林麦花回到村头后才听说, 蛮牛回了家，他这些年不在家里住，农忙时也是先将林家的田地种完了才回家帮忙, 家里人很不高兴。
于是, 蛮牛又吵了一架。
蛮牛这回闹着要分家, 还请了村长去做主。
兄弟分家，确实不可能将房子和田产都送给哪一个人……当年蛮牛非要去林家时，已经闹着分了一次家，只不过后来有两年田地颗粒无收, 他没回去种, 由家里人种的，家里房子不够住, 又占了他的屋，以至于分家了等于没分，如今又要重新分过。
林麦花没去看热闹，她正在帮小安换药。
赵东石给自己换药特别麻利, 但帮小安换药，他有点下不去手, 动作特别轻。林麦花看不下去, 干脆将活计接了过来。
牛氏找上了门来。
彼时天色已晚, 屋中光线不好，林麦花便在院子里换药。
“哟，伤得挺重。”牛氏独自一人来的，“这陈家也不知道是怎么教的孩子, 才十几岁而已，竟然下手这般重，要是砸着眼睛, 那还得了？”
“所以他们来求情时我不原谅。”林麦花动作麻利，“谁的儿子谁疼。”
牛氏又说了陈家以前干的一些缺德事，主要是说陈大聪兄弟三人很会闯祸。
等到药换完，小安包好了额头，赵东石带他去井边洗手，牛氏才小声问：“桃花住在哪条街？”
林麦花瞅她一眼：“你闺女的去处，你自己不知，跑来问我？”
林桃花可是嘱咐过了的，如果母子俩出事，千万告知她一声，但别把她如今住处告诉牛氏。
用林桃花的话说，她娘拎不清，容易好心办坏事，有时对她也没那么多的好心，可能会故意坏她好事。
牛氏有些尴尬：“她跟我说过，但我这年纪大了记性不好，给忘记了。东石最近要进城吗？我出车资，让他带我一程。 ”
林麦花好奇问：“你找桃花有事？”
牛氏有些尴尬：“没有别的事，是蛮牛……他从去年开始，总念叨着让我给他生孩子，我这一把年纪了，哪里还生得出来？他各种折腾，给我灌了那么多的苦药汤子，买药还花了不少银子，我拦都拦不住……他既然想生孩子，我又生不出，估计得另找人，既如此，大家好聚好散嘛，但是他脾气不好，我怕他一生气做傻事，我一条贱命，死就死了，可青文还小，又是你二叔唯一的根，无论如何都不能出事……”
蛮牛前头找了一个寡妇，也是多年没孩子，后来才找上的牛氏，而且他年纪要比牛氏小。
当初两人搭伙过日子，都以为蛮牛接受了自己无后，没想到如今又突然想起来要生儿子。
“所以我想把青文送进城避一避风头。”牛氏苦笑，“把孩子放在你们家，应该无事，但你们也不可能帮这么大忙啊，对不对？”
林麦花当然不可能照顾青文。
“桃花说，有人问及，就说我不知道她的住处，包括你问也一样。”
牛氏：“……”
她算是听明白了，那死丫头宁愿将自己的落脚处告知林麦花，也不肯告诉她这个亲娘。
她气得脸红脖子粗：“好像我多对不起她似的，死丫头……”
林麦花皱了皱眉：“别在这里发脾气。”
牛氏骂声立即止住：“行，那你帮我传个信，最快几天有消息？”
林麦花摇头。
牛氏知道自己改变不了侄女的想法，也不敢继续耍无赖：“青文还小，你说这……青斌两个孩子跟着他读书，你家的那些更不用说，四弟家的也在读，爹这一支，就剩下青文无枝可依，我想把他送进城里，让他和包子一起入学堂。”
当娘的为儿女打算，确实没错。
可牛氏在村里就种点地，兔子也养得不多，蛮牛喜欢吃肉在村里是出了名的，不敢指望她这几年攒下多少积蓄来。
没有银子又要送儿子读书，这所有的压力都给到了林桃花身上。
林麦花并没有经常去探望桃花，也不知道她的近况，想来，给人作小，还是大房不知道的外室，日子应该好不到哪去，能够让她们母子俩衣食无忧就不错了。
翌日，恰巧赵东石要进城送兔子，林麦花便跟着他一起去了一趟。
还是当初的海货铺子，林桃花这几年日子过得不错，肌肤白皙红润，已成了附近这一片有名的鱼娘子。
林麦花进铺子时，林桃花正在与人讨价还价，余光看见林麦花，她含笑点头算是打过招呼，继续与客人掰扯价钱，她又让了五文，卖掉了一条鱼，打发走了客人后，才过来和林麦花说话。
此时林麦花才注意到，她的小腹微微隆起，容貌已有了孕相。
“可真是稀客，这种鱼没刺，味道很好，要不要带一些回去吃？”
