地，越走越心慌。
埋首疾行了一炷香，当众人再次站定抬头，那座阴森的孩儿塔赫然出现在眼前。
他们，又回到了塔下。
陆修晏累得几近虚脱，背靠着冰冷的塔身滑坐下去。
十八娘蹲在他旁边，愁眉苦脸地望着徐寄春：“人走不出去，鬼也走不出去……对不起，子安，我们没护好姨母。”
眼见一众衙役慌作一团，徐寄春眉峰一拧，厉声喝道：“先坐下，我想想法子。”
衙役们三五成群，或倚或坐。
徐寄春坐在陆修晏与十八娘中间，小声问道：“那个小孩是男是女？”
“女孩，瞧着就四五岁。戴虎头帽，穿一身百衲衣。”陆修晏站起来比划了一下，“样子嘛，说不上特别。”
雾气浓白，翻涌不息。
徐寄春环抱双臂，沉入纷乱的思绪中。
这个不知是人是鬼的小孩，对稳婆的憎恶显而易见。
数位稳婆的离奇死亡，难说与她无关。
但他们一行被困于浓雾已近半个时辰，除了视野受阻，竟无一人感到不适。
或许，这孩子没有害人之心？
起码此刻，她没有伤害他们的意图。
一个四五岁的孩子，躲起来不见人影，难道是在跟他们玩闹？
徐寄春抬眼望向十八娘：“瑟瑟平日作何消遣？”
十八娘偏头想了想，数得认真：“斗草、逗狸奴摸狗、打巧、抓子、荡秋千骑竹马。她还喜欢自个躲起来，逼我们陪她玩捉迷藏。”
“你们说，这个小孩是不是在同我们玩捉迷藏？”
“对了对了！”一听这话，十八娘眼睛一亮，拍手站起来，“荒坟的小鬼说，这个小孩常在孩儿塔游荡，特别贪玩！”
秋瑟瑟也很贪玩。
最爱偷偷溜到某个角落藏起来，听着众鬼寻她的动静，自个则躲在暗处偷乐。
多年陪秋瑟瑟玩捉迷藏攒下的无用经验，今日总算派上了用场。
十八娘迅速回想孩儿塔的地形。
片刻后，她得意地转身，指着身旁的孩儿塔：“这小孩肯定藏在里面。”
孩儿塔外无遮蔽，内难进入，看似无处可藏。但若能设法进去，藏身其中，便能清晰听见外边的风声人语。
这小孩明摆着不是凡人，要入塔内，想必易如反掌。
思及此，十八娘径直穿墙而过。
塔内与塔外一样，雾气弥漫，不辨方向。
她足不沾地，在雾中飘来荡去。
“小孩，我看见你了。”
她的声音忽远忽近，带着几分戏谑。
“你哪只眼睛瞧见我了？”
东南角很快传来一句脆生生的反问。
十八娘听声辨位跑过去，正好与一个埋头逃跑的小小鬼影遇上。她嘴角一翘，张开手臂一拦：“哼，我抓到你了，你输了。”
小孩嘴一瘪，二话不说便躺倒在地，耍赖道：“这次不算，重来！”
十八娘笑吟吟地蹲下身：“在这儿玩多没劲，一眼就瞧见了。外头的林子又大又深，保管让你藏个过瘾，如何？”
“不去。”
小孩别过脸，拒绝得干脆。
“我认得一个小孩，她最会玩捉迷藏。”
十八娘挑眉蛊惑道。
“她能有多厉害？”
“有一回，她躲在石头里。我们找了一年半载，都没找到她。”
“这么厉害？”
“你跟我出去，我让她陪你玩。”
小孩使劲点头，手伸得高高的：“你牵好我，别把我弄丢了。”
十八娘装作为难的样子，抬起手在眼前虚虚地挥了挥：“雾太大了，我眼神不好，真怕摔了你。你常在这儿玩，一定知道让雾散去的诀窍吧？”
闻言，小孩朝雾中吐出一口气。
不过眨眼工夫，雾气散尽。
十八娘盯着近在眼前的高窗，后知后觉地低下头。
视野所及，遍布骸骨。
