咸阳宫深处, 药汤的苦味日夜弥漫。
秦王的病势时好时坏，太医院令日夜值守，鬓边白发又添几缕。然而即便在这般光景下, 那间堆满简牍的寝殿侧室里, 烛火依然燃到深夜。
这夜, 太子嬴柱与公子异人同时被召入宫。
秦王靠在软榻上，面色灰败如旧宣纸, 唯那双眼睛, 在烛火映照下依旧锐利, 他抬手屏退左右内侍, 只留下父子二人。
“寡人这几日, ”声音沙哑低沉，却字字清晰，“总梦见先王，梦见宣太后, 梦见……许多年前的旧事。”
嬴柱垂首：“父王春秋已高, 又值病中，不宜劳神太过。”
“劳神？”秦王唇角扯出一抹淡笑, 那笑里带着几分自嘲，几分不甘，“寡人这一生, 最怕的就是‘劳神’二字，可秦国要东出，要一统，哪一步不需要劳神？”
他顿了顿，目光转向舆图的方向，那里挂着天下山川, 也挂着那颗他悬了数十年的心。
“你们可知，寡人心里还悬着一件事？”
嬴柱与异人对视一眼，皆不敢贸然接话。
秦王缓缓撑起身子，枯瘦的手指指向舆图上那个几乎可以忽略的小点。
“雒邑。”
两个字，轻飘飘地落下来，却如重锤砸在父子二人心头。
“周室，”秦王的声音低沉下去，“自赧王五十九年卒，周已无王，可那九鼎，还在雒邑，在东周君手里。”
嬴柱沉吟道：“父王，周室虽亡，然东周君尚在，且……”
“且什么？”秦王打断他，“且名存实亡？且不值一提？还是且秦国不该做那‘弑君’之人？”
他咳了几声，脸上泛起病态的潮红，却强撑着继续说下去：“寡人告诉你，只要那九鼎还在雒邑一日，天下就还有一块牌位，那些心怀异志之人，就还能打着‘尊王’的旗号，行那合纵之事。周室是死了，可那牌位，还立在那里。”
异人心中一震。他终于明白祖父为何在病重之际，还要提起这件事。
不是为那几尊冰冷的青铜器，不是为那早已失落的虚名，而是为……
“王上之意，”异人沉声道，“是要将那牌位，握在自己手中？”
秦王的目光落在他身上，良久，微微颔首。
“九鼎在周，是天命所归的象征。九鼎在秦，天命便在我秦。”他的声音越来越低，却字字千钧，“寡人这辈子，是不能亲眼看见六国归一，但至少，要让那九鼎，在寡人咽气之前，入咸阳。”
太子深吸一口气：“父王，此事应该需从长计议。”
“从长？”秦王闭上眼，嘴角勾起一抹苦涩，“寡人还有多少‘长’？”
殿内陷入沉默，烛火跳动，将三人的影子投在墙上，忽长忽短。
许久，秦王睁开眼，目光落在异人身上。
“异人，此事交给你。”
异人微微一怔：“王上……”
“你这些年办的事，寡人都看在眼里。”秦王的声音疲惫却笃定，“吕不韦那边，有你的人手，东周君手下没多少兵马，靠的是那点子周室遗老的面子撑着，真要动他，不过是一句话的事。难的是……”
他顿了顿，目光变得幽深：“难的是，如何在动他之后，让天下人说不出话来。”
异人垂首沉思，他明白祖父的意思。
东周君虽已是冢中枯骨，但那毕竟是周室血脉。秦国若贸然出兵攻灭，虽无人能挡，却难免落人口实。
那些六国遗老、合纵之士，正愁找不到由头。一个“弑君灭祀”的罪名扣下来，足够搅动风云。
“孙儿明白。”异人沉声道，“此事需师出有名，需名正言顺，需让天下人觉得，不是秦国要灭周，而是周室……自己走到了尽头。”
秦王看着他，眼中闪过一丝欣慰。
“你想怎么做？”
异人沉默片刻，缓缓道：“东周君在位多年，困守雒邑一隅，早无实权，却还端着周室宗庙的架子。，那点地盘，养不起军队，撑不起朝廷，全靠那些遗老遗少的面子撑着。而面子这东西……”
他顿了顿，目光渐冷：“最怕被人戳破。”
