识字到底什么好的？路能不能好走点。
林秀水问桑英, 桑英说:“那当然，识字认路了啊。”
“来来来，我跟你说, 做小牙子真是不做不知道，一做才知道，”桑英捶捶背说, “桑青镇里最多的压根不是桑树，是路啊。”
镇里九坊三十六巷，水路纵横，船多拥挤便不说了, 左右摇船等等便行，但是运米行的米，到了岸上, 那就是个大问题。
即使街道司再三拆除，占道侵街依旧相当严重，铺子里的摆出来，占了大半条街，对面靠河道的摆各种浮铺，原本供十几人并排走的大道，最多五六人过去。
拥挤的街道, 各色招幌乱挂, 又置彩楼欢门, 悬挂各色牌匾, 热闹纷杂，要在这样的道路里，把米粮按写好的条子送到各家各铺手里，对于桑英而言简直要疯。
“之前应下做小牙子的时候, 只想着月钱啊，想着自己能干，”桑英回想这段日子的经历，她只想说，“怪不得要个识字的，怪不得这种活没人抢。”
她说了很多遍，如何先拿着条子，下工前划着米行的船，先打听地方，上了岸在一条街几十家铺面里，抬头挨个认铺面名，找到要支米的铺子。
这算是好找的，米行支米的人那是相当多，毕竟人只要长了嘴，就得吃饭，所以米行收米忙，人又少，全镇半数都得送，临了来人说要送米，立即要送去。
桑英被支使得最多，她年纪小，又识字，好欺负，跟她搭伙的是两位娘子，每次临时来的单子都让她们三个送。
送到铺面里还成，最怕送到城北鱼行、肉行那里，地方大，又脏又乱，摆的摊子不固定，送米很麻烦，要识路要问路要认字。
大家想看桑英哪日撑不住，她偏咬牙撑着，想着在田里种田，那吃老天的饭，下雨也种田，出大日头也种田，还能比眼下要苦吗？
那是真的能，扛米肩膀疼，走路磨得脚趾出血，两腿颤颤，这份一贯八钱，外加月底两斗粮的工，是真的能叫人吃尽苦中苦，方为米行人。
她顶着张晒黑了的脸说:“路当然比以前要好走，我没有大志向，可我就想靠自己吃口饭。”
“就得认字，我给我娘捎信，她说我出息了。”
简单三个字，桑英要是在上林塘里，等三十年，等成新妇熬成婆，都等不到这三个字。
走出来又何尝容易，她不会轻易低头回去的。
林秀水当然知道她的不容易，她压根就不会说累就得歇，怎么歇呢？顶多一个月能歇三日。
所以，她真的斥巨资，得亏她眼下赚了点钱，给桑英买了全镇零零散散，大大小小街道的地经图。
这真亏林秀水租过屋子，知道最熟悉每条街巷的非房牙子莫属，他们负责一片地方，每个人手里都有很详细的地经图。
别人还不卖给她，以为她要跟自己抢生意，她最后拿户帖去的，因为房牙子要在官府里登记，她又没专门的牌子。
“认去吧，”林秀水淌着汗，拿着厚厚一叠地经给她，“我们不仅要识字，还要认路。”
桑英简直要哭死，大夏天的连眼泪都流不下来，又急死她了，只好用夸张的手法告诉她，“我心里就跟大日头，突然下了阵雷雨一样，稀里哗啦，呜呜啦啦。”
有了这么多地经，还按各街道坊巷写好分的，至少好一阵日子里，桑英不用太吃力了。
林秀水擦擦自己的脸，又将湿巾子盖在自己脸上，闷闷地说:“太懂了。”
就像从前的日子，她走远道去一户人家中改衣裳，桑英也是提前打听好，跟她一起去的。
走了好多弯路，眼下能轻松些也好。
这破天太热，林秀水摇船摇得累个半死，比抽纱抽得还累，她打心里决定，从明日起，她要花钱坐别人的船。
不然她根本不想上工。
要问她挣了多少钱，那就是除了之前攒的十五两，并后来攒的三贯，其余真是挣了又花，花了又挣，谁能懂。
总比不挣钱，还日日挥笔的街探广惠要好许多。
“钱这种东西有则有，没有就没有，”广惠说，“但我有六只猫。”
林秀水纳闷，跟猫有半毛钱的关系。
“没有关系，就想说一嘴，”广惠说，想猫了，即使早上挨个嗅嗅才走的。
他坐廊棚底下，跟林秀水隔老远，把今日份小报递给她。
这玩意只有林秀水跟老算命会瞧，其他人要靠听，她就说得认字。
该说不说，广惠功名考不上，想出家当道士但猫缘未断，赚钱赚不来一文钱，天天能靠家底混吃混喝的，可这小报写得确实有意思。
