医院的病房里, 玻璃瓶的液体匀速地落入胶管。
中间的一张帘子，将两个床位分割在了两个不同的空间。
靠窗这边的说话声慢条斯理, 靠门那边的呼噜声同样此起彼伏。
“这部分内容你再改改，包括后面的结论，数据支撑不够。”
“数据太单薄，五年的不够，最好是十年，要是能找到最近十五年的数据更好。”
“这几段话太假大空，建议重新构思一下, 可以结合一下你前面的例子……”
病床上, 雷蒙德好几次想拿起笔在纸上做标记，可等到把手抬起来时，一阵撕扯的疼痛，才让他意识右手正被支架固定着，肋下的部位也会在他深呼吸的时候隐隐作痛。
坐在病床旁边, 韦恩和彼得正轮流向雷蒙德询问论文的问题, 而理查德则还在跟那只苹果过不去。
这医院怎么连个像样的削皮刀都没有？
因为削皮的速度赶不上氧化的速度, 苹果有一半都是发黄的。为了让成品好看一点, 他一遍遍地把表面氧化的部位削掉，于是苹果就这么越变越小, 大部分果肉都被他浪费进了垃圾桶。
说了半天的话，雷蒙德觉得嘴巴有点干。
见雷蒙德伸手准备拿水杯，理查德赶紧把自己削的那只苹果递过去。
瞥了眼那只坑坑巴巴的苹果，雷蒙德略带嫌弃道：“不了, 你自己吃吧。”
彼得主动给他倒了一杯水，可这毫无味道的微凉并不能把他口中的苦涩冲淡，只抿了一口简单润了润唇, 就把杯子放回到桌子上。
很快，拿完检查报告的卫斯回来了。
把几张检查结果交给雷蒙德，他无奈地叹了一口气，说：“医生说了，你要留院观察一周，确定一切正常才能办理出院。”
雷蒙德没说话，只是把那几份检查报告收了起来。
他当然后悔，可现在后悔也已经晚了，只能想办法弥补因为自己受伤而耽误的教学进度。
“教授他的伤很严重吗？”看向雷蒙德脸上的擦伤，彼得眉心微蹙。
卫斯挠了挠头：“右侧肋骨轻微骨裂；右手手指脱臼；轻微脑震荡；还有身上多处软组织挫伤……”
这些伤要说都不算严重，但一项项加起来也够让人受罪的。
“教授这是跟人打架了吗？”
一听到打架，韦恩一下子就怒了：“是谁？谁这么胆大，敢对学校的教授动手？！”
雷蒙德摆摆手，示意他安静，“没有，是我酒后不小心摔倒的。”
理查德：“自己摔倒？这未免也太严重了。”
不止是理查德，彼得和韦恩也对他的说辞表示怀疑。
雷蒙德教授向来是个很稳重的人，从来不会被酒精影响到理智，而且他酒量不错，即使偶尔喝点酒，也从来不会过量。
很难想象他要喝多少，才会把自己摔成这样。
卫斯倒是知道具体发生了什么，可是这事关雷蒙德的隐私又不好直说，只能保持沉默。
但是说实话，跟在雷蒙德身边当助理这些年，他也是第一次见到雷蒙德把自己摔成这样。
早上，他赶到医院的时候，摔得鼻青脸肿的雷蒙德还没恢复意识。听送他来医院的人说，雷蒙德是下楼的时候，从楼梯上滚下来的，还好楼层不高，这才没有摔出更严重的伤。
“我等会去你家拿些换洗的衣物，还需要拿些别的什么吗？”卫斯问道。
“酒，”雷蒙德回答得干脆，“记得把我的酒壶拿来。”
众人：……
都把自己喝成这样了，还要喝？！
“谁要喝酒？”
