住院的第一个晚上, 查尔斯做了一个关于美食的梦。
他梦见自己像童话里的爱丽丝一样，来到了一个由美食构成的世界：房子是用牛肉片搭起来的, 天空上的云朵是各种口味的棉花糖，行走在用芝士铺设的马路上，来往的车辆都是香喷喷的烤猪肉卷……
唯一和梦境不太相符的，是那股若有若无的谷物香。
因为从来没有尝过它的味道，所以在梦境里想象不出具体的样子，只能感觉到它所带来的那股暖意，还有口腔里不断分泌的唾液。
吸溜~！
感觉到脖子有些凉时, 查尔斯条件反射地睁开了眼。
伸手蹭了一下脸颊, 他这才发现自己不是在做梦，而是在真的流口水……
还好有一层帘子挡着，并没有让邻床的雷蒙德看到自己失态的模样。
定了定神后，透过帘子看到雷蒙德正在吃饭，才意识到梦里闻到的香味也是真实存在的。
查尔斯好久没有被饿醒了, 上一次, 还是几十年前国家经济萧条, 他吃不饱饭的时候。
也难怪他会做关于美食的梦, 昨天晚上他根本就没吃饱。
辛西娅做的玉米饼他只吃了一张，鸡肉炖菜也就吃了两口, 好不容易被雷蒙德的那碗虾仁蒸蛋打开胃口，结果还没吃两口就没了。
昨天的前半夜，查尔斯一直睡不着，分明已经喝了好多的水, 但嘴里还是浇在虾仁蒸蛋上的那股肉卤汁的滋味。
酱油？醋？还放了什么？哦对，还有香菇末和肉末！
他努力想在脑海里还原那股味道，但比起嘴里真实吃到的味道, 想象也只是望梅不止渴罢了。
那蒸蛋到底是怎么做的？怎么能那么嫩呢？
这是查尔斯一直没想明白的问题。
同样是蒸蛋，他以往吃的表面都会有一层蜂窝，稍微蒸得老一点，还会有一股很重的蛋腥味。
但昨天的那碗蒸蛋，简直就像果冻一样滑嫩，根本不用咀嚼，轻轻一抿就会跟咸鲜味的卤汁融在一起。
再加上肉末、香菇碎、芹菜碎，由软到硬的多重口感，让人很难不想要多吃两口。
噔~！
椅子在移动时碰到床边，不小心发出一声响。
“声音小点，别吵到他。”雷蒙德压低声音提醒他道。
卫斯赶忙把椅子放好，连连道歉：“对不起。”
雷蒙德住院这段期间，带领的研究生项目还好，只是没法去学校给学生上课而已。
正好现在有时间，积压的学生作业，也能让卫斯带来好好处理一下了。
卫斯在把那几摞作业分类时，目光总会不受控制地看向袋子里的包子，雷蒙德每拿一个，他都会在心里记个数。
他今天带来的早餐，是沈瑶给他们俩一起准备的，虽然他没有口福尝一尝沈瑶炖的粥，但里面的包子可有他的一份呢。
“分好了？”
“嗯。”
松了一口气后，卫斯终于能腾出手来吃包子了。
见雷蒙德转身去床头拿东西，卫斯还以为他是想拿一只碗，把粥给自己分一点，结果他只是把医院早餐里的牛奶拿给了他。
嗯，还是凉的……刚从冰箱拿出来，表面还凝了一层薄薄的水雾。
“怎么了？”
看到卫斯的眼里闪过一丝失落，雷蒙德还没明白他是怎么回事。
卫斯摇摇头，苦命地抿了下嘴：“没事……”
给雷蒙德带来的粥是沈瑶早上刚熬的，即使过了几十分钟还是烫的，用勺子搅拌一下，一股股香浓的热气快速地在房间里扩散着。
“教授，我记得你并不爱吃鸡胸肉。”卫斯试探地问。
