崔昂见她突然而至，又不开口，便问：“有事？”
卢静容本想说几句软话道谢，见他这淡然的口气，那点心思便也散了：“芸香做了些樱桃煎，清爽可口，送些与你尝尝。”
崔昂：“日后吩咐丫头送便是，不必亲劳。”
“那我便不扰郎君了。”卢静容转身欲走，行了几步又停住，“郎君，小满这丫头我用着顺手，近日有些离不得。我将她带回去，另换个人来，可好？”
崔昂掀眸看向她，静默片刻，缓缓启唇：“随你。”
千漉不知道发生了什么事，卢静容出来后不久，芸香便来传话，不用去崔昂那里了，往后自有旁人接手。
织月得了吩咐，脚步轻快地往远香轩去，脸颊上浮现明显的兴奋。
到了门前，却见房门紧闭。她推了推，纹丝不动，唤了两声少爷也没人理她，便垂着头回去了。
路过廊下，见千漉正与秧秧、桐儿说话，织月幽怨瞥去几眼。
去不去崔昂那里，千漉倒没什么所谓，在哪不是干？
也不知道自己无形之中又拉了一波仇恨。
卢静容逛园子时，又碰见了二夫人，她低声吩咐丫鬟回去，却被贺琼身边的丫头追上，请了过去。
贺琼坐在凉亭中，四周纱幔飘飘，翩跹摇曳，石桌上一盏清茶，茶烟袅袅，
“静容来了，快坐快坐，尝尝我这新茶。”
卢静容没动：“二夫人寻我，可是有事？”
贺琼叹了口气，起身挽住她的手臂：“静容，你可是误会我了？”
“唉。我原也不知，下头竟有这么这般惫懒耍奸的，连我都骗了过去！还累得你婆婆受了牵连。我已向她赔过罪了，可你也知道你婆母的脾气。我人刚进昭华院，话还没说上两句，就被她派人请了出来，叫我在下人面前好生没脸……”贺琼瞧着卢静容的神色，挽着她坐下，亲自斟了盏茶推过去。
“静容，莫不是连你也生我的气了？快消消气。这大热天的，喝盏清茶最舒服。喝了这茶，咱们便还如从前一般，可好？”
“我在这府里头，也没个能说体己话的人。唯有你，偶尔还能说上一两句。咱们虽差了十几岁，可在我心里，却是难得的知己。”
贺琼说完，卢静容默了片刻，端起了茶。
大房孙辈中，只崔昂一个嫡出，各院相隔又远。
卢静容也只在年节时与妯娌略说几句话，那些人的家门也远不及卢家显赫，不似二夫人，言谈间总让她觉出几分投缘。
卢静容：“二婶，我并未怪你。”
亭中静了一霎。
贺琼细细看她一眼，温声问：“可是有什么心事？”
卢静容摇了摇头。
贺琼道：“西边池子里的荷花开得正好呢。可要同我一道去看看？”
卢静容：“也好。”
千漉正做着荷花糕，忽然被崔昂传唤至府中一处临水敞轩。
千漉将茶点一一布好，铺纸磨墨，候在一旁。
崔昂写完一幅手卷，停下笔。
见砚中墨将干，千漉便上前添水研墨。
崔昂望着她低眉专注的模样，忽然开口：“我向卢氏将你要过来，如何？”
崔昂冷不丁这一句，把千漉吓得手一抖，几点墨溅出来，忙拿布擦，而后抬头看崔昂的表情。
他眉间微凝着，神情却平静，教人辨不出这话是心血来潮，还是别有深意。
“少爷此话何意？奴婢现在不就在伺候您吗？”
若换做别人听了这话，定会误解成其他意思。
“我的意思是，你直接搬到盈水间来……”崔昂留意着她的神色，见她眼中含着几分警惕，话锋便不着痕迹地一转，“我院中也正缺个管事的丫头，你手脚麻利，性子也稳静，合我的意。”
说到这里，他顿了一顿，问：“你如今月例多少？”
千漉：“一吊钱。”
崔昂：“那便每月再加二两银子，如何？”
千漉一怔，这的确是个大诱惑，但是……
可若去了崔昂那儿，她的身契是会一并转去，还是仍留在卢静容手中？
她原计划再干个一两年便走，到了崔昂那里，会不会有无法掌控的变数？
千漉隐约嗅到危险的信号，道：“多谢少爷抬爱。少夫人于我有恩，我与我娘孤儿寡母，全赖卢家收容才有今日。我只愿留在少夫人身边尽心伺候，来报答少夫人……少爷待我亦有恩，日后若有用得着之处，定当竭力以赴。“
