咿咿呀呀的戏曲还在继续。
百姓一连听了七八日， 但人数依旧只多不少，根本抢不到位置。
难得热热闹闹， 时不时响起的叫好声络绎不绝。
小贩小摊闻讯而来，在戏曲之中有多了叫卖的声音。
天公并未因年节将至而变美，朔风卷着碎雪，簌簌地扑打着新糊的窗纸。
寒意砭骨，呵气成霜，但此时的灵寿城已经远不是当初的破败。
城内，那股子勃发的热烈劲儿将这严冬都逼退几分。
离除夕只剩三日。
一大清早，郡守府朱红的大门开启， 几个拿着竹扫帚，穿着袄子的随从从中走出，脸上笑言言的。
竹子划过地面，厚雪被清走，清过雪的石板路变得干干净净。
紧接着， 几个体格子健硕的老妈子从郡守府内扛着竹筐出来。
“散糖咯——”
“散糖——”
“稚童可得， 家家户户的小娃子都有。”
“散糖咯。”
几个带着金锣的官差一边敲锣一边前走， 走街串巷， 惹得原本好奇不已的百姓纷纷探头。
“什么糖？”有人大着胆子问。
若是以前， 是没人有胆子问的。
敲锣的士卒熟练说道：“郡守下令， 给孩子们添添喜气， 家中的孩子都能去郡守府外头领糖。”
糖？
“要工分不？”
“要铜钱不？”
“几岁的算孩子？”
慌张询问响起， 众人好奇。
“十二岁以下的都是娃娃，都能领到。”
“不要工分、不要铜钱，郡守大人说是压岁糖。”
此言一出，众皆哗然。
这可是稀罕的糖啊，就算是工分能兑换糖， 但家境贫寒的占了多数，没几个人花工分兑换糖的。
盐和糖都是定量，定量之内兑换的工分便宜，定量之外，那工分就得十工分一包，贵得很。
不到片刻便排起了蜿蜒蠕动的长龙。
队伍里尽是些半大孩子，裹着或新或旧的棉袄，小脸冻得红扑扑的，眼睛却亮晶晶，好奇张望。
“会不会不够分呀？”
“我娘说了郡守大人是天生的神仙，神仙怎么会没有糖？”
“就是，神仙能变出来！”
“肯定有！”
“我还没吃过糖哩。”
“我也没吃过！”
“是甜的，甜甜的，跟果子一样，不，比果子还甜！”
叽叽喳喳的嬉笑声，穿透风雪，脆生生地洒满半条街。
队伍尽头，府衙侧门檐下摆着两张方桌，几个衙役和自愿帮忙的妇人正忙碌着，桌上堆着小山似的、用粗糙红纸裁成的细长条子，里面鼓鼓囊囊裹着什么，透出一丝甜暖的气息。
孩子们领到自己的那份“迎春糖”。
每一包里面都是四颗，大小都一样，都是用糯米纸包好的。
现代那边供应的酥糖，惨着黑芝麻，一口咬下去又酥又香，在现代，已经是没人爱吃的高甜糖果类，或许只有老人家会喜欢，但在这种物资匮乏的年节，领到这一份糖，吃到这一口甜，是他们这辈子都忘不了的事情。
“莫挤莫挤！人人都有！”
“不得拥挤。”
“人人都有。”
“一人一份，不得多拿。”
分发的妇人声音温和，手脚麻利地将红条子递到一只只迫不及待伸来的小手中。
孩子们接过，有的迫不及待当场拆开，小心翼翼拈出一颗塞进
嘴里，甜味瞬间弥漫开，幸福得眯起眼，任那粗糙的甜意在舌尖化开，驱散一身寒气。
更有的则是紧紧攥在手心，等待还在领糖的兄弟姐妹，要跑回家去与阿父阿母分享。
“有好多哩！”
“我想给阿姊吃！”
“我也要带回去给阿兄吃。”
“这好甜，好甜好甜。”
马蹄声响起，裹着厚重的深色风氅，满面尘霜，连眉睫都结了细小的冰凌，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，而他身后还跟着几十人，余下部分他还安插在武国，没有跟着一起回来。
看到这一群群拥挤在郡守府门口的孩子，终于赶回来的沈凌眼中盛满了惊愕与难以置信。
一旁接他的生六见他满脸诧异，笑道：“怎样？是不是与之前大不一样？”
沈凌没说话，只是表情充满惊色。
眼前的景象让他恍如隔世。
从城外归来，一路上看到的是整洁的街道，雪被扫到两旁，露出干净的青石。
两侧的安置房窗明几净，许多门口贴上了手剪的、歪歪扭扭却透着喜气的窗花或福字。
炊烟从各家的烟囱里袅袅升起，在风雪中散开，带着粮食蒸煮的麦香。
那咿咿呀呀奇怪的声音被称之为戏曲，许多百姓聚集在门口，沈凌探头看了眼，急着去见叔父，所以也没多看，但那些拥挤的人脸上都带着笑意，甚至还带着络绎不绝的叫好声。
热闹、吵闹、繁华。
这还是灵寿吗？
