郗彩讶然回头，昏暗的光线，也掩不住她诧异的目光。
他是鬼吗？怎么连这个都知道？果然郗府内有眼线？
既然话都说到这里了，她当然得辩白辩白，“我们自小亲厚，在廊上遇见了，哪有不说话的道理。”
然后他便凉笑起来，一副拿捏住了把柄的神情，“果然私下交谈了，看来我没猜错。”
郗彩噎了下，敢情他在套话呢，她一老实，便着了他的道。
“谢桥是我嫡亲姑母的儿子，我们情同兄妹，总不能因我出了阁，就弄得见面不相识吧。”她回过身来道，“郎君，咱们得讲点道理，你也有姊妹，我就从来不曾要求你不与她们说话。”
他语气淡得如一潭死水，“你若是不愿意，我也可以不说。一表三千里这句话，你听说过吗？表兄妹不是同宗血脉，外面多少表亲结成姻亲，夫人难道不知道？”
郗彩张口结舌，憋了好半天才道：“我家和旁人家不一样，要是有这份心，谢桥的夫人都过世四五年了，多少姻亲结不得。”
“高门显贵的女郎，不会给人做续弦。”他幽幽道，“嫁过人的可就不一样了。”
弄得郗彩有点慌，他能洞悉人心，自己心里那点悄摸的小想法，居然被他猜中了。
只不过这种事，打死也不能认账，她伏在枕上道：“我有郎君了，什么姻亲不姻亲，同我也没有关系呀。不过遇见了，出于人情和他说上两句话，免得让人误会我清高，出了阁就不念亲故。但郎君若是不喜欢，那我往后不找他说话就是了……”顿了顿探过去问他，“你今日阴阳怪气的，难道就是因为我见了谢桥吗？”
他乜斜了她一眼，“我只是提醒夫人，不要引出不必要的闲言罢了。”
“在我娘家，能有什么闲言？”她笑着说，“郎君过于审慎了，审慎得有些小心眼。”
结果换来他的一针见血，“我久病，夫人若是顾及我的颜面，就应当听劝。”
那还有什么可说的，大帽子扣下来，你老老实实接着就是了。
郗彩认命，点头不迭，“省得了、省得了，我离谢桥远些就是了。”比起见不见谢桥，现在对她来说安稳睡觉更重要，便好言好语问他，“郎君，你有没有觉得这枕头睡上去有些不对劲？”
他显然是故意的，闭上眼睛说没有。
郗彩发急，“怎么没有呢，味道不一样，你没发现吗？你睡了我的枕头，咱们换过来好不好？”
他仍旧不理她，蹙眉别开了脸。
郗彩还是不气馁，她实在想要回自己的枕头，便在他耳边碎碎念：“郎君……郎君……换回来吧，要不我睡不着。”
他被她聒噪得心烦，不悦道：“我并不嫌弃你，你却嫌弃我。一个枕头而已，你如此不依不饶，将来也不能指望你相伴到老了。”
郗彩说不是，支吾道：“我有时候睡觉不老实，还会流口水，昨晚就流了……郎君要是真不嫌弃，那就枕着吧，我心里还是乐意的。”
然后便见他定住了身形，拧着脖子看了她半天，到底默默坐起身，示意她挪到床内侧去。
郗彩就势一滚，便在自己的枕头上躺定了，还要说两句风凉话，“所谓的不嫌弃，终究是嘴上说说而已啊，我略施小计，立时就原形毕露了。”
杨训不理会她，侧过身背对着她，只听见她哼了声，用力拽过衾被，紧紧裹住了自己。
才刚新婚，是不作兴盖两条被子的，被她这么一拽，他大半个身子都露在了外面，只好不声不响抢过一点，勉强盖住自己。
她还在恶意报复，人像条肉虫，贴着床榻内侧又蠕动了两下，彻底把被子卷走了。他按捺住脾气，叫了两声夫人，她充耳不闻，最后逼得他使蛮力，硬挤进了被褥里。
“看来你很喜欢这样的纠缠。”他在她耳边说，“我不过是在将养身子，但若夫人今晚想洞房，我也可以冒险一试。”
这话还是有威慑力的，郗彩立刻就认输了，妥妥帖帖把被子铺平，温顺地说：“是我孟浪了，郎君快睡吧，盖好被子，千万别着凉。”