林麦花说了牛氏的处境。
林桃花半晌无言。
“我知道她和那个蛮牛长久不了，许多男人都想要有儿子养老送终，蛮牛年轻时想不到，哪天他想要儿子，就是二人分别之时。”林桃花觉得这件事情挺棘手，心里颇为烦躁，干脆将此事抛到一边，“我听说小安受伤了，伤得可重？”
林麦花满脸意外：“你从哪里听说的？”
“城里都传遍了，说是皇上亲封的九品老爷家里的独子被人打破了头，大人要从重发落，叫杀什么鸡……”林桃花敲了敲头，“我给忘了，总之就是让众人害怕，从此后再也不敢对官老爷的儿子动手。”
她就伸出手来：“能帮我把个脉吗？”
林麦花顺手摸上去，随口道：“干娘教我摸肚子，把脉看不出什么来。”
话音未落，她一脸惊讶，“换只手。”
林桃花见她脸色不对，心下也紧张起来：“我这一胎有毛病？该不会是个闺女吧？”
林麦花没有回答，她自顾自继续道：“我不是说闺女不好，若是个男娃，我和包子的处境要更好些，即便日后被老爷厌弃，孩子即便不能认祖归宗，我们母子也能分到一笔银……”
把脉的林麦花觉得有点不对劲：“胎像看似安稳，实则……”她看了眼里间：“我帮你摸一摸肚子。”
林桃花的肚子已有六个月，时常勒着，所以显小。她对堂妹接生的手艺格外信服，也知道堂妹不是个爱吓唬人的，顿时紧张起来：“该不会是我勒着了吧？那位老爷家里有一些不成文的规矩，肚子里的孩子没满三个月，都算不得家里的人，但若是满了三个月，就要当家里添丁……如果被发现得太早，兴许有人下黑手。”
而三个月以后坐稳了胎再透露有孕之事，老爷家里的夫人就不能对她动手了，否则就是戕害婆家子嗣。
这规矩有点奇葩，但各家有各家的家规，老爷家里的规矩就是如此。林桃花事前打听到了这些，所以在一发现自己有孕就勒紧了细腰。
“你这已经被人暗害了。”林麦花叹口气，“应该是吃了相克的食物，你有孕后可有喝药？”
林桃花面色有些古怪：“喝了些，城东有个牛婆子专门给人配转胎的药，说起来还是我娘的本家，我就让她给看了看，配了三副药回来喝，她包生儿子。”
“药材可还在？”林麦花见她摇头，“药渣有么？”
林桃花还是摇头。
林麦花一脸无奈：“如果你没有吃过别的药，多半就是那……谁跟你说她擅长转胎的？”
外人和堂妹，林桃花自然是更相信自己的堂妹，得知自己孩子被害，她恨得咬牙切齿：“是我其中一个客人，她是大户人家的管事娘子，如今看来，多半是……那个毒妇的眼线。”
她气得胸口起伏：“这孩子还能平安出生吗？”
林麦花摇头：“不好说。”
林桃花深吸一口气：“麦花，我认识的人不多，愿意帮我的人就更少，你说实话，你赞不赞同我留下这个孩子？”
不赞同。
林麦花感觉孩子已经没了，但偏偏又在长，胎息还在。她学艺几年，看过的胎没有一百也有几十，愣是没见过这一种。
林桃花见她不说话，便知了结果，眼睛越来越红，除开委屈，也是真的很生气，又恼怒自己蠢，轻易就中了别人的算计。
她一把抓住林麦花的手：“你帮我一次，麦花，我不信别人，只信你！如果我生下一个死胎，他一定会嫌我晦气，彻底厌弃我。”
“我给人落胎，要落胎的妇人全家都答应才行。”林麦花无奈，“你这……回头那位老爷找我算账怎么办？”
林桃花咬了咬牙：“我回村里去，回头就说是颠簸了才落胎。刚好我娘跟蛮牛吵架，就以这个借口。麦花，这个孩子真正的家人只有我，即便是他平安出生，也不敢指望他爹对他有多疼爱。我不要他！你不用问别人答不答应……回头就说我是动了胎气，请你来保胎，你尽力了也没能保住。”
今儿林麦花跑这一趟，是为了给牛氏报信，怕万一蛮牛真的伤害青文 ……还是该告诉林桃花一声。
“先回去再说。”林麦花不觉得老爷的外室能轻易回村。
林桃花跟了他几年，才回去过一次。
*
林桃花当真是说回就回，她没有带包子，翌日回村后直奔家里。
然后，母女俩吵了起来。
没多久，就说林桃花动了胎气，请林麦花去看。
林麦花拎着篮子去，牛氏满面焦急：“麦花，快快快！”
她再觉得女儿绝情，也从来没想害女儿动胎气……她隐约知道女儿不是给人做大房，若是做小，有孩子才有盼头，那么，这一胎对女儿极其重要。