行人往来，虽衣衫仍显朴素，但步履安稳，面色红润，相遇时颔首招呼，眉眼间再无当初那种惊弓之鸟般的惶然。
沈凌一时间有种精神错乱的感觉，怀疑自己回来的到底是灵寿，还是启国的国度。
起码，在他的印象中，大概只有启国的国度百姓是这般安逸，即便平心而论，眼前的灵寿并没有启国那般繁华，甚至比不上宋国国度。
沈凌压下心头的滔天巨浪，催马径直前往郡守府。
离府衙越近，那股不同寻常的热闹气便越清晰。除了领糖的孩童，他还看到不少青壮男子在府前广场一侧的空地上，由几个看起来像是头目的人带领着，喊着号子练习简单的队列与步伐，呵出的白气连成一片。
远处似乎还有操练的呼喝声隐约传来。这一切，井然有序，又生机勃勃。
“灵寿发生了什么？”他扭头询问生六。
日日都在灵寿，几乎是在自己眼皮子地下一点点重新建设起来，生六虽然也会惊叹，但没有沈凌那么夸张，摆摆手：“推行了不少利民政策，怎样，是不是大不相同？”
“迥然不同。”沈凌感叹。
到了郡守府，沈凌还是按照规矩递了名刺。
跟着生六很快便被引入后堂。
书房内炭火暖融，刚跨进屋内，暖烘烘的热浪瞬间驱散了他一身寒气。
林岚正与沈惪围在炭盆边，旁边站着几人，还有几个面生的面孔。
沈凌不动声色看了一遍，动静一大，几人齐刷刷回头。
见是沈凌，林岚面露诧异。
“凌不负所托，拜见郡守大人、见过叔父。”明面上沈凌这地盘是乐景交给自己和江北打理，但沈凌很清楚，现在，眼前的女子才是灵寿的掌事。
叫她郡守，自然是承认了对方的身份。
这一点在对方救下自己叔父时，他就已经心服口服。
“沈兄今日归来，怎不早早说上一声。”林岚笑着道。
见他摘下遮面的风巾，那张俊俏的脸冻的通红，但目光如炬，眉眼俊朗，看样子并没有受什么挫折的模样。
沈惪暗暗瞧他两眼，放下心来。
“一路归来，可遇到什么辛苦事？”林岚从炭火里扒拉出烤好的红薯，热气疼痛，她拿着旁边的麻布裹上，脸上露出真切的笑容，目光在他身上迅速扫过，见他虽疲惫却全须全尾，眼中欣慰更甚，“来来来，吃个烤红薯。”
“冬日吃红薯，暖胃。”
林岚一点没有上官的架势，沈凌心中的紧张不安一下卸去大半。
沈惪上下打量沈凌，似有千言万语，最终只化作一句：“回来就好，瘦了，也精悍了。”
“来坐。”沈惪冲他摆摆手。
沈凌有些不解，记得自家叔父是最讲究尊卑，怎么……
他心中古怪。
生九给他倒了一杯热茶：“温之公子喝茶暖暖身子。”
沈凌接过红薯，又接过茶盏，暖意从掌心直透心底，但方才入城所见带来的震撼依旧在心中回荡。
直至坐在椅子上，双腿烤着热火。
那刺入骨髓的寒意散去，他才长长舒口气，饮了口热茶，缓了缓气，便再也忍不住，看向林岚，又看看沈惪，语气里满是不可思议的感叹道：“方才入城，几乎不敢相认。”
林岚与沈惪对视一眼，俱是了然的笑意。
沈惪轻笑：“那凌儿怕是得多看上几日了。”
“变化颇大。”沈凌感叹：“都是林大人的功劳。”
林岚笑了笑，缓缓道：“无他，不过是让百姓先有片瓦遮头，有粟米果腹，有寒衣蔽体，而后，再给他们一点看得见的盼头。”
沈凌来了兴趣，一时间也不急着说自己的经历，反而追问道：“林大人如何安抚百姓？又如何快速休养生息？”
读书人都想做官。
贫穷者做官是为了挣钱。
官宦家族做官是为了延续荣光。
但总有些人，当官是为了做些什么，而沈凌恰恰也是这般人。
他现在万分好奇，林岚到底做了什么。
最重要的是，他总觉得林岚不一般，安抚民心可不是简单四个字，这后面需要的财力物力可不是一笔小数，更何况，这般快的让灵寿恢复元气。
这些东西多在灵寿待几日就能知道，林岚也没隐瞒，言简意赅，将安置房分配、工分兑换、冬日发豆种菜、搭台唱戏、乃至引导青壮报效等事，择要紧的说了些。
沈凌一听，突然就觉得，自己在武国做的事也不过如此，心中的骄傲一下子熄了不少，怪不得叔父总说：人外有人，天外有天。
他听完后，忍不住感叹：“凌不如大人也。”
林岚笑道：“你在武国也不轻松，那‘窃煤’的引子一抛出去，便如沸油溅水，不可收拾，短期之内，确无力南顾，这是你给我们争取到的难得的喘息。”
旁边的生六一脸赞同，压着声音：“沈公子，下回这事，你带我一起，其他兄弟没我强。”
生九也抢到：“我也不错！”
林岚无语。
这群人，真是好日子不过，天天想着搞事情。