赵絮晚一边夹菜, 一边抬眼看他，唇角微扬，带着几分小得意, “陪他玩, 那叫折腾吗？那是帮他消耗那满身无处安放的精力。”
她放下筷子, 身体微微前倾，“你是没瞧见, 下午那会儿, 小政儿缠得所有人都快招架不住了, 大将军见了他都绕着走, 我呀, 这是给他找了个新乐子，发泄一下他无处安放的精力。”
“什么乐子？”异人饶有兴致地问。
“叫跳绳。”赵絮晚比划着，“用韧草编的长绳，两人甩着, 人在中间跳。看着简单, 跳起来可得讲究时机和配合。刚开始他笨手笨脚的，不是绊着就是被打着, 摔了好些个屁股墩。”她说着，自己都忍不住笑起来。
“摔了？没哭鼻子？”异人挑眉，想象着那场景。
“哪能啊！”赵絮晚语气轻快, “忙着玩，哪有空去哭，摔了爬起来就接着玩，不服输的很，幸好慢慢摸着了门道，能连着跳好几下了, 高兴的要死，我还陪着他跳了一会，就连乳娘和几个侍女都被我拉着一块儿玩了。”
异人想象着那画面，嘴角的笑意更深了，“你倒会想法子，难怪他累成那样，饭都没吃完眼睛就睁不开了，还嘟囔着什么……”他努力回想儿子含糊的呓语。
“等着丹回来的时候一起跳呢，”赵絮晚替儿子解释，眼中满是温柔，“这是玩上瘾了，还惦记着等丹回来分享和显摆呢。”
“这小子，不过看他没再闹腾了，累点也值了。只是……”他故意拖长了调子，促狭地看着赵絮晚，“你这陪玩的劲头，我看比儿子也差不了多少，没闪着腰吧？”
赵絮晚白了他一眼：“我那是为了教他，示范！再说了，活动活动筋骨有什么不好？”
赵絮晚重新拿起筷子，语气轻松：“总比他精力无处发泄，闹得所有人都不宁强。”
赵絮晚一边吃一边装作不经意的问异人，“今天我听大农令和田都尉说宫里是不是出了什么事？”
异人正夹菜的手微微一顿，抬眼看向赵絮晚。烛光下，他脸上的轻松笑意淡了些，眼眸掠过一丝极难察觉的凝重。他放下筷子，没有立刻回答，似乎在斟酌词句。
“你也听说了？”异人的声音依旧平稳，“不是什么光彩的事，一个胆大包天的管事，仗着王上节俭，后宫用度不奢，竟敢在采买上做手脚，贪墨了数目惊人的钱财。”他语气平淡，像是在陈述一件与己无关的公事。
赵絮晚适时地露出一点恰到好处的惊讶：“竟有这等事？那管事好大的胆子！”
“是啊，”异人嘴角扯出一个没什么温度的弧度，带着点讥诮，“人心不足蛇吞象。他以为天衣无缝，却不知王上最恨这等蠹虫。”
他顿了顿，声音更低了些，“这案子牵连甚广，治栗内史上下，采买经手的吏员，甚至一些得了好处或睁只眼闭只眼的宫人，都脱不了干系。”
“更棘手的是，”异人的指尖无意识地在桌沿轻轻敲击了一下，“这管事背后，据说与几位夫人关系匪浅。”他没点名，但赵絮晚心知肚明，指的就是太子柱后院里那些有背景的姬妾夫人们。
“首当其冲的，自然是太子后宫的几位夫人们。”异人终于点明了赵絮晚从大农令那里听来的关键，语气里带着一丝不易察觉的冷意，“她们身边的人，或明或暗，总想在这些地方分一杯羹，安插人手，得些方便。”
说到这里，异人沉默了片刻，他没有任何动作，偏偏赵絮晚能感觉到他内心的不平静。她安静地等待着，没有催促。
