铸阳城外， 远离乐景盯梢之处，旷野成了练兵的好地方。
以往的荒地， 如今已成了另一番灼热景象。
寒风被另一种更炽烈的气息驱散，泥土被千万次践踏，空气中带着霜雪和扬起的尘土味。
此起彼伏、雄浑有力的呼喝与金铁交鸣。
军一与江北，各据一方。
风格迥异，同样严肃。
军一治军，沉凝如山。
阵列变换随着鼓声沉默精准。
盾牌并举，高耸如城墙拔地骤起，长矛前指， 从盾中刺出，带着凛冽杀意。
“攻！”喝令声短促洪亮。
“咚咚咚——”
脚步声整齐如一，威武震天。
江北眼中闪过兴致，挥舞旗子：“凝气！”
士卒身上出现一道道凝成的白气，非存粹的武气， 而是众人凝结在一起， 气势所带来的气。
“杀！”江北见他们的气凝结在一起， 不再犹豫， 迅速下令。
双方人马迅速交织， 对练时， 更重防御与协同， 讲究步步为营。
江北如火侵掠， 不走寻常路，带出的兵马同样招式凌厉，悍勇灵动。
演练冲锋时，蹄声如雷，真马不多， 气势十足，喊杀声直冲云霄。
两军模拟对垒，江北部常如尖刀般直插，而军一部则如磐石般包裹、消磨。
双方你来我往，攻防转换令人眼花缭乱。
行一来的时候，就看到两盘人马绞杀在一起的样子，看得他都有些热血沸腾。
而一起跟他运粮的军哥们更是蠢蠢欲动，满脸羡慕。
“也是让江北和军一混上好饭了。”有人吐槽。
“咱们也能去凑个热闹吗？”
“没机会了，看样子都要结束了。”
“看得我心痒痒的。”
几人一唱一和，看的异常开心。
众人也不急着送过冬粮了，就站在远处张望。
除了对垒处，还有自由搏击场，在旁边的空地，不少军士们卸去部分重甲，手持包了厚布的木制刀枪，捉对厮杀，锻炼体能只是其一，更重要的是适应厮杀。
行一看着，还真看到了不少好苗子。
在寒风中就穿着单衣的士卒拳拳到肉，汗水浸透单衣，在寒冷的空气里化作白汽蒸腾。
不时有人被撂倒，龇牙咧嘴，木器**撞的钝响、身体摔倒在冻土上的闷声……
曾经面有菜色的流民青壮，如今皮肤黝黑，眼神锐利，臂膀腰腿在重复千万次的挥砍格挡中结实起来。
阵列从生疏到老练，号令从参差到统一，那股凝聚起来的“气”。
日渐锋锐。
像是逐渐磨出锋芒的刀刃。
训完兵，军一才发现行一他们来，江北也看到了他们，两人并肩走来，都是一米八的大个子，在人群之中鹤立鸡群，多数军哥来了之后都入乡随俗养了头发，但军一还是老样子，寸头，没有任何造型可言，一身煞气，硬帅。
“你们来了，粮食到了吗？”军一走来，单刀直入。
气的行一直翻白眼，阴阳怪气道：“我就给你送粮来的，你倒是爽得很，在这里训兵。”
现在训兵，那就是为了开春后的战斗，第一梯队不用思考，肯定是这两人的。
军一笑了下，看他面色不善，硬生生忍住，轻咳一声：“有你的机会，多着呢。”
“送了多少粮食？”军一追问。
毕竟他们训练兵马这粮食消耗一天就不是个小数。
抬手锤了锤行一的胸口，“请你喝酒。”
“不是好酒我不喝。”行一啧了一声，“给你带了米粮肉，放心吧。”
“好兄弟！”军一心满意足。
江北啧了一声，走在旁边，问道：“灵寿现在怎么样了？”
“变化挺大的，一天一个样。”旁人作答。
“好像还要搭戏台子了。”
“这年头还有戏台子？”
不明所以的江北震惊，戏曲这么早就有了吗？
“戏曲好像是巫术演变过来的吧？反正大差不差，搞文化战呢。”有人道。
听不听戏不是重点，而是戏曲的作用。
想到这，江北忍不住感叹：“林岚还真是厉害。”
话音刚落，军一抬手给了他一锤子：“叫主君。”
“是是是，主君。”
与此同时，因为接近过年，灵寿城内也染上热烈喜色。
而许久都没踪影的沈凌难得寄来书信。
沈惪的家书，和给她的信一起抵达。
林岚拆开那封带着风尘气息的密信，字迹肯定是沈凌的字迹。
力透纸背，寥寥数语，却勾勒出惊心动魄的武国之行。