“我竟不知，你还是个这么忠心的丫头。”
崔昂的语气微沉，似是有些生气了，脸上却看不出什么。
崔昂提笔，继续书写。
不远处树影下，立着两道身影，已看了片刻。
贺琼：“静容，咱们可要过去与八郎打个招呼？”
卢静容摇头：“二婶，走吧，莫扰了郎君清静。”
与二夫人分别后，方才那一幕却在卢静容心中挥之不去。她回到房中，待丫鬟伺候洗漱更衣毕，便命众人退下。
却见一人仍立在原处。
“……芸香？”
芸香将门轻轻掩上，快步走至卢静容面前，屈膝跪下：“少夫人，奴婢……有一事相求。”
卢静容诧异：“你起来说话。”
芸香却俯身磕了一个头：“少夫人，我其实……心仪少爷已久。”
卢静容怔住了。芸香是她身边最得力的丫鬟，最是稳重，几乎从未出过差错。两人更有自幼相伴的情分，卢静容待她向来与旁人不同。
“这……是从何时开始的？”
芸香：“少爷那般风仪气度，如何不令人倾慕？奴婢自知蒲柳之姿，原不敢有半分妄想，只是……”
卢静容想起她那次失态：“你见我瞧上了小满，便觉得自己也有机会？”
“是，我不敢欺瞒少夫人。自初见少爷那日起，心中便存了不该有的念想……”她语声哀切，“求少夫人成全。”
卢静容沉默着。
芸香是她最信重的人，若真能到崔昂身边，于自己未尝不是一重保障。
只是……
“若少夫人肯成全，奴婢往后定当尽心侍奉少爷与少夫人，绝无二心。”芸香额触地面，姿态恭谨至极。
卢静容轻叹一声，上前将她扶起，道：“你道我不想选你？是少爷，前次与我言明，往后房里添不添人、添谁，皆由他自己主张，连大夫人都不便插手了，岂是我说安排便能安排的？”
芸香面色紧绷着，方才一番剖白令她颊边带着窘红。
卢静容握住她的手，拍了拍：“芸香，你与青蝉同岁，她早已出嫁。你年纪也到了，我原与柴妈妈商议过，要为你寻一户好人家的……”
芸香闻言抬眸，眼中沁着水光：“少夫人，可否……暂不为我安排？”
卢静容：“我记得你先前推了大江那门亲事。大江在少爷跟前颇有体面，日后少爷当家，少说也是个管事。我原就奇怪你为何不愿，原来……”
芸香：“少夫人，我……”
卢静容：“你可是非少爷不嫁了？”
芸香：“奴婢不敢痴心妄想。只是……见过天上月，旁的庸常男子，又如何还能入眼。”
卢静容久久陷入沉默，似是被这话触动。
过了一会，卢静容道：“你也莫要灰心，既你有这个心，我自会为你留心周旋。”
芸香：“多谢少夫人。”
芸香走后，卢静容独坐房中，脑中一时是芸香含泪的眼，一时是水榭里那两人相对的身影，只觉心绪纷乱，执起团扇轻轻摇着。
水榭中。
崔昂未再多言，又写了几幅字，日影渐斜，千漉收拾好东西，随崔昂一同去盈水间，将至院门，便见阶前立着一个熟悉身影。
思睿一见到她，立刻投来一记敌视目光。
思睿抢步上前，伸手便要接她手中的物件。
千漉顺势递去，崔昂却侧身道：“随我进来。”
千漉只得收回手，在思睿三分狐疑、七分不满的目光中，跟着崔昂步入抄手游廊。
上了二楼，千漉将东西搁下，便欲告退。
“少爷，那我就回去了？”
崔昂缓缓落座：“今日同你说的，回去仔细想想。有结果了，便告诉思恒。”
千漉本想说——不用想了，现在就能回答，但触及崔昂的目光，还是把这话咽了下去。
崔昂：“来我这儿有何不好？你在那栖云院，既要做洒扫粗活，又须下厨做点心，这样辛劳，一月才得一吊钱。若来这里，只需侍奉笔墨，粗活自有旁人去做。我是见你做事伶俐，心思也活，才有心提拔。”
千漉：“是，少爷抬爱，我铭记于心，那我便回去想想，若有结果了，告诉思恒。”
