“你们听说了吗？”茶楼里， 一群书生围在一起，“楚将军带着城外军营二万忠军杀进皇城清理乱贼，郑国忠如今已经被拿下了。”
“郑国忠不是他的义父吗？”
“楚将军杀了自己的亲生父亲，又杀了自己的义父！！！”
“他是正当的好吗？？如果没有他的维护， 皇帝怎么再次入主皇宫？？？”
“终于拨乱反正， 楚将军太厉害了！
“你听到了吗， 那天士兵居然山呼万岁！！！”
“楚将军别自己的脑袋被皇帝砍了。”
江南玉最近忙的不可开交， 他要清洗朝堂上的乱党， 该杀的杀， 该流放的流放， 他有些惆怅的想，朝堂上杀完了郑党真的是几乎要没人了。
后宫之前也被郑党火拼杀光了， 整个内城居然一时之间空空如也。
“陛下， 微臣提议科举！”
“陛下， 先让下级的的官员升迁上来吧， 不然的话朝堂真的无人了。”
混元殿内，底下围了以萧青天为首的几位内阁辅臣。
“你们看着去办吧， ”他伏在案前，手臂撑着沉重的头颅。烛火摇曳，映得他眼下的青黑愈发浓重，睫毛耷拉着，连眨眼的力气都似被抽干。
指尖还捏着未写完的奏折， 墨汁早已干涸， 笔杆在指间微微发颤， 呼吸浅得像一缕游丝，仿佛只要再添一丝疲惫，便会直直栽倒下去。
萧青天没有眼力介， 还要再说话，其它几个辅臣眼见江南玉神色，立马把萧青天给拉下去了。
司空达望着楚修，心中忽然愧疚不已，他现在知道楚修到底有多真心了，原来他那个时候他以为是避祸离江南玉而去其实是去军营发育了……自己真的完全误会了他……他实在是太厉害了……老贼郑国忠居然败在他手上……
“司空达，你下去吧。”
楚修见他一走，立马把江南玉打横抱起放在龙床上，“别批了，你睡会儿。”
“你陪我聊会儿。”江南玉摆摆手，“我有事问你。”
“你说，说完就睡。”
“好。”
江南玉神色间忽然有了一丝耐人寻味，似笑非笑：“你之前问我，如果有更有才能的人出世，朕会不会退位让贤？”
“…………”楚修就要走，江南玉忽然拉住了他的手，“你想做皇帝？”
“之前这么想过。”楚修坦言道。
“现在还想吗？我听你的兵山呼万岁。”
“怎么，你要让给我啊？”楚修笑了，“还是杀了我。”
“楚修，”江南玉翻了个身，朝里面睡了，“朕累了，你帮朕批奏折去吧。”
楚修一惊，“你别犯糊涂，我是真想做皇帝。”
“那你去啊。”江南玉笑了，“我真的累了，你让我休息休息。帮我批完，不批完不许睡觉。”
楚修深深地看了江南玉一眼，忽然把他扒拉出来，跪在床前，他已经很久没跪过江南玉了：“你信我？”
“嗯，”江南玉忽然温柔地笑了，微凉的手摸过楚修略带胡茬的下巴，“我信你。”
“我知道这很不可思议，但是我和你经历了许多，我现在相信你了。”他淡淡道。
“你睡吧，我帮你批。让我过把皇帝瘾，我这辈子都给你当忠臣。”
“好。”
——
甄纲在楚修的兵攻破内城的时候，第一时间得到消息，就从后门抄小路跑了。
郑党倒了，郑党一夜之间什么也没有了。他作为曾经的郑党人士，如果再不跑，只有死路一条。
他能去哪里呢……
甄纲第一次迷茫了，西南到冬季就农民起义了，北边大寒……
他眸光忽然一闪。
对，他可以去北边。
甄纲孤独的马一路向北。
——
室内檀香袅袅，楚修披着奏折，眼下也有点乌青，他现在终于知道批奏折有多累了，难怪江南玉能病成那样。
他有些怅然，这个冬天，西南就要起义了，大寒还要犯境……眼下皇宫内局势这么乱，不知道事情会不会提前。
郑国忠是死了，但是杀敌一千，自损八百，皇宫都空了。
他心底隐隐有了一丝不祥的预感。
楚修出去，找到殿外正在巡逻的裴羽尚。
这一切都发生的太快了，裴羽尚都不敢相信这居然是楚修做出来的事情，他的兄弟带着两万兵马杀回皇城电光火石间把郑国忠给杀了！