“……”看到一半，林岚脑海中就一个念头：这丫的是真能搞事情啊。
沈惪也在，主要是林岚不了解武国局势，特地请沈惪给自己解释。
书信大概内容是：武国朝堂为几处新探明的煤炭矿脉争执不休，他隐于暗处，巧妙将此前几桩隐秘的“窃煤”旧案证据，分别送到了几位素来不和的实权人物手中。
此举无异于火星入油锅，立时炸锅。
今年寒冬更为冷冽，武国露天煤炭资源丰富，以往就是靠卖这东西丰收国库，更别说武国国主今年刚刚登基，大典刚过不久，又攻打了赵国，即便是分瓜了赵国，也是国库空虚。
所以现如今武国几派正为这“黑炭”撕咬得难解难分，相互攻讦，确已自顾不暇。
信末只一句：“事毕，无恙，约两日抵灵寿。”
她合上信纸，指尖在粗糙的纸面上轻轻摩挲，抬起眼，看向坐在下首处理文牍的沈惪。
炭盆里的火哔剥轻响，映得她眸子清亮。
“沈公。”她开口，声音里带着一丝不易察觉的松快与赞许，“你看看。”
沈惪立刻停下笔，望了过来，眼神里有关切，但更多的是沉稳的等候。
林岚将信递过去，待他快速看完。
沈凌颇得他传，所言皆无废话，闭眼深思，才缓缓道：“深入虎穴，火中取栗，他这把火，添得准，添得巧。”
林岚笑了，她老早就知道沈凌这家伙，最喜欢干的事就是舍身冒险，忍不住道：“他何止胆大，更是心细如发，对武国朝局人物把握得如此精准，一击即中，让他们自己乱起来。”
她想到此前董承抓住他们的时候。
那时候沈凌也差不多是这样子，在几方势力游刃有余。
这样的人，若是成为敌人，那还真是可怕。林岚瞬间明悟，这个世界的人，并不是她想的那么简单。
还是那句话，古人只是出生古早，不是脑子不好。
“武国不简单，此番看似温之能够顺利全身而退，只怕是黄雀在后。”沈惪面色一沉。
听到沈惪的话，林岚陷入沉思，顿了顿，语气更为肯定，“温之兄所行之事，险至极处，亦妙至极处，真出了什么，兵来将挡水来土掩。”
沈惪低头，看着信末那句“无恙”，紧绷的肩膀几不可察地松了下来。
闭眸深思片刻，沈惪道：“时间不多，还得加急训兵才是。”
“征兵一事急不得，等台子搭起来，百姓看了戏，自然会主动当兵。”林岚轻笑。
对此，沈惪难得露出疑惑的眼神。
林岚露出一副狡猾模样：“等戏台子搭好，沈公您就知晓了。”
戏台子？
沈惪不解，心中颇为好奇。
城西、城东、城南、城北各搭建了戏台，在年关前彻底搭成了。
新刨的松木板还露着浅黄的本色，散发着浓郁的树脂香气，在冬日稀薄的阳光下，显得格外醒目结实。
台子搭得高，四角还挑了檐，挂上了红布，风一吹，便猎猎地展动，像几面小小的、鼓舞人心的旗帜。
这东西，除了祭祀，旁处从未见过。
但与祭祀似乎又不大一样，百姓颇为好奇，不少人日日来看。
“明日午时，唱《穆桂英挂帅》。”官吏敲锣打鼓，开始吆喝。
穆桂英挂帅？
那是什么？
百姓多有不解，但知道是郡守弄得，心中好奇，正午时分跟着去了。
午时的阳光热烈，照在身上没什么温度，台子下方都是木凳子。
百姓来起先不敢坐，后来在官吏的催促下，一个个坐了上去。
台上扮演穆桂英的伶人，一身英气逼人的靠旗，亮开嗓子唱：“辕门外三声炮如同雷震”，台下黑压压的人群顿时鸦雀无声。
吓得百姓还以为是发生了什么。
铿锵慷慨、振奋的声音响起。
百姓只觉得情绪随之亢奋，看的目不转睛。
当穆桂英唱到“我不挂帅谁挂帅，我不领兵谁领兵”时，台下许多妇人的眼睛亮了，攥紧了身边孩子的手，而青壮汉子们，则不自觉地挺直了腰背，眼神灼灼。
“好！”
“唱得好！”
情绪一下子到了高潮。
一曲两个多小时，唱完天都快黑了，百姓们坐在椅子上，看着唱曲的人退台，久久没有回神。
“再来一个！”
“再来一个！”
“再唱一个！”
“再唱！”
……
更有情绪激动者，直接扔铜币、工分条子。
还有的妇女想要扔孩子的。
