两人沿着上次进山的路摸索过去, 一直走到那条隐蔽岩道附近，气味变得越发浓烈。
孟寒舟掩住鼻子，四下观察了一圈, 果然没有发现什么尸首, 他低头看看脚边石缝中渗透的水痕, 是混着砂砾的黄色, 远非黄兰寨上那般清澈, 他想到：“会不会是附近有热泉？”
有些盛产热泉的地方, 冒出来的泉水就是黄红色的，还会有臭鸡蛋的味道, 与这个就有几分相似。
难道真是温泉？
林笙蹲下来看了看水色，见水上浮着薄薄一层油花, 他正伸手想撩, 那边孟寒舟顺着水流又往远处探了一段，突然回头喊道：“林笙！这里有个山洞。”
“若真有热泉，那我们这趟也不算白来。”孟寒舟生出几分期待，躬身从山洞中钻了进去, “我去看看。”
“你小心一点！”林笙忙跟上去，与他一并进了洞中。
那凝着油色的水痕一直从洞内缓缓地流出来, 越往里进, 水色越深, 从一开始的油黄-色，逐渐变成了焦褐色，而且那股气味更加刺鼻了，熏得人脑袋有些不清明。
阳光逐渐照不进来了, 孟寒舟不小心踏进了水泊中，险些崴了脚。
“这味道也太冲了。”孟寒舟抱怨了两句, 抬脚时觉得脚下黏糊糊的，不知道踩到了什么，他掏出随身的火折子，吹出火苗，凑低了想照一照明。
林笙看到他脚下鞋尖凝着一层黑漆漆油亮亮的胶物，似漆一般。
他忽的按住了孟寒舟的手，吹熄了他手上的火折子，隐约猜到这是什么了，忙说：“别点明火！”
“怎么了？”周围蓦的一黑，孟寒舟不明所以地看向林笙朦胧的轮廓。
林笙从挎包里掏出一只竹筒，将里面备着的清水倒了，弯腰从脚边的水泊中连砂带水的挖了一筒，拽上孟寒舟往回走：“先出去看看。”
两人很快退出山洞。
一见光亮，林笙立刻看向手中的竹筒。他将竹筒丢在空地上，筒里的黑水缓慢流淌出来，漫着一层七彩的油脂虹光。
又拿过火折子引了火苗，那黑水瞬间燃烧起来，不过须臾，就将潮湿的竹筒炸成两半，烧着的火光白灿灿的极为明亮，即便是晴昼白日，也十分刺眼。
孟寒舟被吓了一跳：“这黑水是什么？像漆又像油，烧得好猛。”
“石油！或者你叫它石脂石漆都可以。”林笙有些激动，“还是自流井。附近地下一定还有更多。”
孟寒看了看地上还在燃烧的火焰，这么一点点的石脂，竟然烧了这么久没有熄灭：“这东西……很好？”
“它当然很好，它比炭矿金矿还要稀少，这是可遇不可求的东西。”林笙点点头，“不过还是要看能不能开发。我也只是在书上看到一些皮毛，知道的不深。”
现代石油自不必说，古代各类杂记和传书中其实都记载过对石脂的开采利用，称其可以用来照明、润车，做成油墨，甚至还能给皮革防水防腐，更有甚者预言“此物后必大行于世”。
但至于究竟要如何做，林笙却一知半解了。
他不是这个专业的，实在提供不了什么高端技术。而且就大梁当下这个生产条件，连煤矿都还没开采明白，恐怕也只能原始挖掘，不能充分地利用和炼制。
林笙现在都恨自己怎么没兼修个石油工程，现在可算是小毛驴套大车——力不从心。
想到这里，发现石脂的兴奋就冷静下来几分。倘若不能利用，那这东西和废物也没什么区别，还极有可能引发山火，他叹息一声：“有些可惜了……算了，先回去再说吧。”
孟寒舟盯着白炽火焰幽幽燃尽，这火确实不错，哪怕只用来照明，也足以胜得过市面上所有蜡烛。
至于别的用途……他没见过，也不是很懂，但既然林笙说它很好，想必有独到之处，便道：“既然比炭矿金矿还少见，那我们把黄兰山整个圈买下来，慢慢琢磨，从长计议吧。”
“啊？”林笙一愣，没反应过来，“……买山？”
他看看方圆百里，觉得有些荒唐：“你疯了？这是能说买就买的？”
