老太太闻言抬眸看向她，还是原来的那张面孔，还是那个人，但又好像与先前不同了。
她仔仔细细地看了顾明筝半晌，终于瞧出了不同之处，是这双眼睛不一样了。
原先的阴郁麻木之色消失了，眼底只剩下了清澈灵动，像是土地里争先恐后钻出来的花草树木，在春日里变得生机勃勃。
若是以前顾明筝说这话她不信，但现在老太太却愿意相信。
她不了解这个外孙女，但毕竟活了几十年，看了几十年，这世间的女人，没有几人能够不顾一切的去和离，没有几个能够不被世俗绊住，顾明筝却做到了。
顾明筝见老太太只瞧着她不说话，看着这双沧桑的眼睛，原身模糊的记忆浮现在脑海。
是老太太和顾家人大吵后，老太太紧紧地抓着她的胳膊，满眼愤恨地问她：“你跟不跟我走？”
原身害怕，一边哭一边挣扎着不走，最后被顾家人给拽了过去，老太太咬牙切齿地走了。
顾明筝不是亲历者，她能理解原身失去了母亲又看着大人争吵恐慌不安，也能理解老太太失去女儿的痛与恨。
脑海中的眼神与面前的重叠，顾明筝开口说道：“外祖母既来临安，那便多住一段时日吧，我考虑考虑，您也歇一歇。”
说着她回头吩咐卓春雪：“去收拾几间屋子出来。”卓春雪点了点头转身便要走，顾明筝又问刚才说话的这位老嬷嬷：“嬷嬷，外祖母她们的行囊可是还在外面？”
周嬷嬷道：“表小姐，老太太的行囊在鸿盛楼里，我们付了几日的房钱的。”
顾明筝微微蹙眉，看向老太太：“外祖母不想住我这里吗？”
老太太道：“我暂时住在鸿盛楼里，方便一些。”
顾明筝点了点头说道：“那住几日别续房钱了，您来我这里住。”
老太太没说话，周嬷嬷笑道：“表小姐放心，过几日我们就搬过来。”
她们不住在这里，收拾屋子便也不急了。
卓春雪去泡了花茶来，老太太瞧着这空荡荡的院子里，好像只有顾明筝和卓春雪俩人，她问道：“你身边只有这一个使唤丫头？”
顾明筝道：“陪嫁的人就只有她了。”
老太太皱着眉，她当年给了
宁韶光陪嫁了不少丫头婆子，可这些人都已经被宁韶光还了身契，放她们出去过自己的日子去了。
她知晓时宁韶光已经去世了。
这是女儿的决定，她也没追究。
她原想着顾明筝在顾家，身边还有卓春雪她娘，顾家也会安排人照顾，她便也从没问过。
如今才明白，自从宁韶光去世后，顾明筝身边就只有卓春雪母子。
“你出嫁时，顾家是不是也没有给你陪嫁的丫鬟婆子？”
顾明筝道：“给了的，不过身契没给我，后来她们陆陆续续的回了顾家。”
老太太闻言冷笑了一声，“顾家的人真是好得很！”
周嬷嬷的脸色微变，她算是开眼界了，怎么有如此不要脸的人家？
顾明筝道：“这些都是小事儿，我不在意了，外祖母也千万别动气，伤了身子不值当。”
但凡顾家把宁韶光的嫁妆陪一半给顾明筝，她也没那么生气，实在是顾家做得太过分，她咽不下这口气，必须干干净净的做个了断。
“你娘去世时，我问你跟不跟我走？你不走，今日我再问你一句，你跟不跟我走？”
老太太突然发问，顾明筝明白，她现在是大人了，即便是跟着老太太去了临安也可以再回京城，这不是去哪里的问题，而是选择顾家还是宁家。
顾明筝笑着说道：“那时明筝不懂事，这次听外祖母的。”
老太太唇角微动，她道：“那好，就这么说定了。”
或许是因为顾明筝这次坚定的选择了她，老太太那生硬的态度有所软和。
坐了一会儿后顾明筝陪着她在院子里走了走，她看到后院里的烤炉，询问道：“这也是你娘弄的吗？”
顾明筝摇了摇头：“外祖母，这是我做的，可以烤鸭子烤鸡。”
老太太问道：“你们俩在这里，都如何过活？”
