情况糟糕透了。
宋云迟在泥泞里用尽力气, 才将身上的斗笠扯下来。
此刻他浑身被湿冷黏腻的污泥裹缠，斗笠反而成了压着他最大的负累。
他“呸”了好几口，才仰面倒在雨水和泥土里，狼狈地喘息了几口。
这般情况下, 不受控地喝了好几口雨水, 呛得他胸腔发紧，险些喘不过气。
他看着自己仍旧被泥埋着的身体, 努力抬手抹了一把脸, 又去观察周围的环境。
他试着动了动四肢，却发现越是挣扎, 身体便越是往下沉, 泥浆顺着衣缝钻进衣服, 冷得刺骨。
最后, 他索性放弃了挣扎, 保持着仰面平躺的姿势, 这样至少能暂缓下沉的速度，多撑片刻。
没一会儿，他又伸手将斗笠碎片捡回来, 盖在了脸上。
这般一来, 好歹能挡去些瓢泼的雨水，缓解雨水直淋面颊的难耐。
他突然在想国师说过的命格论。
想来如果是宁书砚来此, 遇到这件事，就小命不保了。
好在他命硬，纵使此刻狼狈不堪, 满身泥污，终究是保住了性命。
他硬是在泥里躺了快两个时辰，才听到了宋辞礼的声音：“皇叔！你在吗？”
他蹙了蹙眉, 这小草包来这边干什么？
过来不是添乱吗？
旁人还得保护这个小草包。
可能是看到了熟悉的斗笠，宋辞礼踩着泥泞就要过来。
宋云迟没好气地掀开斗笠，指着他说道：“站那！”
宋辞礼此人最大的优点就是听话，当即站在了原地。
宋云迟又摆手驱赶：“退回去。”
宋辞礼带着自己的人听话地后退。
等宋辞礼站在了一边，才意识到问题所在，问道：“皇叔，您那里的泥土有问题？”
不然宋云迟肯定能自己挣扎出来，轮不到他去救。
宋云迟重新盖上斗笠，没好气地用鼻子哼了一声。
“皇叔，您等着，孤叫他们送绳子过来。”说完又深一脚浅一脚地踩着泥泞走了。
大约过了一炷香的时间，宋辞礼又屁颠屁颠儿地回来了，兴奋地说道：“皇叔，虞小将军派人去寻绳子了。
“他说您这边要是还活着的话，他就去剿匪了，现在正好全部都能抓住。”
“嗯。”被泥埋了许久，又被雨水淋着，宋云迟根本没有好态度回应。
“皇叔，您冷吗？孤给您扔一件衣服过去？”宋辞礼又问。
“给本王扔一件湿衣服过来，盖本王身上，然后冻死本王？！”宋云迟怒吼了一声。
“哦……”宋辞礼不说话了。
又等了好一阵子，绳子才被送来，一群人齐心协力地朝着宋云迟丢过去。
宋云迟牢牢接住，握在手里，被宋辞礼的人拉了出去。
他一身泥污，几乎无法站稳，双腿被冰冷的泥水浸得早已没了知觉，只能扶着一旁勉强站立，喘息许久才缓缓调匀气息。
此刻宋云迟不说，心里却清楚。
这般混乱不堪的场面，又有虞岁和的部下作证是天灾所致。
若是宋辞礼先寻到他，趁旁人不备暗中下手，他即便死在这场灾祸之中，也绝不会有人心生怀疑。
他扫了一眼队伍，见其中确有自己的亲信与虞岁和的兵士。
可心中也明白，若宋辞礼的人真想设法甩开他们，办法多得是。
可再看向不远处的宋辞礼，依旧被风雨吹得身形摇晃，神态疲累至极，嘴唇一片惨白。
难得与他对视一眼，眼底依旧是往日那般无辜纯粹，不见半分异样。
宋云迟见状，便也不再多做揣测。
毕竟宋辞礼是上一世宁书砚至死都忠心追随之人，若他当真心思歹毒，品性卑劣，宁书砚也不会那般倾心相待。
能被宁书砚以真心托付的人，至少总有几分可取之处。
至少心性不坏。
可惜……实在愚蠢。
罢了，他原本的想法也是给这草包找一个聪明的太子妃，让他们赶紧生出孩子来。
这样他再努力培养那个孩子，早点让宋辞礼去当太上皇。
免得宋家的江山断送在宋辞礼手里。
他则是再做几年摄政王，还能顺便将自己这边的人手都安排妥当。
宋云迟被一行人搀扶着离开危险地带，他的两名护卫也被相继救出。
毕竟他们这一行人，在出事时都是在最危险的地带。
谢良回被他留在京城保护宁书砚，没有跟来。
前来的几人武功虽不算弱，可面对这般天灾，依旧无力挣脱，束手无策，能靠着功夫保住性命已是万幸。
此次剿匪，在泥石流爆发前，已然推进到最后一步。
宋云迟下令撤离之时，不少人还满心不解，不明白为何要在关键时刻骤然退兵。
事实证明宋云迟的判断是正确的，的确突发异象。
加之他们抵达之前，此处已连降多日暴雨，山体本就松动不稳，今日这场大雨更是雪上加霜，终致险情暴发。