两个人仰天直挺挺躺着，一夜无话，不过夜里听见他咳嗽，她在半梦半醒间找到他的胸口，连拍带揉好几下，就算尽了贤妻的本分了。
第二天醒来，睁开眼便见他正缓缓坐起身，交领半坦，衣衫不整。
其实说句实在话，她对他隐约是有几分惧怕的，一是因他年长，二是因他战功赫赫。所以当他披散着头发，半露出锁骨，那模样，让人恍惚觉得神灵受到了亵渎。
郗彩悄悄蒙上了脑袋，她知道这是自己干的，不光扯开了他的衣襟，手好像还伸进去了。当然她没有邪念，只是替他顺气罢了，但碍于睁不开眼，一切行动都是手的主张，和脑子无关。
听见他轻咳了两声，她也一动不动，盼着他先下床。不想蒙住脑袋的被子忽然被他扯了下来，他淡声道：“我抬不动胳膊，夫人替我把衣襟系好吧。”
她只得坐起身，小心翼翼给丝带打上结，再替他把交领整理好。
抬眼觑觑他，他闭着眼，神情庄严像庙里的菩萨。
本以为保持沉默能够蒙混过关，岂料该来的还是没能躲开，他平静地说出了令她汗颜的话，“夜里咳嗽，惊扰夫人了，吓得夫人手脚并用，将我一顿揉搓。我的胸膛，已经被你摸遍了。”
郗彩目瞪口呆，努力回忆，迟疑地嗫嚅：“没有吧……我只想给郎君顺气，没有乱摸啊。”
他倒也大度，整理着衣袖道：“不打紧，至亲夫妻，想摸便摸吧。”
诶，不对，话不是这么说的。他这一大方，坐实了她夜里不安分，对他毛手毛脚的嫌疑。她不是这样的人，要摸也是在他醒着的时候正大光明地摸，趁着黑灯瞎火乱薅一气，这算怎么回事呢。
然而人家已经不予计较了，你再去争辩，争辩给谁听呢，反正内寝只有他们两个。
郗彩垂头丧气道：“这样吧，今晚咱们分床睡，就隔着一道帘子，只要郎君叫我，我随时都能听见。”
可惜他一口便回绝了，“新婚便分床，不吉利。”
郗彩呆滞地看了他两眼，这不行那不行……最懊恼是没有印象。上回她在他脊背上确认过肉的多寡，始终没敢往胸膛上摸。结果昨晚实行了，记忆却一片空白，可惜，实在太可惜了。
垂头丧气挪到床沿上，抬手揉眼睛，正想穿鞋，肩膀却被他用力搂了搂。
他侧过头，在她耳边细碎地说：“外人都传郗家女端庄温婉，行止有度，可谁又知道，夫人在闺中热情似火。”
她刚想狡辩，他却拢着寝衣扬长而去了，气得她狠狠捶了下床沿，自己实实在在被他污名化了。
算了，暂且没空生气，还得梳妆打扮起来，进宫谢恩呢。
换上对襟衫子，绾上灵蛇髻，长长的碎金步摇直垂到肩头，每挪一步，都是款款的风情。
等用罢晨食临行，郁雾送上对鸟联珠纹的披帛，刚挽上出门，就遇见横风吹过，卷起她身上垂挂的锦带，飘飘然，几欲飞天。
这回杨训的目光在她身上停留的时间，比平常多了那么一弹指，郗彩觉得他必定被自己美到了，男子终究肤浅，经不住女郎魅力无边。
但后来坐进车内，她才知道自己会错了意。杨训隔一会儿便短暂地握一下她的手，起先以为他想亲近的瘾儿又上来了，但次数太多不免让人纳罕。当她不解地望向他时，他直白地说：“天凉了，你何必穿得这么单薄，万一冻着了，炉子上就得煎两份药了。”
说得郗彩暗地里咬牙，心道你以为别人都像你这病秧子似的，大夏天还披着氅衣！
但她确实有撒娇的天分，顺杆爬握住了他的手，“要是凉了，郎君给我捂捂。”
他不置可否地看着她，最后沉默着调开了视线。
就这么暗中较着劲，终于进了内城，杨训应召面见天子，郗彩直入金墉城拜访太皇太后。