“说起来，”异人再次开口，声音比刚才更轻，几乎像是在自言自语，带着一种复杂难言的情绪，“我的母家……夏夫人那边，也有人曾想往里面插人手，试图分润些油水。”
他抬起眼，看向赵絮晚，那眼神里有庆幸，也有几分自嘲和无奈，“幸而母家势弱，根基不深，争不过那些树大根深的，最终没能挤进去，反倒因此躲过了一劫。”
他无声地吁了一口气，像是要吐出胸中的浊气。“否则，今日被牵连问罪的名单里，怕是也要添上几个韩姓的名字了。”
赵絮晚默默听着，心下了然。
“原来如此，”赵絮晚轻声应道，没有再多问。她明白异人此刻复杂的心境，对贪婪者的厌恶，对母家险些卷入的后怕，以及对这深宫之中无处不在的倾轧的疲惫。
异人看着赵絮晚了然的神情，忽然扯出一个有些疲惫的笑容，带着点自嘲：“你看，这就是咸阳宫。一顿饭，一勺羹，底下都可能藏着看不见的刀光剑影，有时候，无权无势，反倒成了一种保护。”
“这潭水，比在邯郸时，深多了。” 异人微微叹气。
……
嬴钰知道母亲宋夫人那边竟也欠牵扯贪污的时候，已是两日后。消息如同兜头一盆冰水，浇得他浑身发冷。他终于明白了秦王为何看他的眼神不对劲了。
宋夫人带着哭腔的恳求嬴钰帮忙，她并非核心主谋，但那些试图安插人手的动作，终究留下了痕迹，如今成了别人攻讦的把柄。她求嬴钰想想办法，疏通关节，至少别让那几个被牵连的亲族伤筋动骨，颜面扫地。
嬴钰气得在屋里团团转，砸了手边一个陶盏。母亲糊涂，这等要命的事也敢沾边！他恨那些贪婪的蛀虫，更气母亲的短视。可气归气，看着母亲惶恐憔悴的脸，血脉里的责任又沉甸甸地压下来，他不能不管。
然而，找谁？他虽顶着王孙身份，但在咸阳根基尚浅，尤其是涉及后宫宗亲这种盘根错节又极其敏感的事务，他那点人脉根本不够看。
太子柱？不行，此事本就微妙，亲父绝对不可能帮忙，甚至可能为了王上的信任，直接让母亲……
思来想去，嬴钰悲哀又无奈地发现，眼下能接触到的，似乎最有办法也最可能愿意听他说话的，竟然只有赵絮晚，或者说她背后的异人。
这个认知让他更加憋闷。凭什么是她？一个来自赵国的女人，却能在这咸阳城里活得比他这个正经王孙还自在？
她甚至能指使他去种地，除草，浇水，而她自己真的就当了甩手掌柜，这些天下来，她人都白了不少，而他越来越黑！这简直荒谬！
可偏偏就是这份“荒谬”的自由，彰显着她在秦王那边有某种难以言喻的信任和纵容。她的“有权”，不在于官职爵位，而是在于这份近乎任性的行动自由和那份连秦王都默许的“特殊”。
想到这里，嬴钰像只斗败的公鸡，垂头丧气，满心不甘，却又不得不承认现实。
虽然他想去让赵絮晚帮忙，但又没有理由和借口去找他，想到这里，他就懊恼上次没有去赵絮晚和异人家里吃饭，没准能拉近一点关系。
现在他坐在田边叹气老天不给他面子，如果那天秦王没有去，他不就顺势去了吗？
“公子”一直跟在他身边的内侍犹豫了半天说道：“仆觉得晚夫人估摸着早就知道了。”
“怎么说？”嬴钰睁大双眼看着他。
“您没察觉到这几天晚夫人看您的眼神都不对劲了吗？”那奴仆轻声的说，“估摸着是知道了，但是一直没说。”
“什么？”嬴钰又炸了。
赵絮晚正蹲坐在那边看着最近大农令那边整理过后送上来的卷宗，写的都是这些种下去的作物的生长情况。