幸好广惠不知道他有这么多前缀，不然非得说，请加上他养活了六只猫。
还有他能受贿，把别人的事写在小报上，能分一个馒头，或者自家有的菜，还有将自家猫抱来给他瞧的，一件件，一桩桩掰开来讲，难道情分不值钱吗，那猫也值钱。
反正林秀水看了眼，她知道陈桂花一定塞钱，不，肯定塞人皂角了。
就喜欢送人香水行里最多，又不大值钱的皂角。
因为小报上在一堆乱七八糟的缝补东西，赫然插了一张小小报，上头写着，桑树口打头第一家，陈桂花洗小孩身子便宜，洗过的小孩没有说不好的，不管黑的脏的进去，都能光溜溜出来。
以下省略几百来字赞美之词，上从手法，下到皂角，连日日烧水都能写几十字。
她看广惠，能不能不要浪费水？
“她给的实在太多了，”广惠耸肩，压根没办法拒绝，“她说皂角不是给我的，是给我家猫的。”
“写完得还我，人家要贴墙上呢。”
林秀水在桑树口谁也不佩服，就佩服陈
桂花，别看人家平时嗓门扯得大，总跟柴娘子为柴不好烧吵嘴，但人家实则粗中有细。
这找广惠写的小报，压根不是为了广而告知。
陈桂花伸手接过小报，看不懂，看不懂就对了，她两手小心捧着，“那当然，这小报什么的，念一次就乐过就没了的，还是得贴墙上，谁也看不懂，走过路过都奇怪才好。”
“一奇怪就想知道，想知道就知道我陈桂花在做的事情，那可都是好事。”
广惠虚心请教，“怎么算好事？不收钱？”
陈桂花自有她一套说法:“我就问你，女加子合起来是不是好，我又给女娃洗，我又给男娃洗，你说是不是好事？”
林秀水闻言沉默，无法反驳，压根无法反驳。
“广惠，姨再给你塞点皂角，你给姨按你那猫图画张洗浴的图呗，这街头巷尾哪间哪铺，都不如你画得好啊，”陈桂花搓了搓手说，“画大点啊，不然别人瞧不懂。”
广惠乐呵呵答应。
只有林秀水抿唇，跟陈桂花走了一段路，走过桑树才问道:“哪里遇上麻烦了？”
陈桂花正低头看小报，闻言有些愣，而后又笑笑，“没有，想多赚些钱嘛，多赚点。”
其实倒真的有，人人以为香水行夏日活计最多，毕竟出汗就想洗身子，但压根不是那么回事，冬日家里烧水费劲，实在不愿意烧，香水行生意多。
到夏日里，随便打盆冷水来，就地擦一擦，或是夜里到河里洗，坚决不多花一文钱。
香水行见人一少，立即安排起两趟工，做早工和晚工的，月钱减半，陈桂花没闹，她只默默选了早工的。
晌午回来就琢磨，自己接活洗，她不止洗身子，还附带洗小孩头发、衣裳，能补上这亏空，实则亏大了，少挣七八百文。
她又没人帮衬，婆母早没了，男人出去就跟死在外头一样，只捎了两贯钱来，她娘家倒是靠得住，可她总不好要老娘的钱。
林秀水猜了猜，也能猜出个大概来，她只是不戳破，反而道:“这样写不行。”
“怎么算洗得干净，到底什么算好？”
“你得打出点别人没有的，比如给小孩洗身子用肥皂团，洗头用木槿叶，还可以收艾蒿来，夏天热蚊虫多，可以洗艾蒿澡，”林秀水到陈桂花家里，继续说道“你将洗头和洗身子分开来，洗头可以接点年纪大，头发长，又不好打理的，我觉得你梳发髻手艺也好，再多学学，洗了头说能编发髻，不也可以赚些钱来？”
陈桂花惊呆，怎么她就想不到。
“秀姐儿，你咋那样好心，什么都跟我说，”陈桂花挪一挪凳子，刮的木地板擦擦几声，“我赚了钱又不能分你点。”
她又闭起眼自我妥协，“分点，分点也成。”
“谁说我要分钱了，以后我们可以一起赚钱的嘛，”林秀水突然来了句。
“姨啊，先去学点手艺，不要怕花钱，抠下来一文钱两文钱的，能当吃能当喝的啊，东西要出挑，招牌才能打得响。”
陈桂花虚心求教，“那我该咋办？”
“先练洗头功。”
“啊？”
林秀水很认真，她觉得洗小孩身子，可能还没洗头赚得多，小孩子嘛，没见一到夜里就跑到水里，涮一涮就干净了。
她的头发压根不是涮的问题，又长又难打理，拆了发髻就打结，她每两日洗头，那真是低着脖子弯着背，洗头跟上刑一样，都忍不住叫唤。
让她姨母帮忙，那更不行，她能叫得跟杀猪一样。
