爬犁越往下走，山上的雪就越少。
到了山脚，路边的积雪已经化得七七八八，露出了底下黑褐色的冻土和枯黄的野草。
虽然有风，却没了深山里冻骨头的阴冷。
爬犁在院门口停下。
姜甜甜看着眼前熟悉的小木屋，松了口气。
“到家了。”
霍北山先拍了拍虎子和黑子的脑袋，给两条大狗解了套绳。
两条狗兴奋地围着院子撒欢，尾巴摇成了螺旋桨。
院子里干干净净，显然是有人精心照料过。
霍北山推开门，屋里一股冷气，但不潮，也没霉味。
桌子擦得干干净净，一点儿灰都没有。
“孙嫂子真是个细致人。”
姜甜甜解下围巾，哈出一口白气，“这屋里收拾得真利索。”
“改天打两只野鸡送去。”
霍北山把姜甜甜按在椅子上，“你坐着，我去生火。”
说完，他转身去了后院抱柴火。
没一会儿，灶坑里的火着了起来，火墙也渐渐有了热乎气。
霍北山又去点了壁炉，火光一跳，屋里顿时暖了。
这一路骨头都快颠散了。
姜甜甜来到灶房，挽起袖子，舀了两碗面粉。
面粉里淋上水，筷子飞快搅拌，不一会儿就成了均匀的小面疙瘩。
锅里油烧热，葱花炝锅，倒进切碎的白菜帮子炒出香味，再添水。
水一开，面疙瘩就噼里啪啦下了锅，滚上两滚。
淋上两个鸡蛋，最后点几滴香油。
葱油和麦子的香气一下就充满了屋子。
俩人面对面坐着，呼噜呼噜地喝着热汤。
“北山哥，还是家里舒坦。”
吃饱喝足，洗漱完往炕上一躺，姜甜甜满足地舒了一口气。
她穿着棉布睡衣，在热炕上从这头滚到那头，又滚回来，最后手脚都缠在了霍北山身上。
“在山里睡睡袋，憋屈死了，翻个身都费劲。”
“还是咱家炕好，想咋滚咋滚。”
霍北山靠着枕头，一只手在她背上不轻不重地顺着，另一只手捻着她的头发。
他听着怀里媳妇的嘟囔，嘴角翘了翘。
“嗯，是宽敞。”
男人嗓子压得更低，带了点哑。
“想怎么滚都行。”
姜甜甜动作一僵，伸手在他腰上掐了一把。“我说的是睡觉！”
“我也没说别的。”霍北山一脸正经，翻身就把人压住。
“睡吧。”
他在怀里人额头上亲了一下，伸长胳膊，把人结结实实地圈进怀里。
第二天。
霍北山轻手轻脚地起床，没吵醒姜甜甜。
他在锅里温了早饭，留了张条子，便出了门。
进山十来天，得去场部报个到。
刚进院子，就看见赵大勇蹲在墙根底下嘬烟，一张脸拉得老长。
一见霍北山，赵大勇烟头一扔，从地上弹起来，眼睛比见了亲爹还亮。
“我的亲哥，你可算回来了！”
赵大勇扑上来就抓住霍北山的胳膊干嚎，“你要是再不回来，弟弟我就交代了！”
霍北山嫌弃地推开他，从兜里掏出包“大前门”扔过去。
“出息。”
赵大勇接住烟，立马换了张笑脸：“老霍，你不知道，替你巡林这半个月，我腿都跑细了。”
“谢了。”霍北山说，“改天家来吃饭。”
“哎！行！”
赵大勇人是油了点，但够义气，办事不掉链子。
这十来天，他管的片区全靠赵大勇顶着。
进了站长办公室，高建军严肃的脸难得有了笑模样。
他从桌子后头绕过来，重重拍了拍霍北山的肩膀。
“好小子！我就知道没看错人！”
高建军走到柜子前拿出一个牛皮纸信封，又从抽屉里拿出工资条，一起递过去。
“地质队这趟任务，上头很满意。靳工在报告里把你夸了一通，说你不仅路带得好，还排了好几个险情。”
霍北山接过信封，入手沉甸甸的。
“这是你这个月工资，加上任务津贴和奖金。”
高建军压低声音，拿手比划了一下：“一百五十八块六。”
霍北山捏了捏信封，眉毛动了一下。
“谢了。”
“你应得的，辛苦钱。”
高建军坐回去，端起搪瓷缸子喝了口水，脸色又严肃起来。
“北山，还有个事。”
“你不在这些天，靠山屯来人打听你了。”
霍北山眼睛一眯。
“谁？”
“你媳妇的继父，叫王大彪的。”
“他腿不是断了，瘫炕上了，现在在村里到处嚷嚷……”
高建军看了霍北山一眼，“说姜甜甜是他闺女，现在出息了，就不管他这个当爹的死活。”
“他说姜同志的母亲留的有遗物，让她去取一趟。”