“平日里也没什么事儿，就是吃点，我们俩一起做，我还给隔壁邻居做饭，一个月二十五两银子，也还可以。”
听着这话，老太太顿住了脚步，跟在身后的宁乐瑶和宁行舟也站住了。
没什么事儿自己做饭吃，还给别人做厨娘，一个月赚二十五两银子，她们祖孙三人住宿吃饭，一晚上就花掉了顾明筝两三个月所赚的银钱。
别说老太太，就是宁乐瑶也觉得有些难以接受。
特别是顾明筝说起来的模样，不但不觉得难受，还有些骄傲。
对于普通人来说，这些银钱确实不少了，可对于宁家来说，随便一顿饭都不止这个银钱。
顾明筝虽然是姓顾，可她娘是宁家的姑娘啊。
这是吃了多少苦，才觉得一个月赚这点银钱值得高兴？
姐弟俩打量着老太太，只见老太太紧咬着后牙槽。
沉默了许久，老太太才开口问道：“你的厨艺，已经好到有人出钱请你做饭给他们吃了？”
老太太问的平静，顾明筝笑道：“我觉得还可以，外祖母要不要尝一尝？”
“你擅长做什么菜？”
顾明筝闻言陷入了沉思，她每个菜系都会做一些，要说擅长她自己也说不上来。
“外祖母有什么想吃的吗？我看看会不会做。”说着她看向了老太太身后的宁乐瑶和宁行舟，“表妹表弟，你们有什么想吃的吗？”
宁乐瑶笑道：“表姐不知，我第一次来京城，还不知道这里有什么好吃的？”
老太太看着那烤炉，许久才说道：“那就做烤鸡或者烤鸭吧。”
顾明筝道：“烤鸡快一些，一会儿就能吃上，烤鸭明天吃吧，提前刷皮烤出来的更脆。”
老太太点了点头。
顾明筝她们昨日才烤过荷叶鸡，烤鸡的配料都还有，但今早是卓春雪收的菜，她也不知道今日有没有送鸡来，没有的话还得去买。
刚想问，卓春雪就说道：“小姐，今日周大娘给我们送了两只鸡，徐大娘她们的是六只。”
昨天已经连着吃了两顿了，今天还要继续吃？
但她们都安排了食材，说明还是很想吃。
顾明筝道：“那就烧烤炉准备做饭吧。”
卓春雪点了点头，顾明筝领着老太太和宁乐瑶她们回了前院。
卓春雪烧炉子，她将米泡上，随后去倒座屋里拿鸡。
八只鸡，堆在盆里也是大半盆。
宁乐瑶和宁行舟看到这半盆鸡，瞳孔放大，露出了震惊之色。
灶火上有热水，顾明筝兑了温水出来，迅速清洗这些鸡，将内壁里面残留的内脏全部抠出来清洗干净，再将鸡头鸡翅这些也处理了一番，随后将这些清洗好的鸡抹上料放着腌制。
宁乐瑶他们震惊一天吃这么多只鸡，老太太则是被顾明筝这干净利落的动作给惊到了。
家中厨娘好几个，老太太见过她们准备饭菜，动作就是这般的干净利落。
可家中的那些厨娘是十来岁就在厨房里干活的了，她们做了几十年。
而顾明筝呢？她才二十二岁，顾家虽不是什么显赫之家，但好歹顾弘毅也是个侍郎，顾明筝也算是个官家小姐，后来又嫁进了侯府。
她若不是日日下厨做饭，如何能做得如此熟练？
老太太看着身后的宁乐瑶和宁行舟，再看向忙碌中的顾明筝，感觉整颗心都像是被什么东西撕咬着，碎得七零八落。
顾明筝处理好鸡，卓春雪也把烤炉烧好了。
她过来清洗荷叶，顾明筝则处理要塞在鸡肚子里的配菜。
她将鸡枞和春笋以及腊肉，都切成了差不多大的丁。
宁乐瑶道：“表姐，你的刀工也太厉害了。”她突然夸了一句，宁行舟闻言抬眸看了老太太一眼，见老太太没理会宁乐瑶这话，他这淡淡地看了宁乐瑶一眼。
顾明筝笑道：“我喜欢琢磨吃的，做着做着就熟练了。”
听到顾明筝这话，宁乐瑶也有些不敢接话了，装作不经意的扫了老太太一眼，观察着老太太的神色。
老太太察觉他们兄妹的眼神，淡淡道：“你们嫌无聊就去外面逛逛。”
宁乐瑶：“不无聊。”
她们想看顾明筝做饭，但又害怕说错话什么的惹老太太不高兴。
纠结的站在原地。