她要把头发外包出去。
不然三千烦恼丝，她可能只剩烦恼，没有丝了，因为全掉了。
洗头外包给陈桂花，她为了赚钱，那是相当上心。
买了专门洗头的木槿叶，把家里小木榻收拾出来，擦得锃光瓦亮的，让人躺上头，她还会先用木梳子把头发梳通顺了，一遍遍倒水、慢慢搓洗。
全程只问水烫不烫，冷不冷，多余半句废话都没有，手法老道，不轻不重。
林秀水终于体会到，小荷每次洗完澡说的舒服了，因为真舒坦啊。
就跟大热天渴得不行，喝了口冷冰冰的水一般。
陈桂花看她闭着眼，以为自己洗得不行，忙问道:“咋的，我这手法不行？”
“很行，”林秀水说，“只是有一点不大好。”
“哪一点？”
林秀水说:“对我的钱不大好。”
她说笑的，而是洗完太舒坦了，突然就通窍了，夏天里，缝补生意不行，还可以做别的买卖营生赚钱。
她顶着头尚未擦干的头发，说要跟陈桂花做买卖。
可把陈桂花吓死了，“我没给人洗傻吧。”
那当然没有，林秀水只是在想，天热起来后，油布手套已经不好卖了，她原先刨除请几位娘子缝线和剪布的钱，一个月光是靠卖手套能挣三贯多。
眼下是八百文，还是原先洗衣行里的人先买着，准备到秋冬再用，毕竟大热天的，也没有人喜欢戴手套啊。
她原本已经接受，反正钱来钱往，这卖不出去，就卖别的，可前段日子来来回回，她也寻摸不出来，有什么既简单，布可以供得上，而且还好卖的。
其实不大有，越细巧的东西，做得麻烦，而且她可以保证自己做好，但没法要求别人也能做好。
眼下这一洗，倒是想通了，她可以做纱袋，套在肥皂团可以起泡，而且能用这种小纱袋，倒艾草进去，泡在水里，不仅可以倒艾草，还可以倒香水行里的干玫瑰花瓣、澡豆等等，洗脸洗身子都合适。
就算这卖不出去，她还可以转到卖茶叶、香料上去。
最要紧的是，她手里的纱来路比市面小经纪要多得多。
自从抽纱绣从领抹处搬出来后，她的日常之一就是去挑纱缎，什么素纱、天净纱、三法暗花纱、粟地纱、茸纱，她抽了许多的纱缎，伸手一摸就知道漏不漏丝，好不好挑线。
纱袋虽小，只抽口系绳毫无花样可言，但那也是得好好挑的，不漏丝是前提。
对于普通人家而言，即使是毫无花样的素纱，那一匹也相当贵，从前林秀水是不会考虑的，宁肯用麻、绢等厚料子来代替。
今时不同往日，缝补处赚帐设司的钱，做完帐幔做帘布，有不小的进账，几个缝补婆子能赚翻倍的钱，裁缝作跟帐设司来往频繁，抽纱绣在其他闺阁娘子那里又赚，也算是有了名声，只不过抽得太慢，花样越来越繁杂。
她月中能领到额外的贴补，一桶冰，两篮子鲜果，青果行从各处运来的，有只蜜筒甜瓜和十来个林檎，一篮子的椒核枇杷，没有子的又叫椒子枇杷，以及最时兴的杨梅。
还有两匹夏布，她通通换了素纱，顾娘子说让她自己挑，她挑了两匹便宜且浆好的素纱，以及抽纱绣里那些抽下来的纱线，都归她了。
纱袋要用纱线缝，这素纱有些厚重，孔眼较粗，她抓了把澡豆，套进去拉紧袋口，放在水里来回攥，不多时便起泡了。
等下回裁缝作里来了不好用的纱，她就买下来，然后做浴球。
她深感自己聪明，而陈桂花的想法是，“这么好，倒艾草进去，那一把艾草能用好多遍了！”
林秀水默默收回自己要说的话，在抠这件事上，陈桂花真是秉持本性。
人家在赚钱这事上，勤勤恳恳毫不马虎，陈桂花自己都说，钱是她亲娘。
她先卖纱袋到香水行里，她啥也不说，先套了肥皂团，吭哧吭哧洗了许多白泡泡出来，满满一大盆，行老一看，立即说要买。
泡多，那说明他们香水行里用料扎实，当然主要图便宜。
九文钱一个，十七文钱两个，二十五文三个的纱袋，买三个相当于倒挣两文钱。
那真是半点不亏，不过只限前三，往后买十只袋子送一只。
光香水行就要三百个纱袋，装皂角的，装澡豆的，装洗面澡豆的，那种专门用豌豆碾细放料的，装各色花瓣的，诸如种种。
光定钱陈桂花就收了一贯六，因为林秀水说信得过她，先卖后付钱。
陈桂花揣着钱，已经恍惚了一路，想掐自己一把，手停在半空又下不去手，最后拍拍自己的脸。