雷蒙德只顾着看手里的那份作业，舀起勺子又喝了一口，他反问道：“这是鸡胸肉做的吗？一点也尝不出来。”
雷蒙德的一句话，直接把卫斯那句“要不我帮你吃”给堵了回去。
雷蒙德不喜欢鸡胸肉，是因为不喜欢干柴塞牙的口感，还有像泥土一样寡淡的味道。
但是碗里的肉糜，细碎如絮、质地软嫩，几乎完全融进了羹里，只会偶尔带来一些细微的肉感，还有鸡肉特有的鲜味。
这是雷蒙德喝过最特别的“鸡胸肉”。
肉羹在勾芡后呈现出柔滑的流动感，入口如丝绒般包裹着舌尖。细糯的鸡肉茸、完整的玉米粒和青豆，甜与鲜、滑与糯，都在这一碗羹里达到了微妙的平衡，即使没有放辣椒，白胡椒粉的辛香也能勾起他的食欲。
这样的肉羹再来上一口包子，简直是绝配！
正吃着，辛西娅也来给查尔斯送早饭了。
“查尔斯，你醒了吗？”
隔着帘子，辛西娅像哄孩子那样晃了下手里的保温盅，“我给你带了你最爱吃的早饭~”
查尔斯醒了好久了，要是辛西娅再不来，他的口水就要流成河了！
不过当她把帘子拉开时，他还是装作刚睡醒的样子。
帮查尔斯把餐具摆好，辛西娅随口问道：“昨晚睡得还好吗？有没有不习惯？我给你带了一条毯子，一会给你铺上，这样睡得会更舒服些。”
这世界上最爱自己的人，怕是只有与他同行几十年的辛西娅了。
拉着她的手，查尔斯温声道：“怎么不在家多睡会？你不用来这么早的，医院准备了早饭，我随时都能吃。”
“没有你陪着，我睡不好，”辛西娅微笑着轻抚他的手背，随后把保温盅打开，“昨天看你好像很爱吃鸡蛋，我特地准备了一些，尝尝看？”
查尔斯：？？？
听到辛西娅这么说，查尔斯鼻子一酸，差点湿了眼眶，“真的？你真的一大早就替我去买了鸡蛋？！”
他宣布，从现在开始，辛西娅就是他心中唯一的女神！是他这辈子最爱的人！等到出院后一定要带她再去她最爱的夏威夷度假！给她买她最爱的包！
迫不及待地打开保温盅，当他看到辛西娅“买”的鸡蛋时，笑容一下子就僵在了脸上。
保温盅里好多种鸡蛋，不仅有蒸蛋还有煎蛋和煮蛋，不过担心他吃了之后血脂会升高，煮蛋的鸡蛋黄都被她抠走了。
可是，他所说的买，和辛西娅说的买有点不太一样……
他以为辛西娅是一大早跑去“沈”奇小馆，买了昨天的那种虾仁蒸蛋，但实际上，辛西娅是买了好多鸡蛋自己回来做。
同样是蒸蛋，辛西娅蒸出来的鸡蛋跟昨天吃到的有点不太一样，皱皱巴巴的表面满是裂纹和蜂窝状的孔，里面的虾虽然也是去了虾线的，但是挑出来的方式并没有开背的方式做出来的好看。
“怎么样？惊喜吗？”辛西娅一脸期待道。
为了不让她伤心，查尔斯十分勉强地勾了下唇角，“亲爱的，你，你真是太棒了……”
辛西娅其实不擅长烹饪，结婚几十年，家里的饭菜一直都是查尔斯做的。
她唯一会做的，也是做的最好的拿手菜，就是昨天那一道鸡肉炖菜和玉米煎饼了。比起她曾经尝试做的其他菜，查尔斯自然觉得鸡肉炖菜是人间美味。
查尔斯能理解，辛西娅不是做不出好吃的饭菜，只是她的天赋不在于此罢了。况且他们年轻时过的日子很苦，哪有什么美味可言？能把食物做熟填饱肚子已经很不错了。
所以查尔斯并不是责怪她，单纯是一开始把期望提得太高罢了。