太皇太后见到她，不免嘘寒问暖一番，怜惜地说：“难为你了，这么金贵的人儿，在那样的地方关押了好几日。我心里很着急，几次想发令让他们放了你，到底你已经出了阁，不该再同娘家捆绑在一起。可同左右商议，又忌惮这回的事牵连太大太广，实在不便随意插手。”
郗彩为人处事一向平和澹宁，宽慰太皇太后道：“确实兹事体大，但凡有干系的人，被带进衙门问话都是应当的。我是侯爷家眷，但也是爹爹的女儿，宁愿自证了清白再坦荡为人，也不愿意背负污名，连累侯爷。只是这一羁押，倒让阿娘担心了，实在是我的罪过。”
她们这里客套地表关心诉衷肠，不防杨素在一旁接了话——
“阿娘别为她叫屈了，您是不知道，如今她的好名声更添一层，都说她是女中豪杰，与父母生死与共，是天字第一号的大孝女。在司隶大狱关了短短五日而已，就换来这样的美名，这买卖横竖不亏。她也知道九兄要面子，总不能放任自己的夫人死在牢狱里，因此有恃无恐，只等九兄救命就是了。”
杨素对她的敌意，由始至终无法消除。上回以为郗家女栽了，九兄的婚事到此为止了，没想到她命那么大，居然又爬出来了。越想越可气，哪怕有过那场对话，现在也不算数了，总之她没能如愿，郗家女仍是她的眼中钉肉中刺。
相对于杨素的个人感情至上，太皇太后则一心顾全大局。
郗纪元拥护天子，是保皇党的中流砥柱，郗彩作为郗纪元的女儿嫁给杨训，无异于在杨训身边安插了一个无可替代的眼线，作用和意义非凡。
而杨素这没脑子的，她眼里只有她的小情小爱，什么谋朝篡位、改朝换代，一概不在她的考虑范围内。整日想着怎么斗气斗狠，人家压根没把她放在眼里，她自己却已经被感情冲昏了头。
郗彩尴尬地看了看太皇太后，没有说话。
太皇太后的脸色阴沉下来，冲杨素叱道：“你过于放肆了，这是你阿嫂，你满嘴没有一句恭敬的话，前两次我忍了你，可你几次三番不知礼数，难道要我罚你吗？”
太皇太后对杨素来说是慈母，平常笑意盈盈地宠爱着，这次忽然拉下脸来，着实把她吓了一跳。
郗彩见状忙打圆场，笑着对太皇太后道：“我与郡主像姐妹一样，家常说话，没有那么多的忌讳。”
太皇太后瞥着杨素，眉眼间余怒未消，也不愿意她在跟前呆着了，打发道：“小厨房里新出的笼蒸果子，你去替我看着，督促宫人每样装上一盒，让你阿嫂带回家去。”
杨素臊眉耷眼地应了声是，那步伐，边走边掉反骨。
等她离开后，太皇太后方叹了口气，也与郗彩说了心里话，“这孩子苦得很，战乱中父母双亡，是太祖皇帝包在斗篷里带回来的。这些年我唯恐她受委屈，过于溺爱了，把她养得十分不知礼。她对九郎的那点心思，我怎么能不知道，不过不肯戳破她，如今也要托你担待了。”
郗彩听完，反而松了口气，这可是个千载难逢的好机会，太皇太后知道杨素对杨训有意思，那么杨训把她许配给谢桥，目的便昭然若揭了。
“其实我也明白，每回郡主都对我剑拔弩张，终究是年轻，心里装不住事，我绝不能同她计较。”她字斟句酌着，缓缓道，“阿娘，我昨日回了娘家一趟，遇见了姑母家的表兄。我表兄谢桥，原本是尚书左丞，因陛下看重他，迁任了吏曹尚书郎。昨日回到侯府之后，侯爷与我说起表兄的亲事，听那话音，似乎想把郡主说合给表兄……”
她抬眼望了望太皇太后，太皇太后何等敏锐，立时就心知肚明了。
郗彩复又笑了笑，“正是因为郡主有自己的主张，我担心这门亲事要是说合起来，恐怕伤了郡主的心。毕竟郡主的婚姻还得阿娘做主，万一侯爷同您提及，您也好早作主张。”
太皇太后即刻打定了主意，“她心智还不周全，我要多留她两年。若是这辈子不周全，留她一辈子也无妨。”