还没纠结完，顾明筝就已经开始炒配菜了，厨房里开始飘出香味。
卓春雪帮忙，俩人很快便将这些配菜塞进鸡肚子里用竹签子封好，再包上荷叶抹上白泥，送入烤炉中开始烤。
所有的流程一气呵成。
顾明筝道：“外祖母、表妹表弟，我做的荷叶鸡很好吃的，一会儿你们就晓得了。”
宁乐瑶笑了笑，她还没吃过这个做法的鸡，心底有些期待但不敢表现出来。
老太太淡淡地嗯了一声，看着
顾明筝和卓春雪忙碌，她越看越生气，还无从说起，她看了一眼宁乐瑶和宁行舟，说道：“你们俩在这里，我出去一趟。”
顾明筝忙问道：“外祖母，你要去哪里？”
老太太道：“离吃饭时辰还早，我去周边逛逛，一会儿就回来。”
说完带上那俩老嬷嬷，坐着马车就走了。
老太太走后，宁乐瑶和宁行舟自在了许多，话也多了起来，一边陪着顾明筝做饭一边说话。
烤了荷叶鸡，顾明筝炖了个羊肉，又煮了个豆腐煲，做了茄盒以及春笋炒腊肉。
饭快好时，老太太才回来。
不过出去时是三个人，回来时身后带着一群丫头婆子。
顾明筝都傻了，她疑惑地看向老太太。
只见老太太对着那群丫鬟婆子说道：“自今日起，她就是你们的主子。”她说着指向顾明筝，众人都朝顾明筝看了过来，不约而同的行礼道：“奴婢给主子请安了。”
老太太沉声道：“日后尽心尽力伺候好她，少不了你们的好处，但若有人使诡计生烂心，那我决不轻饶！”
众人闻言皆点头应下。
顾明筝还是懵的，就见老太太朝她招手，“你过来。”
顾明筝过去，老太太便介绍道：“这四人，日后照顾你起居，这俩茶水丫头，这俩管洒扫和浆洗，这四个管厨房之事。”
“管家嬷嬷过几日我从家中挑俩给你。”
话落，周嬷嬷递过来一摞纸，“娘子，这是她们的身契，人你先用着，好用就留下，不好用再退回去换人。”
顾明筝接过这叠身契，顾明筝打开看了一眼，几乎都是被爹娘卖出来的，上面卖方买方牙保皆有按印，上面还有官府的印，这是过了明路的。
身契下面还有个册子，册子里写了每个人的名字年龄擅长做什么，以往在谁家做待过，又因何出来？甚至连这个人买了多少钱，也都清清楚楚。
这十二个人，顾明筝算了一下，包含契税奴婢税以及牙钱，老太太一共花了近四百贯。
最重要的是，老太太还在册子里夹了两张银票。
一张是五百两……
这是买奴婢给她，连养奴婢的钱也一起给她了？
顾明筝微微蹙眉，老太太问道：“怎么了？有何问题？”
看着老太太的眼神，顾明筝微微摇头，“没什么问题。”
“那便将身契收起来，安排一下她们。”
顾明筝拿着东西带着卓春雪回了屋内，刚进屋卓春雪就低声道：“小姐，这么多人都留下吗？”
顾明筝长舒一口气，她道：“先留下吧，这些人你来管可以不？”
卓春雪点了点头，“我管是可以，但咱们要管她们吃，还要管她们的月银，每个月要不少钱吧？”
顾明筝闻言摸了摸她的头笑道：“不用担心，外祖母给我钱了，先留下吧。”
卓春雪顿时松了口气。
她想了想老太太性子强势，都没和顾明筝商量一声就把人买回来了，肯定也晓得顾明筝手里钱不多，完全是她多虑了。
把身契银票册子锁好，顾明筝才出了屋子。
她们的饭菜已经做好了，正准备给隔壁送去。
但太太也没说去买人，这些人估计还没吃，顾明筝问道：“你们可吃过午饭了？”
顾明筝普普通通的一句话，她们却要斟酌半天，最后还是那个稍微年长的妇人道：“奴婢们先伺候娘子用完饭再吃。”
顾明筝记得刚才老太太说的，这个妇人和另外三人掌厨房之事，她说道：“今日不用伺候，大家熟悉一下家里，你随我进来。”
顾明筝将人喊了进去，给她指了一下粮油都放在何处，随后说道：“我们先吃，你做点饭分大家伙吃吧，肉和菜都在倒座屋里。”
