正月十五, 上元节。
咸阳城没有宵禁，于是家家户户挂起了灯笼，街道两旁摆满了各式各样的花灯, 有兔子灯、莲花灯、走马灯, 还有能转的、能唱的、能喷火花的, 把整条长街照得亮如白昼，百姓们在街上赏灯、猜谜、吃元宵, 笑声和叫卖声混在一起, 汇成一片热闹的天地。
宫中也点了灯, 虽然没有民间那么热闹, 却也添了几分节日的喜气, 琤儿兴奋得不得了，穿着新做的小红袄，像一只圆滚滚的灯笼，在廊下跑来跑去, 一会儿指着天上的月亮喊“圆圆的”, 一会儿指着宫墙上的灯笼喊“亮亮的”。
“阿母阿母，那个灯会转！”
赵絮晚牵着他的小手, 怕他跑太快摔了，嘴里应着，“会转会转, 你慢点走。”
政儿走在阿母另一边，手里提着一盏小小的兔子灯，是下午他亲手扎的，虽然扎得歪歪扭扭，兔子不像兔子倒像一只胖鸭子，可琤儿喜欢得不行, 非要提着，提了一会儿又嫌重，塞回哥哥手里，过一会儿又要，如此反复，政儿被他折腾得哭笑不得。
“琤儿，你到底要不要？”
“要！”
“那你自己提。”
“哥哥提。”
“你不是说要吗？”
“要哥哥提！”
政儿深吸一口气，握紧拳头告诉自己今天日子特殊不能动手，留着明天再动，随即他继续提着那盏胖鸭子似的兔子灯，跟在弟弟身后，一脸你等着的表情。
上元节过后，朝堂上的气氛渐渐紧了起来。
异人开始频繁召见蒙骜、王龁、李牧等将领，商议东出之事，舆图换了新的，韩国的城池、关隘、兵力部署，都用朱笔标注得清清楚楚。
蒙骜已经年过六旬，须发花白，精神却矍铄得很，他指着舆图上的韩国疆域，声音洪亮：“王上，韩国虽弱，但地势险要，易守难攻，若从正面强攻，伤亡必大臣以为，可分兵两路，一路佯攻正面，吸引韩军主力，一路绕道东南，直取宜阳。”
异人看着舆图，手指在宜阳的位置上点了点。
“宜阳，韩国重镇，若取宜阳，则韩国门户洞开。”
“正是，”蒙骜点头，“宜阳一破，韩国再无险可守，咸阳到宜阳，快马加鞭，三日可到，若宜阳落入秦国之手，韩国都城与新郑之间，便再无屏障。”
异人沉默片刻，转头看向李牧。
“武安君，你怎么看？”
李牧一直站在舆图前，目光落在韩国那片区域上，许久没有动，听见异人问他，才缓缓开口。
“蒙将军说得对，宜阳是要害，但臣以为，打宜阳之前，还有一件事要做。”
“什么事？”
“断其后路。”李牧的手指在舆图上移动，落在一个不起眼的小城上，“这里是韩国与魏国之间的必经之路，若秦军能先取阳翟，切断韩国与魏国的联系，则魏国即使想救，也来不及。”
蒙骜愣了一下，随即抚掌而笑：“武安君高见，老夫只想着怎么打进去，倒忘了怎么防着别人来救。”
李牧摇摇头：“蒙将军不是忘了，是蒙将军熟悉韩国，知道韩国孤立无援，可臣以为，狮子搏兔，亦用全力，多防一手，总没坏处。”
异人看着李牧，目光里带着几分赞许。
“好，就这么定，蒙骜率主力，正面佯攻，吸引韩军注意力，王龁率偏师，绕道东南，先取阳翟，断其后路。”
他顿了顿，目光扫过在场所有人，声音沉下去。
“这一仗，寡人要的是速战速决。”
“臣等领命！”
攻韩的军报传到咸阳时，正是三月初三。
咸阳城里的百姓们踏青的踏青，饮酒的饮酒，谁也没想到，千里之外的韩国，此刻正被秦军的铁蹄踏得支离破碎。
蒙骜的佯攻打得极有耐心。他每日派小股部队骚扰韩军防线，今天射一轮箭，明天烧一座粮仓，后天截一队运粮的辎重，韩军被折腾得疲于奔命，主将求胜心切，几次想开城决战，蒙骜却总是避而不战，退得比谁都快。