他指尖有一下没一下敲着案，掀眸看了千漉一眼，问：“需想几日？”
千漉正欲答话，崔昂却已先道：“便给你半月。”
千漉本想说，考虑一晚，明天就能答复，被崔昂的话一噎，只能改口：“……是。”
崔昂起身，从书架高处取了一物，走至她面前递来。
是一叠崭新光洁的宣纸，看着便价值不菲，隐隐还透着香味。
崔昂：“今日辛苦。”
原来是陪了一下午的酬劳，可是她也没做什么，磨个墨，倒个茶，累了还能在栏边坐坐。
千漉双手接过：“多谢少爷。”
崔昂似不经意般问道：“上回予你的纸，应当用完了吧？”
千漉：“……是，都用完了。”
崔昂摆摆手：“回去吧。”
千漉走下楼，见游廊另一端立着一人，正用诡异的眼神盯着她。
待她走过，思睿便悄悄跟了上去。思恒的暗示，他怎么想都不信，怎么可能呢？定是思恒会错了意。
可今日亲眼见这丫头跟着少爷进了院，还上了二楼独处……似乎证实了思恒的话。
直走到崔昂视线不及之处，思睿试探地问：“我听说……你要来盈水间了？”
千漉吓了一跳，回头瞪他：“你跟着我做什么？”
思睿压低声音：“你先回答我，是不是真要来了？”
千漉奇怪地看了他一眼：“……我还在考虑。”
思睿不敢相信：“你说什么？……考虑？考虑什么？”
千漉：“考虑要不要来啊。”
少爷若能瞧上她，那可是她家祖坟冒青烟都求不来的造化，这死丫头竟大言不惭说“考虑”！
思睿气得心口发堵，转念又认定这必是假的，定是这丫头编大话来气她：“你——快给我走！”
千漉看神经般：“我本来就要走，是你一直拦着我。”说完，头也不回。
思睿狠狠一甩衣袖，扭头离去。
三元楼。
卢静容正独自坐在窗边，望着楼下大街上熙熙攘攘的人流，门一开，芸香与二夫人一同走了进来。
“这般巧，静容。我方在楼下瞧见咱们府上的马车，还道是哪房的女眷，见着芸香这丫头，才知是你在此。”
“二婶。”
贺琼直接在卢静容对面坐下：“我便不请自来，在你这里叨扰片刻了，静容你不介意吧？”
卢静容微笑：“自然。”
两人吃着茶点，闲聊些家常琐事。忽地，卢静容目光定在楼下某处，身子几不可察地一僵，指尖掐入手心，面上一白。
楼下人群里，吴延清身旁立着一位身怀六甲的妇人。两人挨得极近，姿态亲昵，他的手还虚扶着那妇人的后腰。
“静容，静容……”
“……嗯？”卢静容恍然回神，转过头来。
贺琼也顺着她先前的目光往楼下瞧了瞧，只见人流如织，并无甚特别，“瞧见什么了，这样专注？”
卢静容勉强抿出一个笑来：“……没什么。”
贺琼看了眼卢静容的神色，又看了看楼下，不再多问。
之后，卢静容便有些心不在焉，答话时常慢上半拍。贺琼早瞧出她自方才起便魂不守舍。
卢静容终究是坐不住了，道：“二婶，我身子忽然有些不适，想先回府了。”
贺琼也不挽留：“那你快回去歇着吧。我好不容易出来一趟，便再多坐坐。”
卢静容带着芸香匆匆离开。
坐上马车，帘子落下，她一直攥紧的手才松开，只见掌心已被掐出几个深深的月牙印，隐隐泛着血丝。
卢静容一夜未眠，翌日起来，脑子昏昏沉沉，眼下也浮着淡淡的青影。她望着窗外明晃晃的日头，到午后，去园子里散了会儿步，可脑中那二人相携的画面挥之不去，心口越发堵得慌，便又折返回屋。
路上，撞见了思恒。
思恒躬身：“少夫人。”
卢静容见他从栖云院的方向来，以为是崔昂有事寻她：“怎么了？”
思恒：“少爷命我搬了几盆芍药去。”
卢静容微微点头，思恒行礼后便离开了，卢静容走了几步，却慢了下来。
搬花这等小事，吩咐寻常小厮便可，何至于要思恒这贴身长随亲自盯着？
回去后，卢静容便让芸香去唤人。
织月进来后，卢静容问：“方才思恒过来，除了搬花，可还做了别的？”
