一刻钟后，荆野蹑手蹑脚出厢房，悄无声息带上门。
他寻去楚英的厢房，见里头亮着灯，不禁暗松口气。
尚未敲门，楚英就开门询问：“什么事？”又问，“姑娘呢，你们聊完了？”
荆野挠了下脑袋：“她睡着了。”他又咬了下牙，“楚姑娘，您能不能帮我个忙？去元太尉府上帮我再告半日假，太尉住在——”
“我知道，就在我家附近。”楚英打断。
“那太好了。”荆野眼睛变亮，但唇角扬起不来，面上亦无笑意。
楚英离去。
荆野则重回到房中，坐床沿守着王玉英，全程没有发出半点声响。
她昏了约莫半个时辰，不到丑时就醒了，但眼皮撑不住，不断地睁眼闭眼。
“英娘，你是不是很久没好好睡了？”荆野轻问。
王玉英心中一酸。
荆野用更轻柔的声音道：“我刚一急之下打了你，但你再睡会吧，等睡够了再罚我。”
王玉英心里的酸转瞬全成了暖，又恍觉他这一句像极了阿娘在哄她。
她卸了力，放心地闭上撑不住的眼皮，身子则默默朝荆野挪近些。
荆野没明白，仍守在原处一动不动。
王玉英伸胳膊扯了下他的衣角，荆野愣了须臾，会意，重新脱衣。
王玉英见状翻个身滚到里侧，他蹑手蹑脚爬到外侧睡下。她又无声翻半圈，回到他身边，弓着身子往他怀里蹭。
荆野鲜少见到王玉英主动示弱，亦或者说像这样需要他，他既喜且忧，左臂伸长将她揽住，像温暖的巢穴接纳小兽，贝壳主动为珍珠张开怀抱。
他还记得她喜欢枕人胳膊，将右臂往她脑袋底下送。
王玉英闭着眼不说话，但全能感知到，她屈起双膝，将自己蜷曲得更小点，荆野亦屈腿，上下都兜住她。
他拉高被子，把两人的脖颈周围全扎紧，不放一丝风进被窝。
严密的包裹下，外头只露出两个贴在一起的脑袋瓜，被子底下她缩他怀里，皆弓着身，悄悄合成一个圆。
因为养成了习惯，纵使深眠，王玉英仍在寅时醒来。
她一撑手，荆野也醒了，跟着坐起。
他很想劝她告个假歇息，但晓得她不会肯，所以只道：“你再睡会，我去给你打水。”
说着下床。
旁人王玉英定然不会再睡，但她眯眼注视荆野，竟缓慢地重新躺下，闭眼前呢喃了句：“对不起。”
声音轻若蚊蝇，但荆野听见，动作定住。
少顷，他回首冲她笑道：“待会我打水回来你也别急着起来，躺着我给你穿衣裳。”
他端着铜盆出门。
等轻手轻脚接回水，王玉英的呼吸已变均匀，真睡起回笼觉。这一霎荆野心里十分踏实，又无比柔软，他先将盛满热水的铜盆放回架上，然后给她穿衣穿袜，王玉英似醒非醒，偶尔配合着抬腿，不抬的话，荆野就单手抱起她，另一只手往上套衣裳，他的动作越来越温柔，心也愈发柔软。
擦完脸，漱了口，荆野轻道：“别去妆台了，就在这里，我把东西都拿过来给你梳头。”
王玉英点点脑袋，荆野拿来梳簪，重新上榻，弓起两腿给她做靠背，手一下下梳着王玉英的青丝。他想起玉清观那会也这样服侍过她，但心境迥异。
将玉簪簪入发髻时，荆野笑问：“早上想吃什么？”
王玉英垂眼，这些天压根觉不出味道。如果眼前是楚英几个，她会很努力地喝菌汤，展示自己的好胃口，但面对荆野，嗫嚅：“都行，我其实没胃口。”
荆野重新泛起难受，圈臂从后头抱住王玉英。她往他身上靠，主动去抓他的手：“昨晚……我有没有弄伤你？”
荆野手上除了老茧还有一道豁口，是从前打仗被砍的，她却恍觉也是自己弄伤，愧疚难当。
“当然没有，我可是铁打的！”荆野释然一笑，“只要你不受伤就好了。”
这么一说她心里愈发过意不去，她连郑扬之都下不去手，却选择对自己最好的荆野发泄，因为清楚他会包容她，她可……真卑劣：“对不起，我不该那样对你。”
“不用跟我道歉，就像不用跟我说谢一样。”荆野庆幸自己终于聪明了一回，无需她细讲，就能明白昨晚是怎么一回事。
他是男人，说不难受，不嫉妒，那是假话，但他本来就不追求独照，所以更希望她释怀。
说实话，想清楚她狂躁的原因后，他竟生出丝丝她不找别人，唯独只找自己的幸福。他觉得这也是一种信任和专属的亲密。他记得昨晚的疼痛，但也从疼痛中并蒂生出一份极易上瘾的快乐——所以利用他，用他发泄也没关系。
就像他爱极了昨晚二人相拥入眠的姿势，不管谁是藤，谁作树，反正缠绕在一起，彼此汲取养分，相守相护。
“其实我以前也有上头的时候，”荆野劝她，“那对石榴坠子，打的时候其实遇见了陛下，他做了改动。我没告诉你，但听你说喜欢陛下的神来之笔，我一下忍不住伤害了你。”
王玉英缄默片刻，带着浅笑，风淡云轻：“好久以前的事了。”
她当时的确恼荆野，记得还踢了一脚，但眼下已经半点不计较了。
“我以后再不这样了。”王玉英靠着他的肩膀，承诺。
荆野低头，下巴在她肩上蹭了蹭：“其实我对不起你更多，比方玉清观里被陛下瞧见，我竟犯怂，没有第一时间挺身而出。”
他后来越想越觉得自己是天底下最逊的男人。
须臾，王玉英转过头来问：“我们一起喝酪粥好不好？”她望着他笑，“我想喝酪粥了。”
荆野用力点头，不一会端回两碗热乎的的酪粥，米粒软烂，牛乳香甜。
她看粥面上还额外撒了些开胃的山楂和葡萄干——他变得越来越细心了。
王玉英走到桌边，荆野也把粥端到桌上，端起一碗，舀一勺送至到她面前要喂。王玉英摇头夺过碗勺：“我自己来，你也吃吧。”
荆野挨着她坐下，习惯性虎口端碗，就着碗沿往嘴里倒一大口粥，而后才意识不雅，面上一慌，改拿勺子舀一小勺，慢条斯理下咽。
但因为豪饮，他唇角挂上一抹粥痕，自己不察，王玉英却瞧见，掏帕子要帮他擦，荆野连忙捉住她的手。
王玉英移开荆野的手，坚持擦拭：“《中庸》说‘率性之谓道’，啜饮随心，在我面前不必矫饰。”
她可以接受最真实、自在的他。
荆野却坚持用勺：“我得矫正过来，在朝为官必须文雅。”
王玉英垂眼，可想而知，他因为不懂规矩礼节，受了多少同僚的白眼和排挤。
他之前经常同她主动分享京郊大营和朝事，却从未提及、抱怨过一句。
王玉英沉默时，荆野亦在思忖——他会努力适应、改变，弥补自己的出身，配上英娘。
“你今日不当值吗？”
“告了半日假。”荆野吃得比平时慢，但还是比王玉英先吃完，碗底那几粒米忍不住刮干净后，分腿手放膝上，静静瞧着她。
“怎么了？”王玉英问。
荆野在自个脖颈处比划手刀：“早上说好的，要回我一刀。”
“那你闭眼。”
他顺从地紧闭两眼，没有偷看。王玉英倾身在他左颊上轻轻印上一个吻，一触及分。
荆野睁开眼，高扬唇角看着她。
是日，王玉英照例当值，进兵部时朝暖阁觑了眼，里头灯火通明，隐约可见皇帝轮廓，她迅速收回目光。
继续往议事堂走，暖阁门口的内侍却追过来：“大人容禀，陛下口谕，昨日既允大人训军之事，若无冗务，便可督练城中军队。”
王玉英颔首，公务稍闲时便往校场督军，悬锤列阵，闻鼓而进，闻金而退。但城中兵士不多，攘卫京师的大军驻扎在京郊大营，徐恒并没有松口允她出城。
二十三过小年，糖瓜一粘，不晓得狄人异动的同僚们心思就多少有些飞，政务变少，家事忙碌，取消宵禁后集市里从早到晚都有人打年货，全城百姓喜气洋洋盼着新年。
除夕夜，楚英回家，荆野当值，只有王玉英和卷雪、霜天吃年夜饭，一人做了几道家乡菜，凑成十全十美。看鱼不能夹，但丸子能吃，听着外头的炮竹声，王玉英筷子刚伸向盘中丸，门外骤然响起数声急叩。
卷雪去开的门，因为府内灯全亮起的缘故，王玉英在厅内就能瞧见门口伫着京郊大营的小校。
夹着肉丸的筷子在空中顿住，听他气喘吁吁：“昨夜子时，北狄举兵犯境，贡队亦骤发难，伏兵四聚，急攻北疆诸营及官道，所过之处，抗者尽屠。”
外头再炸一声炮竹，王玉英筷中肉丸滚落，她放下一口没吃年夜饭，奔去牵汗血马，径直跃上：“驾——”
冲出家门，疾驰往禁宫。
*
崇文巷，郑府。
灯火如昼，朱门两侧贴着新桃，琉璃灯下福字映辉。
喜庆的大红毡毯一路从入门铺至祠堂。郑扬之身为一族宗子，正率全族男丁行三牲祭礼，三跪九叩，告慰先祖，祈愿族运昌隆。
花厅内的地龙烧得极暖，琉璃鹅、蟹酿橙、煿金煮玉……各式各样的山珍海味已在桌上摆好，等着祭祀完了开席。小孩子们则盯着筐中的压岁金锞子，果然，一祭祀完，宗子的长随就命他们依长幼顺序排队，挨个到宗子面前磕头，分发赏赐。
族中稚子多，才发至一半，就有家仆慌慌张张跑至内院门口，手里犹捧信鸽。旋即有长随过去私语，再急急附耳郑扬之。郑扬之神色立变，起身往里行去，如一阵风，留下长随继续发放金锞。
他鲜少变色，郑国老夫妇皆看在眼里，上官夫人看向自家夫君，郑国老则把娘子的手一摁：“我去瞧瞧，许是政事，你就别管了。”
郑国老在库房门口堵住郑扬之去路。
他往儿子身后眺，见其长随捧一只紫檀嵌碧的四方盖匣，不禁眉心一跳——这宝匣锁库房多少年了？内里存放着祖传的软甲，由金丝和千年滕枝编造，刀枪不入，全天下兴许就这一件，非家主不能动用。
“你要把这拿哪去？”郑国老原先负在身后的双手绕至前来。
“实不相瞒，孩儿要进宫一趟。”郑扬之腿往前迈，似乎打算绕过父亲。
郑国老蹙眉凝视，郑扬之离得近了，沉声告知：“昨日子时，北狄倾巢犯境。”
郑国老眉头皱得更紧，但仅须臾就催促：“速去！”
他的孩儿做得对，大敌当前，当以国家为重，暂放私怨，同仇敌忾。
再不管这甲拿与何人穿。