“去北丘？”
林笙正在看黄兰寨油矿的账簿, 自凿油以来，只见花钱如流水，还尚未有入账, 那点微薄家底几乎烧没了, 看得人心也烧, 他闻言将册子阖上缓口气。
“这么快就决定了？”
孟寒舟端来一盆热水：“此事宜早不宜迟, 万一油田的事不成, 好歹先把药箱医具给你打了, 到时候就算家里赔的揭不开锅，大不了还能靠你出诊养我。”
“……孟寒舟。”林笙垂眸看去, 孟寒舟一应声，他无奈笑道, “我怎么觉得你脸皮变得更厚了。当初是谁不吃嗟来之食要绝食觅死, 现在吃起软饭来倒是越发硬气了。”
孟寒舟眯起眼睛：“识时务又没坏处。怎么，硬的你不喜欢？”
林笙后知后觉他在嘴上揶揄自己，一时噎住了喉舌。待回过神来，只觉得脚背一热——孟寒舟已剥了他的鞋袜, 将他双脚泡在水里。
他微微一缩：“这才几点，天还亮着, 就要洗脚？”
自两人有了肌肤之亲, 孟寒舟总找各种理由触碰他, 虽谈不上多过分，但让清淡惯了的林笙还是有些不自在。
“别动，多泡一会。”孟寒舟按住他欲抽-出的脚面，“我就说之前没有摸错, 你这天天在外面跑，鞋又那么薄, 足底快磨出茧子来了。泡完了在榻上靠着，舒服。”
“有吗？”林笙踩在盆里感受了一下，没觉得脚底有茧子，“你什么时候摸了。”
“有。”孟寒舟在他足心慢慢揉按，将僵硬的皮肉揉开，“你睡着的时候，我摸了很久。”
林笙愣了一下，耳根都没来及热，这家伙在自己睡着的时候都在干什么啊？
他视线扫过桌上灯烛，不知道是不是自己的错觉，今晚的灯似乎格外的明亮，他伸手将灯罩掀开瞧了瞧：“这灯……”
孟寒舟道：“亮吧？这是石烛灯。”
林笙突然反应过来：“这是用石脂做成的？！你什么时候——”
“其实早就做出来了，”孟寒舟掬着水，“就是我们……那天，我还叫人在夜市上投了一些。只是那时候的烛火还有瑕疵，烧了一-夜后，熏得整个灯壳漆黑。这几日又叫人改良了一番，调了石脂份量，已好多了，才拿来给你用。”
林笙这才想到，当时好多游人都赞叹过，说今年夜市的灯格外亮堂，而且一场风雨过后，许多灯纸都湿透了，里面的灯芯却还没被浇灭。
只是那日只顾着宣淫，竟给忽视了。
孟寒舟看他林笙捧着灯观赏，眉眼全是高兴：“还是你说，这黑油能照明，我才找了师傅反复试验。不然谁能想到，这东西能做灯呢。”
时人百姓多用黄蜡，需要养蜂取巢，炼蜡成烛，价低但照明微昏，即便如此，寻常人尤其农家，夜深之时也是不舍得点灯的。读书人则多用白蜡，由蜡虫制成，照书更明亮，但价格却是黄蜡的数倍，一般人根本用不起。
灯油就更贵了，一点油水，开荤尚且不舍得，寻常人家哪里舍得用来点灯。
石脂比金石矿要好采得多，掘到一定深度后，石脂会自己源源不断地涌出来。除了炼油的工钱，几乎没有什么额外的花费，制成的石烛灯，价钱只有黄蜡的一半。
而且石脂做灯，比白蜡还要明亮。还耐烧，一支能顶白蜡三支，缺点是烟浓。但比起贵的用不起的烛灯，这点缺点对百姓来说，根本算不上什么。
如今整个黄兰寨的工人都用上了石脂灯，恍如白昼，连妇人们晚上缝补绣花，都照的一清二楚。即便是深夜忘了吹灯，也不觉浪费。
如果这石烛灯能拿出来卖，才是真正的一本万利。
林笙正想着，忽然回过神。
——石烛灯明明做出来了，那孟寒舟刚才还说什么万一赔光家产，就吃自己软饭的话……根本就是调戏！