直到王龁的偏师悄无声息地出现在阳翟城下。
阳翟守将还在睡梦中，就被秦军的喊杀声惊醒了，他披衣登城，借着火光往外一看，只见城下密密麻麻全是秦军的旗帜，火把如星河倒泻，将半边天都映红了。
“秦……秦军怎么在这里？！”他惊得连退三步，差点从城墙上栽下去。
没有人回答他。因为下一秒，秦军的云梯已经搭上了城头。
阳翟陷落，只用了两个时辰。
消息传到宜阳，守将大惊失色，阳翟一失，宜阳就成了孤城，东面无援，西面无退，北面是秦军主力，南面是王龁的偏师，四面合围，插翅难飞。
宜阳守将咬着牙，决定死守。
他派人向新郑求援，信使连夜出城，却在三十里外被秦军斥候截获，他又派人向魏国求援，信使倒是到了大梁，可信陵君被魏王猜忌，手无兵权，魏王又不愿为了韩国得罪秦国，那封求援信，如石沉大海。
宜阳被困了整整四十天。
四十天里，秦军日夜攻城，云梯、冲车、投石机轮番上阵，城头的韩军箭矢射尽，刀剑卷刃，连石头都砸完了，最后只能用滚烫的热水往下浇，可秦军像是杀不尽、赶不绝的潮水，一波退了，一波又涌上来。
第四十一天的黎明，宜阳东门被撞开。
秦军如潮水般涌入，与韩军展开了惨烈的巷战，韩军虽然粮尽援绝，却没有投降，他们退到城中心的府衙，用最后的力量做最后的抵抗。
蒙骜骑马入城时，看见的是满地的尸体，韩军的，秦军的，层层叠叠，血流成河，将青石板路染成了暗红色，宜阳守将的尸体倒在府衙门口，身中十余箭，手里还紧紧握着那面残破的军旗。
蒙骜下马，走到那具尸体前，沉默了片刻，然后脱下自己的披风，盖在那面军旗上。
“厚葬吧”他说。
宜阳陷落的消息传回咸阳，异人正在批阅奏折。
他看完军报，沉默了一会儿，然后将那份帛书轻轻放在案上，站起身，走到舆图前。
舆图上，宜阳的位置已被朱笔圈出，那片曾经属于韩国的土地，如今已经是秦国的了。
“传令下去，”他的声音不大，却很稳，“蒙骜继续东进，王龁留守宜阳，等寡人的下一步指令。”
内侍领命而去。
宜阳既下，韩国再无险可守。
新郑，就是下一个目标。
新郑城里，韩王已经三天没有合眼了。
宜阳陷落的消息传来时，他正在后花园里赏花，内侍跌跌撞撞地跑进来，跪在地上，声音都变了调：“王上！宜阳……宜阳失守了！”
韩王手里的花枝啪嗒一声掉在地上，他看着内侍那张惨白的脸，张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么东西堵住了，一个字都发不出来。
丞相从殿外匆匆赶来，面色铁青，手里捧着一卷帛书，那是秦国送来的劝降信，措辞客气，却字字如刀：割让宜阳以南十城，秦国即刻退兵，否则，兵临新郑。
韩王看完那封信，手抖得几乎握不住帛书，他抬起头，看着丞相，目光里满是绝望。
“魏国那边……有消息吗？”
丞相摇头。
“楚国呢？”
丞相又摇头。
“赵国呢？齐国呢？燕国呢？！”韩王的声音越来越尖锐，几乎是在吼。
丞相跪下来，额头贴着冰冷的石板，一言不发。
韩王瘫坐在王座上，望着空荡荡的大殿，望着那些平日里高谈阔论、此刻却连大气都不敢出的朝臣们，忽然笑了起来。
那笑声凄厉刺耳，在大殿里回荡，像一只垂死的鸟在哀鸣。
“寡人就知道……寡人就知道……”他喃喃着，声音越来越低，最后低得几乎听不见，“你们……你们谁都靠不住……”
