风雨将侵之前, 总是十分平静的。
却说另一边，阴地里的种种变化，处于阴地之上, 砖塘村中的人还未有所察觉。
砖塘村是淮县城郊外的一处村庄, 背靠松风岭，西靠沅江的一条支流。
前有山，后有水，本是气候宜人之地。
但这几年, 砖塘村烧砖的窑子建得颇多，放眼看去，个个半露一半在地面, 半窝窝的形状，瞧着像鱼头。
为了烧砖, 山林里的树木被砍了大片, 田间的土地也被挖了大半, 植被被摧毁得厉害, 裸露出下头大半的黄泥旮旯石头地，瞧着有几分萧条。
都说养家千般难, 赚钱万般苦，有了这烧砖赚钱的路子, 便是知道十年树人百年树木，树伐得过头了些, 田间泥挖得狠了些, 为子孙计, 终归不是长远计策——
但，砖塘村的人也只当看不到。
只有更勤快的份！
窑子恨不得是连转轴地烧，生怕少烧一炉, 回头这赚钱的路子就没了。
再有，他们不赚，村里的乡亲也赚，便宜外人，总不比便宜自己来得强。
如此之下，只几年功夫，这一地热闹，却也荒凉。
泥捏晒成砖胚，树木砍成柴薪，一块块送入半露在地面的窑子里。
鼓炁，燃火，封窑……
烈焰之下，泥土没了原本的模样，成了一块块青砖。
一块块砖齐整地摞在一旁，堆了一处又一处，想着这砖头能换银钱，热火朝天都干得起劲儿。
但这一处也常年有烟熏火燎的气息。
夹杂其中，还有泥腥之味。
麻婆几人常住葫芦湾，葫芦湾虽偏僻，却不辜负它的名字，是个好地方。
天是蓝的，地是绿的，水是甜的……
除了穷，没别的毛病。
只住了几日，几人竟有种水土不服之感。
麻婆虽是这地儿出生的人，但搁她来讲，现在的砖塘村和以前的砖塘村，变化可太大了。
烟熏火燎，天好似都黯淡了许多。
这一处也热得很。
便是青砖的房子，住着敞亮，嗅着这空气，喝着这一地的水，住着也不舒坦。
……
“娘，这两日，你不是说老觉得嗓子不舒坦吗，我熬了些止咳润肺的药汤，搁了些麦冬百合，里头还有润肺的川贝，抓了些甘草一道熬的，不苦。”
“刚刚我还特意在灶房多放了放，放凉了些，这会儿刚好入口，你和泉哥都喝一点，对嗓子好。”
一处青砖房里，女子轻柔的声音响起。
紧着，门上遮风的布帘被掀起，外头进来一位身穿一身粗布旧衣的妇人。
只见她一头的青丝用一方青布盘扎着，偶尔有几缕垂下，身量瞧着有些瘦，托着茶盘的手皮包着骨，能见皮下的些许青筋。
也不知是不是太过苍白，瞅着面色都有些发青了，看着不是太健康的模样。
却也因此，那一身的粗布旧衣俭朴，穿在她身上却有几分松垮风流的姿态。
抬眼看来，这张脸的五官并不是生得多么出色，又因为常年的忧虑，眉心间有淡淡的痕迹，声音却柔柔。
更因为这柔意，妇人周身添了几分温婉的气质。
是高姐儿。
……
掀开布帘时，瞧到屋子里的人，高姐儿的动作顿了顿，面上露出几分诧异。
“刘姨和婶婆也在啊。”她冲人道了个福。
视线掠过打招呼的几人，似不敢多对视一般，高姐儿匆匆瞥了眼，嘴角边扯一道礼节性的笑意，忙又垂下了眼。
屋子里没人应声。
她在门口踟蹰片刻，还是抬脚走到墙根边的那方条案边，将茶托中的黑瓷碗一一摆出。
自高姐儿进来后，几人谈话的声音便停歇了。
因此，屋子里有些安静。