孟寒舟道：“怎么不能买？土匪还能占山为王呢，北府贵族甚至都能跑到京畿去圈跑马场，我又没去抢他们的地，在这鸟不拉屎的山里圈个山而已。”
他牵上林笙的手，还颇有几分期待：“到时候我做黄兰寨主，你做寨主夫人。”
“……”林笙斜瞥他一记，哪有人把自己比作山匪的，“你怕是黄兰债主，欠债的债。”
孟寒舟笑了一声，不以为意：“放心吧，这荒山野岭的，连个人都没有，圈下来也用不了多少钱。”
“你真想买啊？”林笙问，“你哪里来的钱？”
之前孟寒舟钱财全都买了药材，就算之后卢阳衙能补贴回来，也远远不够买地——就这地盘，哪怕是一尺就一个铜板，别说全圈下来，只圈一半也足够他们倾家荡产。更不说，后续还有探采、提炼、加工的费用。
后面这些才是费钱的地方，林笙只能提供个思路，不懂其中具体技艺，还得孟寒舟自己找工匠们一块试验、琢磨，从挖出油来，到真正能用上，其间不知道要浪费多少钱。
这事做得好，是大生意；做不好，是无底洞。
圈地开矿，从来都是豪奢之族的事……他们真能办到吗？
孟寒舟悠悠道：“我自有办法，你别管了，等着做地主吧。”
“……”林笙半信半疑，半疑半信。
孟寒舟用一只竹筒重新进洞里装了些黑油封好，然后给山洞留下了个记号，记下方位，就与林笙先行回城，之后再议这件事。
回到卢阳城的时候，天已经快要黑了，紧赶慢赶的还好在城门关闭前赶到了。城门口斜停着一辆小马车，见到他们两人的身影，从车上跳下个人影，松了一口气朝他们招手。
“林医郎！大舟！你们可算是回来了，可把我等坏了，我还以为你们走迷了。”
林笙看清面孔：“二郎。我们绕了点路，你怎么在这等着？”
郝二郎赶紧抱出两件衣裳给他们披着，推着他俩往马车里塞：“早前儿有个兵爷跑来跟我们说，你们晚会儿就能回来，我就忙不迭出来等你们了！饿了不，车里有点心有水！”
林笙坐在软软的垫子上，拿起一块用油纸贴心包裹的小酥饼。
小饼蛋香酥脆，色泽金黄，看着很好吃的样子。
二郎驾着车往回走，一边隔着门帘念念叨叨：“你们不在的这段日子，把大家担心死了，怕你俩吃不上睡不好，回来就好回来就好……”
林笙喜欢安静，但这会儿听见他嘀嘀咕咕的声音，也觉得温馨，好似远行人要回家的感觉一般。他剥开酥饼上的油纸，尝了一口，有些甜：“二郎，大家还好吗？方瑕的病好了吗？”
“好，好得很！”二郎回道，“我们都听你吩咐的，不往外跑，每天烧热水洗手洗澡、打扫屋子，还搭了好些蚊帐！大家都没有生病！方少爷吃了你留下的方子，也早就好了！”
“那就好……唔？”
二郎听到语调不对，侧头问了声：“怎么了？”
“……没什么。”林笙看看就着自己的手、偷吃自己酥饼的某人，压低声音道，“想吃就自己拿一块，别舔我手指。”
“你手里的格外香。”孟寒舟向后靠在车壁上，舌尖扫过唇面，轻描淡写道，“你刚才手上沾了酥皮，我只是替你弄干净一下。”
哪有这样清理的！
林笙举起酥饼吃，又想到这块被孟寒舟连啃带舔过，于是直接伸手塞进了他嘴里，自己另拿了一块。刚张嘴，他看了看孟寒舟，怕他又伸嘴来抢，往旁边挪了个身位。
孟寒舟没有上去捣乱，舒展着眉梢看他慢条斯理地吃东西，一小口一小口的，还用手接着散落下来的饼渣，十分赏心悦目。
林笙慢慢吃完一块酥饼，马车也稳稳停在了他们租住的院落门前。
“林郎中！孟郎君！”旋子也在门口张望着等他们了，见到马车来，赶紧上前去帮忙
自租完这院子，林笙与孟寒舟两人就去了黄兰寨，都没见过一眼，这还是第一次来。他站在门前，仰头看看门檐。
孟寒舟跟着下车，看他站着不动：“在看什么？”
林笙琢磨道：“感觉缺点什么。”
孟寒舟扫了一眼，点点头：“改日让人做个‘林府’大匾挂上去，并左右两个带花纹的八角灯笼。”