因宋云迟令大部队先行撤离，自己亲率人手最后压阵。
故而遭受重创的，大多是他麾下的队伍，他自己也落得一身狼狈。
他被人披上了新的斗笠，扶着他朝外走。
他却没有立即离开此地，而是疲惫地爬上了马车。
进去躲雨的同时，仍旧询问着虞岁和那边的情况：“虞小将军带队进入了？可还顺利？”
“小将军也是想抢救被劫取的赈灾粮，怕泥石流造成粮食损失，同时也能彻底将土匪歼灭。”
“嗯，他的选择是对的。”
宋云迟坐在马车里，有气无力地扯着自己的衣服，想要将自己的湿衣服脱下来。
这时宋辞礼的声音从外面传来：“皇叔，需要孤身边的小太监进去伺候吗？”
“不用。”宋云迟恢复了冰冷的语气，毫不犹豫地拒绝。
宋云迟独自脱掉了衣服，寻来沐巾粗略地擦干身体。
这期间，他冷得身体打颤。
即便已是南方地界，时逢三月，又连日暴雨倾盆，天气依旧阴冷刺骨。
他在泥水之中浸泡了两个多时辰，身子早已冷得如同寒冰。
此刻他全是凭借意志力在强撑，换一身衣服而已，竟然也进行了一刻钟的时间。
之后他裹紧披风，蜷缩着身子坐在马车车厢内。
发丝未曾干透，僵硬的手指早已无力再去打理。
微卷的发梢上，颜色发灰的水珠还在一滴一滴不断往下坠落。
外界仍旧在忙碌，时不时还有哀嚎声或者求饶声传来。
“我们只是想活命啊……我们也是迫不得已……我的孩子还埋在土里，求求您，他是无辜的……”
“我们没有伤害任何人的性命，我们只是为了活命抢了些粮食和钱财！”
宋云迟听着这些声音，极其缓慢地闭上双眼，随后低声问道：“被绑走的官员救出来了吗？”
宋辞礼一直披着斗笠，站在马车外看着，时不时能接到士兵的汇报。
就算身体已然承受不住，却还是和其他将士一般苦苦坚持着，没有搞特殊化。
他听到宋云迟的问话立即回答，因为还在风雨里，只能扯着嗓子喊着：“救出来了，将士们正在搬运粮食和钱财出来。”
宋云迟再次开口：“我们没有多余的兵力，去救援一群劫匪，以及劫匪的家人，全部匪徒就地解决。
“派身手利落的兵士沿路清剿，一个不留，他们已经浪费我们很多时间了。”
马车外的宋辞礼听到这句话，沉默了一会儿。
可能是因为宋辞礼刚刚救了自己，宋云迟难得耐着性子叹息了一声，接着解释道：“如今难民遍野，屋舍尽毁，百姓只能颠沛流离，无以为生。
“你此番前来施粥赈济，终究只是一时之策。待你们离去之后，这些人又该如何度日？
“若此次不从严处置，斩草除根，等你们一走，此地必成匪患丛生之地。所有隐患，务必扼杀在萌芽之中。”
最后，宋辞礼还是下定决心般回答：“好。”
之后下令，处理所有匪徒。
宋云迟疲惫地靠着车身休息，呼吸逐渐变得粗重，趁自己还有意识，再次说道：“务必寻到那个……屠夫，将他的头挂在施粥位置附近，示众……”
“好。”宋辞礼再次回答。
不久后，虞岁和的声音传来：“堇王还好吗？”
直到听到虞岁和的声音，宋云迟才终于松懈下来，放心地晕死过去。
虞岁和快步走过来，掀开车帘朝里看了一眼，感叹了一句：“哟，睡着了？”
随后放下车帘正要离开，又觉得不对，重新退回来掀开车帘问：“您这是晕了还是睡着了？”
等了一会儿，没等到回答，虞岁和立即吩咐：“驾车回去，找太医！”
*
宋云迟出行前就感染了风寒。
不过病情并不严重，发热一场之后，倒也算是散去了大半。
可之前的风寒还没彻底好，如今又一次受了冻，致使宋云迟的情况变得极其严重。
太医叹息道：“阴寒袭表，邪郁肌腠，如此正邪交争，遂致王爷昏迷不醒，不省人事。”[1]
虞岁和站在一边掐着腰听，没太听懂。
猜测应该是病得很重。
这个时候，倒是宋辞礼能与太医聊上几句：“皇叔身体要紧，劳烦您帮忙施针，再出一个方子，孤派人去煎药。”
太医立即执笔，写下了方子。
虞岁和不太信任太子的人，伸手拿过方子给了宋云迟带来的护卫：“你们去抓药。”
几个人立即按照吩咐去办事。
之后，虞岁和又站在床边，看着太医给宋云迟针灸。
太医针灸得认真，虞岁和看得也认真。
太医还当虞岁和也懂针灸，于是询问：“小将军对针灸感兴趣？”
“哦，不是，我是在想……他天天在堇王府里，什么时候偷偷训练的，肌肉还挺发达。”
“这样啊……”太医也不知道如何和虞岁和聊下去了。