嬴钰只见她一派恬淡安然的捧着卷宗慢慢的看，仿佛宫外的滔天巨浪与她毫无干系。
嬴钰心中的不平“噌”地又冒了上来，夹杂着无处宣泄的委屈和焦虑，他大步冲过去，也顾不得礼数，直接把赵絮晚拉了起来。
赵絮晚被他吓了一跳，手里的卷宗摔在了地上，溅起一阵尘土。
赵絮晚看着嬴钰那张涨红的脸和几乎要喷火的眼睛，以及摔在地上的卷宗，眉头都没动一下，只是淡淡地开口。
“钰公子，火气不小嘛。卷宗摔坏了，你可得负责补上，还有你不去浇水，到这儿来干什么？王上派的人就在那边看着呢。””
嬴钰被她这轻飘飘的一句噎得差点背过气去。他攥紧了拳头，胸膛剧烈起伏，好不容易才压下咆哮的冲动，声音从牙缝里挤出来，带着一丝不易察觉的颤抖。
“你是不是早就知道了？所以这几天你看我的眼神不对劲，是不是？”嬴钰也不顾上王上派人监督他这事，他只想问问赵絮晚是不是知道。
“是啊！”赵絮晚坦然，“你也知道了？不和你说毕竟是你母亲那边的事，我说也不太好，况且咱们又不熟，你来这是有什么事？”
嬴钰的话到了嘴边，看着赵絮晚那双干净又仿佛能洞悉一切的眼睛，忽然间有些难以启齿。难道要直接说：“我阿母牵扯了进去，求求你帮忙捞人”？不行，这也太丢人了！
赵絮晚弯腰把卷宗捡起来放到了旁边的桌子上，动作不疾不徐。
“你怎么不说话”赵絮晚半天没见他有什么动静，只好又问了他一遍。
嬴钰的脸由红转白，最后颓然地垮下肩膀，那股强撑的气势泄了大半。他垂着头，声音闷闷的。
“你都知道了，结果还不和我说，就算看在上次救了你儿子的面子上…… 我知道我阿母她糊涂，被人撺掇，差点就犯下了大错。”他猛地抬头，眼中带着一丝希冀，“我知道以前是我混账，不知好歹，可这次你能不能……能不能……”他一时竟不知该说什么话。
赵絮晚走到嬴钰面前，目光平静地落在他写满焦急的脸上，没有立刻应承，反而问了一个看似不相干的问题。
“钰公子，你看我这些作物长得可好？”
嬴钰一愣，不明所以，下意识地瞥了一眼那生机勃勃的田地，胡乱点了点头：“好。”
“那你知道，为什么能长好吗？”赵絮晚又问。
嬴钰茫然地摇摇头。
“因为这里的土，”赵絮晚指了指脚下的土地，“该松的时候松，该施肥的时候施肥，该浇水的时候浇水。更重要的是，杂草长得太盛，抢了养分，就得及时拔掉，拔得干净，作物才能长得壮。”
她顿了顿，意有所指地继续道：“有些草，看着不起眼，根却扎得深，盘根错节。若是手软，觉得不过是几根杂草，留着也无妨，等它们吸足了养分，根深蒂固，再想连根拔起，那可就伤筋动骨，甚至会毁了整个田地。”
嬴钰怔怔地听着，起初还有些懵懂，听着听着他脸上的血色彻底褪尽，嘴唇微微翕动，声音干涩而艰难：“你，你的意思是，那些牵连进去的人，就像那些根深蒂固的杂草？”
赵絮晚没有直接回答，只是静静地看着他，她的沉默本身就是答案。
嬴钰只觉得一股巨大的恐慌攫住了心脏。他之前只想着如何捞人，如何保全母亲的颜面，如何不让亲族伤筋动骨，却从未想过更深层的危险。
如果这次轻轻放过，那些人尝到了甜头，或者以为有他母亲甚至他嬴钰在背后可以依仗，下一次呢？他们会不会变本加厉？会不会牵扯进更可怕的事情？等到那时，他们这些被依附的“根”，才是真的要被连根拔起，彻底毁掉！