“楚修，你也太厉害了！”裴羽尚由衷说道，他太骄傲了。骄傲到无以复加。他的楚修已经不知不觉成了今天这副百姓爱戴的样子！
却见他神色不太好：“怎么了？”
楚修将心底的阴影挥去，心想兵来将挡，水来土掩。
他忽然凑到裴羽尚耳边，“这件事只能拜托你了。”
“你的兵不一定听我的。”
“放心，我有军令在。你尽管去做。”
“好。”虽然不明白楚修为什么要这么命令自己，但是楚修的做法永远是正确的。这已经成为了裴羽尚的某种信念。
——
不少下级官员被调了上来，江南玉又重新举办了科举，非常勉为其难地将朝堂的一些职位填满。
但是新来的官员背景如何还需要调查，工作能力也需要培养，进入新岗位，又要重新适应，可以说是百废待兴。
“陛下！！！”这日萧青天忽然急急地跑进混元殿。
“越发没规矩了！”江南玉斥道。
“陛下，”萧青天拿着一本红色奏折，“西南急报，农民起义军已经打到邳城了！”
楚修正在喝茶，手里的茶盏摔了。
“奏折留下，你下去。”
“是！”
那本红色奏折被放到了案上，江南玉玉手接过，打开看了一眼，手指微微颤抖。
各地百姓望风而降，禹王薛天贵连破数城，眨眼间从西南的旮旯子里打到了中部地区。
因为先帝的政令，驿站的荒废，这份急奏到现在才送到江南玉的案头，这会儿沿途地区的百姓怕是血流漂杵，民不聊生。
楚修快步上前，握住了江南玉略显冰冷的手。“有我在。”
江南玉怒斥：“这群昏官，地方那么多兵马，居然一个能抵挡的都没有！！！”
“说不定直接跑了，再不然隔岸观火，带着士兵观望，随时准备反叛，”楚修太了解永熙年间的官僚是个什么鬼样子了，趁机发国难财的远远比忠心救国的要多的多，甚至可以说，后者几乎没有。
“眼下京城兵力空虚，驰援西南怕是不可能……”
“微臣愿往！”楚修忽然朝江南玉跪下说道。
“愿往？你要去西南？”江南玉站起，眼底划过一丝不舍，但是舍小家为大家，他的不舍也只是一瞬间的，他一想到百姓流离失所，外界宛如炼狱，就心慌气促，自责无比，都是他的错，都是他没做好。
“你已经尽力了，不要自责，不要把所有东西都背在自己身上。”
楚修心想，他想扭转江南玉的命运，他已经不知道什么时候，把江南玉的人生也背在了自己的身上。
他绝对不会看着那个少年屈辱自杀，血溅皇城。
“你带四万兵走吧。”
“那你呢？？？”楚修震惊，“京城不能没有兵马。”
“四万兵马守不住什么的，你不可能光杆司令去，此事无需多言，我主意已定，”
江南玉一想到楚修面对的可能是十万，甚至是几十万兵马，就眼前微微发黑，难道这就是自己的命运吗？难道自己努力了将近一年，也毫无建树吗？
“江南玉，这不是你的命，你要记住，人不能认命，”楚修握紧他的手，没把自己的一腔爱意说出口，“老天不垂怜你的时候，你要学会自己垂怜你自己。”
——
刚解决完钱党，又解决完郑党，结果西南又闹起来了。起义军势如破竹，短短数日已经打到中南地区。
楚修不能再等了，他的兵还没练好，但也只能半路赶鸭子上架。
起义军肯定是往大昼国都来的，自己如果没有拦截好，让禹王薛天贵的人攻破皇城……
不，那绝对不是江南玉的命运！
如果那是，自己也一定要为他逆天改命！
走之前，楚修找到了司空达，司空达欲言又止，终于觉得这个时候说点那么鸡毛蒜皮的小事简直是在侮辱楚修，于是他沉默了，听着楚修的吩咐。
楚修掏出一个锦囊，对着月色微微出神，心想，他楚修从来不信神，但如果这个世界上有神的话，希望神明可以帮江南玉一把。
那个惊才绝绝的少年不该死。
人出生不是为了死的，虽然大家都会死。但是人是为了美好的生活而活着的。