见林笙扭头看自己，他故作疑惑：“不喜欢‘林府’？那‘孟宅’也行，不过到时候别人瞧见你我成双入对，形影不离，万一唤你孟夫人……”
林笙就知道他嘴里吐不出象牙来，一把捂住了他的嘴巴。
孟寒舟一笑，眯了眯眼睛。
林笙忽的感觉手心温温湿湿地一软，后边二郎抱着药箱跟过来了，他耳根有点热，赶紧收回手，瞪了孟寒舟一眼。
正往里走，孟寒舟觉察到不远处墙角有到目光窥视着他们。
他悄声走过去，不及对方反应，就将墙后的人给揪了出来：“什么人躲躲藏藏！给我出来！”
林笙追上来，定睛一看：“桃娘？”
他赶紧让孟寒舟把人放下，桃娘身上乱糟糟的，鞋都丢了一只，头发也不整齐，好似跟人扭打过，“桃娘，你不回家，躲在这里干什么？可是遇到什么事了？”
桃娘往墙根退了退，低头道：“被赶出来。”她又指了指马车，“没地方去，我跟着你们的车……”
林笙看她这幅形容，又听她肚子里咕咕叫，感觉她这口舌一时半会说不清楚，叹了口气道：“你先跟我们进来吧。二郎，旋子，家里有吃食吗，下碗面给她吧。”
“有有。”旋子呆呆看着桃娘，半晌赶紧应了声，跑进去叫人煮面。
吃上热乎乎的面，又喝了碗面汤，桃娘似乎缓过气来，继续慢腾腾地说着没说完的事。
林笙听了一会，终于搞明白：“你的意思是，因为丈夫去世了，现在孩子也病没了，婆家就把你赶出来了？你没了娘家，又没地方去，看到我们在马车里，才跟着过来的？”
桃娘有点低落，点点头。
林笙问道：“那你是怎么想的，还想回去吗？”
桃娘攥着袖口，沉默了好久，又笃定地摇摇头。
“那就不回去了。去洗洗脸吧，我让人给你找一套衣裳换，不过我这都是男伙计，委屈你先穿身男装吧。”林笙掏出手帕递给她。
孟寒舟虽然不悦桃娘跑来找林笙，但他对“被赶出家门”这种事感同身受，问道：“你就这样出来了，他们没把你嫁妆还给你？”
林笙也看向桃娘，目光询问。
桃娘似乎自己都没意识到这件事，表情有些茫然，过后又带了点懊悔。
“你嫁妆多少在他们手里？”林笙问。
桃娘仔细想了想：“一百两。”
众人大为震惊。
对高门大户不多，对平民百姓却绝对不算少了，若是省吃俭用些，足够一个女子安身立命。普通人家能一口气拿出这么多钱嫁女儿，倒是让人有些惊讶。
嫁妆是女子私产，除非女子同意拿出来用，否则就算将来改嫁，都是可以全部带走的。而且大梁律法，女子丧夫无子，是可以自由改嫁的，婆家没有道理强留她的嫁妆钱。
林笙最听不得钱财被人家霸占，他站起身：“孟寒舟。”
孟寒舟挑眉：“嗯？”
“走！”林笙拍桌，“去抢回来！”
二郎抱着找到的勉强合体的一身衣裳回来，听到林笙要出门，赶紧把衣服塞给桃娘。他这段时日可在屋里憋坏了，兴高采烈地问：“抢什么，带我一个！”
旋子看看桃娘，也自告奋勇：“我，我也去！”
不知道抢什么，反正林笙要抢的，那肯定是好东西，跟着去抢就对了。
林笙哭笑不得。
几人又叫了两个人高马大、看着就很有威慑力的伙计，趁着还没宵禁，气势汹汹地去了桃娘夫家。一伙人进门的时候，对方正围坐在一块吃饭，一对老夫妻，还有个年纪比桃娘小几岁的小儿子。
还没动筷子，见到他们闯进来，几人吓得差点滚桌子低下去。
“你、你们什么人！”
林笙进来看了一圈。
他原本以为，看桃娘那身布衣荆钗的打扮，夫家会是个清贫之户，没想到这院子、这桌椅、这茶具碗筷、这大鱼大肉，比自家吃的还好！
桃娘瘦得下巴都是尖的，手指头都糙了，这一家人倒是肥溜，尤其是那个小儿子，脸上肚子都是肉，一哆嗦一抖擞。
当初官兵来抓病人，桃娘的公公婆婆和小叔子还没有染病，是桃娘护着将他们藏匿起来，这才让他们躲过一劫。