如此一来，摆弄碗碟的声音便有些响。
“娘，药冷了失药性，你趁热喝——”顿了顿，她又道，“泉哥也是。”
后头的那一句，声音有些轻，带着温柔之意。
便是怵这会儿安静，颇觉不自在，到底忧心自家相公，高姐儿还是又提了一句。
却又怕自己这关心露骨了些，叫人发现了不好，特特拿婆母先说了事。
茶托收拢在臂间，回过头，对上几人的目光，高姐儿才搁下的心又提起，垂在一边的手不自觉地捏紧衣裳角，手指头都有些发白。
怎，怎都瞧着她？
好似将她的心思都看透了似的。
瞬间，那张白得有些发青的脸上不自觉爬了些许的红，眼神也有躲闪。
下一刻，视线一转，高姐儿的视线正好对上上位婆子看来的目光。
刹那间，她才爬上脸颊边的热意就消退，心口擂鼓一样的砰砰砰个不停。
高姐儿没和人说过，自来了砖塘村后，她便日日难以安眠，只觉得这地儿可怕得紧。
烧砖的窑子可怕，半露在外头，像一个个怪东西张了嘴。
人也可怕。
尤其是这年老的婆子——
高姐儿尤其地怵她。
饶是接触了几回，又知道是她和刘药姑一道，帮着让相公重新站起来，她也怕她。
瞧上一眼就心慌慌得厉害。
……
上不得台面的东西!
麻婆暗暗啐了一声。
“真没眼力见，瞧着你刘姨和婶婆都来了，也不知道上一盏茶，摆几盘点心上来？愣着瞧我作甚？瞧我就能把茶点瞧出来啊？还不快去！”
“不忙不忙，熬药可不是小功夫，哪有才停下又让人忙活的理儿，好歹让人歇歇脚。”
妇人八面玲珑的笑声响起，是刘药姑。
她瞧了高姐儿两眼，又去看坐一旁的麻婆，唤了声亲近的称呼。
“阿四啊，你可真找了个好儿媳，对泉哥好，对你这孝心更是真没话说。你听听她说的，只听你嗓子不舒服，就又是抓药又是熬药的。”
“我心里那个羡慕啊——”
“也不知道我家小子什么时候也找一个，到时我那儿媳妇对我，有你这儿媳妇对你一半的心，我就直念阿弥陀佛喽。”
说到这，刘药姑顿了顿，歇上一口气，这才看向另一人，又道。
“我瞧老话都说了，婆慈媳孝，家和兴旺，我这四姐有个好儿媳，以后的日子定是太太平平的，婶子你说是吧。”
被刘药姑唤做婶子的人颇有些老态，话不多，听到这话，她只撩了下眼看高姐儿。
腰背微微佝偻着，又垂下眼。
不知是不是年纪大，她耷拉着眼皮的下头，眼珠子黑少，白多。
仔细一看，眼珠子的黑还有些发虚。
瞧着像老猫。
眼下，三个妇人都挨着床榻边坐着。
被高姐儿惧怕的老婆子坐在中间位置，她手中拿着杆乌木老烟杆，刘药姑的一通话后，她没说是，也没说不是。
只抽了口烟。
烟雾吞吐间，倒有个含糊的【唔】字随着烟雾吐出。
似肯定，却又似怀疑。
烟杆子有些年月了，木头的纹路被磨得油光发亮，尤其是手口的位置，像被握得生了包浆，瞅着有些叫人发腻。
刘药姑欢喜，拉过麻婆的手轻轻拍了拍，“听到没，我婶婆都应声了，你呀，以后只管过好日子。”
听得一句婆慈媳孝，麻婆脸上的笑意僵了僵。
下一刻，她又堆捧上笑，附和得更热闹。
“是是，托你的口福，得你的吉祥话，我家以后的日子啊，定能过得顺畅又太平。”
眼一瞥高姐儿，麻婆陡然提高了嗓子，以笑声掩盖自己眼下的嫌弃，又道。