孟寒舟还未察觉到林笙眼神变化，正想凑上邀功，索一两个亲吻，突然外边一声巨响，孟寒舟手一抖，甩了自己一身水。
林笙不由得笑了一声。
“仲大人？”接着就听见二郎他们的动静。
两人匆匆擦了身上的水出去看，见是官服还没褪的仲岳，衣袖生风，一路火急火燎地冲了进来。
二郎看到他们俩，忙过来说道：“林郎中，仲大人也不知道怎么，屁股着了火似的。叫也叫不停。”
林笙看他直奔后院去了，想是有急事去跟贺祎禀报，朝二郎摆摆手：“没事，你们该干什么干什么吧。让寒舟过去看看。”
两人稍换了身衣服，也去了后院，一进去就听仲岳一副恨死恨活的语气，忿忿地朝贺祎劝着：“千金之子，坐不垂堂，君子不立危墙之下，殿下你怎可如此鲁莽行事！”
好在此处左右没有其他邻居，周围亦有飞霜营的人在暗中盯梢，不然就以仲岳这个哭法，别说隔墙有耳，就算隔墙有海，也都让人家给听去了。
林笙这才体会到，孟寒舟此前吐槽仲岳爱劝谏，是个怎么爱法了。
安瑾正在门外徘徊，不知该不该进去奉茶，见孟寒舟他们过来了，不禁松口气，过来低声说：“往北丘一事，让仲大人知晓了……”
孟寒舟点点头，接过他手里的茶盘，推门进入的时候，仲岳还在一口气不停地念叨，而一侧的地上，还跪着赔罪的席驰副官。
估计，是席驰去衙里取案册的时候，被仲岳给发现了。
贺祎尚有耐心：“仲大人，稍安勿躁，此事还尚未议定……”
仲岳哪里听，急道：“殿下，此事万万不可，那北丘绝非想象中那么简单。”
“此事……”
“北丘多山民，少教化，虽名义上隶属卢阳府，但实际却与北边的孚州关系密切，但孚州又管不住他们，如今已是三不管地界，殿下怎可孤身前往！”
贺祎紧抿眉心听他叨叨，终于忍不住了，将桌上镇纸用力一拍：“既是三不管，山民多苦，更该前去察看。岂可因民不教化，就置之不理？”
震声让仲岳住嘴反思了片刻。
捱到孟寒舟来，贺祎抬头唤了声：“寒舟。”
仲岳又继续道：“便是有什么要查探的，也应该让臣先行一步！”
孟寒舟把茶盘放下，朝席副官瞥了个眼神，才道：“仲大人在卢阳多年，上上下下哪个不认得大人这张脸？你去，还能查出个什么？去看北丘县官表演近年多么尽职尽责？”
仲岳还是不肯松口：“那也不能让殿下亲自——”
话音未落，突然寒光一现，一缕鬓发自仲岳脸侧飘下来，他惊滞之余看向刀鞘余音传来之处，见席驰虽仍垂目跪着，但腰间刀柄还在微微颤动。
竟不知他何时出的刀！
“我这般身手之人，”席驰道，“至少还有几十个。”
仲岳攥着自己那绺发丝，还在嘴硬：“殿下千金之躯，独自行外，衣食住行……”
安瑾正愁殿下不带他去，见状忙道：“奴随行殿下，自离京以来，都是奴为殿下伺马添衣、照料起居，从无差错。对了，林郎中也去的，他的医术，大人是见识过的。”
仲岳：……
孟寒舟道：“这回仲大人放心了吗？”
过了会，门外的林笙就看到仲岳一脸气郁地走了出来，林笙朝他打招呼，他难得没有好脸色，甩甩袖子离开了。
林笙探头往里瞧瞧，见贺祎又正在“训斥”安瑾：“你身体还没好全，去干什么？实在是闲的难受，去给寒舟的生意帮帮忙。”
安瑾垂着脑袋，抿着嘴唇不敢说话。
“殿下。”林笙看了他一眼，见他求助似的望向自己，“安瑾已好得差不多了，他这病，需得多行多活动才好。总闷在家里，反而不宜痊愈。而且这一去，也不知会耽搁多少日，他在身边，我也能时时为他调药。”
