大概是听见女儿们的哭声了，郗纪元翕动了下嘴唇，可惜发不出声来。
郗夫人忍泪凑在他唇边听，勉强能够听清，复回身转达女儿们，“爹爹说了，不妨事，让你们别哭。”
越是这么说，郗彩和郗婋越是泪如雨下，蹲在爹爹榻边道：“爹爹好生养伤，以后就算天塌下来，咱们也不管了。”
郗纪元听后，沉沉叹了口气，两滴泪从眼角滑落下来，若不是伤心至极，失望至极，一个不惑之年的男人，何至于这样。
实在是御史与一般的官员不一样，眼里不揉沙，不是一身傲骨、刚正不阿，进不了御史台。
可就是这样正直的人，尽心尽力维护好不容易得来的太平岁月，几乎把满腔热血，都倾注在了洛宫里的那个少年天子身上。郗檀不爱读书，他至多骂上两句，天子若是作不好学问，他能愁得整夜睡不好觉。
然而那个被寄予了厚望的年轻人，才刚弱冠亲政，就打了满朝文武一记响亮的耳光。所有的努力和希望，一夕之间全都化成了泡影，他终于不得不承认，自己的坚持是错的，错误地把天子与江山社稷捆绑在一起，也彻头彻尾看错了人。
郗夫人心疼得厉害，拿手绢给他掖泪，嘀嘀咕咕埋怨：“真是一片丹心掷进了臭水沟里。大晟立国，咱们没有功劳也有苦劳，先帝在时倒还敬重，结果到了这小皇帝手里，竟连一点旧情都不顾。也是，他连那种丧尽天良的事都做得出来，早已不配为人，还有什么脸面坐在龙椅上。多少人抛头颅洒热血，帮着杨家定鼎天下，结果江山竟传到了这么个玩意儿手里……”说得气不打一处来，狠狠呸了一声。
郗梨花扎煞着两手附和：“都盼儿孙走仕途，入朝做大官，结果做来做去，就做得这样……不做也罢了。”
总之就是又悔又冤，没有明主，这王朝走不长远。也许不久之后又会战火四起，无德之君是守不住江山的，将来自有能者居之。
反正一屋子女眷不问窗外事，只管照顾榻上的伤者。
郗纪元的伤情很严重，打得皮开肉绽，伤口不能捂，不能热，宁愿凉一些，保持创面干燥，所以就得勤换药。
阿娘和姑母在里面忙，郗彩和郗號就在外间负责煎药。一人看一个药吊子，等汤药噗噗翻滚起来，赶紧把火头压低，让余温将药汤收得浓稠一些。
郗婋留心郗彩，见她心事重重便追问：“阿姐怎么了？怎么半天不说一句话？”
郗彩拿通条捅了捅炭，落寞地摇头，“没什么，爹爹都成了这样，还有什么可说的。”
其实郗姚知道她为何不快，也没绕弯子，直言道：“午时都过了，姐夫还没来。他不知道天子对爹爹用了重刑吗？”
郗彩垂着眼，闷声道：“我先前让人去宫门上打探过，他今日上朝了，钱氏大闹的时候，他就在朝堂上。我只是不明白，为什么他能眼睁睁看着爹爹受刑，以他的本事，就算立时救不下来，爹爹至多挨上三五下，也尽够了。可你也瞧见了，被打成这样，打得丢了大半条命，要是没有表兄拼死阻挡，爹爹怕是没命活着回来。”
郗唬抬眼望了望她，不知该怎么接话。他们姐弟自幼信念一致，哪怕郗檀那个糊涂虫都知道，世上只有家人最重要。这是经历过战乱，练就的对家的眷恋，如果杨训果真因私欲对爹爹见死不救，那么他和阿姐的婚姻，绝对不会长久。
郗彩没有多言，她横着一条心，就看姓杨的什么时候现身。结果直等到酉正，才见他匆匆赶来。
她手里握着蒲扇，站在炉子前不解地望着他，“郎君很忙吗？忙到我爹爹命悬一线，你都顾不上看一眼？”
他说不是，“朝中出了那么大的事，王家的六个儿子在端门上闹翻了，要陛下给个说法。还有洛河里出水的那块巨石，也要赶紧查明来历。”边说边问，“岳父大人怎么样了？我调遣了宫里的医官，他们医术精湛，定能医好他的。这事的前后经过，我过会儿与你说，先去看看岳父大人。”