“羡慕啥，我这媳妇子就面上瞧着还行，平日里粗手粗脚的，愚笨得很。我喊着一个，她做着一个，没半点儿自己的想法，木头人一样，好悬没给我气死。”
她觑了眼靠窗的位置，再说话，虽语气亲近寻常，但话里话外都捧着人。
“我才要羡慕你呢！”
“你瞧瞧你家长庚，生得多好啊，眼是眼，鼻子是鼻子的，嗬，这小年轻的俊俏模样，我也不知道怎么夸了，就站在那儿瞅着都不一样，怎么说嘞——跟我们葫芦湾的小青松似的，精神！板直！”
好话不嫌多，良药不嫌少，夸一就有二，处处还要落到实处，不然听着发虚，反倒不美了。
显然，能说动刘药姑帮自己忙，还是拿旁人的腿替自家儿子的腿这等忙，麻婆也不是个简单的。
只要她愿意，于人情世故上，最是精通。
“不说模样了，就是内里，咱长庚也不差别人，喏喏，你瞧瞧，不止棋下得好，还能写能画，一肚子的学问，是个读书人嘞！”
“以后莫说是地主家的闺女了，就是官宦人家的千金都能娶得！你呀，才真是享媳妇福气的。”
“哪里哪里，你可莫夸他了，回头尾巴都给夸翘起来喽。”
刘药姑笑得花枝乱颤。
李长庚的尾巴翘没翘，大家伙儿不知道，反正，她的尾巴定是翘了。
紧着，刘药姑又搭了几句话，瞧着是谦让的语气，但对麻婆说的话，她没有否认。
在刘药姑心里，何止是官宦人家的千金，要是机缘来了，真瞧到贵人——
那些个皇家出生的天潢贵胄，像戏文里唱的县主、郡主……公主等人物，往日高高在上不可攀的存在，如今，风水轮流转。
任她身份再高贵，出生再不平凡，依凭着她已经养到一定火候的红线，也能攀上一攀！
到时，红线牵起，姻缘天定，恁凭这姑娘的眼界再高，性子再泼再娇惯，也得对她家庚哥儿死心塌地！
戏文里不是常爱唱么，富家小姐爱穷儒，家中千金留不住——
原只是那等酸儒做的白日痴梦，如今，到了她跟前，可不真得给她唱上一唱？
就像这泉哥媳妇一样。
让她舍了一身皮肉做饵，钓别人家的儿郎，二话没说便应了，浑然提线木偶一样。
如今，对着泉哥，还是这般情根深种，小意温柔模样。
刘药姑看了高姐儿一眼，眼里难掩自得。
她只要想一想，想到有朝一日，自己会是县主\郡主\公主的婆母，心里就美得不行，冒泡泡的美，叽里咕噜的，怎么止都止不住。
“婶，这烟要断了，我给你再续上。”转头再看一旁的老妇人，刘药姑亲昵地替她又塞上烟丝。
也是婶儿厉害，那样邪性的红线也被她收拢，在淮县时，鬼影上了庚哥儿的身，她还道要不好了！
如今一看，反倒是福不是祸。
之前接连几门没成的亲事，也是好事多磨的缘故。
烟丝一续，又是青烟阵阵，这一处的空气更有些闷了。
那厢，高姐儿察觉刘药姑的视线瞥过她，莫名心下又紧了紧，求救一般地朝赵立泉看去。
她想让他注意到自己的不自在，为她说两句话。
让高姐儿灰心的是，赵立泉眼都没抬，更遑论是注意到她的不自在了。
高姐儿失望得很，眉眼垂了下，将满心的苦涩也收入眼下，心口像塞了团棉花，赵立泉的这一道忽略无视，像往棉花里灌了水一般，塞得她心口潮湿又发胀。
相公他、他这是嫌弃上自己了？
高姐儿想将诸多不是滋味压下。
但委屈这情绪像潮水，哪里能轻易压下？甚至越压迫，浪反而越高。
她只觉得一道愤懑起。
凭什么，他们凭什么嫌弃自己？
他们有什么资格嫌弃自己？
她付出了这么多！