拿起勺子舀起一块蒸蛋，虽然他已经料想到味道会有多么普通，但当那股没清理干净的虾线在嘴里爆出很重的土腥味时，查尔斯的食欲一下子就被压回去了。
同样是蒸蛋，辛西娅做出来的蒸蛋，好像有点“死”了……
吃在嘴里时，完全不像昨天那一碗那么顺滑柔嫩，味道也是截然不同。
辛西娅做出来的蒸蛋只是蒸蛋，但昨天的那一碗，更像是鸡蛋与虾仁共同幻化成的一只奇妙的小精灵，卤汁便是它们所施展的魔法。
“我还给你带了吐司和沙拉，可以一起吃。”
把从超市买来的吐司和沙拉拿出来，辛西娅又拿出一盒苹果拿给了雷蒙德他们：“来，多补充一些维生素。”
“谢谢你。”
接过苹果后，雷蒙德把袋子里的包子伸了过去，“要尝尝包子吗？中式早餐，味道很不错的。”
“是啊，”卫斯也把袋子里的茶叶蛋递给她，“这叫茶叶蛋，你也尝一个吧。”
“谢谢。”
辛西娅也不跟他们客气了，主动拿了一只包子和一枚茶叶蛋。
轻轻捏着包子的面皮，辛西娅惊讶道：“哇，这面皮好松软啊，像是戚风蛋糕一样！”
从中间轻轻掰开，一股浓郁的酱香瞬间扑面而来，粘稠的酱汁缓缓流动，能清楚得看到里面完整的瘦肉粒和冬笋。
看到酱汁快要顺着包子皮滴下来，辛西娅赶紧凑近吸吮了一口。
和她看到的不同，深褐色的酱汁并不是混合的调料，而是油脂融化后吸满了咸香的肉汁，肥而不腻，满口都是层次丰富的肉香。
看向辛西娅手里分成两半的包子，查尔斯还在等着她会给自己分享一半，可是……她好像并没有这个意思。
“这个好好吃啊！我从来没有吃过这样好吃的面食！”
“查尔斯你看，这个叫包子的食物像不像馅饼？”
“但是我跟你说哦，包子和馅饼的口感和味道都不一样，是一种很神奇的味道！”
查尔斯：……
你快别说了，给我尝尝不行吗？！
辛西娅像是老师一样，拿着手里的包子跟查尔斯形容吃在嘴里的味道。
冒着热气的肉馅在查尔斯眼前晃了一圈又一圈，光是闻着味他都能想象出，这一口下去有多么的美味，但辛西娅就是不肯给他。
查尔斯咽了咽口水，试图提醒她道：“或许让我尝一下，我就能明白你的意思了。”
“哦，对不起，不好意思。”
辛西娅刚要把那半只包子拿给他，忽然想到了什么，在查尔斯的手指碰到包子前，又及时地收了回来：“你的血脂有点高，昨天医生说了，早上尽量不要吃太油腻的，这个包子的肉有点多，你还是不要吃了。”
不过为了能让查尔斯尝到包子的味道，辛西娅一下子就想到了一个两全其美的办法：她一口把包子馅全吃了下去，只留下包子皮和里面几乎快被面皮完全吸收的肉汁。
“来，尝尝吧。”
查尔斯：？？？
看着辛西娅递来的包子皮，查尔斯整个人都懵了，一时不知道是该哭还是该笑。
就算自己血脂高，少吃一丢丢的肉也不会有什么问题吧……
可想到辛西娅是为了自己好，查尔斯还是选择了接受，把剩下的面皮团了有团，一口塞进了嘴里。
虽然剩下的肉汁不多，但肉馅那股浓郁的酱香还在，宣软的包子皮经过挤压变成了更小的面团，在咀嚼时，又是与绵软截然不同的韧劲。
确实是好吃的。
而且大早上的温度很低，比起没有温度的早饭，热乎乎的包子能上手脚都跟着暖起来。
查尔斯正在回味嘴里的包子味呢，辛西娅已经把茶叶蛋给剥好了。