密密麻麻、层层相压的黑灰色断骨。
“我叫十八娘，你叫什么？”
“盼生。”
“好，盼生。”十八娘拢住她的小手，牵着她慢慢向外走，“出去后，我先找两个大小孩陪你玩。至于我说的那个小孩，她正在来的路上。”
“我听你的。”
凄风怒号，刮得纸灰枯草漫天飞旋。
塔外，一众衙役已被徐寄春遣至草垛避风。
见一大一小两个鬼从孩儿塔走出，他与陆修晏快步迎上去：“就是她吗？”
十八娘眨眨眼：“你们先陪盼生玩，我去催催瑟瑟。”
等十八娘松手离开，徐寄春与陆修晏同时蹲下身，一左一右将盼生围在中间。
左边道：“盼生，我们去抓子？”
右边道：“盼生，我们去斗草？”
两人你一言我一语，殷勤又热切。
盼生心里像揣了只小雀，扑棱棱地欢跳。
她左右张望，纠结了好一会儿，才红着脸坦白：“我都没玩过，我都想玩。”
“好啊。”
徐寄春与陆修晏对视一眼，赶忙在身下摸索起来。
不多时，二人便相继摸出五颗杏子大小的石子，颗颗浑圆光滑。
第一轮，由陆修晏上阵。
他拈起一颗石子，扬手抛向空中。
石子未落，手已探地抓起一颗，旋即翻掌向上，接住第一颗石子。
徐寄春拍手：“明也好身手。”
盼生在旁看得跃跃欲试，也伸出小手，有样学样地先将石子往上一抛。可她手势生，动作慢，来不及抓，便听得“哗啦”一声，石子已落在了脚边。
“我教你。”徐寄春一边耐心指点，一边状似无意地问道，“盼生，你见过我的姨母吗？”
盼生歪着头：“你的姨母是谁？”
陆修晏接过话头：“你忘了吗？我们方才在路上遇到过。他的几位姨母当时坐在马车里，结果你把她们带走了。”
盼生很认真地想了想：“她们是坏人，你不要找她们了。”
徐寄春：“她们做了什么坏事？”
“她们偷了我们。”
“我们？”
话音未落，盼生飞快地偏过头，又猛地转回。
就在这一偏一转之间，她原本的面目荡然无存，变成一张男童的脸。
反复数次，一张张稚嫩又陌生的脸交替出现。
乍见这骇人景象，徐寄春竭力稳住声音：“可我只有姨母一个亲人。她若不在了，这世上便再没有等我回家的人，也没有我能回去的家了。”
盼生抓着石子，纳闷道：“你也是没人要的孩子吗？”
徐寄春：“姨母于我而言，便是生母。”
“行吧，我瞧她们不算太坏，便扔去山里让风醒魂。”盼生扬起下巴，指了指西边的山麓，“以前那几个坏透了的，可全死了。”
徐寄春挪动身子靠近她：“她们怎么死的？”
盼生：“第一个坏人来偷孩子，我们好害怕，索性一起变成一把刀，把她杀死了。没过多久，又来了四个和她一样的影子，我们把她们引到山上，看她们咕噜噜滚下去。”
第一个人，毫无疑问是郑顺娘。
四个影子，指的是她当年的四个徒弟。
还剩一个莫惠君，生死成谜。
徐寄春放轻了声音，试着问道：“盼生，正月初八与正月初九，你进过城吗？”
盼生：“去过呀！我们钻进一个赌鬼身子进城看灯会，花花绿绿的可热闹啦！后来，我们在河边撞见个坏人，就照从前见过的法子，把她诓出了城。”
“那这个坏人呢？”
“她也不算太坏，也在山里吹风。”
看来莫惠君还没死？
徐寄春继续循循善诱地问道：“她们除了偷孩子，还干过哪些坏事？”
“可多了！”盼生坐得笔直，掰着手指头数，却又像是数不清，“她们不光偷塔里的我们，还偷走房里的我们卖给别人。”
“塔里的我们？房里的我们？”
“对啊，我们是婴孩脱离母腹后，发出的第一声哭喊。”
“哭声？”
“她是怨灵。”
徐寄春闻声回头，只见十八娘立在他身后，孟盈丘则牵着秋瑟瑟站在一边。见他面露疑色，孟盈丘缓声解释：“婴孩落地的初啼，声有洪微，甚至无声。”
“人间以洗儿礼迎接新生，告慰天地。”她话音渐低，直至最后轻得像一声叹息，“那些来不及睁眼看清人世、来不及被父母拥抱便被遗落、盗卖的婴孩。无人庆贺其生，亦无人怜惜其亡……”
无人接引的怨憾，随着哭声的每一次起伏，凝结成了怨灵。
秋瑟瑟躲在孟盈丘身后，只露出半边身子和一双乌溜溜的眼睛：“你想和我玩捉迷藏吗？”
“想！”
盼生丢下石子，雀跃地奔向秋瑟瑟。
两道欢快的身影一前一后，蹦跳着远去，直到被青灰色的山影温柔地吞没。
孟盈丘不远不近地跟着，不时催道：“只能玩一个时辰。”
“不要！”
自然，回应她的，是秋瑟瑟惊天动地的哭声。
十八娘：“子安，姨母她们已经被蛮奴找到了。”
徐寄春冷得发颤：“先去接她们。”
陆修晏朝草垛的方向挥手喊道：“走了！”
一众衙役面面相觑，相互推搡着挪过来，却死活不敢近前。
适才，他们缩在草垛后避风，眼睁睁看着徐寄春与陆修晏先是满地寻石子，随后竟坐下玩了起来。
荒郊野岭，命案当前。
此情此景，可谓诡谲。
徐寄春吩咐道：“尔等即刻押解陈铁回城，本官另有要务。”
县尉哆哆嗦嗦地拱手，语不成句：“下官遵命，这……这就告退。”
说罢，一行人如风卷过，乱哄哄地跑远了。
趁天色尚明，一鬼二人走进西面的山林。
山路过半，陆修晏好奇道：“盼生既有法力，为何不去找那些罪魁祸首？”
十八娘：“阿箬说，怨灵心中，只刻得下结怨那一瞬的面容。”
出生之日，婴孩们懵懂地闯进人世。
第一双接过他们的手，第一张映入他们眼中的脸，多是稳婆。
婴孩若被贪财的稳婆偷去变卖，其上孱弱的怨灵便会替无知的原主，永远记住窃贼的脸。
一个个过早凋零的婴孩被弃于孩儿塔，怨念聚集不散。
怨灵不断吞食怨气，渐具形骸。
当昔日带来不幸的恶容出现，怨灵的复仇，自此开始。
西面山林深处，古木参天，高耸入云。
徐执玉与另外三位稳婆相互搀扶，架着几乎瘫软的莫惠君走了出来。
四人皆狼狈不堪，浑身挂满草屑断枝。
莫惠君在林中受困多日，憔悴得脱了形。
眼下脸色灰白，脚下虚浮，全靠同伴支撑。
一见到身着绯红官袍的徐寄春，她挣开左右稳婆的手，连滚带爬地扑跪在地：“大人，我认罪……郑顺娘背后的买家，我认得一个。”
“走吧，回城。”
暮色四合，马车载着满车哭声回城。
一路上，莫惠君语无伦次地抽噎着：“那日，我刚走到城外，眼前一黑，就什么都不知道了。再睁眼，人已经被丢进了林子里，叫天不应，叫地不灵……这几天，全靠想着大娘和二郎，才吊着一口气撑到今日……”
徐寄春与十八娘缩在角落，窃窃私语。
“盼生会去何处？”
“地府呗。”
夜雾深重，孩儿塔若隐若现。
子时将近，秋瑟瑟仍在林中与盼生玩捉迷藏，丝毫不知疲倦。
孟盈丘在树上困得东倒西歪，无语道：“你们还没玩够吗？”
“没有！”
“再来！”
“对，再来！”