天已经黑透了, 这几日都是晴天，月光明亮, 天上星子频频闪烁，地上笼罩着一片光辉。
这会儿已过了戌时，搁往常其它几房早就睡了，但一眼看去房舍窗户还透出来橘色的灯火。
是因为收稻子睡得晚，还是提前知道特意等着他们回来？姜然不得而知。
不过赚了些钱，尤其卖方子刚得二十两，让她稍微有了些底气，没再跟以前似的装傻，只点点头，“嗯，汴京是挺好, 人多什么都有，有时给我乐得都忘了回庄子, 让大伯母见笑了。”
林氏气笑了, 她说这个是想听姜然说汴京有多好吗？
姜然趁她愣神的空当又道：“大伯母，可不止我觉得汴京好，大哥五叔不也不常回来。对了，我大哥呢？”
林氏咬咬牙，“你大哥在读书, 跟你们怎么可能一样！”
姜然恍然, 点点头道：“哦……这不就没回来吗？扯读不读书的，我前阵子还见大哥跟人喝酒了去了, 哪里是在好好读书？”
姜然不知姜传力和云氏有没有跟他们提姜松去了四门学，她还是不说为好，多一事不如少一事。
姜然一说这个, 林氏就想起她去汴京找姜枫和姜杏了。一个借口读书忙，花钱多，又跟她要钱。另一个总说侯府有事，想见一面都难，更别提拿钱回来了。
这简直是往她心口扎刀子，林氏气不打一处来，指着姜然的鼻子骂道：“你还管起你大哥的事了，自己的事管明白了吗？说摆摊赚不来几个钱，说去读书也没读出个名堂来！不着家不孝顺的庄奴……”
姜松往前进了一步，把姜然挡在后面，他才十六岁，但已经比林氏高一个头。
从前身形清瘦，可自去了汴京之后，这三个月来每日吃得多干得多，肩比从前宽了一寸，也厚实不少。
他站在姜然前面，冷声道：“不管我们摆摊生意如何，我读书功课如何，都是我三房的家事，轮不着大伯母你说三道四。我妹子说大哥，是因为你说我们在先。”
不知为何，林氏心里陡然生出几分惧意，她仰起头看着姜松，不知何时，这个侄子已经不再是那个她可以随意支使骂上两句的清瘦孩童了。
上月三十下午姜松回来一趟，推了许多菜去汴京卖，这个时节菜价便宜，那时林氏也阴阳怪气的酸了两句。
那日姜松就没说话，今儿这是怎么了？
他比从前黑了些，不说话的时候看着文绉绉的，可说起话来分毫不让。这会儿冷着一张脸，眼神跟浸了冰似的……
这兄妹俩，是鬼上身了吧。
林氏咽咽口水，道：“你就这么跟你长辈说话的，就是你阿爹阿娘在这儿，都不能这么跟我说话，长嫂如母，我是替他俩管教管教……”
姜然噗嗤一声乐了，从姜松后面探出个脑袋，“长嫂如母？莫不是要钱的时候得当亲娘孝敬，我们这边需要银子了，那就是从路边捡的娃。我阿爹阿娘在，兄长也在，想管我排队也轮不到你。”
姜然眼睛弯弯，看林氏气不过她就高兴，“我和阿兄喊你一声大伯母，那是我们知礼懂事，你别得寸进尺。大晚上不睡觉，在这儿等着我俩，闲得慌。”
姜然扯扯姜松袖子，“哥，走了！”
姜然看其他几房还点着灯，“明儿还得收稻子呢，你不睡，我们还得睡。”
说着往推车前面一挡，也不让林氏翻看，赶紧朝三房走。
林氏视线追着兄妹二人，姜松推车，姜然走得飞快。
林氏气得晕头转向，姜然没管她，等到了三房，瞧见云氏着急地往这边走，她挥挥手，“阿娘！”
云氏：“我听那边有动静，没事吧？”