蛋白的表面分布着好几条纹路，蛋黄在吸收了卤料的味道后变成了浅褐色，试着用手指掰开，金沙一样的蛋黄似乎比普通煮鸡蛋更加细腻，咸香之中隐隐还透着一丝绿茶的清冽。
“辛西娅？”
查尔斯温柔地叫了她一声，用来回移动的目光不断暗示道。
“不行，查尔斯，”辛西娅拒绝道，“蛋黄会提高你的胆固醇的。”
“可……”
不等查尔斯把后面那句“让我尝尝蛋白也行”说出口，辛西娅就把那半颗蛋白和蛋黄一同塞进了自己的嘴里，同时还对他说道：“快吃我给你做的蒸蛋吧，凉了就不好吃了。”
查尔斯：……
他现在有理由怀疑，辛西娅根本不是为了自己的身体考虑，单纯就是想吃独食！
回味着嘴里的余味，辛西娅向雷蒙德问道：“这家店叫‘沈’奇小馆是吗？”
雷蒙德：“是的，就在唐人街上，有一块红色的招牌。”
唐人街，红色招牌。
辛西娅默默在心里记下了餐馆的特征，打算今天去尝尝看有没有更多的美味。
铛铛……
护士在进来前，礼貌地敲了敲门。
原本早上心情就不太好，闻到病房里飘着一股莫名的饭香，桌子上的鸡蛋壳是“发霉”的深色，更是不悦地皱了下眉。
“我记得我昨天说过，住院期间尽量不要吃一些奇奇怪怪的东西。”来到雷蒙德的病床旁，在把小推车上的药具依次摆好时，她再次重复道，“如果因为吃了外面的东西，导致身体出现问题，其中的责任很难划分的。”
“护士，这是中式早餐，不是奇怪的东西。”
卫斯试图向她解释道：“这个叫茶叶蛋，用的就是普通的鸡蛋，不信你可以尝尝。”
自顾自地把药瓶拧开，护士随手拉上了帘子，“我要给病人换药了，请你回避一下。”
护士帮雷蒙德和查尔斯都换完药，离开后，她又推着小推车来到了下一个病房。
等给所有的病人都换完药，回到护士站的时候，她才瞥见在小推车侧边的盒子旁放着一只塑料袋，里面是一只深色的茶叶蛋和两只包子。
把那份早餐拿起来，面对病人的善意，护士有些后悔刚才朝病人发火了：自己早上险些迟到了不高兴，但他们在医院里养伤，心里肯定同样不舒服。
是自己的错，迁怒到了他们。
深深地呼出一口气，她打开塑料袋，捧起包子试着尝了一小口。
当酱香十足的肉汁在口中迸发时，她前一秒还微皱的眉心，瞬间就被这股温热抚平了……
上午，卫斯一直陪在雷蒙德身边，帮着他处理学生们的作业。
雷蒙德则捧着一本书，一目十行地扫着上面的内容，不过他并不是在看，而是用笔在每一页的重点上都做出标记。
卫斯瞥了一眼，那本书有些旧，好像是从哪收来的二手书，而且并不是研究生的书目，而是大学才会用到的教材。
卫斯当然明白他这么做是为什么，所以只是笑笑，并没有戳穿他的小心思。
时间不早了，看到钟表上的时间临近十一点，卫斯把批改后的作业都收了起来准备离开。
“中午还是老样子？”卫斯问道。
合上手里的书，雷蒙德把那本教材递给了他，“嗯。”
卫斯接过手里的书，又问：“不用帮你把这本书带给她吗？”
“先放到我办公室吧，下次……等一下？”
不知道是不是药影响到了他的反应，话说到一半，雷蒙德才意识到不对劲。
等等，他怎么会知道自己手里的这本书要交给“她”？
为了不把这层窗户纸戳破，卫斯赶忙收起了脸上的笑意，转移话题道：“好好好，我拿回办公室，什么时候送出去你说了算。”
