黄芪回去秦王府的时候， 冬晴偷偷告诉她，先前窦夫人身边的尤妈妈来拜见侧妃，刚刚离开。
黄芪听着马上露出一抹沉思。
“尤妈妈是来为丹霞姐姐求情的吗？”冬晴小心翼翼的问道。
求情吗？
黄芪思考了一下， 点头道：“算是吧。”
“那丹霞姐姐会被放出来吗？”
丹霞为人和气， 平日没少照顾年纪小的冬晴。这次出事， 冬晴很担心。可惜， 她身份低微， 并不能做什么，只能偷偷关注侧妃身边的消息， 然后告诉黄芪，希望能救出丹霞有用。
对于她的问话，黄芪没有回答， 因为丹霞最后会不会有事并不取决于尤妈妈，亦或是黄芪。
“戴全今日找过我吗？”沉默了一会儿， 黄芪又问冬晴道。
“戴全被侧妃打发出去办差了。”冬晴说道， “我听百灵姐姐说的，王妃把杨庶妃进府的日子定在半个月之后，戴公公和百灵姐姐这两日正忙这件事呢。”
黄芪这才想起来，杨润儿进府的事柳侧妃此前也曾对她提过，可惜这两日发生了太多事， 她的精力被牵制， 完全不记得了。
“我先回去洗漱更衣，一会儿戴全回来了， 你让他过来找我一趟。”吩咐了冬晴一句，她就回了后院房间。
和冬晴说话的这半会儿，小鱼和秋玲两个已经安排了热水和晚饭。刚好洗完澡就能吃饭。
今晚的菜色还算丰盛，有荷叶肉、芙蓉鸡丝、五香猪肝、红烧玉兰片、冷拌茄子， 还有一道汤杏仁豆腐汤。黄芪一个人吃不了这么多，干脆让小鱼和秋玲也坐下一起吃。
席间，她先是交代了小鱼几句关于修建作坊的事，又对秋玲说了自己马上要搬出梧桐院的事。
秋玲显得很是不安，自从拜师以来，她一直生活在黄芪的庇护下，若是黄芪以后不在梧桐院了，她怕自己做不好侧妃吩咐的差事。
黄芪笑着安慰她，“我教了你这么久，点心方子也基本都给你了，只要你勤加练习，整个秦王府的后厨绝对有你的一席之地。”
说罢，又目带鼓励的说道：“以后侧妃身边的事，我怕是有心无力，等你能够独挡一面，说不定我还要靠你关照呢。”
一番话说的秋玲立即信心满满，“师父，您放心我一定不会让您失望的。”
吃完了饭，小雨和秋玲收拾了碗碟就要离开，黄芪让她们将秋实叫过来。
这几日黄芪仔细考虑过了，她离开梧桐院后准备带两个人走，一个是小鱼，另一个就是秋实。
小鱼跟的她时间最长，办事的能力和处事的手段早已出师，而且最能明白她心里所想。而秋实为人实诚，在看账本上面颇有天赋，。以后两人一外一内辅佐自己，她能省不少心。
秋实一向对黄芪的话言听计从，这一次也是如此，黄芪让她跟着走，她就绝无二话。
“你知道的，我要办一个水粉作坊，再开一个胭脂铺子，账目这一块就交给你来负责。”黄芪说出了确切的安排。
“多谢师父信任，我一定好好干。”秋实激动的脸都红了，连声音都有些哽咽。她是真没有想到自己竟然还有这样的造化。
从前，因为她爹王大钱没有什么本事，家里五个姐妹，除了大姐春芽在柳府当差之外，其她人只能窝在家里做些零散活儿补贴家用。一家子过得可谓精穷。
那时的日子一眼望不到头，每天活的浑浑噩噩的，唯一的心愿就是有朝一日能吃上饱饭。
一直到黄芪将她带了出来，不仅帮她找了差事，还教给她手艺。每日都能吃饱饭，还能被下面的小丫鬟喊一声“姐姐”，直到此时她才有了真正活着的感觉。
秋实嘴笨，心里对黄芪感恩戴德，但口中只会结结巴巴的说一句话：“日后，我什么都听你的。”
黄芪却感觉到了她的诚心，心里满意的同时，只觉自己的一番苦心没有白费。
笑道：“行了，你这两天把自己的东西收拾一下，等过几日就跟着我搬去新的住处。”
……
秋实离开了，黄芪又等了一会儿，可惜戴全一直没有过来，看着时间不早了，她才熄灯上床睡觉。
许是这两日的事有些多，一直睡眠很好的黄芪破天荒的做了一晚上梦，具体梦到了什么，一睁眼就已经忘记了，只记得梦中的那种无力感和失重感。
早上起床的时候她脸色就有些不好，眼圈发青。
戴全来见她的时候，还被吓了一跳，“您这是怎么了？怎么瞧着像是一晚上没睡似的。”
黄芪没有回他，只对新收的徒弟木樨吩咐道：“沏一碗浓茶来。”