安瑾听闻，捣药似的连连点头：“殿下……”
贺祎不答，冷面冷眼地写着案卷，许久在安瑾又担心又失落地要退下时，他才将手里笔置下，松了口：“罢了，爱去就去吧。”
孟寒舟大咧咧地坐在旁边的椅子上喝茶，眉眼一挑，又趁机加价：“那这趟算是我们林大夫出外诊。你与安瑾，这是两个病人，要加钱的。”
贺祎皮笑肉不笑地看着他：“你掉钱眼里了，我把太子位置让给你怎么样？”
“你这是废的，有什么用？”孟寒舟嗤笑一声，什么都敢说，“我要你这位置，还不如要你们家老三的位置。”
三皇子才是受宠，什么好差事都先轮着他挑。
说起老三，贺祎凝起眉：“京中来信，他最近似乎有些怪异，频频遣人南下。我些有耳目，查到他的人上次留下马迹，正是在孚州南边，与北丘接壤之处。”
“他不是在找长生药吗，去北丘干什么？”
北丘消息闭塞，贺祎也尚未查到：“去看看就知道了。”
本来还在商议，许是还要等上一阵的北丘之行，在仲岳这个老迂头的一番“据理力争”之下，反而被加速了进程。贺祎脾气再好，也不禁嫌他天天唠叨，恨不得马上就出发，图个耳根清净。
因此不过几天功夫，席副官就将一应掩人耳目的东西准备妥当。
众人便假托商铺的名义，扮做富商车队，拉了些货物酒水，以及才做成的一批石烛灯。飞霜营的人换上寻常短褐，充作商队的护卫镖师。
孟掌柜自然是掌柜，林笙是随行医师，贺祎与安瑾则是家里非要跟出来玩的少爷主仆。
对外只说，要去孚州左右寻寻行商门路，连伙计们也都以为如此，听说要去更远的地方见世面，各个兴奋得不行。
出发这日，林笙刚进马车内坐定，突然一道人影呲溜钻了进来，他一愣：“方瑕？你不是去谈石烛生意了吗？”
因黄兰寨产出了石烛灯，又在夜市上大放光明。
最近陆续有不少掌柜来问此事。
方瑕见钱眼开，又娇生惯养，北丘风土险恶，他亦有耳闻，比起去北丘孚州等地风餐露宿地颠簸，他情愿留下来照料石烛生意。
早上林笙还瞧见他热火朝天地出门，似乎是约了什么人，这会儿不知怎么突然冒出来。
“嘘！”方瑕竖着手指头，吓得把脸紧紧掩住，“快走快走，别被我爹的人发现了！”
林笙也朝外看去，从车窗缝隙中看到在大街上四处游荡的一些壮仆，似乎在找什么人。他把车帘放下，遮住方瑕身影：“怎么还没死心，找到这里来？”
“你在卢阳治疫的事谁还不知道啊，我爹又不傻，见我跑了，肯定能猜到是跟着你们。”方瑕小声抱怨，“那个什么宫到底许了我爹什么好处啊，这么紧追不放。我去谈铺子，结果差点撞他们脸上去！”
“卢阳我不能留了，我先出去避一避。”
孟寒舟端着一碟水果，高高兴兴地掀开帘子进来，一见挤在一块的两人：“你们——”
林笙和方瑕异口同声：“嘘！”
……
孟寒舟满面寒气，一边看着方瑕与林笙嘀嘀咕咕地说话，一边——又回头看向缩在角落里闷声不语的安瑾。
“他为什么也在这里？”
林笙看过去：“安瑾昨晚守夜着了凉，有些咳嗽。殿下那辆车，他说什么也不敢坐。伙计们那辆车有些漏风，只好到我们车上来。”
安瑾感觉孟郎君是不是生气了，他不安地动了动身子：“要不，我还是下去走路吧。”
“你别管他。”方瑕将他拽回来，给他一个苹果，“这里笙哥哥说了算。”