话音刚落，查房的护士就推着小饭车进来了，看到靠门那张床上的病人还在睡，她径直走向了另一张床的雷蒙德。
这都过去大半天了，他身上的酒味还没完全散去。
把病床的小桌板摆好后，她一边把医院准备的盒饭从车上拿出来，一边嘱咐他道：“住院期间禁止喝酒，酒精会和很多种药物产生反应。我想，你也不想把自己的病床挪到太平间吧？”
护士的年龄跟彼得他们差不多大，但语气却很强硬，字里行间还带有几丝阴间的幽默感，让人很难还嘴。
“不止是酒，一些乱七八糟的东西也不要吃。建议你这几天把自己想象成兔子，多吃点清淡的饭菜。”
说完，她把另一份饭菜放下后就走了。
卫斯帮着雷蒙德打开饭盒的盖子，说：“好了，时间不早了，先吃饭吧。”
或许是平常吃惯了丰盛的菜色，餐盘里的饭菜看得人毫无胃口：煮西蓝花和萝卜条、鸡胸肉蔬菜沙拉、半根玉米、洒了黑胡椒的通心粉和一盒酸奶……
一天没怎么吃东西，雷蒙德嘴里本来就发苦，看到饭盒里清汤寡水的饭菜，一下子就觉得心里更苦了。
“想先吃哪一样？”卫斯拿起叉子搅了搅表面有些发黏的通心粉，问道。
雷蒙德：“随便吧。”
反正都是一样的难吃……
都说饿了太久的人吃什么都是人间美味，胡说！绝对是胡说！
这通心粉真的是面粉做的？怎么感觉跟蜡烛一样毫无味道；
还有这些水煮的蔬菜，真的熟了吗？怎么还能越吃越苦呢；
更恐怖的是这煮老的鸡胸肉，太塞牙了，他都不敢一口吃得太多，就怕自己会□□噎死。
把自己摔得住进医院雷蒙德都不觉得有什么，但是，当他把那都是苦苣和紫甘蓝的蔬菜沙拉吃完后，他后悔了……
他甚至不敢想象，未来几天要都是这样的餐食的话，自己该怎么活下去。
“教授？雷蒙德教授？”
正吃着，门口倏地传来一声轻柔又熟悉的声音。
是露比。
她把靠门那张病床上，用帘子围起来的人当成了雷蒙德，所以说话的声音很小。
“我在里面。”
听到露比的声音，雷蒙德犹如在炼狱的鬼魂得到了上帝的救赎，忙不迭地放下了手里的叉子，眼神也跟着多了几分活力。
果不其然，当露比走进来时，手里拎着的正是他最熟悉的便当盒，哪怕盖子盖得严实，那一阵阵诱人的饭香也会止不住地从缝隙里飘出来。
露比和翠西是一起来的，她们下午还有事要办，忙完后才有时间过来。
翠西：“身体还好吗？医生怎么说？”
卫斯替他回道：“还好，需要观察几天，没什么事就能出院了。”
看到小桌板上的饭菜，露比皱了下眉，“医院的饭菜怎么是这样的？不做的可口一点，病人怎么可能吃得下去？”
说着，她就让翠西把那些冷菜冷汤全部收走，然后依次把便当盒里的美味端了出来。
“虾仁蒸蛋、彩椒鸡丁、椒盐鲈鱼酥……”最后，她又小心翼翼地打开了放在最下面的炖盅，“还有一碗番茄疙瘩汤。”
虽说平常经常吃沈瑶做的菜，但他从来没有像此时此刻这样庆幸，庆幸自己能在身处地狱的时候，尝到来自天堂的美味。
沈瑶似乎有一种化腐朽为神奇的能力，哪怕是很家常的菜色，经过她的一番烹饪，也能做得令人胃口大开。而且不是餐馆的那种过分精致的匠气，是又有色香味形、又有人间烟火的锅气。
把米饭慢慢推到他面前，露比又给他拿了一把更方便使用的勺子：“用这个吧，左手拿起来更容易。”