姜然刚想摇头，不过瞧见云氏忧心忡忡的样子，立刻瘪嘴道：“大伯母拦着我们，骂我和阿兄，我们俩被她数落得啥都不是。我看她还想打我！”
姜松猛地一怔，低头看向云氏。
云氏嘴唇动动，神色又急了两分，“哪儿能打人呢？打你哪儿了？给我看看……我去找她！”
云氏身上穿了新衣裳，是姜然前些日子买的料子，让姜传力给捎回来的。
每次姜传力送菜姜然要么给钱，要么给东西，隔三差五补一补，云氏比从前胖了些。
姜松别开眼睛，心底松了口气。
姜然挤出一个笑来，“没打着，她要打我，我还能不跑吗……不过阿娘……若大伯母下次当着你的面打我，阿娘你会帮我吗？”
云氏使劲点了点头。
姜然笑了一下，挽着云氏的手，拉着她进家门，“今儿没被打，回家！”
姜松推车跟上母女二人。
姜然看屋里黑漆漆的，就一豆灯火，里面没动静，她问：“阿爹人呢？”
云氏说道：“在后头。”
家里活儿多，难免忙些。
姜松把车停在院墙下，然后把上面盖着的蓝布掀开，云氏一看，“咋买这么多东西！”
盆子里有五斤猪肉、两个猪耳朵、一副猪肝。还有五斤豆腐、几根大棒骨，剩下的就是姜然做米粉用的东西。
云氏心疼钱，“买这么多做甚，又吃不完。”
姜然道：“收稻子呀，不吃饱怎么有力气干活？”
云氏面露为难之色，“那也用不了这么多呀，还能退不？”
姜然心想，这么远，咋退？能退她也不退，她道：“明儿小娘子他们不是过来吗，我留些东西做粉。”
姜松开口道：“多的肉也有用，不止自家吃，我请了人来收稻子，一日就能干完，得管顿饭，就买了这些。”
本来说好一百八十钱一天，因为还得赶路，所以比在汴京干活多了三十钱。定好之后其中一个问姜松，他妹子是不是在汴河大街支了个粉摊。
姜松点了头，那人当即道：“你妹子是不是也回去？要不还是一百五十文，你管我顿饭，有肉管饱就行，但得你妹子做。”
这小哥来粉摊吃过粉，若是敞开怀吃，三十文差不多。
其余几人打听过后，也决定拿一百五十文，中午吃顿饭。
六个人一人三十钱是一百八十文，但姜然买这些东西就花了五百钱，不过自家还吃呢，倒也没法算太清，就指望吃饱饭好好干活。
姜传力从后头过来了，就听见这么两句话，他道：“你俩若忙，我和你阿娘慢慢收就行，请什么人。”
他就是干农活的。
姜松把肉端进屋，他头也不回地道：“家里的事我说了算。”
姜然点点头，“就听我哥的，你们两个收得收到什么时候去，人多一日就能干完了，反正钱都给了，你不如想想，把地界弄清楚点，省得花了钱给大伯母他们收。”
姜然又道：“还有呀，请人来收是不想让你们俩太过辛劳，别忙活完了，又去帮大房他们。祖父祖母不也不干活，咱们还得给粮食呢，不能帮。”
分了家就怕谁先种完收完，就去操持给别人帮忙。
肉姜然明天打算做红烧肉吃，大锅炖肉很香，可以放山芋炖，以前还在家里见过山楂干，有这个肉容易炖得更软烂。
豆腐就做麻婆豆腐，猪耳朵家里炒一盘，剩下一盘……假如六小娘子她们不吃拌粉，等明天晚上她带回去吃。
事已至此，云氏也不好说什么。
姜然回屋一趟，出来看云氏不睡觉，还拿起了扫把，不由问道：“阿娘，你这是干啥？”
云氏道：“那明儿外面来人，看家里这么乱，多不好啊。”