“唔。”安瑾低着头，小心抱着苹果啃。
孟寒舟：……
出了城，看到那群壮仆没有跟上来，方瑕才松了口气，感觉自己像个逃犯一样，走到哪躲到哪，心里别提有多委屈。
林笙给他一个靠枕，让他想开点就好，总比到京城去当血包要强。
也是。
他在孚州认识一个酒肉朋友，家里是开瓷坊和织坊的，许是能用得上石烛灯。既然去了，索性去看看，反正生意嘛，在哪里不是做，不丢人。
方瑕又把自己安慰好了。
林笙点点头，转头又给安瑾把脉，拿了些现成的药丸给他吃，叮嘱他少吹风少喝冷水，多吃水果。
孟寒舟眯着眼睛，看他像男妈妈一样照顾了这个安慰那个，唯独自己身强体壮，找遍全身没有一丁点需要照顾的地方，是个多余的人。
马车出了城，在山路上摇摇晃晃，终于把方瑕和安瑾都被晃困了，两人很快头靠着头、肩并着肩，歪在一处睡着了。
安瑾小声喘气，方瑕则呼呼大睡。
孟寒舟啃了口梨，瞥向在一旁的林笙。
他的林大夫，正静静的靠着车壁，头发柔顺地垂在一侧，低头翻着医书。
他无声地缓慢挪近，递过去另一只梨子：“车上看书，不晕吗。而且这些书，你不是都看过了，还不如你自己写的，歇会？”
林笙拿过梨子在手里玩，闻着清香，也没有要吃的意思，边翻动书页边道：“路还很长，闲着也是闲着。看些书打发时间也好。”
“还有别的事情可以打发时间吧？”孟寒舟低声。
别的事情？
突然手里的书被人抽走，林笙下意识一抬头，一双唇就贴了上来。车里还有人，原以为这吻一触即收，没想到对方反而越发贴紧，不肯松开。
唇上干燥的纹路相互摩挲，直至不断加深，带入他口中梨的清甜。
衣袖交叠在一起，腰间绦子随着晃动而缠绕。
林笙屏住了呼吸，被他搜刮了一圈后才得以换气。他吐息几回，慌乱地扫了一眼正靠着睡觉的两人，心惊胆跳地道：“万一他俩醒了怎么办？”
“醒了正好，省的天天一个笙哥哥长笙哥哥短，一个林大夫长林大夫短。”
孟寒舟说话时，五指一点点地探过来，他略干燥的指腹用了些力道，压在林笙微跳的虎口，将他的注意力彻底地缠在自己身上。
“缠起来了。”
林笙眼角跳了一下，指根被他绞紧。
车窗竹帘晃动间的一束日光，扫过他的脸，孟寒舟带笑的眼眸被照亮了，他又动了动：“我说我们的衣饰，缠起来了。”
林笙这才回过神来，看到已经勾结在一起的垂带和金银扣。
为了打扮成富商的样子，席副官不知道打哪弄来了几身十分显眼的华服和饰品让他们穿，叮叮当当的，十分不习惯。
离得这么近，车又晃，很容易会缠在一起。
“别解了。”
林笙伸手去解，又被他攥回袖中，“就这样靠一会，不要分开。”
车马辘辘，安瑾中途醒来，看到林大夫靠在孟郎君的身上，与他十指相扣。两人衣带还打着结，而孟郎君却趁他睡觉，悄悄地，将两人被风搅乱的发梢，也拧成一束。
他看了片刻，就被孟寒舟发现，对方眉梢厉厉一压，让他不许出声。
安瑾马上闭紧眼睛。
耳边还能听见簌簌的发丝与衣料摩擦的声音，安瑾甚至能想到，等林大夫醒来，发现从头到尾都与他缠住，会一边气恼地嫌孟郎君幼稚，一边又无奈笑着、纵容宽许他的样子。
-
马车行了数日，绕过一座矮山，便近了北丘地界。
官道年久失修，变得凹凸不平，山涧流水径直横穿流过，让路面更加泥泞难行。车轮有时陷进土坑里，须得伙计们下车来推。
贺祎看着这般无人过问的、连野路都不如的官道，眉头紧皱。
