二月早春， 余寒未了。
炭炉中温着一星暗红的火，一朵炭花爆开，惊醒满室春寒。
见韦遮一直若有所思地盯着自己， 十八娘眉眼弯弯，从容应道：“韦馆主，我确实认识令伯父。这张地契，乃是他昔年亲手所赠，做不得假。我今日来， 只想用这张纸，换一个稳妥的身份， 仅此而已。”
她的弦外之音，韦遮听得明明白白。
他负手立于窗前，远眺四方。
然而，那双望向浮世繁华的眼眸深处， 却只有一抹毫不掩饰的贪婪与算计：“放心，你的皮囊里装的是人还是鬼， 我不在乎。”
用一万两白银， 再加上一个于他而言唾手可得的身份。
仅此两样，便能买回江南第一楼。
这买卖，实在划算！
十八娘对韦遮甚是满意。
他那副精明算计、锱铢必较的模样， 远比温吞似水的韦持衡瞧着顺眼。
和这等明白人打交道， 银货两讫， 直来直去，反倒痛快。
“子安，走吧。”
离开六出馆，已近黄昏。
洛水渡头喧嚣渐息，最后一艘商船满载归人与货担， 紧赶慢赶，总算抢在天光收尽前抵京靠岸。
两人牵手行过莽浮桥。
行至桥中，徐寄春忽地收住脚步，下巴朝左前方一点：“你瞧那边。”
十八娘依言撩起帷帽垂纱，向左望去，入目除却几个形容憔悴的陌生倦客，别无他物。
她扶着被风吹动的帷帽，歪头瞧着他，不解道：“那边怎么了？”
“那边，不就是你救他的地方吗？”
“……”
怨夫！
妒夫！
醋夫！
十八娘在心中翻来覆去骂了好几遍，才扑哧一笑，伸手轻轻勾住他的手：“我一年到头顺手救的人可多了，哪能个个都记住？你呀你，又在醋些什么？”
徐寄春仔细帮她拢好帷帽的垂纱，似笑非笑道：“随口一提罢了，你慌什么？”
十八娘恼得直接扑上去，对准他的手就要张口咬。
临了，她泄了气，老实承认：“是，我生前确实喜欢过他一阵……”
说是喜欢，倒不如说她贪恋陆延禧的善良与皮相。
毕竟，除了任千山，也就陆延禧、武飞玦几人不嫌她晦气，愿意同她往来、与她交谈。
几人之中，数陆延禧来得最勤。
隔个三五日，他总会雷打不动地捏着一卷诗稿入府，找哥哥虚心讨教。
每闻他来，她便抱一摞卷宗挪到书架后头。
隔着层叠的书册，她卷宗在手，耳边是他与哥哥谈诗论赋的清音。
京中那几年，她和哥哥身边，没有一个交心的活人朋友。
因此，她私心盼着陆延禧登门。
唯有那时，终日无声的哥哥，才会短暂地活过来。
一谈到诗文，哥哥的眼睛会亮起来，声音也比平日响亮和急促，像一个真正活着的、有喜怒哀乐的人。
彼时她只当陆延禧敬的是哥哥的才名，便以平辈知己相待。直到今日得知真相，方知他心之所向，从始至终都是她。
说完旧事，十八娘煞有介事地掰起指头细数：“对了，我还偷偷喜欢过贺兰妄。”
徐寄春一脸匪夷所思：“你怎会喜欢他？”
“好看啊。”
他们初遇那日，贺兰妄一身烈烈红袍，闲坐于古树虬枝之上。
一树浓荫，却掩不住那袭灼灼如焰的红。
他立于其间，可谓郎艳独绝，世无其二。
她喜欢世间一切美好皮相。
见之则喜，过则轻放。
唯独一个徐寄春，在她心底生了根，再难除去。
他善妒，闷声怄气的模样着实恼人。
可奇怪得很，他的小性子、坏毛病，她亦爱得入骨至深。
徐寄春沉默了。
好半晌，他才牵了牵嘴角，半是自嘲半是喟叹道：“幸亏啊，我长得像娘亲。否则，你这贪好颜色的女子，怕是不肯多瞧我一眼。”
“你非要问，我真说了，你又不高兴。”
“回家，巧言令色的女子！”
他们十指相扣，一路晃着手回到恭安坊。
钟离观与独孤抱月不日成亲，清虚道长忙得团团转，连徐执玉也被请去一同张罗。
行至徐宅门前，十八娘与徐寄春脚步未缓，径直朝前走去。
宅中，清虚道长与成华真人手持拂尘立于檐下。