这就是至高权威的果决，也许断送了一名女郎的幸福十分残忍，但若是这女郎轻易就能被人裹挟，倒不如留在身边看管更稳妥。这不单单是维护谢桥，更是杜绝吏曹也落进杨训手中的，最简单的方法。
可算是放心了，有太皇太后托底，这件事应该成不了。
郗彩又在慈和宫坐了会儿，等着小厨房的点心，可是等了许久，也没见杨素折返。
太皇太后吩咐殿头：“派人过去瞧瞧，果子预备好没有。”
郗彩站起身道：“我一起去吧，万一郡主还在闹脾气，我也好劝解劝解。”
太皇太后应了，指派宫人领她过去。慈和宫的小厨房离正殿有段距离，金墉城太大了，宫阙巍峨，复道也多，有时从地面行走要拐好几个弯，但若是走复道，则可以节省不少时间。
宫人引她上台阶，朱红的彩桥驾在半空中，底下的宫苑和衙司一览无余。
走了一程，宫人抬手指引，“夫人，就在不远处了。”
郗彩颔首，带着贡熙缓步向前，刚走没几步，就发觉贡熙急急拽她的衣袖。回头望一眼，贡熙冲她直努嘴，顺势看过去，才发现下面巷道里站着两个人，正是杨训和杨素。
赶紧顿住步子，把宫人打发回去后，手忙脚乱躲到立柱后，踮足朝下窥望。可惜复道建得高，能见其人不能闻其声，他们说了什么，实在是听不真切。
谈话内容听不清，但从他们的神情动作可以猜出大概。杨训低着头，娓娓动之以情晓之以理，杨素起先满脸不忿，但渐渐地，不忿转化成了顺从，抽抽搭搭擦了擦眼泪。
郗彩有预感，事情不太妙，药罐子的三寸不烂之舌说动了这位傻妹妹，老死不相往来和成全之间，杨素选择了后者。
不要低估蠢人的杀伤力，不管不顾起来，就连太皇太后怕也拦不住她。这个年纪的女郎很容易被人鼓动，只要心上人顺嘴说一句“心里永远留你一席之地”，她就敢冲锋陷阵。
要逼所有人就范也很容易，不说别的，闯进谢桥的官邸呆上一炷香，这亲事不成也得成。
眼见杨素点头，急得贡熙直拽郗彩，“要坏事……要坏事……”
郗彩脑子转得飞快，舍不得孩子套不住狼，眨眼之间已经有主意了。
且稍安勿躁，她带着贡熙原路返回，就在慈和宫后等候。过了会儿见杨素带着两名宫人过来，走到她面前十分不耐烦地指了指，“阿娘让我预备的果子，已经备妥了。”
郗彩看着那两个食盒，笑得眉眼弯弯，却也不让贡熙去接，掖着手道：“替我送上车吧。”
杨素气恼地看了她一眼，“你可别蹬鼻子上脸。”
郗彩道：“郡主，我一直等你唤我一声阿嫂呢，我红包都预备好了，你怎么还不叫？”
杨素很生气，从宫人手上接过食盒，一股脑儿塞进了她和贡熙的怀里，“我忙得很，没有闲工夫侍奉你。”说罢转身便走了。
地面和复道可不一样，到处有宫婢和内侍，郡主的失礼许多人都看见了。
郗彩不和她计较，和贡熙一人捧着一只食盒，慢悠悠往端门上去了。
皂轮车里，杨训已经坐定，见她怀抱食盒，不解地问：“没有宫人相送？”
郗彩说是啊，趋身接过贡熙那盒，在一旁并排放好，“郡主说我蹬鼻子上脸，不让宫人给我送上车。不过不打紧，反正不沉，我们自己抱回来了……你不知道，太皇太后宫里的小厨房做的果子真是好吃，我在慈和宫不好意思多吃，太皇太后说赏我两盒，可把我高兴坏了。”
可能因这点事而高兴，让杨训觉得难以理解，看她的眼神也透着古怪。郗彩没有理会他，随口问起：“曹王的罪名坐实了，陛下决意怎么处置？”
他轻蹙着眉，沉寂下来，“椒决。”
椒决，是将干燥后的花椒碾碎，强行塞满受刑者的口鼻，直至其窒息而亡。这是前朝的酷刑，已经销声匿迹几十年了，不想现在竟又重出江湖。
郗彩只觉头皮发麻，良久才追问：“这是郎君的主意，还是陛下的旨意？”