“孙儿的意思是，先派人入雒邑，以‘存周祀’之名，行‘分周土’之实，若东周君识趣，主动献鼎，秦国可许他安享晚年，保其宗庙不绝。若他不识趣……”
异人没有说下去，但意思已明。
秦王听完，沉默良久，忽然笑了起来。那笑声沙哑低沉，却带着几分畅快。
“好。好！”他喘息着，“寡人就知道，没看错你。”
他靠在榻上，目光望向殿顶的藻井，声音渐渐低下去。
“九鼎入秦之日，寡人在天上看着，也能对先王说一句……秦国，走到这一步了。”
太子与异人跪伏于地，久久没有起身。
退出寝殿时，夜色已深。父子二人走在廊下，谁都没有说话。
走到岔路口，太子忽然停步，回头看向异人。
“此事，你有几分把握？”
异人沉吟片刻：“周室衰微已久，东周君手中无兵无权，若只论成败，有十分把握，但……”
“但什么？”
“但此事不在成败，在如何‘善后’。”异人轻声道，“如何让天下人觉得，这是周室气数已尽，而非秦人恃强凌弱，如何让那九鼎，光明正大地走进咸阳宫。”
太子看着他，良久，微微颔首。
异人回到府中时，已是后半夜。赵絮晚还未睡，见他面色凝重，轻声问道：“王上那边……”
“王上想在我走之前，把九鼎握在手里。”异人在她身边坐下，揉了揉眉心。
赵絮晚微微一怔，随即明白了其中的分量。
“是大事，也是难事。”异人将秦王的话转述了一遍，最后道，“王上将此事交给了我。”
赵絮晚沉默片刻，轻声道：“你不必一个人扛，吕不韦那边，或许有办法。”
异人看着她，忽然握住她的手。
“我知道。”
翌日，吕不韦被秘密召入公子府。
听完异人的转述，吕不韦沉默良久。
“东周君……”他缓缓开口，“年逾古稀，心有不甘，却力有不逮，他身边那几个所谓的‘重臣’，不过是些守着旧日虚名过日子的老朽，真要动他，不难。难的是……”
“难的是如何让他‘主动’献鼎。”异人接过话头。
吕不韦点头：“公子明鉴，东周君虽弱，却还有一块周室宗庙的招牌。若秦军兵临城下，他走投无路，自然只能献鼎。但那样一来，天下人看在眼里，只会说秦人恃强凌弱，灭人宗庙。这名声，不好听。”
“那依你之见？”
吕不韦沉吟片刻，缓缓道：“此事需分两步，第一步，让东周君明白，周室气数已尽，他那点虚名，保不住宗庙，也保不住自己，第二步，给他一个台阶下，让他主动献鼎，保全身后之名，也保全宗庙不绝。”
异人看着他：“你有合适的人选？”
吕不韦微微一笑：“公子放心，奴经商多年，在雒邑也有些故交，有些事，不必秦国出面，也能办成。”
异人颔首：“此事便交给你。记住，要快。”
“奴明白。”
数日后，雒邑城中来了一位商人。
此人衣着寻常，气度却与寻常商贾不同。他先是在城中最大的客栈住下，而后四处走动，拜访了几位周室遗老，又托人向东周君进献了一份重礼，一株来自南海的珊瑚，据说价值连城。
东周君年逾古稀，白发苍苍，守着雒邑这座空城，早已不复当年雄心，但他并不糊涂。那商人进献如此重礼，必有所图。
果然，三日后，商人被秘密召入周宫。
“你是何人？”东周君居高临下地看着他，“为何进献如此重礼？”
商人恭恭敬敬地行礼：“小人不过是一介商贾，仰慕周室威仪，略表心意。”
东周君冷笑：“商贾？商贾会打听寡人身边重臣的家世？会打听雒邑驻军的粮草来源？会打听寡人那几个不成器的子孙在做什么？”
商人沉默片刻，抬起头，目光平静地与东周君对视。
“君上明鉴。小人的确不只是商贾，小人身后，有人想与君上谈一笔生意。”
“生意？”东周君眯起眼，“什么生意？”
商人轻声道：“一笔让君上安享晚年、让周室宗庙不绝的生意。”
殿内陷入死一般的寂静。