恶念和怨恨丛生，像心底的自己在挣扎，在清明——
然而，下一瞬，有红光一闪而过，深扎在底的丝线将真实的她重新捆扎，牢牢锁住，没有自己的想法，只有依附。
愤懑遭遇临头一浇，瞬间哑火。
除了这，还有些惊惶惭愧的情绪浮上心头。
高姐儿惶惶。
为自己方才竟对相公生了怨怼而惭愧不安。
为妻者，当恭顺，夫为妻纲，是天也是地，她怎能如此？
高姐儿坐立难安了。
“我、我就不坐了，屋子里人多，多一个我得更闷，我去灶间给大家烧壶茶，再做些藕粉糕，虽眼下过了饭时，大家伙儿都用过午饭，但藕粉糕清凉，又不占肚，最适合这时节用了。”
临出门前，她还贴心的将门帘打上。
……
高姐儿说的人多，却不是虚话，屋子里不止是有她的婆母麻婆和相公赵立泉，刘药姑一家及她的婶婆也在。
瞧着人离开的背影，麻婆耷拉着张脸不说话，嗓子眼咳了好几声，声音沉沉又沙哑，明显是不耐砖塘村的空气，喉咙不舒坦，却也不说喝高姐儿熬的汤药。
明明药就在条案处搁着，起身走三两步的功夫就是。
赵立泉也是，打媳妇高姐儿进门，没搭一句话不说，眼也没瞥一眼。
夫妻做到这等地步，哪像还有情分可言。
刘药姑打量了几眼，心思一转，知道这两人是嫌弃上高姐儿了。
隔了辈分的赵立泉她不好说，同辈的麻婆，她可没什么顾忌，当下就道。
“怎么了？不也是你自己同意了，我才使了法子，让她寻了你们村子里的赵向生搭伴？”
“是，人是我帮着寻摸，可也让你点头了，愿不愿意是你们一句话的事，眼下，媳妇娶进门，你家泉哥的腿瞧着是大好了，能走能跑，媒人就要丢过河，瞧你那媳妇不顺眼了？”
她皱了下眉，颇为不痛快。
“回头，你莫不会也怪上我了吧。”
两人自小一道长大，小时，刘药姑长跟在人后头喊着四姐四姐，两家的情况更是知根知底。
再是不喜欢高姐儿，高姐儿和赵立泉也养了三个孩子，除了最小的那个，其余两个孩子大的九岁，小的七岁，瞧着也不是不知事的年纪。
有孩子在，就有牵绊在。
俗话都说了，不看僧面看佛面，再是瞧着人不痛快，心中厌弃，母子俩也不能不顾孩子的心思，将高姐儿休弃。
但是心里有疙瘩在，日子又哪里能过得顺畅？
她方才那句，婆慈媳孝，家和兴旺可不是虚话，反过来，那就是婆媳不和，家宅难宁。
刘药姑心硬，倒也不是要管旁人家家里的日子过得和顺不和顺，就怕回头日子久了，人都健忘，叫那恩情薄了，几番思量，反倒怨上了她。
这样一想，刘药姑瞅着人，眼神都阴了两分。
她本就不是多和善性子的人，要当真忙活一通，回头叫人暗暗怨怪了，她可保不准自己能做出什么。
这腿，她能帮人换上，也能给人再摘下来！
麻婆注意到刘药姑的视线，顺着目光一看，就见她逡了赵立泉一眼，还是在他的腿处。
自家人知自家事，她哪能不知道这自小一道长大的同乡性子小，最是睚眦必报，当下是吓得心肝大颤。
“哪能啊！”
麻婆忙叫屈，“我和泉哥感激你还来不及！哪能怨怪上你了？”
说罢，她急急起身，冲靠窗方向的赵立泉摇手喊道。
“泉哥，来来，你给你刘姨说说，咱哪能怨怪上她呀？谢都还来不及。”
转过头，麻婆又拍腿喊道。
“哎哟喂，你这样想我，真真叫我心头痛得紧，就像一把刀剖了我似的。”