姜然：“……”
她懒得管了，忙活一天，虽然今儿收摊早，可也累，简单梳洗一番就睡了。
其他几房却有些睡不着，二房也打算明儿收稻子，当然熬这么晚，还有两分凑热闹的心。
小林氏想看看大房这边等着兄妹俩回来都说啥，云氏一早就说了，姜松姜然今天晚上回来。
这个唯唯诺诺不爱说话的妯娌也变了不少，提起儿女时总笑，看穿衣打扮，小林氏觉得，兄妹俩在汴京摆摊绝对没有林氏说得那么不赚钱。
姜蓉跟着从外头回来，她道：“阿娘，你没发现四妹白了不少，好看了不少吗，看着都不像是去汴京干活，反而是享福的。”
这个小林氏就不知了，她摇摇头道：“你大伯母也是，端午就没讨到好，这回又上赶着凑上去。看她呀，就是自己儿女不回来，也看不惯别人儿女回来孝顺。”
姜蓉不再想姜然变好看这件事，她笑笑道：“二姐是不太孝顺，这去汴京多久？一次都没回来过。多少寄些钱呐，在侯府干活是有月钱的。我听陈禾说她做活还算利索，还有节礼呢，一回都不回来，我看就是不愿意拿钱。也不知明儿会来不……”
小林氏笑笑道：“还是我们蓉娘命好，陈禾回回过来都拿东西，我的女儿，当真是嫁得好，家里也跟着沾光。”
姜蓉道：“我那时不就说了，你们不必羡慕二姐去侯府做事。说门好亲事，我照样能帮衬家里，你和阿爹不用忧心。”
小林氏拍拍女儿的手，叹了口气道：“就是可惜，陈禾太忙，不能帮着来收稻子，不然咱们家也能轻巧点。”
姜蓉一愣，她心道：“陈禾在侯府做事自是忙的，平日常送东西，这收稻子的活，家里干就是了，怎么阿娘还抱怨。”
因为是自己阿娘，她也没法反驳。
而四房没睡，纯是因为明儿侯府要来人。
姜桃点着灯，在选衣裳打扮。
姜榆说了一句，“我刚才瞧见姜然了，怎么感觉她比你白好些呢，还怪好看的。”
姜桃拉下脸，把钗子往桌上一摔，“你会不会说话呀？她哪儿能比得上我。真是天黑，看母猪都是好看的。”
姜榆闭上嘴巴，赶紧溜了出去。
姜桃越想越气，也不弄了，吹灯睡觉。
月上柳梢，斗转星移，月亮又渐渐沉入地面，天长，这会儿外面蒙蒙亮，清晨庄子就热热闹闹的。
云氏一大早起来煮饭，姜然本想睡到自然醒，可是外面动静大，也被吵醒了。
云氏白收拾了一晚上，来的六个年轻人根本没往家里领，就被姜松带去割稻子了。
姜传力也去了，家里喂猪喂鸭的活，就留给了母女。
还早，侯府的马车还没来，姜然端着云氏拌好的食去喂鸡，不来看不知道，家里鸡圈大了一圈，鸭子不在，姜然回屋问：“阿娘，咱家有多少鸡呀？”
云氏道：“得有五十多只了吧，鸭子有四十多只，死了俩。”
姜然疑惑：“鸭子呢？”
云氏笑了笑，“去河边了，晚上自己会回来。”
庄子有河，鸭子自己早出晚归吃鱼，姜然没想到有这么多，不过鹅就四只，还没开始下蛋，她去鸡圈摸了摸，摸出来好几个鸡蛋。
有一个还挺热乎。
姜然也没带篮子，就用手捧着几个蛋回去，“阿娘，放哪儿？”
云氏回头看了眼，“放在这篮子里了，你们晚上回去拿着。我给你煮了茶叶蛋，你一会记得吃。”
云氏会做的吃食不多，姜然做过，她就以为姜然喜欢。
说完，带上炊饼啥的去田地里了。
姜然不太放心，跟过去看了看。
要收稻子，庄子几房都起来了。一来好几个人，林氏还以为是侯府来人，跑出来看结果却不是。