朝臣们跪了一地，没有人敢抬头。
新郑城破的那天，是一个阴天。
云压得很低，灰蒙蒙的，像是随时要下雨。秦军的旌旗在城下列阵，黑压压的一片，从东门一直延伸到南门，又从南门延伸到西门，将整座新郑城围得水泄不通。
蒙骜骑在马上，望着前方那座巍峨的城门，缓缓抽出腰间的长剑。
“攻城。”
号角声响起，秦军如潮水般涌向城墙，云梯一架接一架地搭上去，箭矢如雨，遮天蔽日，城头的韩军拼死抵抗，可他们已经被围困了半个月，粮尽援绝，士气低落，箭矢早就射完了，刀剑也砍钝了，只能抱着石头往下砸。
城门在午时被撞开。
秦军涌入城中，没有烧杀抢掠，没有屠城泄愤，只是沿着主街一路推进，将沿途的韩军缴械、控制、押解出城。
蒙骜走在队伍最前面，马蹄踏在新郑的青石板路上，发出清脆的嗒嗒声，他走过长街，走过市集，走过那座巍峨的宫城，最后，停在韩王的寝殿前。
韩王穿着玄色的冕服，端坐在王座上，面色平静，看不出喜怒。
他的身后，是空荡荡的大殿，朝臣们早已跑光了，妃嫔们躲在偏殿里瑟瑟发抖，内侍们跪在廊下，头都不敢抬。
蒙骜走进大殿，靴子踩在冰冷的石板上，每一步都清晰可闻。
他走到韩王面前，停下脚步，看着这位曾经高高在上、如今却孤零零坐在王座上的亡国之君。
“韩王，”蒙骜的声音不大，却很稳，“请吧。”
韩王抬起头，看着他，看了很久，然后，他缓缓站起身，冕旒垂落，遮住了他的脸，看不清他脸上的表情，只看见他的肩膀微微颤抖了一下。
“寡人……知道了。”
他跟着蒙骜，一步一步走出大殿，走过长长的甬道，走过那些曾经属于他的宫阙楼阁，走过那扇他出入无数次的宫门。
宫门外，一辆马车已经等在那里，车帘低垂，看不出里面是什么样子。
韩王站在马车前，回头看了一眼这座他生活了半辈子的宫城。
天还是灰蒙蒙的，云压得很低，像是随时要下雨，宫城的琉璃瓦在阴天里失了光彩，灰扑扑的，像一幅褪了色的画。
他看了很久，然后转过身，上了马车。
车帘落下，马车辚辚启动，沿着那条长长的御道，向咸阳的方向驶去。
身后，新郑城的城门上，秦国的旗帜缓缓升起，在阴沉的天空下猎猎作响。
韩国，亡了，在六国冷眼旁观中消失了。
消息传回咸阳时，异人正在偏殿与吕不韦商议军务，内侍激动的进来跪在地上，声音都在发抖：“王上！新郑……新郑破了！”
异人的手微微一顿。
吕不韦猛地抬起头，目光死死盯着那个内侍。
“韩王呢？”
“韩王……韩王被蒙将军护送着，正在来咸阳的路上。”
吕不韦深吸一口气，转头看向异人。
异人坐在案边，面色平静如水，看不出喜怒。他沉默了片刻说到，“韩国，没了。”
吕不韦俯首：“王上，天下一统，自此而始。”
异人没有说话，只是看着舆图，看了很久很久。
韩国灭亡的消息，像一阵风，瞬间吹遍了六国。
魏国大梁，信陵君魏无忌站在书房窗前，手里捏着那份从新郑传来的密报，久久没有动。
窗外，院子里那棵老槐树已经发了新芽，嫩绿嫩绿的，在春风里轻轻摇曳。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的，像是在争论什么。
“君上，”老门客站在他身后，声音压得很低，“韩国没了。”
魏无忌没有说话，只是看着窗外。
“秦军从出兵到灭韩，不过三个月，蒙骜一路东进，势如破竹，韩国竟然……竟然连三个月都没撑住。”