“可是，可是……”嬴钰试图挣扎，声音里带着一丝绝望的颤抖，“那些人有些是阿母的亲族，有些是跟了她多年的旧仆，那些人，那些根连着阿母，也连着我啊！若是硬拔，阿母她……”
“钰公子，”赵絮晚打断了他，声音不高，却异常清晰，“你现在觉得痛，是拔草时的痛。若等到那杂草的根系盘踞了整个田地，吸干了所有的养分，甚至引来了更可怕的虫害，那时再动手，就不仅仅是痛了，是整个田地的倾覆，是颗粒无收，是连根铲除。”
她向前微倾身体，看着嬴钰眼睛里的慌张和害怕，“一时的颜面扫地，一时的伤筋动骨，总好过日后阖族倾覆，万劫不复。壮士断腕，痛在一时，却能保住性命，优柔寡断，却只会害人害己，甚至万劫不复！”
嬴钰踉跄着后退了半步。
秦王的眼神，对，那次他看他冷漠的眼神，那不仅是责备，更是一种审视，一种对同谋者的怀疑！
他嬴钰，因为母亲的关系，已经被打上了可疑的烙印！若此时再为那些人奔走求情，落在王上眼里，是什么？是同流合污，是包庇纵容。那他嬴钰在王上心中，将彻底失去立足之地！
“断腕”嬴钰喃喃地重复着这两个字，只觉得一股腥甜涌上喉咙。他仿佛看到了母亲哀戚绝望的脸，看到了那些即将被问罪的亲族怨毒的眼神。
可赵絮晚描绘的那个未来更可怕，甚至牵连到他自己，在咸阳宫永无出头之日，甚至性命堪忧！
巨大的痛苦和冰冷的理智在他心中激烈交战。他死死咬着牙关，额角的青筋突突直跳，指甲深深掐进了掌心。
不知过了多久，嬴钰猛地抬起头。他深深吸了一口气，那气息沉重得像是吸入了千斤重担。再开口时，声音嘶哑得厉害，却异常清晰，“我明白了。”
这四个字，仿佛耗尽了他全身的力气。“那些草，必须拔干净。”他几乎是咬着牙说出这句话，“阿母那边我会去说，她必须放手任由那些人被处置。否则下一次，被拔掉的，就是我们自己了。”
嬴钰不再看赵絮晚，他猛地转过身，背脊挺得笔直，却带着一种孤注一掷的意味。
赵絮晚站在原地，看着嬴钰决绝离去的背影，良久，才轻轻地叹了口气。
她目光重新落回生机勃勃的田地。
“我就说，学会除草也是很有必要的！”她低声自语，声音消散在风里。
……
嬴钰那边的事之后赵絮晚还是听异人说了后续。
“嬴钰那边，”夜深时刻，两人躺床上说着一天的事时，异人说到了嬴钰，“闹得动静不小。”
赵絮晚翻身看着异人，做出倾听的姿态。
“他母亲宋夫人，”异人叹了口气，语气里带着几分无奈，“果然是闹起来了，寻死觅活，哭天抢地，怨他不念母子情分，不顾亲族死活，说嬴钰是铁石心肠，要逼死她这个做母亲的。”
赵絮晚微微蹙眉，她几乎都能想象那个场面是什么样。
“那嬴钰呢？”赵絮晚轻声问道。
“他？”异人嘴角扯出一个意味不明的弧度，“这回倒是硬气到底了，任凭他母亲如何哭闹，甚至以死相胁，他都未改初衷。不仅没有松口去捞人，反而……”
异人顿了顿，“他亲自出面，将府中那些宋夫人安插的或与她那几个亲族关系过密的奴仆，不论侍奉了多久的旧人，只要查出一点关联，尽数遣散了，手段干脆利落，毫不拖泥带水。”