东周君的脸色变了又变，最终，他挥了挥手，屏退了左右内侍。
“说吧。你身后，是谁？”
商人微微一笑：“君上心中已有答案，何必再问？”
东周君沉默良久，忽然笑了起来，那笑声苍凉而苦涩。
“秦国……终于等不及了？”
商人没有回答，只是从袖中取出一卷帛书，双手呈上。
“这是小人的主子写给君上的信，君上若有意，可细看。若无……”
他没有说完，但意思已明。
东周君接过帛书，展开细看。那上面没有威胁，只有一条条、一件件的交易，说得明明白白。
秦国愿保周室宗庙不绝，愿奉东周君为周君，享封地、食邑、岁时祭祀，世世代代，不绝其祀。
条件只有一个，让九鼎入秦。
东周君看完，久久没有说话。
商人跪伏于地，静静等待。
许久，东周君终于开口，声音嘶哑而疲惫。
“你回去告诉你身后的人，就说……寡人知道了。”
商人叩首，悄然退去。
殿内只剩下东周君一人，他望着那卷帛书，望着殿外那片狭小的天空，忽然老泪纵横。
周室八百年，就这么……到头了？
可他能如何？手中无兵无权，那些所谓的周室遗老，不过是些守着旧梦过日子的老朽，秦若真要动手，他连反抗的余地都没有。
秦国给的条件，已经是最大的仁慈。
至少，宗庙不绝。至少，香火不断。
三日后，雒邑城中传出消息，东周君忽然病重，召见诸臣，安排后事。
又过了三日，消息传到咸阳。
东周君愿“顺应天命”，将九鼎献于秦国。
消息传出，天下震动。
有人叹息周室气数已尽，有人暗骂秦人狼子野心，更多的人则沉默不语，事已至此，还能如何？
咸阳宫中，秦王躺在病榻上，听着异人的禀报，久久没有说话。
许久，他缓缓伸出手，握住了异人的手腕。那力道，比预想中大得多。
“好……好！”
他的声音沙哑，眼中却闪烁着异样的光芒。
“寡人这辈子，总算……总算能看着九鼎入秦了。”
异人跪伏于地，声音微颤：“王上洪福，天命所归。”
秦王闭上眼，嘴角微微上扬。
“不是寡人的洪福，是秦国的洪福。是历代先王……一步一步走出来的。”
他喘息着，声音越来越低。
“异人，记住。九鼎入秦之日，要隆重。要让天下人看着，周室的天命，归了我秦。不是抢的，是……是天意。”
“孙儿明白。”
九鼎入秦那日，咸阳城的百姓几乎倾巢而出。
自东门至宫城的漫长街道两旁，人头攒动，摩肩接踵。秦人好武，更尚威仪，但如此盛大的场面，即便在历经数代雄主的咸阳，也属罕见。
九尊青铜巨鼎依次从特制的车驾上被请下。每一尊都需数十名精壮力士合力抬举，沉重的步伐踏在青石板上，发出沉闷的顿响，一下一下，如同历史的脉动，敲击在每个人的心头。
百姓们伸长脖颈，试图看清那传说中的神物。可惜鼎身太高，纹饰太繁，大多数人只能望见那铜绿斑驳的巨大轮廓，在午后阳光下泛着幽幽的暗芒。
但这已经足够。
“九鼎……真的是九鼎……”
人群中，有老者喃喃自语，浑浊的眼眶里泪光闪烁。他活了七十余年，历经三代秦王，从未想过有朝一日，能在咸阳亲眼见到这象征着天下共主的神器。
“周室的天命，归了秦国……”
另一个人低声道，声音里带着压抑不住的激动，他是军中退下的老卒，打过河西，打过宜阳，身上还留着当年征战的旧伤。此刻望着那九鼎缓缓经过，竟不由自主地挺直了腰背。
更多的百姓则沉默着，他们或许不懂九鼎的来历，不懂天命所归的深意，但他们看得懂那一尊尊庞然大物所传递的重量，那是秦国的重量，是咸阳的重量，是每一个秦人心中悄然升腾的重量。
人群的最前列，文武百官肃立两旁。他们比百姓更懂得今日的分量。当九鼎从他们面前一一经过时，有人面露激动，有人神色复杂，但无一例外，所有人都深深低下了头。