说到后头，唇颤了，眼里泪含了一泡，“都说嘴利是刀，言语是刃，你这嘴、你这嘴就是刀！一句句剜得我心肝直流血。”
她指着人，神情恨恨，紧着又泄了劲儿，垂头丧气模样。
“罢罢，我倒恨不得你拿真的刀剖了我，将一颗心都剖出来，剖出来让你好好瞧瞧，看看它到底是黑还是红！也好过你说这样的话剜我的心。”
“我和高姐儿和什么情谊，和你又是什么情谊？她污了身子，我这做婆母的怜惜我家泉哥儿，替他委屈，怎就不成了？我也没说什么，就一时还不想搭理她罢了。”
“说这样的话，你说这样的话……”
“你都不知道，我和泉哥有多念着你！多亏了你，我家泉哥才能站起来，她喊你一声刘姨都不够，你的恩德，对他、对我们家，那是再造之恩，他就是喊一声亲娘都不为过！”
赵立泉起身，冲刘药姑镇重地拱了下手。
“刘姨大恩，泉只恨不能粉身碎骨相报。”
麻婆胡乱歪穿了双鞋，上前就要去扯赵立泉。
“走走走，咱家去，咱家去，不在这处待着了，没得讨你刘姨的嫌弃，叫她说这样的话疑我。”
“娘！你浑说什么，刘姨哪会嫌弃你。”
赵立泉无奈，瞧了这个又瞧那个，身子朝娘歪也不是，立定了也不是，只拿眼睛觑刘药姑，眼里有讨饶和求救，更有亲近之意。
“刘姨，你快和她说说，劝劝她，嗐，明明是心里感激你，话赶话的，说出口却变了样，哪就成了要闹着要回去了？”
刘药姑也闹了个没脸。
她这还没说几句呢，四姐就又哭又闹又剖心的。
不过甭说，她还怪受用的。
“好了好了，你们烦不烦，这都谢过几回了，要是想谢，你们回头再谢，谢个够。还有四姨，你要拉泉哥去哪儿？他眼下哪都不能去，正和我下着棋呢，我可先说喽，这一局棋的胜负还未定，他哪儿也不许走！”
李长庚嚷嚷，说完话，又伸手去扯赵立泉。
“坐下坐下，你也甭理她们，我阿娘就是上了年纪了，心思多，话也多，你阿娘也是！”
“你是不知道，这上了年纪的妇人就这幅模样，在县城的时候，我隔壁花家在府城做媒人的姑子回来了，说是要过姑姑节……嗬，你是不知道，那老娘们才叫话多！”
“不止话多，一双眼睛还老爱瞧俊俏后生，捻着个花帕子，眼睛滴溜溜地转，一瞧就不错眼了。”
赵立泉勉强笑了下，回过身，却又打趣李长庚。
“你恼她了？可是她盯着你不放了？”
李长庚：“可不是！一早就盯着我瞧了，就连我晨间喝蜂蜜水，她也不错眼地看，嗬，那两只老眼直勾勾的，遭不住遭不住，姑姑节可还有些日子，只一想着，她还要在淮县待上这么长一段日子，我心里都不得劲了，闹心！”
“回砖塘村倒也好。”
“不对——也不好，这儿能耍的事儿太少了。”
话锋一转，李长庚又抱怨自家阿娘和麻婆，怪她们话多，闹得他好好的棋都要下不成了。
“早知道咱就不在这儿耍了，你们说得不嫌烦，我耳朵都听得起老茧子了！”
刘药姑嗔怪，“你这孩子！我说几句话的功夫？倒累得你一箩筐的埋怨我。”
眼觑了下麻婆，又有亲近之意。
“四姐也是这样，你们啊，简直是我前世的债，这辈子寻我讨债来了。”
“我哪句说错了？你们就是话多。”李长庚皱眉揉了下耳朵，瞧着刘药姑嗔怪也不在意，“喏喏，我耳朵都被你们叨叨红了！”
转头，他又埋怨上。