他把锦囊交到了司空达手里：“别告诉江南玉，如果……有任何意外，打开这个锦囊。”
司空达会意，他这次绝对不会擅作主张行事，打破这位绝世无双的将军的计划。
这边茶房里楚修和司空达私相授受完，就去了江南玉的殿内，江南玉把狼毫毛笔递到了楚修手里，楚修愣了一下。
江南玉说：“你马上要挂帅西征了，自己想要什么职位自己写。”
“你给我写吧。”
“那我随便写？”
“能服众一点。”
“我知道。”
“那就正二品上将军吧。”
“好。”楚修摸了摸他的头。
“楚修，”楚修就要走了，江南玉忽然跑到门口，“你如果回来，我给你封王。”
“如果我回不来呢？”
“那我也会做个好皇帝，但是终身不娶。”江南玉说道。
“好。”
楚修忽然拔刀，割下了自己的一束头发，递给了江南玉，江南玉好像忽然明白了他的意思，自己也接过他手里的刀，砍下自己的一缕秀发，他把那束头发同楚修的头发轻系在一起，手指微微颤抖。
递给了楚修。
楚修郑重其事地将之放在心口的位置的衣襟里。
结发为夫夫，恩爱两不疑。
“我走了。”
“楚修，你回不来我……”他说不下去了，泣不成声。
这是楚修第二次见江南玉哭，上一次是欺负他，这一次……唉，楚修感受到了一种浓浓的剧烈的心动和强烈的归属感。
也许在这一秒，他终于完完全全成了一个古代人。
楚修抱住了他。
月色渐渐下去，太阳悄悄升起。
楚修真的要走了，他郑重其事地在江南玉的额头上落下一吻。
“我把裴羽尚留给你，想我了就找他聊聊天，他会陪着你的。”楚修说道。
“好。”
——
九月初七，上将军楚修挂帅西征，帝在长亭外给楚修送别。
金銮殿上，他一身银甲，腰悬佩剑，跪受天子亲赐的帅印。明黄的圣旨展开，字字铿锵，“挂帅西征，荡平贼寇。” 八个字震得满殿肃然。
楚修双手高捧帅印，起身时脊背挺直如松，声如洪钟：“臣，定不负圣恩，不破贼寇终不还！”
殿外早已列好西征大军，赤色帅旗迎风舒展，“镇西” 二字龙飞凤舞，日光下，刀枪剑戟寒光凛冽，四万将士齐声高呼，声震云霄。
天子亲送至城门，御酒斟满金樽，楚修仰头一饮而尽，酒液顺着唇角淌下，溅湿铠甲，却添了几分豪迈。
楚修接过那杆玄色帅旗，他将其狠狠插在帅车之上，旗面绣着的猛虎图腾，在风里张牙舞爪，似要随大军一同踏破西边。
身后，亲兵牵来一匹江南玉送楚修的日行千里的汗血宝马，楚修翻身上马，马鞭凌空一甩，脆响过后，大军便如潮水般向西涌去，马蹄踏起的尘土，遮天蔽日。
他连夜点兵，星夜兼程，临行前，他立于高台之上，望着台下整装待发的将士，抬手一指西边天际：
“那里，是我大昼的疆土，谁敢来犯，便叫他有来无回！”
话音落，帅旗升起，夜风卷着旗角，猎猎作响。
他临危受命，眼底透着不屈的锋芒。他一身戎装，立于中军帐前，目光扫过一脸自豪的将士，沉声道：
“帅旗不倒，军心便不散！今日，我楚某挂帅西征，必为阵亡袍泽报仇，必守我万里河山！”
他拔剑出鞘，剑光映着他坚毅的眉眼，将士们眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是熊熊怒火，山呼海啸般的 “必胜” 之声，响彻军营。
身后的大军，甲胄鲜明，步伐整齐，马蹄踏碎黄沙，扬起的尘埃里，藏着雷霆万钧的气势，这一路西行，必将是旌旗所指，所向披靡。
阳光洒在他的脸上，映出他眼底的决绝，这一去，要么马革裹尸还，要么扬眉凯旋归，他的身后，是家国万里，是江南玉，身前，是万丈黄沙与不灭的战意。
大军行进了足足有几百里。
禹王薛天贵帐下，禹王得知了楚将军挂帅西征的事情，和一众属下在一起商议。
“听说楚将军年纪轻轻，已经官至正二品。”