木樨已经被小鱼教过规矩了，今日一早就过来服侍了。此时闻言，脆声答应了一声，出去到了茶房，没一会儿端来了两杯茶，一杯浓茶是黄芪的，另一杯正常的放在了戴全面前。
戴全端起来呷了一口，才笑着说道：“看来过几日黄姑姑又要办收徒宴了。”
黄芪笑而不语，端起浓茶喝了几口，才感觉脑子清醒了不少。
这时，戴全又好奇的问道：“您怎么就突然想起收木樨为徒了呢？咱们院里的那些小丫鬟和小内监，还有不少比木樨更聪慧的。比如卉儿，不仅断文识字，而且她爹还是王爷的亲随，若你将她收为徒弟，可比木樨划算多了。”
“徒弟可不只是聪慧就行的，更重要的是诚心。”黄芪淡淡说了一句。
木樨虽是三等小丫鬟，但跟在她身边将近一年了。她冷眼瞧着，木樨无论人品，还是脑筋都是上等，而那个卉儿虽是二等丫鬟，家境比木樨更好，但两人之间并没有什么交情。
“行了，今儿找你来是为了正事，少扯这些没用的。”见戴全还要说什么，黄芪就有些不耐烦的警告了他一句。
无论戴全今日说这话是为了什么，她都不想细究，但木樨现在是她内定的徒弟，必须维护。
戴全讪讪一笑，只好将话题拉回了正题，“您是想问我昨日给李毅传话的情形吧？”
问罢，不等黄芪说话，就接着道：“我知道您和丹霞之间的关系好，救人心切，但我还是得劝一句，您想的那个办法不靠谱。”
黄芪眸子微眯，冷声问道：“怎么？李毅不愿意？”
“他倒是没有这么说，听我说了丹霞的处境之后，也答应会想办法。”戴全说着将茶碗放在一旁的高几上，将翘着的二郎腿放下，身子前倾更靠近黄芪的方向。
“但，你想让他用前程换得和丹霞相守，只怕最后的结果未必会如你所愿。李毅的家境你应该已经打听过了，他出身寒门，父亲早逝，兄弟三个全靠寡母拉扯长大。李毅是老大，下面还有两个弟弟在私塾读书，家里的一切开销全靠他一个人当差的薪奉，若是他丢了王府侍卫的差事，一家人还怎么生活？”
黄芪的眉心蹙了蹙。她着实没有想到李毅的家竟然这样艰难。她还以为能在王府做侍卫的人，最起码是有些家资的。
她有些烦躁的揉了揉太阳穴，道：“罢了，这件事你不用再管了，暂时就先这样吧。”
至于接下来该怎么办，她一时半会儿还想不到，只能走一步看一步。
不过，昨日她找尤妈妈的作用很快就显现出来了。
下晌的时候，柳侧妃让人请她去一趟，为的就是宣布王春芽和周长水的亲事。
虽然王春芽上面还有亲爹和继母，但柳侧妃还是觉得与黄芪说更靠谱。
她对这门亲事很是看重，期间一直叮嘱黄芪绝对不能出任何差错。当黄芪代替王大钱和朱小芬答应了亲事之后，她才一副放下心的模样，并且给出承诺，“等春芽出嫁之后，还回来我身边当差。”
黄芪带着王春芽谢过侧妃的恩典，才从屋里出来。王春芽全程一副懵圈的状态，到了外面被冷风一吹，非但没有清醒，反而更加糊涂了。
“侧妃怎么会选我嫁去周家呢，丹霞怎么办？”
这两日汀州和丹霞闹成那样，为的什么，她也听说了，实在没有想到这么大个便宜竟“哐当”一声就落到了她的头上。
这让她兴奋之余，又不免忐忑。汀州为了这门亲事，对丹霞都敢动手，若是因此恨上了她……
黄芪看出她的不安，出言安抚道：“此事说来话长，你不必多管，今儿就收拾东西回家去，安心备嫁。有我在，不要怕有人敢找你的麻烦。去吧。”
听到这话，王春芽瞬间安心多了。眼神一撇，就见冬晴和秋实在不远处对她招手，忙与黄芪告辞，去找两个妹妹了。
黄芪回去房间的时候，遇上了找过来的汀州，看汀州脸色铁青，眸色泛红的模样，想来是已经知道了刚才的事。
她不露任何情绪的笑了笑，等着对方先开口。
“你为什么要这么做？”汀州是真的气狠了，说话的时候绷不住情绪，整个人都在发抖。
“什么？”黄芪却一副铁石心肠的，丝毫不为她的情绪所动。
“你明知道我为了周家的亲事费了多少心思，黄芪你怎么可以？”汀州看着黄芪，好似在看一个负心汉，她眼睛里留下眼泪，声音里带着哭腔吼道：“你别忘了，你从前受过我的恩惠，你现在的行为就是忘恩负义。”