“也就是砖塘村这儿闹腾，处处都是烧砖拉砖的动静，又热得紧，没别的消遣，都没什么好耍，就这屋子里还凉快些，只能在这儿下棋了，好歹算是消磨消磨时光，哪成想，就这么处忙里偷闲的地儿，还得听你们吵吵嚷嚷。”
“快，泉哥你快甭理她们了，好好和我下，我都快赢你了。”
被这么一拉扯，赵立泉踉跄了下。
他笑着捧了李长庚两句。
“行行，我们继续下棋。”
“还有，那劳什子媒婆爱瞧，也是庚哥儿你面皮生得好，换成我这样的，可没人多看。”
一通话又把被扰了棋性的李长庚哄好。
赵立泉又冲刘药姑和坐高位的婆子笑了笑，这才重新捻了颗棋子，视线一转，落在棋局上，皱着眉冥思苦想。
这会儿，两人坐在靠窗边的方凳上，之间隔着一张小桌子，桌上摆了一个四方棋盘。
一人执黑，一人执白。
片刻后，赵立泉将棋子搁进棋奁里，抬手冲对面的李长庚拱拱手，摇头笑得有几分苦意和讨饶。
“长庚阿弟好棋艺，好眼力，你说得不错，这局又是我输了。”
他一指指了棋盘，“不拘是下在这里，还是下在那里，都已是被包抄之势，早输晚输都是输，负隅顽抗，反倒是丢了体面。”
“你知道就好！”李长庚颇为自得，丢了手中捻着的那颗黑子到棋奁。
转头看着阿娘不赞同的模样，他轻咳了下，到底收敛了些自得情况的姿态，也说了几句谦和话。
“不过，我也是占了住城里富庶地的便宜，平日里，我阿娘疼我，使了银子做束脩，送我去书院里学字学画，这才认得些字，通些文墨，多瞧了些棋谱，侥幸赢了泉哥几局。”
“泉哥你才是真的聪慧，都不曾拜师傅，只自个儿琢磨琢磨，就能下成这样，当真是聪慧。”
“要再过一段日子，我这点底子都要不够用，赢不得泉哥你了！”
赵立泉摆手，“我这哪是聪慧。”
“先头时候，因为伤病，只能和废人一样躺在床上，什么事都做不得。”
想起先前的日子，他脸上的苦意又深了深，停了收桌上棋子儿的动作，眉眼一垂，颇为无奈地敲了敲自己的腿，再一指指了自己的脑子。
“这腿废了，要是脑子再不多转转，就当真成了烂到泥地里的废人了。”
李长庚一脸同情，“是遭大罪了。”
“走不来路，哪都去不得，只能困在床上屋里的方寸之地，我只想想，就觉得人生无望。”
“好在如今泉哥你换了腿，也算是大好，否极泰来了。”
“是，万幸有刘姨和婶婆。”赵立泉又一脸感激地朝刘药姑和高位上的老妇人看去。
麻婆也收了闹腾的姿态，擦了下脸，说了几句小意的话。
“是嘞，我都不知道该怎么谢你了，你都不知道我多庆幸长在砖塘村，同你一道长大，有同乡的情谊，听你叫我一声四姐，别提心里多欢喜了。”
“都是缘分，也是天不绝泉哥的路。”见麻婆母子说得恳切，刘药姑心下的疙瘩彻底消去。
很快，这一处又是和乐融融。
那厢，李长庚又摆了棋盘，只这一次，才落下几个子儿，他便觉得无趣了，唤着刘药姑，又搀扶上老妇人，想着要回去歇着。
麻婆挽留了两句，见留不住，这才将人送了出去。
不多久，三人的背影就远了。
砖塘村青砖的房子多，窑子也多，烟熏火燎的，处处是发黑的烟雾，几人的背影也笼在了烟雾之中，莫名有些打晃。
瞧着人背影，麻婆和赵立泉堆着的笑顷刻卸下，没什么表情地看着被日头拉扯的人影。
下一刻，想到什么，麻婆转过身，关切道。