下方百姓情绪高涨，连士卒官差都快控制不住
热情的百姓。
生四笑眯眯登台：“明日午时，还有一曲：《精忠报国》”
一听到明日还有，百姓情绪更亢奋了。
而隐于角落的林岚笑眯眯看向一旁停了全程的沈惪，意味深长的问：“沈公觉得如何？”
沈惪极快的恢复神情，面露淡笑：“明日颇为期待。”
跟在林岚身旁的不止是沈惪，还有此前找来的老者徐衍，他听完戏曲，直接哼了一段，曲调一字不差，哼完，大声道：“好！好！好！”
林岚和沈惪同时回头看他，老头子浑然不在意，目光透着锐色，与平日的收敛锋芒截然不同。
唱戏一事，被百姓口口传说，第二日，正午才开始，一清早就有人拖家带口的来占位置了。
小孩没座位但可以占座。
为了维持秩序，不得不又多拍了士卒巡逻，有吵闹者一律驱逐。
各种吵闹络绎不绝。
可戏曲一开始，所有的声音消失。
“铿锵！”
一声锣响，寂静无声。
曲目开场。
“精忠报国——”老生悲愤雄浑的唱腔中迸出，伴随着“还我河山”的激越呐喊，台下的情绪被引燃了。
看到风波亭冤狱一段，台下已有压抑的抽泣和愤怒的叹息。
林岚并未出现在台前，就在不远处静静观察。
百姓脸上如痴如醉。
戏曲所带来的绝非是看热闹的消遣，而是一种情感上的强烈共鸣与代入。
忠奸之争、存亡之危，与他们刚刚经历的城破逃亡、眼下获得的艰难安宁，隐隐呼应。
那被剧情牵动的“义愤填膺”，并非虚假，内心深处对“失去”的恐惧与对“守护”的渴望彻底点燃。
看到百姓们被吊起的情绪，林岚轻笑：“火候到了。”
戏散场后，人群未散。
这时，一个穿着半旧戎装、面貌精悍的汉子，身材高大魁梧，寸头，动作利落的跳上了戏台残留的矮阶，他并非戏人，声音洪亮：
“父老乡亲们！戏好看吗？”
“好看！”台下轰然应和。
“穆元帅威风吗？岳将军忠勇吗？”
“威风！忠勇！”
“那都是保家卫国、护佑百姓的英雄！”汉子顿了顿，锐利的目光扫过台下每一张被寒风与激情吹得发红的脸，“可戏文是戏文！咱们刚分到的房子，咱们炕头上发的绿豆苗，咱们年后开春要耕的地……
这些！都靠谁保？武国贼子还在西边虎视眈眈，那外头还有人盯着咱们！这太平日子，光靠听戏，能听来吗？”
台下安静了一瞬，随即响起嗡嗡的议论声。
汉子继续道：“郡守林大人殚精竭虑，让咱们有房住，有衣穿，有粮换，还教咱们冬天种菜！
可大人也是肉胎凡身，郡守府也不是铜墙铁壁！
咱们灵寿，得有自己的‘穆桂英’，自己的‘岳家军’！
得有人拿起刀枪，护着咱们的城墙，护着咱们的婆姨孩子，护着咱们这好不容易得来的热炕头！”
他手臂猛地一挥，指向不远处几张条案：“愿意护着咱们灵寿，愿意跟着军一、江北两位教头学本事、长志气的，是汉子的，来这儿报名！
林大人说了，入营者，家属工分优待，每日饱饭，冬夏衣裳，操练出众者，更有擢升重用！咱们不学那戏里的悲情，咱们要学那股子精气神，把咱们灵寿，守得铁桶一般！”
话音落下，台下竟有片刻沉寂。
突然，一声音高喊道：“我报！老子受够逃难的日子了！灵寿就是我的家！”
人群炸开。
第一个冲上去的是个黑脸庞的汉子，正是那日换了刨刀的木匠，他挤到案前，不会写字，便郑重其事地摁下一个鲜红的手印。
“我也报！我娘我妹子都在城里！”
“算我一个！戏里岳将军说‘壮志饥餐胡虏肉’，咱没那大志，就想保着家里的绿豆苗好好长！”
“还有我……”
人群争先恐后地涌向条案，青壮年自然是主力，竟也有些半大的少年，激动地涨红了脸往前挤，被吏员温和却坚决地劝回，答应他们再过两年。
更有几个身材健硕的妇人，在人群外围高声问：“女子能做些啥？洗衣做饭照料伤兵也行！”
负责登记的吏员忙得额头冒汗，笔下不停。
林岚笑问沈惪：“沈公，你看，还愁兵否？”
沈惪愣神，片刻，对着林岚行礼：“吾于此道，不如微音也。”
心服口服。