二人一面气定神闲地指挥钟离观张贴喜字，一面以拂尘为剑，袖袍翻覆间缠斗不休。
对此情形，十八娘与徐寄春早已司空见惯。
彼此对视一瞬，便各自忙活去了。
徐寄春快步走向钟离观，伸手帮他稳住摇晃的椅子。
十八娘立在院中，观两位道长你来我往斗法正酣，看得津津有味，一时竟挪不开眼。
吱呀——
婚房西窗被推开半扇，徐执玉探身招手：“十八娘，到屋里来。”
十八娘敛起看热闹的心思，一溜烟跑进房中。
婚房已布置妥当，诸般吉物一应俱全。
满室的红，深浅交叠。
只待三日后，一对新人入内，喜烛高燃，自此共许同心，永结连理。
“姨母的手真巧。”十八娘在房中转了一圈，细细看过每一处陈设，才笑吟吟地挽住徐执玉的胳膊，语气轻快却认真，“姨母，我和子安今夜有事想与你说。”
徐执玉眼底含着温柔的笑意：“嗯。姨母也有事，正想同你们说说。”
“我和姨母果真心有灵犀一点通。”
“傻孩子，一家人自然心意相通。”
是夜，明月高悬，照彻归途。
徐宅西厢内烛火微明，三人对坐，各怀心思。
徐执玉眼帘低垂，指尖反复抚弄袖口的一道旧褶。
一段长久的安静过后，她抬起头，目光静静地落在对面两人身上，唇边的笑纹加深了些许：“我想回家了。”
她要说的事，仅两件。
第一，近日天候转暖，路上好走，她决意二月廿二动身回横渠镇；第二，她希望徐寄春与十八娘尽快成亲，好了却她的一桩牵挂。
“我已问过道长。他说若你们不嫌弃，大可与小观小月挤在一日办了，喜上加喜。”徐执玉双手一摊，脸上露出几分无奈，“我离镇上京前夸下海口，此番定要亲眼看着子安娶妻成家才回去。你们就当是帮我圆个面子，好不好？”
十八娘茫然无措地看向徐寄春，却见他神色如常，似乎早知此事。
她浑身一颤，眼泪夺眶而出：“子安，是因为我，对吗？”
伸冤之路仇敌环伺，杀机四伏。
徐寄春若要陪她搏一个公道，便不能有任何软肋。
所以，徐执玉必须走。
回到横渠镇，远离所有的纷争与危险。
如此，徐寄春便不必在至亲与挚爱之间，痛苦抉择。
徐执玉握住十八娘的手，用帕子拭去她脸颊上的泪珠，嗔怪道：“净说傻话，姨母早想回家了。偏偏你们把好日子定在三月，牢牢拴住了我的归心。”
回家的念头，在心底疯长过千百回。
京城锦绣成堆，千好万好，却终究不是她的家。
此回入京，她看着儿子身旁有人相依相伴，已觉心满意足。
今时今日的光景，是她当年仓皇逃离翁山县时，连做梦都未曾奢想过的圆满。
昨夜听完相里闻所说，她便知徐寄春已拿定了主意。
她的儿子像极了她，也像极了她爱过的人。
孤勇果决，敢为心爱之人赴险。
可她既觉宽慰，又止不住地心慌。
眼前仿佛又见当年，祝长右将她推上那匹奔往生路的马背。
她走远了，他却永远留在了原地。
此后阴阳两隔，相思无寄。
那一句哽在喉间多年的道别，以及满心的遗憾苦楚。
她等了二十余年，才算盼来一个说出口的机会。
她怕，怕极了。
怕十八娘与徐寄春重蹈覆辙，落得同样生死相隔的结局。
她理解并支持儿子的决定。
但在离开之前，她想亲眼看着他与十八娘拜堂成亲，守着这桩喜事落定，给她与祝长右那段未能圆满的旧梦一个交代。
徐执玉轻点十八娘的眉心，低声软语哄道：“好十八娘。三日后成亲，你说好不好？”
十八娘哭得说不出话，只能拼命点头。
见她应下，徐执玉这才推了徐寄春一把，笑骂道：“瞧你这胆子，有事不敢当面跟我讲，倒会躲在后头支他传话。”
徐寄春眼神飘忽，小声辩解：“他反正有话与您说，顺嘴的事……”
“什么他？那是你爹！”
“他不也没把我当儿子吗？”
“你走，我瞧你不顺眼。”
徐寄春憋着一口闷气走了，边走边与十八娘嘀咕：“你评评理，他可曾唤过我一声儿子？”