“然后，”异人继续说道，语气变得凝重，“他先去了太子柱那里，长跪请罪，言其母管教不严，御下无方，虽非主谋，亦有失察纵容之责，甘愿领受任何责罚，据说，太子柱脸色很是不好看，但也并未当场发作。”
“接着，他又去了章台宫，面见王上。”异人咳嗽了两下，“在殿前，他叩首请罪，言辞恳切，痛陈其母及其亲族之过，自责未能及早察觉规劝，有负王恩，愧对宗室，唯请王上严惩。”
“王上当时并未多言。只是沉默地看了他很久。最后，只问了一句：那些人，可都处置干净了？”
赵絮晚心下了然，秦王这句问话，核心并非在于嬴钰母亲的具体罪责，而在于嬴钰“除草”的决心是否彻底。
“嬴钰回了：与涉事有牵连者，无论亲疏，已尽数清除，不敢再留后患。”
异人轻轻呼了一口气，仿佛也卸下了一丝重担，“王上听完，只嗯了一声，便挥挥手让他退下了。没有申斥，没有降罪，甚至没有提到对他母亲宋夫人具体的惩处。”
“这便……算是过去了？”赵絮晚问道。
“算是吧，”异人低头看着赵絮晚，“王上没有再追究嬴钰的连带责任，不过宋夫人那边，虽未明说，但经此一事，她在后宫的地位必然一落千丈，颜面尽失，日后怕是只能深居简出，安分守己了。
“至于那些被牵连的亲族，该罚的罚，该贬的贬，自然是跑不掉的。对嬴钰而言，他这一劫，算是靠着自己的断腕和请罪，硬生生扛过去了。代价是彻底得罪了母族，伤了母子情分，但至少在王上那边，他的位置，暂时稳住了。”
“他这次倒是真狠下心了。”赵絮晚低语道，她本来还担心说得那些话重量不够，担心嬴钰又作死，没想到这次倒是狠心了。
甚至可以说给姚仪扫除了一些障碍，毕竟姚仪身边的一些奴仆就是宋夫人身边的，眼下人都被送走了她可不就轻松了不少。
异人又咳嗽了两下，“不下手不行，这些人除了会拖后腿，也没有别的作用，他如今，算是亲手把拖着自己的毒瘤除掉了。”
赵絮晚靠在他臂弯里，听着他胸腔的震动，脑子里却转着另一个念头。嬴钰母亲宋夫人为求情闹得天翻地覆，对比之下，异人的母亲夏夫人，就显得格外安静。
“说起来，”赵絮晚的声音放得很轻，“你的母亲，夏夫人，好像从未要求见过我们，这次采的事，她安插人手没成功，似乎也没让你帮忙。”
异人沉默了片刻，黑暗中，赵絮晚能感觉到他身体的微微僵硬，那压抑的咳嗽似乎也停顿了一瞬。
“她……不敢。”异人的声音在黑暗里响起，比赵絮晚想的要平静很多。
“不敢？”赵絮晚有些意外。
“嗯，不敢。”异人重复了一遍，语气里没有怨怼，只有一种近乎残酷的清醒，“她比任何人都清楚她之前对我没有多好，所以也不敢现在找我。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，也像是在回忆。“在小时候，我们母子相依为命，她尚能护着我，可我被选中了去邯郸当质子后，一切都不同了。”
“她很清醒，也很明白，她觉得我身体不好，去了那边，也许就很快就没了，毕竟那些年莫名死掉的质子有很多，她不过是提前做好了准备。”
“所以知道我还活着，并且还回到了咸阳的时候，她害怕了。”
赵絮晚心揪了一下，黑暗中她看不清异人的脸，只能摸索着伸手去触碰异人的脸。
还好，没哭，没有眼泪！赵絮晚偷偷松了一口气。