“儿啊，方才我瞧着李家这小子扯了你一把，瞅着身子都被扯歪了歪……怎么了，是脚上吃不上力？可是还有哪儿有不舒坦的地方？”
几番筹谋才得了这一双腿，又搭进了一个儿媳妇，往日里，住在葫芦湾没少被乡亲瞧不起，直唤自家儿子是瘦马瘸马，只得寻人拉邦套，对于这一双腿，麻婆自然是紧张得很。
赵立泉扯了下嘴角，闻言也低头看自己已然站起来的双腿。
再开口，他话里颇有些苦涩。
“站是站起来了，但到底不是我自己的腿，就是换到我身上了，用着也有些不得劲……”
“阿生他、他身量瞧着和我差不多，但他是腿长，身子短，我却是身子长，腿短，如今踩了他这双腿，走起路来倒还成，跑起来就有些费劲了。”
麻婆也没法子。
事难有两全的，如今能站起来，能走路，已然是万幸了。
“你多练练，多练练，指不定回头就好使了。”
越说，她面上倒是愈发肯定了。
“是了，眼下这腿新，不就和人才学走路时一样么，你瞧平根、厚生和安石小的时候，那脚不也走不稳路？多练练就好了，现如今，三小崽子跑得可快了，蹿东蹿西没个停歇，泼猴一样，我撵都撵不到人。”
赵平根、赵厚生和赵安石，正是高姐儿和赵立泉养的孩子。
小儿子大孙子，老太太的命根子。
说起这三个孙孙，说着他们是撵不上的泼猴，话里有嗔意，麻婆眉眼却都柔和了，里头都是喜爱。
抬眼再看赵立泉，麻婆眼里都是怜意。
也是，便是瞧着孙孙的面子，她也得将人容了，没娘的娃儿都苦，回头要是寻摸了个后娘，日子更是苦了，她暂且先忍了。
但忍归忍，要她给个好脸色，那却又不成。
“娘，你说，刘姨这是哪儿学来的手段？不止是她，她那婶儿也厉害的紧。”
瞧着人都远了，应是听不到这儿的话，赵立泉陡然开口问道。
不过，想着换腿时的邪异，他也心惊，眼里不自觉地漫上了些惧意，问着话的时候，声音便压低了些。
但再是惧怕，他也还是问了。
无他，见过这手段，再是诡异，他也心生了分贪念妄念。
她刘药姑和老婶子能使，为何他就不成？
俗话说，大恩如大仇，换腿之前，赵立泉和麻婆是巴着两人，一口一个巧，自家的姿态也放得很低，但真换了腿，却又有些怨。
这腿，为何就要寻赵向生的。
且不说赵向生的腿和自个儿不一样长，如今用着，能用，但也有不便，却又说，他家祖祖辈辈都在葫芦湾，和赵大山更是抬头不见低头见的乡邻，往上数几代还有亲缘。
如今，两人都不知回葫芦湾后，遇到赵家人，如何交代赵向生的去处了。
赵大山可不是个好与的性子。
提及了赵向生，不约而同的，两人的目光都看向了灶房。
这一处是刘药姑替人赁下的。
砖塘村别的东西贵，就青砖不贵，这一处屋舍便是灶房都是青砖搭的，但要是真拿了墨斗去量，便会发现，这一处灶房里的宽度，远比外头瞧着小上许多。
前小二尺，后少一尺五。
前阔后窄，正好是棺材的尺寸。
想着人被砌进墙里的哀嚎，对她一口一个婶儿，眼里的难以置信，饶是几天了，麻婆仍打了个激灵，青天白日的，只觉得这一处阴寒得紧。
“能怎么说，我们能说啥，腿长他身上，他跑哪儿去了，哪是咱们说了算的。”
“他赵大山就是再问，我也不知道，也不能给他再凭空变个儿子出来。”
“我们可没欠着他们赵家，是，阿生那小子是帮着家里做了些活，还送了些山货，但咱又不是白得的，他可占了你媳妇的身子便宜，就是上了府衙，我都有话应他！”