织月：“只搬了花。”她摇了摇头，忽又想起一事，面上有些迟疑。
卢静容：“还做了什么，直说便是。”
织月：“也没甚要紧……只是我看见，思恒在廊下与小满说了几句话。”
小满，又是小满。
卢静容思索片刻，道：“叫小满进来。”
面对卢静容的提问，千漉有些纠结，毕竟“被高薪挖人”这事儿，搁哪都不好说。
虽然自己拒绝了，但是直接说出来，好像也有点奇怪。
但说谎被戳穿，反倒更落不是。
千漉想了想，还是决定如实说。
“……蒙少爷抬爱，奴婢惶恐。只是奴婢受少夫人恩深，只愿留在您身边尽心。”
崔昂竟会私下问一个小丫鬟愿不愿去他跟前伺候？
卢静容惊讶片刻，抬起头，这次是认认真真、仔仔细细地打量着面前这个名叫小满的丫头。
一次两次或许是偶然，可这一次又一次……
似乎都在指向一个她之前未曾深想的可能。
崔昂他，莫非……
卢静容一时觉得这念头荒唐，一时又觉得种种迹象不容忽视。
千漉被这审视的目光盯着，有些莫名：“……少夫人？”
卢静容：“无事，你下去吧。”
千漉退下后，卢静容又道：“芸香，你也下去。”
待屋里只剩她一人，卢静容心中盘算起来。
小满在她院中，她只觉得这丫头手脚麻利，点心做得好，自前年那桩偷纸风波后，这丫头做事更是谨慎妥帖，是个得用的下人。
直到，要给崔昂选通房，在崔昂的暗示下，小满这丫头才走入了自己的视线。
可卢静容心底里一直觉得，抛开出身不谈，单论模样、性情，这丫头是远远配不上崔昂的。
但种种迹象表明，崔昂待小满确与别个不同。
甚至，在亲耳听小满回绝后，竟还未打消想要她的念头。
为何……
崔昂从思恒口中得知千漉再次拒绝，在案前凝坐了许久。
提笔，悬在纸上，迟迟未落，忽觉心头一阵无名燥热，起身走至窗边透气。窗外芭蕉叶阔，积蓄的夜露“嗒”一声重重砸下，坠入下方的蕨草丛中，了无痕迹。
崔昂思忖半晌，将思恒唤入：“你明儿叫她过来一趟。”
思恒应是，退下了。
书房里一片寂静，崔昂坐回案前，写了半页纸，眉微蹙着，终是搁了笔。
不如……
瞧瞧窗外夜色已深，此时再叫人难免惊动旁人，罢了，还是明日问吧。
隔日，崔昂下了值，问思恒：“可与她说了？”
思恒面色有些为难。
“怎么？”
“小满姑娘说，便是来了，答案也与先前一样。她还说，此事已禀过少夫人，若再总往少爷的书房跑，只怕少夫人要多心，疑她有异心，反添了嫌隙，故而……还是不来了。”
思恒瞅着崔昂不太妙的神色，“还有……”
“还有什么？”
“方才少夫人派人，请您过去一趟。”
卢静容屏退了所有下人，只留芸香在侧。
芸香见卢静容神色几分郑重，似有要事吩咐，心头不禁一跳。
卢静容看着她，缓缓道：“芸香，你跟我这些年，一向稳妥。今日，我便为你安排，只你自己也需把握住机会。”
芸香立刻意会，脸上蓦地涌起热潮，激动中带着羞怯：“……少夫人。”
“你去仔细梳洗一番，换身衣裳，到少爷的寝处候着。一会儿他过来，你应知道怎么做。”
“是。”
“这便去吧。”
芸香心潮澎湃，脸颊晕红，跪下实实在在地给卢静容磕了个头：“谢少夫人大恩！芸香日后必当竭尽全力，忠心服侍少爷与少夫人！”
卢静容见她这样，脸上反倒掠过犹豫，“起来吧。”
芸香起身，满怀憧憬地转身欲走。卢静容忽然又叫住她：“等等……”
“……少夫人？”
卢静容顿了顿，声音低了些：“你叫小满今夜就呆在自己屋里，不要出来。”
芸香闻言，整个人呆了一呆。她何等聪慧，几乎是立刻猜出了卢静容的用意。一刻滚烫的心仿佛霎时坠进了冰窖里。
卢静容：“怎了，还愣着做什么？”
“是，芸香这就去了。”
芸香应下，出去时，脚步却不复方才的轻快。
芸香离开不久，崔昂便踏着夜色进了屋。