郗彩叫住了他，“别去打搅爹爹，他疼了一整天，刚睡着。我有问题向君侯讨教，王家六个儿子向天子讨要说法，与你什么相干？你何时这样关心天子了？至于洛水的那块石头，根本没有查验的必要，你到现在才赶来，当真是为了忙这两件事吗？”
杨训慢慢蹙起了眉，平稳住心气道：“你先随我回家，等到了家，我再与你详说。”
他要来牵她的手，被她一下甩开了，“还回什么家，我爹爹险些连命都丢了，你竟还要我回家？”
他自知说错了话，忙道是，“不回去，是该留在这里看顾。这样，你这两日先同家里人在一起，我有要事亟待处置，等忙过了，便来接你。”
她不急也不恼，看着他，良久哼笑了声，“我知道你肯定有大事要忙，我只问你一句，在你眼里，我们全家还和当初二王谋反时一样，可有可无吗？我爹爹的性命，仍是让满朝文武看清天子不仁的工具，是吗？”
他怔住了，灯火下的眼眸浓黑如深潭。眼神有一瞬微闪，但很快又恢复如常，勉强笑道：“你怎么会有这种想法，我们是夫妻啊，郗家人也是我的家人，我怎么能罔顾岳父的性命呢。”
她慢慢摇头，“可你没有救他，你当时就在朝堂上，明明可以办到的，却为了鞭挞保皇党，任凭禁军杖责我爹爹，直把他打得血肉模糊，命悬一线。”
关于这点，确是事实，可他无法承认，只好尽力辩解，“当时朝堂上乱成一片，钱氏触柱而亡，天子盛怒，我想阻止，根本没有机会。”
“你在寻找机会，谢桥却能以血肉之躯抵挡笞杖！”她的嗓音陡然高起来，“明明你是郗家的郎子，可你却不动如山。还是你正等着谢桥出手，好以此对比天子的卑劣，彻底寒了保皇党的心？还有钱氏，她是掖庭中人，区区一个女官，没有资格走进正阳殿，这背后，又是谁在推波助澜？”
其实她什么都知道，闺阁里的小打小闹，是因为她从来没有下定决心。她是极聪明的女郎，聪明得连他想糊弄，都找不到有力的说辞。
他唯有请她谅解，“我有我的为难，你等我几日，我一定给你一个满意的交代。”
郗彩说不必了，“你不用给我交代，我也不在乎。我只是伤心，我以为自己在你心里至少有一点分量，在我爹爹遇险时，你不会袖手旁观，结果我错了。既然如此，你不配再进我郗家的门。你滚吧，我同你没什么好说的了，今后我们郗家关起门来过日子，不伺候你们杨家了，行不行！”
他被她说白了脸，但仍按捺住情绪好言规劝，“我知道你不高兴，但你不能一棍子把人打死，总要容我申辩吧。”
“还有什么可申辩，你当初执意和我结亲，不就是打算拖郗家下水吗。今日天子将你岳丈打得稀烂，就是危及你自身，这么好的机会，怎么能不善加利用。”她惨然笑道，“我们已经没有什么能为你做的了，天子这一顿笞杖打断了郗家的忠诚，他不会再指望我愿意为他效力，你也拿不住我奉命害你的证据，还有什么必要纠缠。”
她的话入木三分，一点情面也不留。他死死盯着她，胸口剧烈地起伏，每一次呼吸都又重又沉，像一头被囚禁在笼中的困兽。
“郗彩，你是我三媒六聘娶回家的，是我杨训实实在在的夫人！”
“后悔了。”她轻描淡写道，“我后悔了还不行吗？早知今日，就不该……”
他咬紧牙关，知道现在争辩一点意义都没有，越吵话越难听，还不如暂且休兵。
他很快平复了心情，嗓音变得克制又理性，“你需要冷静，我给你时间。这几日紧闭家门，不要外出，我会派人护卫这座宅邸，等到事情平息了，我再与你细说。”