“三个月？”魏无忌终于开口，声音有些沙哑，“从宜阳陷落到新郑城破，不过四十天，四十天，一个国就这么没了。”
老门客沉默了。
魏无忌转过身，走到案边，将那卷密报摊开，又看了一遍。
“蒙骜是先锋，王龁断后路，一个佯攻，一个奇袭，配合得天衣无缝，”他的声音很低，像是在自言自语，“可真正可怕的，不是蒙骜，不是王龁，而是秦王。”
老门客抬起头。
“秦王这一仗，打的是韩国，可他的刀，架在六国脖子上，他让魏国来不及反应，让楚国来不及救援，让赵国来不及插手，让齐国、燕国连消息都没收到，仗就打完了。”魏无忌的声音越来越低，低到最后几乎听不见，“这份算计，这份耐心，这份……狠辣。”
他闭上眼，靠在椅背上，长长地叹了一口气。
“魏国，又还能撑多久呢？”
老门客张了张嘴，想说什么，最终什么都没说。
他们都知道答案，只是谁都不愿说出口。
邯郸，赵王宫。
赵王坐在王座上，面色铁青，手里那份来自咸阳的国书被他攥得皱巴巴的，几乎要撕碎了。
“韩国亡了。”他慢慢吐着气，“三个月，三个月就亡了。”
郭开站在殿下，低着头，大气都不敢出。
“寡人早就说过，秦国是虎狼之国，不可不防，可你们呢？你们一个个都说，秦国暂时不会东出，秦国不足为惧！”赵王的声音越来越高，几乎是吼出来的，“现在呢？韩国没了！下一个是谁？！是赵国还是魏国？！”
朝臣们跪了一地，没有人敢接话。
赵王喘着粗气，目光从那些低垂的脑袋上一一扫过，最后落在郭开身上。
“郭开，你说。”
郭开的脖子缩得更短了，声音都在发抖：“臣……臣以为，秦国新灭韩国，需要时间消化，短期内不会对赵国动手……”
“短期内不会？！”赵王打断他，“你上次也是这么说的！你说李牧已死，北地不足为惧，结果呢？李牧没死，他去了秦国，他替秦国收服了北地，他封了武安君！你说的每一句话，最后都成了笑话！”
郭开扑通一声跪下，额头磕在石板上，磕得咚咚响。
“王上息怒！臣……臣知罪！”
赵王迁看着他，目光里满是厌恶。
“知罪？你知道有什么用？”他的声音忽然低了下去，带着一种说不清的疲惫，“寡人现在需要的，不是谁认罪，是办法，是能挡住秦国的办法。”
殿内一片死寂。
郢都，楚王宫。
春申君站在舆图前，面色阴晴不定。
韩国灭亡的消息，他已经收到三日了，这三日里，他几乎没合过眼，一闭上眼就是秦军的铁蹄，就是蒙骜的旌旗，就是那座被攻破的新郑城。
“君上，”幕僚低声道，“秦王此举，意在试探六国的反应，韩国既灭，下一个不是魏国就是赵国，楚国暂时无虞。”
春申君转过身，看着他。
“暂时无虞？”他的声音带着一丝嘲讽，“韩国亡了，魏国能撑多久？赵国能撑多久？等秦国吞了魏国和赵国，下一个，就是楚国。”
幕僚沉默了。
春申君走回案边坐下，端起已经凉透的茶，喝了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延开来。
“我有时候在想，当初若是听信陵君的话，合纵抗秦，如今会不会是另一番局面。”
幕僚抬起头，看着他。
春申君苦笑了一下，摇了摇头。
“不会的，六国各怀心思，合纵也只是一盘散沙，信陵君再厉害，也拉不起这艘沉船。”
他放下茶杯，望着窗外灰蒙蒙的天空，声音低下去。
“但也好比现在什么都不做的强。”其实终究是不甘心什么都不做的。