每回碰面，不是冷冰冰一句“那个”，便是硬邦邦一个“喂”。
跟块木头一样，连一声“子安”都喊不出口。
听着他酸气与傻气交织的抱怨，十八娘脚步一顿，猛地回身冲进徐执玉的房中：“姨母放心，我一定会守好子安！您先去横渠镇，此事一了，我们立刻回去找您！”
她用力抱着徐执玉，一遍又一遍地重复自己的承诺。
徐执玉含笑应道：“好，姨母信你。”
徐寄春默然走上前，张开双臂，将他的至亲与挚爱，一并拥入怀中。
墙上是他们合而为一的影子。
面目模糊，却浑然一体，坚不可摧。
婚期仓促提前，十八娘与徐寄春只得连夜张罗内外诸事，再无片刻闲暇。
翌日，徐寄春策马赶往刑部，将先前的病假文牍撤换，改呈婚假之请。
闻知他两日后成婚，武飞玦手中茶盏一晃，半盏热茶尽数从口中喷了出来：“你的未婚妻不是在老家吗？况且算上今日，不过三日光景，如何来得及？”
徐寄春搬出一早备好的说辞：“回大人，原本婚期便定在下月。她既提前来了，下官想着择日不如撞日，早些将喜事办了。”
武飞玦半信半疑地看了他一眼：“行，你回去吧。”
“多谢大人。”徐寄春耳根微红，有些局促地补充道：“只是婚宴由师长操办，仅是家宴薄酒六席。若去晚了，恐怕连末座也难求……”
“……”
好歹也是朝廷命官，婚宴竟寒酸至此。
武飞玦侧过身，没好气道：“那本官还去不去？”
徐寄春：“下官已为您与明也留了席位。”
武飞玦眼风一扫，心下霎时了然。
这场婚事，徐寄春不欲声张，更不愿惊动官场同僚。
“你眼下分身乏术。”他大掌一挥，朗声道，“罢了，本官替你知会明也。”
“有劳大人。”徐寄春躬身一揖。临出内堂前，他又折返回去，“大人，敢问武公可在府中？”
武飞玦闻言微微一怔，摇了摇头：“前几日，家父与荣国公结伴去凤城寻水垂钓。这一去，少说也得一个月。”
一个月？
他和十八娘等得起。
徐寄春拱手谢过，转身箭步如飞走出内堂。
徒留武飞玦盯着他的背影，与面前案上的杯盘狼藉，自言自语：“这也太急了……”
昨夜寒风吹彻官署，廊外红梅不堪风劲，落得满地碎红。
徐寄春信步其间，一身清俊与满地梅色相映，步履轻快得似一阵风。
仲春二月，绿萼梅初绽。
虬枝疏朗横斜，一朵朵凝碧含绿的花苞犹带寒霜，暗香随风浮于庭院廊间。
出宫前，徐寄春特意绕至官署深处的庭院，折下一大捧绿萼梅抱在怀中。
这一日洛京城天光晴和，定鼎大街人来人往。
不少人惊鸿一瞥，见一位身着绯红官袍的俊美官员策马而过。他眉目温润含笑，身后马鞍侧悬着一捧青白错落的绿萼梅。
一人一骑行过长街，来往之人或惊或叹，道旁絮语顿歇，尽皆侧目。
这捧绿萼梅，被徐寄春匀作两束。
一束置于西厢窗沿，另一束则插入东厢窗前案上的白瓷净瓶中。
两厢窗前，便各有了一簇青白花影。
还阳第一夜，十八娘贪恋春宵，与徐寄春痴缠半宿，直至力竭方相拥睡去。
这一觉睡得极沉，无梦亦无忧。
等她再睁眼，窗前的梅，窗上的喜，都被阳光映得透亮。
望着满室喜意与清景，一股没来由的欢喜涌上心头。
她眯着眼，乐呵呵地笑了起来。
人间，真好啊。
听见房中的阵阵笑声，徐寄春端着一碗粥推门而入。
他在榻边坐定，小心地将手中温粥递过去：“时辰尚早，你先用些粥。”
“夫子……”十八娘顾不上喝粥，只向前倾身，急切追问，“武太傅在京中吗？”
“张嘴。”徐寄春无奈又纵容，干脆舀起一勺粥，送至她唇边，“他去凤城垂钓了，最快下月归来。”
十八娘心不在焉地张口咽粥，嘟囔道：“一个月……”
徐寄春喂粥的动作缓了缓：“你跟武太傅，究竟是怎么回事？”
“若我说，我与武太傅曾试图谋反，你信吗？”
“啊？你们谋反做什么？”
“不图什么，只为阻越王继位、陆氏掌权，免苍生之苦。”