那是对三代八百年的敬意，也是对今日秦国的臣服。
宫城正门前，秦王站在高阶之上，他的身形比前些日子更显清瘦，面色也带着病中的灰败，但那双眼睛，在九鼎映入眼帘的刹那，却迸发出异样的光彩。
他缓缓走下台阶，一步一步，迎着那九尊巨鼎而去。
身后众人齐齐一怔，随即纷纷跟上，却被内侍轻轻拦住。秦王独自前行，走到第一尊鼎前，伸出手，轻轻抚上那斑驳的铜纹。
冰凉。
这是他的第一感觉。
但紧接着，一股奇异的热流仿佛从那沉寂了数百年的青铜中涌出，顺着指尖，渗入他的血脉，他闭上眼，在那一瞬间，仿佛看见了夏禹铸鼎时的炉火，看见了商汤迁鼎时的队列，看见了武王分封时那浩荡的场面。
八百年。
整整八百年，这九鼎见证了三代的兴衰，见证了无数诸侯的崛起与消亡。如今，它们终于来到了这里。
来到了秦。
秦王睁开眼，目光扫过那九尊巨鼎，扫过身后肃立的文武百官，扫过远处翘首以盼的万千百姓。然后，他缓缓转身，面向众人。
“九鼎入秦，”他的声音沙哑却清晰，在肃静的空气中一字一字传开，“天命，在秦。”
话音落下，百官齐齐跪伏，山呼万岁。
那呼声如潮水般蔓延开来，从宫城正门，到御道两侧，到咸阳城中每一条街道，最终汇成一片震天的轰鸣，久久回荡在这座雄城的天空之上。
百姓们一个接一个地跪下，有人落泪，有人高呼，更多的人只是深深地、深深地叩首，将额头贴在那微凉的青石板上，仿佛要将这一刻永远刻入骨髓。
秦王站在九鼎之间，望着这一切，嘴角终于露出一丝淡淡的笑意。
那是欣慰，是满足，也有一丝只有他自己知道的疲惫。
够了。
已经够了。
他抬头望向天际，午后的阳光有些刺眼，他却舍不得移开目光，父王，列祖列宗，你们看见了吗？
天命，归了秦。
入夜，咸阳宫灯火通明。
秦王躺在寝殿的软榻上，精神却比白日里好了许多。太医令在一旁欲言又止，被他挥了挥手屏退了。
“去请太子、公子异人，还有……让他们都来。”他顿了顿，“那些该来的。”
内侍心领神会，悄然退下。
不多时，太子嬴柱、公子异人、还有几位在朝中分量极重的宗室老臣，陆续被请入殿中。众人面面相觑，不知深夜召见，所为何事。
秦王靠在榻上，目光从众人脸上一一扫过，最后落在异人身上。
“异人，过来。”
异人微微一怔，随即上前几步，跪在榻前。
秦王看着他，目光复杂而深远，这个孙儿，这些年历练下来，更是越发出息。北地之事，东周之事，桩桩件件，都办得让他满意。
更重要的是，他身上有一种特质，不急躁，不冒进，懂得等，懂得忍。
这在秦国历代公子中，不多见。
“寡人今日，有一事要定下。”秦王缓缓开口，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的威严。
殿内众人齐齐屏息。
“自今日起，封异人为安国君。”
话音落下，殿内一片死寂。
安国君。
这个封号，如同一道惊雷，在众人心中炸响。
因为那是太子嬴柱之前的封号。
太子嬴柱，当年便是安国君，那是先王亲自赐下的封号，如今，这个封号，被秦王亲自下旨，传给了异人。
这是什么意思？
众人的目光在秦王、太子、异人之间来回游移，一时竟无人敢出声。
异人自己也愣住了，他跪在榻前，抬起头，对上祖父那双深邃的眼睛，一时间竟不知该说什么。
“王上，”一位宗室老臣终于忍不住开口，“安国君……那是太子昔年的封号，如此相授，是否……”
他没有说完，但意思已经很明显。
太子的封号，传给太子的儿子，这确实前所未有。
秦王的目光转向那位老臣，淡淡一笑：“有何不妥？”
那老臣心头一凛，垂下头去，不敢再言。