朝廷每年拨下来的筑工钱，究竟都用在什么地方了！
伙计们在推车的功夫，方瑕与安瑾相约去林子深处方便，才进去，方瑕就嗷嗷叫着跟烫了脚似的跑了回来，安瑾也脸色煞白。
“怎么了你们两个？”林笙问。
方瑕指着林子深处，语无伦次，又指着安瑾手背上的红痕：“脑、脑袋！树上挂着好多脑袋！尸体！血……滴血！”
孟寒舟闻言，抽出腰间的匕首握在手中，席副官立时按住了刀柄，叫上几个人：“其他人聚在此处别动，保护好殿下。其他人跟我来，进去看看。”
林笙让孟寒舟小心点，方瑕早吓得躲在他背后，扒着他肩膀偷看。
安瑾恐惧见血，而且十分忌讳见血，还惊魂未定着，贺祎拿过他的手，仔细端详他手上的血迹。
没多久，林影森森一动，孟寒舟打前拎着个圆咕隆咚的玩意儿出来了，远远地朝方瑕一扔，吓得小少爷嗷嗤一声，魂儿都快从嘴里飘出去了。
林笙低头看了看滚在脚边的东西：“不是人的头。”
“大惊小怪。”孟寒舟走出来，拿帕子擦了擦手，一踢地上的圆球，“藤蔓扎的，除了头，还有些人形的，倒吊在树上。”
席副官亦拎了个“吊尸”出来，上头的红血滴在地上拖出一道血痕，看起来狰狞吓人。他将“藤尸”递到贺祎面前过目：“不是人血，是鸡血混了朱砂水，树下阴凉，露水打在上面，所以融了下来。”
“树下还有几块肉和一些生米，都臭了。”他又拿出几条血布头，“这也是系在树上的。”
一听不是人血，方瑕胆子又大起来了，拍拍胸脯，一边痛骂是谁在此装神弄鬼，一边跑去看席驰手里那几条血带。
结果席驰道：“这几条是人血。”
方瑕刚把布条拿在手里，闻言倒抽一口气，浑身毛都要炸起来了，半天僵在原地没有动，眼里泪花都快转出来了。
“我会留血债吗……”
安瑾跑过去，把血布条啪叽扔回给席驰，拽着方瑕到山涧边去洗手：“没事的方少爷，多洗洗就好了。山上泉水吸了日月精华，最有灵气了，晦气都可以带走。”
“呜呜……嗯，那你也多洗几遍。”
两人撅着屁股在涧边洗手，相互安慰。
战场曾经杀人无数，估计血债早已千里的席驰：……
茫然地拿着血布条，不知这有什么可怕。
林笙过来看了看，又听他们形容了林中倒挂藤尸、树下撒米垒肉的场景，疑虑道：“像是什么供奉。”
孟寒舟将匕首收回鞘中：“看这血色，应该已经很久了。这些藤尸也朽得厉害，估计不是新挂上去的。民间信鬼神的多，许是其中一支。”
席驰点头赞同。
民间愚昧者比比皆是，信什么的都有，信吃了死婴骨肉就能生儿子的都不算什么。
只凭一些鸡血和藤尸，暂时也看不出什么蹊跷来，贺祎拧了拧眉，让他们将这些血腥之物扔回林子里去，下令继续抓紧前行，争取入夜前进北丘县城。
但毕竟还是瘆得慌，众人赶紧上车离开这个地方。
往前进了几里，道路两旁的树杈越发茂密，未经修整的枝杈探到头顶上来，黑压压地遮天蔽日，无端给人一种阴森感。
然而随着车队驶近，有人抬头，喊道：“你们看，又是血布条！”
林笙掀开车帘，只见路旁都已明晃晃地被挂上了血布条，一开始还隔三差五的树枝上悬着一条，越往里走，布条越来越多，越来越密。
直至北丘县口，已到了几乎每棵树上都有的地步。
这下，连不谙世事、鸡鸭都没宰过一只的方小少爷，看到那些布条的颜色，都能明白——
那是由新鲜的，赤红的，或许还带着滚热温度的鲜血染就。
作者有话说: