少顷，北狄王启唇：“不必纠结接洽，只需记着我们这趟为何而来。”
随从点头，且说且近，前头京郊大营巡逻的士兵瞧见队伍，抬手唤停。
护送的官军上前交涉，展示公文，巡逻士兵这才放行。
北狄王全程含笑静候，不曾出声。
使团行至城门口时，见着一众等候的上国官员，为首男子最为出众，堪称绝色，一身绯色官袍衬得如玉山将倾。
北狄王翻身下马，那红袍男子亦迎来施礼：“鸿胪寺少卿郑扬之奉天子诏，恭迎北狄王驾。大王远涉山川，风尘劳苦，聊表存问。”
北狄王微微一笑，亦回礼道：“少卿多礼，有劳亲迎，陛下体恤，小王感激于心。之前就久慕天朝风华，这趟亲眼所见，更胜闻名。”
迎迓之后便该安置馆舍，北狄王自然不能屈居驿馆，按规矩在京期间皆住在四方馆。郑扬之抬手：“大王且请。”
“郑少卿请。”北狄王翻上马时，瞥见那身为文臣的郑扬之也踩镫上马，与之并骑，不由目光在郑扬之身上多落一霎。
北狄王眉目清朗，始终带笑。
城中街道才刚开始扫雪，因此马行得慢，郑扬之回头掠了一眼，后面马队拉的皆是贡品，此刻仍有数车尚未从门洞内通过，望不到头。
郑扬之同北狄王笑道：“早听说狄国矿脉丰饶，盛产红蓝宝等，今日一见，份量之重，诚意之深，亦是闻名不如见面。”
北狄王亦笑道：“区区贡品，不成敬意。小王世受天恩，愿竭诚以报上邦。”
郑扬之唇角微微上扬，一派温和霁色。
进入四方馆后，上房堆不下这许多贡品，得同行李一道暂寄库房。鸿胪寺典客署和四方馆的官员正协同逐车卸货，北狄王的随从却拦截下当中一只皮箱，亲自抱进上房。
北狄王和郑扬之正在旁边花厅茶歇，双双眺见，皆若未睹。
郑扬之道：“大王远来跋涉，车马劳顿，今日先于馆驿安歇。翌日陛下召见，下官再来为大王引路。”
北狄王颔首：“有劳郑大人了。”
“份内之事，大王不必客气。”郑扬之拱手，“那大王就早些安歇，下官暂且告退，已命典客署署官留侯馆内，一应所需，大王尽管差遣。”
北狄王站起：“多谢大人。”
“不敢当。”郑扬之亦起身，不急不缓回以一礼，出到屋外，即刻围来俩长随，待出到四方馆外，又有第三位、第四位。郑扬之扫向馆门口停着的马车，晓得王玉英没用，不禁深吸口气——她试完三场，哪里还有力气。
算了，她不愿承情是寻常，愿意是惊喜。
同样关心她也是他自己的事，无论她承不承情：“她有没有伤着？”
长随立马接话：“回公子，面上瞧不出来，但女子力气到底不如男子，负米颇重，腰和臂怕是难免伤着。”
郑扬之从怀中掏出一白玉小葫芦瓶：“把这个送到永嘉巷。”
“喏！”长随不敢耽误，即刻要离去。郑扬之忽唤：“等等！”
长随止步。
郑扬之道：“你就说此药‘温通经络，活血化瘀，敷贴痛处，腰臂钝伤不到半个时辰就能缓解，当日直立，半月可重负石'，速去吧！”
长随应喏，健步如奔。
郑扬之自己则快步走向马车，钻入车厢，车往崇文巷驶，距离郑府尚有一段距离，余下的几个长随在车外窃窃私语：“你真瞧见那北狄王的眼睛是蓝色的？”
“真的，如星似海，我一下子就看愣了。”
“照你这么说得多俊？”
“有啥俊俏的？听着就怕，古里古怪，我可不觉得那种长相好看。要说啊，远不如咱们汉人的凤目……”
“止语。”郑扬之车内喝斥。
众长随旋即噤声。
车抵郑府，停在角门前，郑扬之冉步入内。院中有一石铸水缸，壁腻青苔，这个季节水面仍漂数片小莲叶，郑扬之经过时眼往左瞥，水面即刻现出一对微翘凤目。
他脚下不曾放缓，拾级而上。
*
永嘉巷，厢房。
炭盆正燃。
校场离家不远，她还是坚持骑马回来，没用郑扬之给她留的车。
回来以后腰疼得更厉害，眼下只着肚兜趴床上，楚英给她上祖传的膏药，一勺勺敷到腰上。
楚英涂着涂着，打个哈欠。
王玉英两只胳膊都搭在枕头上，笑道：“你去睡吧，我自己来。”
“没事！”楚英坚持，“午时容易犯困，但等未时就清醒了。我不想睡，一睡一大半天又过去了。”
王玉英静静趴着，楚英继续给她敷肩背：“这药有麝香冰片，你抹上去就不疼了。”
“是觉冰凉。”
“还有川穹等等，”楚英话卡了壳，这是家中秘方，传男不传女，到底有几味药她不全清楚，“反正能舒筋活血，你再敷个三、四回就没事了。”
王玉英正要接话，卷雪匆匆跑进来，欲唤仙师，却因皇帝的圣旨一噎，改口道：“主子，外头郑大人派人来送东西。”
王玉英合唇趴着，瞧着床头。
卷雪继续，一字一句复述长随的话：“说此药‘温通经络，活血化瘀，敷贴痛处，腰臂钝伤不到半个时辰就能缓解，当日直立，半月可重负石。'”
王玉英已经上过药，并不需要，却好奇真有这种神药？
“拿进来瞧瞧。”
卷雪领命，过会攥着一个白玉小葫芦瓶，午后阳光一照，能瞧见镗掏得极薄，瓶内膏脂盛至瓶颈。
王玉英蹙眉，等等，这药怎么这么眼熟？这不就是那日兵部转角处，郑扬之要送她没收的那瓶么？
这药到底有多少种功效？！
她勾唇，鼻子出了声气，似气似笑。
王玉英敷好药，在床上继续躺了会，才起来吃午膳。
末了院中踱步消食，亦想恢复行走，街门外却再次响起三声轻叩。
王玉英皱眉，荆野尚未休沐，登门的不知道又是哪个讨厌鬼？
院中就她和楚英，于是王玉英吩咐：“楚英，开门！”
楚英一打开门，猛地瞧见一对淡灰蓝眼睛，惊得后仰，这、这是哪国的蛮人？
楚英从未见过，回头求助：“仙师、仙师！”
因心急，又喊起旧称呼。
楚英的身体刚好挡住王玉英视线，王玉英歪头错开，才瞧见门口男子，呆了须臾，而后心又快跳了一拍。
斛谷须弥？
她缓慢走近，上下打量七年后的他，穿一身宝蓝长袍，披狐裘，褐发半编半散，戴镶蓝宝和萤石的金色抹额，耳上兽牙耳环微晃。
他七年前还不到十八，如今个头长得不少，已经和荆野差不多高了。五官也长开了，比从前更英俊。
四目凝睇，半晌，斛谷须弥先浮笑意，用标准低沉的汉话道：“如今竟不知如何称呼。”
他这么一说，王玉英的记忆逐渐清晰，她是和徐恒在北疆跑马结识的斛谷须弥，青青草原上一马自后追赶，不约而同，默契地比拼了一场赛马，全程无人开口，唯有马蹄声急促，犹若三鼓合奏。
少年用发带束在脑后的马尾真的和他骑的马尾巴一样在空中平直。他紧攥缰绳，身体匍匐臀却腾空，半点没沾马背，快到草原尽头时露齿大笑：“在下阿弥，二位义士可愿留下姓名？”
后来熟了，才晓得他是北狄的少年王斛谷须弥。
两国和睦安宁，他偶尔会微服来北疆嬉耍。王玉英和徐恒拘于北疆，无法出境，每回都是斛谷来北疆探望他们。
许是因为斛谷是王的原因，登门带的礼物总是北疆找不见稀罕物，比方上京或者江南的特产，有一回竟然带来一筐岭南荔枝，仅冻坏十颗。
他回回都提着礼物在门外大声吆喝：“兄长开门！嫂嫂开门！”
现在该喊什么呢？
王玉英正琢磨，斛谷稍稍朝她倾身：“称呼王姑娘如何？”
王玉英愣了下：“好啊。”
她让开道：“进来吧。”
“给你带了些礼物。”斛谷一面含笑跨进门，一面将之前特意藏在背后的两手绕至前来，这回给她带的是北狄特产的奶干、肉干和风干黑鱼。
斛谷身后随从搬进来一个皮箱，王玉英瞅着问：“这里面是什么？”
“一些首饰。”
王玉英以为是萤石制品，笑道：“谢谢，那我收下了。”
斛谷须弥笑笑，过垂花门，环视一圈二进院，徐徐问道：“以前听你说在上京最喜欢住将军府，是这里吗？”
王玉英垂眼，一见故友，回忆纷纷复活，这个她记得当时和斛谷说的是她在京城住过两个地方，一个是将军府，另一个是徐恒的王府，是她在京城唯二喜欢的地方。
“那个早拆了。”她从北疆回来，发现没有将军府也没了王府，“不过现在这院子和将军府的院子差不多，我是照着布置的。”
斛谷刚环视过，闻言将二进院再打量一圈，看得仔细认真，每一处都停留许久。
王玉英有点不好意思了，抬手指正厅：“天气冷，进去说吧。”
斛谷进门，她请他上座，命霜天上烧刀子——北狄人也爱这个，比汉人喝得还凶，当水一般。
斛谷须弥道：“我闻着你身上像有药味，若是病了，就莫饮酒了。”
既然他讲出来，王玉英也不隐瞒：“我今日校场负重轻伤，的确不易饮酒，但你远道而来又数年未见，怎么也得备一壶接风酒。”
“都不喝了吧，以茶代酒，一样的。我这趟遥涉千里，备了不少药。”斛谷说着侧身，吩咐随从给王玉英拿些治疗拉伤和劳损的狄药。
王玉英一面命霜天改上雀舌一面想，斛谷如今的言行举止，比少年时成熟稳重太多。
瞧着王玉英的婢女收好药，斛谷才转回身，看着王玉英的眼睛问：“我有听说你回京，但怎么到校场去了？”
王玉英垂首：“说来话长。”
起源于她的天真妄想，目前处于受挫受辱后，困兽犹斗。
斛谷安静等着她继续往下说，但过了会王玉英也没讲，只举起茶盏：“来，别来几度春秋，久疏问候，敬你一盏，尽洗风尘。”
斛谷举起茶盏，与她浅碰，仅盏壁挨了下，和昔年喝酒碰杯一样，指不曾相触，肌肤不曾相亲：“一别数载，时在念中，从今往后祝君诸愿皆顺。”
二人皆一饮而尽。
卷霜悄然添茶。
王玉英另起话题：“你这趟上京是不是走了很久？”
她记得自己放逐北疆，返回京城，两趟皆快马加鞭，只用不到一个月，但看北疆督抚的奏章都是一个多月前写的了。
斛谷本已执起茶盏，似要再饮，闻言将茶盏放下后，才作答：“的确走了两、三月，队伍浩荡，车马辐辏，难于管摄。加之沿途迎送不绝，行止无常，屡延期程。”
须臾，王玉英点点头，举起青瓷茶盏：“再敬你一杯！”
她说的杯不是盏，斛谷唇角禁不住扬高，碰杯再次饮尽。
斛谷放下茶盏，敛笑：“以前我总在你面前发愿，说他年如有机会上京，一定要做一件事。”