没想到桃娘一回来，就被这群人赶出家门。
“真是岂有此理！”二郎路上听说了来龙去脉，顿时冒出几分义愤填膺，一脚踩在凳子上，开门见山爆声喝他们道：“桃娘的嫁妆呢！拿出来！”
这会儿，老夫妻才看到他们身后，站着自己那个瞧不上的大儿媳妇，还一身男子衣裳打扮。
两人气得指着桃娘大骂：“好啊你个扫把星！就说你在外边勾搭别的男人吧！害死了我儿我宝贝孙子不说，还敢带着野男人上门抢钱！你个——”
刚冒出头来，指着骂人的手指就被孟寒舟掰住了。
他阴寒笑了一声：“骂谁呢？”
两人脸都白了，疼得嗷嗷大叫，很快被孟寒舟一手一个扔在一旁。那畏畏缩缩的小儿子胖得跟猪一样，胆子都吓破了，躲在桌子地上发抖，摇得整张桌子都咣叽咣叽乱晃。
孟寒舟不想碰这堆肥肉，二郎和旋子一块把人提溜出来，卡着脖子问他：“把桃娘的嫁妆钱吐出来！我们现在好生好气说话，拿了钱我们就走，不然把我们惹烦了——”
小儿子吓得直哆嗦，指着床底下：“在那、那边。”
老两口一听，立刻冲过去挡住：“什么钱，哪有钱！这是我们攒起的家底棺材本！和这个泼妇有什么关系！”
老妇人甚至往地上一坐，拍着大-腿哭喊起来：“天杀的唷！这个扫把星克得我们家破人亡！现在还穿着奸夫的衣裳，叫奸夫上门来抢我们的棺材本！没天理啊！都来看看啊！这是要叫我们去死啊！”
此地院子挨着院子，墙连着墙，很快哭喊声就吸引了一群街坊围观。
茶余饭后的，看热闹最是不差人。
老两口一见人多起来了，更是没脸没皮，肆无忌惮，逮着什么骂什么，连哭带打滚。
桃娘本来就说话不利落，见他们如此撒泼，又急又气，又怕闹大了给林笙他们惹上麻烦，一直拽着林笙衣角，摇摇头、指指外边。
意思要不算了，那钱她不要了。
“不是你的，我们一分不要。”林笙按下她的手，“是你的，谁也抢不走。”
孟寒舟一把拽开老两口，从床底抽-出个盒子，打开一看，里面只有一些散碎银子，远不足够一百两。
二郎掂量着碎银数了好几回：“怎么就剩这么点了！”
见银盒被他们抢走，老两口气急败坏，强词夺理道：“什么嫁妆！那是她爹给我们的照料钱！他爹那个病死鬼，非要把姑娘塞我家来，我们喜事冲白事，都没说什么了！她这么多年在我家吃在我家喝，穿我们的用我们的，这钱合该是我们的，剩这点钱就不错了！”
孟寒舟拎起那肥硕的小儿子，冷道：“说清楚，什么叫‘塞’？”
“托付！托付！”老两口一看儿子在他手上，立刻改口。
桃娘父亲临终前，担心自己这么一个宝贝姑娘孤苦伶仃，在世上无依无靠。千挑万选的，才选了户清白人家做女婿，那男子看着善良好脾气，还是个读书人，承诺会好好照料桃娘。
他想着，再差桃娘也是个书生娘子，万一女婿有出息，考上个一官半职的，桃娘也能跟着过上好日子。
便将自己全部家当连着祖传的宅屋一起卖了，凑做一百两钱，当做嫁妆给桃娘傍身。因为不愿桃娘为自己守孝三年白白空耗了青春，赶着自己咽气前，就把桃娘嫁了过去。
老父亲心愿已了，很快撒手人寰，他自认为自己给女儿选了个好托付，要是泉下有知这家人如此表里不一，怕是能气活过来。
林笙质问：“既然是托付，什么道理霸占人家嫁妆，还把人赶出家门？”
两人支支吾吾，最后反反复复就憋出来一句：“她是个扫把星，克死了亲爹，克得我儿子考不上秀才，还把我儿子克死了，还有我宝贝大孙子，也被她克死了！我儿子孙子都没了，她竟然好好活着回来——”
“你儿子笨，考不上秀才和她有什么关系？他和那孩子是得疫病死的，和她又有什么关系？她大难不死，那是她命大，说明她有福气。”林笙冷笑，“若不是她护着你们，这会儿你们几个怕是也早就死在黄兰寨里了。”