鲈鱼被切成了麻将大小的鱼排，用勺子一下就能舀起来。
咔嚓！
事先炸过的鱼排格外酥脆，哪怕过了半个小时都没有变软，一口下去，随着表面的面糊破碎，椒盐的咸香瞬间和鲈鱼的清甜融合在了一起。
鱼排是被挑过刺的，经过料酒的腌制不仅尝不到半点土腥味，肉质似乎也变得更加细嫩，在与唇齿碰撞时，还会爆发出丰盈的汁水，隐隐还能尝到一丝麻辣。
“这里面放了辣椒？”
“沈知道你喜欢吃辣，但是住院的时候又不能吃太辣，所以在腌鱼排的时候放了一点辣椒油和花椒油。”露比解释道。
鱼肉能吸收一点点的辣味，又不会让这辣味特别突出，再加上炒香的蒜末，会让这淡淡的辣味变得更加柔和。
人在饿极的时候，吃什么都好吃。这句话只有在吃中餐的时候才适用。
雷蒙德平常是不爱吃米饭的，但是此时此刻，哪怕是单吃米饭，都是满口的香甜，再配上一勺彩椒鸡丁，感受着被油浸润的米粒在舌尖上跳舞……
上帝呀，这才是病号餐该有的味道！
沈瑶做的饭菜香，雷蒙德吃得更香，看着他一口炒菜一口米，再来一口开胃的疙瘩汤，把理查德他们都给看饿了。
不行，明天他们一定也要吃上两碗大米饭！
“味道可以吗？”露比问道。
雷蒙德顾不得说话，只是一个劲儿地点着头。看向便当盒里那红黄绿色的彩椒丁，雷蒙德愈发佩服沈瑶的手艺了。
能把这么清淡的菜色做得如此美味，怕是也只有她能够做到了。
“喂，病房里还有别的病人呢。”
旁边病床上的打鼾声不知什么时候消失了，取而代之的，是一声冷冰冰的责怪，“声音小点，你们吵到我了。”
从那沧桑的声音中可以听出，同病房的应该是一位年迈的老者。
可奇怪的是，刚才他们讨论学术论文都没有吵到他，这会吃饭的时候都没人说话了，怎么就吵到他了呢？
不过既然是双人病房，总要顾及其他人的感受。
于是几人纷纷闭上了嘴，甚至一举一动都变得格外小心，生怕会发出太大的声响。
杂音没有了，房间里就只剩下雷蒙德吃饭时的咀嚼声。
咯吱咯吱……吸溜……咔嚓！咯吱咯吱……
不止是彼得和露比他们，雷蒙德也刻意压低了吃饭的声音。
他自认为没有吃饭吧唧嘴、张嘴嚼东西的坏习惯，可奇怪的是，他牙齿每一次和食物接触的声音，都会钻进男人的耳朵。
还有那一股股从便当盒里飘出的饭菜香，也会透过帘子的缝隙，一个劲儿钻进他的鼻腔。
哪怕他很努力让自己入睡，可一闭上眼，眼前就会出现一块块金黄酥脆的煎鱼排，嘴巴也会跟着雷蒙德吃饭的频率分泌着口水。
好香啊……他到底在吃什么饭，竟然能吃得这么香？
算了，不睡了。
翻了个身从床上坐起身，男人伸手将帘子拉开，原本被挡在外面的饭菜香瞬间朝他扑了过来，哪怕他刻意地回避着雷蒙德桌上的饭菜，还是看到了便当盒里诱人的菜色。
男人咽了咽口水，装作不经意地打开小桌板，然后把护士留下的那一份盒饭拿了过来。
和雷蒙德的反应一样，当他看到盒子里寡淡无味的晚饭时，眼神里的光顿然消失了大半，用叉子搅了搅那一坨通心粉……
“唉！”
听到男人的一声叹息，露比他们还以为是自己吵到了他，于是连忙向他道歉，并主动保证过一会就离开。
“那我吃得快一点。”