想着怕拿岔了，顾明筝直接去拎了肉和菜过来，一条五花肉，还有白菜萝卜丝春笋这些。
“你看着配了做。”
妇人点了点头，顾明筝问道：“你叫什么？”
“娘子，奴婢叫吴彩环。”
顾明筝点了点头，说道：“那你做吧，有什么找不到的直接跟我说。”
吴彩环点了点头，随后道：“奴婢先把菜端过去吧。”
顾明筝要给隔壁送饭，便就由她端菜去正厅了。
隔壁徐嬷嬷见她去便问道：“听着你那边热闹，来客人了？”
顾明筝道：“我外祖母来了，大娘，公子在忙吗？”
徐嬷嬷闻言笑道：“在，公子在正厅里，娘子去便是。”
说着徐嬷嬷拎着竹篮去厨房，顾明筝则小跑着去了正厅里。
谢砚清瞧见她来，唇角瞬间扬起，刚把软椅拉到身侧想叫顾明筝坐，就听她说道：“我没空坐了，就跟你说两句话。”
不等谢砚清问，顾明筝就继续说道：“我外祖母来了，情况有一点点复杂，你晚上别锁门，我过来找你细说。”
谢砚清微微蹙眉，“只有外祖母一个人吗？”
顾明筝道：“那不是，还有一个表妹和一个表弟。”
“我先回去了啊，晚上跟你细说啊。”
顾明筝匆匆来，又匆匆走了。
徐嬷嬷送菜过来瞧见谢砚清在发呆，谢砚清情绪也不太好的样子，询问道：“公子有心事儿？”
“我听顾娘子说她外祖母来了，公子，恰好是提亲的好时机。”
谢砚清扯了扯嘴角，怕是没那么容易，他想着刚才顾明筝那匆匆忙忙的样子，他还从未见过她这样。
说个事儿还要避开老太太半夜才来说，他估摸着也明白，老太太可能是来带顾明筝走的。
再想想顾明筝说的表弟，若是来办事，那会带着顾明筝的舅舅或者舅母来，若是陪伴，那带顾明筝的表妹来就够了，怎么还带上了表弟？
那肯定是老太太想要撮合二人。
光想到这事儿，谢砚清就高兴不起来。
*
顾明筝回去时，饭菜已经端上桌了，吴彩环在盛饭。
顾明筝道：“你去做饭吧，这里不用伺候。”
吴彩环看了一眼老太太，见老太太没反应，这才对着顾明筝欠了欠身离去。
她走后，顾明筝招呼着宁乐瑶和宁行舟坐下吃饭。
老太太不在不晓得，她们可是眼睁睁地看着顾明筝开的荷叶鸡，香到能令人晕厥，原本不怎么饿的，闻到这香味后，姐弟二人的肚子很快就咕咕叫了。
这会儿顾明筝喊吃饭，她们的动作很迅速，急忙坐下端起碗拿起筷，准备开吃。
老太太瞧着桌上的菜，色泽好看，摆盘精致，香味也浓郁，她看着那豆腐煲，周嬷嬷给她盛了一碗汤。
老太太和宁乐瑶她们都坐下了，但她们的嬷嬷丫鬟都站在身后，顾明筝道：“都坐下一起吃吧。”
周嬷嬷道：“表姑娘先吃，不用管奴婢们。”
这毕竟是老太太的人，随她们，顾明筝喊卓春雪坐下吃饭了，周嬷嬷还看了卓春雪一眼，顾明筝道：“我和离出来身边就只有她一个人，出来时候我便和她说好了，还她身契，认她做义妹，严格意义上来说，她不是我的丫鬟了。”
老太太抬眸看了顾明筝一眼，周嬷嬷也神色一顿。
二十多年前的宁韶光，也说过这样的话。
老太太晃了神，半晌才道：“坐下吃吧。”
卓春雪有点怵老太太，听到老太太发话她这才在顾明筝身边坐下。
刚才盛在碗中的汤可以喝了，老太太率先喝了一口，鲜香的味道在嘴巴里炸开，老太太舔了舔嘴唇，接着又喝了一口，这味道，真是不错。
她心想着看向顾明筝，而顾明筝也正看着她，“外祖母，怎么样？”
老太太点了点头，顾明筝笑着招呼宁乐瑶和宁行舟夹菜，二人都第一时间夹那荷叶鸡。
鸡肉鲜嫩，带着荷叶的清香，顾明筝最后浇了一点麻油，但麻味又恰到好处，姐弟二人咀嚼着嘴里的鸡肉，不约而同的看向了对方，因震惊而放大了瞳孔。