她每个抽一文钱，转手能得三百文。
“我没疯吧？”她将钱给林秀水说。
林秀水看了她一眼，发髻都跑散了，软趴趴地搭在额头，整个人欣喜欲狂，她诚实地说:“看起来是。”
“我的娘嘞，我能多赚这些钱，”陈桂花一屁股坐在凳子上，她按住自己要跳出来的心，一字一句在那说，“我就买个好
浴盆，我买肥皂团，我练洗头功，我就去跟人家学发髻手艺。”
她懵懵的，仿佛开窍了，卸了劲似的，突然地冒出来这种念头，不再指望她的儿子，不盼望什么学田，也不指望她一年不回几趟家的官人，想着他们赚钱，想着他们出息，想着自己能靠他们过好日子，可那是遥遥无期的东西啊。
她盼不来的。
林秀水将数好的钱推过去说:“眼下就可以去。”
“这会儿就可以学。”
陈桂花摸摸自己凌乱的鬓角，她喃喃地说:“自己去学。”
她失魂落魄走开，又突然跑回来，拿了钱跑出去说:“对啊，我自己去，秀姐儿，等我下次给你送头猪来。”
王月兰正提着汤瓶回来，碰上她风一样跑出去，嘀咕了句，也知道她俩最近的生意，从手套转成纱袋，进屋后收了伞，不免好奇，“这纱袋比你做手套、香囊、绢孩儿要赚得多？”
“是啊，别看这玩意小，又没有什么花样，可做起来快，”林秀水说，别看零零散散一去，一个挣不了太多，可多的叠加起来，一月也能赚个三五贯，或许还能更好点。
她估计没人抢这生意，纱袋按最起码便宜的两贯一匹来算，一匹能裁两百来个的话，至少一个都要十文往上，要用好一点的，简直在做亏本生意。
林秀水能买到便宜且低于市价的纱，感谢抽纱，抽纱使人高兴，今日先说一下违心的话。
她想要多多赚钱，赚多多的钱，最好能开间铺子。
并已经跟张牙郎打听过，临街好的地段光租的话，一个月要五到十贯，买的话，看大小要七十贯到一百多贯。
她存下来的也只有二十贯，没打算立即租铺子，做裁缝可不如缝补好做，支个摊坐下来，别人东西拿过来，该补就补，该修就修。
如果是跟她眼下这样，零散接点做衣裳的，有间屋子就能做了，可是人总想被更多的人知道，裁缝做的衣裳想要更多的人看见。
租铺子的前提，她得先学好手艺，得有不少于十匹的布，没有哪个裁缝铺子连这点布都没有的，最最重要的，要有钱！
她在纸上划来划去，学好手艺，这个会一直学的。
十匹布最少要二三十贯，她划掉，先有三匹布，这样一看，顺心多了，三匹布怎么了，她还给自己找了个稳定出货的染肆，绞缬染出来独一无二的那种，这么一想，有盼头多了。
甚至能数一数手里有的布，一匹不嫌少，两匹三匹好，相当满足，睡觉睡觉。
等到了转日里，陈桂花真去学梳头手艺，并且叫木工来，叮叮哐哐捯饬自己的家，一连好几日，王月兰都有点难受了。
她难受的点在于，“陈桂花搞得阵仗那么大，显得我不学点，落人家后头去了。”
王月兰绝对不允许，哪天穿一身绫罗绸缎的陈桂花，带着玉冠高髻出现在她的面前，说自己发达了。
她却还是没有一点长进，就在丝行干着缫丝的活计，日后全靠外甥女发家。
这简直比做噩梦，有人抢走了她全部家当，只给她一文钱还要可怕。
她心里急得团团转，来回想找什么东西，面上却平静地说:“思珍那里收不收我岁数这样大的。”
“肯定收，”林秀水应得那叫一个快，“我们就去学，我给姨母你出束脩。”
“为什么叫你说来，感觉我是你女儿。”
林秀水才不管，她之前跟姨母说，要认字多认字，王月兰压根不想学。
这下好了，该死的攀比心。
一下叫王月兰冒出了点心气，她的心气是，迟早有一日能把屋税和户帖上的字看懂。
然后比陈桂花多认识几个字，不跟小荷比。
可她到私塾门口，人就开始退缩，当然林秀水跟思珍提前说过，硬拉着人进门的。
王月兰学不会也硬着头皮学。
她学过一次后，再也不说小荷了，这玩意是真难啊。
而林秀水也有此同感。
她在见一个老裁缝的路上，是个功底特别扎实的裁缝，据说看人下布尺，不用量身，就知道穿什么样的衣裳合适。
是领抹作的老裁缝引荐的。
结果人家见她头一句话是，“先给自己做身衣裳。”