雷蒙德夹起一块鱼排在番茄汤里泡了泡，然后就着半勺米饭一口吃了下去。
酸甜的疙瘩汤和鱼肉简直是绝配，轻薄的蛋花挂在软嫩的鱼肉上，在咀嚼时还会咬到几颗爽口的芹菜碎，最后再伴着吸饱了番茄汁的米饭一起吃下去……要是没有一点吃商，还真发现不了这么美妙的吃法。
听着雷蒙德逐渐加快的吃饭声，男人一脸幽怨地啃着手里那截玉米。
他也不知道该怎么跟雷蒙德说，自己并不是被他吵到了，而是想尝一尝他便当盒里的饭菜。
“查尔斯？”
听到有人在叫自己，男人耷拉着的肩膀一下子挺直了起来。
看向门外，果然是他一辈子的心肝宝贝来看望他了。
那是一个年龄瞧着七十多岁的女人，头上围着一条漂亮的丝巾，进门时，那欢快的模样像极了前来与心上人约会的少女。
见他坐了起来，女人赶紧把手里的保温盅放下，帮他把床调高了一些，“怎么不让护士过来帮你？万一饭菜洒在身上怎么办？”
男人笑着拍了拍她的手背，说道：“我已经不是小孩子了，别担心，只是吃个饭而已。”
看到病房里还有别人，女人一边摘下头巾一边礼貌地自我介绍道：“我叫辛西娅，他叫查尔斯，很高兴认识你们。”
查尔斯也是今天被送进医院的。
和雷蒙德一样，他同样是从高处不小心掉下来的，而他掉下来的原因，是在家里维修灯泡的时候，梯子侧倒后，摔伤了自己的大腿。
“医生说我们要住半个月的院，”辛西娅从床头拿了几个橘子递给他们，“希望这段时间我们能成为好朋友。”
“好啊。”
卫斯替雷蒙德答道。
辛西娅人很好，看起来就是个脾气很温和的老太太，倒是查尔斯瞧着有点凶，好像随便几句话就会跟人吵起来。
把保温盅打开，辛西娅从里面拿出了她精心准备的饭菜。
辛西娅：“你最爱吃的鸡肉炖菜，还有玉米煎饼~”
“哇哦，真是我最爱的宝贝。”
深深吸上一口保温盅里浓郁的肉香，查尔斯拉起她的手，在她的手背上轻吻了一下，“你要是不来，我今天晚上还不知道该怎么饿肚子呢。”
在一起生活了数十年，他最爱的就是辛西娅做的鸡肉炖菜。
鸡肉炖菜是所有家庭都会做的一道菜，但每一家都有不同的炖菜配方，也会更改其中的配菜，所以做出来的味道各有不同。
辛西娅做的鸡肉炖菜会加入椰子水和牛奶，除了土豆和胡萝卜之外还会放入一些火腿碎，最后再放入两片芝士，用玉米煎饼夹着吃再美味不过了，查尔斯一个人就能吃光一大碗。
“嘴真甜。”
辛西娅笑着帮他往玉米饼里卷了一些炖肉，看到医院的晚餐里有蔬菜沙拉，又顺便加了一些卷心菜叶进去。
“吃吧。”
“爱你。”
接过她递来的肉卷，查尔斯又在她的脸上吻了一下。
余光看向另外一张病床上的雷蒙德，他嘴角那一抹不易觉察的得意，似乎是在说：你看~我也是有人来送晚餐的，而且比你的更丰盛，更好吃！
迫不及待地咬下一大口，香甜的奶香瞬间就在嘴里炸开了，土豆和胡萝卜被炖得软烂，不用怎么嚼就能在嘴里融化，配上几片微苦的蔬菜，就是他爱了几十年的味道。
吧唧吧唧……吧唧吧唧……
那一口，查尔斯在嘴里嚼了很久，等他咽下去后并没有急着吃第二口，而是连忙喝了几口酸奶来压盖嘴里的味道。
是自己的错觉吗？为什么会觉得有点腻？
不是油放多后的那种糊嘴，也不是吃了许多次后的那种烦厌。