“听说他们的队伍有二十万士兵。”
“那可不是个小数目。”
“我们应该再往前行进一个城池，就能遭遇他们了。”
“我们先观察观察。”
薛天贵一双眼睛锐利如鹰隼，他个头不高，从前是驿站的官吏，自从先帝下旨废弃驿站之后，他就失业了，没了生计，老婆孩子又是那么多张嘴要吃饭，于是他就开始造反
西南的百姓早就忍不了贪官污吏、地方豪强的层层盘剥，亲亲苦苦一年都在为地主打工，自己到头来差点喝西北风，政治无比黑暗，百姓民不聊生。
所以禹王薛天贵一揭竿起义，顿时一呼百应。
数不胜数的流民贫民涌向禹王薛天贵的队伍，短短几十日，他已经从最初的一两千人壮大到了现在的十万。
是实数。
而且这个数字还在随着时间的流逝以指数级的速度增长着。
——
“楚上将军，邳城就在前面，他们围住了邳城。”
楚修一路上畅通无阻，驰援中南，但是百姓并不欢迎他们，只能说因为害怕，并没有加以阻拦。沿途的官僚虽然是让道，但是却一个兵都不肯借。
所以走的时候是四万人，到辕城的时候也是四万人。
中军大营，一盏油灯燃得正旺，灯芯爆出几点火星，映得帐内明明灭灭。
楚修卸了铠甲，只着一身玄色中衣，盘膝坐在案前，手中捧着一卷泛黄的兵书。
烛火跃动，将他的影子拉得颀长，投在帐幕上，宛如一尊蓄势待发的猛虎。
他眉头微蹙，目光紧锁着书页上的兵戈阵法，指腹磨过粗糙的纸页，眼底渐渐凝起沉沉的锋芒。
帐外传来巡夜兵士的脚步声，他却浑然不觉，只沉浸在那卷兵书里，仿佛已置身于千军万马的战场，胸中自有沟壑万千。
刘参军说道：“这一路走来粮食不多了，将军与民秋毫无犯，这……”
刘参军眼神闪烁，历史上以战养战，以杀养杀的事情多的是，粮食不多的情况下，有的是抢劫百姓，杀戮百姓以获取财宝的事情。
但是这一路楚修都没有这样做。
“我知道了。”
“将军，薛天贵就在前面邳城。”
楚上将军忽然招招手让刘参军过来，刘参军凑到他唇畔，楚上将军对着他的耳侧说了几句话，刘参军大惊，直直跪下：“不可，绝对不可！！！”
“正常交锋，百姓不站在我这边，说不定什么时候连夜打开城门迎接薛天贵都有可能，如今只能兵行险着。”楚修的眸光平和得像一潭深水，里面是深不见底的冷静。
自己粮草不多，拖下去无疑是自取灭亡。
“这些日子，你就说我在谋划。”
——
薛天贵在哨塔上拿着望远镜瞧着对面的辕城，辕城里安安静静的，甚至可以说是死气沉沉。
“我们在辕城的内奸说了，好多辕城的百姓愿意投靠我们，只是怕被楚上将军的兵马杀头，所以才暂时忍耐住了。”幕僚一脸喜意地汇报道。
“本该如此，本王是天命之子，时势造英雄，一切都会归为我有！这天下都是本王的，已打到中南，离京都还有十个城，已经拿下了十七城，已经完成了三分之二。”
禹王薛天贵志得意满，眼中是睥睨、纵横天下的威仪。
“我早晚要生擒江南玉这个狗贼！是他害的老百姓民不聊生！我要拿他祭旗，奠定我的无上威望！”
禹王薛天贵眼底都是功成在握，意气飞扬。连眉梢都扬着藏不住的得意，仿佛这万里河山，早已尽在他的掌控之中。
江南玉只是他的囊中之物。
仿佛京都就在眼前，龙袍、皇位在想他招手。
忽然有参将上来：“王爷，抓获一名奸细。”
“走，带本王去看看。”
一个英俊的男子被五花大绑，放在粗粝、尘土飞扬的地面上。
他剑眉斜飞入鬓，一双凤目深邃锐利，眼尾微微上挑。鼻梁高挺笔直，薄唇线条利落，下颌线棱角分明，透着久经沙场的硬朗之气。
玄色劲装衬得肩宽腰窄，身形挺拔如松，便如一柄出鞘的利剑，锋芒夺目，叫人不敢直视。
但他这会儿却跪在那里。虽然是跪着，依然不卑不亢，沉默不语，一言不发，气度逼人。
禹王薛天贵一出来，农民兵就山呼万岁。