个个带了镰刀，直接下地了。
她瞪大眼睛，“这哪儿的人？”
姜传力不善言辞，姜松本不想理会，可请过来的一个帮闲傻呵呵道：“我城西人，老家扬州的。”
林氏：“我是问你们干啥来的？”
“收稻子啊……”
姜然跑过来看到的就是这个场景，林氏追着问，而她阿娘挎着篮子，里面装着给姜松他们带的早饭。
云氏不知咋开口，愣愣地立在田埂上。父子俩起得早，已经割了些稻谷了，金黄色空缺出来一块，请来的几人挽着裤脚，一人一条，弯着腰只管干活。
姜然道：“他们是我阿兄的朋友，过来帮忙。大伯母，你问这么多作甚？”
林氏也不知自己刚才是怎么了，心里又急又怕的，她狐疑道：“啥朋友能白给你们帮忙？”
姜然道：“想啥呢，还能一点钱都不给，中午还得管顿饭。”
林氏：“你咋不多请几个人，把家里地也收了，你大伯年纪大了，这几年也干不动了。”
姜然看傻子似的看着她，“大伯母你给我钱，我去汴京城给你找人。”
林氏哼了一声，扭头就走了。
云氏松了口气，她让姜松问问其他人吃过没，姜然小声道：“阿娘，就管一顿，人肯定是吃过来的。”
就算没吃，也不多管饭。
姜然拉云氏回去，“你们先干着，我做饭去。”
一听做饭，几人干劲儿更足，那个来粉摊吃过的问：“姜小娘子，中午啥饭？”
姜然道：“炖肉烧山芋，再烧个豆腐，还有炒菜凉菜，饭你们是想吃炊饼还是米饭？”
几人都说做啥吃啥，一听有肉，别的也不管了。
今儿可不止三房吃肉，收稻子是辛苦活，都得吃些有油水的。
这也是为何林氏昨儿没翻车子。
姜然做菜，云氏打下手，棒骨炖汤，再把把猪耳朵卤上，她还放了半个猪肝，另一半她想炒着吃。
另用铁锅做了红烧肉，得炖上一会儿，姜然看云氏在发面，她便去菜园子摘菜。
蒜苗葱姜……倒是啥都有。姜然摘了几根翠绿的黄瓜，又看向豇豆，这也可以焯水凉拌。
她摘了不少菜，直到看见一条青虫，顿感头皮发麻，赶紧溜回去。
云氏已把面发上，等忙活到巳时，庄头传来动静，应是侯府来人了。
姜然擦擦手，“阿娘，我去看看。”
她顶着太阳出去，也没凑太近，总共来了两辆马车，还有几个护卫。
四小娘子和六小娘子由丫鬟扶下车，而后五小娘子从后面的马车下来了。
还有个骑马的，一身锦衣华服，腰间配了枚玉佩，没下马，对着五小娘子道：“我先去跑两圈。”
这人就是侯府的三公子，模样俊秀衣衫华丽，姜然眼尖的发现，三公子刚走，姜桃也偷偷溜出去了。
姜然又踮脚看，素鱼素叶在，但五小娘子身边不见姜杏。
应是没回来。
姜家人出来相迎，刘氏乐呵呵地跟着说话，倒是不见对着他们兄妹的刻薄模样。
林氏伸长脖子找，最后失望地叹了口气，姜然看着这情景，没吱声，回去继续烧菜。
没过多久，素鱼就提了两个饭盒登门，她吸吸鼻子，“姜小娘子，你烧菜啦，我家小娘子说不拘做什么，备两个人的饭食就行，钱我先给你。”
姜然犹豫一瞬，问道：“我锅里是大锅菜，是做给来我家收稻子的帮闲吃的，六小娘子她们可介意？”
两个食盒，自然有四小娘子的一份，根据以往习惯，五小娘子那边都是带了会做菜的丫鬟过来，借庄子的厨房做，用庄子的菜，但不吃外人做的吃食。
六小娘子什么都吃，四小娘子更挑剔些，嫌过摊子简陋。