他的味蕾很喜欢辛西娅做的饭，但他的胃却在抵触着这股味道，用头晕脑胀的反应来提醒他，身体目前消化不了这肥美的鸡腿肉。
“怎么了？”见查尔斯迟迟没有吃第二口，辛西娅问道，“不会这么快就吃饱了吧。”
查尔斯摇摇头，“我不太舒服，先缓一缓。”
他还饿着呢，只是他也不知道怎么了，为什么刚才闻到旁边病床上的饭菜，会不停地分泌口水，但当吃到自己最爱的炖菜时会难以下咽。
难道早上摔倒的时候，把味蕾给摔坏了？
站起身去给查尔斯倒一杯水，辛西娅无意间瞥到了雷蒙德的饭菜，比起自己的一锅炖，那鲜亮诱人的菜色一下就引起了她的注意。
“这菜看着好精致，是医院的饭菜吗？”辛西娅问道。
“不是，是我们自己做的，”说着，露比就像变魔术一样，从手提包里拿出一张“沈”奇小馆的宣传页，“这是我们的餐馆，在唐人街上，有机会可以尝一尝，绝对是你从来没有尝过的美味！”
雷蒙德就知道露比一定能做成大事。
因为像她这样，即使在医院里也要推销自己餐馆的人，真的很不多见……
接过她递来的宣传页，辛西娅客气地点点头：“好啊，改天一定会尝试一下。”
“这里有一道菜我还没有吃，愿意一起尝尝吗？”雷蒙德稍稍推了一下那碗虾仁蒸蛋，主动邀请道。
既然露比这么努力，不肯放过每一个顾客，那他身为她的导师，也该出一份力。
“相信我，这道虾仁蒸蛋绝对和你之前吃过的都不一样。”
那碗虾仁蒸蛋雷蒙德还没碰，蒸蛋的表面就像是玻璃一样光滑，卤汁沿着边缘的缝隙被吸收了许多，粉嫩的虾仁也蒙上了一层淡淡的琥珀色。
除了那一勺有肉末的卤汁之外，似乎和别的蒸蛋并没有什么不同。
“这太不好意思了，还是你们吃吧。”辛西娅不好意思地婉拒道。
查尔斯：？？？
查尔斯表面一言不发，但当听到辛西娅替自己拒绝的时候，心里还是遗憾地“咯噔”了一下。
就像是几十年前的某个下午，空军了一下午的他，好不容易碰到了一条主动游到他渔网前的大鱼，结果辛西娅二话不说就把它放走了一样……
“没关系，尝尝看，味道真的很不错。”
辛西娅：“那好吧，正好你也尝尝看我做的炖菜，希望能合你的胃口。”
还好，还好雷蒙德又坚持了一下，这才没有让查尔斯错失品尝美味的机会。
辛西娅拿着碗，从雷蒙德的便当盒里分过来了一半，然后又把自己做的炖菜分给他了一部分。
看着碗里像布丁一样的蒸蛋，辛西娅只简单尝了一小口，就把勺子递给了查尔斯：“尝尝看，味道真的很不错！”
“味道再好，也比不上你做的，”接过勺子，查尔斯还在说着夸赞她的话，“你做的蒸蛋，才是世界上最好吃的蒸蛋。”
鸡蛋被蒸得很嫩，完全看不到一个气孔却充满了轻盈感，轻轻一压，鸡蛋和嵌在其中的虾仁就滑进了勺子里。
把勺子递到嘴边，查尔斯试着“吸溜”了一下，还不等碰到他的嘴唇，鸡蛋和虾仁就在他的舌尖上坐起了过山车。
当蒸蛋表面卤汁的味道开始在口腔里扩散，那一刻，他有点想收回刚才自己说的话了……
辛西娅，对不起，这才是世界上最好吃的蒸蛋！
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