“恩惠？”黄芪嘲讽的笑了笑，道：“这是你的理解，我更倾向于那是你为了博取我的信任的一种惺惺作态。”
“什……么？你怎么能说出这样的话，就算是一条狗，受人恩惠都知道摇尾巴，你……”
听着她口中吐出的侮辱人的话语，黄芪眸色里泛起了冷光，再没有心思和她兜圈子，直接摊牌道：“从前在柳府色时候，我几次被夫人叫去问话，都是你告得密吧？”
“……”汀州瞬息脸色大变，想要说什么，张了张嘴巴子却一个音节都吐不出来。
黄芪面带讥诮的看着她，继续道：“不光是这几次，平日里我与侧妃说的话你也都一丝不拉的告诉给了窦夫人吧？
你是夫人布在侧妃身边的耳目，负责监听侧妃身边的所有人事，其他人都知道，所以轻易不在你跟前说什么，只有我，新来的小丫鬟，因为受了几回你的帮助，什么防备都没有，所以你才能轻易的就探得我的消息。怎么，那些时候靠着出卖我，没少在夫人跟前立功吧？”
“不……不是这样的。”汀州脸上的神色慌乱的一塌糊涂，她语无伦次的解释道：“我从没有想过要害你，那些都是夫人的吩咐，我没有办法，为人奴婢的苦楚你也知道，如果你是我，你也会做和我一样的事。
黄芪没有在意她为自己开脱的话语，只冷冷的道：“既然一开始就是别有用心的利用，那就别用什么恩惠来道德绑架，你说让我回报你的恩情，你觉得自己配吗？”
汀州望着对面少女黑沉沉的眼眸，听着她刀子一样的戳心之言，不由得打了个寒颤，只觉一股寒意缓缓的爬上了背脊。
“为什么你们所有人都要逼我？为什么只有我最倒霉？”她突然捂着脸声泪俱下的哭诉道，“梧桐院那么多丫鬟，偏夫人只选中了我。还有你，黄芪，你对所有人都宽容大度，却唯独容不下一个我？我是将你的信息告诉了夫人，可是你因此受到什么伤害了吗？你不还是好好的站在这里吗？为什么就不能原谅我？”
她哽咽着，泪眼朦胧的眸子里划过一抹恨意，“你知不知道周家对我的意义，只要我能嫁给周长水，就能摆脱夫人的控制，我也不想做一个人人憎恨的眼线，我也想过普通人一样的好日子，可是这一切都被你毁了。”
面对她的指控，黄芪的内心毫无波动，她望着对方的丑态毕露，淡淡道：“自从你应下这份差事的时候，就该知道这个后果，这一切不是被我毁掉的，而是你自作自受。你以为扳倒了丹霞，你以为没有了我，你就能嫁给周长水？”
“难道不是？”
“都到这个时候了，你还做梦呢。你把梧桐院的事情透露给夫人，你以为侧妃会不知道？侧妃想选个人嫁到周家，是为了拉拢周管家，不是为了结仇。像你这种品性卑劣的小人，就算没有我们，侧妃也不可能选你嫁过去。”
“你胡说！”汀州终于忍不住再次破防。
望着她满脸泪痕的崩溃模样，黄芪再次丢下一阵冷笑，转身离去。
两人对峙的场面很快就被传扬了出去，连柳侧妃都知道了，次日一早就叫了黄芪过去问话。
“到底怎么回事？你对下面那些小丫鬟轻易连个大小声也没有，怎么昨晚对汀州发了那样大的脾气？听说那丫头哭的差点晕过去。”柳侧妃纳闷道，“是不是为了她向我告发丹霞的事？”
没想到昨晚都哭成那样了，她还有心思给自己下绊子。
黄芪心里冷笑着，口中解释的说道：“您知道的，我从来不是个迁怒于人的性子。昨晚的事和丹霞没有关系，是汀州用从前的情分相要挟，让我想法子促成她和周长水的婚事。”
说到这里，她不禁苦笑一声，道：“现在只怕不止汀州一个人，许是不少人都以为春芽能嫁到周家，是我使得手段呢。”
“这和你有什么关系？”侧妃一瞬间就转移了注意力。让春芽嫁去周家，是她慎重考虑之下的决定。丹霞的事闹得人心惶惶，她怕周家知道了，心里有什么想法，才推了王春芽出来。
王春芽虽然资历上差了丹霞不止一等，但谁让她有黄芪这个妹子呢。黄芪在自己和王爷跟前的份量是众所周知的，周管家又不是傻子，怎么会不同意换人？昨日，当他知道最终的儿媳人选换成了王春芽之后，不知道有多欢喜。
“周长水是周管家的独子，汀州一个二等丫鬟，怎么会想着她能嫁过去呢？她哪里配得上这门亲？”柳侧妃面色不悦的说道。她觉得汀州这丫头的心也太大了。