麻婆阴了眼，只想来个死无对证。
赵立泉瞥了眼灶房方向，那儿，不知刘药姑几人已经离开，仍在忙活着茶水和莲藕糕，高姐儿热得一头汗，抬袖擦了擦，又继续忙碌。
察觉到注视，高姐儿抬头，瞧到人，眼睛一下就亮了。
“相公。”
赵立泉没应声，别开了视线。
“娘，你别一口一句你媳妇，我不爱听，高姐儿她有自己的名字，你唤她的名字就成。”
“我可怜的儿，这两年是苦了你了。”麻婆话里都是怜意。
她明白，儿子这是做多了绿头的王八，之前没法子，如今脱困，不想再和媳妇扯上关系了，话里的关系也不成。
“好好，是娘的不对，娘说话没经脑子。”
“人都常说了，病败如山倒，病去如抽丝，你这换腿也是这样，我想着啊，你这腿还不够听使唤，一来是你还不够熟悉，二来，也是要着药再巩固巩固。”
“别说腿已经换你身上就万事大吉了，咱穷人家病好了，也得将那药渣拢一拢，再熬上几次汤药喝喝，就是味儿淡了，也有药性在。”
“咱再在这儿住几日，避一避赵大山那老货，也巩固下药性。”
说到药性，她冲人使了个眼色，让他看灶房的那一面青砖。
挨着那，烧药的炉子也搁在那一处。
话锋一转，麻婆又提了句。
“对了，你不是想问，为何你刘姨和婶婆会这些法子么？这事儿我倒知道一点。”
赵立泉立刻来了兴致，“娘你知道？”
麻婆：“对，说来，这也是和她们供了尊神像有关系。”
话才落地，就见异变突起。
只听嗖的一声巨响，地动山摇一般，砖塘村里好几处的窑火都炸窑了，烧到一半的青砖带着焦黑四处飞溅，浓烟滚滚而来，刹那间就遮蔽了这一处大半的天空。
窑子里，火舌不饶人一般的舔出，连绵不绝，像恶鬼探出的一道又一道舌头。
窑子里的火旺得很，带着凝血一般的红，触目惊心，就如恶鬼扒拉住窑洞口，嘶吼着，呐喊着，下一刻就要全身爬出。
脚下的地也倏忽的变软，像起了浪一般，又像是发酵的面团，叫人站都站不住脚。
阴地阳地不断在交融，整个砖塘村成了炼炉般的存在。
燥热，阴寒。
烟熏火撩的柴薪味，混着血骨的泥腥滋味。
……
阴阳两道，泾渭分明，却又相生相和。
大晴的天，雷云滚滚而来，倾轧而下，巨像一点点冒出头，一点点拔高，竟在砖塘村现了形。
如五花肉一样的分界，更是在灼热阴寒之下炙烤，滋滋流油，却又化作浓烟黑雾，在虚空中四蹿，呼呼啸声亦如众多恶鬼肆意桀笑。
“哎哟喂，哎哟喂，我的老腰哟！”
“儿，儿，你的腿，快护着你的腿！”
麻婆和赵立泉跌了一跤，这还不止，人更是随着翻浪一样的地面在来回滚动，最后一下，是滚到了灶房边缘的墙边，手一扣，不知抓着什么了，这才停了滚动的狼狈姿态。
“我的娘嘞，莫不是地动了？”
麻婆惊魂未定，才要庆幸，才抬起头，下一刻，她脸上的那一道庆幸僵在了老脸上。
一旁，赵立泉的脸色也不遑多让，发青，像见了鬼一样。
可不是见了鬼么。
两人也没想到，自己竟这么多寸。
方才翻浪一样的地动，竟叫灶房这一处砌了夹道的墙破了个口子，两人拉着破口，稳住了自己的身子，然而，却也和夹道里的东西对了个正着。
是赵向生。
他瞪圆着一双眼，面上狰狞，一瞬不落地盯住了两人。
……
作者有话说：
无