宋云迟在当天晚上才醒来。
当时仍旧烧得视线模糊，声音也哑得厉害。
这种情况下，也要叫虞岁和进去问话。
虞岁和快步走了进去，刚进门就说道：“你的护卫帮你洗澡擦身，洗干净的头发。之前已经给你喂过药了，还针灸过，你感觉怎么样？要不要喝点水？”
“剿匪……结束了？”
“结束了，那屠夫的人头挂着呢，吓得百姓都不敢来领粥。最后还是饿得不行，才过来端走了粥。一个人打头，后面的人陆续也都来了。”
“本王要……回京城……”宋云迟觉得自己的任务完成了，他得尽快回京城。
宁书砚还在京城等他。
“再等等吧，你现在的身体受不住，太医说了，你这次病得极重，怕是需要静养一段时日。”
宋云迟很快抓住了重点：“一段时日？”
“嗯，最少也得五天吧，太医的意思是，你先在这休养个半个月，正好也能看着太子救济完灾民。”
“不行……本王要回去……”
“你回去有什么急事儿？”
“宁郎还……还在……等本王……”
虞岁和听得直叹气：“自作多情吧你，怎么成亲的心里没数吗？他等你什么啊，你走了，他说不定很开心呢！你老老实实地养病吧，没人期待你回去。”
听到虞岁和的话，宋云迟气得胸口剧烈起伏，怒骂了一句：“滚！”
“咝——怎么突然发脾气？来，喝口茶，败败火……”
结果茶刚送过去，就被宋云迟掀翻了。
虞岁和错愕了一瞬，突然举起拳头威胁：“信不信我现在一拳给你打晕了，让你不得不休息？！”
“……”宋云迟不说话了。
也不发脾气了。
因为……他信。
虞岁和的一拳头过来，他头盖骨都能碎了。
这样他怕是再也见不到他的宁郎了。
宋云迟只能生闷气，翻了一个身，抱紧了宁书砚的小被子，枕着宁书砚的枕头。
等虞岁和气呼呼地出去，才在缝隙里摸出宁书砚的里衣嗅了嗅……
啧，嗅不到味道。
鼻子不通气！
*
宁书砚收到之前的来信后，分别给太子、乔既明和宋云迟都写了回信。
在他筹备旬试的期间，又收到了太子和乔既明的来信。
他接到的时候还有些疑惑，询问：“只有两封？”
“没错。”送信人回答。
宁书砚想着，可能是太子和乔既明单独寻了一个信使过来，宋云迟的信还没过来。
于是他拿着书信回了王府。
回府后他打开书信，粗略地看了一遍后，他却慌了神。
他分别在太子和乔既明的信里得知了宋云迟遭受了危险的事情，虽然叙事方法不同，却都表达出了一个信息。
剿匪遇到天灾，宋云迟殿后遇难。
宋云迟在得救后大病一场，昏迷到不省人事一整天，他们送出书信时，人都没有醒过来的迹象。
得知这个消息，他急得在房间里来回踱步。
他和宋云迟他们所在的地方相隔极远，正常乘坐马车前去，需要两日路程。
只有日夜兼程，快马加鞭，才能一日到达。
他这边得到消息，想来已经过去了一日多，不知宋云迟的情况如何。
说他不担心是假的。
他深知，宋云迟是因为他，才破例同意去帮助太子善后。
先是自己掏出了十万两黄金捐款，后是亲自请缨去剿匪，皆是为了他。
现在宋云迟出了事，他自然紧张到心口揪紧。
他几乎是瞬间下定决心。
他当即走出了房间，站在院子里喊：“谢良回，整理好东西，我们去找王爷。”
谢良回还在院子里，懒洋洋地靠着大树回答：“王爷临走时特意交代过，绝对不许你离开京城。”
“王爷剿匪遇到了泥石流，他被卷进其中，如今生了大病，昏迷不醒。”宁书砚朗声说道。
谢良回吃了一惊，身体都瞬间站直了：“王爷出事儿了？”
不过他还是迟疑了一会儿，说道：“可是……王爷不许您离开。”
“你且想想，他在那边久了，心情会不会受影响？若是因此见不到我，让他疯病复发了，被太医发现端倪，会有什么后果？！”
“……”谢良回听得睁大了眼睛，他没想到宁书砚竟然坦然地说出了这件事情。
如今的态度，竟然是要替宋云迟隐瞒？
宁书砚吩咐道：“你和杨长史帮我收拾东西，我去给崇文馆写封信请假。”
宁书砚进入书房时仍旧很急，所以信也只有匆匆一句话。
家夫不慎感寒，病势沉笃，已然昏愦不醒。学生忧心如焚，恳请恩准假前往，亲侍汤药，以尽微忱。[2]
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作者有话说：【1】【2】中医说法是百了一下，得到的中医词汇，非原创。