黄芪望了一眼侍立在周围的小丫鬟们，嘴角微不可查的翘了翘，知道今日柳侧妃的话传出去，必定能给汀州一次更大的暴击。
果然，她和柳侧妃告退，出来还未走到后院，木樨就一脸幸灾乐祸的找来说道：“师父，听说汀州刚刚被气的吐血了呢。”
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接下来的几日黄芪依旧繁忙，先是和百灵商量着调整了梧桐院的人事，这是柳侧妃之前吩咐让她做的，接着又被高升带着在秦王府选了一处小院子，作为她今后的居所。
事实上，黄芪是想直接搬出秦王府算了，却没有想到秦王和柳侧妃都不同意，而且理由都一模一样，那就是她年纪太轻，身边又没有个长辈看护，孤身一人住在外面不安全，哪怕有秦王的威慑，依然在一些事上不是那么方便。
于是，黄芪只好歇了心思，乖乖听从柳侧妃的安排，暂时住在秦王府。
不过，她还是打算在外面买一处小院，按照自己的心意修葺布置了，将来在休沐日出去住一两晚，就像在别院度假一样。而且朱小芬和小满他们进城了也能有个歇脚的地方。
不过如此一来，她身上的银钱就彻底不够用了。
就在她为此心生烦恼的时候，文昌大长公主府终于回话了，说是今日明珠郡主已经从城外别庄回来了，她可以在明日上门拜见郡主。
黄芪只得将其他杂事暂至一旁，将全部心神都倾注在明日拜会明珠郡主一事上。
这次去文昌大长公主府，她带的人是木樨。木樨从前在梧桐院只做些打杂的事，还是第一次到这样的场合，见明珠郡主这样的尊贵人物，紧张的脸色都发白了。
黄芪不免安慰了一句，“别害怕，你只看着我的脸色行事就是。”
话音才落，就见明珠郡主的丫鬟迎出来了，她顿时顾不上别的，忙上前几步见礼道，“琵琶姐姐，许久不见，郡主近来可好？”
琵琶笑着拉了他的手，说道：“可不是许久不见你了么。我们郡主可是一直惦念着你呢，本来还说要在别庄住到春上呢，不想前两日府里传来你要来拜会的消息，郡主就等不及的要回来见你了。”
黄芪脸上露出一丝受宠若惊之色，随即又懊恼道：“哎呀，可是我打扰了郡主的兴致。”
“那倒没有。”琵琶笑着引她上楼进屋，然后说道：“我们郡主一个人住在庄子上，平日里也无聊的紧，难得你有空过来，也能陪着说说话。”
黄芪笑着点点头，随着她的脚步绕过屏风，就看见了正坐在书案前写字的明珠郡主。
“奴婢请郡主安。”她上前几步行了礼。
明珠郡主听到动静，虚虚抬了抬手道：“快起来吧。过来瞧瞧我这份条呈写的如何？”
条呈？
黄芪一愣，脚步迟疑的走到了书案后面，与明珠郡主并排站了，随后垂眸去看她笔下的文字，只见最上面一行写着《整顿盐政疏》，还真是如她所说是份条呈。
不过，盐政？
门口的琵琶听到两人要说正事，便对屋里的小丫鬟们，包括跟着黄芪一起来的木樨招招手，示意让她们暂时避出去。
人都走了，明珠郡主写完了最后一个字，将笔随手一搁，又拍了拍黄芪的肩膀，再次说道：“你瞧瞧。”说罢，自己就坐到对面的椅子上喝茶去了。
黄芪踟蹰一阵，终是忍不住心里的好奇，拿起了条呈细看。这一看之下，脸上就忍不住露出了惊讶之色—这份条呈，回答的分明就是上回秦王问策门人的盐政之事。
只是明珠郡主的这几条应对之策对比当时章、丘二人的回答，还稍显稚嫩了些。
待她全部看过一遍，明珠郡主才简单的说道：“秦王兄上书陛下想大力整顿江南盐政，以此丰盈国库，只是朝臣们意见不一致，现在主要分为两派，一派主张彻底改革盐政制度，一派则主张小惩大戒。两派官员各持己见，陛下也还未表态。这份条呈，就是我娘布置的功课。”
长公主竟然给女儿布置与朝廷政务相关的功课。
黄芪意外了一瞬，然后猜测道：“长公主是改革派？”
明珠郡主目含深意的看了她一眼，垂首呷了一口茶水，又指着桌角一沓厚厚的册子道：“你先瞧瞧这些。”
黄芪看了她一眼，不明所以的拿起册子翻看，然而越看神色越凝重，及至最后都有些骇然。
……