“你是谁？”
“他是楚上将军的斥候。”
斥候指得是侦察兵。
“骑着马在邳城外东张西望来回巡逻，打算探听消息，被我们的人抓获了。”几个亲兵满脸讨赏。
禹王薛天贵望着这人的容貌身材，暗自称奇，他从未见过有生得这般好的男子，一时也起了惜才之心，他大步流星走到楚修跟前，“你知道被抓的结局是什么吗？”
“死。”楚修言简意赅，梗着脖颈，乌发沾着尘土与血污，凌乱地贴在颊边，可那双眸子依旧锐利如鹰，瞳仁里燃着不肯熄灭的火焰。
嘴角破了，渗着血丝，他却偏要扬着下巴，目光冷冷扫过周遭嘲弄的脸，眉宇间的傲气半点未减，仿佛他不是阶下囚，而是个号令千军的将军。
“你不怕死？”禹王薛天贵心下称奇。
“又有何惧？”他脸上不见半分惧色。
玄色战袍被扯得破烂，沾满了泥污，却依旧遮不住他一身的桀骜。
他抬眼望向高座上的胜者，眼底没有求饶，只有不屑与轻蔑，唇角甚至还勾起一抹冷冽的弧度，那股子傲气，似要穿透这囚笼，直刺人心。
禹王薛天贵心下越发称奇：“没想到楚军中还有这等英雄。”
薛天贵哈哈大笑：“还不快给我松绑！”
男子状似一愣，亲兵们也一愣，还是遵从命令，给楚修松绑。
“我禹王薛天贵岂是心胸狭窄之人，我瞧你有几分本事，你给我做亲兵吧？”
“你信得过我？”楚修满脸狐疑。
“哈哈哈，本王相信自己收买人心的能力。你只要敢当，本王就敢用你。”禹王薛天贵说道。
“多谢王爷！”楚修也不客气，似乎为禹王薛天贵的气度所折服，跪在他面前，双手抱拳。
禹王薛天贵双手背在身后，眼里都是睥睨天下的霸气。
士兵们愣了愣，都山呼万岁！跟着这样心胸宽广的王爷，还有什么事情办不成的！
——
北边。北边寒风猎猎，卷着漫天黄沙，呼啸着掠过旷野。
风势急得像出鞘的刀，刮在人脸上，生疼生疼的，吹得旌旗噼啪作响，旗角翻飞间，几乎要被撕裂。远处的胡杨林被风扯得乱晃，枝桠发出呜呜的声响，像是塞外的狼嚎，听得人心头发紧。
风过之处，卷起地上的积雪，碎玉般砸在帐篷上，簌簌作响。
守营的兵士裹紧了铠甲，却依旧挡不住那股子寒意，连呼出的白气，都被风瞬间吹散，只余下满耳的风声，在北边的夜空里肆虐。
营帐连绵不断，帅旗在风中、雪中呼呼作响，透着凛然的气势。风裹着边关的狼烟味，扑在将士们的脸上，他们握着手中的兵刃，甲胄上的霜花被风吹得簌簌掉落，眼底却燃着不灭的战意。
中军大营烛火摇曳，萧忻依正在灯火下读兵书，忽然听得亲兵来报：“王爷，抓获一名奸细。”
萧忻依皱眉：“让他进来。”
甄纲被人五花大绑地进来，一见到上首英俊的男子，就立马跪下求饶。
男子面如雕刻般深邃，眉峰凌厉，眸光沉黑如墨，看人时带着几分睥睨天下的傲气。
颧骨线条利落。身披银甲时，阳光洒在甲胄上，映得他肤色愈发小麦。带着几分异域的凌厉。
眉骨高耸，眼窝微陷，一双琥珀色的眸子，眸光锐利如刀，看人时带着几分审视与轻蔑。
唇瓣削薄，抿起时带着几分冷意，下颌处一道浅浅的疤痕，非但不损容貌，反而添了几分野性的俊朗。
一身玄色劲装，腰间佩着弯刀，行走时步履沉稳，周身的气场，更衬得他容貌出众。
“你是奸细？？？”
“我不是奸细！！！小的是从大昼京都跑出来的！”
“说。”萧忻依眼里划过一丝狐疑。
“钱党、郑党同皇帝相争，朝臣几乎死了一半，后宫全部的人几乎都死光了，如今西南禹王薛天贵起义，张王爷势必入主中原，所以小的先行前来投靠！”
“皇城所有兵力都前往西南平定叛乱了，眼下皇城空虚，王爷可以带兵急速行军，连破七城，攻占京都！”
萧忻依一愣，没没想到自己的野心被这人轻易点破，他亲自从案前走下来，扶起甄纲：“快快起来，本王就缺你这样的左膀右臂。”