天地极寒，荆野觉着每回吸进鼻中的不是气，而是千万根头发丝细的冰针，一顺疼过咽喉和肺，他忍不住去解自个身上披风。
王玉英连忙制止：“干嘛脱了？别冷着。”
荆野迅速转过身来，仅一霎漏风就用魁梧的后背重新挡住风雪，他要把披风给王玉英。她却拒绝。荆野手抓着披风动了下，还是担心她冻坏。
王玉英看他那蹙起的眉毛都结了霜，语气不自觉再温柔些：“我不冷的，风雪你都帮我挡了。”
还有郑扬之送她的那件软甲，真是天下至宝，防了刀枪亦防了风。
荆野沉默须臾，又问：“要不要喝几口烧刀子暖身？”
王玉英不假思索摇头，不知怎地，这一路不仅没酒瘾，听见要喝酒，心里还莫名生出几分抵触。
“开拔了开拔了！”风雪稍小，就得即刻翻山，不敢耽搁。
荆野便要随军攀登，王玉英却停在原地，荆野不由发问：“怎么了？”
她方才恍觉听见一声砰，不知是不是积雪裂缝，抬腿慢行，竖耳静听，还好，是自己听错。脚下踏实，没有咚咚的中空声。她再仰望，山上并无雪球滑落。
不会雪崩。
荆野随之仰望，不禁感慨：“这山像冻着了。”
王玉英抿了下唇，相较而言，冻着比裂了好：“走吧。”
二人一前一后，迎风前行。
后头中军的主帅元万成已经偷瞅了会，暗叹阿野真是个呆子——彼时高台上自己也听了一耳朵，虽说是皇帝嘱托荆野照顾废后，但也不能太全心全意啊，万一生出儿女私情，天子能忍？通化寺那回就差点解释不清。
他得找个机会同阿野说道说道。
忽见王玉英调头折返，朝自己这边来，元万成立马坐直，假装不曾窥视。
王玉英近至马前行礼：“主帅。”
“王大人何事？”元万成笑吟吟，同时又极想给也跟过来的荆野递个眼色。
“末将差点忘了，”王玉英抱拳，“将士们冻了许久，待会一定要传令下去，入帐前后要渐进回暖，不可直接凑近火炉、炭盆，不然会刺痛红肿，烫伤起泡，亦万万不可饮水过烫。”
元万成颔首，就让传令。大军翻过山头，便到了北疆的总辎重所，粮草仓库。后军都督和督粮官双双亲迎，互通名姓，都督便邀进帐，同时亦提醒：“元帅们将军们自南地来，兴许不知，咱们这进帐以前要渐近回暖，最忌讳乍冷乍热……”
说的是和王玉英同一番话，但元万成并未多言，仅只谢都督。诸位将领皆在两手上呵气，熨己面颊，令血气渐通，再入帐中。
荆野也对着掌心呵，王玉英在他身边低声提醒：“待会记得用帕子把眉毛上的霜花拂了。”
她见过眉毛冻脆，一搓把眉骨上的皮揭下来的，假想万一荆野也那样……她心忽地一慌。
纵使人多，不方便多说，还是忍不住多叮嘱一句：“记得是轻拂，别手重搓。”
荆野轻点下巴：“晓得。”
待入帐中，荆野作为副帅，坐席与王玉英分开，她隔着一人脑袋眺他，见他的确是轻轻拂拭去霜花，方才彻底放心。
后军都督朝众人抱拳：“如今与狄人血战一月，我军虽失数垒，然中坚未动，核心犹固。人马上彼此损折相当，渐陷僵持。”
帐中人人神情凝重。
后军都督续道：“我朝优势在于国力，只要粮秣不绝，便可持久相持。狄人则长于骑射，来去如风，劫掠无定，尤以其王亲征最为凶险。我军这一月交锋，如逢的是别的狄将，尚可往来拉锯，失地复得，但若遇那北狄王斛谷须弥，必吃败仗，所陷诸城，无一能复。”
他话音将落，就有一北征军将领嚷嚷：“都督怎么灭自家志气，涨他人威风？蛮王不过一草莽枭獍，也配撼我天朝旌旗？”
都督瞥向那人，旋起唇角：“将军莫轻敌，不说那狄王，就每回来我们这掠粮的女骑，就如疥癣之疾，屡犯不休，不堪其扰。”
想到在女骑那受的气，他不禁鼻息吐出口气。
王玉英闻言却一惊，此处是总辎重所，狄人也敢绕来冒犯？
她脱口而出：“狄人还敢侵扰到这里？”
“狄人还有女骑？”亦有俩将领问。
她的声音并未被男人们完全盖过，但都督只答那倆将军的问话，又因为和其中一位旧识，说话没顾忌：“据说是狄王亲自调.教出来的，小娘们来来去去如泼风，每回都够我们喝一壶。”
“是么？怎么个喝法？娘们打仗能得劲？”
王玉英瞥见这人发问时往自己这边瞟，不禁垂眼。荆野注视着王玉英的反应，开口止道：“帐中莫言秽语。”
元万成见状发话：“再言脂粉者，军法从事。”
荆野转侧向后军都督：“都督，某还想请问，狄人怎敢侵扰到这里？”
都督冷笑：“蛮虏猖獗，有何不敢？屠村如戏！”
督粮官亦道：“简直视我汉民如刍狗！第一回 女骑屠戮时，我军往救，因村民恋土难迁，事后便允守家园。哪知狄人是反复屠戮，如今周遭村邑的百姓已尽徙入营，但仍不一定能得周全。”