二郎都忍不住哂笑嘲讽：“既然这么嫌弃她是个孤女，当初为什么要答应娶她过门？还不是瞧上了人家的钱财。”
这一家人自知理亏，除了哭嚎卖惨说不上什么来。干脆破罐子破摔，反正钱都花了，把他们倒过来甩也甩不出一个铜板来。
他们唯一没有料想到的，是桃娘一个孤女，竟然还有帮手。
——还说不是奸夫！奸了都怕不止一个！这种女人就该浸猪笼！
“吵死了。”孟寒舟不耐烦，“钱没了，拿东西抵债。抵够一百两为止。”
林笙不怕被围观，孟寒舟更是肆无忌惮，叫人把这吵吵闹闹的一家子绑起来塞上嘴扔到角落里，二话不说就开始搬东西。
从桌椅板凳，搬到锅碗瓢盆，连院子里两只老母鸡都没放过，连根鸡毛都没留下。
临走前，二郎抱着面铜镜，伸头看看桌上还没开始吃的饭菜，真丰盛，有蹄髈、肉丸子汤，还有红烧鱼和鸡腿：“林医郎，这菜看着不错！”
林笙一挥手：“端走。”
二郎笑嘻嘻：“好嘞。”
林笙看都搬得差不多了，这才满意，唤上桃娘：“这屋里还有什么东西是你自己的吗？”
桃娘被他们干净利落的一顿搬给惊呆滞了，好半晌回过神来，也没吱声替夫家人说话，跑到西边的小屋子里把自己的那些衣裳打包抱了出来，这才道：“没了。”
林笙笑道：“那走吧。”
一群人浩浩荡荡地走了，直接将那一家子丢在屋里，也没人给他们松绑。
林笙出了门，问桃娘：“你接下来有什么打算？我把这些家当买了给你筹个盘缠？”
桃娘摇摇头：“跟你。”
“……跟我干什么。”林笙无奈，“那你会什么？”
“缝缝补补。砍柴。”桃娘说。
林笙下意识看向孟寒舟。
缝缝补补此前是孟寒舟包办的——虽然他的手艺挺一言难尽，缝荷包会漏，绣鸳鸯像鸡，绣竹子像麻杆。
但不知道为什么，总感觉，倘若要是自己找来个外人，缝补自己的衣裳，不管这人是男是女，孟大少爷八成都会变炸毛鸡，把被人碰过的衣裳剪成稀巴烂，让自己光着身子没法出门。
林笙摇出脑子里的想象，衣裳还是留给孟大少爷吧，又问：“除了缝补呢，还会什么？”
桃娘想了想：“做饭。好吃。”她比划了一下，“我爹是厨子。”
林笙问二郎：“咱家里现在谁做饭？”
二郎道：“方少爷花钱请来的大厨。伙计们都不会做饭，我做的他们嫌难吃，方少爷烧饭差点把家烧了……最后从酒楼里请来的。”
林笙又看向桃娘：“你实在没地儿可去的话，留下做厨娘，可以么？”
桃娘立刻点点头。
林笙看了她一会，温声道：“这样就对了。没有什么难关是过不去的，多笑一笑，笑起来才好看。”
“走啦！”马上要宵禁了，林笙招呼众人，“回家！”
桃娘愣了一瞬，摸摸自己的脸，回过神来，很快就跟上他们的步伐。
-
街角，一辆马车停在灯影下。
贺祎撩开车窗软帘，看着一伙人当街一趟一趟地搬着东西，先是桌椅家具也就罢了，最后连碟子带碗的把人家饭菜都端了出来。
快宵禁了，安瑾让人去看看怎么回事。
很快巡街的领头就跑过来了，说是林笙他们几个，问了周围围观群众，说似乎是为了讨债，把人家家里都快搬空了。
他没敢轻举妄动，回来请示贺祎用不用喝止。
贺祎一听又是孟寒舟，一个头两个大，挥挥手叫他下去了。
“用不用把孟郎君叫过来问问？”安瑾问。
“还问什么。”贺祎本来也是要去找林笙商量药方的事情，闻言看向远处，“他自己找上门了。”
安瑾一回头，果然看到孟寒舟迈着四方步，直冲冲地走过来了。
“孟郎君。”安瑾行了个礼。
贺祎皱眉看向伫在车窗外的人：“你们这又是在折腾什么，刚回城，就闹出这种动静来。”
“没什么大事，我们家的郎中先生心善，家里厨娘受了欺负，去帮忙出个气而已。”孟寒舟摆摆手，“不说那个了，殿下，我这有个大生意，你做不做？”
贺祎一听他都唤上“殿下”了，后脊梁立时警醒起来。
作者有话说: