“不可能！”
十八娘双眼瞪得滚圆， 不服气地扬起脸：“我扮哥哥时，连我爹都辨不出真假，你如何能认出？”
“你们走路的习惯不同。”陆延禧一边说着， 一边站起身。他学着兄妹俩走路的姿势，模仿着走了几步，“亭秋兄长走路，习惯先迈左脚；而你，总是右脚先探出去。”
十八娘偏过头， 求证似的看向徐寄春：“是吗？”
徐寄春微微颔首：“嗯，你走路的样子， 确实如此。”
“不止！”
仅凭一点步伐差异，陆延禧自然无法断定存在两个“谢元嘉”。
很快，他又发现第二个破绽。
两个谢元嘉周身的药气，浓淡竟有云泥之别。
其中一人的身上， 总萦绕着挥之不去的苦涩药气；而另一人，气息虽挟药香， 其味却浮于衣袍。
十八娘低下头去， 尴尬地绞着手指：“每回哥哥熬药，我便把官袍挂在边上熏。”
她自信满满，以为药味相仿便可蒙混过关。
谁知， 竟真有人留意到这点微末的异处。
陆延禧重新坐回椅中， 指腹沿着温热的杯沿缓缓打转：“你瞒得很好了。任千山整日与你形影不离， 都没看出你是女子。”
只他对她爱慕至深，不免格外留心诸般细枝末节。
察觉她在假扮谢元嘉后，他私下偷偷寻到真正的谢元嘉。
非为拆穿，而是提醒。
谢元嘉看破他的心思，与他击掌为约：“且待你弱冠之龄， 登科及第之时，我必为你引见舍妹。她素来娴静有才，非志同道合者不交。”
此后，他们二人或以书信相往，或见面交谈，不曾间断。
永和十五年，冬。
谢府闭门谢客，谢元嘉的信亦来得渐疏。
纸上字迹从工整到凌乱，终是力不从心地歪斜、淡去，直至潦草难辨。
最后一封信中，谢元嘉如是写道：“槐蚁梦醒，恐负同游之诺。此去蓬山万里，青鸟倦飞；当年梅雪之期，委诸他人，伏惟旧友珍重。”
永和十六年，二月二日。
他如常收到一封来自谢元嘉的信。
可等信笺展开，看着其上力透纸背的字迹，他便知真正的谢元嘉，大抵是没了。
陆延禧从衣柜深处的暗格中，小心翼翼地捧出一个木盒。
盒盖一开，里头整整齐齐叠得满满当当，全是谢元嘉的来信。他摩挲着泛黄的纸页，低声道：“还有几封，我怕留之惹祸，看过便烧了。”
谢元嘉的信，多是些劝学励志的温言。
只是偶尔，在笔墨将尽处。
他会不经意地添上几句闲笔，写一位名唤“簌簌”的女子的琐碎趣事。
譬如，簌簌与人争辩。
她每每理屈词穷落了下风，便会气鼓鼓地撂话，恶狠狠地骂别人是“小狗”、是“讨厌鬼”。
还有一回，簌簌与一位年岁稍小的郎君共骑一马归家，进门便抚着心口，同他感慨：“骑术不错，样子生得尤为俊俏，就是年岁小了些，怪可惜的。”
簌簌灵俏动人，陆延禧的思慕之情自是愈发浓烈。
一目十行看完最上面那封信，十八娘又羞又恼，没好气地嘟囔道：“哥哥也真是的，什么都往外说……”
她跟人吵架，何曾输过？
她那日不过随口叹了句“惜哉”，何来贪色之说？
唯恐她发火撕了自己的信，陆延禧借着宽袖的遮掩，不动声色地将木匣轻轻合拢。而后，他咽下所有翻涌的心绪，敛去面上的波澜，长久地望向她。
她一如往昔般鲜活明亮，一举一动都惹人心动。
而他，却早被暮气缠满身骨，连投过去的目光也变得怯懦，只敢遥遥一瞥，仿佛在看一个不该被自己惊醒的旧梦。
当年少的汹涌爱意终于归于平寂，他松开紧握的拳，用尽力气压下颤抖的声线，平静道：“那个答案……它毁了你的一生，我不想要了。”
“四郎，可我必须讨回我的公道。”十八娘迎着他的目光，一字一句掷地有声，“这个答案，迟早会公之于众。今日前来，便是想亲口告诉你。”
陆延禧艰难地点了点头，勉强抬起颤抖的手，指向徐寄春：“你先出去。”
徐寄春错愕地用手指指自己，反问道：“凭什么让我出去？”
局面僵持不下，十八娘只好牵起徐寄春的手，将他往门外引。
掩门前，她踮起脚凑到他耳边，温声安抚：“你在外头等我片刻。我同他说清楚后，我们便回家。”