很明显，卫斯知道这本书是要送给谁的。
虽然没有明说，但是他的反应还是让雷蒙德红了耳朵，心情也莫名有些紧张，似是被他撞破了自己的秘密。
不，不对，不是秘密，因为他根本就不是那样的想法。
他只是单纯把她当成学生，觉得她是块值得雕琢的璞玉，所以想给她提供帮助而已。
嗯，对，就是这样。
既然卫斯没有明说，雷蒙德也跟着装糊涂。于是抬起手后，他又说：“我不是那个意思，我是说，扶我去一下卫生间。”
“好。”
卫斯也收起了脸上的笑。
跟在雷蒙德身边这些年，卫斯可以说是最了解他的人。
雷蒙德根本就不会说谎，他心里到底是怎么想的，只有卫斯最清楚了，哪怕是他自己，有时候说不定都不知道自己的真实想法。
站在卫生间门口，卫斯正在笔记本上写着今天的事宜。
躺在病床上看电视的查尔斯，忽然小声地叫了他一声：“嘿，年轻人。”
“你说？”
又直了直身，查尔斯压低声音道：“中午你再来的时候，可以给我带份饭吗？我没什么特别的要求，跟你们教授一样的就行。”
难得住一回医院，查尔斯真的太想吃一顿好的了。
辛西娅做的饭当然是最好吃的！但是，他还是想尝尝不一样的味道。
也不知道传说中的“沈”奇小馆有什么饭菜，但跟着雷蒙德吃一定不会出错。
“好啊，”卫斯欣然答应了他，“你也觉得医院的饭菜很难吃吧，真的难以下咽。”
查尔斯不住地点头：“是啊，所以麻烦你了，年轻人。”
“交给我，我大概十二点会再来。”
“好的。”
等卫斯走后，查尔斯拿出手机给辛西娅打了个电话。
“喂，查尔斯，猜猜我在干什么？”还不等查尔斯开口，辛西娅就激动地说道。
电话那头有许多人的说话声，应该是在生鲜市场买蔬菜。
“是在买中午的饭吗？”查尔斯问道。
“是啊，来排队的人很多，马上就轮到我了。”辛西娅很兴奋，“你想吃什么？鸡？鱼还是牛肉？我给你买？”
查尔斯捏了捏眼角，“不用了，我打电话正想跟你说呢。我早上吃得有点多，中午不太想吃饭，你还是自己吃吧。”
辛西娅有些失落，“哦……那你没事吧？我现在要不要过去陪你？”
“不用不用，你先吃饭吧，吃完了再过来就行。”
毕竟他只让卫斯买了自己的那份，要是辛西娅来看到了，心里肯定会不高兴的，说不定还会觉得自己是嫌弃她的手艺，所以……
沉默了几秒钟后，辛西娅回道：“那好吧，那我吃完就过去找你。”
“好的，爱你。”
挂断电话后，差不多过了十分钟，辛西娅就拿着自己的号码纸走进了“沈”奇小馆。
和以前去过的中餐厅完全不同，她刚进来，就闻到了一股微妙的香味，在透明橱窗里炒菜的大厨，更是在做着她从来没见过的菜式。
想来这顿饭一定会让她很惊喜~
而在一个小时后，在医院的查尔斯也等来了卫斯给他买来的午餐。
“牛肉三明治？”看着他拿来的三明治，查尔斯愣了一下，“你认真的吗？”
卫斯没听懂他的意思，语气平淡地回答说：“雷蒙德教授中午吃得比较简单，一般都是三明治啊。”
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作者有话说：查尔斯：我想吃的是中餐啊！！！