老太太自然也瞧见了她们这眼神，伸筷子夹了一块鸡肉过来尝了尝，确实非常好吃。
她询问顾明筝：“这菜你和谁学的？”
顾明筝道：“我自己琢磨出来的。”
老太太点了点头，没再说多余的话，只是不知不觉的加快了夹菜的速度。
两只鸡一钵豆腐，还有腊肉笋片全部吃光。
这会儿宁乐瑶不觉得顾明筝可怜了，她想着如果她有这样好的厨艺，能做出这么好吃的菜，她也会自己做的。
真羡慕隔壁的这户人家，和顾明筝做了邻居，一个月二十五两就能吃到这么好吃的饭
菜。
她得和顾明筝说一说，钱收少了啊！
这顿饭吃完，宁乐瑶和宁行舟看顾明筝的眼神都像是小狗狗看主人似的，一顿饭就收服了这对陌生的表弟表妹。
倒是老太太，心底还是别扭的。
她一边心疼顾明筝吃了很多苦，受了很多罪，一边觉得她做饭可真好吃。
好像她笑眯眯地说外孙女做饭好吃，都是罪过。
不用老太太说，顾明筝也知道她喜欢这顿饭菜。
说不说的不重要，喜欢就行。
午饭后，顾明筝想着要去买几只鸭子，然后家里来了这么多人，她还得去买被褥垫子，还有买床。
正巧老太太也想带着顾明筝去买点东西，便喊着宁乐瑶和宁行舟一同出门了。
顾明筝和她们坐一辆马车，宁乐瑶坐在老太太身侧，顾明筝和宁行舟坐一起。
宁行舟和宁乐瑶虽是姐弟，但并非一母所出，宁行舟的亲娘是宁乐瑶母亲的陪嫁女，后来成了妾室，生下了宁行舟。
他上面还有两个哥哥，都是嫡母所生，俩人都已经在年前定了亲事。
他听嫡母说起，下半年准备给他相看，结果还没等到相看，就听闻了顾明筝的事。
老太太要来盛京看顾明筝，带上了他和宁乐瑶。
来之前嫡母就说了，老太太应该是想让他娶顾明筝，但愿不愿意，他也可以直接和老太太说，不用强求。
临走时，姨娘也叮嘱了他一番，说祖母这趟决意要和顾家撕个鱼死网破，要将顾明筝带回去的，他比不过两个哥哥，但若是娶了顾明筝，老太太疼顾明筝多一些，也会多疼他一些。
对于嫡母和姨娘的话，他都只是点头应着。
他没来过盛京，也没见过表姐。
他们如何想暂时都不重要，只有顾明筝的想法才是最重要的，她被辜负了一次，岂会草率地听从长辈之言就再嫁一次人？
今日人见到了，顾明筝与他预想的完全不同。
她笑容明亮说话温柔，明明与他们是第一次见，但却像是相处已久的兄弟姐妹一般。
马车上老太太神色淡定，宁乐瑶若有所思地打量着宁行舟和顾明筝。
顾明筝不知内情，但宁行舟是知道的，宁乐瑶本来还怕宁行舟不高兴，闹得不好看，没想到此时瞧着他还是高兴的，她也就松了口气。
马车驶入城中，老太太要车夫去布庄，要给顾明筝做衣裳。
顾明筝连忙和车夫说道：“叔，咱们先去集市。”说完她和老太太说道：“外祖母，咱们先去买鸭子，做衣裳不急今日，明后天再去做嘛。”
顾明筝说：“鸭子买了还得回去杀，您老人家也歇一歇，衣裳改日再做。”
见顾明筝如此，老太太也没强求，她道：“那你们去买鸭子，我回鸿盛楼歇会儿。”
顾明筝点了点头，随即说道：“外祖母，那到晚饭时辰我来接您。”
老太太摆了摆手：“不用你跑，到时候我会过去。”
说着，老太太带着俩嬷嬷走了，将宁乐瑶和宁行舟留给了顾明筝，马车也留了一辆给她们。
老太太叮嘱宁乐瑶和宁行舟：“你们俩听表姐的话，别乱跑。”
宁乐瑶笑道：“祖母放心，我们会紧跟着表姐，寸步不离的。”
顾明筝听着这话笑了笑，不知道的还以为老太太安排这俩人来监督她。
交代完，老太太就走了。
刚和顾明筝她们分开，老太太的脸色便沉了下去，“先前约好的讼师在何处？咱们现在过去。”
“就在京兆尹府旁，主子放心，一切都已经打点好了。”