房门闭拢，隔绝内外。
徐寄春抱着胳膊抵在门板上，闷声闷气地朝里嚷：“我饿了，你快些说。”
一句话，半是磨人的抱怨，半是急切的催促，尾音里还裹着些许委屈。
“知道了知道了。”
徐寄春在外苦候之时，陆修晏来了。
他脚步匆匆，心急火燎地直奔门前，伸手便要推门。
徐寄春从旁闪出，一把拽住他的胳膊：“你先别进去。”
“子安，你怎么在这里？”陆修晏愕然止步，既惊又疑，“这是我四叔的宅子，我为何不能进？”
“里面有人。”
“谁啊？”
徐寄春翻了个白眼，信手揽过陆修晏的肩，带着他拐向左边。
到了廊檐下，二人各自寻了根柱子，身子一斜，闲散一靠。
见徐寄春的目光频频飘向房中，陆修晏慢慢回过味来，困惑道：“四叔又瞧不见鬼，十八娘找他作甚？”
徐寄春眉梢微挑，嘴角极轻地勾了一下：“明也。”
“嗯？”
“我与你四叔，孰美？”
“当然是我四叔！”陆修晏一脸与有荣焉，“当年，四叔牵着我出门，无论男女老少，个个都忍不住回头看他。你怕是不知道吧？卫国公府的门槛十几年前重修过一回，就是被说亲的媒人生生踏破的。”
武夫果然没眼光，辨不出美丑。
徐寄春别过脸，轻嗤一声：“呵。”
他来得突兀，问得也突兀。
陆修晏被他没头没尾的话搅得摸不着头脑，正待细问，却记起此行的来意，当即失声惊呼：“坏了！光顾着跟你闲扯，险些误了正事。”
“你有什么正经事？”
陆修晏几步走到他面前，压低声音道：“今早我娘去祖父榻前侍疾，听见祖父命人暗中寻找女鬼十八娘。你和十八娘小心些，守一道长近日时常入府，与祖父密谈。”
女鬼十八娘，缥缈难寻。
活人十八娘，却有迹可循。
徐寄春听完陆修晏的话，心随之一沉。
他和十八娘不谙武艺，肉体凡胎。
若陆太师当真动了杀心，遣刺客灭口。他俩这身子骨，怕是等不到浮山楼众鬼赶来相救，便已一命呜呼。
为今之计，唯有重金买一份周全。
思来想去，徐寄春想到了韦遮。
韦遮富甲天下，行踪却从未出过差池，身边必有高手如影随形。
横竖他和十八娘是韦遮的长辈。
长辈向小辈讨要几个护卫，这点薄面，韦遮总该给吧？
二人在门外窃窃私语，几步外的房门忽地洞开。
十八娘率先走出，陆延禧急追至门口，伸出手又收了回去，扬声唤道：“你不必顾念我！他不会杀我。”
听见门外的动静，徐寄春三步并作两步跑过去。
起初，陆修晏只当十八娘再次还阳，便信步跟在徐寄春身后。
可待他走到近前，却见十八娘睫上泪珠未坠，面有泪痕；徐寄春眉眼间满是郁色，显是醋海翻波。
最怪的是，一向不苟言笑的四叔，此刻竟喜形于色，与平日的冷肃判若两人。
陆修晏摸着下巴，目光茫然地在三人脸上打转。
一个荒唐的念头几番沉浮，渐渐成形：难道……十八娘与四叔是旧相识？
四人僵立在门外，彼此相顾无言。
半晌，陆延禧眉目舒展，露出一个洒脱的笑意：“回去吧，日后不必来看我了。”
十八娘戴好帷帽，轻纱掩去面容。
徐寄春的手适时递来，牵着她转身向大门处走去。
行出几步，她忽然停步回头，对着身后那道挺拔消瘦的人影喊道：“四郎，都过去了。不是你的错，放下吧。”
“嗯。”
陆延禧高声应了一句，朝她潇洒地挥挥手。
目送两人的身影彻底消失，他落寞地扯了扯嘴角，从喉咙里挤出一句酸溜溜的低语：“瞧着也没比我俊多少。”
话音未落，陆修晏捂住嘴退后半步，震惊道：“四、四叔，您认识十八娘？”
陆延禧无语地瞥了他一眼，语气疏冷：“你来做什么？”
“找您出出主意。”陆修晏推着他进了房，一脸急惶，“祖父好似要对我的朋友不利，您说我该怎么办？”
陆延禧：“方才出去那两个？”
陆修晏老实回道：“嗯。上回您带金吾卫抓了伯父伯母，祖父疑心是十八娘递的消息。今早，我娘亲耳听见，祖父已暗中派人，准备捉拿十八娘。”