他没有停留，转身朝门上走去，郗彩怒不可遏，抄起手边的碗盏砸过去。“哐”地一声，精瓷在他身后四分五裂，却没能触及他的袍角。他连头都没回，快步走远了，只留下郗彩站在原地，气得浑身打颤。
郗號到这时才敢走上前，低低叫了声阿姐，“别恼了，保重自己要紧。”
她倒退两步，靠在桌案上，喃喃道：“皎皎，我这辈子算是毁了……我和他做了夫妻，我以为他会爱屋及乌，至少替我保护好爹爹，可在他眼里，谁的命都不及他的大业重要。”
郗姚劝她，“不到这种境地，哪里能看明白人心呢。阿姐别难过了，当初出阁的时候，不就是冲着和他拼命去的吗。到底咱们势单力孤，败了便败了，爹爹问心无愧，虽败犹荣。朝堂上弄成这样，接下来必有一场争端，爹爹和表兄正好借着伤情闭门不出，说不定能躲过一场大祸。”
郗彩叹了口气，眼下只有这样想了。顿了顿，又想起郗檀来，心下顿时一慌，赶忙追出去，想把郗檀讨回来。可跑到门上，早就不见了他的踪影，只有一个中郎将打扮的人迎上来，拱手向她作揖，“卑职奉命戍守，夫人若有要办的事，尽可吩咐卑职。”
郗彩道：“我阿弟在护军大营，我要把他接回来。”
护军中郎将请她稍安勿躁，“校尉在大营，比在家中安全，请夫人放心。”
郗彩并不相信，出了这件事后，她已经不敢把家人的性命托付在杨训手上了。可是待要往外跑，又从角落里冒出好几个护军来，围住她再三央告：“卑职等奉君侯之命，看护御史官邸。夫人这两日不便外出，夫人请回。”
她没有办法，实在出不去，只好回去吩咐牵牛，让他去城外大营瞧瞧三郎，告诉他家里的变故，让他一定小心，保护好自己。
牵牛得令，从后角门溜了出去，郗彩垂手看人走远，定了定神，方才重新返回前院。
受了重伤，头一晚是最难捱的，到了夜深人静的时候，伤痛会无限放大，疼得几乎又要昏死过去。大家陪护在榻边，什么都做不了，只有手足无措地看着他们，呆呆跟着揪心。
折腾了一整夜，将要天亮的时候，两个人才终于睡着。姑母趁着这个当口，赶回去取些换洗衣裳来，临走叮嘱她们娘三个轮流休息，能睡一会儿是一会儿。
郗彩心里有重压，根本没法合眼，便让阿娘和郗姚去歇着，自己坐在耳房里，静静陪护在爹爹身边。
爹爹虚汗出得厉害，睡梦中也洇湿了鬓角，她小心翼翼擦拭过，又去看谢桥。谢桥偏着头，眉头不时紧蹙起来，就知道是伤痛一阵阵侵袭，疼得钻心。
对于谢桥，她充满了感激，有些人就是这样，话不多，但紧要关顶天立地。代爹爹受刑，那是以命换命的决定，他能毫不犹豫上前阻拦，这人品勇气，怎么不令人钦佩。
反观那人……赶紧打断念头，拿他与谢桥比，侮辱了谢桥。眼下什么都不要计较，她就在边上尽心看顾着，给他喂点水，替他掖掖汗。等他睡醒了，再拿米汤喂他，终于能说上一句话了，感谢他的救命之恩。
他虚弱地摇头，哑声道：“那是我舅舅。”
舅舅便一定要救吗？那个高坐庙堂的人，为了抢夺舅母，还不是毫不留情地把舅舅杀了。
谢桥一心都在惦念母舅，又艰难地昂了昂头，努力朝另一张榻上张望，“舅舅怎么样？”
郗彩说：“伤得不轻，得慢慢颐养。你不要说话，攒着力气吧，医官说你伤了肺络，且得调理上一阵子呢。”
他微颔首，闭上了眼睛。郗彩放轻手脚替他掖好被子，又挪到爹爹身边坐着，见爹爹萎靡，心里实在不是滋味。一向是爹爹对杨训说，不要祸及媞媞，可她却从来没有求过杨训，不要伤害爹爹。
所以她这阵子究竟做了些什么呢，浑浑噩噩地过日子，小女郎式地和杨训吵闹。到后来，她逐渐享受起婚姻的幸福，单纯地发愿要和姓杨的同进退，结果现在……都是她自作多情，在人家看来，她不过是锦上添花的点缀而已。