半晌，王玉英道：“狄人所长，通常是八字，‘精骑如风，就地劫掠’。那便把这八字由长处变短处，可诈，让狄人不辨风向；既然劫掠，狄人必定积蓄不多，一旦绕至敌后毁其积蓄，便能无粮自乱。至于精骑，不妨以地形设伏，引入无法驰骋的死地。”
后军都督有听过废后传闻，缓慢地上下打量王玉英，心中不屑：纸上谈兵，人人皆能滔滔不绝。
他面泛浅笑：“将军能言善辩，看来下回女骑再来犯时，还得请将军为先锋，躬身教授我等。”
些许将领眼神交汇，会心一笑，女流对女流，正好。
“先戒备着吧，未雨绸缪，关键粮草不能损。”元万成打断，转向督粮官，“还请大人领我等瞧瞧粮仓。”
都督和督粮官不敢忤逆上峰，引着巡查完粮仓布置，众人各归各帐。
王玉英单独一帐，营中差了一村妇做她的杂役，帮忙打理庶务。妇人只会讲本地土话，也听不懂官话，起先战战兢兢，后来发现京城来的女将军也会讲土话，不由惊讶，加上王玉英又说自己也在北疆住过，妇人愈发觉得亲切，倾诉许多——她家是最早一批遭寇难的，其夫与长女皆殒敌刃，如今只剩下妇人幼子，匿于营中。
妇人讲到伤感处，眼泪涟涟，王玉英亦难受，好几回都不忍听下去，接着察觉帐外有人，余光瞥去，见小小一个脑袋伸进来，用土话喊了声娘。
妇人赶紧撵小童，并同王玉英赔罪：“民妇的小儿不懂礼数，冒犯将军，还请恕罪。”
“让他进来吧。”王玉英柔声。
小孩儿生得瘦弱，个头才过膝盖，张口就说睡醒不见娘亲，怕她遭遇危险，急急寻来。
妇人旋即同王玉英解释：“他总担心是狄人来了，想保护我。”
王玉英愈发心软，她没带什么小孩玩意，为了行军打仗方便也没戴首饰，只找出个未盛酒的小葫芦送给小童，另塞给妇人一锭金，坚持让妇人收下，又问：“他多大了？叫什么名字？”
“小儿阿野，刚满四岁。”
荆野刚好掀帘入内，王玉英不禁冲他道：“阿野，他也叫阿野！”
荆野快步走近，笑问缘由，三两句又不慎勾起妇人的伤心事。王玉英给荆野转述成官话，他义愤填膺，胸脯起伏。
是夜入睡，不到子时，王玉英突然听见一句“女骑来了”，鲤鱼打挺坐起。她行军睡觉不脱衣裳，戴上头盔就出帐，只见火光冲天，营里各部纷纷喊着结阵。
狄女的马鞍两侧皆挂着半尺长，带三道倒刺的铁钩，柄尾加固铁索。狄女探身，如猎鹰扑食，铁钩精准勾住营寨栅栏，碗口粗的木柱竟被硬生生拽得连根拔起，女骑冲入营内，不减反而加速。
狄马亦骇人，无论半人高的矮墙还是堆积的柴堆，都径直跃过。
“勾马腹！”王玉英急呼！
“还用你讲。”她身旁的当地校尉回她。那校尉一手持盾，另一手举矛刺马腹，却被马背上的女骑反手一钩，铁钩穿透盾牌缝隙，勾住校尉肩甲，将他拖至马下，旋即铁蹄踏碎。王玉英耳畔清晰听见骨裂声。
“阿野！”她听见远处女人惊呼，循声望去，竟是那小童冲向女骑，口中骂道：“杀、杀，杀狗狄！”
王玉英心急如焚，策马去救，然而远水不解近渴，女骑铁钩甩出，弯钩直接刺破幼童脖颈，鲜血瞬间喷涌。女骑再把钩子一甩，小童身首分离，脑袋在空中抛出一道弧线。
妇人见状却仍朝马前冲去，伸手要接小儿头颅，女骑则冷冷令马扬蹄，踏向妇人胸口，好在王玉英及时赶至，拽起妇人往身后一抛，救到马上。
我朝弓箭手即刻上前，乱箭如雨，却被女骑的甲胄弹开。
王玉英将妇人放回安全处，而后望向帐前架上的火把，她一把夺过火把，攥紧缰绳，冲向女骑，俯身避过铁钩，果断火烧马尾，战马受惊狂跳，将女骑掀翻。
其她女骑急忙救应，铁钩齐齐甩向王玉英。及时赶至的荆野使一杆长枪挑开：英娘！”
王玉英勒马和荆野汇合，她用剑挡勾，红眼怒斥：“你们连老弱妇孺都屠！”
之前那女骑在地上滚了一圈，能大致听懂王玉英的汉话，但会讲的不多，边往同伴马后躲边回呛：“你们也杀我们的人！”，
她一激动用番语给王玉英讲汉兵假扮百姓，将她的姐姐诱进埋伏，事后还要悬尸示众，又说自从成了属国，多少族人被栓皮索，入关为奴。
语速太快王玉英没懂，转剑绕住铁链：“你们明明可以和我们好好地开市交易，却要烧杀劫掠，不劳而获！”
她剑上用力，反控铁钩，朝前一甩将那坠马的女骑勾来自己马边，荆野则帮她招架其余女骑的救应。
滚地的女骑没听懂王玉英的话，但旁的狄女懂了，用不标准的官话回：“什么劫掠？这么多年我们给你们的纳贡早比这些多多了！我们只是拿回来而已。而且几十年前连这片土地都是我们的！你们这些占人家园的盗匪！”
“那一百年前还是我们的呢！”荆野立马回呛，见身侧溅出一道鲜血，急忙回看，原是王玉英一剑毙命地上女骑。