“简单。”陆延禧招手示意陆修晏附耳过来，好心提点道，“你给他找点正经事，让他忙到压根没空去管旁人的闲事，不就好了？”
陆修晏似懂非懂，诚恳请教：“那四叔，我该如何让祖父忙起来？”
陆延禧一掌拍到他的背上：“你这脑子算是白长了，指望不上。算了，这事靠你，不如靠我。”
“四叔，还是我来吧。”今日的陆延禧陌生得让他害怕，陆修晏强压下不安，苦劝道，“您已为四娘奔波半月，耗尽心神。这点小事，您别忧心了，交给我。”
“好啊。”
陆延禧笑容满面，答应得极为爽快。
见他一口答应，陆修晏如释重负，松了口气凑近些，好奇道：“四叔，您与十八娘，从前认识吗？”
陆延禧眼皮未抬，只指尖虚虚一点徐寄春用过的茶盏，语气平淡地吩咐道：“你待会出去时，把他的杯子丢出去。记住，丢远些，越远越好。”
陆修晏顺着他手指的方向，看向桌上那只孤零零的茶盏。
茶盏莹洁如新，找不出半点瑕疵。
他将茶盏托在掌心，眉头越拧越紧：“四叔，又没坏，为何要丢？”
“我嫌他碍眼。”
“……”
那个一闪而过的荒唐念头，在这一瞬生根发芽，破土而出。
陆修晏呆愣在原地。
过了许久，他才抬起发颤的手，脱口问道：“四叔，您也喜欢十八娘啊？！”
陆延禧半眯着眼，眸底沉着几分冷意：“什么叫‘也’？”
陆修晏不敢与他对视，飞快垂下头盯着地面，含糊应道：“我往日也喜欢过十八娘。”
“滚，你和他一起滚。”
陆修晏如蒙大赦，利落地滚了。
脚刚迈过门槛，陆延禧的声音又追了上来：“慢着。我离京的这些时日，他可曾拿过一幅画让你辨认？”
陆修晏迟疑地点点头：“上月，祖父与守一道长曾拿来四幅画，叫我帮忙辨一辨十八娘是否在内。其中一幅画中女子的神韵，的确有些像她。但我聪明，故意指了另一幅画应付过去。”
“很好，敢偷我的画。”
听出他语气不善，陆修晏硬着头皮挪到他跟前，再一次出言相劝：“四叔，您年岁不小了，别折腾了。”
刚被徐寄春阴阳怪气地明讽年老，转头又被没眼色的侄子当面提醒年岁。
陆延禧气得脸都青了，连推带搡地将陆修晏推出门去，顺手把茶盏塞进他手中：“滚！别来了！”
“……”
陆修晏捏着茶盏往外走，一步三回头，心中那股酸水止不住地往外冒：“四叔对我倒是硬气，怎么不敢把子安推出去？说来说去，不过是欺我性子软，不会同他计较罢了。”
走出上林坊，他随手将茶盏丢在道旁。
暮色四合，陆修晏独自走在回家的路上，脚尖有一搭没一搭地踢着横在路边的石子。
不顺眼的石子骨碌碌滚远，他却依旧闷闷不乐。
他的朋友们何错之有？
真正有错的，从来都是伯父伯母，以及祖父。
而今朋友们身陷困局，他岂能坐视不管？
可到底该寻一桩什么样的正经事，让祖父忙活才好呢？
既要能让祖父无暇他顾，又不至于劳神伤身。
这分寸，实在难拿。
“唉。”
世间愁事总成双。
这一头，陆修晏一路苦思冥想，到家仍无良策。
另一边，十八娘与徐寄春磨破了嘴皮子，好话说尽，才从韦遮手中讨来两名护卫。
对此，韦遮的解释是：“二老近来入京，身边不能无人。毕竟是至亲，他们若出了差池，我难道能袖手旁观？不如防患于未然，省得一桩赔本买卖。”
有，总比没有好。
十八娘眼波流转，脆生生地道了句：“多谢表哥。”
韦遮嘴角几不可察地一抽：“这声表哥就免了吧，你似乎……比我大多了。”
伯父当年的话言犹在耳：鸣衡楼的地契，握在一对谢姓兄妹手中。
关键的是，这对兄妹与伯父是同辈。
他横看竖看，眼前这个藏头露尾的女子，分明就是妹妹独孤抱月口中的女鬼十八娘。甚至，或为伯父信中提过的谢姓兄妹中的妹妹？
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作者有话说：陆修晏：都欺负我好说话，是不是？[愤怒]