看明白了，为时未晚。她低落一阵子便又重新振作起来，至少这次终于能正大光明留在家里了。
仔细看护着爹爹和谢桥，爹爹醒时，姑母正好回来，进门查看榻上的两人，一面对郗彩道：“外面不知怎么，到处都是禁军。说是洛河里出水的那块大石头惊动了朝廷，天子下令严查，要捉拿乱党。”
郗彩听来毫无触动，任凭他们人脑子打出狗脑子去吧。只是战乱又起，百姓受苦，可再不忍，又有什么办法。
不想这话倒惊动了爹爹，挣扎着问：“什么石头？”
他先前因昏沉着，并不知道洛水出了怪石，姑母便把始末告诉了他。他听后沉吟半晌，吃力地匀了两口气道：“守好门户，多囤些粮食。还有，把四兄一家，接到家里来。总是……一家人在一起，是好是坏，听天由命吧。”
郗梨花方才反应过来，这是要变天啊，赶忙应了，派出两路人马传话，一路去老宅，一路回自己家。
郗彩蹲在榻前问：“爹爹，身上疼得厉害吗？爹爹您受苦了。”
郗纪元勉强扯动一下唇角，不管出了多大的事，孩子还在身边，就是最大的欣慰。
不多时，郗纪初一家赶来了，进门得知出了这么大的事，围着睡榻团团转。看看这个又看看那个，不知该说什么，悲戚地红了眼眶。
眼下不是愁云惨雾的时候，阿娘和姑母、伯母照应伤者，郗彩便与郗婋、郗琅张罗加固门窗，采买米面粮油。
等到一切忙完时，大家才有空坐下休息。
“又要发生战乱吗？”郗琅说起打仗便恐惧，也闹不清，究竟谁要和谁打。
郗號善于抓住问题的根源，“要是阿姐当年没救那人就好了，少了多少麻烦！”
郗琅一头雾水，郗唬便从郗彩出嫁说起，把怎么和杨训扯上关系的，一一告诉她。末了道：“我同你说，杨训从来没有和我们一心，他是郗家的仇人！九姐，你不会因为我阿姐和他一拍两散，就对他动心起念吧？”
郗琅顿时红了脸，“浑说什么，我救过他是事实，我曾经心悦他也是事实，但我知道廉耻，哪怕嫁他的不是媞媞，我也不可能再和他有牵扯。”
这就是郗家女儿的骨气，当断则断，从不拖泥带水。
全家拧成了一股绳，梗着脖子迎接山雨欲来。
果然三天之后，城里乱起来了，马蹄声踏破了洛都保持了七年的宁静。哭喊声、兵戈之声又起，许久没有闻见的血腥气，再一次弥漫在洛都上空。
姑母只忧心在外任郡守的姑父，这场战火不知会不会波及河东，常站在廊下朝河东方向眺望，自言自语着：“他可别犯糊涂，拿命去守什么城池。反正都是他杨家的天下，管他谁做皇帝。”
郗彩呢，偶尔也有为他担忧的时候，但转念一想和她有什么关系，只盼能速战速决，少让百姓受些苦就好。
城内的兵荒马乱，持续了两天时间，渐次安静下来。又过半日不见有什么动静，胆大的家仆才爬上墙头，朝外面张望。
一干人扶着梯子仰面追问：“怎么样？看见叛军了吗？”
墙头的家仆说：“没看见兵马，只有两队护军在坊间巡逻，查验倒地的禁军还有没有气儿。”
众人交换了下眼色，看来是护军胜了？城内的大乱，已经转移进洛宫了吧！
两个小厮打开门，小心翼翼迈出门槛，走下台阶上外面转了一圈，又回来禀报，说看守府邸的护军不见了，想必已经撤走了。
大家松了口气，内乱来得快去得也快，不像当初和前墉的大战，整个洛都几乎被夷为平地。
坊间的巷道上也有了人迹，是各家各户出来查看虚实的街坊，有消息灵通者说：“城外已经被大军围住了，是颍川的人马。”
众人惊诧：“那大石头的预言成真了，国鼎落在颍乡侯头上了？”
包打听的视线却朝御史府望去，“鄢陵属颍川郡、豫州刺史部，此侯非彼侯。郗家，要出皇后了。”