素鱼道：“无妨。”
她给了两个银花生，姜然估计是两个小娘子一人给了一个。
姜然喜滋滋的，那这就好说了。等蒸了炊饼，往里面放一些菜，拌粉也照做吧。
炊烟袅袅，几房都炖了肉。
姜然这儿红烧肉已炖得软烂，她把大锅里卤的猪耳朵、猪肝盛出来，让云氏刷干净锅，把红烧肉倒进去，放了一盆削了皮的小山芋，还得小火焖上半个时辰。
骨头汤较为清淡，姜然是习惯吃饭喝汤。这干了半天，也能解渴，就在炉子上用余温温着。
五花肉切下来一块剁些肉末，姜然打算一会儿炒个麻婆豆腐，最后还用澄粉勾了个芡。
人多，两只猪耳朵都炒了，匀出来一些给四小娘子，六小娘子拌粉，剩下的家里吃。
这过了一会儿，素鱼又来了。
姜然道：“饭还得一会儿。”
素鱼：“我知道，姜小娘子，菜园子的菜能摘了不？”
这意思是叫姜然带着四小娘子六小娘子去摘菜，她想起那条青虫，咽咽口水道：“阿娘你去吧，小娘子她们怕虫，你看着点，有虫子先抓走。”
反正炊饼已经蒸上了，姜然独自忙活就行。
剩下半副猪肝切成薄片，葱姜先腌腌，等山芋烧好，直接宽油爆炒，蒜叶蒜片茱萸姜然放得多，一股子霸道的香气。
等饭做好，先把给四小娘子六小娘子的盛好，一人一碗粉，一个炊饼。
炊饼是云氏做的，配以红烧肉炖山芋、麻婆豆腐、爆炒猪肝三样荤菜，还有拍黄瓜拌豇豆两盘解腻凉菜，汤就是骨头汤，没什么花样，只能说胜在清淡。
姜然给装好，去那边喊了一声，换了丫鬟拿饭，提着两个食盒，稳稳当当地离开了。
把人送走，姜然擦擦汗，云氏估计一会儿就回来了，她喝了口水，在家门口守着，一见云氏身影就让她招呼姜传力他们回来吃饭。
这会儿也才午时二刻，但天刚蒙蒙亮就干活，到现在也有三个时辰了。
云氏刚要走，姜然不放心跑去嘱咐两句，“阿娘，他们是我花了钱请来干活的，管顿饭就管顿饭，不必当客人。如果他们干的不好，我们还能挑理儿呢！”
云氏点点头，来去很快，三人回来，后头跟了几个提着镰刀的，几人穿得粗布短打，胳膊脸被太阳晒得通红，但进姜家前还是把裤腿放下，一个个去井边洗脸。
“香哎！”
来过姜然摊子的那个小哥道：“我就说吃饭比拿钱合适！”
六个人眼巴巴在门口等着，小哥笑着道：“姜小娘子，你把我们的盛出来吧，外面凉快，我们在外头吃。”
他们这一身汗，就不进人家里了。
云氏本想说这怎么行，又想起姜然嘱咐的话。
姜然点点头，“成，不够吃了你们再和我说。”
肉菜一分，猪肉朵和猪肝就放在一盘了，一盆红烧肉烧山芋，颜色赤红，那山芋都炖烂了，一看就好吃。
麻婆豆腐闻起来香香辣辣，几人没想到除了姜然说的还有别的菜，倒是有几分不好意思起来。
“姜小娘子，以后你家有活还找我！小活不给钱都行，管饭就行。”说罢，埋头吃饭去了。
姜然笑笑，“成。”
她回去把自家的也盛出来，“我们也吃。”
姜传力吃了两口，试探着道：“要不给大房拿点，我是说少拿点，省着又说……你放心，以前带回家的我和你阿娘没拿过。”
百善孝为先，姜松道：“我去吧。”
姜然站起来，“我去。”
她捡了小碗红烧肉山芋，去了没多久，又原封不动地就端碗回来了。
姜传力神色讪讪，姜然道：“祖母不吃，我给招财带回去。”